「什麼蘄家小姐？」炎嘯天可也不笨，馬上听出她話中另藏玄機，雙眼一眯，口氣也惡劣起來，「叫他們隨便找幾個人把東西送來就好，干嘛派個女人來？你又在打什麼主意了？」
她的表情好不無辜，「我哪里有打什麼主意？你不要因為蘄儷容是蘄仲威的妹妹就對她懷著敵意，當年她只不過是個小嬰兒，我們兩家的恩怨不該牽扯到她身上，再說，沒有人比她更懂得運用那些藥材的方法，有她來幫我們解說是再恰當不過了，而且傳聞她容貌姝麗、艷冠群芳，我倒挺想見見她的。」
炎嘯天對她的說法嗤之以鼻，惡意的笑說︰「我只听說她今年已經二十歲了還嫁不出去，搞不好她有什麼隱疾，所以，這麼老了還沒有人要。」
「嘯天，你這話太刻薄了。」她責備的說。
他撇了一下嘲弄的嘴角，「難道不是嗎？反正你要誰來都和我無關，我可不保證會給她什麼好臉色看。」
「人家也只是來作客幾天，你見到她的機會也不會太多。」
「都說完了？」他起身準備要走。
「那事情就這麼決定了，明天我就派人到憂憂谷去。」像是怕他不認帳，炎湘琦又提醒他一次。
「隨便你！」炎嘯天不情不願的拂袖而去。
炎湘琦總算吁了一口氣，她可不是故意要陷害自己的親弟弟，而是為了炎家和整個火城著想，如果蘄儷容真如傳言所說，美得可以顛倒眾生，也許兩家可以因為這段姻緣而重修舊好。數天之後的某日下午。
蘄子杰悠閑的吹著口哨，正為自己即將展開的計劃沾沾自喜，不過，當他瞥見前頭走來的人後，臉色微變，習慣性的就要轉身落跑。
「小杰。」一個異常輕柔的女聲喚住他。
他吞咽了一下口水，硬著頭皮將身軀又轉回來，對著來人咧嘴一笑。
「小泵姑，你叫我嗎？」面前這位美得可以禍國殃民的大美人便是蘄儷容，不過早他兩年出生，輩分卻高了他一級，他還得恭敬的尊稱她一聲小泵姑，任她怎麼惡整他，都不能有怨言，他心想，世上再也沒有比他更悲慘的人了。
蘄儷容沖著他嫣然一笑，古詩中寫道「回眸一笑百媚生」，用在她身上最為貼切了，不過，每當蘄子杰看見這種笑容，全身的寒毛就全豎了起來。
「為什麼看到我就想跑？小泵姑長得這麼可怕嗎？」她手執著紈扇，扇面上用紫紅色的紗線繡上幾朵栩栩如生的牡丹花，身著一件用金銀彩線繡上各種花紋的短糯，長裙曳地，婀娜的體姿盡現。
他登時嘴巴像抹了蜜似的，將諂媚的功夫發揮得淋灕盡致。
「大家都知道小泵姑是我們憂憂谷的第一美女，誰敢說你可怕，我第一個不放過他，非揍他一頓不可。」
「真想不到你對小泵姑這麼好，小泵姑听了真的好高興喔！」蘄儷容勾著他的手臂向前走，那絕色的容顏、柳腰款擺的窈窕身影，宛如凌波微步般輕盈好看，一路上成為眾人注目的焦點。
她身後的兩名婢女早已掩帕低笑，等著看少谷主吃鱉的模樣。
「那是當然了，這世上除了爹娘之外，我最愛小泵姑了。」情非得已，他只好說謊，不過這可是善意的謊言。
蘄儷容一副很感動、很欣慰的神情，「小杰真乖，也不枉費小泵姑平時那麼疼你，對了！小泵姑最近又研究了幾種新藥材的配方，專門用來滋補純陽之氣，待會兒有時間的話到款香閣來，小泵姑親自下廚做給你吃。」
他听了臉開始發青，哀叫道︰「小泵姑，你饒了我吧！我還年輕，不需要吃那種東西。」
「就是因為你還年輕，才需要好好保養，免得將來年老力衰，再怎麼補也沒用了。你是我可愛的外甥，我才對你特別好，換作別人可是想吃也吃不到喔！」那臉上甜媚的笑靨真的會讓人誤以為她很疼他。
蘄子杰的臉色越來越難看，從小到大，他好像是小泵姑做實驗的白老鼠，專吃一些奇怪的東西，不是因為吃得太補，讓他流鼻血流個不止；就是拉肚子拉到全身軟趴趴，好幾天下不了床，他遲早有一天會被她整死，所以，為了自己的性命著想，他還是盡早把她嫁出去，去蹂躪她未來的相公。
「謝謝小泵姑的厚愛，我過兩天有空的話一定會去。」他冷汗涔涔的岔開話題，「對了！那件事爹娘不知道跟你提過了沒有？」
「什麼事？」
為了保命，看來計劃得提早進行了。
「我也是無意間听到爹娘說，火城前兩天派了一名使者前來，他們答應將‘牡丹鎖’歸還給我們，不過，要我們用一批香料和藥材來做交換，而且還指名要小泵姑親自送去，我當然是反對到底了，因為，傳聞火城的城主炎嘯天非常瞧不起女人，而且他還大放厥詞，說了不少小泵姑的壞話……啊！這不能說。」說到這里，蘄子杰一臉說溜了嘴的表情，蒙住嘴不敢再說下去。
蘄儷容笑得燦爛如花，「炎嘯天說了我什麼壞話？」
「小泵姑，你還是別知道得好，免得听了氣死。」他好心的勸道。
「我保證不生氣，你說吧！」她仍保持一臉的笑意。
