那夜，是他第一次與他們相見的日子。

之後，那段日子是他一生最難忘的時日。

即便之後的榮耀加身、出生人死、兵戎犬馬、逐鹿中原佔去了他大半的生命，那段與他們共處的生活仍時常在夜深人靜時入夢來。

他幾乎不做夢，偶爾做，亦是夢見小時候與那段日子，還有……

他們。

他記得很清楚，那天晚上他與大人們進山挖參，參沒挖著，倒是迷了路。這是他入山多次以來第一次迷路，他不以為意，反將此行視為男孩變成男人的儀式。他得訓練自己成為一個男人，他知道自己在家中不受二娘歡迎，阿瑪更是因此而冷落他，但他不自怨自艾。

今夜的月依舊清朗，而與他們的相見便是在此情景之下……

明月如勾高懸，夜涼如水沉沉，山頭覆雪未融，山中林木都綠，數雙精目鑠鑠，藏于林木間，貪婪地盯著那迷于其中、找尋出路的小身影。

那是一名小男孩，他一手拿弓、一手拿刀，月光灑在刀鋒上，點點銀芒襯得男孩一雙機警而小心觀望四方的黑眸閃閃發亮。

男孩的發成辮，在脖子繞了好幾圈。身著黑色長袍，外加了件馬褂，戴著絨帽，腳著靴。

「哇嗚——」高聲的狼嚎叫到一半成哀號，林子里不知發生了什麼事，一群原本對男孩肱然以伺的狼兒迅然逃離，四周的氣息一清而淨，原本的騷亂不復見。連蟲兒的唧聲亦失。

這樣的靜然反而讓男孩更加的戒慎恐懼，通常連蟲唧聲也失的夜里，代表有著連蟲兒亦懼的東西存在。

他握緊手中的刀，呼吸沉重而大聲，利眸不放過任何動靜。

「休」的一聲讓男孩以極快的速度轉身抽箭架弓，動作一氣呵成，但身後什麼東西也沒有。他心一縮，猛地開始狂跳，瞄準各個方向卻未見任何東西，但他確信有什麼在附近觀望；他等同于到口的獵物，教獵人盯得死緊，任何一個動作都只是垂死掙扎。

但那又如何？在絕境中求生，他已然習慣，假若不能渡過這些恐懼與危機，將來如何成大事？

「是誰？有膽出來跟俺拼個你死俺活，別裝神弄鬼！」男孩受不了這沉窒的氛圍，于是大叫。

他的聲音宏亮，回響于林木間。

不一會兒，暗處傳來一陣低笑聲，辨得出是男人的聲音。

男孩聞聲，嚴陣以待，炯目有神，但微亂的呼吸顯露男孩此刻的心境。

「別怕，一個成大事的男人不該面臨此等小事而露出慌然。」

林木間的深處漸漸走來一名身著白色絲袍、外套織有精美紋飾的馬褂，發未冠、辮未扎，但束半頭，手里拿著把級有綠玉同心結扇墜的折扇的男子。

就著月光，男孩看見男子俊朗的面容，唇角帶笑，黑眸卻深沉如墨，直覺告訴他，這個人不簡單，但他亦有打不過他的自覺。

「你是何人？鬼鬼祟祟的算啥英雄好漢？」一時之間，男孩分不清男子是哪種人，不似女真人，亦不似蒙古人或漢人，總之，他看起來都很像，卻也都不像。

「我向來不說自己是英雄好漢，野豬皮。」男子聞言，打開折扇輕扇。

「你怎麼知道俺叫野豬皮？」野豬皮登時大喝，氣概狂傲，壓過男子的悠然自得。這氣氛過于詭異，而男子出現的地點、時機皆不對，野豬皮深深懷疑這人的目的，但他不願意錯殺好人，于是又說︰「若你能講得讓俺心服口服，俺就饒你一個。」

