突然，一顆石子快、狠、準的打落黑衣人手中的刀。

擲石之人乃是二少爺的貼身護衛，易雙。

黑衣人的刀一落，時得的劍立即刺向黑衣人的顏面，其餘護衛也皆拿出看家本領朝黑衣人進攻。

伍學瀚狂奔至听兒的身邊，看到她頸邊不停滲出鮮血，忍不住大吼，「易雙！」

听兒仍是直挺挺的站著，看著搶到她身邊的他神色狂亂，這才後知後覺的感受到那刀傷所帶來的痛意。

易雙飛身過來，先點了听兒的頸邊大穴，再察看她的傷口。「大少爺，應該沒事。」幸好他眼明手快，傷口沒有太深。

被點了穴的听兒立刻陷入昏迷，伍學瀚將她打橫抱起，「張管事，找大夫來。」也不管後院的戰況如何，飛奔回到自己的院落。

易雙緊跟在後——那兩名黑衣人絕對不是時得的對手，再加上少爺們，他們根本插翅難飛。

伍學瀚將听兒輕放在自己的床鋪上，易雙拿來干淨的布巾，先在她的傷口上灑上止血散，再用布巾蓋上，剩下就得等大夫來了。

伍學瀚握著她冰冷的小手，表情凝重，一句話都說不出來。

听桃花說她連晚飯都沒吃，他那時還在想，或許她是在思考著退路，沒料到她選擇的退路竟是以死明志。

如果沒有突然而至的歹徒，那她會采取哪一種死法？她為什麼不來跟他解釋？不來向他質問清楚？她甚至可以罵他、打他，就是不要用這種讓他後悔終生的手段。

他說過，他不是薄情寡義之輩，沒想到仍逼得她得以死明志！

她什麼都不說，他是既怒且恨，忍不住在心中痛罵自己。

老大夫匆匆而來，細細檢查那吻上刀鋒的細頸。

白發蒼蒼的大夫幾度撫著白亮的胡須，然後為听兒抹上最好的刀傷藥及止痛藥，纏繞一圈又一圈的白布。

老大夫把完脈、開完藥後說︰「大少爺，幸好呀！天佑二女乃女乃，只差那麼一寸，刀鋒要是再偏些，她這輩子恐怕就無法言語了。」

「那她現在……」伍學瀚問。

「還是有傷到喉嚨，所以等二女乃女乃清醒後，暫時別讓她開口說話，食物也以軟綿易嚼為主，不出半個月，應該就可以復原。」老大夫仔細解說。

「那她的身體？」

「二女乃女乃身體很好，大少爺不必掛心。我開了幾帖寧神固血的藥，讓二女乃女乃能安眠及減痛；至于她的傷口，一日換一次藥就行了。」

「謝謝大夫，夜深了還勞您的駕。」伍學瀚送老大夫到門邊。

「哪里，應該的。小心別讓二女乃女乃動到傷口或者踫到水。」老大夫再次叮嚀。

「張管事，替我送大夫回去，順便抓藥回來。」

張管事與大夫離去後，他又回到床邊。

直到現在，他仍能感受那份驚心動魄。只差那麼一寸，就……想到這，他恨不得將她搖醒，逼她說明為什麼要這麼做？

可是現在，他只能瞧著她的容顏，悔恨不已。

「大少爺，要不要把听兒移回她的房間？」桃花淚眼蒙朧，雖然她很想大哭，但在伍學瀚的面前，她不敢太放肆。

「不用，讓她睡我這兒就行了。萬一扯動傷口，可就不好了。」她進伍府已經三個多月，他卻從來沒有照顧過她，反而是她盡心的在服侍他，現在該輪到他了。

「都是我不好。難怪她會跟我說那些古里古怪的話，要我替她多去探望她娘，還說來生會報答我。我要是能再多注意點，多多開導她，說不定就會沒事了。」桃花一把眼淚、一把鼻涕的說。

