稍晚時，蓮蓮竟哭著跑來找關仲宣。

「怎麼了？小蓮蓮乖，別哭好不好？告訴叔叔，誰欺侮你了？」不曉得怎麼一回事的關仲宣，將迎面撲向他的蓮蓮抱了個滿懷，他不厭其煩的安撫著。

「娘是大笨蛋！」蓮蓮抽抽咽咽地喊出這麼一句。

必仲宣一愕，不認同地糾正。「怎麼可以這麼說自己的娘呢？」

「本來就是！女乃女乃好壞，欺侮我，欺侮娘，我才不要承認她是我女乃女乃，反正她也不想要我，我討厭女乃女乃啦！然後……然後娘就打我……」

「你娘打了你？」關仲宣好意外，勾起埋在他懷中起哭得慘兮兮的小臉，果然見著左臉一片紅腫。

看情形，若蕖這一掌打得不輕。

「痛不痛？」他心疼地撫了撫小小的臉蛋。

「痛。」蓮蓮扁著嘴，嬌憨地靠向他，期望得到憐惜。

必仲宣也沒讓她失望，柔聲問︰「那要怎樣才不會痛痛呢？」

「叔叔親親——」粉女敕女敕的臉兒自動自發地湊向他。

「好。」關仲宣傾向前親了親她，雙手順勢摟近她，頰貼著頰與她親昵地相依偎。「這樣有好多了嗎？」

「唔。叔叔最好了，我誰都不要，只要叔叔就好。」小手纏上他頸項，帶著濃濃的孺慕依戀。

「那叔叔的話，蓮蓮會听嗎？」

「會。」她答得飛快。一定要听話，才是乖孩子，叔叔才會喜歡她。

「好。那蓮蓮听著，不能生娘的氣，因為娘是這個世界上最疼你、最愛你的人。打了你，她一定也很傷心後悔，你痛的只是臉，而且還有叔叔疼你，給你親親，但是娘痛的卻是心，也沒人給她親親，她只能一個人偷偷的哭，是不是比你更可憐？」

蓮蓮听得傻傻的，先前的氣憤不見了，取而代之的是心慌。「那……叔叔也給娘親親不就好了嗎？」

必仲宣神色一僵，而後，苦澀地道︰「這種事，你爹會做。」

「可是，我比較喜歡給叔叔親親呀，娘一定也是。」

「那不一樣。蓮蓮，這話不可以再說，听到了沒有？」

「為——」

「不為什麼。」關仲宣迅速的截斷。「再來，我們談談女乃女乃的事。關于這一點，我無法替女乃女乃辯解什麼，但是蓮蓮，你要記住，女乃女乃是長輩，而我們是晚輩，就算長輩有什麼失當的地方，我們當晚輩的，也沒有資格批評，所以，我們也只能體諒、只能包容，你娘會打你，就是想告訴你這一點。」

「這不公平啦，女乃女乃明明對我不好，我就是不喜歡她嘛——」

「蓮蓮，你喜不喜歡叔叔？」關仲宣不與她爭辯，反而冒出這一句。

「喜歡啊!」而且是好喜歡、好喜歡，比喜歡所有的人都還要多。

「好，那女乃女乃是我的母親，我能不能要求蓮蓮將對我的喜歡，分一點給我的母親呢？」

「為……為什麼？」哪有人這樣分的啦！

「因為蓮蓮和女乃女乃，都是我很喜歡的人，如果兩個我喜歡的人卻互相討厭，我會很難過。蓮蓮忍心看我難過嗎？」

「不想。」如果是這樣的話，她可以分一點喜歡給女乃女乃，可是……「那女乃女乃也會將對叔叔的喜歡分一點給蓮蓮嗎？」

「會的。蓮蓮這麼可愛，誰舍得不喜歡你？」嘴上是這麼說，然而，心中卻無一絲把握。

娘對蓮蓮的態度，疏冷得像個陌生人，他真的不懂，就因為蓮蓮是女孩兒，不能為關家傳承香火嗎？

???

