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按照沭策計劃，負責出場攪局打亂婚事的莫倚東，這日，事前也沒知會蘇府一聲，一早便率了大批人馬來到蘇府登門提親。

蘇老爺與蘇夫人在見著那些親衛將為數眾多的聘禮，給一一抬進大廳廳門里時，還滿腦子的不解這是演哪出，後來在莫倚東的說明下，他們才明白，原來今日威武將軍是代義弟前來向他們提親。

只是……他們家的蘇三姑娘，早已經許親給九王爺府的管家義子了啊，這一女……怎麼能二嫁？

遭到拒絕，因而勃然大怒的威武將軍，當場一拳擊碎梨木花桌，嚇得滿廳婦孺齊聲尖叫。

他狠目微眯，「區區一名九王爺府里的馬夫能當您的賢婿，而本將軍的義弟，卻無緣一結秦晉之好？」

蘇夫人猶想張口解釋，「將軍，您有所不……」

「豈有此理，此事本將軍斷不會如此善了……」他羞怒交加地震聲一吼，轉身後的親衛們大喝，「咱們走！」

也不知招誰惹誰的眾人面面相覷，只能束手無策地任由威武將軍忿忿拂袖而去。

出了蘇府不多遠，一走至轉角處後，莫倚東即拉住扮成他屬下的沐策，難掩興奮地揪著他的衣袖問。

「師父師父，徒兒演得好不好？」

「還行。」沐策嘉許地拍拍他的腦袋，「按下來繼續去忙你的吧。」

「徒兒能對九王爺下手到什麼程度？」早就迫不及待的莫倚東直搓著兩手，躍躍欲試地問。

他隨口應道︰「給他留口氣就成了。」

「是！」莫倚東歡快地大大點著頭，隨即轉身攀上屬下牽來的馬兒背上，率領一大群人準備去一清舊仇。

在他們走後，一輛豪華的富家馬車緊接著就停在沐策的面前，隨後，一只素手輕輕揭開車簾一隅。

「沭策？」簾內之人輕聲低問。

「在下正是。」他應了應，轉首看看四下沒人發現役，即動作俐落地登上馬車車廂。

車廂里，一襲大紅華麗衣袍的蘇二娘，默不作聲地打量起一直聞名卻始終未曾見過面的沐策，而沭策也一語不發地迎上她似探究又似挑剔的目光……

兩相無言的景況下，他們看似較勁的目光在彼此之間一來一往了好陣子，最後，始終都不驚不慌的沐策首先朝她一笑，這才打破了他們之間的僵持。

蘇二娘一開口就直說重點，「我就這麼個妹子，雖說腦袋平凡了點，樣貌又不是天仙，腳還跛了些。不過她既是我妹子，那麼她在我眼中，即是天底下最美最可愛的寶貝。」

「我完全同意。」

蘇二娘愣了愣，往常她說這些話時，底下听著的人大多數不是已翻起了白眼，就是不以為然地轉過頭去了，哪像他，竟再認真不過地把話听進耳里，還點頭同意。

「這麼多年來，我把她捧在手里怕摔了、含在嘴里怕化了，恨不能藏在袖里或鎖在盒里任誰也不能見著模著。」她再繼續說出她的珍視程度，「我家相公說過，我的一片護妹之心，似乎是有些過于偏執。」

……她確定只是似乎而已？

沭策不語地垂下了眼睫，決定在這事上頭……就不多生事添上他的意見了。

「你有意見？」她尋釁地問，她這人最是討厭有人敢質疑她了。

他相當識大體，「當然沒有，慕夫人你說得極是。」

「你不好奇我為何要將她養在桃花山上嗎？」她揚起縴縴長指，五指上或金或銀或玉的美戒，在在昭示出她的財力有多雄厚。

「曾好奇過，但在明白後，在下十分感謝夫人的睿智。」他拱起兩手，低首深深地朝她一揖。

蘇二娘贊許地揚起菱似的紅唇，「看不出你挺上道的。」

「慕夫人過獎了。」

這麼多年來，頭一回能與人談及自家小妹，且一談就通，根本就不需多作解釋之人，或許也就只有他了，蘇二娘萬分感傷地嘆了口長長的氣。

「他人不懂啊，他們不會明白的……」

他沉穩地應著，「我明白。」

蘇二娘一手掩著心口，難抑傷懷地傾訴而出，「我就養著她，不成嗎？我就疼她，不成嗎？他們都不要她、不在乎她，我要，我在乎，不成嗎？我心甘情願把她養在一處鳥語花香的地方，不讓任何人傷害她、嘲笑她，我就是想讓她快快樂樂的，不成嗎？你不知……當年我見下人自舊柴房里救出她來時，我是如何的一個百爪撓心哪……」

往事歷歷在目，蘇二娘在提及舊事時，仿佛又再次看見了蘇府里那似枝上孤鳥的小女孩，無人憐愛，無人伸出援手，明明就與她血脈相親，可那孩子卻非得委屈地待在下人群中，日日勤干活好換頓飽飯吃……

她鼻酸地問︰「我心疼啊，我就心疼她不成嗎？」

在听了她的話後，沐策不是很清楚他空曠的腦海里還存著什麼，他只知，尖銳的心疼由里透出來，它是如此的絲絲入扣，仿佛記憶中的淚跡還有溫度般，進而挖掘出一段令他難以割舍的牽掛，逼著他必須去做些什麼、或是承諾什麼，才可以遏止這份胸口里過于灼熱的熱情。

