曾經，他以為人類都是不可信任的；後來，他受人類的救命之恩而開始願意相信。

即使他清楚知道人類大都卑劣膽小、欺善怕惡，他仍願意去相信那少部分的「好人」。

這世上是有「好人」的，他如此堅信，未曾動搖餅現在，他不願再相信，只因好人不長命，全教壞人給害死。

「綠水本無憂，因風皺面；青山原不老，為雪白頭。」吟出這兩句對聯，平抒衡有種置身于天地與長白山的錯覺，那是他鐘愛的隱居之地，不為人類所踐踏的神聖之所。

他佇立于大廳間，身旁躺著詹慶仁、趙仁之與兩名家丁，他們均被挑斷手筋、腳筋，肩骨也被抓傷，皮開肉綻，正流著血。

「為……為何……」詹慶仁全身發抖，任由血流，無力做任何處理。

適才他與參謀方進大廳，一見到平抒衡，什麼話都未開始說，他即迅風般地傷害了他們，他們連叫也來不及便被擊倒在地。

他從未受過如此重的傷，更不知自己為何會……會被個陌生人攻擊。

平抒衡邪異的眸低斂，晶玉般的黑瞳倒映著血泊中的詹慶仁，衣擺教他們四人的血浸染，身上的錦袍濺上好幾滴血，白玉般的俊容蒙上陰沉的殘虐，一抹笑痕扯開，不見他動嘴卻能听聞他的聲音，「詹大人，不知您是否仍記得十五年前您進京趕考時，在平遙遇難之事？」

詹慶仁一听，原已灰白的臉色更加蒼白，胸臆間的起伏加大，上氣不接下氣的喘息著，「你……你是誰……」

「啪」的一聲，平抒衡扇子一揮，詹慶仁臉上添了兩抹紅腫。

「大人尚未回答在下的問題，讀書人都似大人這般無禮嗎？」

平打衡斜睨趴在地上的詹慶仁，神情輕蔑至極。

「記……記得……」詹慶仁飽受屈辱地回答。他全身上下——尤其是肩膀，痛得要命，平抒衡即使笑著，卻令他備感恐懼。

此時他不由得後悔沒有留元綠袖在廳內，當初他想這平公子帶來的帖子是暫居于洛陽的廉王爺所寫，因此認定這人應沒問題，卻不料會遇到這樣的事。

「既然大人尚有記憶，那麼在下也毋需多費唇舌重述。」平抒衡合上扇子，理著微亂的衣袖。「在下此番前來，是奉了我家主人的遺命——」

他一頓，雙手背後。彎下腰，與詹慶仁上抬的臉相望。詹慶仁失了大半生氣的黑眸倒映著平抒衡的笑臉——那令人毛骨悚然的笑臉。

「饒命……饒命啊……」自平抒衡那雙泛著詭魅笑意的黑眸讀出殺機，詹慶仁幾乎尿濕褲子，只求平抒衡饒他一命。「我……我知錯了……知錯了……求求你……饒我一命……給我一條生路啊……」

「當初你是如何對待視你若己出的司徒驥？辜負司徒雪兒的情意，侵吞他們家的財產，又在考取寶名後投靠權臣，運用權勢滅了司徒家，逼得司徒一家上下三百余口在三年內死盡。現在你才來說知錯，大人，未免太遲了。」平抒衡毫無起伏的清音猶若喪鐘，打在所有人的耳內。

「你……你到底與司徒驥有什麼……啊……」一聲慘叫響起，詹慶仁被掐住脖子，整個人騰空。「嗚……呃……呃……」

「我家主人的名諱豈容得你一個賤民直呼不諱？詹慶仁，你讓我白花了三年保護主人，花了兩年追蹤真相，若不是主人不許我使用……」平抒衡笑容一斂，黑眸燃燒的恨意縈縈，「好不容易……找到了你，終于可以完成主人的遺命……」唇角揚高，一抹笑再次高掛，詹慶仁兩眼翻白、口吐白沫，僅存一息，「大人，您說，在下可能放過您嗎？」

