小镇房舍与陆路大不同，这儿不见园林造景，没有小桥流水，没有朱蔓碧瓦、雕梁画栋，只有最纯粹、最天然的海景。

一座座巨大螺屋，她感到无比新奇，指掌忍不住探去，抚上螺壁，感受它的纹理和触觉。

一丛丛不知名海草，有紫有红，有绿有蓝，甚至，有些是漂亮的金黄色，生满螺屋周遭，缀得鲜彩美丽。

叶片或弯弯、或卷卷、或圆如碗盘、或细若发丝，相当独特，备色缠叠生长，色泽缤纷，更有许多大小鱼儿穿梭其间，既忙碌，也悠哉。

她模模螺壳，碰碰海藻，连不是窜升的海泡，她都不放过。

好几颗泡泡溜得太快，她错失时机，不放弃再试，及时捉住其中一颗，即便它在她掌中破去，亦能引来她的笑容，浅浅的，并不明显，也没发出笑声，仅是眉宇，眼眸、唇畔，柔软了起来。

这些细微变化，蒲牢没有漏看。

他盯着她，一眨不眨，任何她脸上的起伏，他看得比谁都清楚。

发间精巧凤冠已卸，叮叮咚咚的珠花，更是一朵不剩，她答起来不累，他看了都嫌脖子酸。

累赘的嫁裳霞被，早在下潜深海之前遭他剥除。

再美的绸锦，泡了水重量加倍，不月兑她哪能受得了？

如今的她，脂胭因落海而冲淡泰半，发髻散开，不再一丝不苟，长发随手扎成一束，因海潮波动，轻缓飘扬。

那一身轻薄的衣裙，红，又融进了湛蓝色泽，变得浅淡，不再赤艳醒目，藉由他的法术足以保暖。

衣料太轻太软，不时飘高舞低，露出白哲手肘、小腿，春光明媚。

“你怎么一点都不怕？胆子真不小。”

她那抹浅笑，很美，落入他眼中，不觉刺眼，只是困惑。

他双臂交叠胸前，提出质疑。

“先前，被送回河蛟当媳妇儿，连河里有没有神也不知道，若没有，等同死路一条，那时，你没哭，看见河蛟现形，耸立在你面前，镇民吓得全往后逃，更有男人尿湿了裤子，你还是没哭……”

蒲牢细数，有太多太多回。

他以为她会哭，她却连一滴眼泪都没掉。

出乎意料，所以，加倍好奇。

“就连见到我的真身，听到我要你投海，你，仍旧没哭……胆量，超出了我记忆中的雌人类该有的大小。”蒲牢摩掌下，打量她。

这么纤细的身躯，是用哪里来盛装勇气？

她正蹲在粉紫色海草前，逗弄一群小小鱼儿，听见他说话，微微仰头，投来注目。

按常理，得知获选河神新娘，马上就该喷泪，哭喊着“我不要我不要”。

接下来几天煎熬，度日如年，以泪洗脸，吃不下咽，都是基本反应。

惊觉河神是蛟妖，吓哭，也正常。

看见雄伟红鳞龙，吓哭，兼昏倒——

这些，在她身上，没一项发生。

不是胆子够大，是什么？

“我没什么胆量……”她摇头，苦笑。

“一连看到河蛟和龙子，没尖叫、没晕倒，身处深海，却怡然自得，还有心情玩鱼，说你没胆量，没啥说服力。”太客气就显得矫情。

她仍是摇着蟒首。

“我怕。”

轻甜的嗓不疾不徐，与淡淡衔笑的面容相较，吐出的两字却诉说惊恐，全然不搭。

“你的表情，可不是这么说的。”还在笑呢。

“被选为河神新娘时，我怕，看见河老爷现形，由河里窜上一条蛟龙，距离那么近，我甚至能嗅到它身上一股浓浓的草腥昧……我怕。直到现在，我仍然怕……”她淡淡道，若不细看，看不见她脸庞上一丝的恐慌茫然。

跳过他威风现身，吃掉河蛟那一段，是怎样？他不比河蛟武猛吓人？！蒲牢很不满，嘴角一紧，抿得细长。

“怕的话，怎么没哭？”一哭二闹三上吊，雌人类最擅用的手法，不是吗？

“哭？”这一字，换来她张大了眼，投向他的眸光，何其无辜。

“眼泪大把大把泼。”竟然有人对如此简单的字眼，露出迷惑神情？

她静静无言，指月复抚弄海草，好半晌，才又有声音从她唇间逸出。

先是叹息。

“我哭不出来。”