「桃花，不是你的錯，別太自責。好好照顧她，我去外頭看看。」伍學瀚根本是逃出了自己的臥房。

他無顏面對那張蒼白的容顏。

當初見到她的丑顏，他立刻逃之夭夭，也的確是因為質疑她的品行，才會對她不聞不問。但是，一個人的本性是偽裝不來的，以她的柔順及甜美，絕對做不出騙婚之事；況且婚姻大事是憑媒妁之言、父母之命，以宋大嬸的貪婪，他早該想到她是身不由己，只求顧全娘親和小弟周全。

她無怨無悔的嫁給他，而他卻空有俠義之名，連許財力調戲她，他都以「顧全大局」為由，沒為她討回公道，竟是比時得還不如啊！

伍府大廳上，一群人正圍著兩名行凶的黑衣人。

黑衣人已經被揭去面罩，五花大綁的跪坐在地，趁官府還沒到之前，他們打算來個私下逼供。

「是誰指使你們來的？」伍學瀚看似平靜無波的表情下，眼神卻是難得一見的凶狠。

兩名黑衣人十分有默契的來個相應不理。

「那日，在我酒樓里帶頭鬧事的，就是這兩個人渣。」五少爺腳一飛踢，分別給了兩個黑衣人的胸膛各一個大腳印。

兩名黑衣人間哼一聲，卻沒有倒下。

瘦高的黑衣人咬牙說︰「你們不能私下動刑。」

「你們都可以殺人了，我們為什麼不能動刑？」二少爺當場發飆。

時得來到黑衣人面前，壯碩的身材加上精湛的劍法，讓黑衣人有了懼意。

「不說出指使者是誰，我就削了你們的右手臂，讓你們再也不能為非作歹。」時得的劍指著矮胖黑衣人的右手臂。

「你……你不能……」這比要了他們的命，更令他們害怕，矮胖黑衣人登時嚇得六神無主。

「我會跟官老爺說，我是為了要救人，才會『誤傷』你們的右臂。」時得話落，劍下，矮胖黑衣人的手臂上滲出血絲。

伍學瀚眯起眼——時得一向冷靜，為了听兒，卻一而再、再而三的方寸大亂……

「慢著，我說，我說。」矮胖男子終于求饒。

時得將劍提起一寸，靜待著黑衣人的坦誠。

「是苗千恩，苗爺。」

時得聞言，長劍入鞘，退至一旁。

伍老爺深深一嘆，「你們兄弟商量看看該怎麼做，明天再由學瀚告訴我結果。」說完，染了風寒、體力不支的老人家，就先回房休息了。

其實這個答案早在伍家各位少爺的意料之中；只是為了不冤枉好人，還是要先經過證實，沒想到結果真是自己人，這下問題可棘手了。

等到衙門派出最頂尖的捕快，將兩位黑衣人戴上手銬腳鐐帶走後，伍府終于又恢復了安寧。

「大哥，該怎麼對付苗千恩？」四少爺問。

苗千恩為苗千芙的兄長，兩兄妹年幼失親，被伍老爺收養。

別人家的小孩怎麼管教都不對，罵也不能罵、打也不能打，完全不能以管教伍家孩子們的模式來教育苗家兄妹，因此才會養成苗千恩的無法無天以及苗千芙的驕縱任性。

苗千芙還只是個性上的跋扈，而苗千恩可是行為上的偏差。

苗千恩常打著伍府的旗子在外招搖生事，只是大家都看在仁義行善的伍老爺面子上，一再的原諒他。

近兩年，月華樓的分店紛紛成立，伍老爺原有意讓苗千恩掌管其中之一，讓他有正事做，進而期待他能有所作為；但最後卻在伍學瀚的強力反對下作罷。苗千恩和伍學瀚之間的梁子也因此深深結下。

苗千恩認為自己有才能卻不被重用，是伍家虧待了他，好歹他也為月華樓盡心盡力了這麼多年；伍學瀚卻認為他不學無術、好高騖遠，除非想讓月華樓垮得更快，否則不能讓苗千恩插手經營之事。