詹慶仁什麼也听不到，倒是趙仁之等嚇得臉色發青，一名陌生人在官邸殺了朝廷命官，若是聖上怪罪下來，他們全都會沒命。

「公子……平公子……大人……大人縱有過……可他對朝廷、對黎民有功，望公子手下留情，殺害朝廷命官，罪連九族，公子三思、三思啊……「

「那又如何？」平抒衡不理趙仁之的勸說，但倒是松了對詹慶仁的鉗制，沒有讓他輕易死去。

詹慶仁宛如皮偶般跌落地面，苟延殘喘地掙扎著要爬離平行衡，後者只是睨眼他無濟于事的動作，冷冷笑開，打開折扇，悠閑地扇著。

「平某只知殺人償命這亙古不變的道理。姓趙的，我見你還長些見識，勸你兩句，像詹孫子這種恩將仇報、攀權附貴的主子，不值得你付出忠誠。」平抒衡似笑非笑的看眼趙仁之，殘佞狂妄得像個逗弄著獵物的獵人。「假若你仍執迷不悟，那倒不如由平某送你一程，讓你和詹孫子在黃泉路上相伴。」

平抒衡清朗的聲音抑揚頓挫分明，甚是悅耳好听，只不過聞者無心留意他的嗓子，因他字字句句滿是威脅恫嚇。

「來……咳……來人啊……綠……元護……元護衛……」詹慶但終是想起這是他的地方，連忙扯開破鑼嗓子叫人。

平抒衡聞言，偏頭笑望，帶絲無奈，「人類就是這樣不好，即使瀕死，仍然求活，一切順其自然不是很好？」

說著，他扇子一扇，詹慶仁的身體被一道狂風吹起撞向牆面，他因此吐出大口的血，雙目圓凸，嘴像只被丟上岸的魚兒般一呼一吸，「不…不要……不要過來……」

「且慢！」元綠袖及時出現，「含光」的劍影亦至，硬是阻去平抒衡的攻擊，她插入平抒衡與詹慶仁中間，執劍遙指平抒衡。

「讓開。」平抒衡勢在必得，誰敢阻擋，一律殺無赦。

「休想。」她的職責是保護詹慶仁，任何人要傷他，都得先問過她與「含光」。

一室的血腥鼓動著元綠袖，讓她的呼吸莫名地急促了起來，她的喉嚨好干，渴求著什麼似地干涸。

她只瞧見不斷侵襲而來的黑氣，鼻間嗅進的全是血的味道，她看不到平抒衡的白光，但他的存在感反而更清晰。

「看來我將你教得太好了。」平抒衡妖眸一眯，扇面一劈——擋他者死！但眼前的不是別人，是綠袖兒，意識到這點的他臨時化開施于此擊的大半力道，但仍有五成力往元綠袖打去。

「呃？」元綠袖無暇深思他這句話的意義，人即因含光的劍氣被平抒衡的扇劈散，受到劍氣反沖的力道撞擊，整個人被扇扇出的風帶離詹慶仁身前。她吐出一口血來，即听聞小小的一聲慘叫。

詹慶仁結束了他四十歲的生命。

平抒衡睨眼元綠袖的情況，斷定她無生命危險後，掀起詹慶仁的尸身，漸漸變化……

趙仁之等見平行衡的變化後，莫不驚叫出聲。

元綠袖捂著胸口，不知發生什麼事，見平抒衡身上再次發出白光，迅疾離去，她想也不想地追了出去，但追到東門外後，白光乍逸，她頓失追尋的依憑。

跋回大廳時，她掌握不住廳內的情況，血的味道讓她很難過，嚴重干擾她。

「啊——」婢女的尖叫和瓷器碎裂的聲音喚回她的理智。

「住嘴！」她回頭喝住婢女。

「晤……」婢女捂住自己的嘴巴，無法成言。

「告訴我廳內的情況！」元綠袖需要有人告訴她現在的情形。

「參……參謀大人和阿丁、阿海三個人躺在血里，他們流了好多血，臉色好蒼白……」

「大人呢？」她的感知受到血的影響，紊亂不已，只能借由婢女來掌握情況。

「不在，我沒有看到大人…「婢女驚恐的說。

大人不見了？！她以為不見的只有平抒衡；沒想到連大人的尸身也……

「找個人去報官。」

「是！」婢女倉惶的離開，整個官邸乃至洛陽城全因此騷動起來，一層又一層的黑霧凝聚，然而不止洛陽的氣如此；天下的氣浮動轉騰、翻繞躍升。

變了，一切都開始變了……

「是老虎！我真的看見一只好大的老虎咬著大人的尸首消失不見！」阿丁醒過來後，對著每個他看見的人說同樣的話，「一定是老虎精，那個平公子一定是老虎精變成的，它殺了大人！殺了大人！」

「沒錯，是老虎，好大的老虎。王爺、大人、元護衛，小的……小的長眼楮沒有看過那麼大的老虎，小的……小的以為那是幻覺，可阿丁一說，小的才敢確定。」阿海與阿丁是同僚，因此兩人的證言一道采集。

