最後，砒霜事件不了了之，木神農帶木嵐回家，仍舊治病種藥。木菲則又穿回黑衣，還是做她的侍衛長。只有木桃被關了禁閉。

她又被鎖在段禎的臥房里不能出門。如今這里已成了她的臥房，段禎不再進來，連衣服都通通搬走了，只有王嬤嬤一日三餐給她送飯進來。

這樣過了三天。王嬤嬤終于受不了了，跑到書房去找段禎。

段禎在書房里拉起一根繩子，這會正躺在上邊閉目養神。

「阿楨，你快去看看木桃吧！」

「我說過了，那女人的事別來煩我！」段禎不耐地擺擺手。

「她快死啦！」王嬤嬤沒好氣地說。

「快死了？」段禎一躍而起，「不會吧？她這種禍害哪有這麼短命？」

「不信就自己去看看吧！」王嬤嬤率先出門，「三天不進一粒米，連水都不喝，不死才有鬼！」

「那你為什麼不早說？」段禎加快腳步。

「早說？你不是告訴我，那女人的事別來煩你嗎？」王嬤嬤朝他疾去的背影喊。

***************

木桃果然快死了，奄奄一息只剩一口氣。她臉色蒼白，兩頰深陷，嘴唇干裂泛起水泡，閉著眼躺在床上一動不動。

段禎一進門，二話不說就端起一碗水往她口里灌。沒用，她根本就拒絕吞咽。

段禎仰頭自己喝一大口，含在嘴里，放下碗，將她抱起在懷里，一手捏她後頸，一手捏她鼻子，強迫她把食道打開，便將口中的水哺渡進她嘴里。

非常成功！他端起碗正要喂第二口，木桃卻不知哪里來的神力，雙手將他一推。「啪！」碗掉在地上。段禎猝不及防，被推得倒退一步。他抬眼朝木桃望去，不由心中一窒。

木桃直直地盯著他，眼中是絕然的恨意。半晌，她閉上眼，往後倒下，兩顆淚珠滑落眼眶。

段禎心頭發酸，怔怔地站著，眼里似乎也有些濕意。就是那一眼，他終于明白木桃的心。

原來木桃的內心根本就不如表面一般大大咧咧，那一次的凌辱已讓她生不如死，支撐她活著的只是強烈的恨意和復仇的希望。如今希望破滅，復仇無望，她自然就只有一心求死了！

「起來！」他握住她的肩膀搖晃著，「你不是要親手宰了我，要把我碎尸萬段嗎？你還什麼都沒做，怎麼可以就倒下呢？你的斗志都去了哪里？起來，你給我活過來！」

木桃毫無生氣，像個破布女圭女圭任他搖晃。

「木家三口還關在大牢里等你去救呢！如果你不起來我就把他們三人全殺了！」段禎睜著眼楮說瞎話，但是沒用，木桃根本就像死了一樣，一動不動，無聲無息。

「早知如此，何必當初啊！」門口傳來閑閑的風涼話，段禎一回頭，看見王嬤嬤抱著臂，靠在門框上，輕輕搖頭，臉上盡是揶揄。

「我的事不用你來操心！」段禎跳起來，將王嬤嬤推出門外，「砰」一聲關上門。

「巴不得！」王嬤嬤拍拍手，無所謂地走了。

「我該怎麼辦？」段禎望著床上的人兒，苦惱地喃喃自語，「現在說對不起是不是太晚了一點？我怎麼會做出這麼混賬的事？」

他呆呆地凝視她，半晌，一咬牙，「呼」的掀開被子，躺到她身邊，說︰「反正我已經混賬過了，索性再混賬一次也無妨！」

他將木桃摟進懷里，解開她的衣服，輕輕撫模。光滑細女敕的肌膚因為失去水的滋潤已變得有點干澀，但是沒關系，他會讓它滋潤起來的！

他緊盯著她的臉龐，發現她皺起眉頭，加重呼吸，總算有點人氣兒了！一絲笑意浮現他眼角。

