情況真的可以用峰回路轉來形容，原本還死不相見的雍莫離竟突然轉了性，隔天一早，他手拉手、心連心的和小未婚妻一道出來用膳，還體貼的替人家添飯布菜……

這、這、這……這演的是哪一出戲啊?

說情況不詭異，誰信?

本來還以為兒子是在作戲，暗地里打長期抗戰的主意，想趁他們疏于防心時，好使計趕走清秋，可這情況又不像；莫離待清秋極為呵護，比誰都要擔心她受到委屈，何況，以兒子剛倔磊落的性子，是絕對不屑使陰招的。

也許他們真的可以放心了，再過個兩、三年，等著籌辦婚事便是。

兩個老的如意算盤打得響當當，渾然不覺兩個小的早已私下有了協議，以兄妹之禮待之。

相處愈久，雍莫離就愈覺得自己被騙了。初見之時，童清秋那楚楚嬌荏的風姿和善解人意的言行，讓他以為她是溫順婉約、多愁善感……反正就是那種捧在手里怕摔著、含在口里怕化了的小佳人，誰知──

錯、錯、錯!事情根本不是這樣，該倔起來的時候，她比誰都有個性。平日她是性子溫和好說話，但是該堅持的時候，她會相當的有主見，絕不受人擺布。

就某一方面來講，她與他滿像的，倔強、獨立，有自己的思想，並且不認為自己是軟弱、該被呵護的。

印象之中，她最脆弱的時候，就只有對著父母牌位幽泣的那晚了。

其實，他早該想到的，童清秋若是那種軟弱而需要依靠人的女孩，又怎會主動提出不嫁他的話來?還要他以兄長身分將她嫁出去。沒有一點思想見地的女人，還真做不到這一點呢!

他們的小清秋啊!可不是那種會委曲求全的小媳婦，縱然有著寄人籬下的茫然，也不願流露出一絲脆弱，有骨氣得不去依附那個不甘願給她依附的男人──也就是他啦!

想著、想著，雍莫離露出微笑，忽然想起一整天都沒見著童清秋。

人呢?跑哪兒去了?他問了幾個下人，才知她出門去逛了。

這個他倒不擔心，反正她到這兒也有半年時間，最初人生地不熟時，是他帶著她四處去了解環境，所以，他相當清楚她對這兒的地理觀念了解有多少，不怕她出事。

不過，顯然他放心得太早了。

又過了一陣子，雍莫離听說童清秋回來了，身上帶著傷，還帶了一個十來歲的陌生女孩回來。

這下子，他整個人變了臉色，立刻往她房里飛奔而去。

「秋兒──」

「砰」地一聲，門被撞開，童清秋及時拉攏衣襟。呼!好險，沒有春光外泄。

雍莫離的心思可不在這上頭，他三步並作兩步走向她。

「童清秋，妳搞什麼?」他想也沒想地吼道，一見她衣裳破損、發絲凌亂、污痕一身的狼狽樣，脾氣完全控制不住地飆了出來。

「喂──」她正想抗議他忘了敲門禮節，卻被他的臉色給嚇得吞了回去。「你……你怎麼了?」

「這句話該是我問妳吧?」他皺了皺眉，指掌攏順她的發，發現臉上還有血跡，臉色又沉了幾分。

「都是我不好，請不要怪小姐。」一旁的女孩被他難看的臉色嚇到，又見他伸出手，以為他要打童清秋，立刻「咚」地一聲跪了下來。

雍莫離理都不理她，抬起童清秋的小臉審視受傷情況。

「不關妳的事，起來，妍兒。」童清秋伸手想扶她。

「可是……」名喚妍兒的女孩怯怯地看了雍莫離一眼。

「妳們現在到底在唱哪一出戲?」苦情姊妹花嗎?他一點都沒有看戲的興致，只想知道事情的經過。

「雍哥，你不要這麼凶，會嚇到妍兒。」

「我本來就沒有什麼善良老百姓的嘴臉，很抱歉讓妳失望了……妳不要亂動!」雍莫離扳回她的臉低斥，然後瞥了眼愣在一旁的妍兒，「不會去擰條干毛巾過來啊!」

「呃!哦!」可能是看出這名凶惡少年並沒有傷害童清秋的意圖，妍兒膽子也稍稍壯大了些。

他臉色雖陰沉，但輕拭嬌容的動作卻是過分的溫柔，小心翼翼地拭淨臉上每一道污痕，沒弄疼她。在靠近血跡的地方，他撥開額前的劉海，那道細長的傷口也遮掩不住了。「誰干的?」他的聲音冷了幾分，瞳眸沁寒，大有殺人的氣勢。

「是幾個妓院的打手。妍兒的爹剛去世，想賣身葬父，我被她的孝行感動想幫她，可是那些人也剛好看上妍兒，就起了沖突……」

「就為了一個小丫頭，妳一介弱女子跑去和人拚命?」他不可思議地驚吼。這女人腦袋裝草包啊!