伍家眾兄弟向來以大哥馬首是瞻，自然也無人反對，于是苗千恩起了報復之心。

他結交三教九流之徒，滋事破壞月華樓的營運，伍學瀚原以為他只是鬧鬧脾氣，要大家小心防備；沒想到苗千恩竟膽大包天，意圖謀害人命。

「讓官府去處理吧！殺人事大，我們無法再包庇他了。」伍學瀚語重心長，畢竟還是有血緣的手足。

難怪千芙會知道听兒的身世背景，原來是苗千恩打听而來。

苗千恩還沒那個狗膽敢派人暗殺他。別說他身邊有一個武功高強的時得，就連他自己也略懂防身之術，要對他下手是難上加難。

這都怪他對外一律宣稱和听兒的感情如膠似漆，才會引動苗千思想痛下殺手——以听兒這樣的弱女子，要殺她是易如反掌，苗千恩以為要了听兒的命，就可以讓他痛不欲生。

事實上，听兒若魂歸九泉，他的確會痛不欲生。這無關情愛，只是道義與責任。幸好她沒事，否則他絕不會善罷甘休的。

「大哥，可苗千恩已經跑了。」三少爺緩緩的說。

「那就讓官府發布通緝令吧！」伍學瀚毫不留情的說。

「大哥，原來你納的妾這麼美，難怪你會把她藏起來，連看都不讓我們看。」五少爺先出聲損他。

伍學瀚淺笑，恢復往常的和善，卻沒了談天的興致。他的一顆心全系在听兒身上。

「大哥，她不是奴婢小小嗎？我記得她老是跟在桃花的身邊。」四少爺不解的問。

「她喜歡當小小，我就由著她去。」伍學瀚並不想向兄弟們解釋混亂的來龍去脈，畢竟連他自己也差點弄混了。

「大哥，她為什麼要自盡？」二少爺話一出口，便惹來許多白眼。

大家都在避免提起這顯而易見的事實，偏偏二少爺不會看狀況，還把話挑明的說。

伍學瀚袖子一揮，站了起來。

「先讓大哥去照顧嫂子吧！其它的事以後再說。」三少爺打著圓場。

「在苗千恩還沒落網之前，大家要提高警覺，自己的住處自己加強警戒，別讓娘親及妹妹們有任何閃失。二弟，讓易雙去表小姐那里守著。」伍學瀚仔細交代著，不但拒絕回答二弟的話，還交給他棘手的任務。

「大哥，表妹可是你的未婚妻，她是你的責任。」二少爺不滿的嚷叫。

「現在，她是你的責任了。」伍學瀚不管二弟的抗議，匆匆離開大廳。

由于傷口受到感染，听兒全身發起熱來，因此伍學瀚又讓張管事匆匆請來老大夫。老大夫再度听診把脈後，又開了新藥方。

听兒有時能清醒的喝下桃花煎煮的藥；有時睡意朦朧，怎麼都喚不醒；有時看似已經醒來，卻兩眼空洞無神；有時明明沉睡，嘴邊卻是喃喃夢囈不絕。

伍學瀚守在床邊一日一夜，看她痛苦的嚶嚀、深鎖的柳眉、慘白的臉色，都像在對他做無言的控訴。

直到日落西山，見她燒退，彎彎的月眉也舒展開來，他正打算離開臥房時，嬌俏的聲音又不請自來。

「大表哥！大表哥！」

「桃花，好好看著听兒，別再讓她出半點差池。」他溫和的語氣里有著嚴厲的要求。

「大少爺，我會寸步不離的。」桃花也被昨夜的意外嚇個半死，自然也不敢再掉以輕心。

他率先推開房門，在回廊上擋住急躁的苗千芙。時得則在他的眼神示意下，守在房門外，就怕再有萬一。

「大表哥！」苗千芙心急如焚，一臉委屈。

「有什麼事？」他將她帶往花園，怕她的大聲嚷嚷會吵醒尚在沉睡的听兒。

「你為什麼讓官府捉拿我哥？就為了那個宋听兒？」苗千芙一早起來，就听到府里的人七嘴八舌的在討論昨晚發生的大事。她幾次想找伍學瀚問個清楚，都被易雙攔住。好不容易在她大發雷霆、又哭又鬧了一天之後，易雙才肯隨她來。此刻易雙就在月洞門外守著，簡直把她當囚犯看待。

