询问了两名卖场员工后，赫连阎和齐炀来到员工出入的侧门，侧门外的小空地有座抽烟人的天堂。
那是员工们自己DIY，同心齐力建构的一座木造凉亭，并在木头表面漆上油漆，很凑巧地，那刚好是齐炀认为全世界最丑的颜色──芥末黄。
丙不期然，他一看到那座凉亭，五官瞬间扭曲，变得跟他曾经在唐人街一家港式茶楼吃到的小笼包很像。
“还是先去吃饭？”赫连阎体贴地提议，但也顺便提醒他，“附近吃饭的地方就那么几家，可能会遇到……”
齐炀连忙打断他的话，“不，先抽根烟再去吃饭吧。我记得『若是新人』那家店好像禁烟，我怕你这么久没抽一根，万一受不了，嘿嘿……”他们刚才拒绝这家旗舰店店经理Jerry一起用餐的邀请，因为他们还不至于饿到能将阿谀的话拿来当佐料。
赫连阎的烟瘾之大，曾经将他一位女友吓得落荒而逃。平常时候其实还好，但遇有压力来袭时，他可以神奇地一天抽掉五包烟。
在他们踏进凉亭前，已经有两位女生在座了，两人不禁对望一眼。
其中一位手指之间夹着烟，从姿势看得出烟龄颇深，老练的动作不输男人，但无损及她女性应有的娇美态样。
她们的对话里出现一个令他们感兴趣的人名，两人有默契地停在原地不作声。
仗着已经过了轮吃饭的时间，不会有人突然冒出来，高玉凌和祖乐乐背向门口、面对大马路而坐。
祖乐乐满足地呼出一口气，因为再怎样，观看往来的车辆，都比盯着一片只会滑过来又滑过去的电动玻璃门要有趣多了。
“为什么突然不想做了？Christina要妳走的吗？谈判破裂就要人走，她什么时候变得这么小心眼？”高玉凌捻熄烟，灌了口矿泉水后，横眼看向她。
闻言，祖乐乐差点将刚含进嘴巴里的可乐喷出来。
“不是啦，离职是我自己在想的，跟经理没关系。”逸出的嗓音清脆干净，宛若天籁般，但举臂随便抹嘴的动作却像个野孩子。
赫连阎两道眉不自觉往眉心收拢。
斑玉凌追问：“妳为什么突然不想做了？”众PT巴望的缺，唯独她小姐不当一回事。
“我想清楚自己要什么了。”
“要什么？”一丝火气在高玉凌胸口酝酿。
偏有人听不出来，挺起瘦扁的胸脯，壮志凌云地宣布──
“因为我知道我的志向在哪了。”
“在哪？”怒火啪滋啪滋的，烧得粉兴旺。
“我要当个漫、画、家。”
像是被踩到尾巴的猫，高玉凌跳了起来，气呼呼的食指直直指向祖乐乐的脸，大声叫嚷，“妳疯了！妳又不是不知道，超爱媚外的台湾人只看日漫。我们常去租的那家租书店本来还会多少进几本，但现在这一期进的台漫全被韩漫取代了，这种外强环伺、内底虚弱的行业，妳敢栽进去？”
即使他不看漫画，也知道台湾的漫画工业还不至如此衰败。本来已经要走开的赫连阎又踅回，想看祖乐乐如何纠正高玉凌的胡说八道。
斑姊又在骗人了，呵，我才没那么笨呢。不过高姊正在生气，如果当面指正她，铁定又会引来一波口水攻击。祖乐乐四两拨千斤地道：“在台湾画漫画，可能真的是比不上日本漫画家有钱，但也还不至于饿死啦。”
她的回答让赫连阎感到失望，上薄下厚的两片唇齐斜向一旁。
相识二十多年了，齐炀非常清楚表兄弟脸上挂的那抹蔑笑的含意──又一个不敢说实话的孬种！
眼见她的恶意打击没成功，高玉凌现下有股冲动，很想拿个东西把正在作梦的人敲醒，管他是什么东西都好。看了看，现场只有会将人砸死的粗劣木桌椅，而且那股冲动已过，她不禁扠腰叹气。
