就在钟声敲响的前一刻，凤阁后花园里猛然传出一声惊呼，呼声如一柄尖锐的刀子直穿云霄。紧接着钟声响起，山庄内高低粗细不等的嘈杂声如同煮开的水，沸腾起来。一阵凌乱的脚步声过后，花园荷塘边聚集了很多人。
凤天影匆匆赶到时，跳入荷塘的姬无瑕已被阮霸救了上来。她双目紧闭，已失去了知觉，一袭单薄的衣裙湿漉漉地黏在身子上，发梢滴着水珠，看起来是那样的孱弱、苍白。
阮霸把她紧搂在怀里，面色阴沉可怕，凤天影却在他眼中意外地捕捉到些些痛惜之色。
“大哥！”
凤天影拍拍他的肩，阮霸霍地抬头，阴沉的脸色中居然隐透杀气！凤天影面不改色，指指被他霸占在怀里的人儿，道：“大哥先让一让，救人要紧！”
阮霸一言不发地盯着他，缩在袖子里的拳头握得“咯咯”作响，隐忍着怒火，把怀中人轻轻平放在地上，他默不吭声地退到一旁。
凤天影半蹲在溺水的人儿身旁，手指探到她微弱的心跳与鼻息，他暗自松了口气，将她的身子翻转，脸朝下，横卧在他弯起的膝盖上，手掌拍打她的背，膝盖往她的小肮猛力一顶！
噗！一股水箭喷出，姬无瑕呛咳着悠悠转醒，睁开眼，茫然看看四周围拢着的人，神志还有些恍惚。
凤天影月兑下外袍披在她身上，柔声道：“好了，没事了。”
朦胧的目光痴痴落在他脸上，她眼中有着挥之不去的一种忧郁，却无法倾诉。
“好端端的，为什么要寻短见？”阮霸上前，扣住她的下颌，霸道地将她的脸转向他。从他阴沉的眼中，她惊心地看到一股翻腾着的毒烈怒火，阴冷的恐惧盘踞在心头，她浑身止不住地颤抖，张口发出一个惊恐的音。
“人刚刚清醒，有什么话待会儿再问不迟。”凤天影碰触到她凉凉颤抖的身躯，忙伸手去拨开钳制在她下颌的那只手，却受到一股明显的抗拒之力。
阮霸紧紧扣住姬无瑕的下颌，强迫她与他对视，看到她眼中的惊恐惧怕，他胸中怒火滔天，手指如铁钳一般使了狠劲。
姬无瑕疼痛难忍，口中发出模糊的申吟，但是面对这个男人，她的眼睛里却不会流出一滴泪。
“大哥，收手！你弄疼她了。”
凤天影看似漫不经心地弹动指尖，阮霸胳膊肘的软骨骨节被弹得一麻，手指微松，姬无瑕立刻挣月兑他的钳制，扑入凤天影怀中，颤抖的双手紧紧抓住丈夫的衣袖，把脸深深埋在他胸口，泪水终于滑落——凤在帮她，凤在救她，他没有……没有记恨她啊！绝望悲痛的心中忽又射入一道暖暖的光芒，心弦一松，她整个身子软软地往下滑。
凤天影将她打横抱了起来，围拢在荷塘边的山庄弟子默默地让开一条通道，他抱着妻子与阮霸擦身而过的一刹那，淡淡地瞥了他一眼，耳语似的轻声说：“大哥似乎又忘了她是你的弟媳，看来我得让厨子炖些补脑的膳食，好让大哥长长记性。”
凤天影这淡淡的一瞥竟看穿了他的心事。阮霸脸上忽青忽白，心中疑窦重重——凤弟居然不让他靠近无瑕，难道……他与他私下约定的那桩事，他想反悔？
猛然一握拳头，阮霸眼中迸射不甘、忌妒之芒，死死盯着往厢房走去的凤天影，他的唇边竟已咬出血来。
进入厢房后，凤天影正想把怀中的人儿放到床上，猝然，房中响起一个声音：“她身子还是湿的，先别用被子包着她。”
他闻声望去，这才留意到房中还有一个人。
