罢过完十七岁生辰的隔日午后，棠秋羽端着一杯刚沏好的药茶，来到祖父所住的楼阁。

一名白发苍苍的老人，正坐在门外的躺椅上，悠闲地欣赏着园子里盛开的花，而一个年轻的随从则拿着一把蒲扇，轻轻地在老人身旁扇着风。

“祖父，秋羽帮您送药茶过来了。”

棠建云转过头，一脸慈爱地望着孙女。

“好，先搁着吧！真是个好孩子。”

棠秋羽将药茶搁在一旁的木桌上，柔声道：“这些天早晚比较凉一些，您可别忘了多添件衣裳。”

“放心，小陶很细心，都帮我打点得很好。”棠建云说道，他口中的小陶就是正在一旁扇风的奴仆。

棠秋羽微微一笑，走到祖父的身后，帮老人家揉揉肩膀、槌槌背。

棠建云闭上眼，享受着孙女的一番孝心，缓缓开口道：“秋羽啊，你也已经满十七了呢！”

“是啊！”

“日子过得可真快，一转眼都这么多年过去了。既然你已经十七，也差不多是时候帮你准备准备婚事了。”

“啊？”

棠秋羽一怔，原本正在槌背的手不自觉地停了下来。

婚事？这两个从来就不曾出现在她脑海的字眼，忽然间被祖父提出来，着实吓了她一大跳。

这十多年来，她一直过着单纯平静的日子，每天开心地做着自己喜爱的事情，从来没想过这样的生活有一天会改变。

“还……还不急吧？”

“说什么傻话？当年你娘在这年纪，就已经跟你爹成亲了。”

提起死去的爹娘，棠秋羽的眸子多了几分伤感，思绪也更混乱了些。

“可……可是……我……我从来就没想过……”

“那么，你现在可以想想了。女大当嫁呀！祖父希望你能够有个好的归宿，嫁个好夫婿。”

好的归宿？棠秋羽轻蹙着眉头，试着去想像。

倘若她和某个男子成亲，不就表示要离开现在的住处，过着与以往截然不同的生活？

她必须离开祖父、离开她喜爱的药圃，还有也许……很难像以往一样时常见到呈睿哥了……

棠秋羽愈想心愈慌，脸色甚至变得有些苍白。

棠建云将孙女拉到眼前，慈爱地望着她。

“那位吕大夫，你看他怎么样？”

他这个宝贝孙女，成天足不出户，若是上街大多也都是为了到吕大夫的医庐去送药草，或许他们两人之间有点什么。

包进一步地想，她喜爱栽种药草，而那吕永宸正好是一名大夫，不论怎么看都挺相配的。

“吕大夫不是偶尔会跟你订些药草？想来他应该是对你有意吧！”

祖父的话，让棠秋羽惊愕地瞪大眼，拼命摇头澄清。

“没有那回事！吕大夫只是单纯的需要一些药草而已，除此之外没别的了。”棠秋羽语气肯定地说。

棠建云静静地望着孙女，仔细观察她的表情。

那个吕大夫对她有没有追求的心思是一回事，但是看起来，孙女对那个吕大夫似乎真是毫不动心。

“好吧，那你呈睿哥呢？他怎么样？”棠建云又问。

棠、魏两家有着数十年的交情，当年他的儿、媳还在世时，其实曾在闲聊时几度提及希望两家将来可以联姻。

罢才他之所以没有先提出这个人选，是因为这两个孩子从幼年时的两小无猜到现在，也看不出有什么情愫在滋长。虽然他们相当亲近熟稔，但那样的感情似乎更像是一对兄妹。

“呈睿哥？”棠秋羽的眸子瞪得更大了。

“是啊！”棠建云点点头。“他怎么样？你怎么看他？”

“他……我……呈睿哥……”

这个难以回答的问题，让棠秋羽的思绪变得更加混乱。

呈睿哥在她过去这十多年的日子里，一直是个理所当然的存在，不论任何时候，他都在那儿关心、陪伴着她。

然而不论她怎么想，都没办法用任何的话语来确切形容呈睿哥对她的意义。

他有时像哥哥，有时像是朋友，但又似乎不完全是哥哥或朋友，那么……到底是什么？

棠秋羽愈想愈混乱，甚至觉得脑袋有点犯晕了。

最后她只好说：“不管怎么样，秋羽不想嫁，秋羽想一辈子待在家中，伺候祖父，还有照顾我的药圃。”