「千恩教唆殺人，本該送官法辦。」姑姑在臨終前將這對兄妹托給爹，而他跟千芙的婚事，也是爹爹親口所許。只是他並不愛驕縱的千芙，所以婚事才會一拖再拖，如今千芙已年過十九，他不能再耽誤她的青春，應該早日為她另擇良緣。

「大表哥，千恩是我唯一的大哥，跟你也算手足。他只是一時做錯事，你就不能給他一個改過自新的機會嗎？」

「伍府上上下下已經給過千恩太多次的機會，過去就是太縱容他，才會讓他目無法紀，連人都敢殺，要是再不讓他學點教訓，恐怕伍府再也不得安寧。」

「大表哥，我求求你，我會讓我哥改邪歸正，他不會再犯法了，你就原諒他，請官府撤回通緝令，他是苗家僅剩的血脈呀！」苗千芙哽咽，又氣又怕，只能懇求。

「辦不到。」他一副完全沒得商量的鐵腕模樣。

「他只是教唆殺人，又沒有真的殺人。況且，像宋听兒那種不守婦道的女人，就算死了也沒什麼好可惜的，要抓也應該先抓她，我哥只是……只是為伍府的名聲著想。」看他那副冷然的態度，苗千芙急到口不擇言。

「千芙，你真的這麼想嗎？人命在你眼里竟是這樣不值嗎？螻蟻尚且偷生，你竟把一條人命看得如此卑微？」

「我就是珍惜人命，才要大表哥高抬貴手。連那種女人你都可以救了，我哥你為什麼不能救？」

他第一次有動手打女人的沖動，只是看著那張淚眼淒淒的小臉，最後還是忍下了氣。

「千芙，你听好。听兒是我正大光明娶入伍府的妾，在我還沒娶正妻之前，她就是我的妻，不許你再污辱她，否則也等于是污辱我。下回若讓我再听見你口不擇言，休怪我對你不客氣。」

「宋听兒是你的妻？那我算什麼？我算什麼？」苗千芙迭聲質問。

「我們只是口頭婚約，並沒有三媒六聘。」

「你這是什麼意思？」她又驚又慌。

「千芙，若你不反對，我會請爹幫你留意良婿，讓你有個幸福的歸屬。」伍學瀚終究不忍，恢復一貫的溫文，好聲好氣的同她商量。

「我不要、我不要！我只想當你的妻子。大表哥，你的心腸不是很好嗎？看見鰥寡孤貧你都會伸出援手，為什麼獨獨狠心舍棄我？為什麼你不救救我哥？」她掄拳輕輕敲打他的胸口，控訴他的無情無義。

「千芙，你冷靜點。你自己好好想想，很多事是勉強不來的。我不希望因我一時心軟，讓你下半輩子在痛苦中度過。況且，千恩還沒有被捉到，誰也不敢保證他還會做出什麼事來！」他任她打，只希望她能想明白。

