终于到了除夕当日。
这一天，天气特别阴霾，天色很早就暗下来，家家户户早早点上烛火，准备吃团圆饭，好不热闹。
然而，禹亲王府里，却笼罩在一股极为吊诡的凝滞氛围中。
因为府里多了许多重兵，府外更有一营兵等候着。
“今晚？”
“对，今晚。”尉迟御笑道。
墨澈神色不变，反倒是尉迟粲咧嘴笑着。“你这小子，神神秘秘的，是把二哥当外人了？”
“二哥，你这话就不对了，你是领兵作战过的人，应当知道所谓出奇制胜，我本来是想在大年初一出兵的，可后来想想除夕更好，再晚一点，大皇兄就要沐浴上天坛祭祖，咱们赶在他上天坛之前动手，这时机点，你不觉得更为妥当？”
尉迟粲边笑边点头。“确实是如此，那么接下来呢？谁负责先锋？”
“当然是……皇城三十二卫营。”
眉尾微抽着。“那我呢？”这混蛋根本也在防他嘛！
“二哥就跟墨澈和我一道进宫吧，放心，要对付大皇兄那一刀，我一定留给两位。”尉迟御说着，外头有人走近，他便又道：“走吧，咱们要拉下昏君了。”
尉迟粲勾笑。“我等这天很久了。”只是想杀的不是昏君，而是你这混蛋。
说完，他勾着墨澈的肩往外走，以眼神询问着他，瞧他淡淡抿笑，才稍微安心了点，却发现他衣襟处似乎有条毛线。
“这是什么？”他轻扯着。
墨澈动作飞快地护住胸口，但尉迟御还是瞧见了那条围巾。
那玩意，他曾在一个地方见过，而且只见过那一次。
思及此，他眸色微黯。
今晚，常家热闹非凡。虽然流言再三打击着常家，但反而把常家成衣坊的招牌打得更响亮。
有鉴于大伙的确忙得昏天暗地，而且财源滚滚而来，常青云答应了铁凝香的要求，给了织造厂、布坊和成衣坊的所有伙计织女奖金，更邀请喜芽到府作客，还带来她的儿子，只为逗大嫂开心。
但铁凝香仍然愁眉不展。
因为决战的日子就在明天，她的心一直惴惴不安。教她站也不是，坐也不是。
“大夫人，你干儿子已经逗了你老半天，你一个笑容也不给，你干儿子都快要哭了。”
喜芽的声音近在耳边，她才蓦地回神，一脸抱歉地望着抱在怀里的干儿子。
“小歉，对不起，干娘在想事情。”
“大夫人在想墨澈的事？”
“……嗯。”她逗弄着小歉。
这娃儿遗传他娘亲漂亮的五官，而且极为爱笑。
“那晚，他来找大夫人，我还以为他会多待一会，结果他一下子就走了。”
“他有事。”她轻描淡写的说。
毕竟这件事，越少人知道越好。
“他对你……有什么打算吗？”她这么问，纯粹是担忧大夫人能否得到幸福。
如果不是大夫人，也许她早就和儿子死在街头，这份恩情，她没齿难忘。
铁凝香垂敛长睫，不知道要如何回答时，突然听见外头传来古怪的声响。
“这么晚了，是有人来了吗？”她头一次在这里过年，不确定在除夕夜，是否会有客人来访。
是说，那闹出的动静也未免太大了。
她所在的东厢与大厅是有段距离的，但她居然听到有人在吼什么，府里瞬间忙乱起来。
“不晓得，我去瞧瞧好了。”
喜芽起身，顺着长廊在大厅，远远的便瞧见厅外有不少官兵。
她忙拦下一个惊慌走过身边的丫鬟。
“发生什么事了？”
那丫鬟脸色苍白的说：“是禹亲王派人来请大夫人过府作客，可是大年夜，又天寒地冻的，二爷一直在替大夫人婉拒，但那个领头的官爷态度很强硬，完全不像来请人，还比较像……来拿人。”
喜芽听到这里，惊颤不已，转身拔腿就跑。
一路冲回东厢。
“喜芽，怎么了？你怎么跑得这么急？”那脚步声让铁凝香不解地抬起眼。