「才不是這樣，我……我……」她咬唇，倔強地不肯再說下去。

「說啊!是什麼偉大的理由，讓妳豁出去，不要命的蠻干?」他口氣也很差，厲聲咄咄地質問。

氣氛愈見僵凝，妍兒慌得手足無措。「都是因為我的關系，請不要責怪小姐，我走就是了，我現在就走……」

「不行!妍兒要留下。雍哥，拜托你！」

她從不求人的，卻為了個不知打何處而來的小丫頭而急得淚眼蒙。雍莫離又氣又無奈。「秋兒正缺個丫頭，妳留下來伺候她吧!」

「真的嗎?」妍兒驚喜不已。她可以留下?可以留在這個好心的小姐身邊?

「少廢話!去找何大娘，叫她幫妳打點好，就說是我吩咐的。」

「是、是!」妍兒驚怯地猛點頭，「謝謝少爺，謝謝小姐。」

待妍兒走後，他回頭正視她。「說吧!為什麼?」

童清秋微斂眼眉。「她和我好象，爹娘不在了，身邊也沒有任何親人，如果不是遇見你們，我的下場可能也會和她一樣，這就是我為什麼要拚了命幫她的原因。在她身上，我彷佛看到了另一個自己，我懂那種茫然無依的感覺……」

「我對妳不好嗎?」為什麼要茫然無依?他以為他可以讓她靠的。

「我指的不是這個，那是一種心靈無所寄托的無助，你不會懂的。」

心靈?她的心無助，他可以讓她寄托嗎?雍莫離無言以對，那樣的情感將超出兄妹範籌，他不確定他真的可以改變。

「算了，如果留下她是妳希望的，我還有什麼話好說。」他嘆了一口氣，找出藥膏，招手要她過來。

「呀!」抹藥時，不小心踫痛了傷口，她不經意輕呼了聲。

雍莫離沉凝著臉。「那家爛妓院叫什麼名字?」

「好象叫怡紅、怡春什麼的吧!你知道的嘛!妓院還不都千篇一律取這名兒。」

誰在和她討論妓院名的創意性了?他是要那間爛窯子關門大吉!

「從明天開始，我教妳習武。」他突然道，這是前一刻他才作下的決定。

「啊?為什麼?」

「我不允許再有任何人傷害妳。」他堅定而溫柔地撫觸她擦傷的臉頰，不明白心口為何會悶悶地壓著疼楚。「既然我不能永遠保護妳，而妳也不想讓人保護，那麼妳就必須學會保護自己。」

「雍哥……」他待她好，她都放在心底，這世上，若有誰最護她，那麼非他莫屬。

他的溫柔總是藏在壞脾氣之下，但是她看得到他那顆柔軟的心，他吼她、凶她，只因為真心疼惜她，不忍她受苦，妍兒不懂，但是她懂。

將來那名能得他全心珍愛的女子是何其幸運，是她沒福氣，無法成為他一生守護的那個人，但是能夠當他的妹妹，她已心滿意足。

◇◇◇

也許真的就像童清秋所言，人與人之間的緣分是很奇妙的，也或許是一份同病相憐的情感，她與妍兒一見如故，相當投契。

她不讓妍兒喊她小姐，除了形式上的打點外，私底下，她從不讓妍兒服侍她，人前人後也總要她喚聲「清秋姊」便成。

童清秋的真心相待，不拿她當下人看待，妍兒自然全感受得到，因此她全心全意維護童清秋，將她視為比親人更親的家人。

一轉眼，近兩年的時光已過，雍莫離十七，而童清秋也十五了。這些日子，他們一道讀書、一道玩樂。他教她習武，不讓她教人欺負；誰惹她不開心，他的報復會是十倍、百倍的教那些人悔不當初；她替他縫衣制鞋，不讓他受寒受凍;冷了餓了，總有她周延照料;他心煩氣躁時，有她耐心傾听及溫柔撫慰。