木桃全身劇震，再也忍受不住，說︰「把你的爪子拿開！」

聲音嘶啞粗澀，但听在他耳中，卻有如天籟。「你要喝水嗎？」他輕聲問。

「我要喝你的血！」

聲音雖無力，卻是典型的挑釁腔調。他的嘴角上揚，再上揚。看來她是真的活了！

「好！我就給你喝我的血。」他一翻身坐起，自腰間抽出一把精致的小匕首，在左腕上一劃，立刻，鮮血汩汨冒出。

「把嘴張開！」他將傷口貼上她的唇。她輕輕吮吸，腥熱的液體滑下喉，流過食道，熨貼她的胃，暖炙她的四肢百骸，

她睜開眼。他的臉近在咫尺。他的眼瞳映著她的臉，那麼清晰！

時間仿佛在這一刻停止。

***************

似乎有些不一樣！可是到底不一樣在哪呢？

其實也沒什麼不一樣的。木桃仍然生龍活虎，喳喳呼呼，和三天前一樣。段禎仍然每天忙得不見蹤影，晚上則睡在書房，和三天前也一樣。

可是不一樣就是不一樣！這兩個天生的冤家死對頭竟然互相回避，幾天下來也沒踫上一面。堡中人沒得東西閑磕牙，都覺得不大習慣，甚至有人開始賭那兩人會在第幾天踫面說話。

「明天，我就賭明天！」陳同出手大方，一次就押下十兩銀子，然後回頭喊︰「元兄弟，你怎麼不賭？」

元澤望在一旁，興趣缺缺，「在谷中又用不著銀子，賭什麼賭？」

「噯！在谷中用不著，出了谷，可有用得很哪！」陳同拍著他的肩，一臉向往，「谷外有許多好吃的好玩的東西，還有許多漂亮的姑娘，都是要用銀子買的！」

「我們又不能出谷。」元澤望雖神往，但一想到無法出谷，便泄了氣。

「誰說不能出谷？」陳同瞪了他一眼，「堡中每個弟兄都有出谷公干的機會。放心吧，很快就輪到我們了！」

「真的？可是那桃花瘴……」

「傻瓜！比主會發藥的，一人兩粒，出去一粒，回來一粒。」

「哦！」元澤望點頭，忽地突發奇想，「那要出去就不再回……唔——」

他的嘴被猛地捂住，陳同四下一望，見沒人注意他們，才悄聲說︰「這話別亂講，桃花谷五十年來還沒出過叛徒！」

元澤望立即點頭正色道︰「我決不再提！」

「想都不要想！明白嗎？」陳同板起臉。

他這臉一板就是三天，因為十兩銀子泡湯了！

段禎當晚就離開了桃花谷，沒有一兩個月是回不來的。隨行的有五個人，都是武功最高的黑衣侍衛，木菲自然在其中。

他們走得十分匆忙，堡中大多數人都不知道，只有當值的陳同、元澤望兩人站在門口目送六匹馬絕塵而去。

「陳大哥，你消息靈通，谷主這回是去辦什麼事啊？這麼急。」元澤望問。

萬事通這回可不通了，只苦著臉喃喃道︰「銀子！我的十兩銀子！」

銀子自然是飛了，通通飛進莊家口袋里。莊家下的注是木桃姑娘起碼三月不跟谷主說話。

這位莊家是誰？嘿嘿，不好意思！木桃姑娘本人也！

「哈哈！」木桃贏了一大堆東西，五花八門什麼都有，「我真是聰明絕頂，看誰還敢說我頭腦簡單！」當然莊家不是由她自己出面，而是委托王嬤嬤代理，兩人事先還討價還價半天，最後定為四六分成，王四木六。

「原來這世上真有坐享其成的美事！」她拈起一根發釵，看來這家伙是偷了老婆的私房。又是一塊玉，做工粗糙，不值錢。咦？這鼻煙壺倒是挺精致，不知是誰的？這樣的東西居然也拿來賭？要煙癮犯了怎麼辦？會不會來搶啊？還是趕快藏起來吧！

