待柳鸣风冷静过后，思绪回笼，懊悔立即如狂浪般，瞬间将她淹没，尤其看见元池庆的眼神闪过了一抹如似黄鼠狼的奸邪，她知道，自己已经曝露在危险之下。
可她就是气不过，如果今天她手中的东西不是白布而是长剑，不由分说，她一定拔剑向他剌去，痛问难道人命比不上一本灭神赋？
爹爹不是没有传授他武艺，在新一辈的江湖才俊中，他算是数一数二的顶尖好手，而且借由爹爹的地位声望，他与天下武林侠士切磋功夫的机会比起他人高上许多，就因为爹爹不传授他灭神赋，不指导他通往登峰造极的路就痛下杀手，这等畜生连当人都不配！
“元公子！”跟随元池庆一道踏进盟主山庄的黑衣人少说也有二、三十来个，感觉上都不是好惹的角色，为首的中年男子给人的压迫为最。
“没事，退下。”元池庆一挥手，站在他身后的中年男子看了她一眼，眯起细长的双眼，略有怒意，但因不敢违背指示而拱手退离三步。
“这些壮士是？这位姑娘又是？”
薛道长不解地提问。见这群黑衣人的身形及步伐，皆是练家子的隐、沉、实，可他从未在江湖中见过其中任何一人；而动手打了元池庆的姑娘，他在山庄看过几回，却不知道她的姓名为何。
“这些是我之前领师父命令，上各门各派讨教武艺时，在路上结识的隐士，此次听闻盟主有难，特地赶来援助。
而她是我柳师妹的贴身丫鬟，水仙。”元池庆毕恭毕敬地回答薛道长的问题，态度不敢张狂造次。“我想水仙对我有些误会，都怪我不应该忤逆师父，更不该负气离庄，导致今日遭此劫难，我却无法替师父效劳。”
“喔？此话怎说？”薛道长好奇了，柳兄在世时，总说他收的关门弟子是个闷葫芦，要问他才会讲话，平常很少主动吭声，除非是有关武学的事，他才会频频发问，追根究柢。
“我请师父传授灭神赋，师父不肯，说我慧根不足，难以大成，不如不教，我才……早知道今天会发生这样的事，说什么我都不会离开山庄，不会离开师父的。”
“谁都不想发生这样的事，既然发生了，只有面对一途。”薛道长一声长叹，抖开地上沾土的白布覆上柳照先。
莫逆之交就这样没了，实在痛心。
柳鸣风双手握拳，掩盖不住的忿恨像利箭，纷纷射向与薛道长一同助念的元池庆。
必释爵将这一切看在眼底，总觉得有说不出的奇怪可疑。
“当家，棺材先运来了三十口，其余还要从邻县各处收购，可能还得一、两天才有办法将所有罹难者入殓。”
段千驰匆匆来报，脸上表情似乎遇上了什么困难。
“少林、恒山沿途诵经过来，武当人马也已经到达，其它门派如衡山、泰山、华山、全真、峨嵋、青玉、赤城，就连远在西域的昆仑都有使者陆续赶至，这些不是我们马场的人，实在不好调度指挥，少做不行，多做又怕遭人非议，不知该如何处理，请当家指示。”
“先运四口上好棺木安置柳盟主一家大体，待各路英雄到场后再决议封棺的日期与时辰。棺材数目备齐后，我们就暂时别插手，先让大伙儿休息。”
此时时机敏感，在选出一名代表总理事务之前，最好别出风头。突然，关释爵想到一事。“『风云阁』的管事来了吗？”
武林盟主之位一日虚悬，对于少林、武当等派虽无实质影响，但对于虎视眈眈想吞并其它帮派的野心份子，武林盟主却有吓阻以及调解两派纷争的作用，尤其是素有世代心结的门派，怕是得由武林盟主出面才能使两造退兵，彼此容忍。
然此时遴选盟主，以武昭彰怕是不合时宜，该如何因应，得等到各路人马全赶到盟主山庄后才能讨论协商。
不管为何，“风云阁”管事都得列席，亲自见证盟主出任的过程，并加以记录，方符合第一任盟主制定的规矩。
