在聖誕節來臨前，正薇去探望基神父與靜修女。這幾年間育幼院改變不少，當年的兄弟姊妹先後被領養，換了一批生面孔，如今她只認得神父和修女，教堂和住屋也整修得乾淨清雅，玉蘭花樹及芭樂樹仍保有原貌，只是長得更為壯大茂盛。

「你有煩惱？」慈愛的基神父，一眼即看出她心中有事。

芷薇由恍惚的思緒中被拉回到現實。「我吃的好、穿的好、衣食不缺，有什麼好煩惱的。」

「看得出來他們將你照顧得無微不至，這些年我每次見到你，都比前一次長得更高、更健康，瞧瞧現在的你已是個漂亮的少女，不再是八歲的孩子了。」神父滿臉欣慰地點頭，但再仔細凝望她，總覺得她比三個月前改變了些，卻又說不上來哪里不同，「如果你有什麼心事，一定要告訴我，知道嗎？」

她有些欲言又止，也許……她應該和神父談談。「神父，我……」才想開口，靜修女正好端來點心和水果茶。

「來來來，吃點東西，天氣冷，吃點心喝茶可以溫暖身子。」

「是聖誕老公公餅乾，我最喜歡了。」乍見令人懷念的餅乾，芷薇開心地拿起一塊，咬了一口。

「我知道每年這時候你一定會來，所以特地為你做的。」

「靜修女的手藝還是那麼好，記得每次拿到這餅乾，為了保持聖誕老公公的圖案，我都收藏起來舍不得吃。」

「所以害得我每次都要幫你收拾被螞蟻蹂躪的餅乾。」

芷薇吐吐舌頭，很不好意思地笑了。

「對了，剛才打斷了你們的談話，說到哪兒了？」

經修女一提醒，神父也記起來了，向芷薇問道︰「你剛剛想說什麼？」

「其實也沒什麼。」她笑笑，態度是保留的。

「不用顧忌，盡避說出來吧！我看得出來有事情困擾著你，趁著靜修女也在，有什麼事，她也可以給你意見。」

「是呀！你說出來听听，是課業上的事嗎？」靜修女也露出關切的眼神，

幾經思考後，她決定嘗試著詢問。

「有一個人，這人你們不認識的，所以別問我他是誰——」她強調，停頓了下，才又繼續說︰「一直以來，我覺得他是個壞人，心機深沉又冷酷無情，每次見到他都讓我神經緊張，怕他對我不利。」

「他有欺負你嗎？」神父問。

「沒有。」

「對你很壞嗎？」

「嚴格說起來，他其實對我很好。」

「喔……」神父及修女同時點頭，接著一致問她。「然後呢？」

「他最近和我有說有笑的……其實他一直對我有說有笑的，只不過先前很少見面，現在見面次數變多了，所以我不知道該怎麼辦。」

她的問題可說是沒頭沒尾，不過神父很有耐心地問道︰「既然他對你有說有笑，可見有善意，你又為何會困擾呢？」

「因為我不知道他到底打什麼主意？」

「你覺得他是什麼樣的人？」修女問。

芷薇搖頭。「我不了解他。」

「這麼說好了，別人對他的印象是什麼？」

她想了下，答道︰「大家都很喜歡他，沒有人不服他的。」哎，就連她的狗兒「洛可」都對他搖尾撒嬌。

「你討厭他嗎？」

芷薇猶豫了下，如果是從前，她會立刻明確地說討厭。可是現在，她發現自己不確定了。韓斂幽默風趣，對她也很關心，有時不經意的溫柔會感動她的心，雖然偶爾很可惡，但也只限於他逗她、糗她的時候，大部分時候韓斂是體貼的。真要挑這人有什麼不好的話，說實在還真挑不出來。

從她的沉默和表情來看，就算不回答，他們也知道她並不討厭對方，否則不會回答不出來，既然不討厭卻又如此困擾，可能的答案只有一個了。

修女先開了口。「他是男的，是吧？」

「嗯。」

「那麼我懂了。」

「咦？」怎麼了？她納悶，不明白他們倆為何笑得如此詭異。

靜修女握住她的手，一副慈母的欣慰模樣。小芷薇長大了，已經到了情竇初開的年紀了呀!