這樣的情誼，純淨而溫暖，沒有紅塵俗事的紛擾，只是單單純純喜歡對方的陪伴。

餅了及笄禮，童清秋算是成年了。以往，是未婚夫妻時，沒有人會說什麼，但如今她是個大姑娘了，縱使定了名分，終究還沒過門，成日與雍莫離相伴相隨，難免有損閨譽。

思量過後，雍世翰找了一日，將她喚來跟前，說明他們的考量及顧慮，打算選蚌日子，正式讓雍莫離迎娶她過門，問問她有什麼意見。

听完後，童清秋反應出奇的靜默。好一會兒，她仰起臉，堅定而嚴肅地道:「不，我不嫁雍哥。」

「什麼?」兩老錯愕。他倆感情不是很好嗎?他們以為這是大家都有共識的事，不然，她為什麼成日與莫離形影相隨?

「咚」地一聲，童清秋直挺挺地跪了下來。「對不起，秋兒知道爹娘一直都視我如己出，真心疼惜……是秋兒不好，辜負了兩位的疼惜。」

「傻孩子，妳這是做什麼?快起來!」秦慧娘好生不舍地扶起她。跪得這麼重，也不怕撞疼了。

「告訴爹，是不是莫離欺負妳了?盡避說出來無妨，我替妳教訓他。」雍世翰一顆心完全偏向未來兒媳，很有「大義滅親」的傾向。

「不是、不是!雍哥對我很好，大家都對我很好，是我自己不想嫁他，不關雍哥的事。」

「妳這孩子真是──」秦慧娘一頓，想斥責卻又不知由何說起。

她並非怪清秋背信，而是苦惱。清秋若不嫁莫離，為何還成日與莫離同進同出?損了名節，往後誰還敢要她?莫離是男人，大而化之也就罷了，怎麼連清秋也不在乎?

雍莫離正欲踏進大廳，正好捕捉到童清秋這番話──

「也許你們會說我不識好歹，但是一直以來，我都拿雍哥當兄長般敬愛，我真的沒辦法與他結成夫妻，請你們原諒。如果……如果你們覺得，這樣會壞了門風，那往後我與他保持距離便是，不要叫我嫁他，不要!」

雍莫離一怔，止住步伐。

瞧她，急得都快哭了。雍世翰沒轍，只得道:「妳都這樣堅持了，我們還能說什麼呢?是莫離那小子沒福氣。」

若今天說這句話的人是雍莫離，雍世翰肯定押著兒子與童清秋拜堂成親，可偏偏是童清秋不願意嫁。就算再中意這個媳婦，他們也不好強人所難。

「別這樣說……」童清秋搖搖頭，語帶哽咽，「雍哥很好，是我匹配不上他。」

「妳不嫁莫離，那未來打算如何?」秦慧娘問出比較實際的問題。退了親的女子，往後恐怕也難再找到好歸宿。

「我不嫁，我情願一生不嫁。如果爹娘不嫌棄，秋兒一生長伴你們。」

「傻孩子。」她就是這般靈慧冰心，才教他們疼進了心坎兒。

「既然妳都喚我們爹娘﹐當不成媳婦兒，那索性就收為義女。老爺，你說好不好?」

「這倒是個不錯的主意!找個日子擺桌酒席，正式昭告親朋鄉里。」

「多謝爹娘。」逼回淚意，童清秋忍著心酸道謝。

秦慧娘若有所思地看了她一眼，聲音輕得只有她倆听得見的說:「妳……真的不愛莫離嗎?」

童清秋一怔，黯然無語。

◇◇◇

「清秋姊。」妍兒凝望童清秋好一會兒，又喚了好幾聲，她都還是沒反應，徑自沉浸在自己的思緒當中。

妍兒無奈，走上前去，拉下她啃咬指甲的手，不讓她再虐待自個兒的玉手。果然，又見著被咬得光禿禿的指尖滲出幾許血絲。

當童清秋陷入冥思，想得出神時，就會下意識的啃咬指甲，這實在是不大好的習慣，說了她好幾次，就是改不過來。

「清、秋、姊!」這回妍兒加重音量，附在耳邊揚聲喊人，這才把童清秋給招回魂。

「呃!啊?妳剛剛有說什麼嗎?」她眨眨眼，神情有幾許茫然。

妍兒嘆了一口氣。「明明不想做的事，干嘛如此勉強?就大大方方告訴他……」

「妍兒!」童清秋急喚。「不要!我很滿意目前的情況，不要破壞它。」

真倔!妍兒只能這樣形容童清秋。

而愈是倔的人，愈是苦了自己。

「這是少爺要我交給妳的，妳自己看著辦吧!」

「啊?妳怎麼不早說!」童清秋急忙攤開字條，那迫切的模樣，看得妍兒又是一嘆。

老地方見，立刻!

