“什么？”

“唉啊！”

“二少爷，里头发生什么事了？”

一直守在门外的孝春，听见客房内传出主子和乞儿的惊呼声，便忙着敲门问。

为了预防封栖云进房，将小乞儿如同丢小猫、小狈似地撵出干货行，封呛蟀便让孝春在房门口守着。

门外人的叫唤惊醒了前一刻仍怔仲的人，封呛蟀理理纷乱的心绪，将注意力重新放在乞儿身上。

她显然是被他方纔的举动骇到，心头一慌，勉强坐起，才牵动了伤口，因而痛呼出声。

而此刻她把持不住，又虚软了下去。

“二少爷，里头究竟怎么了？需不需要孝春帮忙？”没人应声，小伙计便又着急了一分。

闻言，封呛蟀这才将视线从乞儿痛得发皱的苍白脸蛋上移开，朝房门应道：“孝……孝春，房里没事。外头大少爷还在不在？”

“什么？您说大少爷？”停顿了一下。“刚刚还在，可是现在……好象不在了。”

看着偌大的院子，孝春语气并不肯定。

“好，你继续守着，有事我会唤你。”

“嗯……喔！”搔搔头，孝春将前一刻的骚动拋诸脑后，继续当他的门神。

房内，封呛蟀回头望住床上的人。

不知何时，小乞儿竟又坐了起来，像尊木人儿似的僵在床角落，没有表情的表情看似深沉，也读不出情绪。

“你……这么坐着，会牵动伤口的，还是躺下来休息比较好。”不自觉，方纔那引人遐思的柔软触觉又回到了他的掌中，欺负着他的道德感。

然而乞儿却仅是望着床边的人，不作反应。

“你无须怕我，还记得在街上我是怎么帮你的吗？”他笑，试图勾起乞儿对他可能存在着的好印象。

怕？她并不怕他，只是他说的……他帮她？

乌亮的眼珠乍现丝微光彩，而后轻轻合上。乞儿陷入沉思。片刻，她睁开眼。

是呀！确实有人帮了她！

在她“拿”了酒，被客栈掌柜的逮着，正怀疑着自己会不会就这样被一群粗鲁的家伙打扁的时候，确实有人帮了她一把。

当时她匍匐在冷硬的地上，只能模糊看见一个高大的背影，并听进一道好听的嗓音，那是他吗？

他……他甚至跟着她回到栖身的破宅子，而且还要她跟他走。

其实，她是个妖，纵使受限于妖界不滥用法术的规定，因而不能还击，但也不可能被凡人给打死的，虽然她真的痛到呕了一些……“汁液”。

记忆逐渐和眼前的他合而为一，乞儿不禁又问：“是你……带我到这儿？”

松了口气，封呛蟀好看的笑容跟着扩大。

“是我背你来的没错。这里是我的地方，在你身上的伤痊愈之前，安心在这待着，不会有人赶你。”除了他那尚待沟通的大哥之外。

长长的睫毛在干净的脸颊上覆下阴影。

“为……为什么？”

在她的观念里，大多数的凡人不是自私自利，就是薄情，可是眼前这个男人却帮了她和他一点关系都没有的她，他并不像老乞丐一样，欠了她的恩情呀！

他有其它目的吗？还是……“为什么？”

安诵着她的话，封呛蟀竟一时答不上来。

他替她挡下拳头，是路见不平；他跟着她到破宅子，是于心不忍；那么他想收留她……是怜悯吗？

不，不该是怜悯。他只是觉得，同样是人，她便有过正常生活的权利，和他一样，和天下人一样。他只是给了她一个重新选择的机会罢了！

“这个问题答案很多，等你伤好了，我再慢慢告诉你。你先告诉我你叫什么名字好不？”

他避重就轻。

聆听着他凉风似的声音，乞儿的两汪黑眸若有所思地闪了闪，过了好一会儿，才听见了自己的声音道出：“……紫荆，我叫紫莉。”

