"你這小雜種讓人看了就惡心！"

"本公子這會兒正好不爽，剛好揍你出出氣。"

說著，一個拳頭不分青紅皂白就打了過來。

他知道自己在這個家是最不受寵的人，這樣就得承擔所有的白眼和怒氣？就算是畜生，也不該得到這種對待，這樣太不公平了！

"你那是什麼眼神？"

听見兄長的質問，他斜眼瞪了回去，眼中毫無懼意。

"大哥，我看他是皮在癢，再給他幾拳，才知道我們兄弟倆的厲害。"

接著，無數個拳頭像雨般朝他的門面、身上落了下來。

任他們如何拳打腳踢，他都不叫一聲，更不會開口求饒，不過，他會永遠記住他們輕蔑的嘴臉！

"你不是要跟我借銀子嗎？叫啊？只要你學狗叫，我就賞你十兩。"

"哈哈哈……"

"還不快叫！"

為什麼？

他在心里撕扯喉嚨的大喊。就因為他從小沒娘，就注定得當他們的出氣筒，任他們像畜生般的打罵？

上的痛楚永遠也比不上在心靈上留下的傷痕，如果這原本就是個恃強凌弱的世界，那麼他也要去欺負別人……

孩子，你在欺負別人的時候，覺得快樂嗎？

眼楮泛濕，那溫善慈藹的聲音讓他如沐春風，也吹熄了原本飽含恨意怒火的心，登時所有的委屈得到了宣泄的管道。

我不快樂，可是，我控制不了自己……

阿九，寬恕別人就是善待自己，這樣你的心才會獲得解月兌。

我辦不到。

你可以做到的，阿九，慧姨相信你……

慧姨……你在哪里？我已經失去娘了，不想再失去你，慧姨……

阿九，你曾經答應過慧姨要好好照顧青梅，千萬要記住……

"慧姨，慧姨……"

靳九霄眼角微濕的從夢魘中驚醒，四周一片寂靜，只听見自己的喘氣聲，坐直身軀抹去滿臉的汗水，屋內的光線還很昏暗，距離天亮應該還很早，稍微整理一下情緒，口中不由得喃喃自語。

"自從慧姨去世之後，我從來沒有想過她……是她在生我的氣，氣我沒有照顧好青梅嗎？"

由于青梅前陣子才受了風寒，身子還沒有完全調理好，又突然病情加劇，還吐了幾口血，真是嚇壞他了。"

雖然這兩天青梅吃了幾帖藥，病情似乎已經好轉，不過也或許是覺得沒有盡到應忖的責任，他這才作這噩夢。

想到這里，靳九霄再沒睡意，索性翻身下床著衣，打算到青梅的房里去瞧瞧，盡避現在是三更半夜，而且看顧的婢女說她的情況已有明顯的好轉，他還是親自去看一下比較安心。

一打定主意，便馬上步出房門。

很快的，他便從這一頭走到另一頭的院落，卻在青梅房外覷見巴仲陽的身影，忍不住停下腳步。

"這麼晚了還沒睡？"靳九霄主動上前詢問，雖然不明白原因，不過可以感覺到這個拜把兄弟兼好友似乎對自己相當的不滿。

巴仲陽回頭一瞥，"你不也一樣。"

"她還好嗎？"

他淡淡的回道︰"里頭的燭火都熄了，應該是睡了。"

兩人之間沉默了半晌，靳九霄決定開口問個清楚。

"仲陽，我是不是哪里得罪你了？若是有，你就坦白說出來，何必這麼陰陽怪氣，簡直不像原來的你。"

"這句話應該是我問你才對。"巴仲陽正色的問。

靳九霄一怔，"什麼意思？"

"你真的非娶蟬玉不可？"

"為什麼你老是問我這句話？"靳九霄萬分不解，"我想娶她有什麼不對？難道我配不上她？"

"當然不是，只不過……九霄，你有沒有替青梅設身處地的想過？還記得慧姨剛死的時候，你親口對她說會照顧青梅一輩子？"

他頷首，"沒錯，是有這回事，我也確實盡力辦到了。"

"不，你錯了。"巴仲陽打斷他。

"我哪里錯了？"

"你還不懂嗎？所謂的一輩子對姑娘家來說，等于是將終生許給了你……"看著靳九霄的雙眼越張越大，他在氣不過，厲聲質問︰"懂了嗎？現在你告訴她你要娶蟬玉為妻，青梅心里會怎麼想？"

