凌晨五點多，一通電話將闕正罡從睡夢中吵醒，他睜開惺忪的眼楮，接起話筒，清了清喉嚨，問︰「喂？哪位？」
「闕……闕正罡……？」黎智薔的聲音听來沙啞無力。
「黎小姐？」他猛地從床上坐起，睡蟲全跑走了。「你在哪里？」
「我……在台南車站……咳咳咳……」她才說完就猛咳嗽。
「老天，你搭夜車下來的？」他眉毛全豎了起來。昨夜研究著叔公給他的那兩本書時，他就發現事情不妙，從黎智薔留給他的生辰八字看來，今年的七月對她果然大大不利，陰煞直沖她的本命宮，使得原本極盛的氣化為烏有，加上今年天象的格局慘淡，正氣衰退，惡靈百出，她會出事已是早晚的事。
而就在他為她擔憂時，一個奇特的感應像電流般灌進他全身，他閉目打坐，霍地發現黎智薔的氣非常微弱，她的周圍正被某種陰邪的力量包住，在那一團黑沉之中，他听見她急切的呼喚聲。
他大吃一鷘，忙不迭地以叔公的書上所載的方法，盤腿作法，念誦經文，試著替她驅魔。
不久，黑影散去，他也累得筋疲力盡，沒想到才短短幾分鐘就這麼耗費元神，之後倒在床上就此睡去，直到被她的電話驚醒。
「我不敢再待在台北了……好可怕……」五個多小時下來，她縮在夜車上睡也不是，醒也不是，一顆心就這麼懸在半空中，蕩來蕩去。
「你等著，不要亂走，我去接你！」他听出她的不安，心也跟著焦慮起來。
幣上電話，他換了衣服，開著車沖向車站。在人車稀少的晨霧中，看見她瑟縮的身影就立在車站前的門廊下。
他將車子開到她面前，打開門，叫道︰「黎小姐，上車吧！」
她看清是他，松了一口氣，立刻坐進車內，忐忑的心這才慢慢落地，只是臉色依然慘白。
「我……我昨晚看見那東西了……」她一坐定就急忙向他說明。
「我知道，我本來想今天向學校請個假上去找你，沒料到你先跑來了。」他看了她一眼，心想昨晚肯定把她嚇死了，瞧她現在還面無血色，平常的強悍、倔強早已蕩然無存。
「我得謝謝你……昨晚我听見你的聲音，是你救了我，對吧？」她感激地道。清b在她知道他也不是省油的燈了。
「要不是你呼喚我的名字，我也不會知道你遭受侵襲，幸好你肯相信我。」他給她一個溫暖的微笑。
「其實……直到昨晚我還以為你和你叔公說的全是假話……」她有點不好意思地低下頭。昨天晚餐時還向莊玲遙控訴他是個騙子，結果遇到麻煩還不是向他求救，真丟臉。
「這種反應很正常，誰都會這麼想。」他輕笑一聲，忽然覺得她不咄咄逼人時的模樣其實還滿可愛的。
「可是，誰知道一回家睡覺就出狀況了……不，我想，我昨晚和玲遙吃晚餐時就不太對勁了。你知道嗎？玲遙吃到一半突然嘔吐下瀉，把我嚇得送她上醫院，醫生說是吃壞肚子，但我後來听那惡鬼的口氣，好象都是他搞的鬼……咳咳咳……」她說著又打了個哆嗦，咳了幾聲。
「那個惡靈比我想象的還凶惡，得想個方法讓他消失才行。」他沉吟著，腦中掠過闕法天書中的幾個咒語。
「所以我才來找你，你叔公說我只有跟著你才會安全，我不回去了，七月沒過，我就一宜待在台南……哈啾！」她說著又打了聲噴嚏。
「你要一直待在這里？」他驚愕地轉頭看她。「那你的工作怎麼辦？」
「性命都快沒了，還管工作？我會打電話向公司要求留職停薪，跟在你身邊，直到你幫我趕走那個惡靈為止。」她激動地拉住他的衣袖。
「我想，你誤會我叔公的意思了，況且事情沒有嚴重到要你真的跟在我身邊的地步。黎小姐，等我研究出驅魔的真正方法，我會去台北找你……」他為難地說著。他還有課要上，哪有空陪著她？