「你喜歡上對方了，是不是？」

她愣了下，緊接著趕忙否認。「才沒有，你們別誤會。」雙頰卻不自覺地燒到了耳根子。

「呵呵——你別緊張，先仔細想想看，當他跟你說話的時候，是不是心跳會加速？當他對你溫柔的時候，是不是會不好意思？會有不知所措的感覺？如果是，代表你很在意對方，因為在意所以才會困擾。你呀，喜歡上對方了。」

她喜歡韓斂？這個答案令她震驚，一時之間啞口無言。她不斷地在心中問著自己，她喜歡他？可能嗎？

她自八歲起便認識了韓斂。在被他收養的歲月里，她始終緊閉心扉保護著自己，全部的心思都在防衛他，根本沒想過會喜歡上這個人。然而回想這幾個月，他的出現總教她心神難安，他的踫觸總令她臉紅心跳，還以為是因為自己怕他的緣故，想不到防他這麼多年，卻無意中失守了感情的防線，她竟然愛上了魔剎！

噢——不會吧！她撫著燒燙的雙頰，這輩子擅於隱藏心思的她，卻拙於掩飾自己的感情，這下子可糗態畢露了。

「你們……別說奇怪的話，害我都不好意思了。我、我還有事，要回去了。」

與神父及修女寒喧幾句後，她便匆忙告別。臨走前修女拉住她，舍不得地把她抱在懷里，對她柔聲道︰「孩子，坦白自己的感情不是一件丟臉的事，勇敢去愛吧，主會保佑你的。」

她尷尬笑著，再度向他們告別後，嬌俏的身影便匆匆離開了育幼院。

目送芷薇的背影離去後，神父不解地向修女問道︰「我們還沒見過對方，也不知對方是什麼樣的人，貿然鼓勵她，不妥吧？」

靜修女忍不住笑了出來，讓神父更加疑惑了，她拍拍神父的肩膀要他放一百二十個心。「你想不出來嗎？那個讓芷薇心神不寧的人，你我都認識的。」

「喔？是誰？」

「除了韓先生，你想還有誰？」

神父恍然大悟。「他……和芷薇？」他先是驚訝，接著仔細想想，不禁莞爾一笑。「如果是他，那麼芷薇一定會幸福的，他是個英俊體貼的男子呀！」

想當年還是八歲的小女孩與十七歲的少年，如今已是含苞待放的娉婷少女與成熟穩重的男子，多搭配的兩人，值得祝福哪！

「也許再過不久，我得為一對新人證婚了，得趕快準備、準備才行。」

「說的是。」

兩人互視地笑了起來，這樣的好事多麼令人期待，不是嗎？

#########

離開育幼院後，芷薇坐上司機的車，一路上她不斷問著自己，糾結的思緒一時之間理不出來。心里變得雜亂無章，她需要找個沒人的地方靜一靜。因此地要求司機將轎車停在路旁，逕自下了車後，要司機先回去。

「不行啊，小姐，少爺有交代，我不能放你一個人的。」

「我只是臨時改變心意想回育幼院陪神父和修女一起吃晚飯，我在那里很安全的，你這樣告訴他就沒事了。」

「可是……」司機仍然猶豫著。

「不如這樣，晚上九點，你再來接我好了。」

「好吧，那麼我再載小姐過去。」

「不用了，才一點點路，我自己會走，你快回去吧！別擔心。」

打發了司機離開後，原本假裝朝育幼院方向走去的她，轉了個彎，繞往另一個方向而去。在還沒整理好自己的思緒之前，她不打算見到韓斂，她要一個人好好想一想，接下來該如何打算才好。

幾盞點亮的街燈率先提早迎接夜幕的到來，她拉高衣領抵擋寒風，漫無目的地走在天色微喑的路上，此刻街上到處充滿著迎接聖誕節的喜氣。一般來說她是不會往人煙稀少的地方走去的，不過也許是心情使然，也許是需要安靜，這回她選擇了一條沒什麼人煙的巷子走，想找個地方坐下來思考。