由于過于驚詫，靳九霄說起話來有些結巴。

"你是說青梅她……怎，怎麼會這樣？我以為……"一時之間不曉得該如何回應。

"你以為什麼？以為讓她有吃有住就算是做到了承諾？也許對你來說是這樣，但青梅可不是這麼想。"巴仲陽決定要敲醒他那顆冥頑不化的腦袋瓜子，為青梅出出氣。

"我……我從沒想過……可是……青梅真的……"靳九霄嘴巴一張一合，說起話來有些顛三倒四，連自己也不曉得在說些什麼。

娶青梅為妻？

老天！他連想都沒想過。

"我只能說到這里，其他的就由你自個兒去跟她談。"

"等一等！仲陽，我以為你喜歡青梅。"所以他才想撮合他們。

嚴肅的睇了靳九霄一眼，"我是喜歡她，可是當你親口承諾要照顧她一輩子時，我便放棄了，因為朋友妻不可戲，我還是很重視你這個朋友。"

靳九霄彷佛泄了氣的皮球，整個人靠在廊柱上。

"我……我沒想到青梅心里會這麼想，我真是笨，居然沒有早點發覺。"

巴仲陽為他的及時醒悟感到欣慰。

"現在知道也還不晚，至于最後的決定，你自己要想清楚。"如果青梅能嫁給喜歡的對象，自己也會誠心的給予祝福。

"我會的。"他是該跟她好好長談一番。

※※※

罷喝過湯藥，病情初愈的青梅瞅著坐立難安的靳九霄，好像有什麼話要說，卻又難以啟齒，心中不禁狐疑。

"阿九，你怎麼了？"他的態度讓她微微不安。

他有些別扭，說話吐吐。"呃，青梅……我有話要……要問你……"

天啊！這教他怎麼開口？

青梅點下螓首，等著他說下去。

"嗯……是這樣的，昨晚我听仲陽……他說我要娶蟬玉的事傷了你的心……因為我曾經答應過要照顧你一輩子……"靳九霄說得滿頭大汗，又怕說錯話反而弄巧成拙。"就等于……等于……"

"等于什麼？"忐忑的心不禁往上提。

靳九霄心亂如麻，"青梅，我從來不知道你心里是這麼想的，所以……對不起，我真的不曉得……"

阿九，你真的這麼為難嗎？

你可知道你又傷了我？

表面上，她佯作若無其事的問︰"巴大哥到底跟你說了什麼？"

"他……他說你以為我……我要娶你？"他艱澀的把話說完。

驀地，青梅捂唇噴笑出來。

"你笑什麼？"靳九霄愣愣的問。

青梅笑得雙肩抖動，苦中作樂。"巴大哥怎麼會……我的天！就算你想娶我，我還得考慮看看要不要嫁呢！咳咳咳……"因為笑得太厲害，反而咳了起來。

"需要這麼夸張嗎？"他不甘受辱的地挑高眉峰，"難道你覺得嫁給我不好嗎？"虧他們還有將近十年的交情，她竟然這麼看扁他。

"你這個人根本不曉得什麼叫做溫柔，也不懂得體貼，小時候還常罵我是矮冬瓜，枉費我每次都把最喜歡吃的白煮蛋讓給你，你還不知道感恩，老愛欺負我，你說我會想嫁給你嗎？"她一陣嗔笑，"與其嫁給你，還不如選巴大哥。"

靳九霄听了心里很不是味道。"我承認自己是沒有仲陽那麼善解人意，不過也沒那麼差吧！不要說得我好像一無是處似的。"

"嗯哼！誰教我們是青梅竹馬，你身上所有的缺點我都了若指掌。"她裝作毫不在意的模樣，心是好苦好苦。

"那你呢？"他不甘示弱的反擊，"你就是心胸狹窄又愛記恨，這麼久的事還記得這麼清楚，沒事就跟我翻舊帳，要是真娶了你，我可沒好日子過。"

她笑得假假的，"所以我們根本不可能做夫妻。"她的心在淌血。

"真不該听仲陽亂說，害我嚇個半死。"擱下心中的大石，靳九霄可以如釋重負，坦然的面對她。"他還說你會病得這麼重，全是為了我的緣故。"

青梅笑意稍斂，微垂下眼睫，"看來巴大哥真的誤會了，是我自己不夠謹慎，以為已經沒事了，結果才會搞成現在這副德行，跟你無關。"

他盛氣凌人的睥睨著她，"知道就好，從今天開始，你給我好好躺在床上休息，直到大夫確定沒事了，才準你下床，不然我這失職的罪名可是跳到黃河都洗不清了。"

"是，遵命。"

