曲水縣唐府

「夫人終于生了！」

一個初秋的微寒清晨，位于曲水縣城郊一棟富麗堂皇的宅邸中，傳來一聲聲爭相走告的聲音。

從唐夫人十個月前懷了這個孩子之後，唐府上下莫不殷切期盼這天的到來。

唐老爺對待下人一向寬厚，因此唐家上上下下也衷心替唐老爺高興，希望唐夫人能多添個一男半女來陪陪唐老爺，免得唐老爺終日望著家丁的孩子哀聲嘆氣。

即將臨盆這天，唐夫人疼了整整一天一夜，嬰兒像是存心跟她作對似的，就是不肯乖乖落地，直到天色由暗轉明，即將破曉之際，嬰兒才總算是生了下來。

一向人丁單薄的唐家，在整個曲水縣里算是數一數二的有錢人，善于經營鹽莊生意的唐衍——人稱唐老爺，是白手起家的。

十多年前，揚州遭逢一場罕見的大水災，將縣城侵襲得是一片殘破，許多百姓辛苦一輩子的所有家當，全被大水沖得干干淨淨一點也不留，水災過後，揚州城的百姓面對這片家徒四壁的景況，可以說是民不聊生，叫苦連天。

當時還是個二十來歲小伙子的唐老爺，面對當時的慘況雖然滿心惶然，日子倒也不至于有多大改變，反正他本來就一無所有。

唐老爺打從一出生就沒見過自己的爹，據他娘說，爹有一次出海捕魚就沒再回來了，因此唐老爺自小就沒有半個兄弟妹妹，只有一個終日在織布機前忙碌的母親與他相依為命。

可是老天爺給唐老爺的壞運可不只如此，在他十五歲那年，母親也因捱不住長期的操勞與憂煩，便早早赴黃泉與唐老爺的爹團聚去了。

唐老爺就住在西城郊一間破舊的茅草屋里，平日靠替人打零工維生，偶爾也在有錢人家辦喜事、壽宴時，幫忙做些打雜、跑腿的工作，一個人這麼過日子，倒也還勉強合意。

只是那一場大水災，卻將唐老爺僅有遮風避雨之所給沖垮了，站在爛泥堆里，看著往日屋子的所在地，只剩一只他養的老公雞，搖頭晃腦的啄著爛泥找東西吃。

然而，不知道該用「上天疼好人」，還是「時來運轉」這句話形容唐老爺，總之當唐老爺在百般無奈之下抱起公雞，準備到其他縣城尋找生路時，卻意外的在公雞的腳底下拾到一大塊的金塊，足足有他拳頭的兩倍大！

抱著金塊坐在泥堆里足足愣了一天一夜，唐老爺終于相信這好運是上天給他的，他喜滋滋的將金塊揣進懷里，不忘抱起他的「大恩人」往廣州去求發展。

唐老爺的生意從一間小店鋪，慢慢的越做越大，直到幾個縣城都有唐老爺鹽莊的分行，甚至連皇宮的御膳房內，都是使用「唐記」的鹽。

在唐老爺誠懇、實在的用心經營下，短短不到五年光景，「唐記鹽行」的名聲已是無人不知、無人不曉！唐老爺所累積的財富更可見一斑。

只可惜唐家上上下下奴婢雖然成群，人脈卻異常單薄，期盼了整整三年，唐夫人的肚子總算傳出了好消息。

「夫人，辛苦你了。」唐老爺心疼的拍拍唐夫人的手，柔聲的說道。

唐夫人疲憊的朝他微微一笑，也為自己終于替唐家生下一個孩子感到欣慰不已。

這時接生婆已經將嬰兒淨身完畢，裹上暖和的毛被，小心的放到唐夫人的身畔，唐夫人還來不及向接生婆道聲謝，便急忙轉頭想看看孩子的模樣。

從唐夫人一見到女嬰的那一刻，就直覺她這女兒跟別的女孩不一樣。

因為一般嬰兒剛生下來不是哇哇大哭，就是像只小蝦米似的，蜷縮成一團，兀自酣睡著。

但是她這女兒不但不哭不鬧，竟然還沖著疲累不已的她笑，看得唐夫人是又驚又喜，忍不住又坐了起來。

「老爺！你瞧，這娃兒沖著我笑呢！」唐夫人拉過唐老爺，喜滋滋的說道。

「胡說，這孩子才剛生下來不到半個時辰，怎麼可能會笑呢！」唐老爺溫柔的模模唐夫人美麗的臉龐，安撫道。「我看你一定是太累了，你快快歇息著吧！等會兒我教容兒端碗雞湯來給你墊墊胃，再好好的睡個覺，喔！」

「老爺……」唐夫人猶豫的轉頭瞥了眼忽然沖著她又笑了下的嬰兒，還是不死心。

「好啦，你也累啦，孩子我交給女乃娘帶去，你好好的休息吧。」唐老爺不由分說的抱起孩子就往門外走去。

突然，懷中的小人兒竟趁著他不注意之際，舉起小小的手，扯住唐老爺的胡須使勁兒一拉——

「哎喲！這娃兒竟然會抓我胡子。」唐老爺疼得不禁皺起了眉頭。

「我看將來這唐小姐的性子一定很活潑。」跟在一旁的接生婆，眉開眼笑的說道。

小孩子她可看多了，但是唐老爺的這個女兒，可真是不同！

一雙眼楮晶瑩明亮的像是他們曲水縣的碧湖，讓人眼楮幾乎張不開；一張白女敕的瓜子臉蛋綴著兩片紅紅的小嘴，漂亮得活像個洋女圭女圭似的。

她替人接生二十多年了，從沒見過這麼漂亮的小娃兒，比起遠近馳名的美人唐夫人，簡直是有過之而無不及啊！

「唐老爺！你這娃兒生得可真是漂亮，將來長大後準是個標致的大美人，我看啊！不出十六歲，你們家的門檻恐怕就會被上門求親的公子哥踩爛啦！」

「是嗎？」唐老爺揉揉被女兒拉得發疼的下巴，邊仔細的端詳著懷中女兒的模樣。「嗯……長得倒是像極了我內人。」他的嘴角終于露出些許笑意。

雖然唐夫人這一胎沒替他生個男孩，但是生了個像夫人那樣漂亮賢淑的女兒倒也還不算太壞。

「女兒啊！我看我就將你取名唐宓，希望你將來能跟你娘一樣的端莊賢淑，順便再替咱們唐家帶來個男孩。」

懷中的嬰兒仍一臉懵然，只是不停的揮舞著小手。