一條黑影鬼鬼祟祟地跟著她，似是因為等到了這難能可貴的機會而忍不住魑笑著。在她驚覺有人跟蹤的同時，黑影迅雷不及掩耳地捂住她的口鼻，順利將她給迷昏了。

#########

「是嗎？他們已經行動了？」

爵烽日暫停開了一半的會議，接到艾琳的通知後，立即排除閑雜人等，關起門來秘密會商。

「韓大哥知道嗎？」

「一接到芷薇被綁架的消息，他老早不見身影了。記得去年我急性盲腸炎時，也不見他這麼迫不及待地趕來。」艾琳甚是吃味地說著。

「那是因為芷薇是他最疼愛的人呀！」

「反正早知道是爵晴姑媽和爵益六叔的計謀了，也有了萬全的準備，還急什麼勁兒，真是的。」

烽日忍不住偷笑，平常看艾琳姊一副冰冷嚴肅的樣子，想不到吃起醋來也挺可愛的，女人就是女人呀！

她冷冷睨了烽日一眼。「笑什麼？」

「沒事。」他連忙收住笑，艾琳姊發起脾氣來也是很恐怖的，公司上下沒人敢得罪聰明犀利的女閻羅，他也不例外。輕咳了一聲，忙將話題轉回正題上。「大姑媽與六叔也太不明智了，竟然妄想用芷薇要脅韓大哥，他們就是不死心，這麼多年了依舊學不會教訓。」

「這是他們咎由自取，韓斂對他們夠寬容了。我父親和三伯、四姑媽都看開了，才能在晚年過得有尊嚴。」

「韓大哥打算怎麼對付他們？」

「當然是采取法律行動，尊爵集團不會容忍背叛者。在你正式接任董事長前，韓斂不會讓任何可能威脅你的人留下來，這是他對你父親的承諾。」

爵艾琳終於明了，韓斂在遺囑里之所以訂下三十歲這個數字，正是向有心人宣告，在他滿三十歲之前，必定會剿清所有對尊爵集團不利的人，想和他作對無異是自尋死路。

烽日嘆了口氣。這就是商界的險惡殘酷，要生存下去，就算面對自己的親友也得很下心來。

幸好這些年來他們一直監視著爵晴姑媽，韓斂訓練出來的眾多人才組成一個嚴密的情報網，順利探得這次的綁架計謀，因此他們能夠事先有所準備。

看看時間，韓大哥現在應該救出芷薇了吧！

#########

在一個廢棄陰暗的倉庫中，芷薇害怕得縮在牆角里，那些面目猙獰的男人將她擄來這里後，便一直為錢爭吵著，抗議價錢分配不公。

從他們的叫罵聲中，得知自己是被綁架到此的。薇開始後悔著自己不該一個人行動，王伯總是千交代萬交代她出門一定要讓司機跟著，都是她任性妄為才會讓自己置身於危險之中。

她的身軀因害怕及寒冷而顫抖著，思緒忍不住往最壞的地方想去。被綁架的人通常會被撕票，也許自己見不到明天的太陽了……

人在將死之前，總會開始想念自己最親的人，而她第一個想到的竟然是韓斂。若他知道自己被綁架，可會心急如焚？或是松了一口氣？為知道他秘密的人即將消失在這個世界上，他毋須操任何心了。

不知過了多久，門外的爭吵越趨激烈，嚇得她揪緊著恐懼的心。有槍聲也有叫罵聲，一陣騷動後，門被打開了，一個魁梧的影子走進來，黑暗中她看不清對方的面孔，只一味驚惶失措地瞪著逼近的身影。

「走開！」她奮力掙扎，將能丟的東西全丟向他，想要掙月兌被對方牢牢抓住的手臂，於是拚了命地往對方的手咬下去。

男子悶哼了一聲，忍著痛將她抱離現場，來到光線較亮的地方後，才對受了驚的她哀求道︰「別咬了，再咬下去可真的會咬下一塊肉。」

芷薇驚楞的瞪著對方，月光照出了韓斂笑中帶苦的俊容。由於太過震驚，讓她好半晌發不出一個字。

「就算怪我太慢來救你也請口下留情，我可是拚了最快的速度趕來了，至少沒讓你傷到一根寒毛，不是嗎？大不了待會兒帶你去吃沙西米好了，總比我的肉好吃吧？」

她不敢置信地望著他。韓斂來救她了！他真的來救她了！溫熱的淚水終於溢出了眼眶，被綁架的這六個多小時，郁積在胸口中的畏懼和擔心，一股腦兒地全傾瀉出來，最後化為哽咽的哭泣。