厢房的窗格子开着，年媚素裙子半掀，倚坐在窗框上，出浴后未经梳理的乌发缕缕飘曳在微风里，发梢沾着雨丝粘在晕红的腮边，别有一重妩媚撩人的风情。
“小野猫！”看到年媚素仍有些红肿的唇，他唇边勾起一抹浅笑，“快来帮忙！”
年媚素没好气地瞪他一眼，又看了看被他抱在怀中的姬无瑕，轻叹：“姬姐姐，为一个男人犯傻，值得吗？”
姬无瑕浑身不自觉地抖了一下，睫毛微微颤动，却没有睁开眼，一只手紧紧抓住丈夫的衣襟。
一种怜惜之情油然而生，凤天影轻拍她的背，安抚她不安的情绪。
他不经意地流露出温柔的一面，年媚素看得几乎呆住。
“小野猫，别愣着，快帮她找几件干净的衣服。”
他一催促，她才回了神，俏皮地皱皱鼻尖，“你自个惹的祸，还让我来帮着收拾？想得美！”她抬起一只莲足踩到窗框上，就这么闲闲地斜睇着他。
他看得有些牙痒痒，这个刁钻丫头！“那你跑到我房里来做什么？”
年媚素突然默不作声地看着他，娇靥上浮掠些些困惑猜疑。
这时，房门外传来杂沓的脚步声，几个翠衣丫鬟端着热水、浴桶、换洗的衣物出现在房门口，领头的一个垂髻丫头冲房里的主子们禀道：“二夫人，热水、姜汤都准备好了。”
凤天影恍然冲她眨个眼，揶揄地笑笑：二夫人原来是刀子嘴豆腐心哪！
年媚素娇靥泛红，瞪了贴身丫头一眼，道：“快端进来。”
丫鬟们低着头恭顺地迈入房中，把浴桶摆放在屏风后面。小兰把一碗热气腾腾的姜汤搁在桌上，抬头看到姬夫人竟被凤主子抱在怀里时，小丫头暗自吃惊，巴掌大的小脸上也布满了困惑猜疑：凤主子居然亲自在照顾姬夫人，这二人的关系何时变得这么亲昵了？
心里琢磨着，小丫头忍不住偷偷瞄了瞄二夫人，却见二夫人的目光竟瞄在以往她都不屑一顾的“臭男人”身上，而凤主子怀里虽搂着姬夫人，含笑的凤目却也望着二夫人。丫头这才迟钝地发觉房中的气氛竟有些暧昧。
丫鬟们往浴桶里注入热水，调匀水温，小心翼翼地想把姬夫人扶入屏风后沐浴时，姬夫人挣扎了一下，整个身子往凤天影怀里缩，手仍抓着他的衣襟不放。
凤天影拍拍她的背，柔声道：“乖！先去泡个热水澡，免得冻坏了身子，我会心疼的。”
轻飘飘送出这柔情蜜意的话后，丫鬟们立刻瞪大了眼睛，一脸骇怪地呆望着有些陌生了的凤主子。年媚素身子一晃，急急跳下窗台，双手弹着身上倏然冒起的层层鸡皮疙瘩。只有姬无瑕觉得他的话里头挟着一股暖流，蹿到心坎里，她微红着脸，柔顺地松开他的衣襟。丫鬟们忙将她扶入内室热身沐浴。
凤天影看看桌上冒着热气的姜汤，伸手把一只空空的茶碗盖在姜汤上保温，而后负手在房中晃悠着。
年媚素瞄一瞄姜汤上扣着的碗盖，心头微微一动：这个男人竟会有细心体贴的一面，天下红雨了吗？略含探究的目光在他身上一绕，她也不急着走了，倚在窗前，挽了长发打斜编着辫子。
小兰这一回是学着刺猬的样儿，护在二夫人身边，大大的眼睛警惕地盯着凤主子，免得二夫人又被这臭男人“欺负”了去。
在房里无聊地晃了几圈，凤天影突然冲小兰笑了笑，笑得这丫头云里雾里模不着北时，他指指房门外洒着细雨的天空，脸不红气不喘地说：“快看！天空那边有一道金光，好像是一只金凤凰在天边飞着呢！”
金凤、凤凰？！小丫头瞪大了眼，啥都没想，一溜儿跑到房门外仰直了脖子往上空张望，浑然没有发觉凤主子正噙着一抹奸计得逞的坏笑，“砰”的一声，把傻丫头关在了房门外。