“别开玩笑了，那怎么可以？”棠建云摇了摇头。“祖父年纪大了，终有一天会离开人世，而药圃？药圃能照顾你一辈子吗？祖父一定得亲眼看见你有个终生依靠，才能安心离开人世啊！”

“祖父您别胡说，您可以长命百岁的！”

“唉，傻孩子，哪有人真能长命百岁的？况且现在为你寻觅好的婆家不是正好吗？要是再蹉跎下去怎么成？倘若你心里没有属意的人选，那么过些日子祖父找媒婆来帮忙牵红线吧！”

“不，可是……”

“乖，孩子，相信祖父，祖父会帮你好好安排的。相信你爹娘在天之灵，也一定希望你有个好归宿的，不是吗？”

“我……”

“好了，这件事就先这样吧！说了一会儿的话，祖父有些困乏了，先去睡会儿，你就先去忙别的吧！”

目送着小陶小心翼翼地搀扶着祖父进入寝房，棠秋羽心乱如麻地咬着下唇，思绪仍是一团混乱。

脑中不断地回荡着祖父的话，生平第一次，一向无忧无虑的她出现了不知道如何是好的无助与烦恼。

****

两日后，魏呈睿处理完玉石铺的事情之后，在返家前先来到棠家，探望他心爱的人儿。

一如既往，他在药圃里找到了那抹美丽的身影，然而光是瞧她一眼，他就立即察觉他的小人儿有点不对劲。

面对心爱的药草，她竟然无精打采的，脸上甚至没有半丝笑容。

这太不寻常了，肯定出了什么事！

魏呈睿皱起眉头，立刻迈开步伐走了过去，然而他都已经伫立在她的身旁，她却似乎根本没有发现。

“秋羽，你怎么了？”

即使他已经刻意放轻了嗓音，但还是让原本心事重重、不知道在想些什么的人儿吓了一大跳。

“呀！”棠秋羽惊呼一声，蓦地抬头，看见了他。

她喘了口气，努力挤出一丝笑容。

“呈睿哥？什么时候来的？”

“刚来而已，但我瞧你好像正为了什么事情烦心？”

听着他担忧的语气，棠秋羽觉得心头暖暖的。

呈睿哥总是这样关心她，她相信只要是做得到的事情，不论任何事呈睿哥都会鼎力相助，然而这一次，即便是呈睿哥也帮不了忙啊！

“没什么。”她摇头回答，眉头却蹙得更紧了些。

“你这个样子像是没什么吗？究竟出了什么事？你先说出来，我才知道该怎么做呀！”

棠秋羽欲言又止了一会儿，红唇逸出一声叹息。那叹息声虽然轻，听在魏呈睿的耳里却像是了不得的大事。

一向无忧无虑的人儿，竟然会愁眉不展地叹气，看来事态相当严重。

魏呈睿朝一旁的双喜使了个眼色，示意双喜稍微回避一下，他有必要和他的小人儿好好地聊一聊。

双喜点了点头，轻巧地退出药圃。这几日小姐总是这样心事重重的，也许魏少爷能够让小姐振作起来也不一定。

在药圃只剩下他们两个人之后，魏呈睿轻拉着棠秋羽，让她在石桌旁坐下，他则坐在另一张石椅上，黑眸直视着她。

“好了，秋羽，告诉我吧！不论什么事情我都会帮你的。”他真诚地保证，低沉的嗓音有着安定人心的力量。

棠秋羽的情绪稍微振作了些，然而压在胸口的那块大石却还是在那儿。

犹豫了一会儿，她终于说道：“前几日，祖父跟我提起了婚事。”

原本她还期望那天祖父可能只是凑巧想到这件事，才随口跟她提起，然而这两日只要一见着她，祖父就会再度跟她说起成亲的事情，而且似乎真打算要找媒婆来帮她物色一门好亲事。

这可怎么办才好？此刻她的情绪已不光是混乱，而是极度的烦恼，甚至可以说是心慌了。

尽避她一点儿也不想出嫁，一点儿也不想改变现在这样的生活，但毕竟祖父是家中的长辈，而她的婚姻大事本该由祖父来作主，若是祖父擅自决定了人选，执意要她出嫁，那她究竟该如何是好？