韓斂憐惜地摟住她。「對不起，讓你害怕這麼久，都是我不好。別怕，警察已經抓住他們了，沒人可以傷害你。」

她像個孩子倚偎在這安全的胸懷中放聲哭泣，像是有止不住的淚水，禁錮了太久的感情，一旦得到釋放便收不回來。生平第一次，她哭得這麼盡情且毫無顧忌，幾乎是欲罷不能了。

在這種情況下，他得給她個安慰，想辦法平復她的激動才是。

「乖乖，不哭喔。」捧著她冰冷的雙頰，他親吻著她的額頭、她的淚水、她的臉龐，以及……她的唇瓣。

很輕、很柔地貼著那冰冷的粉唇，似輕逗又似煽誘，直到她的唇溫也跟他的一樣變得火熱起來。以舌輕輕開啟著，初探唇里的馨香，終至相濡以沫地纏綿著，佔有她珍貴的初吻。

她什麼都不願去思考了，任他帶領著自己初嘗兩舌交纏的悸動，既害怕又渴望，原本激動的情緒逐漸被一股暖流安撫，她的心靜下來了，同時升起了燥熱。

當兩唇分開，她嬌喘著，羞澀地低著頭不敢看他，捂著被吻腫的唇瓣，什麼話都說不出來。

第一次見到她這個模樣，他真想好好將她吻個夠。不過現在不是時候，得先處理這件綁架案。他用大外套包住她、將她護在懷里，嗓音極盡低柔。

「走吧，我們先回去。」

她輕輕頷首，偎著他的胸膛離開現場。

#########

這件案子很快破了案，爵晴、爵益依法被判坐牢，連帶他們找來作案的幫凶也一並判刑。

單馭辰和邵更旌知道這件事情後，全都趕來探望芷薇，韓斂命廚師為她熬湯進補，希望她能收收驚，這一、兩天也一直陪著她。

基本上，韓斂是已經把她當自己的情人看待了，既然得到吻她的所有權，理所當然對她的舉止和態度就更親密了。

「來，張開嘴巴，把這碗粥吃完。」他笑嘻嘻地哄著，臉皮厚到連牛皮也甘拜下風。

「我自己會吃。」她皺眉地嘟著嘴，對于這種親密的舉止有些兒招架不住。

她可沒辦法像他這樣可以關系三級跳，直接以男友姿態來相親相愛地對她笑。

她的心鎖尚未完全打開，心中的疑問始終困惑著她，如果不說清楚，她會因憋在心里而窒息死亡的。

「為什麼救我？我死了不是更好？」

韓斂挑高了俊眉，審視她水翦帶憂的美眸。「你為何有這種想法？」

「我消失的話，你的秘密就沒人知道了。」

這就是關鍵所在。她所謂的「秘密」到底是什麼？韓斂決定這次非得問個清楚不可。

「老實說，我想了很多天，而且自認記憶還沒差到會忘記什麼重要的事……那個你說的‘秘密’，可不可以告訴我究竟是什麼事情啊？」他笑得很無害，也有些愧疚，外加憋不住的好奇。