靳九霄收起開玩笑的心。"青梅，你確定真的沒事？"

"你看我現在不是好端端的，真的沒事了。"

"其實仲陽很喜歡你，如果你願意，他不失為好對象，你也該為自己的終身大事打算打算。"他再次舊事重提。

她心口一抽，"我只把巴大哥當作兄長般看待，他值得比我更好的姑娘，也相信總有一天他會找到……阿九，有件事我想跟你商量一下，我在這里叨擾太久了，雖然大家都對我很好，可是總有些地方不方便，所以我還是打算過些時候就搬回老家去住。"

"又沒有人趕你走，你盡避住下來。"他開口反對。

青梅垂下眼瞼，以免泄漏眸底的憂傷。

"可是，那間屋子有我和爹娘的種種回憶，即使它已經燒毀了大半，可是只要稍加整修，還是能夠再住人的，我真的很想搬回去住。"

"可是你一個姑娘家……"

她極力的說服他。"我從小住在那兒，沒有人比我更熟悉了，若是有任何問題，我一定會來找你的。"

靳九霄雖然覺得不妥，也不好再強迫她。

"既然你這麼堅持……好吧！不過，有任何困難一定要告訴我。"

"那是當然了，我不找你找誰。"青梅揶揄的笑說。

阿九，我們今生的緣分就這麼淺嗎？

難道我們注定只能是青梅竹馬？

如果真是這樣，那麼我願意祝福你和蟬玉姐……百年好合……

※※※

翌日，當巴仲陽得知始末，臉上又是憐惜又是無奈。

"青梅，你真傻，為什麼不幫自己一次？我以為這回可以讓九霄認清自己的感情，可是偏偏你又……唉！我真不曉得該怎麼說你了。"

"巴大哥，謝謝你這麼替我著想，可是，我不想讓阿九因為覺得虧欠我，或者責任使然才勉強接受我的感情，如果他只是把我當作妹妹，那我願意一輩子就只當他的親人，再也不會奢望別的。"

"你為什麼要這麼傻呢？我看得出你在九霄心目中的分量比蟬玉還重，只是他的心暫時蒙蔽了，以為對蟬玉的迷戀就是愛……"

青梅輕聲打斷他，"巴大哥，請你不要再說了，只要阿九覺得娶蟬玉姐才是幸福的就夠了，其他的已經不重要。"

"你……"

她很快的轉移話題，"巴大哥這次難得休假，不要再因為我耽誤回家的時間，有些事還是得靠自己才行。"

巴仲陽深深瞅她一眼，長嘆了口氣，"我原本就準備今天離開，你要多保重，以後要多為自己著想。"

"你放心，我會好好過日子的。"

話才說到這，就听見澄靜園入口處傳來一陣喧嚷，兩人同時望去，就見靳九霄發瘋般的大叫巴仲陽的名字。

當他發現兩人的蹤影，立即殺氣騰騰的沖了過來。

"九霄？"衣襟被人一把揪住，讓巴仲陽為之錯愕。

青梅嚇了一跳，"阿九，你這是在干什麼？有話好好說……"

"你給我閉嘴！"盛怒中的靳九霄听不進她的勸告。

"你有事沖著我來就好，凶青梅做啥？"遇到這種情形，脾氣再好的人也會火。

靳九霄兩眼惡狠狠的瞪視著他，"我問你，為什麼你爹娘已經答應把蟬玉許配給福親王世子的事，你不事先知會我一聲？你到底還當不當我是你的朋友？"

"呃？"巴仲陽愣了下，"我以為沒這麼快。"

靳九霄怒不可遏，"這算什麼回答？"

"阿九，你是說蟬玉姐她……"這突來的消息讓青梅不知該替自己高興還是為他難過。

"上京提親的長輩今天早上剛回來，怪我們父子沒事先打听清楚狀況，居然妄想和福親王搶媳婦兒，簡直讓他丟盡了顏面。"靳九霄大聲質問。"仲陽，這麼大的事你不該隱瞞我！"

他一時詞窮。"我的確知道福親王曾經請媒人到家里提過親，可是……"以蟬玉東挑西揀的個性，應該沒那麼快下決定。

青梅不得不上前緩頰，"阿九，你不要沖動，先听巴大哥解釋。"

"沒什麼好解釋的，我根本就不相信蟬玉會變心，她明明說過等我一當上城主就嫁給我，青梅，你可以作證對不對？"

