纪天翔捧着一叠公文回府，直接进了书房，小桃跟进来帮他解开皮裘道：“少爷，今儿外面冷吧，我把火拨旺些。”

“嗯。”他点点头，习惯地问道：“腊梅呢？”

“夫人差人唤她，腊梅姐姐去主屋了。”

“夫人找腊梅什么事？”

小桃耸耸肩，“奴婢也不知道，大概又是二少爷吵着找人吧。”

“哦，那就叫天祤过来玩嘛。”他不甚在意，坐在桌前专心批改公文。

批好最后一份，天已近黄昏，他起身活动一下筋骨，看到桌上放凉了的午饭，好像是小桃送来的，难道腊梅还没回来吗？他推门出来，刚想唤人来问，就见腊梅走进月亮门，脚步缓慢，心事重重。他走出回廊，站在台阶上等她，她半垂着头，神色迷茫地从他面前走过，却没看到他。

他只好出声唤道：“腊梅。”

她吓了一跳，急忙回头，“啊？”

他上前一步按住她的肩头问：“想什么呢？从我面前走过都没看到我。”

“呃……我……”她习惯地垂下头。

他伸手勾住她的下巴，稍稍轻抬，不让她有机会逃避，“不准低头，每次你一低头就是想托词来敷衍我。”

她退后一步躲开他的手指，“奴婢怎么敢托词敷衍姑爷。”

“那好，告诉我发生了什么事？为什么一脸愁容？”

她下意识地双手捧住脸，“没有啊，奴婢哪里一脸愁容？”

他板起脸，严肃地看着她。她的眼神左右闪动，却不敢对着他的眼，“可……可能是今日中午没有午睡，所以……所以……”他的目光犀利如剑，她说不下去了。

“编啊，接着往下编啊，怎么不编了？这托词不错，没有午睡所以神色憔悴，精神恍惚，眼神也不好使，所以没看到我，所以这会儿想进屋去小睡一下是不是？”

她打了个冷战，缓缓地垂下眼睑，小声道。“奴婢是想进屋去，因为在外面站了很久，现在很冷。”

他脸上的怒气一下就碎了，食指勾起她肩上的旧斗篷道：“看看你穿的这是什么？过年府里不是发了新衣裳吗？难道没有你的？”一边数落她一边拖着她进入书房，直接接她坐在火盆前。

“当然有，夫人还特别赏了一件皮袄，只是匆忙之间没有找出来穿。”

“匆忙什么？娘叫你过去到底什么事？”

她看他一眼，不说话。

“闷葫芦，不想说，是不是？别忘了我现在是你的主子，就算夫人交代你做什么也要经过我的允许，你不说咱们就耗着，我就不信我审不出你。”他顺手拎个凳子摆在她面前，准备坐下来好好的审。

她垂着头，突然开口：“姑爷，您放奴婢出府去吧。”

“什么？”他身子微一踉跄，撞翻了椅子。

她抬起头，眼中一片难解的哀愁，怔忡地看着他道：“姑爷不是说过，只要奴婢想走，您就放我走吗？”

他缓缓地转过身，脚步沉重地走到书案前，左手扶着书案，右手按住胸口，那里竟有些丝丝抽痛，好像心痛症发作的先兆。他开口，声音艰涩：“你——跟云儿联系上了？”

“不。”她摇头，“奴婢只是想要回自由身，回家乡与爹娘团聚。”

他转回身，深深地者着她，“为何突然想要回自由身？你不想再待在我身边了？”

她咬紧嘴唇，好久才低声道：“不是不想，是不能。一个陪嫁丫头，主子去了，又未收房，留在姑爷身边不合适。”

他皱着眉道：“这话是夫人跟你说的？”

“不管谁说的，姑爷早晚要放了奴婢，回家乡也好，追随小姐也好，天涯海角流浪也好，总当姑爷做了件善事。”

“不行。”话一出口，纪天翔也被自己斩钉截铁的语气吓了一跳。

腊梅起身，愣愣地望着他，“难道，姑爷要违背诺言？”

他慌得偏转过头，避开她的目光，“我没有违背诺言，我当初说你想回云儿身边，或是有了更好的去处我一定放你。可你现在连个落脚之处也没有，如果我任你出去流浪街头，怎么对得起云儿？”

她苦涩地一笑，“姑爷放心，小姐知道是奴婢自己的意思，绝对不会怪姑爷的。”