「等你來找我，我的靈魂已經被帶走了！你不知道當我看見自己的靈和軀體分開時有多麼震驚與恐慌，那妖怪不費吹灰之力就將我抓走，他還說要我陪著他下地獄，說他絕不會放過我……咳咳咳……咳咳咳……」她說到後來背脊發涼，只覺得一股冰寒打從心里頭冷起，接著又是一長串咳嗽。
「好好，別急，你不要緊張。」他空出一只手幫她拍背順氣。
「我……哈啾！」她還想說什麼，卻猛地打了個大噴嚏。
「天，你該不會是感冒了吧？」他將冷氣關小，又看了看她身上那件薄薄透明的紗質外套，以及里頭一件無袖短洋裝，連連搖頭，抽出一張面紙給她，說︰「你穿太少了，夜車的冷氣強，難怪會著涼。」
「我沒事，只是喉嚨有點干，鼻子有點癢而已。你別顧左右而言他，我是賴定你了，你如果不要我待下來，今天就馬上幫我把那個惡靈趕走！」她用力擤著鼻子，固執地瞪著他。
「好好好，先別談這個，我得帶你去給醫生看看。」他轉了方向盤，將車子開往醫院。
「不！我不用看醫生，我只要吃點東西，再吞兩顆感冒藥就沒事了。」她急急拉住他的手。
「不看醫生怎麼行，哪有生病亂吃成藥的？台灣人就是這麼愛亂吃藥，才會造成成藥泛濫……咦？你的手好燙……」他低聲責備著，但話說一半，就被她手上傳來的熱度驚住了。
「有嗎？」她縮回手，故意打馬虎眼。
他急忙在路邊停下車，側身模著她的前額，眉頭攢成一團。
「都燒成這樣了，還說沒事。」他第一次板起臉孔罵她。
「我……」他的大手冰冰涼涼的，貼在火燙的頭上感覺好舒服，她一時說不出話，只能怔怔地張大眼楮。
這樣被人擔心還是頭一遭！
由于個性太強又太過獨立，家人及朋友都對她很放心，他們大概都認為她是那種就算天塌了也不會被壓死的女人，連莊玲遙及以前交往中的孫國欽都很少為她煩過什麼心，因此她從不知道被呵護的感覺竟是如此美好。
「人在生病時氣會更虛，你若不趕快治好，不是正好讓那個惡靈有機可乘？」他低頭看著她，被她無辜又微赧的眼神撼動了一下，聲音不自覺放軟。
「是……是嗎？」車子不大，他一靠過來，兩人之間的距離就一下子拉得好近，她不太自在地瞅著他，鼻間吸進的盡是他早上才梳洗過的肥皂氣息，混著男人特有的體味，形成一種幾乎令人窒息的魅力。
「是的，來，先把我這件夾克披上。我先帶你去吃早餐，等診所開門了，再去讓醫生看看。」他從後座拿出一件米白夾克，體貼地幫她披在肩上。
她的呼吸變得急促了，這個男人溫柔的神情對女人而言絕對是致命的武器。
「你……對女人都這麼好嗎？」她戒備地看著他，叮囑自己別輕易被他感動，她已經不想再和愛情有任何瓜葛了。
「什麼？」他愣了一下，不明白她這麼問是什麼意思。
「我現在知道琴遙為什麼說你們學校的女生都這麼為你著迷了。」她咕噥著，轉開頭去看著車窗外。這年頭，男人只要溫柔一點、細心一點，哪個女人不追著要？
「哎，你在說什麼啊，對女人好一點不對嗎？」他啞然失笑。
「我又沒說不對。」她悶悶道。不知為何，一想到他有很多愛慕者她就毫無理由地情緒低落。
「你是怎麼了？突然就使起性子來了！」他無奈地輕笑著，坐直身體，再度散動車子。女人心還真難捉模，他暗忖。她徑自看著窗外，也不太清楚自己是怎麼了，大概是被那個惡鬼嚇得頭殼壞掉了，才會變得這麼莫名其妙，沒事這麼在乎一個才認識不久的男人。
「你想吃點什麼？」平穩地開著車子，他又問道。
「有沒有燒餅之類的？」她轉過頭看他。
「有，我學校附近有家北方早點，還不錯，去吃吃看吧！」他一派溫和地說。