那晚，蓮蓮堅決不回去，直纏著要和他睡，關仲宣心想，畢竟還是個孩子，此時要她回去面對若蕖，心里頭難免別扭，也就如了她的意，讓她在這兒睡一晚。

在蓮蓮還很小很小的時候，就愛纏著他入眠了。說來有些啼笑皆非，這些年來，唯一睡過他這張床的女性，只有眼前這半大的小娃兒!

窩在他懷中，臨睡前，蓮蓮總愛天真的問︰「叔叔會不會一直這麼疼蓮蓮？」

「當然會呀，小傻瓜！」

「可是娘說，你早晚會娶妻，生自己的孩子，那……到時候，你有了自己的孩子，是不是就不會疼蓮蓮了？」

「你娘真的這麼說？」他神情無盡按雜。她希望他娶妻生子，過自己的生活，不再將她視為唯一、惦念于懷嗎？

「嗯。」蓮蓮無法體會他內心百轉千回的思緒，只憂心地問︰「真的會這樣嗎？」

「不會的，蓮蓮放心。」

「那……」蓮蓮突然異想天開。「叔叔不要娶妻好不好？蓮蓮讓你當女兒，娘讓你當——」

「別胡說！」關仲宣驚斥。「快睡了，別多話。」

蓮蓮本來還想再說什麼，但她實在太累了，也就听話的垂下眼皮，舒舒服服的在他懷中找了個角落安睡。反正，這事兒往後還可以找機會說。

必仲宣輕輕拍撫懷中的小小人兒，然而，心緒卻已因蓮蓮那番話而波濤狂涌。

多麼的傻啊！

七年了，他仍是無法忘情于她。

痴戀著一個不能愛的女人，是一種什麼樣的悲哀？

老天呀，莫非，這是你對我關仲宣的考驗嗎？

???

在蓮蓮入睡後，關仲宣以不驚擾她的方式，移開懷中熟睡的小人兒，正準備前去告知若蕖一聲，略顯急促的敲門聲響了起來。

他大致有個底，起身開門，果然，門外站著是焦慮不安的白若蕖。

「仲宣，蓮蓮有沒有來找你？我剛才……」

「噓，小聲點，她在我這兒，你別擔心。」

「噢。」白若蕖吁了口氣，整個人松卸下來，臉龐浮現疲憊。

必仲宣看在眼里，著實感到不舍。「先進來再說。」

白若蕖無聲的跟著他進房，見蓮蓮安穩地睡臥在關仲宣床上，她放輕了步伐，凝視著女兒酣然入夢的臉龐，傾身柔柔地在她額際印上一吻。

「哭累了，才剛睡著。」關仲宣輕聲說著，倒了杯水遞給她。

「你是怎麼回事？我不是告訴過你，要好好跟她談嗎？怎麼會讓她哭著跑來找我呢？」

「都是我不好，我不該打她的——」白若蕖盯著自己的手，滿心自責。「她說，她討厭女乃女乃，我怎麼說她都听不進去，我一氣之下就……我不是有心的，可是她卻哭著說︰‘娘和女乃女乃一樣討厭，我再也不要理你們了。’我攔不住她，四處的找著，就怕她真的不諒解我……」

必仲宣不由得嘆了口氣。「我就知道會這樣!你難道不曉得，蓮蓮是個早熟且敏感的孩子，所以我才特別提醒你，用詞得留意些。別以為蓮蓮還小，她和一般的孩子不一樣，她也有自己的想法，所以，拿大人的權威，強勢的逼迫她，只會造成反效果，除非你能提出一套理論說服她，讓她接受，否則，只會讓她更加的遠離你。」關仲宣頓了頓，又繼續說道。

「你知道嗎？她跑來找我時，哭得有多慘！你的做法，讓她覺得你和娘一樣在欺凌她，她小小的心靈所受到的傷害，遠甚于表面上的皮肉傷，這難道是你所希望看到的嗎？」

「我是個失敗的母親。」白若蕖愈听愈難過，只要想到自己親手傷害了她最疼愛的小寶貝，她就懊悔得無法原諒自己。「瞧我，把事情搞得一團糟，連自己女兒的事都處理不好，我算什麼母親！」

