励守峰在宫中用了御膳，天黑才返回励府。
罢进家门，李飞就疾走过来，神情凝重。
“发生什么事了？”直觉告诉他，府中发生大事。
“是兔儿。老夫人罚她在迎晖院外长跪三个昼夜。”
闻言，他陡地一震，“为什么？”
“多金跑到仁智院打破了先皇御赐的青瓷花瓶，老夫人十分生气，所以……”
未等李飞说完，励守峰已迈开大步朝着迎晖院而去。
远远地，他看见一个纤瘦身影跪在迎晖院的大门前，快步走过去，“范兔？”
彬在地上的兔儿一怔，转头看他，“少爷。”
“女乃女乃罚你？”看见她额头上有伤，他的心一揪。那准是磕头磕出来的伤。
“不，是我自愿受罚。她毫无怨言，脸上更没有一丝委屈，“多金闯了祸，我身为姊姊是该负责。
青瓷花瓶确实是先皇御赐，女乃女乃也一直视如无价之宝，如今被多金打破，不难想见老人家会有多恼怒。只不过要兔儿代弟受罚，而且一跪三昼夜，实在是……
“我找女乃女乃说去。”
“少爷，请你别去。”兔儿一把拉住他的袖口。
他浓眉一蹙，“就算犯错受罚，也应合情合理。”
“我是哪里不合情、不合理了？”突然，传来励老夫人的严声质问。
励守峰微怔，望向了正由刘妈及玉翠搀扶着走出来的祖母。
兔儿急忙松开手，低下头。
“女乃女乃，错不在范兔。”他说。
“难不成是我错了？”励老夫人一脸不悦，“是我不该将花瓶搁在那里？”
“守峰不是那个意思……”他态度强势，但语气却平和，“多金还是个孩子，不知轻重，至于范免，她是无辜的。”
“你是在说我不分青红皂白？老糊涂了？”语气中有浓厚的不满。
“女乃女乃……”
“曾几何时，我在这个家里连决定赏罚的权力都没有了？”她眉心一拧，“你到底为什么要如此维护这个丫头？”
“范兔是我买回来的，依理是我的资产。”励守峰直视祖母，“她若真闯了祸，我这个当主子的也难辞其咎，女乃女乃真要罚，就连守峰一起罚吧。”
闻言，励老夫人陡然一震，跪在地上的兔儿更是吃惊。
“真是反了，你从不逆我，今日却为了一个丫头片子跟我作对？”老人家情绪激动到联手都在颤抖。
见状，兔儿也慌了。她不懂他为何要如此维护她？纵使她是他买来的，但毕竟只是个下人，花瓶虽不是她打破的，但她不认为自己被罚得冤枉委屈。
“少爷，你别说了，兔儿是心甘情愿受罚的。”
励老夫人蹙眉，冷然哼道：“你听，我可没勉强逼迫她。”
“女乃女乃，看在我的份上，这一次就算了吧？”
“这次算了，日后我还得破几个花瓶？”她愤然反问，“别忘了这个家还是由我当家做主。”说罢，旋身走回迎晖院。
励守峰知道自己惹恼了祖母，但不觉得惶恐。“范兔，你起来。”语带命令。
“我不要。”兔儿态度坚定，“我会在这儿结结实实的跪上三画夜。”
“什么？！”他难以置信的看着她，“有我保你，你什么都不必担心。”
她抬眼直视他，“我不要什么特殊待遇，少爷也不该违逆老夫人的意思，老夫人说得对，今日要是轻轻放下，日后就会有十个、二十个多金犯错。”
听见她这番话，励守峰心头一撼。
她固执得让他生气，但却偏偏说得全是让他反驳不了的道理。
“我能理解老夫人的用意，她不是真心要罚我，而是在她的位置上，这是她非做不可的决定。”她一脸淡定，“请帮我拜托李大哥，这两三天，孩子们就有劳他了。”