沉默，又一叹，嗓更细、更小、更苍茫了。

“我是一个……没有眼泪的人。”

没有眼泪？

蒲牢对这几个字，似懂非懂。

他一根肠子通到底，没弯没折，兄弟笑他脑袋不灵光，思考方式一直线，很难举一反三，长脑却不用脑，所以他直觉认定，她在胡说八道。

“怎么可能没眼泪？连我这种强大的龙子，被兄弟打断龙骨时，也会痛到颧两颗泪出来，那是无法自制的身体本能，你说你没有，骗谁呀？”

“我确实没有，从出世开始，我就不曾哭过，既便父母遭难双亡，我没哭，相依为命的爷爷过世，我也没哭。”她起身，伫定他面前。

坚定的眼神，没有半点迟疑，平静的面容，更不见扯谎的心虚。

“怕，哭不出来，笑，哭不出来，伤心，也哭不出来。”恬淡的嗓如此续道。

这么美丽的双眼，覆着水光，些些的亮，晶灿着、璀艳着。谁能知道，它竟淌不出泪水？

“你是『未到痛时，泪不流』吧？不过是耐力比一般人类多些，对吧？”蒲牢依然不信，一心想试出虚实，两指微弯，做成镊子状，往她左颊一掐

痛，就会哭，想忍，都忍受不住。

他如此坚信。

谁说“男儿有泪不轻弹”？下一句，他一定会接——只是未到断骨时。

她这种女敕丫头，断骨不必，拧一把，包准她泪眼汪汪，哭着求饶！

“好痛……”她皱起小脸，越想挣开他的手指，越是吃疼。

“这样还不哭？”一成的力道了耶，再捏下去，粉女敕女敕、软绵绵的脸皮，就会受伤了。

“真的好痛——”她伸手去捉他的手腕。要他放开她，无奈，全然不敌男人气力。

“不要忍看，痛就哭出来。”他好言相劝，只是由加害之人口中吐出来，很是恶力。

“我哭不出来！我没有眼泪！”要她说多少次？！

“我很快就让你哭出来，等等——”一松一紧，指月复力道开始改变，节奏规律，挤挤、压压。

他当她是头有羊，在榨乳是不是？！

“堂堂四龙子，光天化日下、众目睽睽间，欺负起姑娘家，这话……传回去城里，怎么能听？”

呵呵笑声由两人身后传来，带着戏谑。

“冰夷。”蒲牢咧嘴，没回头便喊出来者姓名，看来是旧识，还是很熟的那种。

“儿香进了城，我便在猜，你应该逃远远的，果然，逃到外城来了。”冰夷五官端正，鬓边有鳍，渐层的蓝，隐没于黑鬓之下，唇角衔笑时，很客气、很发善的温文模样。

浅灰色的衣仅至腰际，给了个结，下半身则是修长鱼尾，鳞光闪闪。

“别把我的行踪说出去！”蒲牢比画了“嚓声”的手势。

“大伙告诉儿香，你出城去为龙王寻药，她嚷嚷着，要在城里等你，依她的耐心，大概不出七日就会离开。”刚从城里离开的冰夷，笑享最新情况。在外城遇见蒲牢，纯属巧合。

“七日……要七日后再回去。”蒲牢马上做下决定。

“是说——四龙子不是寻药去了，怎么还在外城闲晃？”

“哼哼，寻药多简单，我蒲牢一出马，岂会空手而归。”蒲牢一脸骄傲，“我找到了。”不着痕迹地缥向身旁的红枣，她正在努力，试图扳开夹扣于腮帮上的指头——他的。

冰夷一时愕然，尔后，缓缓露笑，双眸跃动着光，没多说什么，只是额首。

“我兄弟中有哪只回去了？”九龙爱争胜负，关心一下彼此进度，稀松平常。

“去寻仙酒的大龙子最快，五龙子也已回城，第三位，本该是九龙子……”