「蕖，你別這個樣子，我不是在指責你呀!」眼看她眸中淚光閃動，他滿懷愛憐地擁她入懷，柔聲安撫著。

「不，蓮蓮一定很氣我。我真後悔，我怎麼可以打她呢？明知她是這麼好的孩子，我還——」

「夠了，夠了，事情都過去了，蓮蓮已經不怪你了。我也知道你盡了力，你是最好的母親，這就行了。」他的心，收容了她的淚、她的悲傷；密實的擁抱，給了她支撐下去的力量。

「是嗎？」此時的她，心力交瘁，就像個迷惘的孩子，極力尋求保證。

「是的。不論如何，我會一直在你身邊支持你。」

「還好有你……仲宣……」

低不可聞的細語呢喃，一字不漏的飄進了他耳中，他閉上眼，情難自抑地更加摟緊了她。

是啊，有我！我會用我的生命守護你，永遠不離開——

無聲的誓言，盡岸綿密的擁抱之中，濃情不改。

留意到自己失態的行止，白若蕖困窘地推開他，稍稍回復理智的關仲宣也同時退開，拉出距離。

「很晚了，我也該回房去了。」白若蕖不敢看他，低斂著眼，輕聲道。

「嗯，自己當心些。」

「我知道。」

簡短的結束了幾句言不及義的對話，她拉開房門，直到離去，都沒回頭多看他一眼。

必仲宣就這麼靠在門邊目送著她消失在沉沉夜幕中。

不說破，並不代表不存在，他們其實都知道，彼此一直在壓抑著心中那道狂熱的濃熾情焰，七年來的相敬如賓，並不代表濃情已逝，而是被鎖在心靈深處無人探知的角落，苦苦的隱抑，幾時會爆發，是他們連想都不敢想的。

他合上眼，一聲悠長的嘆息輕輕逸出，眼底、眉尖，盡是揮之不去的悵然。

只是，他們誰都沒留意到，暗處一道震愕、迷惑，以及陷入沉思的身影。

???