「喂，闕正罡，你該不會是想請我吃完早飯就把我打發走吧？」她沉默了片刻，看著他，敏銳地問。
「黎小姐……」他嘆了一口氣，實在不知道怎麼告訴她他的不便。
「別喊什麼小姐小姐的了，你直接叫我的名字吧，不然，也可以和玲遙、琴遙一樣喊我小薔。」她不耐地打斷他。
「好吧，小薔，你听我說，我這幾天比較忙，你先回台北，我差不多再三天就有空了，到時我再去找你，幫你想辦法，好嗎？」他盡量婉轉地表達他的難處。
「三天？我一天也不敢再拖下去了，天曉得那個惡鬼什麼時候會再跑出來？我不要離開，我跟定你了。」她氣急敗壞地喊著。
「可是你也不能把我當門神一樣，要我守著你啊。」他瞥了她一眼，著實傷腦筋。
「好，那你今天就幫我作法，這樣我才能安心回去。」她堅持地道。
「但我還沒將叔公的書研究透徹，就這樣對你作法太危險了……」他皺起眉頭，音量也不由得提高一些。闕法天留下的兩本五行解咒術對他來說有點困難，在未完全了解之前，他不願冒險一試。
「再危險有比失去性命更糟嗎？」她再次抓住他的手，低嚷著。
「你……」
「我是真的被嚇壞了，所以在事情還沒解決以前我是不會回台北的，我要去住你家，你走到哪里，我跟到哪里。」她耍賴地瞪著他。
他一轉頭就被她的大眼看得有些閃神，這樣一個倔強又不講道理的女人他好象似曾相識！
尤其是那雙黑白分明的眼瞳，晶瑩得像漾在水中的寶石，勾動了他某個塵封的記憶。
「喂，闕正罡，你听見沒有？」她看他發怔，又搖了搖他的手。
「好好好，先別氣，等吃完早餐我們再研究怎麼做。」他屈服地笑著，從迷惘中清醒，駛向校區。
只有先讓她待下來，等他忙完期末考再送她回台北了。
他們在學校後方的早餐店用過餐，他又陪她去看病，之後，才載著她回到他的住處。
在這短暫的相處時刻，他感受到一種極為溫馨又愉悅的情緒，他可以確信，在前世他必定認識她，只是，他無法進一步看清他們兩人的關系。
她是誰？他又是誰？今生的相遇是不是為了解開前世的糾糾纏纏？
他愈來愈想知道答案了。
※※※
黎智薔坐在闕正罡的小屋，興味地看著這間老式的平房，以紅磚砌成，屋頂還蓋著瓦片，很像五、六十年代那時的公家宿舍，格局雖小巧，但五髒俱全，而且窗明幾淨，還有個小小的庭院哩！
「這是我們系主任以前住的老房子，他搬去和女兒、兒子住了，就把這里租給我。」他拉開窗簾，解釋道。
「很好耶！離學校又近。」她看著小庭園中倉翠的綠意，她一眼就喜歡上這間舊房子。
「是啊，房租便宜，交通又方便，現在能有這樣的房子住已經很不錯了。」他笑著說，請她在藤椅坐下。
「這里大概不到二十坪吧？」她盯住那以木頭框著綠網的舊式紗窗，覺得心都暖了起來。
「嗯，十八坪左右，一個客廳，兩個房間，廚房，衛浴，一個人住起來很舒服，也綽綽有余。」他替她倒了杯開水，放在她面前。
「既然有兩間房，那就先暫時讓我住這兒吧！」她說著走向房間探尋。
「但是另一間房被我拿來當書房了……」他指指那間放滿書的房間，希望她能打消念頭。
「沒關系，我睡書房就可以了。」她走進書房一看，里頭有張長沙發，回頭對他點點頭。
「黎……小薔，不是我不幫你，實在是你住這里真的不方便……」他該怎麼向她解釋呢？這里是台南，民風沒有台北開放，孤男寡女同住一室，被左鄰右舍看見了鐵定招來閑言閑語。
「有什麼不方便？」她奇道。
「這……」他還沒回答，屋外就傳來一個甜美的聲音。