“本该？”蒲牢扬眉，玩昧这两字。

“因为，九龙子吃掉了蟠龙梨，只好再去寻第二次，然后，第二次找着的，又……”冰夷呵笑作结。又，一而再，再而三之意。

简言之，管不牢嘴巴，自食“恶果”，入手的蟠龙梨，全进了自己肚子，活该被其他哥哥迎头赶上。

“我不是最后一个回城的就好。”眼前，避开儿香比输赢都要重。

“四龙子，你先松手吧，小泵娘薄女敕的脸皮快被你拧破了。”冰夷救红枣于龙爪下，果然，白女敕的肌肤留下好醒目的红痕。

“我有这么用力吗？！”蒲牢吓到了，他的手劲在她脸上造成一大片通红，即使她用手捂脸，也盖不掉所有的肆虐痕迹，触目惊心。

“怜香惜玉这四字，四龙子得重新学习。”冰夷伸来手，为她抹去拧痕，她投以无比感激。

“啧，谁知道她这么喇……”蒲牢没有反省，他真的已草捏力道，那种手劲连小海虾都弄不死，竟能拧出满腮火红……是她的错，是她太懒的错。

“女人如花，每一朵皆需小脚”护。”冰夷的论点，向来如此。

蒲牢毫不苟同，悴了声：“女人，像大树一样，不用谁呵护，具有自保能力，成长茁壮，那才好。”

忍不住，瞟了红枣一眼。

例如她，完全不合格。

“你还是老样子，讨仄柔弱依附的女子，喜欢强悍勇敢那一型。”冰夷也不意外。认识蒲牢已久，这些话他总是挂嘴边。

“弱小的家伙，多麻烦。”蒲牢先是一悴。

蒲牢眼睛不离她，再以她为范例：

“随便一碰就弄出伤来，你也知道，我粗手粗脚，性子又急，一旦冲动起来，顾前难瞻后，哪来闲工夫，时时去注意身后的女人该救、该保护？最好她自己能提起到，把自己照顾好，省得我分心。”说完，逗自点头如捣蒜，对自个儿的论点，坚信不疑。

原来，他喜欢的，是英勇强壮的女人……她恍然明了。

确实，他不像是个懂得怜惜人的男人，大喇喇的，嗓门大、肌肉大，连手劲也大，在他身旁，与他相伴的女子，该有他一样的强悍，才能跟他并驾齐驱。

与她，完全不同类型的女人。

“那儿香不错呀，鲸，在海中鲜有天敌，皮粗肉厚，不怕你粗手粗脚，更不用担心手劲一不草捏，给伤了撞了。”冰夷存心取笑他。

“你明知道我对儿香很头痛，还说风凉话？！”蒲牢死瞪他。

“男人呀，别太记仇，儿香不过是幼鲸时候不小心将你给——”

“闭嘴！”蒲牢情急一吼，吼劲惊人，小镇因而震撼，引来镇民关注。

这下可不好，人一多，嘴便杂，谁知“四龙子在外城小镇开吼”的消息，会不会一传十、十传百，就给传回城里，落入儿香耳朵内？

“别在大街引人注目，先到我家暂住吧，待儿香离开，我再知会你。”冰夷善解人意，与蒲牢斗嘴归斗嘴，也懂蒲牢的难处，率先开口，普他想好下一步。

“本来就打算来投靠你。”蒲牢压根没在客气，逞自往冰夷家方向走。

最好你做事这么有计划，分时是刚刚才想到的吧？

冰夷微微笑着，也不给蒲牢难堪，随他去瞎说了。

“至于……红枣姑娘。”冰夷转向她，笑屠明亮。

咦？他怎知她的名儿？方才……有提及过吗？红枣困惑想看。

“不妨由我带她回龙雕城，交红魟医，如此一来，四龙子也能抢到五、六名，不至于落后太多，沦为九龙之末。”冰夷提议。

“不用，我自己带她回去。”蒲牢想也没想，直接拒绝。

明明冰夷的建议很不错，让他能在兄弟排名间，抢个不前不后、不糟不烂的名次，又能将她月兑手，丢给魟医去管，何乐而不为……他也没想透自己拒绝的理由。

“我很顺路，不麻烦的。”冰夷是魟医的徒弟，日日往返内城外城，可以顺道送红枣去交差，只是……这个“差事”，似乎有些差错，呵呵……

“说不用就不用，把你的房间整理整理，空出来给我们睡，少哆唆了。

“我家很狭小，没有两间客房。”

“你变回原形，在屋外海草里随便窝着睡吧。”

“这是人话吗？”丧尽天良了呀。

“我龙嘴吐不出象牙，照办就是。”蒲牢下。仰高高，据傲无礼。

“误交损友呀……”

这五字血泪，冰夷哀号的次数，十根指头都数不完。