“那也不行，云儿不怪，我自己心里过意不去，要是夫人有意赶你走，我去跟她说。”

她赶紧摇摇头，“夫人没有赶奴婢，是奴婢自己要走。”

“你别说了，我这就去找娘。”他说着就拿起皮裘。

“姑爷，”她拉住他，冲口道。“夫人真的没有赶奴婢，她只是要我给二少爷做妾。”说完，她急忙用双手捂住嘴。

纪天翔像被下了定身术，久久不能动弹。

“姑爷？”她小心翼翼地推推他，“您不要放在心上，夫人的意思是要我过去服侍二少爷，做妾的事情只是随口说的，当不得真。”

他缓过神来，把她往椅子上一按：道：“在这儿等我，不准离开。”说罢头也不回地向外走去。

“姑爷姑爷……”

“我不同意。”纪天翔还是同一句话。

纪夫人急了，“给你纳妾你不同意，怎么给你弟弟纳个妾你也不同意？”

“腊梅一个玲珑剔透的人儿，嫁给一个傻子不是太委屈了吗？”

“翔儿！”纪夫人喝道，“你说的傻子是你弟弟，腊梅不过是个低三下四的奴婢，别说做了妾她算个主子，就是让她当个通房丫头也不算委屈了她。要不是祤儿喜欢，你当我能抬举她？”

“娘，奴婢也是人啊，你叫她跟一个每天只能哄着喂着的男人过一辈子，怎么叫抬举？”

“怎么不叫抬举？祤儿就算傻也是纪家的二少爷，咱们家有权有势，她哄好了祤儿就能一辈子衣食无忧，还能使奴唤婢，恐怕是她这辈子想都不敢想的事情，她还有什么好委屈的？就算她主子在时你收她入房，不是还得伺候人吗？慢着，翔儿，你这么维护她，该不会是把那丫头弄进屋里了吧？”

“娘！”纪天翔恼怒地道，“您胡说什么？事关一个姑娘的名节，您不要胡乱猜疑。我维护她是因为我答应过云儿要好好照顾她。”

“云儿，云儿，又是云儿，你生前维护她，死后还要维护她的丫头，她怎么就把你治得死死的？”

“云儿是我的妻子，若是不能给腊梅找个好归宿，我对不起云儿的亡灵。”

纪夫人无奈地道：“好好好，我再让一步，大不了改日我进宫跟娘娘求张懿旨，给那丫头一个封号，八台大轿明媒正娶，让她做祤儿的正室，这总不算委屈她了吧？”

“娘，您怎么不明白？腊梅在乎的不是名分，是她嫁的那个人。”

“你不是她你怎么知道她在乎的是什么？翔儿啊，这种鬼丫头的心思娘比你了解，她就是想借机抬高身价，总之娘答应你，给她个正室的名分就是了，你也算对得起方含云的亡灵了。”

“总之我不同意她嫁给二弟，娘如果非要强人所难，儿子就放她出府去。”

母子俩僵持不下，纪夫人摆摆手道：“得了得了，我拗不过你，晚饭要开了，别让个丫头影响我吃饭的心清。”

腊梅在书房里坐立难安，姑爷去了那么久还没有消息，恐怕要跟夫人起争执，她不过是个小小的陪嫁丫头，纪天翔真的会为她据理力争吗？她说要离开，他反应为何如此激烈？他是否真有一些舍不得她？虽然小姐走时他曾说过舍不得她的话，但那戏谑玩笑的语气，让她不敢当真。她是不是可以偷偷地认为，她在他心里其实有那么一点点重要？

她正在胡思乱想之际，房门开了，纪天翔进来，她迎上去，渴切地看着他，却不敢开口问，她怕万一他说“腊梅，其实夫人的安排也是为你好”，她的心会碎。

“腊梅，”他上前拍着她的肩膀，她屏住气息，“你放心好了，有我在，没人能强迫你。”

“呵！”她松了口气，脚下不由得一软。

他急忙扶稳她，“怎么了？”

“没，没。”她摇着头微笑，眼中却不由自主地泛起泪光，“只是太紧张了。”

“紧张什么？难道你不相信我？”

她重重地点头道：“相信，奴婢相信姑爷。”她一点头，泪珠就滚出眼眶，她急忙偏过头，伸手去抹。

他的手比她更快，轻轻拭去她的泪痕，目光柔和地道：“傻丫头，哭什么？在娘那里受了委屈你不哭，还跟我死鸭子嘴硬，现在事情解决了，反倒发起水了。”