苗千芙淚眼汪汪的看著他，「如果我哥被抓，我也會報官抓宋听兒的。一女配三夫，宋听兒等著進大牢吧！」說完旋身離開，快跑出屬于他的院落。

澄黃的花海迎風飄搖。

伍學瀚彎下腰身，摘下一株黃海子。

她說這是窮人菜，她說她要泡茶給他喝……

眼眸遠眺，望向房門處。她的一顰一笑、她的秀麗淡雅、她的含羞驚惶，一切一切仍歷歷在目。

確實，她曾經被許配給陳河及高強之子，論罪她絕對逃不過，看來他得先幫她處理掉這些麻煩事。

他絕不能讓苗氏兄妹有要脅他的機會。

听兒擰皺柳眉。

幾更天了？她還得為大少爺打洗臉水呢……

時夢時醒，她睡得恍惚，總覺得床前人影來來去去，卻看不清是誰。

睜開浮腫的雙眼。這里是哪里？床帳的顏色不對、廂房的感覺不對，這里絕對不是她睡了三個月的廂房。

她想轉頭好看清四周，無奈一動即扯痛左頸上的傷口。

「啊！」她輕輕嚶嚀一聲。

「你醒了？」伍學瀚躺在她的左側，听見她的申吟聲，立刻小心翼翼側坐而起。「很痛嗎？」

听兒仍是腦中一片混沌，可能因為藥效的關系，讓她有些反應不過來。

好不容易她記起了一切，左手撫上疼痛的來源，這才驚覺伍學瀚的俊臉就在眼前。

「啊！」她驚叫了一聲，掙扎著要爬起來。

他雙手輕輕壓制住她的雙肩。「是我，你別怕。」

淡暗的燭影下，她看不真切他的樣子；但是他的聲音很柔，如他一貫的溫和。

「大夫要你暫時不要說話，否則會扯痛傷口。」

他下了床，拿來桌上的燭台，她乘機從床上撐坐起，還沒時間退縮到床角，他已經又坐回床畔。

「你還是這麼怕我？！」燭火照亮她眼中的疑問，還有那淡淡的紅暈。

她低垂眼眉，輕輕搖著頭。她怎麼會睡在這里？這里不該是她睡的地方，她……她不配呀！

「餓了嗎？想吃什麼？」

她還是搖頭。盡避肚子餓得發慌，她還是很矜持的不敢麻煩他。

「我讓桃花把粥熱了給你喝，你不要亂動，小心傷口又裂了。」

她抬頭，用眼神制止他。天都還沒亮，她不想打擾桃花的睡眠。

「你總算願意看我了。」他淺笑，話里逗弄的成分居多。

被他這麼一說，她又慌張的垂下眼。她曾幻想能與他同床共眠，但絕不是這種時機下的這種情形。

把她的局促不安看在眼里，他有著淡淡的懊惱及悔恨。成親這三個月以來，他實在錯得太離譜，連他自己也無法原諒自己。

「既然你怕吵醒桃花，那我親自去廚房幫你熱粥。」但他還沒動身，她已急忙伸出小手拉扯住他的衣袖。

驚覺自己不合宜的舉止，她趕忙又松開手，拚命的搖頭。「不可以……」她還是忍不住說了話，結果聲音暗啞，頸上傳來隱隱痛楚。

「別說話！」看她痛皺了眉頭，他不只心疼，還有愧疚。

「你一天一夜沒吃東西了，鐵打的身體都會受不了。我看我還是叫桃花去幫你熱粥，我去去就回。」他下了床，將燭台擱日桌上，走出房門。

這次她沒有阻止他。她寧願麻煩桃花，也不願麻煩他。

時得握劍坐在走廊上閉目養神，一听見動靜，立刻彈跳而起。

「時得，你回房休息吧！你若累垮了，可就沒有人可以保護听兒。夜里我守，白天你守。」他拍拍好兄弟的肩頭。

「沒關系，我挺得住。」時得第一次違逆他的話。

伍學瀚由著時得，可是心里依然有著不舒坦。「那好，你幫我去叫醒桃花，請她去廚房端碗粥過來，听兒醒了。」

「她醒了？還好吧？」時得關切之情溢于言表。

「還好。」

時得不再多言，轉身朝左廂房走去。

真要听兒說，死里逃生的感覺確實很好。若此刻要她再死一次，她恐怕已經沒有勇氣了。

只是，她該如何面對他？畢竟她是個失了名節的騙徒。

正打算下床，她卻發現自己身上只剩一件里衣，逼不得已，她只好又縮回床上，將被子覆蓋在身上。

罷剛他瞧見什麼了嗎？她怎會沒注意到自己衣衫不整？他會不會以為她本性放蕩？

她還來不及思考大多，伍學瀚就已經走回房內。