字條上只寫了蒼勁遒勁的幾個字，童清秋二話不說，拔腿飛奔而出。

還說要保持距離，騙鬼呀?

少爺呀少爺，你若還看不清，那真是太不應該了。

◇◇◇

練武場後頭，碧湖澄明，幾株綠柳迎風搖動。

雍莫離神色郁悶，折了株柳枝，有一搭沒一搭的撥弄湖面，等人等得悶火直燒。

童清秋用最快的速度趕了過來，就見他一臉不豫，直想找人開扁的模樣。

「怎麼了?誰惹了你大少爺?」她撩起裙襬，輕巧地在他身旁坐下。

雍莫離一听，回頭瞪她。「妳跟爹娘說，妳不嫁我?」

「你知道了?」這樣也好，至少她有遵守諾言。

「為什麼不?」他還是質問。

童清秋訝異地看他。「這不是我們的協議嗎?我以為你知道的，所以你才對我好。」

話是這樣說沒錯，可是……可是為什麼一听她果斷堅決的說不嫁他時，他胸口會悶得發疼?像失落了什麼……

「見鬼了!我幾時這樣說了?對妳好是因為我想對妳好，和妳嫁不嫁我沒有關系，更不是條件交換，別把我想得這麼卑劣!」他口氣很差，他也知道，但就是……就是見鬼的無法控制這樣的爛情緒。

「有差別嗎?你本來就不想娶我，是不是條件交換不重要，我們有共識就行了，你在氣什麼?」

是啊!他氣什麼?雍莫離被問倒了。

只是，在乍然听聞她只將他當兄長，甚至為了怕嫁給他而打算和他保持距離時，他一腔狂飆的火氣就這樣燒了起來。

明明是他自己說不娶她的，可是當她真正表明她也不想嫁他時，他心頭那股針戳般的痛又是怎麼回事?

爹娘要收她為義女，那他們就真的是名副其實的兄妹了，她怎麼可以同意?她就這麼想當他的妹妹，不當妻子?平日雖是滿口兄妹論，一旦事情真走到這地步，他卻好似活生生割舍了什麼，而那很重要……

這些日子以來，與她形影不離的共處，從不避諱男女之防，縱使夜深人靜，心里頭煩躁時，他就會往她房里去，常是背靠著背直聊到夜盡天明，而她，也從未抱怨過他的任性……

別人不說什麼，是因為他們早晚會是夫妻，可是他自己呢?不娶人家，可以這樣壞她名節嗎?

「童清秋!妳有沒有腦袋?如果我不娶妳，妳以為妳還嫁得出去嗎?」

「這你不用擔心，我可以不嫁。」

「妳寧可沒人要都不肯嫁我?我就這麼爛嗎?」他覺得受傷了，非常嚴重的傷!

「我就是不想成為你的負擔，你懂不懂?」童清秋也忍無可忍，不顧一切地吼了出來。「我很感謝你這些日子的照顧，不管一開始是不是有條件交換來的，我都知道你的關懷是出于真心，這樁婚約對你來說一直都是負累，我替你解決它，這是我唯一能回報你的了，我這樣做有錯嗎?」她壓抑著委屈，倔強得不讓眼中淚光示人。

雍莫離訝然。他怎麼會忘了呢?她是那麼傲的女子，外柔、內剛，寧願自己遍體鱗傷，也不會讓自己成為別人的負擔。

「我從來都沒有覺得妳是負累……」他遲疑地開口，想擁抱她，伸出的手卻沒付諸實行。他不知道還能用什麼樣的名義踫觸她，夫妻嗎?那是他自己舍棄的:兄妹嗎?他又心有不甘……