紫荆？是的，她就是紫荆树妖。

三百年前来自荒山野岭，三百年后在凡人的庭园里生根茁壮、花开花落，在四季更迭下，和庭园的主人共度了无数繁华。

只是世事无常，繁华终归落尽，血肉终归尘土，昔日人声鼎沸的大宅第，今日成了虫兽栖息的废园。

而她一株始终没出过声的紫荆树，也只能守着本分，继续静静等待庭园的再度欣荣。

只是，这宿命似的等待，却让一名不速之客给打断了。

数十年前的一个夏日，一名被人坑光钱财、妻女被迫抵债的汉子闯进了无主的废园。

最初几日，他挨着紫荆树，也就是她，对着没了鱼的池水号哭愤骂；再几日，他仍是倚着她，对着池水顾影自怜；又几日，他虽然仍靠着她，却不再说话。

直到有一天，他对着池水跳下。

彼不得，她出手救了他，所以自此之后，她在他面前不再只是一株紫荆树，而成了一名救苦救难的仙人。

仙和人……不！是妖和人该如何相处？起先她也不知，最后却是自然成形——他对她心存敬畏，她对他心存疑异；他对她有着善意，她对他渐感好奇；到后来，他开始对她吐露当凡人的甘苦，而她也开始对他诉说成仙妖的际遇。

老乞丐她对凡人世界的认识，该全是由他而来！

以往，她只看得见庭园里发生的喜怒哀乐，但老乞丐却带她走了出去，看到更多……想起了老乞丐，紫荆不自觉的鼻间酸楚，她垂下眼睫，小掌捏得死紧。

难过是不是就是现在这种感觉，连呼吸都难？在老乞丐出现之前，她都不曾这么难过的。

所以说，该是她变得愈来愈像老乞丐，而不是老乞丐愈来愈像她。

然而，愈来愈像凡人，对她来说，是好还是坏呢？

心痛的表情刻划在紫荆瘦削的脸上，让封呛蟀看得心疼。

“过来。”他朝她伸手，有着给她温暖的冲动。“这块树根，是老爹留给你的？”

她连昏倒时都一直紧紧抓着这块树根，所以他作此猜测。

树根？

望着床板上的东西，紫荆心中的一个疑问于是获得了解答。

这块树根是紫荆树根，也就是她的元神。原来在她晕倒之后，他将她连同树根一起带出了破宅子。

就跟老乞丐以前将树根随身携带的道理一样，树根到哪儿，她就到哪儿！

因此，她才能跟进这里来，而今后，她也将以此为家。

紫荆没动，于是他将树根挪至她面前，但她却又将树根移回他面前。

“自此之后，它跟着你。”紫荆无表情，只是黑黝的双眸再度蒙上一层让人望之生怜的茫然。

“紫荆。”他唤她，声音带笑。

她凝住他，像是怀疑这名字从人口中出现的可能。

“这名字……可是老爹帮你取的？”他问，并将树根收起。

她摇头。“生即带来。”

没有任何一个妖会自己取名字，名字大多由人而来，她是花树妖，树名亦然。

“人的姓名，大多生即带来。”闻言，封呛蟀颔首。“紫荆树下说三分，人离人合花亦然，同气连枝永不解，家道和睦乐安然。紫荆是良木，名字也是好名字。”

紫荆凝住他。

诗里三兄弟三分紫荆树的故事源自汉朝，凡人对紫荆树的印象除去入药，便多由此而来，只是，紫荆是树名，而她这名小妖，则无名。

“紫荆识字？”他又问。

“识得。”赏树赏花的人多附庸风雅，她懂凡人的文字与语言，便是拜他们所赐。

但懂得又如何？人是人，妖是妖，殊途无法同归，不是吗？

人有大限，无论活得长活得短，最后犹是黄土一坏，而她终将孤单一个，像她和老乞丐一样，像她和眼前这名男子一样。

他对她再好，最后还是会死，丢下她一个，永无止尽地活。

“别……难过，你知不知道，你难过，我也会跟着你难过？”封呛蟀倾身向前，下意识地替她抹去眼里无以名状的空洞。

惊愕于封呛蟀的动作，紫荆虽轻颤了下，却没有躲开。

好半晌，她终于眨掉眼中剩余的伤怀，牵动唇角。

“谢谢……你。”有人和她同喜同悲，即使只是这一刻，她仍然开心。

因为笑意，她原本不出色的小小脸蛋乍时亮眼了些。

像四月末小紫花缀满枝干的紫荆树，瞬间添了绚丽的色彩，让封呛蟀一时间看傻，心头不觉一阵骚乱。

原来感动的表情能够如此地动人！

远胜于任何一片晨间轻雾，远胜于任何一道向晚彩霞，令人不觉神往……良久——当理智再来叩门，他才惊觉自己的手仍搁在她的脸颊上，而拇指则贪婪地徘徊在她小小的唇片上，意欲不明。

“我……对不住。”低骂一声，封呛蟀猛然缩回手。

她不过还是个发育未全的小孩，虽然他并未对她想入非非，但他被她所吸引的举动，却又该如何解释？

拗了半天，不知道该如何责骂自己，索性长叹，他跟着急急对她说道：“封家你就暂且住下，你是姑娘家的事情，虽然棘手了点，但还是会解决的。”