她高兴，可泪水还是不由自主地往下掉，只好一边流泪一边笑着道：“我也不知道为什么，就是止不住，姑爷就不要笑话奴婢了。”

“我就笑话你，伤心不哭高兴哭。”他嘴上不饶，手指却温柔，接过她的手绢细心地帮她把眼泪擦干。擦着擦着，动作慢了，手捧着她的脸，呆呆地出神。她的眼神尴尬而闪烁，却躲不开他炽热、迷惑的目光。

“腊梅？”他嗓音低沉。

“姑……姑爷。”她声音不稳，心脏狂跳。

他一手捧着她的脸，一手顺着她的肩头滑下，揽住她的腰，目光不曾稍离她的脸，眼中的迷惑更深，甚至微微皱起眉头。“不知道为什么，我就是见不得你流泪，每次你一哭，我就心慌，不知道你为什么哭，也不知道该说些什么安慰的话。这会儿我突然想，或许抱抱你你就不哭了。”

她的心猛地一跳，脸上一阵灼热，连耳根都烧红了。

“你不说话，我就当你答应了。”他手臂微微使力，将她拥在怀里，捧脸的手移到她脑后，让她的头轻轻靠在自己肩上，温柔地抚着她的后颈，却说出一句让人啼笑皆非的话：“乖，不哭了，少爷疼你。”

腊梅扑哧一声笑出来，他以为他在哄天祤吗？

他勾起她的下巴问：“你笑什么？”

她含泪笑着道：“您不让我哭，我就笑喽。”

“是不是这么灵验？早知这么有效，我早就抱你了。”

她轻轻地喟叹一声，重新靠回他的肩头，幽幽地道：“姑爷，能不能让奴婢多靠一会儿？”心早已月兑轨，情却要受身份地位的重重束缚，她一直默默地爱，默默地付出，默默地守护，从来不敢奢求什么，就算做梦，都不曾梦到有一天他会把她拥在怀中。就让她多放纵一刻，多贪恋一刻吧，不管他的拥抱是情不自禁的迷惑还是真情流露的安慰，今生有过一次机会，她该满足了，该满足了。

“好啊，你要靠多久都没关系。”他揽住她的腰身和肩膀，脸颊贴着她的秀发，闻到一股淡淡的梅花香气，他突然发觉，他有点儿舍不得放开。

清晨，春光灿烂，鸟鸣啾啾。

纪天翔张开眼，吸口气神个懒腰，心清大好地吟道：“大梦谁先觉，平生我自知。”

一个声音接道：“草堂春睡足，窗外日迟迟。”话音落，腊梅推门进来，拿着水盆，笑着道：“姑爷，您醒了，窗外日头刚起，不算迟迟啊。”

他坐起身道：“所以该叫‘窗外日徐徐’才是。”

腊梅笑弯了眼，“日徐徐，您可不能徐徐，再不快点儿梳洗上朝就要迟了。”

“啊？”纪天翔跳下床，冲向水盆，慌忙道：“快快快快。”

迅速洗脸换衣，他端坐桌前，腊梅帮他梳头，动作利落地束冠盘发。纪天翔道：“还是你的手巧，玖哥给我梳头总是扯到头发，也没你流得这么整齐。”

她笑着道：“让玖哥听到，他又要大喊冤枉了。”

“冤枉什么？这小子恁地没有良心，自从纪总管派他到账房，近日越发少来了。”

“您也说总管派他去账房，自然是不得空啊。”她绕到前面帮他系好束发金冠的带子，道：“好了。”

“嗯。”他起身，收拾公文和表书。

腊梅递过一个白色锦袋，道：“用这个装吧，防水的布料缝的，免得又像上次一样淋湿了。”

他高兴地道：“还是你想得周到，”装入公文拍拍，“大小正好，就是单调了点儿。”

“改日得空我帮您绣上个图案。”

“好啊，绣只鹰吧，取蚌‘翔’字。”

“嗯。”腊梅点头，送他出门。

早朝即散，内务总管跟上来拱手道：“丞相大人，恭喜恭喜，二公子的婚事什么时候操办？老夫一定叫内人前去帮忙。”