她登時啞口無言。

謊言終究有戳破的一天。

靳九霄倏地眯起眼，瞅著她心虛的表情，"為什麼不說話？蟬玉明明親口跟你說過不是嗎？不要告訴我那些全是謊話！"

"我……"青梅無法正視他。

"說啊！"

她跳一下，"阿九，我……"

"夠了！"巴仲陽于心不忍的代她出頭。"九霄，這不是青梅的錯，她也是不想讓你失望，真要怪就要怪你自己。"

靳九霄宛如看怪物般的輪流瞪著兩人，"什麼意思？"

"我說過你從來就不曾了解過蟬玉，她從小眼楮就長在頭頂上，旁人的寵愛對她來說是理所當然，而她也一向只挑最好的，若是能嫁進福親王府便是皇室中人，將來更是高高在上的王妃，身份尊貴自是不可言喻，蟬玉會點頭答應這門親事，我並不會感到意外。"巴仲陽同情的睇著好友，誠心的道歉。"九

霄，雖然我不贊同她的行為，可是，她到底是我的親妹妹，還請你原諒她。"

"你是說……我被她給耍了？"他大受打擊的喃道。

青梅從沒看過他如此挫敗的表情，心生不忍。"阿九，我想蟬玉姐不是故意的，她只是……"

"住口！"靳九霄怒吼。

縴軀輕顫，青梅臉上露出受傷的神色。

靳九霄旋即仰頭大笑，"哈哈哈……我被個年紀比我小的女人給耍得團團轉，居然渾然未覺，真是太可笑了，哈哈……"

"阿九，你不要這樣。"看了心疼不已，青梅哽咽的勸說。

他自嘲的嗤笑，"我簡直是笨到家，還以為自己有多了不起，結果被人玩弄了還在沾沾自喜，我真是天下第一大笨蛋。"

"阿九……"她噙著淚光，朝他伸出柔荑。

"不要踫我！"靳九霄格開她的手，後退一步，恨聲低斥，"全天下的人都可以騙我，只有你不行！是你讓我今天落到這麼難堪的地步。"

青梅嗚咽一聲，"阿九，對不起，我不是存心的……"

"靳九霄，你說的是人話嗎？"巴仲陽真的很想賞他一拳，"不要把氣出在別人身上，青梅也是為了你好。"

"說得好听，虧我這麼相信她，到頭來她居然跟著外人一塊來耍我，呵呵……這世上還有誰可以信任。"他氣憤地仰天長嘯。

"阿九，你不要生我的氣……"她泣不成聲，伸手想求他的原諒。

靳九霄冷酷的甩開她微顫的小手，"夠了！我不要再听你的解釋，你不是想搬回老家去住嗎？我就順你的意，明天就請工匠去幫你整修。"

他要趕她走！

"阿九，我求求你冷靜一點……"青梅哽聲哀求。

再也看不下去的巴仲陽一個鐵拳就往他的月復部打了過去，讓他痛到差點斷氣。

"你瘋了是不是？"他撫著肚子，齜牙咧嘴的罵道。

巴仲陽寒心的俯睨跌坐在地上的靳九霄，"瘋的人是你！只不過自尊受了一丁點損傷，就只顧著把氣出在別人身上，就算青梅上輩子欠你，便活該受你的氣嗎？"

"你說得該死得對，我是不該把氣出在她身上，那就算我自己活該好了。"靳九霄按著月復部站起身，唇泛出一縷冷笑，"那你就該趁這機會好好安慰她，說不定以後還要感謝我呢！"說完，人已經轉身離去。

青梅小臉發白，心痛到失去了知覺……

"青梅，你不要在意他的話。"巴仲陽恨不得能再揍他幾拳。

她搖晃著頭，也搖落了一大串的淚珠，"阿九的自尊心一向很強，絕對無法忍受自己的感情被人玩弄，當初我應該老實跟他說才對……"

巴仲陽輕嘆了口氣，"你不要自責，不學一事不長一智，讓九霄受點教訓也好，不過我相信他很快的就會重新站起來。"

"但願如此。"

※※※

"統統滾出去？"

伴著一聲雷霆怒吼，兩名在屋里伺候的下人狼狽的奪門而出。

青梅見狀，趕忙上前詢問。"發生什麼事了？"

"佟泵娘可別現在進去，九公子喝醉了，正在大發脾氣。"下人好心警告著。

她微蹙柳眉，"你們不該讓他喝酒的。"

"唉！我們只是下人，九公子哪會听我們的話。"他們也有說不出的苦衷。

霍然之間，房里響起一陣乒乒乓乓的聲音，讓青梅不得不置之不理。

"你們去忙吧！我進去勸勸他。"

