皇甫煜思前想后，只得出一个理由可能让祝茵华突然改变态度，避他避得老远，像是恨不得不曾认识过他——
他们俩的身分太过悬殊，她觉得高攀不上，怕被人非议，才会转而疏远他。
如果真是因为这个理由，他绝不让她继续疏远。难道他当王爷的，就不能和平民有所往来，不能交她这个朋友？
所以他一有空便来到店里，打算和她耗下去。不料他三番两次亲临店里的举动，被误传为这家店所卖的豆腐脑简直是人间美味，美味到就连堂堂九王爷都三天两头到店里光顾，这下反倒让豆腐脑铺子的生意更好了。
他没心思去理会为何谣言会传得和现实相距十万八千里，他只在意祝茵华躲避他的举动，这让他很不满，甚至感到怨愤难平。
另一件令他更不满的事是，每回来到店里，见不到想见的人就罢了，还要忍受被一个他看不顺眼的女人缠住。
“九王爷，您已经好几日没过来了，快请这边坐。”徐玉眉喜不自胜地殷勤招待皇甫煜。
她虽然是祝长生的童养媳，小时不懂事，只能乖乖地人命。但当她年岁渐长，样貌又越来越美，内心也出现诸多不甘，她不想自己的后半生都浪费在病弱的祝长生身上。
所以她一直找机会要利用自身的美貌攀上某个有权有势的男人，就算当个小妾也不要紧，她一定要月兑离祝茵华姊弟，享受荣华富贵，不再过这种辛苦的日子。
而皇甫煜是她来到天京城后遇到最有权势的男子，她当然得把握机会紧紧抓住他，让他为她倾倒。
只可惜，皇甫煜一点都不买她的帐，他曾亲眼见过徐玉眉私底下对祝茵华颐指气使的嘴脸，再对照她此刻笑得既温柔又甜美的表情，只感到反胃作呕。
“徐姑娘，还有不少客人等着你送豆腐脑去，你可以不必招呼本王。”他表情淡漠，语气也同样冷。
“那怎么行？您可是……”
“同样的一句话，本王不想再说第二次。”他冷淡的语气又多了一丝不悦。
徐玉眉感受到他的权威，识相地赶紧闭嘴，转身去帮其他客人装豆腐脑。
皇甫煜知道店内有不少客人偷偷地朝他的方向瞥，想看有没有什么好戏可瞧。他冷眸扫视众人一眼，警告的眼神吓得大家不敢再盯着他，赶紧埋首猛吃豆腐脑。
而此时，祝茵华正偷偷地躲在通向后院的青色隔帘之后，微掀起帘子的一角，不想让皇甫煜发现她在看他。
她本以为拒绝他几次之后，他就会知难而退，不再出现，但她没想到他越挫越勇，不顾外头的传闻，照样纡尊降贵来到店里，像是打定主意非磨到她心软不可。
她不懂，他为何非得如此执着，一定要和她见面？她只是个再普通不过的小老百姓，根本没有资格和他平起平坐。
况且，他们祝家仍是带罪之身呀……
她其实是想见他的，却因为诸多原因不敢见他。他感到怨怒，她心里也不好过，心情颇为郁闷。
“唉……”她沮丧地轻叹出声。他锲而不舍的态度让她更加不好受，内心的挣扎也更厉害。
然而祝茵华不经意的轻叹，却让曾经习武、耳力极好的皇甫煜听到了。
他发现躲在帘后的人儿，瞬间欣喜地从椅上站起来。“祝姑娘！”
“呃？”她倒抽一口气，赶紧放下布帘。“惨了！”
她惊慌地跑回后院，没想到却因为跑得太急，不小心踩到自己的裙摆，狼狈地跌倒在地。“哎呀！好痛……”
双手传来又热又麻的感觉，肯定是擦伤了，衰神怎会挑这个节骨眼又来玩她，分明就是故意要扯她后腿嘛！
“祝姑娘！”皇甫煜听到后院传来惊呼声，担心得立刻冲进后院，已经管不了她到底欢不欢迎他了。
见到她狼狈趴倒在地，他紧皱双眉，赶紧上前抓住她的双臂扶她起来。“疼吗？受伤了吗？”
“没事，没事……”