纪丞相还礼道：“承蒙费心，祤儿跟别的孩子不同，所以老夫和内人想将他的婚事低调处理，齐大人的心意老夫心领了。”

纪天翔听得满头雾水，待齐大人走开，他愣愣地问：“爹，天祤何时要成亲了？许的是谁家的姑娘？这事我怎么不知道？”

“是你娘入宫来请皇后娘娘下的懿旨，封了腊梅为郡主，赐婚给祤儿。就知道你不会答应，所以才瞒着你。”

“什么？”纪天翔大惊，“什么时候的事？懿旨可曾派下去了？”

“散朝时分已经派下去了。”

纪天翔一跺脚，拔腿便往外急奔。

纪丞相眉心纠结，“这丫头对他真这么重要？”

午时已过，腊梅吃过午饭正要回“云翔居”，就听招弟一路大呼小则地奔过来，拉着她道：“腊梅，快快，宫里下旨，你赶快到大堂去接旨。”

“接旨？”腊梅满头雾水，接旨自然有老爷夫人带着亲近家人，要她这种卑微的丫头去做什么？

“啊呀，你发什么呆啊，快点儿跟我走。”招弟不由分说，拉着她跑向大堂。

纪夫人正在堂中陪着一位公公喝茶，见招弟拉着腊梅过来，急忙起身陪着笑道：“公公，腊梅来了，烦您久等。”

鲍公起身清清喉咙，尖声道：“腊梅听旨。”

纪夫人左手拉住腊梅右手拉住纪天祤一起跪下。

“皇后娘娘有旨，册封腊梅为‘升阳郡主’，赐黄金千两，锦缎百匹，宫娥十名，赐婚右丞相府二公子纪天祤，择吉日完婚。钦此！”

腊梅猛然抬起头，呆着木鸡，不敢相信自己的耳朵。她听到了什么？赐婚纪天祤，择吉日完婚？这是怎么回事？皇后娘娘封她为郡主，叫她嫁给二少爷，怎么会这样？怎么会这样？

鲍公不耐地看了她一眼，道：“升阳郡主，还不领旨谢恩？”

她呆呆地转过头来，看向纪夫人，颤抖地道：“夫人，这……这是怎么回事？我……我有没有听错？”

纪夫人不耐地道：“没有听错，天翔说给祤儿做妾委屈了你，所以我请旨封你一个名号，这下你满意了吧？还不领旨谢恩，满屋子的人都陪你跪着呢。”

她喃喃地道：“姑爷……怕委屈了我？这是……他的主意？”

“你管谁的主意？皇后娘娘亲自下旨给你名号，还让你风风光光嫁入我们纪家做正室，这是你几辈子修来的福分，快快领旨谢恩吧。祤儿，娘给你讨了腊梅姐姐做媳妇，你高不高兴？”

“高兴高兴，”纪天祤拍手欢呼，“哦，姐姐做媳妇，姐姐做媳妇。”

腊梅看着纪天祤坐在地上拍手踢腿的模样，眼前一片亮白，好半晌止住眩晕，抚着额头，颤抖地道：“夫人，奴婢不愿下嫁二少爷。”

纪夫人怒道：“你说什么？”

她闭了闭眼，一字一句沉着声道：“腊梅不愿下嫁二少爷。”

宣旨的公公一惊，厉声道：“升阳郡主，你敢抗旨不尊？”

腊梅弯腰伏地，“烦请公公转告娘娘，奴婢命薄担不起荣华富贵，只想在府中做一个小小的丫头，请娘娘收回成命。”

“大胆！懿旨既出，岂有收回的道理？你可知道，抗旨是要杀头的！”

她浑身猛地一震，额头依然抵着地面，清晰地道：“倘若无路可走。奴婢宁愿一死。”

纪夫人气得身子直晃，颤抖着指着她骂道：“你……你这个不识好歹的丫头！”

鲍公连忙道：“夫人莫急，我就不信这天底下有宁死也不要荣华富贵的奴才，你说，你还想要些什么，娘娘看在纪二公子的面子上，定会赏你。”

“奴婢什么也不要，若是纪府容不下我一个小小的丫头，奴婢请求要回自由身。”

“什么？”公公也怒了，将懿旨往她头顶上一递，厉声道，“接旨还是一死，你自己选。”