爱看漫画是一回事，动手画又是另一回事，这就好比憧憬和现实是有一段差距的。
就她所知，乐乐根本没受过正统的美术教育，放她一头栽进去，无疑是看着她死，她实在办不到……瞧，她都担心得满脸忧愁了，她却从头到尾都是一脸的笑咪咪？！太讽刺了吧。
“妳就一个人闷着头画，不拜师或是从助手学起吗？”
提到拜师，祖乐乐脸上的笑容更是灿烂到不行，雀跃的心情经过好几天仍未退去，一想到她仍觉得很兴奋。
“毕业前，我拜托别系一位同学将我的资料送给保刈宝老师，他是保老师的亲戚。上个礼拜，我终于接到保老师的回复了耶。”
保刈宝？名字颇熟，高玉凌搓着下巴回想，嘴皮下意识地开阖，“啊那又怎样？”
就算改变不了乐乐的决定，她也要用不屑的语气来刮刮她。
不过，这妮子什么时候学会保守秘密的？上个礼拜已经知道的事，居然瞒到现在才说。高玉凌不悦地瞇起眼。
“他是我房间那套《香草美人》的作者啊。保老师要我从助手开始做起。”祖乐乐兴奋地回答。
原来是她偶尔想到就会拿出来翻阅的那套书的作者。高玉凌恍然大悟。
保刈宝的作品，她还可以接受，勉强算喜欢；但不像某人，迷到只要风闻保刈宝新书问世的消息，便开始每天期待，一等到书上架那天，便一大早跑去漫画量贩屋购回三套，也不管钱出手后，未来的日子会不会断粮。
夸张的是，其中一套她连封膜都没拆，便锁进玻璃柜里珍藏；一套放床头她个人专用；另外一套则是有人向她借时，出借用的。
“那──周末有休息吗？”高玉凌悄悄将预谋埋进问话里。
“有吧？！”啊，她忘了问。
有休，那就好办事。高玉凌笑得一脸谄媚。
“乐乐啊，我把妳转去当假日PT，妳说好不好？假日兼差工作，不止多一份薪水，生活也多一份保障，如果妳想多买几本漫画的话，也不怕预算不够，还不必烦恼假日何处去。”啦啦啦，真是一兼二顾，全世界再也找不到比她对乐乐更用心的人了。
说得冠冕堂皇，其实还不是为了满足自己的私欲。赫连阎发出嗤之以鼻的一哼，只可惜这份正义之声被刚好轰隆开过去的大卡车吃得一乾二净。
最靠近他的齐炀听到了，帮忙小声骂，“妈的。”随即被赫连阎不留情的手刀劈上脖子，痛得缩颈哀鸣。
“那我岂不是没有休息的时间？”祖乐乐垂下脸，看着手上的可乐空瓶。
“不会啦，我是那么残忍的人吗？”敢点头就知道好看，嗯，乖。高玉凌继续游说：“最多六天，一个月最多就六天，不会再多了，我保证有人能上班的话就不排妳，可以吗？”一再强调保证，为的就是不让这尾优质下属逃掉。
“记得妳说的喔，有人的话，就不能排我喔？”
明知高姊的保证没一次实现过，但因为无论是工作或私下，高姊对她一向照顾有加，她无法硬下态度拒绝，还是给了她机会证明她会说到做到。
得逞的人暗地窃笑一阵。
在高玉凌开口前，赫连阎出声插话，“为什么妳执意要将她留下？”
齐炀也不解，不过他和赫连阎关注的焦点不一样。
他认为，祖乐乐不过是个赚取时薪的兼职工，显然是基层干部的高玉凌何必如此降格以求呢？台湾目前的求职人数是如此地让资方满意，随手一捞，定有一大票人等着递补上她的空缺。
斑玉凌首先反应，她转过脸，看见两张陌生的脸孔，她不动声色地打量他们。