「你總愛用這種方式嚇人。」一個女聲突兀出現，野豬皮驚跳起來，轉身看向聲源，只見一名身著樣式簡單但質料上好衣裳的女子站在他身後。

此一男一步分別站在他身前身後，形成夾攻的姿態。野豬皮來回看著兩人，手里的刀未曾放下，弓上的箭仍架得好好。

「你不也嚇著野豬皮了嗎？」男子談笑。

女子看眼野豬皮警戒的姿態，一雙藍眸閃著笑意，紅唇微彎。「真是對不住，但是野豬皮，我倆無惡意——」

不待女子說完，野豬皮二話不說舉弓射向她，後者隱去話尾，閃開勁箭，眼前哪還有野豬皮的身影？

「哎呀！」男子扇骨輕敲掌心，「咱倆聯手嚇走他了。」

「誰教我們出現得太過突兀。」女子白了平抒衡一眼。

「可是我們是要送天下給他的呀，當然要有好看一點的出場。」男子一臉無辜的解釋。

「現下人跑了，你找誰送天下去？」

「人跑了，再追便行。」男子握住女子的手，兩人的身影在月光下漸淡。

野豬皮逃到大路上，一邊跑一邊看他們有無追上，直到確認自己安全後，他才緩下腳步，奇異地，他辨不出自己身在何處，只得順著大路走下去。

一家掛著燈籠的客店在不久後入眼，野豬皮見這山前不著村、後不著店，好不容易有間客店，為怕過了這個店沒下個村，于是決定投宿。

「小扮兒，你的運氣真格的好，這山夜里總不留人的，有狼熊虎豹在呢！」小二哥提著燈籠來應門，問明野豬皮的目的後，如是說道。

「小二哥，你們廚子還煮嗎？俺有些餓了！」一整天為了挖參沒吃東西。又經適才那一遇，野豬皮著實餓了。

小二哥眼里閃過光芒，燈籠激光映照下，竟有幾分邪氣。「小扮兒餓了是唄？俺們廚子老早休息去了，你先坐下，俺到廚房去找些東西來給你吃。」

「謝過小二哥。」野豬在在小二哥離開後，看著這建築扎實的兩層客店，有些好奇為何這客店會出現在深山中？但未久，小二哥選上幾個大饃，他餓得受不住，狼吞虎咽起來，直到他覺得不對勁，已來不及——野豬皮眼前一黑，「咚」的一聲倒地，殘留在眼底的是小二哥眼白稀少的黑眸凝視，他的瞼上掛著可怕的笑容……

小二哥奸佞的笑容維持著，得意的俯身捉著野豬皮的雙腳欲往廚房里送去時，一道勁風利如劍般地朝他襲來，他呆站在原地，頸上出現一道細細的血痕……

迷迷蒙蒙間，野豬皮嗅到血腥味與一股淡淡的香氣，耳里隱約听見有人的談話聲。

「逃離了無惡意的我們，卻入了妖店，這野豬皮真是能滅大明的明日之星？」女子微整眉，指尖輕拂開野豬皮遮面的發。

「錯不了的，你懷疑我與荊王的眼光？」男子扇面一揮，原本的屋子消失，成了荒地，他收扇彎身，扛起野豬皮。

「有點。」

「哈哈，未來半年，你將有機會親眼證實野豬皮是否夠格。」

「我會睜大眼瞧的。」

再次睜眼，是在一間簡陋的木屋里，屋內靜寂，屋外有人交談的聲音。他翻身下床，發覺頭仍有些暈，但無大礙。他忽略它，掀開隔離的布簾，簾外便是廳堂，廳堂寬廣，有一面牆全擺書，書櫃前有張桌子，上頭有宣紙與毛筆，除此之外，廳堂里無華飾，甚至連字帖與畫軸亦未見，倒是有把樸劍掛于牆。

談話聲近在門外，于是他走了出去。

只見流水潺潺，綠草依依，而前夜所遇見的那對男女就坐在河畔的石頭上相偎談笑，女子肩上窩著一只貂，而男子略抬的前臂上棲著一只鷹。

那鷹理理毛，一下子即凌空飛去，在空中成了一個小黑點。

「醒啦？頭還暈不暈？」女子率先發現野豬皮的身影，朝他笑問，一雙藍眸璨然。

野豬皮搖搖頭，男子此時看他一眼，唇角勾笑，「昨日你投的客店是家黑店，下毒害你，幸而我與娘子追上了你，否則你現下可沒命站在這兒。」

男子說這話時沒半分怒意，僅淡淡地陳述事實。

「多謝公子、姑娘救俺一命，這份大恩大德，俺沒齒難忘。」野豬皮知道自己錯怪好人，連忙跪在他倆跟前道謝。

「快快清起，你喚我袖娘便行。」袖娘忙要野豬皮起身，她可受不住明日之星的一跪呢！

雖說他們是為報恩，但能在未來的洪流中插上一腳，也讓袖振覺得興奮，即便她仍看不大出來這野豬皮有啥過人之處。

野豬皮在袖娘的扶助下起身，男子也來到他面前，朝野豬皮微揖，「你體內尚有殘毒，仍得好生休養，進屋里去唄，這兒風大。」

野豬皮未曾料想，這一進屋，即開展了他日後大展鴻圖的契機。

男子要野豬皮喚他做阿衡。

他教導野豬皮很多東西，尤其是漢學，自秦至今、由始皇到當世皇、從百家思想至風花雪月，其中野豬度最愛的是三國演義與水滸傳這些章回小說，阿衡自這之中教了他兵法、為王之道，豐富了他的心智，加強了他的智慧。

而袖娘看似手無縛雞之力，實則武功不弱，她不教他高強的武功；只加強他原先即會的使槍弄棒、拳腳路數，補足他的弱處，增加他的強處。

他能站在此處，該感謝他的父母、他的族人，更該感謝阿衡與袖娘，只不過他與他們失去聯系。

他離開他們之際為十三歲，十三年後再循線找尋他們出面來協助他打天下，卻追尋不著。又經過十多年。期間他統整建州女真族，但他不以此自滿，他要統一三個女真族，打下整個中原，要成為中原的霸主。

就在整個海西女真僅余葉蘇一個部落未統之際，他建立了後金汗國，在群臣的勸說下，自立為皇帝，建元天命，時萬歷四十年。

天命元年，天命元年啊，他的大業正是展翅高揚之時，然他卻追尋不著當初教予他一身本事的人，這份缺憾也許會永留他心頭一角，他所能做的即是讓野豬皮——努爾哈赤之名永垂青史。