“来了，正在核对我们的手札记录。”玉镯与铁护腕耐火耐热，虽然这时候说这不妥，但确实方便辨认死者，省了他们很多工夫。
“好，去忙吧。”等伤亡人数确定完毕，后续才是一场硬仗。
必释爵抿唇，站到凝视柳家遗体、双眼却空洞无神的人儿面前，神情纠结但语气沉定地开口道：“我知道你很难过，但后头还有很多事情要善后，你没有时间也没有权利伤心，要哭，想哭，都等事情处理完再说。”
柳鸣风过了好一会儿才被他的声音拉回神，关释爵的一番话，像是在她这头伤痕累累的牛儿身上，又狠狠地鞭了几下，要她往前走，再痛都要往前走。
不过这样也好，此时的她最不需要的就是可怜跟同情，趁她最无助、最软弱的时候入侵，只会养成她的依赖，在她无法彻底集中精神分析未来的路该如何走，以及如何让元池庆接受武林公审前，她不能倒下，绝对不能。
柳鸣风看着关释爵的双眼慢慢地恢复了生气。虽然爹爹生前对他赞誉有加，不代表她会投注相同的信任到他身上，这世上所有人都不值得她相信，不可否认的是，他确实在这时候拉了她一把，将她拉回现实，她应该要面对的现实。
一别以往，宛如死城的盟主山庄只剩庄严的诵经声，不断回荡人心的全是不舍、哀戚、感叹，待盟主山庄内所有罹难的人入殓封棺后，薛道长便在临时搭建的雨棚内，邀请各派掌门代表一同商讨盟主后事。
必释爵、柳鸣风、元池庆，以及“风云阁”现任管事华清均在席中。
“诸位请坐，请坐。”空间小，木椅简陋，大伙儿几乎并席而坐。薛道长走到中间，抚须朗声。
“此次大难，多亏各位英雄鼎力相助，然而柳盟主入殓后，还有停柩、出殡、复山以及后续祭礼需要处理，各派事务繁重，离盟主山庄又有距离，所以依老朽浅见，想推举新任盟主，由他统筹划分。”
“薛道长这方法是好，可是举办遴选大会旷日费时，缓不应急，不如由各派专司负责，以月轮替。”华山派掌门如是说。
“不，各地风俗民情不同，如果接替的人不满意前次门派的处理方式，难免有所非议。况且谁先谁后，这排行怎么算？所以我支持薛道长的意见，新选盟主。”蜀山派掌门随后发声。
“这时候先处理柳盟主后事为先，谁管排行不排行？”泰山派掌门啧声连连。
“偏偏就是有人会在意。”等柳盟主后事办完，先跳起来抗议的说不定就是泰山派掌门呢！蛾媚派掌门拂尘一挥，冷眼睨着华山派掌门。“以月轮替负责柳盟主后事，峨嵋派皆为女众，实不合宜，怕是不能赞同。”
“那你说怎么处理才好？两手一摊就能解决了吗？”昆仑派代表怒拍扶手。
场面慢慢有了火药味，人多意见就杂，在场的人又长居高位，多以自身利益为出发点，除了少林方丈与“风云阁”华管事清净一方外，其余意见纷纷在空中交战。
柳鸣风坐在末席，搁在腿上的双手悄然握拳。
爹爹尚未当上盟主前，日夜交继修练灭神赋，当上盟主后，总以江湖事务为优先，可是他换得了什么？这闹哄哄的情景他若地下有知，会觉得值得吗？不会后悔吗？
必释爵淡然地看了她一眼，生气无可厚非，这种情景谁不心寒？他站起，拱手向薛道长示意。“关某不才，还请诸位耐心且听关某一言。”
“请各位稍安勿躁、稍安勿躁。”薛道长请在场人士先收战火。“关当家客气，还请指教。”
“重选盟主事关重大，得先昭告天下群雄公平竞争，遴选出任才得以服悠悠众口，然而柳盟主后事乃燃眉之急，事后安顿、重整、缉凶都得有人起头领导，不如由薛道长推举盟主人选，再由各派掌门评估是否合任，待柳盟主此届期满，再举办盟主大会。”