励守峰一夜难以成眠，心里想的全是彻夜跪在迎晖院外的兔儿。
起了个大早，他前往迎晖院，只见院外兔儿还直挺挺的跪在。
走到她身旁打量她，只见她神情疲惫，但脸上并没有太多的情绪。
“你真不起来？”他问。
她摇摇头，“你别管我。”
“我怎么不管你？”他浓眉一皱，懊恼地道：“你以为看见你不吃不喝的跪在这里，我能无动于衷吗？”
兔儿微怔，缓缓抬起头来疑惑的看着他。他看来又急又气，眼底还盈满了某种复杂的、难以理解的情绪。
“你到底在生什么气？老夫人没错罚我，我也甘心受罚，你就不能不管吗？”
“范兔，你这丫头真是……”他气得说不出话来，索性把话一吞，什么都不说了。他迈开步伐往迎晖院里走去，来到祖母的寝间前。
“少爷？”刘妈趋前，“今儿个这么早？”
“女乃女乃下床了吗？”
刘妈迟疑地道：“老夫人她醒了，不过……”
“女乃女乃生我的气，今早不想跟我同桌用膳了？”
“你在外面大声嚷嚷做什么？”突然，寝间里传来她的声音。
须臾，房门打开，已将灰白头发梳得一丝不苟的励老夫人，神情严厉的看着站在门外的励守峰。
“女乃女乃，守峰来请安了。”
“你来向我请安赔罪，还是要来保那个丫头？”她冷冷的问。
昨天峰儿为了范兔儿跟她顶嘴争执，让她闷了一晚上睡不好。她母亲早逝，他可是她一手带大的。从前不管她要求什么，他再怎么不愿，至少表面上也顺着她。可昨天，他却当着下人的面前顶撞她，只是为了一个范兔儿。
“女乃女乃息怒，守峰昨天对女乃女乃无礼实在是因为心急。”
励老夫人微怔，敏锐地问：“心急？”他为了一个下人心急什么？莫非……
喔不，峰儿眼界甚高，这天城上下还没有一个姑娘进得了他的眼，就连天香国色、从小爱慕他的绣香都勾不起他一点兴趣。
这样的他，怎会看上那北方来的丫头？
“女乃女乃，这回就当是您宠我，算了吧？”他他不想再惹高龄的祖母生气，只能低声下气的求她。
励老夫人眉一扬，“此事免谈！”说罢，她转身回房，关上了房门。
励守峰神情一沉，自知此事已成定局，不禁轻叹。
近午，赵绣香来了。她从小在励府进出，早把这儿当是她第二个家。
一进励府，她就直往迎晖院闯。
她嘴甜可人，励老夫人十分娇宠她。她自幼就想嫁励守峰为妻，而她知道励老夫人也这么盘算着。才到迎晖院前，就见跪在院门前的兔儿，不觉疑惑。
“喂，你是谁？”赵绣香走到她面前，打量着面生的她。
兔儿抬眼看着眼前穿着锦绣衫裙，打扮得珠围翠绕、粉光红艳，把人耀得眼花的赵绣香。端看那打扮及气质，她便猜出来者定是富贵人家的女儿。
“我从没见过你，你是谁？”
兔儿没回她，因为她气焰嚣张，态度十分不客气。
“你是哑巴吗？”她狐疑的瞅着她，“还是……你聋了？”
这时，玉翠刚好走来。
赵绣香立刻叫住她，“玉翠，你过来。”
“是，绣香小姐。”她不敢怠慢，立刻快步上前。
“我问你，她是谁？”
“回小姐的话，她是兔儿。”
“我没见过她，是新来的丫鬟？”
“兔儿是少爷这次从临冬城带回来的。”玉翠照实回答。
一听她是励守峰从临冬城带回来的人，赵绣香心里微震，上下打量着她，一边猜测着励守峰带她回来的原因。”峰哥哥可怜她是个哑巴吧？”
