“爷……”小宁错愕地看着他，不太明白他的举动，“你——

“我要去宝亲王府一趟，”他放下她的手，轻轻用绢帕擦去方才吮吸的湿润，“等我回来再用晚膳。”

“好。”她的脸儿再度红了，明白他的意思。

是要给她过生日吧？其实每年她都盼着这一天，只是，他有时候记得，有时候则会完全遗忘，所以与其心怀忐忑的期待，倒不如自己假装忘了，反而有惊喜。

“一定，等我。”乔眠风笑了，轻轻拍了拍她的头，转身而去。

他总是这样，在宠溺与疏离之间徘徊，让那个她无法捉模…但他叫她等，无论多晚，她都愿意。

准备了一桌子的菜，明明是她的生日，却尽挑了他喜欢吃的。

把酒放进暖壶里温着，她的嘴角扬起一抹浅笑。其实，过不过生日，她一点儿也不在乎，只求他能像今天这样，对她好一点，多点时间陪她。不知等了多久，只觉得四周渐渐变暗，丫头燃起烛光，她才发现时候已经不早了。

“小桃，爷怎么还没有回来？”心中不由得有些焦急，小宁起身道：“派个小厮到宝亲王府打听打听。”

“是。”小桃听令去了。

怔楞中，她又有些后悔，自己不该如此心急的，爷儿们不是最讨厌管束他们的老婆吗？按理，无论爷要在外头待多久，她都该默默等待。然而今天是她的生日，他也答应了她，定会回来陪她用晚饭……一年只有一次，就放纵自已吧。

小桃派出去的小厮没有一炷香的时间便回来了，在屋外耳语了好一阵，小桃才犹豫着进来禀告。

“怎么，爷是在宝亲王府吗？”看着小桃怪异的神色，她有点紧张。

“在，”小桃欲言又止，“不过……”

“不过怎么了？”

“爷好像喝醉了，派去的小厮爷没能见爷，只遇到了……永玉格格。”

“永玉格格？”听到这个名字让小宁眉尖一蹙。

“永玉格格说，爷醉得不省人事，今晚她就做主，让爷在王府里歇息，明早再派车送回来。”小桃悄悄抬起眼角，小声道。

“在王府歇息？”她猛然站起身。

本来，她该冷静，爷能在王府歇息也算是满人的恩赐，她实在不该有半点不情愿……然而，今天是她的生日，任凭平素百般忍耐，也该放纵自己一次。

“小桃，备车，送我去王府。”她听见自己做出难以置信的决定。

“什么？”小桃也吓了一跳，“主子，你一向温柔和顺，处处忍让，这……不太好吧？何况这一去，免不了跟永玉格格见面，上次你没帮她……”

“我的确一向和顺，”小宁微微叹息，“但忍让不代表懦弱，否则，这当家夫人的位置我也坐不下去。”

“是，小桃明白了。”她训练出来的丫头，同样聪慧明理，一个眼色便知主子心思。

车很快地备好，仍旧由方才派去的小厮驾引，小宁穿戴整齐，前往宝亲王府。

车子在王府的朱门铜狮前停了良久，方有管事前来，掌着灯笼将她一路带至一座幽静的小院中。

掀开竹帘，进入正屋。却不见乔眠风，金黄的烛光下。永玉格格正坐在案旁看似闲闲读书，实则在等她。

见到小宁，她立刻似笑非笑地道：“哟，好久不见，宁姑娘摇身一变，成为乔府的女主人了。”

“格格取笑了。”小宁盈盈一拜。“听说咱们爷醉了，生怕打扰了府上下，特意来接他。”

“他就在里间歇息。”

“还有什么不放心的吗？”

小宁一怔。弄不清她葫芦里卖的是什么药？只觉得她态度古怪，用意不善。

“我知道，”永玉格格续道：“今天是宁夫人的生日，不好意思，我多灌了乔爷几杯，把他弄醉了。”

她是故意的？小宁蹙眉，不解地抬眸。

“宁夫人一定纳闷我为何要这样做吧？”

“自乔爷送给我那幅面以后，我便知道，他待我非比寻常，本格格起初不以为意，但现在，决定与乔爷好好亲近亲近。”

“格格这话越说小宁越糊涂。”镇定心神，她维持微笑地回

“你不懂吗？”

“格格是指什么？”小宁一怔，“这世上，怎有人敢看轻格格？”

“你就敢！”她忽然厉声喝道，直瞪着，“就连皇上都把我当宝贝，偏偏你、你们乔家，没把我放在眼里！”

“格格这话说得让小宁惶恐，”她深深欠身，“不知可否明示？”

“好，装糊涂是吧？”

“我恳求你们替我缠足，你们却推三阻四的？”

“原来依旧是为了此事？关于缠足的弊害，那夜我与太夫人向格格阐述得很明白，当时格格也很认同的。”

“我被你们骗了才是真！”

“不帮我缠足便帮了她，我诚心恳球，你们却万般刁难？”那佟斌妃呢？佟斌妃？原来她已经得知那一桩秘事，怪不得如此愤怒，可永玉格格到底是从哪儿打听到的？按理，这等机密，佟斌妃断不会让第三个人知道。

“回格格的话，”小宁细心解释，“贵妃娘娘的情况与格格不同，她擅自胡乱缠足，险些残废，我们乔家本着救人的原则，这才替她挽回……”

“借口！”格格怒道。

“皇上宠妃，三阿哥的生母，就急着去巴结，觉得我只是一个亲王之女，可帮可不帮，对吧？”

“不管格格信不信，乔家有自己的操寸。”小宁只觉得无法与对方沟通，

“这件事，就算传到皇上那里，也自有一番说法。”

“好啊，攀上高枝了，不怕我了是吧？”

“我治不了你！你有佟斌妃做靠山又怎样？别忘了，对一个女人而言，最最重要的是她的丈夫，而你的丈夫却痴恋着我。”说着，露出不怀好意的笑。

“格格…”这个刁蛮的格格到底想干什么？“今夜乔爷就留在本府歇息了，”永玉格格阴阳怪调地说：

“放心，我会好好照顾他的，如果他还惦记着本格格，我也会给他机会的！”

这是在向她报复吗？以爷为筹码。打定主意要给她难看，让她伤心不安……

小宁终于明白，为何今夜乔眠风会被请到宝亲王府中，为何醉得不省人事，一切的一切，只是想要破坏她生辰的阴谋。

永玉格格绝非省油的灯，这下被她盯上，恐怕整个乔府都会被闹得鸡犬不宁，好不容易才拥有的一点新婚快乐，势必动荡。

小宁告诉自己，任何时候都不要乱了阵脚，如今，她已非一个小丫鬟，而是乔府的当家夫人，一举一动，皆关系重大。

“格格既然如此厚待我家的爷。也是乔家的荣耀，”她绽放笑，缓缓施礼，“那么民女就先行告退了，明儿个待我家爷转醒，还请格格将他送回府。”

“你……”

轻轻转身，小宁步履翩扬，愉悦而去，仿佛心情没受一丝影响。

她知道。唯有如此态度才是对付那刁蛮女子的最好办法。任对方气得脸红脖子粗，她也要气定神闲。