两个男人的长相均算得上极品，身上的衣服质料及样式看得出昂贵得很，可是行事却不怎么光明磊落，大白天居然干起偷听这码子脏事？！如果是安静的偷听也就算了，居然还好意思出声？！就凭着这点，她不客气地瞪了回去。
浑然未觉周遭气氛已经变化的祖乐乐缓缓站起，将手里的可乐空瓶丢入垃圾桶，再慢慢转过身。
“先生，如果要进卖场的话，请由大门口进去；这里是员工出入口，非本店员工不能从这里进出，不好意思。”说完，祖乐乐忽感纳闷。奇怪，刚刚怎么没看到他们从她们面前走过去咧？
困惑的眼转个方向，正好对上高玉凌移到她脸上的两颗喷火球。
“呃……我说错了什么吗？课长。”不然高姊怎么一副要扑过来将她吃掉的样子。
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知道彼此都是自己人后，四个人简短报上名字，高玉凌因为休息时间快结束了，于是先行离开。
临走前，她朝祖乐乐眨了一眼，后者意会，无声点头。
等高玉凌的身影消失在玻璃门后，祖乐乐从她那只老旧的背包中挖出车钥匙，再将背包往肩头一甩，打算离开。
“祖小姐。”
腰侧被人以肘碰了一下，齐炀有默契地出声喊人，但仍纳闷地看向赫连阎，只见他一张脸像载满千言万语般，他很快便心领神会赫连阎为何要唤住她──
不相信，外加不爽！招呼也没打就这么走了，鸟也不鸟他们两个人的名字所代表的含意？！
就算是并底之蛙，一旦看到他们的“费司”，眼光都会控制不住地飘过来；偏偏就她们俩什么都没多说，似乎连多看一眼都嫌多余，跟其他地区女员工的反应截然不同。他们不曾被人如此敷衍，至少在HOMELY里，没人敢如此……
“什么事？”原本打算故作自然地走开，走不成，祖乐乐无奈地停下脚步。
齐炀望向她，不意与一双如春水般澄澈的眼眸相对，猛地呛咳了起来。
妈呀，想不到这女生居然有一双这么梦幻的眼睛。
“我、妳……妳下班了？”顺完气，他说话仍是结巴。
“是啊，我要下班了。”本来她今天的班是到六点的，但一位同事为了要赚钱替男朋友买礼物，跟她要去了下午的班。
“妳急着离开是要赶着赴约吗？”换赫连阎发问。
自从开始工作之后，鲜少看齐炀出错，为此，他朝祖乐乐多看了两眼。
圆润的鼻头以及水润红唇给人很舒服的亲切感，隐隐有水光流动的眼眸是她五官里最漂亮的器官，素净肌颜找不到化妆品存在的痕迹，白皙肤色从脸延伸到脖子，直没入衣料覆盖之处。高瘦的身材若无一头长发烘托，由背后看去，完全看不出是一个女生，她──
实在瘦得离谱了！
“没有，只是要回去吃饭。”一想到又要吃泡面，祖乐乐的心揪了一下。
她细微的表情变化没逃过赫连阎的眼，他提议道：“我们要去『若是新人』吃饭，妳要不要一起来？”
一听到吃饭地点，祖乐乐明显感觉到前一刻还犹若死海的胃液，此时变得波涛汹涌，她藉由变换站姿，一手覆上胃月复。她虽饿，但还不至于被饥饿弄昏了头。
斑姊临走前那记眼神告诉她，这两个男人百分之百是重要干部，从他们说是员工，但却没穿卖场员工应穿的橘色工作服这点便可粗浅判知。
不企图在HOMELY追求升迁的高姊都借口闪人了，她一个没啥抱负的小PT也没道理留下。
再者，她也只知道他们叫什么名字，其他便一无所知，现在治安这么差，什么样变态的人都有，如果就这样跟着他们去吃饭……多方考量下，她忍痛拒绝，“不，不用了，我回住的地方吃。”一说完，生怕定力不够，她马上朝摩托车停放的地方奋力奔去。