“大夫人，快走。”她将她怀中孩子抱起，先搁在床上，拉着她就要往外跑。
“去哪？”她的惊慌，让铁凝香也慌了起来。“发生什么事了？”
“先走，路上再说。”
“可是小歉……”
喜芽回头看了眼正瞅着自己的儿子，抿了抿唇。“待会再来。”那些人再凶残应该也不会杀个娃儿，眼下要先保住大夫人。
她当机立断，正拉着铁凝香步出房门时，奉常青云之命来通风报信的骆伟也刚好跑至，一瞧见她俩，话都还没说，她便先抢白，“后门在哪？”
“走小径，直通到底。”
“你去找二夫人，动作快。”喜芽喊着，拉着铁凝香往小径跑。
“好。”骆伟赶紧绕后方长廊而去。
“喜芽，到底发生什么事了？为什么……”
“常府要被抄家了。”
铁凝香蓦地停下脚步。“为什么？”
“大夫人，先走。”
“你先告诉我为什么。”
喜芽无言以对。
“因为我？”
抄家，普天之下谁有这么大的权力行使这么可怕的命令？
不是会皇上，因为他和墨澈有私议……那么，是否意谓着墨澈出事了，所以禹亲王派人要抓她，却祸及常家？
“大夫人，不关你的事。”
“不关我的事，你为什么要带我走，还将小歉丢在房里？”说着，她转头就朝来时路走。
她不能这么自私，她怎能让他们因她而死？
天底下没有这种道理，而且她想知道墨澈是不是事迹败露，她想知道他是否安好，如果他已经出事了……
“大夫人，二爷派骆总管来通知你，那代表已经做好最坏的打算，你……”喜芽话到一半突然打住，因为她听到杂乱的脚步声，和哀嚎声。
“瑞英？”铁凝香朝声音来源望去。
那声音像极了瑞英，难道说她……
“大夫人，有人来了，快躲起来。”喜芽拉着她躲进小径旁的牡丹丛里。
铁凝香怔愣着，听着不远处的哀嚎声，觉得眼前的一切像是一场恶梦。
怎会如此？前一刻大伙还开开心心地围炉，为什么这一刻却是哀鸿遍野？
这到底是怎么了……她不禁掩嘴低泣。
这时，有人奔至附近，大喊着，“有声音，往里头搜。”
铁凝香瞠大泪眼。常家处处悬上灯火，此刻她和喜芽躲在牡丹丛里，看不见那些人在哪里，却听得出人数不少，而且脚步声直朝她们躲藏之处而来。
怎么办？
就在她忖度的当下，喜芽已站起来往另一头跑去，她完全反应不及，而官兵也被喜芽引开，她泪如泉涌。
她知道自己应该要挺身而出，不该躲藏，可是喜芽这么做就是想要保护她……
接下来，她听到喜芽和官兵的对话随风传来——
“你跑什么？难道你就是常家大夫人？”
“不！我只是受雇常家的一个女掌柜，突然看到你们这么多人搜索常府，被吓到才躲起来。”
“那你有没有看见常家大夫人？”
“她不是在房里？”
“你没瞧见她？”
“没……”
话未完的瞬间，刀已落下。
铁凝香从花丛的缝隙中看见喜芽倒下，那官兵把抽出带血的刀，鲜血淋漓，还准备再补上一刀。
“不——喜芽、喜芽！”她起身喊着。“不要杀她，我在这里、我在这里！”
“来人，抓住她！”
不一会功夫，铁凝香已被人架住，拉出牡丹丛。“喜芽……官爷，请你们帮帮忙，去医馆找大夫好不好……”
那些官兵置若罔闻，架着她便要离去。
“大夫人……”喜芽还在挣扎，用沾满血的手扯着那些官兵的脚，却被无情地踢踹。
“喜芽！”铁凝香又怒又悲。“放开我……救她，我求你们，我求你们……喜芽……”都是她、都是她，才会牵连了喜芽。
那些人充耳不闻，架着她往大厅走。