芷薇驚愣地瞪了他好一會兒，原以為他又在逗弄她，但那認真的神情又不像是裝的，可是……這也太不可思議了吧？他當真忘記了？！

「我真不敢相信，居然有人會忘記自己所做的邪惡的事？」

「呵呵，可不可以再明確一點，那個‘邪惡的事’是指什麼呀？」

她無法置信地瞪大眼。「你連自己殺人的事都忘了？」

一只烏鴉嘎嘎地飛過，靜默怪異的氣氛彌漫在兩人之間，韓斂的笑臉終究破功而扭曲變形。

「我殺人？你的腦筋是不是秀逗了？」

「你才莫名其妙！我親眼看見的，你還跟我打勾勾、訂契約說要保密的，否則殺我滅口！」

終於說出來了，她大口喘著氣，不知是生氣還是恐懼。也許是生氣較多，畢竟哪有人可以把這種事忘得一乾二淨的？

韓斂似乎是回想起一些事。「你說的……該不會是你八歲那年，我們在草叢後打勾勾的那一次吧？」

「沒錯，是又如何？干麼用那種奇怪的表情瞪我？」

他怔愣了好久、好久，發現她那認真的面孔不像在開玩笑。

「等等，先讓我搞清楚一件事再說。」

他將單馭辰和邵更旌抓來拷問一番，一問之下終於明白問題出在哪里。為了取信她，只好將當年三個少年用V8拍的錄影帶放給她看。

芷薇僵若木頭地呆望著電視機，同樣的場景、同樣的事件，全顯現在錄影帶里。眼前的事實告訴她，積壓在心中九年的秘密，只不過是人家一場好玩的戲劇，而她只不過是當時無端恰巧闖入的局外人罷了。

單馭辰與邵更旌這兩個不知輕重的家伙則在一旁大笑著。居然有這種事！韓斂以為芷薇是他們找來的童星，而芷薇則一直將他當成殺人凶手？！

「想不到我單大導演九年前拍的處女作，逼真到讓人給當真了啊！可見我的功力多好，不，應該說我是天才才對。」

「拿V8的是我，你得意什麼？」更旌不忘糗他一句。

「劇本是我編的，你只不過是拿個機器而已，誰都會。」

「那也要攝影師的功力好，才能拍得逼真。」

「錯了，是我這個主角戲演得好，才對吧？」韓斂搭住兩人的肩，皮笑肉不笑地盯著他們。

嗅到一絲不妙的氣氛，單、邵兩人對看一眼，立刻改口贊美他，直夸他的演技精湛，是世上少有的天才，並識相地趕緊退出，否則韓斂一發起脾氣，可是會被掃到台風尾的。

芷薇整個人癱軟在床上，九年了，這個秘密使她從八歲遇到他起，就一直活在恐懼的陰影下。到頭來事實竟然是人家一時興起拍成的戲劇娛樂罷了，她竟地以為自己目睹了一宗殺人案，還……戰戰兢兢地過了九個年頭。

她真是全天下最可笑的呆子！

「芷薇……」韓斂一臉憂心地望著她。

「別看我，想笑就笑吧，沒人像我這麼白痴。」

抓住她推拒的雙腕，他憐惜地柔聲安慰。「瓜，我怎麼會笑你。心疼都來不及了。讓你擔心受怕了這麼多年，如果我早點發現就好了，讓你一直活在恐懼的陰影下，是我不對，你可以打我出氣。」

這股柔情蜜意又逼出了她的情緒，害她像有哭不完的淚水似的，想關住水龍頭都不行。

「別理我，走開……」氣不住地捶打他。

「要我不理你可沒辦法，拋下你走開更不可能。」

「討厭！可惡！臭家伙！大混蛋！唔——」所有的發泄全教他的唇給堵住了。霸氣中有著憐惜，渴望中含著深情，一切的一切，皆靜寂于傾瀉的深吻，再也毋須顧忌什麼了。而門外的另一頭，五只貼著門的耳朵，很努力地、仔細地聆听。

「咦？好像沒聲音了？」烽日低聲道。

「他們睡著了嗎？」織星猜測道。

「呆子，你以為別人都跟你一樣啊？」馭辰低斥，殷切期待接下來的發展，不死心地換個方位再听。

「別吵，安靜點。」爵艾琳沒想到自己竟也如此無聊，像個小人一樣鬼鬼祟祟地竊听，可是又很想知道那兩人到底現在在干什麼。

「如何？有再听到什麼嗎？」王伯關切地問，基於忠心和主僕關系，不敢逾越了本分，只能在一旁眼巴巴地好奇。

「啊，我听到了。」更旌說道。

「听到什麼？」眾人齊聲問了出來。

「有人放屁。」

「呿——」