他瞥向房门，心里头盘算的，皆是如何和他那固执如顽石的兄长说明。

而紫荆则望住他，她一颗因他的善良而悸动的小小心灵，已悄悄许下了愿望好心人啊！

如果可能的话，愿你福寿绵绵，一如深深被你打动的紫荆……？？？

“什么？你说『他』是个姑娘家？”

紫荆留在封家一月余后的某天，封呛蟀告诉了封栖云那个铁定会让他跳脚的事实。

封家内院，只见封栖云浮躁地绕了眼前一大一小的两人一圈，最后在封呛蟀身后的紫荆跟前站定。

他秤子一般精准的目光，由紫荆踩着半旧布鞋的小脚，打量到她较月前精神的心型脸蛋，然后再由头打量到脚，头和眼珠子同步动作，像在颔首。

的确，她个头儿娇小，脸皮儿白净，可疑得紧，不过现在无论她是男或女，他都只能奉送两个字，那就是走人！

“啧！精明如我，居然没看出端倪。不过管她是男是女，当初约定让她养伤的一个月期限早已超过，我封家开的是干货行，不是救济院，你现在可以要她包袱整理整理走人了！”

视线落在紫荆的脚板上，瞧进她脚趾在布鞋里蠢蠢欲动的呆举动，正想摇头讪笑，却见她晃动脚板代替手来打招呼。

“封大哥，紫荆没有包袱，不需整理，所以也不用走人。”休养一个月余，她活泼的本性又回来了。

闻言，封栖云猛地抬眼，两眼不可署信地瞪住笑脸盈盈的小女娃儿，他哼了一声，跟着将如炬的目光烧向一旁陪笑的封呛蟀。

“瞧瞧！一个月余来，封家的菜饭养了个怎样的刁娃儿，这么目中无人，留着是养虎为患。你最好赶快将她扫地出门，以免咬伤自己，连带吓坏了我。”

封栖云两手一背，准备出门，摆明不留商量余地。

但是早有猜想的封呛蟀则倏地喊住：“大哥且慢。”

“扫地出门，其余免谈。”封栖云连头都没回。

“就算对咱们干货行有益也免谈吗？”不得已，这是留下紫荆的最后一着棋。

“对咱们干货行有……『益』？”回过头，封栖云一脸怀疑。他掏耳问道：“我有没有听错？我这老弟居然会做对自家有“益”的事？”

刻薄的语气一如以往。

“千真万确。”他的大哥不刻薄才是不正常。

“怎么个有益法？说！”

“紫荆对香料、干货有天赋，能闻味辨识品质好坏，所以留下她对干货行有益。”

前一刻，紫荆对他毛遂自荐，他亦是半信半疑，但既然她信心满满，他也只好放手让她一试。

“说得好听，她只是小娃儿一个，而且还出身……贫寒，这些东西她也许连见都没见过，怎么知道什么是优，什么是劣？”他不是狗眼看人低，而是实话实说。

“封大哥可以试试紫莉。”紫荆搔搔鼻子，自信说道。

真金不怕火炼。她是树妖，来自天地，采自天地间的任何东西，她自然能辨识。

“真要试？”

“嗯！”

“真试。”

同时响应的封呛蟀和紫荆相视而笑。

封栖云唇角一挑，半信半疑的睨着不知搞啥鬼的两人。

“不怕自取其辱就来吧！但是我话说在前头，如果你只是为了留她而出这一招，或是她只是想要个落脚处准备诓人，那我可就不客气。”

“保证不诓人。”紫莉自信满满。

“那好，我倒要看看小猴子怎么耍大刀。到前面去。”

三人来到干货行店头，干货香味扑鼻，乱了人的味觉。

封栖云毫不客气，指着柜前的三袋干货说了：“这三袋干货，小猴子，你看看。”

“那三袋是菇类呀！大秤蛇！”

不服气，她顶了封栖云一句，封栖云眼珠子瞪得老大，而封呛蟀也仅能抿嘴忍笑。

紫荆走近，蹲，拿出三种菇类各少许。她看了看，嗅了嗅，答道：“那三袋各为香信、猴头和苞脚。香信菇身较薄、质素较差，猴头饱满多肉、鲜女敕可口，是山珍极品；只是这一袋苞脚……”

“怎么样？”

“这袋苞脚有点杂质和霉变，是不是不太好呀？”紫荆拿起一朵苞脚菇端详。

“杂质？霉变？不可能！我看看。”