「那只老虎好大、好恐怖，就這樣咬著大人的身體消失不見，我們……我們……那真的太恐怖了…為什麼會這樣？為什麼會發生這種事呢？」阿丁愈說情緒愈激動，最後他緊把住元綠袖，力道之大，讓元綠袖無力掙開。「好大的老虎啊……元護衛……大人就這樣被殺死了……被殺死了……我……我們也會……我們也會被殺死……救命啊……救命啊……啊啊啊……」

「阿丁，你冷靜些，你還活著……」元綠袖直到旁人壓住激動不已的阿丁，才得以月兌身，她的手臂被阿丁捉得好痛，可真正教她及眾人色變的是他的話。

「你沒事吧？」當今聖上的佷子——廉王朱載倫問著臉色雪白的元綠袖。

他因平抒衡手中的帖子是他的親手筆跡，而被延請至此。但他宣稱對那帖子一點印象也沒有，反而直問身邊的侍從是否記得他是何時寫的。當他得知有人存活，便堅持前來一道采集證言。但在眾人眼中，廉王的出現不是助力，而是阻力。

「多謝王爺關心，小的沒事。」元綠袖頭昏腦脹，惡心不已，听聞廉王的問話，勉強集中精神回道。

趙仁之則因傷勢較重，至今未醒。

三人在探視阿丁和阿海後，回到大廳。

朱載倫看眼臉色蒼白的元綠袖，再看眼神色凝重的知府，緩緩開口，「林大人與元護衛有什麼意見，直說無妨。」

「稟王爺，下官以為，這阿丁和阿海的證言不足采信，老虎精乃怪力亂神之說——」林大人的話教廉王打斷。

「林大人此言差矣，連龍九子都有可能出現了，為何虎精之說不可信？」廉王反問一句，堵住林大人的滿腔文墨。「想當今聖上欲捉龍九子，這雖是道密令，但已是公開的秘密，而各地也都陸續傳出疑似龍九子出現，何以林大人以為洛陽不可能？」

「王……王爺，下官沒有這個意思。」林大人愈說頭愈低，到最後整個人已跪倒在地，只差沒有出口求饒。

「林大人快請起，你說得也沒錯，本王只是自另一個角度來解釋，不代表正確。」朱載倫嘴角有著得意的弧度，眼一轉，落至坐在另一頭的元綠袖，眸光流連在她身上，後者猛然一驚，仰首以對，無血色的唇抿直。

他為什麼直盯著自己瞧？元綠袖為了壓制心底那莫名的騷動已用罄所有的集中力，現在的她脆弱得連線以也能輕易襲擊她；相對地，廉王的目光就格外的刺眼。

「元護衛有什麼話要說？」朱載倫的目光充滿好奇，不待她回答又再問︰「元護衛為何蒙著眼？」

元綠袖聞言，勉強拉回心思，「王爺，因為小的眼楮自小看不見，因而需要蒙眼。」

「看不見為何還要蒙眼？莫非元護衛的眼楮異于常人？」朱載倫邊說，邊起身走到元綠袖的座位前，大感興趣地盯著她瞧。

元綠袖心一沉，不知為何有種做賊心虛之感，可她不知自己的眼楮長什麼樣子，自然也無從回答廉王的問題。

「王爺，請自重。」元綠袖覺得廉王散發的氣息讓她有種惡心想吐的感覺，以往她的知覺未曾如此敏銳，可卻在遇著平抒衡後一下子激升。

她開始對「氣味」有了高度的敏感，本來習武之人對于氣味就該比尋常人具有更高的知覺，可元綠袖知曉自己井不是頂級高手，現下她卻擁有與高手一般的知覺能力，更讓她感到惶恐的是她對血的味道極其敏銳，她感到體內有股壓抑的野性正張牙舞爪的威嚇著，教她害怕。

她突然不認識自己了，好像在極短的時間內，有什麼在她體內爆發……

「元護衛，本王不過是好奇一名盲眼之人何必多此一舉地蒙眼罷了，相信你不會拒絕讓本王一探究竟吧？」廉王的口氣軟中帶硬，說著說著，手已經探出欲解下元綠袖的蒙眼巾。

「王爺，失禮了。」只見她一個轉手，在廉王的手腕上彈指，廉王吃痛的收回手，還未來得及開口，元綠袖再度出聲，「小的自小被告誡絕不可取下蒙眼巾，否則小的將有生命之虞，還望王爺見諒。