必仲宣並不以為事情會這麼輕易善了，所以當關老夫人喚他前來時，他並不意外，反正，他早就想和母親好好談談了。

他不容許這樣的情況持續下去，沒有人能苛待若蕖母女，就算是他自己的母親也不例外。

然而，他萬萬沒想到，母親要和他談的，會是這件事！

「我說宣兒呀，你年紀也不小了，是吧？有沒有看上哪家的姑娘呀？娘替你說媒去。」

必仲宣一怔。「娘，這事兒不急。」他含糊地打混過去。

「什麼不急！你大哥都成親好些年了，娘可沒多少時日可等了，你這不孝子是不是打算讓我死了沒臉去見你爹？」

「娘！」他心頭煩躁得緊。「您沒事說這種犯忌諱的話做什麼呢？況且，這事是要看緣分的嘛，緣分沒到，我能怎麼辦？」

「沒緣分？」關老夫人眯眼思索了會兒。「我記得，好些年前你不是看上一位姑娘，還急著要娘去給人家提親，怎麼後來卻絕口不提了呢？」

必仲宣臉色一僵，不大自在的別開臉去。「都陳年舊事了，還提它做什麼。」

「我不管是不是陳年舊事，這事兒你非給我個交代不可！」

「她……」關仲宣眉心凝著愁郁，困難地道︰「她早嫁人了，所以，這事也別再提了。」

「嫁人？」關老夫人神情復雜地盯著他。「既然都嫁人了，何苦還惦著她？快快給我討房好媳婦兒，生個寶貝孫兒給我抱抱才是正事。」

「大嫂不也生了蓮蓮了嗎？這難道還不夠？」

「哼，不過是白養了個賠錢貨，有什麼用？」

必仲宣臉色一變。「娘，您怎能這麼說？是男是女都是您的孫子啊！」

「那不一樣。關家需要一個男丁來傳承香火，如果你不肯成全娘的心願，那也成，改明兒個我安排你大哥納妾，意思也是一樣的。」

必仲宣瞪大眼。「不可以!娘，我不許您這麼做！若真教大哥納妾，那大嫂怎麼辦？您將她置于何地了？」

必老夫人冷哼了聲。「是她自個兒不爭氣，怪得了誰？」

必仲宣死咬著牙，雙拳握得死緊。「一定得在這當中做選擇嗎？」

必老夫人不語，意思已經很明顯。

娶？還是不娶？

他的抉擇，關乎到若蕖的幸福呀！他若違逆母親的意思，依娘的個性，必定會命大哥納妾，屆時，若蕖將情何以堪？

又如果，新妾真為大哥生下了一兒半女，若蕖在這個家中，更是地位全無了，她又該怎麼在這個家待下去？

扁是這麼想，他心口便揪得死緊，疼不堪言。

不！他絕不能令她陷入這等悲辱境地！

「娘的意思，不過就是想抱孫罷了。好，我娶！這總成了嗎？這樣能不能讓您不再為難大嫂，多少善待她一些呢？」關仲宣上了火，不顧尊卑地大吼出聲，一掌重重地捶向桌面。

必老夫人傻了，不知是因為兒子的態度抑或其他。

從來沒有!宣兒從來沒如此失態過，更不曾用過這種口氣對她說話，今天，卻為了若蕖……

就連娶妻之事，他都情願為若蕖而妥協，這代表什麼？

太大的震撼，沖擊著心房，她不敢再想下去。

「你……不是沒對象？如何成親？」這一刻，她是希望他堅持己見，抗爭到底的，至少，這不至于令她覺得，為了若蕖，他能做出任何犧牲。

然而……

必仲宣只是嘲弄地冷笑一聲。「關于這一點，我想，絲毫難不倒我無所不能的母親大人。」說完，他頭也不回地大步離去。

杵在原地的關老夫人，完全的傻住了！

為了若蕖……他竟能做到娶任何女人都無所謂的地步！

兩兄弟的感情打小就好得不可思議，以往，她總以為，宣兒之所以處處維護若蕖，是受了他大哥所托，卻沒想到……

餅往的情景，一幕幕在腦海重現，如今她才驚覺，乍見若蕖時，宣兒的臉色的確難看得嚇人，之後，就再也不談提親之事了。

打一開始，他對若蕖便存著超乎尋常的關心，這些年來更是處處挺身相護……天哪！為什麼她從沒發現，仲宣與若蕖……

再回想蓮蓮剛出生之時，她滿心歡喜的前去兒媳的房中看她的寶貝孫女，卻意外地听到了大兒子與媳婦的對話，得知了驚人的內幕——

「伯禹，我真的對你好抱歉。」

「傻瓜，我說過我會把蓮蓮當親身女兒看待，你道什麼歉呢？既然你那個無緣的情人不能與你共偕白首，我是很樂意照顧你們母女的。」

「可是，這對你並不公平。」

「誰說的？我不管蓮蓮的生父是誰，反正從這一刻開始，她就是我的女兒，你也不許胡思亂想。」

接下來，他們又說了什麼，她已無心傾听，亂哄哄的腦海，全讓這震撼的事實填得滿滿——蓮蓮不是禹兒的骨肉，也不是她的孫女！

對若蕖的不滿，全由那時開始。她無法諒解一個失節敗德的女人嫁進關家，污了關家的門檻，更無法接納那個來路不明的野種。

她甚至知道，這些年來，若蕖未曾和禹兒同房。于是，她百般刁難、千般虧待，只因那口不平怨氣——這個女人利用了她兒子的深情，令她死心眼的禹兒受了不少委屈!