“还说没事，你看你的手。”他翻开她的手掌心，发现上头出现一大片擦痕，就连手臂内侧也是，已经渗出点点血珠了。
祝茵华瞬间羞红了脸，想缩回手，他却紧紧握着不放。啧！他到底明不明白男女授受不亲，如此握着她的手很失礼！
皇甫煜知道自己此刻的举动是有些不妥，但他管不了那么多，心知只要一放手，她肯定又会躲得不见人影，所以他不再当什么守礼的君子。
他环顾四周，发现放满碗的大木桶旁还有一个小木桶，里头的水是干净的，便将她带到小木桶旁，要帮她将伤口沾染到的泥土清洗干净。
“只是一点擦伤罢了，我可以自己……”
“听话别动。”他故意沉下嗓音说道，这一招果然奏效。
她乖乖闭上嘴，手也不再试着使力抽回了。
他身上没有帕子，干脆将衣袖沾湿，直接用自己的袖子轻轻将她手上的泥土擦掉，怕她伤口会疼，他不敢太使力，就连擦拭的动作也非常轻缓。
她沉默地看着他小心翼翼的模样，既讶异又感动，一时之间，内心千头万绪，什么话都说不出来。
从小到大，她不知道受伤过多少回，大伤小伤都有。自从爹娘离开人世之后，她再也不曾被人如此照顾过，都是一个人默默忍受痛楚、自个儿搽药，等待伤口慢慢痊愈。
他为何要对她这么好？为何要纡尊降贵亲自帮她处理伤口，一点都不在乎昂贵的衣裳被弄脏，浪费了一件好衣裳？
当皇甫煜将她手上的泥土全擦掉后，她马上乘机收回手，低着头，不敢正眼和他对视。“抱歉给王爷添麻烦，现下我已经没事了，王爷请回吧。”
“给我个理由。”他沉声说道，不想让她继续躲起来。
“什么理由？”
“故意避开我的理由。”
“您是王爷，而我……”
“这个理由我不接受，难道身为皇子，就没有资格和平民百姓往来？”
她微咬下唇，他们俩天差地远的身分本来就是个大问题。他不在乎，不代表其他人不在乎、她不在乎呀！
她不经意地轻模左半边脸的刘海，想起刘海底下难看的疤痕，更浮现自卑的情绪，觉得如此丑陋的自己，根本没有资格站在他身旁。
况且，之所以排拒他最主要的理由，她是死都不敢说出口的……
皇甫煜没有漏掉她抚脸的动作，明白她很介意隐藏在刘海之下的伤痕。他将这件事暂时放在心底，目前最要紧的是设法让她别再躲他，其他的问题，之后再想办法解决。
“除了身分之外，还有其他的理由吗？”
“我……我是姑娘家，和陌生男子走太近本就不太好。”
“你在做生意，为了挣钱，在众人面抛头露面都行，就面对我一人不行？况且我也不是什么陌生男子，你敢说你不认识我？”
“……”她心虚地住嘴，还真是说不过他。
“还有吗？”
她左思右想，懊恼地皱起眉头，除了那个死都不敢说出口的秘密之外，她真的想不到有什么好理由可以阻止他来找她。
见她垂头不语，皇甫煜的心情反倒变得畅快，得意地继续说道：“所以不准再拒绝见我，除非你能说出一个让我心服口服的理由，那么我便不再和你见面。”
“反正你都打定主意这么做了，还不容人拒绝，又何必拼命问我理由，然后又一个一个否定……”她不平地嘟起嘴抱怨，越念越小声，虽是抱怨，但不知为何听在皇甫煜的耳里，倒像是在向他撒娇一样。
要是知道态度强硬一点就能让她乖乖听话，他早该端出王爷的架子，就不必浪费那么多时日等她心软，这一阵子真是白熬了。
她同样低着头，眼神还是没有和他对上，但那略泛红的脸蛋显露出她的羞涩之意，也让他觉得此刻的她还真是……可爱。
薄而好看的唇轻轻勾起，他贪看着她此刻的表情，不再说话，久久舍不得移开目光……