清除了闲杂人，凤天影靠到年媚素身边，掬起一绺柔亮青丝，绕在指尖，闻着长发上的蔷薇芳香，他眯着眼笑，“真香啊！我可是一早上没吃东西了，饿得慌，夫人发发善心，先让我解个馋……”
“你这狂蜂浪蝶的风流样是打哪儿学的？”那个死脑筋又愚忠的燕青是不可能教他这些的，难道是隐川那个老掉牙的庸医？年媚素实在想象不出一个白发老头老不正经耍流氓时的模样。
“男儿本……色！那里用得着学？”凤天影邪邪地笑，手底下也不老实。坐怀不乱的柳下惠，他一直怀疑那是个太监，瞧！如他这么正常的男人见到心仪的女子就该见缝插针、主动出击！
年媚素这一回是不气也不恼，反而冲他嫣然一笑，笑靥妩媚动人，“那你是不是还想……模模我的脸？”反握着他的手往上举，贴到唇边，趁他微微恍惚失神时，她猛地张口往他手背上狠狠一咬，印落一圈尖利的牙印。
凤天影痛得直抽气，她居然用咬的，真够野蛮！“小野猫，信不信我把你的爪子剪了？”半眯的眸子射出一缕危险光芒，他就不信自个驯服不了这小野猫！
蹿着野火的眸子也毫不示弱地瞪着他：臭男人，有本事就放马过来，谁怕谁！
凤天影被她那种挑衅的眼神激起了三味真火，出其不意地低头往她的唇上啄了一下。
年媚素气红了脸，把编好的长辫子一甩，辫子“啪”地打在他还有些红肿的半边脸颊上，趁他抚着脸时，她一抬脚狠狠踩到他的脚背上，看他吃痛地弯下腰，两手抱脚，单脚跳地往后退，年媚素面露将门千金的几分傲气，哼道：“你听好喽，本姑女乃女乃不是那么好惹的，下次再敢占我便宜，看我不把你大卸八块！”搁了狠话，她大步走出去，“砰”一下甩了房门。
“野丫头！我要是不把你身上扎人的野刺一根根拔光，我就不姓凤！”凤天影冲甩上的门板吼，一手揉揉脸颊，一手揉揉脚背，嘶——痛痛痛！他蹙眉抱怨：“下手也不知道轻一点，想谋杀亲夫哪！”
话落，忽然听到一声闷响，似乎有人跌倒在地，方才进入里屋的几个丫鬟惶惶地问：“夫人，您没事吧？”
凤天影扭头往屏风那边望去，看到已沐浴妥当、被几个丫鬟扶着走出来的姬无瑕不知为何突然跌坐在地上，一脸苍白地望着他。
“怎么了？身子不舒服吗？”他走上前去一把抱起她，轻轻放在床上，盖上厚厚的两层棉被，手心贴了贴她的额头。收敛了嬉笑神态的他显得格外温柔。
丫鬟们识趣地退了出去，关妥房门。房间里顿时静悄悄的，姬无瑕拥着被褥靠在床头，默默地凝望着他，一种哀伤悲痛从清眸中流露出来，莫名地揪住他的心。
不同于刚才面对年媚素时的愉悦心情，此刻他轻拢了眉端，心情莫名地沉闷，郁郁哀伤的气氛被她无形地渲染在空气里，他又有一种想逃的冲动。
他霍然站了起来，衣袖果然又被她紧紧拉住，无奈地苦笑一声，他指指桌上的姜汤，“汤快凉了，你先喝了它。”
她这才松手，目光却始终追随着他。
端来姜汤，一小匙一小匙地亲手喂给她，他自个都觉纳闷：定不住浪荡性子的自己啥时变得这么有耐心了？难不成是被隐川那个臭老头关在地窖时磨炼出来的？
姬无瑕默默感受丈夫死而复生后才对她展现的温柔体贴，一口一口地喝着微辣的姜汤，眼眶里一阵刺痛，视线朦胧了，眼泪如同断了线的珍珠一颗接一颗地滴入碗中。因为他忽然的温柔，她就这么无声地哭泣，压抑积累在心中的痛楚，一点一点流泻出来，冲淡了寻死的念头。