快了、快了……再差一步就到了……哎呀……
两条竹竿似的瘦臂在空中可笑地挥划了好几下，才稳住她差点后仰的身体。
祖乐乐的背包被某男人的一条猿臂拉住。
她马上转身瞪人。
这个叫赫连阎的男人近看之下还不难看耶！这个惊人的发现教她当场傻愣，发话先机因而被攫走。
确定她不会跑开，赫连阎才放开她的背包，面无一丝愧疚地道：“祖小姐，其实我们是想向妳问一些事情。”
“你……问。”她还沉迷在刚才的发现中，尚未回神。
“这里人来人往的，不好谈话。”
她虽然散漫，但不是笨蛋，非要死到临头了才产生危机意识。
她语气很轻地问：“一定要和你们去吃饭？”
“最好。”黑冷的瞳眸，闪烁着没有商量余地的肯定。
威胁语气加胁迫的表情，这……教她怎敢当面拒绝呢？她的胆……很小欸……
“那、那就走吧。”
“一起走，反正不远。”
赫连阎率先走在前面，转头斜瞟了一旁应该是她代步工具的摩托车。
车子的外观上和她的背包一样，都是有了年岁的陈旧之物，而且微脏。有点小洁癖的男人下意识拍拂两掌，把假想中已经沾染上的灰尘拍掉。
落后他一步的祖乐乐正好看到他的动作。
如果，先声明只是如果，几分钟前她曾对他有过一丝一毫的好感，也被他那几下拍拂的动作给毁灭。
哼……自命娇贵的讨、厌、鬼！
如果被人嫌弃到这样还跟他们去吃饭的话，她明天就去改名叫祖花痴。
祖乐乐将车钥匙暗捏在手心，刻意慢吞吞地走在他们后面。当路口的绿灯开始倒数秒数时，她将龟速再放慢，直到确定他们就算即时反应也抓不到她的人，祖乐乐转身折返，拔腿飞奔。
交通号志变红灯前，他们已经安全到了对街，赫连阎这才发现祖乐乐没跟上来，盱眸寻她，只来得及补捉到她骑着摩托车离开的背影。
黑冷的瞳眸没有一丝波动，只当是跑了一只……
哼！
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一方面是祖乐乐再过几天就要去当漫画大师的小助理，一方面也是怕她碰到那两个不该碰上的男人，隔天上班时，高玉凌便将她的班抽掉，也顺便让那位要送男友生日礼物的小PT不用再四处拜托人让出班。
空袭台湾HOMELY分店的两台压力制造机，好不容易在众人盼了又盼，眼都快月兑窗了才终于在昨天离境。
斑玉凌从Christina口中得知后，马上又将班表做了一次修改。
一拿到新班表时，祖乐乐的脸乐不起来了。
“我都没休假耶。”
一个礼拜有五天去当漫画助手，一个月八天的假日，全被姓高的魔女剥夺，那她还休什么？和当初说好的根本不一样嘛！
木已成舟，米已成饭，祖乐乐只能任她宰割了。
斑玉凌嘿嘿地奸笑。“年轻人还怕辛苦吗？”说完后，狡猾的眼眸瞅着她。“乐乐，妳可能还不知道一件消息噢……”
对着新班表发愁的她，此刻毫无抬杠的心情，“妳要说就说呗。”卖什么关子嘛。
斑玉凌迫不及待分享八卦，“Jerry要被调到丰原店了！”
“啊又怎样？”她的口气不太好。
“听说他打算带Christina一起过去，但哈里不准。哈里说如果Christina硬要跟的话，就只有离职一途。”要事业心强的女人扮演被包养的乖顺小女人，只有一句话──不可能！