必释爵看向雨棚最深处，眼观鼻、鼻观心的“风云阁”管事。“华先生可有更好的做法？”
“『风云阁』的规定并未限制盟主之职不得代理，既无违背先训，以此方法解决当务之急，华清谨当详细记载。
华清文风不动，眼前的纷乱对他毫无影响。
“关当家这方法不错，老朽认为既然要代理柳盟主所剩的两年任期，由柳盟主弟子出任最为适当，然而柳盟主名下弟子仅有三人，一人早夭，一人己成亲归甲，唯一人选便是元池庆。”
薛道长比向元池庆，后者受宠若惊。
“他年纪虽轻，武功造诣已有大将之风，各派弟子与之切磋不下百次，详情自然不用老朽赘述，不知此位人选，各派掌门意下如何？”
近六十年前，武林尚未有盟主一职作为各派指标、统合各派意见，直到冯鼎天出现，扬言要成为在野第一战龙而挑战各派掌门，虽然点到为止，也削了不少人的颜面。
尔后他自封盟主，建立盟主山庄，主动调解门派间的纷争时，原先有嫌隙的门派还会先联合起来对付他，据说他解决这窘境的方法便是先打臝两方，再来道德劝说，可惜这种事实在层出不穷，冯鼎天便昭告天下，盟主人人可当，只要有能力打败他，盟主山庄及他毕生所有财富便无偿赠之。
这一说，对自己武功极具信心的侠士刀客蜂拥而至，几乎天天有人挑战冯鼎天，烦不胜烦。
恰巧那年是他自封盟主届满四年的时间，他索性办场天下武林大会，也就是现在的盟主大会，让天下名门正派可光明正大角逐，在众人锐光之下出任，日后比照办理，四年一选，冯鼎天也是在同年兴建“风云阁”，并立下盟主制度。
“阿弥陀佛，如此甚好。”少林方丈双手合十，表意赞同。
柳鸣风差点咬碎一口银牙，她多想站起来阻止，可惜她未亲眼看见元池庆杀人，仅听见好婶怒骂他的名字，根本不足以当作证据，难道她只能眼睁睁地看着弑父凶手坐上这个位置吗？
再者，让他当上了代理盟主，得以自由进出“风云阁”，她的身分秘密就多了一重危险，原因就在她额头上的疤痕，是写在署名柳鸣风的名册内。
她该如何防患未然？怎么阻止？若是潜入“风云阁”内将名册盗走，破千册的书札，她短时间内根本无法确切找出，何况一旦被人发现，她的身分更容易被发觉，反而坏事，她该怎么做呢……
必释爵回头注意她，果然见她神色忿忿，下唇咬得死白，他以指轻叩她椅子的扶手，悄声道：“你想留下，还是跟我回马场？”
柳鸣风一愣，随即戒防。“关当家所谓何意？”
“我不知道你与元池庆之间有何过节，一旦他接任盟主之位，我担心他会对你不利。”尤其在柳盟主后事处理完毕，所有利害关系全部浮上台面时，她的处境会更加危险，但是她似乎不在状况内。
“今天就算不是元池庆，你是前任盟主的奴仆，照规矩走就得在新盟主出任前离开。偏偏你身分特殊，是柳盟主任内得以自由进出主楼的丫鬟，各大门派绝对会争先恐后抢着照顾你，希望能从你口中知道些许灭神赋的线索。”
第一代盟主所流传下的规定中，并未限制代理盟主一职，然而确实有规定前任盟主所用家仆皆须撤离返乡，就算元池庆接任柳盟主的位置，依旧得受此约束。
“老爷一家惨遭灭门，又受祝融肆虐，灭神赋说不定早就被凶手取走，不然就是烧掉了，逼问我是能问出什么吗？”
柳鸣风戒慎地看着他。“难道关当家想带我回马场，就不是为了要逼问灭神赋的下落吗？”
“是也罢，不是也罢，端看你自己的选择，至少我不会害你。”关释爵停止轻叩木椅扶手的动作，从他与她低声对话开始，就有一道凝重的目光紧锁在两人身上。他看向右斜前方的元池庆，颔首示意。