婚事？！

这两个字让魏呈睿的心一惊，这果然是不得了的大事！

“然后呢？”他立刻追问，暗暗想着是否该找个机会跟老人家聊一聊，至少透露他的心意。

“祖父似乎执意想帮我找一门亲事，甚至打算找媒婆哪！”

“那……你是怎么想的？”魏呈睿又问，不自觉地屏住气息。

棠秋羽摇了摇头，烦恼地蹙着眉心。

“成亲什么的……我从来没想过呀！”

说她太过单纯也好，说她不够聪明去想这些复杂的事情也好，总之一向无忧无虑的她，突然间面临这么重大的事情，真的让她乱了方寸。

魏呈睿敛眉沉吟，飞快地在脑中想着对策。

从她的口气听起来，老人家似乎是认真的，而这确实是一件重要的事情，非得立即想法子解决不可。

他可不能接受自己珍视、呵护、等待了许久的人儿，成为其他男人的娘子！

思忖了一会儿，一个主意忽然闪过脑海。

“既然你这么烦恼，那不如跟我成亲好了。”他开口说道，那轻松的语气仿佛只是在谈论着今日的天气。

“啊？”棠秋羽被这个提议吓到了。

成亲？她和呈睿哥？

尽避祖父也曾提起过他，但她并没有认真地想过嫁给呈睿哥的可能。

她惊讶地抬起头，心想或许这是他随口开的一个玩笑，只是为了试图让气氛轻松一些。

然而，当她望向他的俊脸，却发现他并没有开玩笑的意思。

“呃……可是……这样……可以吗……”这个出乎意料的提议，让她的思绪反而变得更乱了。

“没有比这更好的办法了。”魏呈睿说道：“你想想看，要是媒婆帮你物色的成亲对象，反对你在家中辟一座药圃，不许你继续照料药草，那你该怎么办？难道要任眼前这些药草自生自灭，全部枯萎吗？”

“不！那怎么可以！”棠秋羽立刻惊呼。

这药圃里的每一株花草对她来说都是重要的，其中甚至还有许多呈睿哥为她四处张罗来的珍贵药草，怎么可以任由它们枯萎凋零呢？

很好，她的反应在他的预期中。魏呈睿的唇角扬起一抹似有若无的笑意。

“如果是跟我成亲的话，我当然不会反对你栽种药草，甚至还会让人清理出一块空地供你当药圃，你可以将眼前的这一切全部迁移过去，继续过着和现在一样的生活，只不过是从你家搬到隔壁的我家去住而已。”

听了他这番话之后，棠秋羽呆住了，有好半晌没有办法做出任何反应。

惊愕过后，她仔细想想，这似乎真的是个好主意，至少远比不知道要许配给什么人还好得太多了。

再者，即便往后住到隔壁的魏家去，她也不会觉得别扭、不自在，毕竟两家早就熟稔得像自家人一般，魏伯父、伯母也待她极好，更重要的是，她还能时常回来探望祖父。

她想了又想，这个解决办法确实极好，只除了……

“但……这样真的行吗？这岂不是给呈睿哥造成困扰吗？我怎么能呈睿哥为我这么做？”

“别担心，这样反而帮我了我一个大忙。”

“啊？真的吗？为什么？”棠秋羽不解地问。

“坦白说，我爹娘也催着我成亲哪！”魏呈睿说道。

他这番话，也并非全然不是事实。

几个月前，爹娘确实曾经向他提过成亲一事，只不过那个时候，他一心想要等到她能感受到他的心意，再来考虑更进一步的事，所以那时他跟爹娘说自己暂时无意成亲。

不过此一时、彼一时，既然现在是这样的情况，那么他心中的计划也有必要做一点更动。

“那……呈睿哥可以选择你喜爱的姑娘呀！”

不知怎的，棠秋羽的脑中蓦地浮现先前在医庐外见到的那个红衣姑娘，想起了那张娇羞欢喜的笑脸。

她不自觉地蹙起眉头，努力挥开脑海中的那个画面，却又不禁想起了街上那些投向呈睿哥的爱慕眼光。

一股抑郁之气，忽然梗塞在她的胸口。

“不是很多姑娘都爱慕着呈睿哥吗？找个呈睿哥喜爱的姑娘，不是比跟我成亲要好吗？呈睿哥不必为了帮我，这么委屈自己的。”