说中感兴趣的事，祖乐乐将班表丢到一旁，关心地问：“什么时候的事？”丰原店的规模远比旗舰店要小太多，再怎么不明事理的人，也该知道Jerry是被上头流放了。
“听说是那两个男人和哈里决定的，就前天的事而已。虽然正式的人事命令还没发布，不过店里面已经传得沸沸扬扬了，十个人听到有十一个会幸灾乐祸，可怜呀。”谁教Jerry平时不会做人。
祖乐乐默默无语地望着高玉凌。
若上级只针对Jerry一个人的话，她们也会出现和其他人相同的冷嘲反应，但因为还多牵涉到了另外一个人，她们便比其他人多了份惋惜的情绪。
一个结了婚的男人不安分守己，老是借着职权和底下的女同事发展暧昧关系；一个有企图心又美貌的女人，不甘居于蝼蚁之职，于是在他给了她要的之后，她便付出自己所能给的……像Jerry和Christina这类型的男女，在现实的社会中多如繁星。
啊上心头的感叹，隔了很久祖乐乐才能消化完。
不过，她也只有三个字的结论──
“很突然。”
斑玉凌还以为她在沉默了快十分钟后，会爆出惊人的心得呢，嗟！
“对Christina而言，这简直青天霹雳，她啊──陷入天人交战喽。”
在心里头斟酌了之后，祖乐乐还是决定问出口，“妳想，她会跟去吗？”
平时的她很不喜欢背后论人是非。Christina虽然为求达到目的不择手段，窃占了别人的丈夫，在工作上对下属的要求又奇高无比，很多人被她刁难得哀爸叫母，给她取了“机车女王”的封号，但她却独独对她们两个很睁一只眼、闭一只眼。
就冲着这点，她再不喜欢论人隐私，也得关心地讨论个一两句。
斑玉凌耸了耸肩。“谁知道。”
“如果Christina来跟妳吐苦水呢？”
“我会建议她听哈里的话，将那个离不了婚又失权的男人踹到一边去。”
谁说女人是弱者来着。
“如果是妳，妳会听哈里的建议吗？”不死心地，祖乐乐又问。
斑玉凌嗤之以鼻地哼了一声。“我的眼光才不会这么差。”
妳的眼光也没好到哪里去好呗！祖乐乐没好气地说：“请妳假设妳是Christina，把妳未来的男友想象是Jerry！”
斑玉凌不用想象，干脆直接呕吐。
“那我劝妳别跟经理建议什么，免得反而被她误会。”祖乐乐落下结语。
聪明的女人大多自以为是，看到别人对自己男友的观感如此差劲，定会握紧双拳大骂脏话。
“不要告诉我妳没有讨厌过Jerry。”打死，她都不信。
“我是没讨厌过他啊。”因为直接当他不存在嘛，“高姊，我打从心底献上我真心的奉劝，妳千万别去跟经理说什么。”免得从此和蛇蝎美人交恶。
“为什么？”乐乐一再劝她别去嘴碎，这可是破天荒的头一遭。
祖乐乐用无奈的眼神无声诉说：我呆，妳比我更呆啊。
这记眼神浅显易懂，高玉凌的情绪也就跟着明了其意之后爆炸了。
“谁呆还不知道哩。”她绝对不承认自己比散仙的乐乐还要蠢，“要比呆，就要拿陷入热恋的那副蠢样来比才公平。”
祖乐乐啐了声，摆手不理她。
斑玉凌发出怪笑。“噢，对厚，妳还记不记得我之前说的？妳这种人最适合作风强势的男人……”不理她，她不会用撩拨的方式吗！
禁不起激，祖乐乐跳脚。“嗟，妳干么还记得那件乌龟事啊！”害她那阵子每晚作梦都会梦到，吓得连瘦了好几公斤，直到今天还未复胖回来哪，泣啊。
斑玉凌两手环胸，口鼻喷气。“哼，我预言的，当然会记得。”
她发誓，她绝对要让它实现。