木桃把這堆戰利品搬進密室，一古腦堆在石幾上，然後拍拍手，得意洋洋地出了門。

一堆人坐在院子里，個個垂頭喪氣，看見她來，都站起身打招呼︰「木桃姑娘，你好！」

「你們都在呀！咦，李總管也在呀！」木桃笑嘻嘻地也坐在石凳上，「都坐呀！站著干麼？你們剛剛在聊什麼？怎麼好像不太高興的樣子？」

「也沒什麼，大伙打了個小賭，都沒贏，自然心里不太痛快。」李總管笑答。

「打什麼賭啊？怎麼不叫我參加？」木桃興致盎然地問，心底則在偷笑。

「小賭、小賭，不適合木桃姑娘。」李總管扯著嘴角，「你們慢慢聊，我先走了！」

「等一下，李總管，我還有話問你呢！」木桃叫住他，「我發現你最近好像對我客氣起來了。我記得剛來時你不假辭色，專給我臉色看，現在怎麼突然變好啦？」

「那是自然！你剛來時我以為是奸細，當然沒有好臉色了。現在知道不是，自然就客氣了。」

「哦！」木桃恍然，忽又奇道，「你怎麼知道我不是奸細？好像也沒什麼證據呀？」

「木桃姑娘正直又爽快，哪里做得來奸細？」李總管答得理所當然。

「為什麼我不能做奸細？」木桃大為不解。

「你若是奸細啊，母豬都會上樹！」李總管丟下這句話，轉身踱著方步走了。

「什麼意思？」木桃轉頭，發現其他人都用同情的目光盯著自己。她問陳同︰「哎，陳大哥，你說剛剛李總管是在贊美我呢，還是批評我呀？」

陳同立馬把頭別向一旁，「我不知道！」然後轉身，背著手走了。

「不知道？」木桃又轉頭，發現所有人都跟約好似的，動作整齊劃一，剎那間走得干干淨淨。

「算了！苞這幫家伙沒有共同語言。」木桃站起身來搖搖頭，背著手回房去了。

路上踫到李總管，邊走邊吸鼻子。她揚手打招呼︰「李總管，感冒了呀？剛剛不是還好好的嗎？」

李總管忙忙搖頭︰「沒有沒有！嗯，是有一點不舒服，沒什麼。」

「那你一定要多保重！」

「好好，多謝多謝！」李總管又吸一下鼻子，匆匆走至王嬤嬤房間。他們夫妻在堡內一直是分房住。

「老婆啊，快把鼻煙壺還給我吧，我已經撐不住啦！」他一進門就大聲嚷。

「活該！誰叫你拿它去賭！」王嬤嬤橫他一眼，「吸什麼吸，憋死算了！」她早就看那鼻煙壺不顧眼，這下可算解了點恨。

「老婆，算我求你好不好？你也知我煙癮大，一直都鼻煙壺不離身的。」

「那你還拿它去賭？」

「誰知谷主突然出門哪？我算準我會贏的嘛！」李總管分辯。

「你贏個屁！有我跟木桃做主，你贏得了才有鬼！」王嬤嬤一激動說漏了嘴，趕快伸手捂住，已經遲了。

「哦！我知道了，你這個老婆子找木桃合伙擺大家一通！」

「這個嘛，跟我沒關系，是她出的主意！」王嬤嬤很沒義氣地立馬出賣木桃，「不過我也賺了不少，我們一家人嘛，我的就是你的。」

「我不管你賺了多少，我只要我的鼻煙壺！」李總管那不爭氣的鼻子開始流清涕了。

「那個，在木桃那里！」

李總管聞盲立馬轉身出門，為鼻煙壺征戰。

「木桃這小丫頭居然扮豬吃老虎！」他走了幾步停下來，在一棵樁樹下擤擤鼻子，然後撫著樹干說，「明天捉頭母豬來試試，說不定還真能爬上去。」

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不用試了，母豬當然不會上樹，而木桃也肯定、絕對不是奸細！因為她打死不肯讓出鼻煙壺，甚至李總管用桃花谷的地形圖加上所有的武功秘笈來換她都不肯。她說︰「我要這些垃圾干什麼？我就喜歡你的鼻煙壺，那里頭畫了一個小人，我都研究好了，不知小人是怎麼畫上去的？」

「我知道！我來告訴你好不好！」李總管說。

「好呀好呀！你快告訴我！」木桃一臉興奮。

「那你要把它拿出來，我好做示範呀！」李總管諄諄誘導。

「哦，好！」木桃轉身要去拿，忽地定住，「不行！你想騙我，鼻煙壺到了你手里還會有我的嗎？」這點警惕她還是有的。

李總管只好拿出最後一招︰「那我就去告訴眾位弟兄你詐賭的事，讓你什麼也得不到！」見她仍然不動，便威逼利誘，「你看，把鼻煙壺還給我，你還可保留其他東西。不還呢，一樣也得不到。怎樣？考慮好沒有？」