「你真的不會生氣？」蘄子杰問得很小心。
她用力的頷了一下螓首，「我保證。」
「他說……他說小泵姑已經是個老女人了，到二十歲了都還嫁不出去，定是身上有什麼見不得人的隱疾，這才沒有人要……」他越說越小聲，膽戰心驚的問︰「小泵姑，你……怎麼了？」
蘄儷容用紈扇蓋在唇上，遮住她咬牙切齒的表情。
「他真的這麼說？」好哇！炎嘯天，我不去惹你，你倒先惹起我來了，我們這個梁子是結定了。
「小泵姑，你先不要生氣，大不了教爹娘派別人去好了。」
「你爹娘人呢？」她沉住氣問。
蘄子杰伸手指了指大廳的方向，就看見蘄儷容臉色非常難看的踱開，他努力憋住笑意，心里十分得意，連忙跟上去看好戲。
「哥哥、嫂嫂，我決定到火城‘作客’幾天。」蘄儷容一進門劈頭就說，還特意加重語氣。
蘄仲威夫婦面面相覷，想不到他們還沒開口，她就已經全知道了。
「從我們這兒到火城雖然不是很遠，可是，你從來沒離開過憂憂谷，一路上會很辛苦，小妹，你得想清楚才行。」雖然「牡丹鎖」很重要，可也不能不顧妹妹的安危，要是有個什麼，怎麼對得起死去的爹娘？蘄仲威擔心不已。
夏榆也有同樣的想法，「你哥哥說的沒錯，這事就讓別人去辦好了。」
「我會照顧自己的，請哥哥、嫂嫂放心。」她決定親自去給炎嘯天一個教訓，讓他明白女人可不是好欺負的，有膽子在背後說她壞話，就得承受後果。
「爹、娘，就讓小泵姑去吧！」蘄子杰在一旁扇風點火，「難道你們擔心炎家的人會把小泵姑給吃了不成？」
「小孩子別亂說話。」夏榆輕斥兒子。
經外甥這一激，蘄儷容抬起高傲的下頷，決心更為堅定。
「我的心意已決，哥哥、嫂嫂不要再勸我，請派使者通知火城的炎城主一聲，就說我會在近日內啟程出發，親自送他們需要的東西過去，小妹還有事先告退了。」
「小妹，等一下……」蘄仲威听得一頭霧水，「這到底是怎麼回事？」
蘄子杰真想大聲的歡呼，只要小泵姑肯前往火城，他的計劃就成功了一半，不曉得小泵姑會用什麼法子來對付炎嘯天？他們之間又會迸出什麼樣的火花呢？
哇！他已經拭目以待了。茴香和錦茵忿忿不平的在心里不知臭罵了幾百遍，火城的城主居然說她們的小姐是個老女人，這可是犯了全天下女人的大忌，無論任何年齡的女人都不喜歡被人在前面冠上一個「老」字，何況是小姐，她可是憂憂谷里所有男人心目中的仙女，打小就被人當稀世珍寶似的捧在手掌心，一向自恃甚高慣了，這口氣教她怎麼吞得下去？
「小姐，請喝茶。」錦茵貼心的斟上一杯參茶，讓她降降火氣。
茴香也趕緊燃上一爐的「花淡碧壺秋」，剎那間屋內飄散著花梨木、天竺葵和乳香的怡人氣味，讓蘄儷容稍稍緩和了不佳的情緒。
斜倚在流雲榻上的蘄儷容搖著手上的紈扇，唇角發出一聲輕笑，她不怒反笑的態度讓兩名婢女莫名其妙，還以為她氣過頭了。
「小姐，你還好吧？犯不著跟那種粗人生氣，小心氣壞了身子。」錦茵幫她捶著肩膀，好言相勸道。
蘄儷容鳳眼一挑，「誰說我在生氣了？」
「小姐真的不生氣嗎？」茴香也糊涂了。
「與其浪費時間在這兒生氣，不如想想辦法該怎麼對付他，你們說對不對？」只不過是個臭男人，她還不放在眼里。
「小姐，人家到底是個城主，我們又能拿他怎麼辦？」茴香說。
錦茵白她一眼，「你真是沒出息，他是城主又怎麼樣？說穿了還不是個男人，就是因為他還沒見過小姐本人，等見到了之後，也會跟其他男人一樣馬上拜倒在小姐的石榴裙下，往後只要小姐勾一下手指頭，他還不會乖乖的听話嗎？」
「你是要小姐勾引他？不行、不行！小姐是什麼身分，怎麼可以做那種事？」茴香的頭搖得像波浪鼓。
蘄儷容一手托著桃花腮，嬌嗤一聲，「他還不配我主動去勾引，只要我小小的運用一下魅力，保證讓炎嘯天嘗到得罪我的下場。」
「可是，奴婢听人家說火城的城主非常、非常的討厭女人，從不隨便讓女人接近他身邊，萬一他不上當，小姐豈不是白忙一場了。」
「茴香，你怎麼老是長他人志氣，滅自己威風，就憑小姐的條件，沒有男人可以例外，除非火城的城主不是男人。」錦茵為主子抱不平，惡毒的說。
「說得好，除非炎嘯天不是男人，否則，我一定要他愛上我，然後再把他一腳踢開，讓他成為火城所有人的笑柄，要他後悔曾經侮辱過我。」蘄儷容磨著銀牙，恨恨的說。
「小姐，這樣會不會太冒險了？」茴香一臉小女子怕怕的模樣。
錦茵拍胸脯的說︰「小姐盡避放心，我和茴香都會幫你，可不能讓火城的人把咱們給瞧扁了。」
「那還等什麼呢？茴香，你先去取文房四寶過來，我列一張清單，等你們把上面的東西都備齊，咱們就可以出發了。」
炎嘯天，咱們騎驢看唱本，走著瞧吧！
