“你肚子不舒服啊？看你刚没吃多少嗳。”温喜绫懒洋洋的问。
此时此刻，他着实厌恶她的多话，丛杰瞪她。
“到门外好好待着，别乱跑。”
温喜绫摊手，大概是吃饱喝足了，对他的怒喝也不以为意。
再转向店伙计时，丛杰的气势一下变得疲软。
真想哭！一个陌生丫头竟让他一个大男人低声下气的跟店家赊账。
庆幸的是，这饭馆里从老板到伙计都是熟人，还不致于把他这么丢脸的事传出去。
“你好了没？我可要走了！”她在门口喊。
丛杰在柜台前对老板强笑，转头朝她走去，脸色在瞬间绷得死紧。
虽然老板够体恤，如愿让他暂时欠着这顿饭钱，但踏出门槛的瞬间，丛杰还是觉得自己背后就要被那蔑视的眼光射穿。
丢脸啊丢脸！他丛杰在扬州也算是个名人，这回可真是丢人丢到家了。
臭着脸在大街上走了几步，丛杰突然冒出一句不太搭的话。
“你真的吃饱了？”
其实他想问的是：你是不是哪里有问题？
“我从不浪费食物的。”温喜绫自豪的说。
“是吗？”他挑眉，没接话的意思，但她接下来的回答却令他瞠目结舌。
“当然！在这里，除了曾经送给一个不识相的乞丐几个包子外，我可从没浪费过食物。”
煞住脚步，丛杰扭头，古怪的瞪着她。
真有这么巧的事吗？
你他妈的就有！他仿佛听到空中降下一道声音这样回答他。
莫怪他早觉得她眼熟，原来……
“干嘛这样看我？”温喜绫昂首，不客气的瞪回去。“我说的是实话。再说，这跟你也没关系。”
“是吗？”他冷哼，转过头去，却为这巧合想掩面哭泣。
两人在街上绕了几绕，最后走进一座位于深巷里的宅院。温喜绫忍不住闷，抢先问了。
“这什么鬼地方？”
“嘘。”丛杰转头瞪她一眼，伸手在门板上忽轻忽重的敲了五六下。
许久，一名个子瘦小的男子出来开了门，温喜绫一见他，忍不住横眉竖眼，这人不就是那个饿了她两天的坏蛋吗！
才要冲上前，丛杰却扣住她，将她往宅里的长廊里推。
“别拉我……”温喜绫抗拒着，被丛杰拖过两座月洞门，走进一处四周檀满槐树的天井。
天井里有个小房间，飘散出一阵浓稠的药腥味，呛得温喜绫停下脚步。
一个满面白胡子的老者从偏房边咳边走出来。
“江佬，他还好吗？”丛杰关切的问。
“好……咳咳咳。”江佬点点头，领着他们走进那间小房间。
“熬过今天晚上，能张得了口，咳咳咳，一会还死不了啦。”
“谢谢你。江佬，辛苦你了。”丛杰显然松了口气。
“少找这种麻烦差事给我就算谢我啦！”老人推开框着黑纱的小花窗，天井外清亮的光线一泻而入，江佬这才看清丛杰身后的温喜绫。
“这娃儿是谁？”他眯着眼问道，一双严重下垂的眼肆无忌惮的在温喜绫身上转。
丛杰耸耸肩。他以老天这名发誓，要不是为了厘清这桩强盗杀人案的线索，他真的、真的非常不愿意知道这尊瘟神是谁。
“啥娃？死老头乱说话，小心给你一拳头！”温喜绫口气变了。
“哟唷！好大的口气。”江佬瞪大眼，原本委靡的神情突然变得精光四射，那干魇的嘴角突然咧出笑容，露出几颗残存的老牙。
“很久没见过这么有意思的丫头了！”
“别叫我什么鸭头鸡头，本少爷可听不懂！”温喜绫低吼。真给这城里的人气死！他们是眼瞎还是耳聋？在苏州城翠湖里混这么多年，就从没有人敢当她的面这么叫！
见她这般无礼，丛杰才要制止，但江佬开心的笑容让他收了口。
不明白老人这么愉悦的心情所为何来，丛杰只知道，识得江佬多年，从没见他笑得这么开心。
江佬自朝廷里卸下太医一职后，便隐居在此；整个扬州城里，哪个人不敬他是个德高望重的长者。
就偏偏这个外地来的死丫头没头没脑没一点儿教养，一见面就出口成脏乱骂人。
“有意思有意思。”江佬笑了，完全不在意温喜绫越来越沉的脸色。
“老头子很久没瞧过这么有趣的人了，杰哥儿，这丫头不错！”
床上传来一声微弱的呼唤，断了温喜绫想破口大骂的念头。
“可是喜……喜绫儿吗？”
那一声再熟悉不过的叫声令她奔上前，当见到一个活生生的方昔安，温喜绫张口结舌。
“你、你没死啊？”
方昔安虚弱的点点头，露出一抹可怜兮兮的笑容。
“瞧，能开口了，这儿可没我老头子的事了嘿。”江佬替方昔安检查了一下，满意的点点头，走出房间。