「好吧！」木桃無奈地點頭，噘著嘴拉開木櫃，打開暗室門，側身進去，渾然不知身後那雙眼楮突地瞪大，閃出驚喜的光芒。

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很快地，秋去冬來。桃花谷破天荒地下了五十年來第一場雪。雪雖然很薄，但足以帶來一陣狂歡。

雪後初晴，木桃興奮地在草地上奔跑。稀稀落落的草葉上灑著片片細碎的雪花。

她抬頭往遠處的桃林眺望，段禎他們還沒有回來。這幾個月，她一直住在桃花堡，只回過木家一次。經過那次的事，她也不太好意思見他們了，木神農雖仍一如既往，木嵐的神色間卻有些疏離。也難怪，誰叫木桃膽大包天，結果連累他們無辜受牢獄之災。

不過堡中弟兄們倒真是十分照顧她。她是堡里惟一的年輕女性，有如女王般被供奉起來，什麼事也不用干，幾個月下來，被養胖了不少。

遠處傳來「得得」的馬蹄聲，本桃眯眼望去，一二三四，一共四匹馬，疾行而來。馬上人身著黑衣，是他們回來了！可是出去六個人，為什麼回來只有四個呢？

她迎上前去，可四匹馬都沒停，一陣風似的從眼前掠過，直奔入堡內。她眼尖地發現段禎臉色蒼白痛苦，似乎受了重傷，不由一顆心提到嗓子眼，忙拔腿急迫。

段禎已被送進房，躺在床上昏迷不醒，一群人臉色凝重地圍在旁邊，王嬤嬤則在檢查傷勢。

木桃一頭撞進去，隨便抓住一個人就問︰「怎麼了怎麼了？他受了傷嗎？為什麼不趕快叫我爺爺來治？」

這人是隨段禎出谷的右侍衛蘭弓，他拍拍木桃的肩安慰道︰「不用擔心，王嬤嬤是神醫，不比木神農差。谷主會好的。」

「你們出去干什麼啊？怎麼去那麼久？他怎麼會受傷的？傷得重不重？」木桃一開口就是一大串問題，「還有另外兩個人呢？怎麼沒一起回來？」

蘭弓面色一黯，說︰「這些問題，還是等谷主好了，你再問他吧！我現在要去休息，告辭了！」他一臉疲累地走了，其余三人也在確定段禎無大礙後各自休息去了。

王嬤嬤給段禎抹上藥，然後把他全身包裹得像個棕子。一回頭，見木桃呆呆地站在身後，了然地笑笑，說︰「阿禎總共斷了三根骨頭，受了二十八處刀傷，還有一點內傷，跟你剛進桃花谷時的狀況只怕差不多。」

木桃走至床邊，心有戚戚焉地輕觸那些繃帶，然後回頭疑惑地問︰「你們怎麼好像都不擔心？」

「阿楨是打不死的蜂螂，這點小傷算什麼？」王嬤嬤不屑地撇撇嘴，轉身走了。

打不死的蟑螂兩個時辰後就醒了，是被餓醒的。可憐的他渾身傷痛，饑腸轆轆，還得扯開喉嚨喊醒趴在床邊唾得呼嚕呼嚕的木桃。

「啊，什麼？」木桃一驚而起，「誰叫我？噢，你醒啦！」她驚喜地看著段禎。

「我已經醒很久啦！叫你叫得我喉嚨都破了！拜托你照顧傷雖稱職一點好不好？」段禎沒好氣地猛翻白眼。

「好啦！不好意思！」木桃不情不願地道歉，「你想要干嗎啊？」

「還能干嗎？當然是吃了！我就快餓死啦！快去給我弄吃的來！」段禎望著飛速奔出門的背影嘀咕︰「真是不開竅。」

木桃噘著嘴沖進廚房，一邊憤憤地嘟囔︰「看你受了傷，本姑娘大人大量就不和你計較！等你好了，哼！要你好看！」

她提起一籃飯菜就轉身出去，身後的大師傅和小廚子拼命擠眉弄眼，異口同聲道︰「又有好戲看嘍！」