“兔儿不哑巴。”玉翠说。
一怔，她娇悍的瞪着面无表情的兔儿，“你不是哑巴，为何装聋作哑？”
兔儿瞥她一眼，依旧文风不动。
见她态度倨傲，完全不将自己放在眼里，赵绣香心里着实不是滋味。这励府上下，谁不对她客气小心，这丫头不过是个穷酸的北方姑娘，居然敢给她脸色看？
“我问你，你为什么跪在这里？”
“绣香小姐，兔儿跪在这里是因为她弟弟多金打破了仁智院青瓷花瓶，所以……”
“弟弟？”赵绣香敛容，“峰哥哥连她弟弟都带来了？”
玉翠欲言又止，“是……是的，兔儿有六个弟妹。”
闻言，她大为震惊。峰哥哥不只把她从临冬城带回来，连她六个弟妹也一起带回……老天，这是怎么一回事？
二话不说，她转身立刻朝迎晖院里走
励老夫人正在院里赏花，各日里，茶花开得正艳。
“祖女乃女乃！”赵绣香莲步快移的朝她走去。
“绣香？”一见到她，老人家脸上有了笑容，“看见你，祖女乃女乃心就宽了。”
“怎么？谁惹祖女乃女乃生气了？”她来到她面前。
心想，必然是跪在外面的那个丫头让她如此不悦。
“还不是你峰哥哥！”励老夫人懊恼地抱怨，“他一向顺我，昨天竟为了一个丫头顶撞我。”
“什……”
“你进来时，应该看见那丫头了吧？”
“是的。”赵绣香语带试探地问：“峰哥哥怎么会为了她顶撞祖女乃女乃？”
提及此事，她余怒未消，“他要我饶了那丫头，还说我不通情达理……”
赵绣香微怔，“峰哥哥竟敢如此？”
“我也感到意外。”励老夫人若有所思，“我总觉得哪里不对劲……”
不只祖女乃女乃觉得不对劲，她也觉得此事不寻常。
她很快的嗅到了一个味道——危险。
那叫兔儿的女子严重威胁到她，而且那凛然冷傲的样子也教她不悦。
不过是个下人，凭什么给她赵绣香脸色看？除非……背后有人给她撑腰，而那人就是她心爱的峰哥哥。想到此，她更觉火大。
“祖女乃女乃，干么不把那一窝乞丐赶出励府？”想起兔儿的不驯，赵绣香不禁言辞尖酸。
“不成，峰儿绝对不准。”她也恨不得赶他们出去。
“可是他们来历不明，就这么让他们住进励府，岂不危险？”
沉吟片刻，励老夫人宠溺的端视她，“绣香，你担心你峰哥哥让她抢去？”
被一语道破，赵绣香差赧道：“祖女乃女乃别笑话我了。”
“好孩子，你别担心。”她哪会看不出她那一点点心眼儿！握着她的手，轻轻拍抚，“那丫头只是个下人，哪能跟你比。”
听祖女乃女乃这么说，她也觉得有理。
她赵绣香出身将门之家，先父是受皇上重用及信任的镇北大将军，就连哥哥都在宫里担任御前带刀都尉，近身保护皇上。
她知道自己长得好，又知书识墨，绝不是那北方丫头能比得上的。
“峰哥哥呢？我想找他。”
“峰儿出门了。”励老夫人见她一脸失望，忙安抚着她，“不打紧，你今天就住下来吧，我会差人去通知你娘亲的。”
听她这么说，赵绣香笑了。
稍晚，励守峰返回励府，第一件事便是到迎晖院外。
见兔儿仍跪在原地，他立刻去厨房拿了颗热腾腾的包子给她，“先吃了吧。”
她神情疲惫，但说话还有气力，“不行。”
“你不饿？”
“饿。但老夫人只准我喝水。”
“她不会知道的。”
“我知道。”除了老夫人允许的水，她绝不会进食。