可是如今看來，事實已這般明顯，若蕖那不能宣之于口的情人——是宣兒！

沖擊震撼的領悟在腦海驚爆！

換句話說，她一直以為的野種，並非來路不明，蓮蓮確實是她關家的骨肉，只不過，上蒼胡涂，姻緣錯配呀！

天哪!她竟老眼昏花至此！

備受打擊的她，一時受不了這天大的刺激，捂著心口，她痛苦地猛喘氣。只要一想到這些年來，她是怎麼虧待她可憐的孫女，她就幾乎無法承受……

她不曾抱過蓮蓮、不曾憐過蓮蓮，甚至對孫女的呼喚，不曾真心回應過。

而若蕖，她是那麼的溫婉美好，這些年來，她的逆來順受、委曲求全，她不是沒感覺，若不是成見太深，她早就該承認，若蕖真的是個不可多得的好媳婦兒，由這些年來，她堅決為宣兒守身，便可看出其難能可貴的志節。

她錯待了多少人，錯看了多少事啊！

揪著心，悶痛的胸口幾乎透不過氣。

如果可以重來……如果她還有機會安排這一切……

然而，她已無法思考，襲來的黑暗，將她重重淹沒。

???

一場來勢洶洶的病，令關家上下每一個人全慌了手腳。

唉得知母親病倒之事，關仲宣簡直懊悔欲絕！

明知母親年事已高，他為什麼不能平心靜氣的說，害得母親氣急攻心，臥病在床……

「娘，都是孩兒的錯，我不該頂撞您的，您別用這種方式懲罰我，孩兒身受不起呀！」跪在床榻邊，他滿心沉痛地懺悔著。

「傻孩子……」才一張口，便是一陣急喘不休，差點兒就喘不過氣來。

「娘，您別急，慢慢說。」關仲宣趕緊輕拍母親的胸口幫她順氣。

「為娘知道……自己的日子已不多了……我最放心不下的……就是你呀，宣兒……」

「我明白。是孩兒不孝！只要娘好起來，孩兒一切全听娘的安排，我娶妻、我生子，成全娘想含飴弄孫的心願……」說著說著，他哽咽得不能成言。

「我苦命的孩子……你何苦為難自己……」听了這話，關老夫人更是心酸。明知這麼做，他並不會快樂，卻仍是如此承諾她……唉，她最心疼的傻兒子呀！

思及此，她胸口更是陣陣緊縮，臉龐一片死白。

「不，孩兒是真心的，娘，您相信我！」關仲宣心急地保證著，痛恨自己無法分擔母親的病痛。

必老夫人搖著頭，說不出話來，只是急喘著，朝白若蕖伸出手。

「娘——」白若蕖見狀，趕緊上前牢牢握住。「娘有什麼吩咐嗎？」

「伯……伯禹呢？」

「小叔已經差人去通知了，正日夜兼程的趕回來，娘，您撐著點。」

她恐怕是等不到了……

禹兒……是委屈了，但是……若蕖本該屬于宣兒，希望他……不會怪她這個當娘的如此安排……

「宣兒……娘這輩子，最虧待的人……就是若蕖，你要代我……好好的補償她……還……還有……蓮蓮……我可憐的小孫女兒……」

「女乃女乃……」嗅出了生離死別的味道，心蓮小小的心靈也籠上陰影。

「蓮蓮啊……女乃女乃如此待你，怨不怨女乃女乃？」

小蓮蓮趕緊搖頭。「我答應叔叔，要把對叔叔的喜歡分您，所以，蓮蓮以後也要喜歡女乃女乃。」

必老夫人听得滿心酸楚。只可惜，她再也沒有機會分享這份喜歡了……

「宣兒……」她將若蕖母女的手，一並交到他掌中。「好好照顧她們母女……這是我……唯一的遺……願……」

必仲宣反手握住，滿心戚然。

「若蕖……是我的好媳婦兒，蓮蓮……更……更是……我關家的子孫，你……一定要……善待她們……因……因為……你……你們……」才是真正的一家人，唯有看你們聚首相依！我才能安心離去。

然而，這些話，她永遠都沒機會說出口了。

深深的遺憾，浮上來不及合上的眼眸之中，聲聲悲泣，蕩了開來——

「娘——」

「女乃女乃——」

而關仲宣則像失了魂，挖空了心，什麼都感覺不到。麻麻木木，他就這麼看著、听著，宛如沒有生命的雕像——