一路上，她看见尸横遍野，常家的下人，甚至是瑞英、青云，无一幸存。
虽然早知道这是个视人命如蝼蚁的世界，但这是她第一次亲眼见识到，她在这里，看到了真正的地狱。
皇宫齐善殿前广场
从南启门大摇大摆地进入皇宫，墨澈和尉迟粲便隐隐察觉有异，但却只能按兵不动，静观其变。
殿前广场必须拾阶而上，直通齐善殿，而此处便是每年大年初一，举行开春大典之处。
然而此刻，没有铺上大红地毯，更不见半个宫人。
“我说三弟，咱们就大大方方地站在这吹冷风，啥事都不用干？”尉迟粲耐不住地问道。
“是啊。”笑得一脸胜券在握。
“难道你的意思是说，先锋部队已经杀进去了？”尉迟粲心头不安，却不形于色。
尉迟御笑而不答，此时一人从齐善殿里走出，几个大跨步，来到他面前，必恭必敬地单膝跪下。
“王爷。”
“结果呢？”
“已除去。”
尉迟粲倒抽一口气，墨澈则眸色森冷，杀气迸现。
“哈哈哈，怎会如此简单呢？”得知结果，尉迟御仰天大笑，随即喝令，“来人，将尉迟粲和墨澈两人拿下！”
霎时，原本跟随在后的三十二卫营士兵，立刻将两人包围。
迅速与墨澈交换一记眼神，尉迟粲撇嘴道：“三弟，你这是在做什么？”
“二哥，明眼人不说暗话，”他摇头失笑着。“你应该知道我在做什么。”
墨澈怒目瞪他。“当年，你先是毒死先皇，而后煽动其他皇子、带兵入宫，制造出宫变的假象……如今，你如法炮制地对付我和粲……御，我真没想到你会泯灭人性到这种地步。”
“是你逼我的。”尉迟御敛笑凛目。“你胸口藏着那个荡妇送你的围巾，那就代表你对她余情未了，可天底下有哪个男人能够忍受自己的女人去伺候其他男人？所以很显然，你在作戏，换言之，你和大哥有私议，打算除去我！”
墨澈眸色微变，没料到他竟是因为围巾而察觉古怪……说来他根本是多疑的人，宁可错杀也不放过。
“我不懂你为什么要做到这种程度……难道你就那么想当皇帝？”
尉迟御眸色有些失神地看着他。“谁要父皇打算将皇位传给大哥？我才是嫡长子，是皇位最正统的继承人，我本来无心伤害你和二哥，我还想仰赖你们替我巩固江山，偏偏我这般离间你们，你们还是认他为主，那就怪不了我了。”话到最后已癫狂。
“如果我这样就被你收买，我才是真的愚蠢！尉迟御，你这个逼宫坐上的皇位会稳吗？世人都知道你是弑兄篡位的暴君！”尉迟粲恼火地骂道。
“所以我才需要你们啊！”
墨澈和尉迟粲对视一眼，总算明白他的意思。
他是等着由他们两个替死鬼担罪，丝毫不影响他光风霁月的名声。就如当年，他假借他人之手除去障碍。
突然，身后有动静。
墨澈眯眼望去，惊见铁凝香竟一身狼狈地被架到尉迟御身旁。
“凝香……尉迟御，你放开她！”他吼着，向前一步。
“所有的人……都可以背叛我，唯有你不能。”尉迟御低笑着，捏起铁凝香的下巴。“因为你是我的姨表兄弟，母后去世前总说，比起其他兄弟，你更值得信任的，但你却和这个下贱的女人作戏，欺骗我！”
话落瞬间，他狠狠刮下一巴掌，她顿时唇角溢出血珠。
“住手！你为什么要这么做？”墨澈目眦尽裂地瞪着他。
“你问我为什么？”他放声笑得极狂。“当然是我好心想要让你们做一对亡命鸳鸯啊。”他把剑架上她的颈项。
“你……”墨澈心急如焚，痛恨自己竟无计可施。
铁凝香缓缓抬眼，像是喃喃自语，“墨澈……他们都死了……喜芽、瑞英、青云……寿儿、双菱……”她泣不成声。
她到底是来这个世界做什么的？