她單膝跪于廉王跟前，口吻不卑不亢、穩若泰山。

廉王握著發痛的手腕，氣得全身發抖，想他堂堂廉王乃是皇上的佷子，這女人……竟然敢給他排頭吃，她活的不耐煩了！

若非她是洛陽地方幫派聯會頭子元世麟的女兒，他定不會如此輕易放過她！他雖貴為皇冑，但在洛陽仍需給地方幫會留面子。

「喔？這樣本王便不加煩擾，久聞元護衛你武藝高強，以一把「含光」寶劍行走江湖，不知可否展示兩手讓本王一開眼界？」

「王爺，詹大人被殺、趙師傅與兩名家丁遭重創一案尚未解決，當務之急該是——」元綠袖強壓下不適感，提醒廉王。

「嘖！那交予你去辦不就得了？」廉王隨意一揮，將逮捕凶嫌的重任交予元綠袖。

「王爺……」元綠袖見廉王分明是牽怒，不由得出口喚著，希冀他能有所作為，別讓她一介平民失望。

王爺尚且如此，那下令捕捉龍九子的皇上又能如何？

「怎麼？大名鼎鼎的元綠袖也有不敢接下的任務？」廉王老羞成怒的銳利視線如箭般射向元綠袖。

元綠袖在心底輕聲嘆息，她並不後悔適才拒絕廉王的事，她可以感受到全身的血液因為「獵物」的靠近而沸騰，廉王身上血流的脈動她亦能清晰的察覺……

這是一種突然出現的「異能」，比她發現自己能依每人的靈光不同而作區別還恐怖。她是人，不是動物，但這種能力活像是動物才具有的……

「屬下定不負王爺所托，盡我所能的將凶手緝拿歸案。」元綠油莫可奈何，只好硬著頭皮接下這個艱巨的任務。

「很好，本王將此玉佩賜予你，有了它，會較好辦事。」廉工腦中靈光一閃，突然笑道︰「對了，本王若未錯記龍九子之一的「狴犴」就像只虎呵！般不好那兩名家丁口中所說的虎精就是「狴犴」。呵，真巧，國師卜出的「狴犴」所在方位正是這兒……」

廉王沒有將話說盡，但口中的得意狂妄任誰都听得出他的刻意刁難。

「本王尚有要事，這件事就交予你和林大人全權負責。」廉王扔下這句不負責任的話後，趾高氣揚的離去。

「這廉王，也不想想是因為他寫的帖子，詹大人才會接見那平某人，也才會遭此橫禍……」林大人見廉王走遠，才敢放聲說話，「現在說什麼要我們全權負責，分明是要讓我們當替死鬼。」

元綠袖無言，那平抒衡為何無故殺害詹慶仁，還帶走他的尸體，反留趙仁之和阿丁、阿海這三名目擊者一命，讓他們指稱見到虎精？

而且……她一見著他，心情就不平靜，與他相遇以來，她的身體和記憶都起了嚴重的變化……

他到底是誰？果真只是虎精這般簡單嗎？那種復雜糾結的情感，她從未在任何人身上感受過……

「我不要去！不要去！不要去！」

「你不常嚷著要跟我一道出去嗎？怎麼現在我要帶你出來，你反而不要了？」

「廢話，這回你要丟我一個人在洛陽，我為什麼要去？」

「我只是請在洛陽的朋友替我照顧你，我得辦事，而你也大了，是該——」

「該怎樣？該嫁人？該當娘了？」

「綠袖兒——」

「你根本就嫌我麻煩，所以你想要丟掉我了，可是我……」

那是誰？是誰？是誰？我……我……

元綠袖腦子里全是這些陌生的對話，她更亂了，好想好想問這是誰的夢？誰的記憶？誰說的話？

「元護衛？元護衛！」林大人的聲音由低呼到揚高，元綠袖只覺得他的聲音嘈雜難入耳，未覺自己的意識輕飄、身體沉重。

「來人啊……來人啊……元護衛昏倒啦……」

平遙

去洛陽時花了十多天，回平遙（平遙為今平遙縣，位于山西省中部，太原盆地南端。）卻只花了半天的時間，這段復仇之路，走得真是漫長又特異啊！

平抒衡將詹慶仁的尸身抬至平遙郊外一處教火焚燒過的廢棄宅院，丟至那長滿雜草的後園、一排排墓碑其間。

司徒家的祖先有恩于他，因此他答應過守護司徒家的後代子孫，讓他們一生平安、衣食無虞，不求家境富裕，只求平安和樂。

他曾經如此答應他的救命恩人，即使那承諾綁住了他，讓他得丟下綠袖兒一人……但承諾即該遵守。

而今，這份承諾隨著司徒家的敗亡而煙消雲散，司徒一族早成一杯黃土。

「這就是害得司徒一家敗亡的元凶，今我將他的尸身帶至此，慰借你們在天之靈。」手里陡然出現一束點燃的香，平抒衡手一揮，那滿園的雜草即失，只余一杯杯醒目的黃土堆，黃土堆前有著簡陋的墓碑，寫著里頭安葬者的人名。