「日後，就由我來代你心疼她。」沐策抬起頭來，堅定的目光迎上她的。

「你……」

「她救了我一命，她給了我一個新的生活，她讓我由衷地感到快樂，她讓我知道情是如此美好，她點了盞燈讓我知道回家的路該怎麼走，她給了我一個家。」他緩慢且詳實地說著，一字一句都要她仔細听清楚，「我想給她的，有很多很多，就像你以往所做的。」

望著那雙不容置疑的眼瞳，她仍要他一個親口保證。

「你發誓？」

他舉起一掌，「若違此誓，願遭天誅。」

蘇二娘在得到他的保證後也不多羅唆，轉過身取來了一大疊的帳冊交給他。

「這是你要的帳冊記錄。你確定這事不會影響到我夫家日後的生意？」這事被捅出來後，被罰款的心理準備她是有了，她煩惱的是將來。

「影響自是有的，但在去掉了官府課徵的高稅與年年上貢的賄金後，我相信是足以打平貴商號的損失。」

她大大松了口氣，「有你這句話就成了。」

收拾好心情後，今日還排滿了行程的沐策，即彎身向她示意。

「那麼沐某就先告辭了。」

「日後，我會去桃花山上看她的。」蘇二娘在他欲下馬車之前，把話追在他的身後。

他側過首，款款輕應，「屆時在下必定倒履相迎。」

「要待她好。」她不舍的語氣，就像是在割舍什麼寶貝。

「會的。」

「要疼她。」她還是有點不放心。

「一定。」

「要寵她讓她。」

沭策面上的笑容無比璀璨，「那是當然的。」

車輪聲轅轅地響起，留在原地的沐策目送了遠去的馬車許久，當他轉過身子，打算離開蘇府到項南那兒瞧瞧他準備得如何了，可這時他卻听見花嬸心急的叫聲。

「沐沐！」

「什麼事跑得這麼急？」他連忙迎上從後院小門跑出來的她。

花嬸死命地拉著他的衣袖，「你快來，三姑娘被大夫人的伴婦給關進了柴房里！」

他一怔，柴房？

那不是她小時候的心結所在嗎？

正當沐策如此懷疑之時，此時在府里的蘇默，卻不是這麼認為的。

其實，對現在的蘇默來說，柴房真的已不再是她的心結所在了。

站在窗口的蘇默，揉了揉方才被打的臉，那些就如同她爹一般只會使用老招數的下人。

將她關在這兒要她習點教訓……他們會不會太小看她了？他們以為她還是當年那個手無縛雞之力的孩童，沒法離開這問小小的柴房嗎？

「一屋子的凶器啊……」她扳扳頸項，開始在滿是干柴的柴房里，尋找起哪個比較合手的破窗用具。

當沐策以一個外人的身分沖進府內後院時，蘇默早已撬壞了窗欄，正坐在高高的氣窗上試圖從上頭跳下來。

被她嚇得不輕的沐策連忙趕上前，足下一點地，即踩著牆面一路攀了上去，伸出一臂攬住她的腰，將她給穩妥地抱在懷中，再帶著她安然落地。

「姑娘？」他才將她放下，卻發現她的目光根本就不在他的身上。

「等我一會兒。」

推開沐策後，蘇默逕自走至滿是圍觀下僕的院中，她抬眼瞪著一院對她目光不善的人，在心中默念眼前都是一田待拔的蘿卜許久，接著她深吸了口氣，緩緩將一雙水目定在芳姑的身上。

「方才，你打了我兩記巴掌，還將我關進柴房里。」她一手撫著面頰，覺得上頭還是有些燙熱。

「我這是代夫人教訓你！」芳姑用力哼了哼，自恃身分地對她揚高了下頷。

她點點頭，「呴。」

「若不是你這沒人要的跛子暗自勾結了府外的人，今日威武將軍怎會上府——」

「花叔，押著她。」蘇默沒讓她說完，揚手朝身後彈彈指，毫不猶豫地指示，「花嬸，立刻差人去找個牙婆，將這犯了我朝律例膽敢欺主的下人給賣了！」

從沒想過她會說出這種話的花嬸，怔愣了一會兒後，開心地對她大聲應著。

「我這就去！」她總算不會再只是呆呆地任人欺負了。

「你敢？我可是夫人的伴婦！」遭花叔用力拘著的芳姑，又驚又怒地扭頭朝她大喝。

蘇默淡淡地問︰「與我何關？」

啊？

「你若還有話要說，就同他們上宮府說去。」反正又不是她所在乎的人，管他干嘛？

不顧芳姑的拚力掙扎，蘇默在其他人欲上前對芳姑施以援手時，抬出主子的架勢，一一將他們都給冷冷瞪了回去。

當花叔已帶走人後，她旋即轉過身朝沐策大步走來，拉著他的手出了院子，在來到一處僻靜的角落時，她即動作飛快地撲進他的懷里，兩手緊緊攬住他的腰不放。

沭策知解地低下頭，輕聲在她耳邊喃喃。

「沒事了，我在這呢，你做得很好。」還好，這回她連發抖都沒有。

她的明眸里盛滿了不安，「長工啊長工，我這樣算不算是壞人？」

「還不夠壞，日後咱們再多練練。」沐策抬起她的臉蛋，心疼地撫過她面上的掌印。

「怎麼練？」她呆了呆。

他含笑地建議，「不如這樣吧，我先教你如何虐徒當入門。」

遠在城的另一端，正騎馬領著一群親衛往九王爺府方向前去的莫倚東，莫名其妙地打了個噴嚏。

「哈啾！」