身后的招弟和纪总管都抽了一口凉气，纪天祤尤自乐着，突然发觉堂内静的死寂，心中有些怕，怯怯地爬过来拉腊梅的衣袖，叫道：“姐姐，姐姐起来，姐姐陪我玩，祤儿要去玩，不要在这里。”

纪夫人拉着纪天祤的胳膊哄道：“祤儿乖，姐姐当了你媳妇再陪你玩，你先跟招弟下去。”

“不要！”他甩开纪夫人的手，见腊梅不应他，“哇”地一声便哭开了，摇着她喊道：“姐姐陪我玩，姐姐陪我玩。”

腊梅缓缓地抬起头，温柔地抚着他的背，凄然地一笑，好轻好轻地道：“二少爷乖，姐姐不能陪你玩了，以后你跟招弟姐姐玩，好不好？”

纪天祤似乎被她哀婉的神情吓到了，愣愣地问：“为什么？姐姐为什么不陪我玩了？”

“因为，”她笑了笑，“因为姐姐要去一个好远的地方，在那里，姐姐能随自己的心意，能说想说的话，做想做的事，爱想爱的人。”

“祤儿不懂。”

她理了理他的头发，“不懂才好，不懂，就没那么多烦恼，没那么多无奈，没那么多不甘不愿。二少爷，我最羡慕你，天底下只有你最快乐。”她第三次笑，目光缥缈地看了一眼大门的方向，心中默念：姑爷，腊梅等不到跟你说一声珍重了。

她推开纪天祤，起身整整衣冠，对着公公惊愕的视线，瞄了眼懿旨，一字一句道：“腊梅选择一死。”说罢，朝堂中漆得朱红油亮的梁柱直直地冲了过去……

“腊梅——”门外一声惊呼，一条月白色的人影箭一般地冲入大堂，但还是晚了一步。

“砰”的一声巨响，众人感觉整个屋子都跟着震动了，朱红的梁柱上绽开一片殷红的血迹，腊梅软软的身躯贴着梁柱倒下，额头在梁柱上划下一道蜿蜒的血痕，血滴遍布四周，鲜红刺目，像腊月盛开的梅花。

纪天翔颤抖着接住她的身子，徒劳的用手去按在她血流如注的额头上，瞪大眼睛喃喃地唤：“腊梅，腊梅，你怎么这么傻？你为什么不等我回来？你睁开眼睛看看我，我回来了，我回来救你了，你相信我，我能救你的。”

她困难地张开眼，血迹沾湿了她的睫毛，染红了她的唇角，她努力地想要看清他的脸，却只看到一片模糊的红。她的手苍白粗糙，模索了几次才抓住他的衣襟，虚弱地道：“姑爷……腊梅……今后……不能再……服侍……你了。

“不，不。”他拼命地摇头，嘶声狂吼，“找大夫，你们听到没有，快找大夫——”

堂内吓傻了的一群人这才连滚带爬地起来，纪总管惊慌地奔出去叫人找大夫，招弟扶着摇摇欲坠的纪夫人，纪天祤看着腊梅满身的血迹，傻傻地张大嘴，好半天才小声吐出一个字：“血！”然后眼一闭，“咕咚”一声倒下，惊得夫人下人忙成一团。

纪天翔一遍又一遍地擦着腊梅额上仿佛永远也流不尽的血，仓惶地摇着她，声音嘶哑焦灼：“腊梅，你撑住，我会救你，我不会让你死，我一定会救你。”

她用力吸气，弯起唇角给了他一个好苦好美的笑容，手指颤抖费力地向上触到他的脸，沾到一滴水迹，喃喃地道：“姑爷……你……哭了？”

“腊梅，腊梅……”他猛地搂紧她，头深深地埋进她的肩窝，哽咽着道：“你不要死，求求你，撑下去，不要死。”

她贴着他的耳朵，灰白的唇轻轻地颤动，“结发……为知己……生死……两不疑……对弈……在今夕……琴萧……及良时……卷帘……一长叹……泪为……生别滋……努力……保康健……莫忘……珍重意……生当……复来归……死当……长……相思……”她的声音越来越小，越来越弱，触在他颊上的手指带着泪滴，软软地垂落。

“腊梅——”他一声长吼，赤红的双眼呆呆地盯着她，好久好久，像突然惊醒过来一般，按住她头顶百汇穴输入一股真气，撕了衣襟缠住她额头上的伤口，起身将她负在背上，出门飞身上马，狂奔而去。