“绫儿，能……再见到你，真……好。”
温喜绫太震惊了，想笑，口气却掩不住惊愕。
“怎么可能呀？明明就瞧见你死了！”
“我……我还活着，别咒我。”方昔安喘息着，微弱的抗议。
“如果不是有人把他肚子上那把刀太快拔出来，让他血流太多，早在昨晚就该醒了。”江佬在天井外嚷着。
“是哪个王八蛋宰了你？他长得啥模样？告诉我，我替你报仇！”
“我……我还能说话，还没死咧，你别咒我。”方昔安哑着嗓子，如果不是失血太多没力气，他肯定会被激到弹跳起来。
“你动也不动的，肚子上又插着一把刀，自然是当你翘辫子了，我还想替你立碑哩。”
“我……我还活着，别说……别说那个字哟！”方昔安哀嚎。
“我没咒你呀，你死了我自然要替你报仇！”
单看这两人你来我往的对话，真是够了！丛杰无奈地摇了摇头。要是他再不出声，恐怕这唯一幸存的证人就要被她莫名其妙的给气死。
“他目前需要休息，你过两天再来吧。”说罢，他拉住温喜绫，一个劲的把她朝门外推。
“这两天，我要待哪儿？”
“我怎么知道你要住哪儿。”他冷冷的说。
“都别吵了，住我那儿，就住我那儿。”江佬摇摇晃晃的走进来，他外貌垂垂老矣，但耳聪目明，虽然一直站在外头摘花弄草的，却把他们的对话全听进去了。
“我老头子住一间大宅子，下人一堆，寂寞的得，小丫头来陪我。”
“陪你个鬼啦！苞你说了别喊我丫头，死老头！”她龇牙咧嘴的一阵吼，就只差没跳上去揪人，对对方一顿拳头。
“你有点教养行不行！”丛杰忍无可忍的开骂了。
“我很有教养了，是这个老头子笨得跟猪一样，听不懂我的话！”
“包吃包住哟，不收你任何钱。”被人指着鼻子臭骂，江佬不但没生气，反而笑吟吟。
温喜绫突然静了下来，狐疑地看着江佬。这提议听起来挺好的，但会不会是个骗局呢？
“喜……喜绫儿，你跟他们去吧。眼前这样，我也没法子照顾你呀！他们都是衙门的人，不会……不会骗人的。”方昔安闭目休息，虚弱地开口。
“包吃包住，不用做什么吗？”她问道，不怎么相信的在江佬与丛杰之间游移。
“你不信我，还敢随便吃我一桌子菜？”对她的反应，丛杰又恼又气。
“那是你欠我的。”
噗！我欠你的？这一回换丛杰龇牙咧嘴了。
“我欠你什么呀！”
“你没凭没据、没头没脑地关我两天，差点饿死我，难道不欠我？”
是呀是呀，我欠你的。我那男人重要部位莫明其妙地被踹了一脚，你就不欠我吗？关你两天也算欠你，你干脆说我从上辈子就开始欠你的！他瞪着她，在心里暗骂。
懒得再跟她斗下去，丛杰一甩头，忿忿不平地走了出去。
五天过去了，在各个水陆口安排的关卡并没有发挥任何效果，案情在方昔安清醒时曾露出一线曙光，但随即归于死寂。
接获通知的死者家属陆陆续续赶抵扬州，认尸时少不得一阵哭天抢地，而干下案子的盗匪仍旧逍遥法外。
盗匪一日不落网，扬州城里有点小钱的官绅商贾每一天都提心吊胆、草木皆兵，于是他们联合起来对县衙施加压力，而这压力逼得丛杰日日在城内各地巡查，不敢有丝毫懈怠。
辟衙内外，一片士气低落。
这日，卧床许久的方昔安终于恢复体力，能接受短暂询问。
丛杰不敢拖延，两人在房间内相谈许久。
“那天我才到满福堂，见大伙儿都在正厅相互交流心得，人太多了，我险些透不过气，便独自进偏厅休息，哪晓得才坐下来，就听到前厅有人大喊强盗，我起身想去探个究竟，就见那群匪徒突然冲进来，冲着我肚子就这么一刀，还抢走了我最心爱的宝物。”
说到激动处，方昔安伤口剧痛，忍不住申吟出声。
“你可有看清楚那些人的模样？”
“没呀，太快了。”方昔安垂下眼，那神情在丛杰看来像有些心虚。
“当时偏厅里没其他人？”
“我没特别留意，我在忙其它的事。”方昔安才讲完，耳根子便红了。
“好吧好吧，事情是这样的。因为满福堂招待的点心看起来不错，我私自留了一些要给喜绫儿，怕人瞧见，才去了偏厅。”方昔安说着，脸更红了。都怪他心肠太软，才会做出如此不体面的事。
丛杰有些失望。如果不是认识温喜绫在先，他当然有理由怀疑方昔安；但，丛杰推翻了这种可能，因为当时偏厅的地上确实散落着许多被踩碎的糕点。
“喜绫儿呢？”方昔安问。
“我没让她来。”