闻言，他蹲了下来，神情懊恼的瞪着她，“你为什么这么拗？”
兔儿迎上他的目光，“你不是不知道。”
看着她那澄澈得闪闪发亮的眸子，励守峰心头一紧。
是的，他早知道她是个固执的女人，而且总是不领他的情。
“你的身子撑不住的。多美他们很担心你，多金、多康跟多语也一直哭。”
听他这么说，倔强的兔儿眉心一拧，眼眶里已有泪水在打转。
“跟我回文成院吧。”他劝说：“女乃女乃不会追究的。”
兔儿摇头拒绝，她当然可以仗着有他撑腰而逃避受罚，但这么一来，她跟弟妹们就毫无立场在励府住下了。
“我现在起来，就会立刻带孩子们离开，你要我们走吗？”她直视着他问。
他微怔，“为什么？”
“因为有你撑腰，我就不必捱罚，你觉得励上下会怎么看待我？我虽出身贫贱，但有骨气，我可不要别人用有色的眼光看我。”
励守峰皱紧眉头，不悦的道：“你老是跟我说些大道理。”
“难道我说错了？”自知自己有理，她反问他。
“你……”可恶，她难道不知道见她跪在这里，他心里难受吗？
不，她铁定不知道，因为，她绝对不认为他会为了她寝食难安。
“峰哥哥！”赵绣香从迎晖院里走了出来，灿笑如花地唤道，“你回来了！”
她飞快的跑过来，一把就勾住罢起身的励守峰的手臂。
“你怎么还没回家？”天色都暗了，他没想到她还在迎晖院里。“等会儿谁来接你？”
“祖女乃女乃留我在这儿住。”她紧紧缠着他的手，故意在兔儿面前炫耀着她跟他是多么亲近。
可才得意着，励守峰就拨开她的手。“绣香，你不是小孩子了，别老是跟我勾勾搭搭的。”他语气虽平和，但言辞严厉。
赵绣香蹙起秀眉，噘着嘴巴，“峰哥哥干么对我这么坏？”
“我是为你好。你可是个闺女，老是这样，怎么嫁人？”
“绣香只想嫁给峰哥哥。”顾不得有外人在场，她大胆的向他示爱。
他却从容表态，“你是我的妹妹，永远都是。”
“峰哥哥——”
他打断她，“我叫李飞送你回家吧。”不想她存有不该有的想法，他们之间绝对不可能！
本想在兔儿面前炫耀一番，没想到励守峰却直接给她难堪，赵绣香羞恼气愤的瞪了兔儿一眼，一个跺脚。“不了，我自己回去！”说罢，她快步跑开。
“秋菊，”他唤来就在附近的婢女，“找个家丁送绣香小姐回降阳大街。”
“是。”秋菊领命，立刻离开。
“那个姑娘是……”兔儿终于开口问道。
“前镇北将军赵破军的千金。我女乃女乃视她母亲赵窦夫人如女儿，所以她跟兄长赵天昊是从小就在励家进进出出。”
“她喜欢你。”她抬眼瞅着他道出事实。
他不逃避，直凝睇着她，“我知道。”
“你不喜欢她吗？”
“喜欢，像哥哥喜欢妹妹那样的喜欢。”
“你刚才对她很坏……”她微蹙眉，“你在我这个下人面前让她难堪。”
励守峰直勾勾的盯着她看，“谁拿你当下人了？”
迎上他坦率直接的目光，兔儿忽地心头一悸，赶紧低下头，避开他的视线。
“她喜欢你，你……你不该那么待她。”
“她喜欢我，我就得喜欢她吗？”他看着把脸压低的兔儿，“若是那样的话，我喜欢你，你也得喜欢我了？”
听见他这句话，兔儿心惊，倏地抬起头来。
“什么？！”她的脸瞬间发烫。
她的反应全入了他的眼，励守峰眼底闪过一抹黠光，“你听见了。”说罢，他转过身子走开。