封栖云一把捞起袋中数朵干菇，仔细一瞧，他脸色大变。

吧菇上头的确有着少许瑕疵，他进货时没发现，但眼前这个不出十二、三岁的娃儿却能轻易指出！

敝哉，一定是有靠山来着！

他愤愤瞟了封呛蟀一眼。

“懂这些没什么大不了，人家眼尾眨一眨，你不就全晓得了！”他话中有话。“你要想在我封家待下，就得懂得更多。”

这时，封呛蟀紧张了。“大哥，紫荆一个孩子能懂得这么多，实已难能可贵，让她留下，我们再来慢慢教该也来得及呀！”

“慢慢教？不！我没有时间，你也不会有。”封栖云固执到底。

“大哥你这是……”

“让我试试。”紫荆笑了。

她甜甜的稚气笑脸里有着诡异的味道，直透封栖云的骨子，令他兴致更加激昂了。

“紫荆？”封呛蟀拧了眉。

“哈！她想试，你就别挡了。来，继续！”

不多话，封栖云一双手十根手指在偌大的店头低低扬扬，而紫荆小小的身影也就跟着东站西蹲。

近百余种香料、干货堆里，他问她答，且答得头头是道，更则举一反三，就像那些知识根深柢固存在于她的脑子里，令人咋舌不已。

如果要拿个词来比喻，只能说她是让天地之物附了身的小顽童非人也！

这宛若行云流水的问答，却止于一刻钟之后——当封栖云忘我地指向柜台后的一小袋香料时，一直都畅所欲言的紫荆，竟沉默了下来。

她背对着封家两兄弟，静静蹲在布袋前，手里盛着几片香味纯正、优雅的菌桂皮，好久后，终于发出了声音：“菌桂皮，桂树之皮，带油脂、香味足、凉味重、带微甜是……上品，这些是上品，桂树……”声音是缥缈的，像神游太虚，半魂未归。

“嗯，说得好，连这你也知道，这批桂皮我挑得可严的。识货！真识货！”封栖云激赏于她的博识，所以未察觉有异。

而紫荆一直蹲着，直到眼角出现一抹藏青色的影子。

她抬头望，望进的是封呛蟀鲜少不带着笑的脸庞。

他不笑，是因为感觉到她的……“情绪”吗？

“大哥，今天该问够了，我看紫荆也累了，有什么漏掉的，明天再问吧！”

他拉起蹲在地上的紫荆，转眼，笑意重回唇间，于是封栖云也只看到他百年如一日的表情。

“今天问得正上瘾头，你的小娃儿不也玩得不亦乐乎，怎么会累？是不是呀，小猴……”

不知何时，封呛蟀已带着半发怔的紫荆进了内院，留下封栖云一个在店头里叨叨不休。

一阵余着干货香味的微风，跟着两人脚跟后头吹来，在不算狭隘的天井下，渐渐淡去。

封呛蟀站定脚，却没主动开口询问身后的紫荆。

好半晌，回了神，紫莉这才低低说了——“那一株桂树已经活了百余年了……”

回头望住她，封呛蟀只聆听，却不打断。

“活了百余年，却被一刀一斧断了生命，元神在逐渐干枯的表皮中死去，入了人口，成了污泥，难道这就是它的命吗？”

封呛蟀唇角微扬，像心领神会，只是紫荆的下文，却令他蹙眉。

“那么我……会不会也这样？”她凝住他，久久，叹了口气。“不会，我不会这样，因为我和它不同……如果我说我是人人惧怕的妖怪，你信吗？会怕吗？”

如果她说她是妖怪，他信吗？

……信吗？

仔细端详着紫荆略显稚气的脸，封呛蟀在她两泓深潭似的杏眸里，再度看见那不符年龄的深沉。

就像明明是初发的新芽，却有着最古老的灵魂一般，令人迷惑……“紫荆如果是妖，也会是心地善良的妖，比起有时让人捉模不透的人性，可也可爱得多的，我又怎会惧怕，是不？别想这么多了，岚大哥会担心的，嗯？”

大掌半捧住她的粉颊，拇指宠溺地抚了抚上头生疑的表情，片刻，他善良的唇角再度微扬。

担心？他说他担心她？

还说纵使她是妖怪，他也不会惧怕？

是真的吗？

真的……吗？

暖暖天光下，他一抹轻笑带走了紫荆前一刻仍酝酿着的伤怀，同时也在她天真未凿的初发人性中，注入了一股两人都未曾察觉的牵绊。