看到她的泪水，他又忍不住皱眉叹了口气，“外面的雨够大了，这屋里就别再下了吧，我可不是属鱼的，水性不大好哪！”他试着逗她笑，天知道他有多想看看这女子笑时的模样。
她却止不住眼泪，双手微举就要冲他打手语。
凤天影头大如斗地摆摆手，疾步走到书案前取了一张白纸、一支沾墨的毛笔，递到她手中，“喏，想说什么就写下来，可别冲我瞎比画，我看不懂的。”他可没兴趣与她猜哑谜。
姬无瑕惊疑地看着他递来的纸笔，他为何要说看不懂她的手语？心中疑惑不解，却仍勉强接过纸笔，她持笔望着白纸犹豫着，笔尖的墨汁滴到纸上晕开一摊摊的污渍。
凤天影懒懒地撑着额头，慵懒的眸子里隐透勾人的邪魅，他伸手微微抚过她凉凉的脸颊，调戏似的坏笑，“夫人，冷不？要不要为夫先宽衣来帮你暖暖床？”
啪嗒！毛笔月兑手跌落在地上，姬无瑕呆呆地望着他，不敢相信方才听到的那种暧昧调情的话竟是从他嘴里吐出来的。看她受惊不浅的样儿，凤天影眉心打了个结：她不是“他”的夫人吗？怎么与年媚素一样听到这种话，还是这么一个吃惊的反应？难不成夫妻之间还得像和尚、尼姑一样默守清规戒律？真是天大的笑话！
捡起地上的毛笔重又添上墨塞到她微颤的手里，他无奈收敛了调戏逗趣的坏笑，叹道：“开玩笑呢，瞧你紧张的。快写吧！大不了我先不偷看，你写好了再给我看。”
他转过身，背对着她，眼睛却不老实地瞄到墙面挂的一面镜子上，透过镜子清晰地看到她果真动笔在写了。
片刻之后，她轻轻拉一下他的衣摆。他回过身，正要去接她手中的纸，房门突然被人敲响，燕青在门外喊：“主子！太夫人让您赶紧去一趟素荷轩。”
太夫人？这老太婆找他干吗？
燕青在门外迭声催促，凤天影极不情愿地站起来，往门口走了几步，又折回来，俯在姬无瑕耳畔悄声道：“夫人先歇着，改明儿天晴了，我带你出去走走。”整天闷在屋子里，不闷坏才怪，得让她出去晒晒太阳，这脸色才会红润些嘛。
目送他走出房门，她再看看手中的纸，白纸黑字写着触目惊心的一句话：凤，不要恨我，我不是存心想害你，能不能……原谅我？
泪水滴在纸上，水渍染着墨汁，字迹渐渐模糊，又变成一摊摊的污渍，这些污点都落在她的心坎里……
通往素荷轩的水榭长廊外是溶溶曳曳的荷池，池水深碧如匍，水面时而浮起几尾红色的金鱼，初秋里的荷池还开着朵朵粉荷，婷婷玉立，风中摇曳生姿。
没去理会燕青焦急的催促，凤天影漫步在九曲回廊上，走走看看，又指指池中荷花，随口问：“太夫人……我娘喜欢荷花吗？”
“禀主子，太夫人闺名里有个‘荷’，她也喜欢吃莲子。”主子一发问，燕青据实以报，恭谨冷峻的脸色中透出十足十的忠诚憨实。答完了话，他心里才觉得奇怪：太夫人的喜好，主子应该了如指掌的，怎会多此一问？
“喜欢吃莲子？”凤天影状似漫不经心地说，“莲子吃多了，心会变苦的。”
燕青讶然抬头望去，却只看到凤主子笑嘻嘻的模样。
“老太婆住的地方挺幽静雅致的嘛，啧，鸟语花香哪！”
凤天影看看廊檐外垂吊的几盆玉兰，停步，伸手逗逗盆景中间一只精美鸟笼里的画眉鸟。
