隔日，納蘭易風整裝待發，打算出發前往漠北。

當領侍衛府邸的下人們得知曉艾將隨大人前往，可都羨慕極了。

「曉艾，可得好好伺候大人，大人肯定是認定你了。」旦可姨笑著拍拍她的肩。

曉艾羞澀一笑，「我會好好伺候大人，其他的我不敢多想。」

「你還真是，雖然隨大人出府挺好，但是漠北的氣候惡劣，你可要好好照顧自己。」她就怕曉艾只記得照顧大人，卻忘了照顧自己。

「我會的，你不用為我擔心。」曉艾背上行囊，走出房間才發現其他人都待在外頭等著送她。

「曉艾，大人就麻煩你伺候了。」管家先道。

「我知道。」她點點頭。

「哎喲！你做的包子好好吃，等你回來再做給我們吃喔！」一位和她交情不錯的丫鬟笑著對她說。

「這次去應該不會太久，我回來一定做給大家吃。」曉艾沒想到自己出趟遠門會讓這麼多人依依不舍地送她，打從心底覺得感動。

「好好保重自己。」大伙紛紛為她祝福。

曉艾朝他們笑了笑，在眾人的目送下步出府邸大門，就見外頭一輛華麗的馬車正候著。不一會兒，大人也走了出來，他向管家交代了幾句話後，便先行步上馬車。

「上來吧！」他探出頭對曉艾說。

「是。」曉艾上了馬車，車子便在車夫的駕馭下駛離。

「大人，你只帶我一人嗎？」她從窗子探出頭，這才發現沒有任何護衛隨行，這樣會不會太危險了？

「藍翎護衛隨後會到。」要齊別陽休息幾天，他偏不肯，還真是說不過他。

「那就好。」她這才松口氣。

「怎麼？擔心遇到麻煩或危險？」他扯唇笑。

「小的不是擔心自己，而是擔心大人的安危。」以大人的身分地位，她怎能不擔心呢？

「別為我擔心，我身手還算矯健，想傷我並沒這麼容易。」納蘭易風微眯眸望著她雙腮沁紅的小臉蛋，由小泵娘變成小女人之後，她看來是更美、更迷人了。

听他這麼說，曉艾忍不住笑了出來，「我見過大人的身手，何止矯健而已。」

「你見過？」他倒是想不起來。

「第一次見面時。」她笑著提醒。

「哦！鞫球？」

「對，那天若不是你，我可能已經不在了。」想起那天的巧遇，曉艾至今仍覺得像一場夢。

「說不定就是那天的鞫球牽引著我們倆。」他執起她的手，「等我這次去了漠北，把私人恩怨解決之後，回到府邸我會給你個名分。」

「大人……」她垂下臉，感動得不知該如何回應。但是，她又突地想起他剛剛所說的話，「你說的私人恩怨是什麼？」

「這個你就不必知道了，等你找到你爹，就在他那兒住一陣子，我處理好事情之後會去找你。」他並不想將她牽扯進來。

「不要。」她想都不想就說。

「別固執。」納蘭易風板起了臉。

「我真的不要，大人去哪兒我就去哪兒，否則我的心也不會安定，等見過我爹，確定他平安，讓我跟你走好不好？」她非常認真地說道。

「你……」他皺起眉。

「我不管，若不帶我去，我也會一路跟上。」曉艾雖然看似柔弱又憨直，但也有執拗的一面。

「你還真固執！」

納蘭易風這句話的意思不就是依了她嗎？曉艾這下松口氣，「謝謝大人，跟在你身邊我才能安心。」

「你呀！又幫不了我，反而讓我操心。」他睨她一眼。

「為我擔心？」她甜甜一笑，「這樣才能讓你的心里無時無刻都有我。」

「原來這就是你的野心！餅來。」一把將她抓進懷里，他眯起眸低首瞬也下瞬地望著她，「我怎麼不知道你是個這麼調皮的姑娘？」

「我不調皮，我反而很多愁善感，所以不要惹我哭。」前陣子他不就想盡辦法惹她掉淚嗎？

「放心吧！我不會再惹你哭了。」他輕拂她的發絲，將它撥到耳後，看著她清秀的小臉，正想吻上那抹紅唇，突然听見馬車外傳來的聲響。

「大人，我是齊別陽。」原來是護衛趕到了。

「你來了？」納蘭易風應道。

「是。」他恭謹道。

「要你休息你不肯，真不知道該怎麼說你。」他掀開布簾對著齊別陽說。

「因為我去過莎羅村，如果由我帶路，大人可以省去不少時間。」他很認真地說。

「莎羅村？」曉艾眸子一亮，「你們要去莎羅村？」

「沒錯，你知道那個地方？」納蘭易風挑起眉。

「我以前就住在那兒，對那里再熟悉不過了。」她咧開嘴兒，好開心。

「你離開漠北幾年了？」她才幾歲，如果離開多年應該早忘了吧？

「雖然有五年了，但因為那里充滿著我兒時的回憶，至今我仍記憶深刻呢！」

曉艾義不容辭地拍拍胸脯，「到了那里，我可以帶路，相信我。」

納蘭易風笑看她那動作，跟著搖搖頭，「好，信你不就成了。」

「太好了！」此行她終于可以有所貢獻，否則她總覺得自己像個累贅似的。

「還有好一段路程，你先睡會兒吧！」他拿起一旁的披風遞給她。

「那大人你呢？」

「我還不想睡。」

「那我就不客氣，先睡一下羅！」他的披風好柔好軟，還有他身上淡淡的氣味兒，真是好聞。

不多久，曉艾便沉入了夢鄉……

連續趕了兩天路，一路上都是一片荒涼，無論白天夜晚，一行人都是在馬車上度過，期間偶爾下車活動一下筋骨，直到第三天，終于出現了一間野店，可以讓他們稍作梳洗打尖。

「客倌，里面請。」店小二一見有客人上門，立即上前招呼，「請問要吃些什麼？本店應有盡有呀！」

「那就將吃的都送上來。」納蘭易風遂道。

「是的。」

小二退下後，他見曉艾和齊別陽站在一旁動也不動的，于是皺起眉問︰「你們這是做什麼？出門在外就別講究禮數了，快坐下。」

「是。」兩人一同坐了下來。

「你們兩個听好，現在凡事都可以與我平起平坐，別太拘謹了。」納蘭易風瞅了他們一眼，「待會兒上了菜就一塊用，知道嗎？」

「知道了，大人。」

不一會兒，小二先端來小菜，和一盤白饅頭，「客倌請用。」

「小二，再幫我準備一份飯菜給外頭的車夫。」納蘭易風又道。

「是，馬上送去。」