可以丟掉手上的燙手山芋，兩人松了一口大氣，馬上溜得不見人影。

才跨進門檻，就瞥見里頭一片狼籍，讓她的心微微生疼，不斷想著該如何讓他振作起來。

"阿九，不要再喝了。"她立即上前，搶下正湊到靳九霄嘴邊的酒瓶。

他半眯著眼，兩眼狂亂的斜睨她，"你來做什麼？怎麼不去陪你的巴大哥？"

"巴大哥已經走了，他知道你不想見到他，所以就拜托我來幫他向你辭行。"青梅不由分說的將瓶內的酒全倒在門外，霎時酒香四溢。"你喝這麼多也該夠了，借酒澆愁是解決不了問題的。"

他來不及制止她，不禁憤恨難消的低吼，"你以為你是誰？憑什麼把我的酒給倒了？"

青梅瑟縮一下，不過還是勇敢的面對他的責難。

"我的確不是你的什麼人，只是，喝酒就可以挽回你的尊嚴嗎？原來你這麼禁不起打擊，我真是錯看你了。"她故意激他。

他听了為之氣結。"你……"

"我說錯了嗎？"

靳九霄抄起桌上的酒瓶猛往嘴里灌。"咕嚕咕嚕……"

"不要再喝了！"青梅伸手又搶。

他醉紅了眼，失聲吼叫，"把酒還給我！"

"阿九，你現在去照照鏡子，仔細看看自己的模樣，要是讓城主瞧見了，他會有多失望？還有你那些兄長，他們無時無刻不想著要怎麼把你拉下台，你這樣只會稱了他們的心，這就是你要的嗎？"

打了個響亮的酒嗝，靳九霄搖晃的站直身軀，要不是有青梅攙住他，他早就在地上躺平了。

他沉默了好久，總算開口說話。"你得對，我、我不能讓他們整垮我。"

青梅掀唇微哂，很高興自己能說動他。

"這才對。來，我扶你到床上睡覺，明天醒來就沒事了。"

"我努力這麼多年，才有今、今天的成就……我不能讓別人看笑話……"他醉醺醺的咕噥著，步履不穩的走進內室。"青梅，你叫屋頂不要再轉了……轉得我的頭都昏了……"

她感到啼笑皆非，"不是屋頂在轉，而是你喝醉了。"

"胡說！我才喝幾瓶而已，根本沒、沒醉……嗝。"又打了個酒嗝，從他口中噴出的全是酒味，讓青梅聞得也跟著快醉了。"我的床……怎麼變那麼多個？"

"你的床在這里。"青梅費了九牛二虎之力才半攙半拖的將他送到榻前。"到了，先坐穩。"

她蹲為他月兌下黑靴，才作勢要讓他躺下，沒想到兩人身材比例懸殊，一個不留神也跟著僕倒在他身上，忍不住羞紅了雙頰。

為了掩飾自己的困窘，只有假意的嗔怨。"阿九，你真重。"

青梅想起身，又被一雙男性臂膀摟回胸前。

"嗯，蟬玉……"

青梅一怔，反射性的掙扎。"我不是蟬玉姐，放開我……"

兩具年輕的在扭動之間磨蹭著彼此，也點燃了從未有過的火花。

他的身體漸漸發熱、發燙，胯下尤其腫脹難受，本能的抱緊懷中的柔軟，舍不得放開。

"阿九，你不要這樣……"青梅羞憤的嚷道。

靳九霄已經無法正常思考，年少氣盛的身體漲滿了需要。

腦中浮現的是一張嬌媚高傲的臉孔，彷佛在嘲弄他的愚蠢無知。

曾經受創的男性自尊下意識的想讓她服。

霍地，他蠻橫的將青梅壓在身下，用嘴用手去探索她。"福親王世子算什麼東西？蟬玉……我會證明我比他強……"

"阿九，我是青梅……不要這樣！"她被他此刻陌生的給嚇出了熱淚。

他胡亂的親著她的頰、她的唇和縴細的頸項，雙手自動扯開她的衣物。"你不要想騙我……我會給你最好的……"

青梅慌的掄起粉拳，猛捶他的肩頭，"阿九，你醒一醒……"

她不要成為別人的替代品啊！

"不要怕，我會疼你一輩子……"靳九霄瘋狂的吮著她光潔白女敕的胸脯，只想佔有她，誰也別想搶走。

"啊！"她尖叫的承受結合時的劇痛。

覺得自己快死掉了。

可是他摟在懷中，又覺得無比幸福……