就在這時，童清秋忽然慘叫一聲，他低頭一看，正好望見一條全身墨黑的毒蛇由她腳邊竄去。他臉色一變，迅速掀起她的裙襬。毫不猶豫的俯下頭吸吮傷口。

「啊!雍哥，不要──」意識到他要做什麼，她急忙阻止，但是來不及了，他已經毫不猶豫的俯下頭吸吮傷口。

太危險了，如果他嘴里正好有傷口，那……

不!她不要他有事。

「不行!雍哥……」她又驚又懼，隱忍許久的淚，在這時落了下來。

「別怕，秋兒，我不會讓妳有事的。」他匆匆地道，吐出毒血，再度重復同樣的動作。

不是啊!她不怕她有事，她怕的是他……

也許是驚痛交織，她一時承受不住，暈了過去。

◇◇◇

雍莫離在最短的時間內，將童清秋送回房內，請來大夫，開了去毒清血的方子，也幸好那蛇的毒性不強，加上急救得宜，總算沒有大礙。

虛驚一場後，所有人都回去休息了，雍莫離依然守在床畔，伴著昏迷的童清秋。

「少爺，你也來喝碗藥吧！大夫說你體內也有些許殘毒。」妍兒熬好藥，喂了童清秋喝下，也不忘叮嚀他。

雍莫離的目光沒移開過昏睡的人兒，伸手接了碗，看也沒看地三兩口飲盡，又遞回給她。

妍兒看在眼底，心里有數。少爺分明也是在乎極了清秋姊。

「為什麼會弄成這樣?」

「我說了，被毒蛇咬傷。」

「不，我指的是你們之間怎會弄成這樣?」

「嗯?」好怪異的問話，這引起了雍莫離的關注。

「你知道嗎?清秋姊很愛你的。」

雍莫離渾身一震，見鬼似地瞪著妍兒。「妳說什麼?再說一遍!」

「你還看不出來嗎?奴婢身分卑微，但我真的好想罵你!我日夜和清秋姊在一起，她的心事我最清楚了。從一開始，她就很喜歡你，不是因為你們有婚約，也不是無助想找人依靠，她愛的單單是你這個人。每次替你裁衣制鞋，她臉上總會流露出單純而又滿足的酸楚幸福;當你為了學習堡內事務，忙碌的四處奔波時，她總在夜里看著你穿過的衣服，抱著你睡過的枕被，想你有沒有吃好、睡好，想到自己忍不住掉淚。

「但是你說得很清楚了，你不想要這樁婚約，她時時刻刻都在提醒自己，不敢或忘，怕違背了對你的承諾。為了還你自由，明明嫁給你是她這輩子最大的願望，她還是強抑深情，告訴所有的人她並不愛你，寧願背負忘恩負義的罪名，替你扛下指責，她是這樣對你的啊!她這麼愛你，你怎麼可以看不見、感覺不到?讓她愛得這麼委屈!」說著、說著，妍兒忍不住難受地哭了起來。

這一刻，他該有什麼樣的感覺?雍莫離分不清，胸口絞得死緊，泛出酸楚的疼意。

她愛他，他的小秋兒愛他。為何她從來不說?若他早知道，他不會讓她這般委屈的啊!

每每由外地歸來，風塵僕僕的雍莫離總會在門前，看見第一個迎接他的童清秋。

他會笑問她想不想他，而她只會恬靜的微笑，說他瘦了些。

若不是這般在意他，又怎會連他瘦了多少都一清二楚，然後在接下來的日子努力替他進補?

從不知道她是這樣盼著他的，只因倔強如她從不告訴他這些。

記得有一回，她替他裁衣量身時，竟摟著他的腰直發怔，問她在想什麼，她謔笑著說在思考他的腰圍標不標準。她就連想擁抱他，都是這般壓抑啊!

他為什麼不早發現?

當兄妹從來都不是她願意的，她只是順著他的心意去做，成全他想要的一切，其實她真正想要的，是在他懷中棲息。

想著她擁抱他的枕被默默垂淚的情景，深濃的疼楚幾乎淹沒了他的心。

就在這一刻，為她而疼痛酸楚的心，讓他看清了一直以來自己所無法理解的矛盾。

他愛她!原來他早就愛著她了，所以當她毅然決然拒絕婚事時，他才會那樣氣憤；所以知道她不當妻子，只想當他妹妹時，他才會那樣失落；所以得知她受苦的心時，他才會那麼難受、那麼不舍……一切的一切，只因為他早已戀上了她。

「傻秋兒。」他憐惜地輕撫她的臉蛋，傾，柔柔地在她唇瓣印上一吻。

還不遲，對不對?上天夠善待他，讓他三歲時就成了她的未婚夫婿，十七歲擁有她的心，如果他能活七十歲，那他起碼還能陪她五十多年。

他知道，今生今世，天涯海角，他都陪定她了。