當發現她蜷縮在床角，身上還多了一條被子，他不由得苦笑︰她可是他的妾，如今他怎麼好象變成了輕薄泵娘的惡狼了？

他一向和藹可親，老老少少都跟他處得很好，唯獨她……唉！

他再度落坐于床畔，「要不要再躺一會？粥可沒那麼快熱好。」

她眼神游移著，小口微啟。

「你想說話？」

她點頭。

「那你就貼近我耳邊說，千萬別用力。」說著往床角挪去，她連忙揮手阻止。

早習慣在煙花酒樓談生意、攀交情，他不是沒有踫過花魁之類的姑娘；可如今她的含羞帶怯，竟能引得他血脈債張。尤其燭影正映照她的麗顏，更顯絕色。

他們早該洞房，沒想到兩人的關系卻步到她把他當成陌生人般的境界。

「不讓我靠近，那就不許說話！」雖不該在此時逗弄她，但他就是忍不住。

男女授受不親，她坐也不是、躺也不是，一咬牙，小嘴微張，擺明她想說話。

「那我過去了？」他君子的問。見她微微頷首，他才移動身子，傾身靠近她。

呼吸在這一刻凝住了。她眼不能視、鼻不能聞，只能輕聲細語的在他貼近的耳旁說︰「我要回我自己的廂房。」

吐氣如蘭，他的耳根子簡直麻了。

以為他听不到她的聲音，她正想再提高音量，卻听見他輕輕的道︰「不行！」

她感到困窘，連忙將身子往後仰，不料後腦勺卻撞上牆壁。「啊！」痛呀！

「需要怕我怕成這個樣子嗎？我們可是拜過天地的。」他不免有所怨懟，手繞過她的頸，輕揉著她的小腦袋。

雖然他沒有抱著她，但這姿勢極為曖昧，她的小臉差點就要撞上他的胸口。

她明明記得是他先逃之夭夭，是他對她不聞不問的，怎如今他卻主動提起兩人已經拜了天地之事。

「想要殺你的人還沒有抓到，為了安全起見，你得住在我這里。」

她抬眼，不解為什麼有人要殺她。

「麻煩是我惹的，卻拖累了你，我不希望你發生任何意外，懂嗎？」

她點頭，再也沒有勇氣貼近他的耳邊說話。這紛紛擾擾的一切，反正口不能言，就埋在心底深處吧！

「我之所以沒有找許大爺討回公道，是因為平常他這個人還不錯，對月華樓的生意也很照顧；只是酒多喝了兩杯，才會對你做出不規矩的事。」

見她彎彎眼角上有著一滴淚水，他伸出拇指，輕拭掉那珍珠般的淚。

「我已經交代掌櫃，若許大爺再上月華樓，絕對不能請他喝酒。」

他在對她解釋。她很開心，頓時忘了羞怯，只能直勾勾的看著他。

這時，桃花輕敲房門，端來熱粥。

曖昧的氛圍被打破，他只能暫時放下撫上她臉頰的手。

怕听兒隨時會醒，廚房早就把粥煮好，只要稍微熱燙了，就能馬上食用。

而當桃花服侍著听兒吃粥時，伍學瀚就大刺剌的坐在椅子上，看她吃粥的模樣。听兒無奈，只能盡量忽略他的存在。

吃完粥，又把湯藥服下後，看著桃花就要收拾離開，听兒連忙扯住她的衣袖。

「怎麼了？」桃花問。

她靠近桃花的耳邊，細聲說︰「我不要睡在這里。」

桃花睞了伍學瀚一眼，然後才貼在听兒的耳邊說︰「你是大少爺的妾，當然得睡在這里。大難不死，必有後福，相信桃花姊，你的幸福就要來臨了。」這樣的話，當然不好意思讓伍學瀚听見。

被桃花這麼一說，她驀地頰畔生紅。

桃花像個大姊般拍撫她的肩頭，然後讓她躺平睡下，替她蓋好被子。「你再睡一下，天亮後我再來看你。」

看出听兒的眼中充滿旁徨與不安，桃花對她淡淡一笑，才離開臥房。

听兒躺在床上，緊閉著眼，就怕伍學瀚會上床來。

看她驚慌的……算了，來日方長，他一定可以解開她的心結。

「你睡吧！我去書房看點書，門外有時得守著，你不用擔心。」

听到房門打開又關上後，她听見自己深深吐氣的聲音。

大少爺真是好心腸，不但連一句斥責她尋死的話都沒有，反而還溫柔體貼的照顧她。只是呀！她很清楚自己不是特例，今天換成任何一個人受傷，他都會如此掏心掏肺的照顧。

如今連死都沒死成，可憐的是她的一顆芳心，反而因為他的柔情，更加沉淪。

唉！她該怎麼辦？