竟然因为她连累了这么多人……她不该来的，她这个早该死去的人就让她下地狱，何必让她来到这里牵累更多人？
“凝香……”
“来人，将他们拿下！”尉迟御喊着。
墨澈和尉迟粲背贴着背，正打算杀出重围时，竟听到齐善殿内传来一道命令。
“来人，给朕拿下禹亲王！”
两人回头望去，就见尉迟肃站在丹樨上，身后一列弓箭手已经准备就绪，甚至有重兵从广场的四面八方疾奔而来。
“大皇兄，我就知道你没事。”尉迟粲纵身朝丹樨跃去。
“你最好这般料事如神。”他哼了声。
尉迟御登时怔住，回头问道：“不是已经将他除去了？”
但那通报之人早就不在场，就连他带来的三十二卫营，也持剑对着他，只余数十个亲信还跟随着，情势大逆转。
他错愕，看向丹樨上的尉迟肃，瞧见百官竟都站在他身后。“连你们……都背叛了本王……”
那百官里，至少有一半是他养的狗，想不到今日竟回过头反咬他一口！
“尉迟御，这都得怪你行事太过狠辣，没人敢再为你卖命。”尉迟肃笑得冷傲。“你想要架空朕，那真是太小看朕了。”
“我就讨厌你这副模样，从小便瞧不起我！”尉迟御吼着，架在铁凝香颈上的剑割出伤口，淌着血。
墨澈强迫自己冷静。
他不能妄动，他必须伺机而动才能救她！
“那是因为你仗着自己是嫡长子，就以为是天之骄子，不把其他兄弟看在眼里，什么都想拿到手。”尉迟肃敛笑，杀气横生。“甚至荒唐到下毒弑父！”
“谁要他把皇位传给你，我不服气！”
“朕不管你服不服气，这些话……你到黄泉底下去跟父皇说吧！”
尉迟肃喊着，弓箭手已拉紧弦，墨澈暗叫不妙。
“你敢动我，我马上杀了她。”他将铁凝香扯到面前，颈项上的血已经沾湿她银白的袄袍。
“放箭！”尉迟肃毫不迟疑地下令。
尉迟粲见状，大喊道：“大皇兄，不要！”
然而，箭已射出，如雨，铺天盖地而落。
见状，尉迟御直接以铁凝香为盾。
墨澈疾冲而出，在箭翎落下的瞬间，将她抱入怀里，正欲避开箭雨时，背部遭受锐刃刺入。
“墨澈！”她拔尖喊着。
他咬牙，一手紧握着她的手，一手拿剑的打落飞来的箭矢。
同一刻，尉迟御趁他不注意扬剑砍下铁凝香的手。
“啊……”她痛得跌趴在地，捂着鲜血直流的石臂。
墨澈紧握的手，七彩琉璃手镯从断处滑落，碎了一地。
“凝香！”他要抱起她，胸口却被利刃穿过，他怔了下，缓缓抬眼，瞧见是胸口已中箭的尉迟御。
“本王活不了……也要拖几个垫背……”他张狂笑着，踹着铁凝香，不让墨澈碰触到她。“痛吧……谁叫你背叛本王……”
墨澈怒不可遏，大步走向他不管剑刃不断地刺入胸口，直到他的手扣住他颈项，发狂地紧掐，随着颈骨传来碎裂声，那刺耳的笑声乍止。
将他甩开，墨澈想要走到她身旁，却无力的扑倒在地。
“凝香……”他探出手，却握不到她。
“墨澈……”她哭喊，伸出手，却碰触不到他，掌心只抓到手镯的碎片。
他的眼眨也不眨地看着她，直到自己再也无法动。
铁凝香怔住，她觉得好冷，雪花纷飞着，剑影闪动着，她浑身抽颤，手伸得再长，也碰触不到他，一颗泪珠滑落眼眶，也带走一缕不属于这个时空的幽魂……
“墨澈！”尉迟粲赶到时，瞧见已无生息的两人趴伏在地面，各自伸长了手，但那指尖却相差了一寸的距离。
他掩面痛哭。
“澈……”尉迟肃走来，不敢相信自己最倚重的爱将已死。“这不是朕要的结果呀，墨澈……是朕错了吗？”
他抬眼，雪花凄迷，漫天缠绵，不知道是谁的泪。