“哦……”
“会干扰我问案。”他解释，没忽略方昔安失望的表情。
方昔安点点头，有谅解，也有尴尬。
“这几天，可都麻烦丛大人照顾她了。”
“不。”
“那她？”
“她在江府。”丛杰点点头，突然抿嘴苦笑。天知道，不过几天时间，那个男人婆已经把整个江府搞得鸡飞狗跳了。
扁是针对姑娘或公子的称呼，就把伺候她的丫头骂跑了三四个；几个在江家寄住的老亲戚也受不了她直来直往的脾气，连袂在江佬面前告状。
也不知江佬是什么想法，总是在听了之后，一点反应都没有。
甚至还有流书……
“他们可辛苦了。”方昔安突然说道，打断他的思绪。
丛杰因这句话回了神。
“她那倔脾气，肯定为江老爷惹来不少麻烦。”
看着方昔安唉声叹气，丛杰终于会心一笑。
“这段日子为了查案，我没再见过她。”
“其实喜绫儿并不像你们想的那么糟。”
“她很爱吃。”丛杰就事论事地说。
方昔安点点头，虚弱的笑了。
“别净瞧她脾气坏的时候，其实，她就跟个大孩子一样，没什么心眼，只是有话就说、有事就冲的个性常常过头，我带她来的这一路上，也常被她气到犯愁。”方昔安蹙着眉头，絮絮叨叨的说了起来。
“兵器交流那天，她本来是要跟我去的，后来因她说了一些话惹恼我，我才让她出去逛逛。现在想起来，真替她捏了把冷汗，还好没让她跟来，要是她有个什么闪失，我对温老大可没法交代。”
“她拳脚功夫不错，多她一个，说不定你能全身而退。”
“万万不可。”方昔安连连摇头。
“我受温老大所托，带她上扬州见见世面，怎能让她有任何差池。总而言之，她是绝对、绝对不能出事的。”
这番叙述令丛杰想起在牢里见到温喜绫的那一幕。他无法否认的是，在那当下，他确实曾为她那蓬勃的生气着迷过。
“我的确好奇她的出身，还有你带她到这儿的理由；不过，问这些并没有其它意思，毕竟这跟案情无关。”
沉默了一会儿，方昔安闷闷的说了。
“其实告诉丛爷也无妨。因为这件事，我可能要麻烦丛爷了。”
“呃？”
“我想麻烦丛大人送喜绫儿回苏州去。”
“苏州？她来自苏州？”丛杰呛了一下，无法相信的眨了眨眼。
都说苏州姑娘说话温柔娇婉，似柳条似水波般，可温喜绫……
丛杰看着方昔安，心里忖道：这年头老实人也说谎话吗？
“我知道你心里在想什么。”方昔安哭笑不得。“说实话，她在整个苏州城里人尽皆知。喜绫儿的爹是翠湖帮里掌理输通物流的分舵主，个性憨直，没什么学问，打小就放任喜绫儿在水手伙夫和搬运工人堆人中长大；她会变成这样，其实不能全怪她。”
丛杰恍然大悟。
“我带她上扬州，是想试试能否在这儿为她求得一桩好姻缘。”
如果不是椅子太稳，丛杰真的会狂笑到摔下椅子，还可能会狠狠翻个大筋斗，但为了顾及方昔安的面子，他只能忍住再忍住。
那个食量大如牛的男人婆想求姻缘？叫她重新投胎还比较快吧！这世上会有哪个笨蛋敢冒着生命危险娶她？丛杰想到这儿，肚子憋得发疼啊！
看到丛杰那既惊奇又忍耐、不断力持严肃的古怪表情，方昔安垮下肩头。早该知道这是个不可能完成的任务，只能怪自己耳根子软，才会闹出这种笑话。
“她也这样想吗？”丛杰问完，才想起方昔安是受人所托。想来也是，以温喜绫那火爆脾气，怎可能会折腰求这种事。
“她爹也是希望她能有个好归宿。都十九了，她爹不想在身边养个老姑娘，给人看笑话。”
一个好好的姑娘家被教成这样，早就是个笑话啦！丛杰在心里恼怒的想。此时此刻，竟有些气起那温家老爹。自己的亲生子女，再丑再糟都还是该疼爱、怜惜，哪来这么肤浅的面子问题！
“可叹我弄成了这样，短期内不能远行，因此才想请大人走这一趟？大人？”
“哎。”他回神，尴尬的点头。
“您答应了？”
“我……”他想出声拒绝，但方昔安苍白的脸色和恳求的眼神，让他硬生生咽下已到嘴边的话。
“这件案于一日未破，上头不可能让我离开的。”
“噢……”方昔安失望的低喊了一声。
“这样吧，我派个人……”
“那就再好不过了。”方昔安放下心中一块大石，对丛杰微笑。“丛爷真是大好人，在下就先谢过了。”
看着方昔安躺下、合眼休息，丛杰才意识到自己允诺了什么。
他默默起身，推门出去。