將香—一插在墓碑前，再—一叩首悼念，爾後燃起火來，將詹慶江的尸身丟人火堆中燃燒。

「我守護司徒家的承諾到此終結，平抒衡感謝司徒一家救命賜名之恩。」平抒衡當「人」的時間即將凍結在這一刻。

此後，他毋需再對人類手下留情或抱持好感，那不再是他必須遵守的承諾，也不再是他的責任。他的任務終了，現下唯一該做的是回到長白山隱居，唯有那里才是他的歸屬地，也只有在那兒，他才得以恢復自我。

那段在長白山的日子，是他漫長生命中最絢爛的時光，那時的他無憂無愁、隨心所欲，不似現下，教人類邪惡之氣沾染，再也不是以前的平抒衡。

他一顆仇恨的心並未隨著詹慶仁死去而平息，他更恨這個皇朝的腐敗，人類只為私利便能殘殺同類，比為求生存而獵食的動物與妖還不如。

他要這些人痛嘗被傷害、被踩在腳底的痛苦，他要這些人不得好死，更要他們滅于同儕之手。

一縷黑煙自燃燒殆盡的火堆升起，裊裊飄向天際。平抒衡抬首望天，天遼闊無比，氣卻浮動不安。

冷冷勾起唇角，平抒衡冷哼一聲將折扇打開，隨意扇著。洛陽的方向己教大片的黑氣籠罩，而地遠的平遙尚未教異變侵襲，此處的平靜安詳恰與東方的洛陽成對比。

洛陽的氣之所以強，是因它乃千年古都、歷代皇朝的首都，氣不強將無力撐起整個國家、帶動皇朝的運勢。同樣地，若是它開始傾頹。與其同樣古老的長安、較年輕的京師之氣也將連帶地不穩，尤其是京師。

鎊地的民變以及天災，都因在位之皇的氣無力鎮壓而起，而他竟還妄想著要捉龍九子祭天以穩固地位。

炳！蠢人做蠢事，若龍九子真那樣好捉又好用，又怎會有亂

事四起呢？在位者不省思自己，反而尋求不該得之力量，不過是招致滅亡罷了！

平抒衡想著想著，眼前陡然冒出一道活躍的倩影……

「你又要走了喔！」擁有一雙美麗藍眸、綁著雙髻的孩子抱著自己的腿，眼眨呀眨地望著他，嘟著嘴問。

「是啊，我不在的這段期間，若是有什麼困難就去找住在隔壁山頭的樹婆婆跟公公，知道嗎？」將手掌放在她的頭上，那柔軟的劉海刷過他的掌心，讓他不由自主的咧開嘴角。

「你要去哪里呢？為什麼我不能跟？」可愛又野蠻的孩子不依的問。

「因為你還小呀！」隨口搪塞個理由，不明說若是帶只野獸到人類的世界去，不惹出事情才怪。

「那是不是我長大就可以跟著你去了？」孩子天真的問。

平抒衡忘了自己是怎麼回答的，只記得當他愉快的離開時，那道站在家門口的小小身影。

他們相處了很久，起碼有好幾百年，有那麼一段時間，他以為自己永遠擺月兌不了這個天真又好欺負的小孩，直到那一天……

一陣勁風吹過來，打在平抒衡呆滯的眼底，他吃痛的眨眨眼，以扇子擋住苞著風吹來的沙石。

若說他現下仍有什麼放心不下的事，便是綠袖兒了。

最初擇定洛陽為綠袖兒的落腳處。一是因她爹親一系的後代于洛陽定居；二是因那是個古都，此刻天下氣變，再沒有一處是安全的，綠袖兒被他變成人類，該是不會受到氣變的影響，可為防萬一……

心一揪，想起那日元綠袖教他所傷時的模樣，她吐血了一眉無意識地糾結，呼吸莫名的停頓。

平抒衡一個扇動扇子的動作，形成一股更強的風與來勢相沖，踫撞出一聲巨響後歸于干靜。他臉色未改，唇角帶笑地轉身離去。

不久，風再次卷土而來，將他的足跡掩去。