「闕大哥，你起來了嗎？我給你買早點來了……」
黎智薔愣了愣，目光看向大門，隨著聲音出現的是一位清麗月兌俗的女孩，長發披肩，白淨秀氣的小臉蛋正被燦爛的笑容填滿。
「釆華！」闕正罡迎了上去，臉上依然是溫和的笑容，並未因黎智薔的在場而顯得尷尬。
「今天的早餐是蛋餅，我想，你也該換個囗味了。」江釆華笑著捧上那袋香味四溢的早餐。
「我不是說過別再幫我買早餐了嗎？這樣太麻煩你了……」他搔著頭，接過那袋蛋餅。
「他已經吃過早餐了。」黎智薔冷冷地看著他們，終于明白闕正罡的「不方便」是什麼意思了，她竟忘了像他這種男人怎麼可能沒有女朋友！
一股怪異的感覺瞬間涌上她的心頭，她有種打擾人家良緣的郁悶，這場景活像正牌女主角出現，而她則即將淪為配角的前兆。
江釆華這才發現屋里還有其它人，詫異地看向她，臉色微變。
「啊，闕大哥有客人」一個女人早上八點半就出現在闕正罡家，這是怎麼回事？她少女的特有警覺性自然而然蘇醒過來。
「這是黎小姐，她有點事搭夜車來找我，剛才我們已經吃過早餐了。」他直接地說明，並未掩飾。
搭夜車來找闕大哥？和他一起吃早餐？江釆華的不安更甚了。
「有什麼重要的事嗎？」她小心地問著。
「嗯，事情有點嚴重，我今天把期末考試題出完，看能不能陪她上台北。」他沒注意到她的震驚，走向黎智薔，接著介紹道︰「對了，小薔，我來介紹一下，這位是江釆華，她是我們系主任的女兒，現在正讀中文系三年級，她啊，每次來學校上課都會順便幫我帶早餐來，真是，太過意不去了。」
「你好，我是黎智薔。」黎智薔向她伸出手。
親自帶早餐來啊……看來他們的關系是不尋常。
「你好……」江釆華只是冷淡地握了一下，一雙大眼飽含疑慮地瞪著她。
別這樣看我！好象我是半路殺出來和你搶男人的歹毒女配角似的。黎智薔在心中暗暗咕噥。
「小薔，你先留在這里等我，我九點有課，十二點之前會回來，到時再看看要怎麼做。」闕正罡一心只想快點把學校的事情打理好，好專心替她驅鬼，因此匆匆地從書房拿了幾本書，就要出門到學校去。
「你要把我一個人丟在這里？那怎麼可以？要是他……」她看了江釆華一眼，支吾其詞地接著道︰「要是那家伙又出現了，我怎麼辦？」
「不會的，他應該只有夜晚才會現身，你別擔心。」闕正罡笑著說。
「不，我就是會害怕，我跟你一起去學校……」黎智薔可沒有膽子再見那個惡鬼一次，堅持要跟著他。
「你……」
「你們在說什麼啊？」江釆華蹙眉打斷他們的對談。
「沒什麼，只是小薔的一點私事。」他不願江釆華也扯上靈異的事，連忙解說。
私事？江釆華滿臉困惑。他喊她小薔就已經太親切了，還要幫她處理什麼私事？不行，她可千萬不能把她最喜歡的闕大哥讓給這個女人。
「什麼私事非得這樣賴著你不可？」她口氣略沖，拉住闕正罡的手，抬高下巴向黎智薔挑釁。
「這很難解釋……」他苦笑著，忽然覺得應付兩個女人比教書還累。
「我和他的事你不會懂的，總之，我得整整一個月跟著他，寸步不離，可能還得和他住在一起。」黎智薔才不會被這個才念大三的小妮子唬倒。
「住在一起？」江釆華大聲驚呼。
「不，這點我還在和她討論……」闕正罡急著解釋。
「不用討論了，在你還沒幫我把事情解決之前，我是不會回台北的。」黎智薔固執地看著他。
「這怎麼可以？闕大哥，你不會真的答應讓她住下來吧？」江釆華連忙拉著他的衣袖問道。
「他當然得答應，因為所有的事都是他引起的。」她生氣地說。
「闕大哥引起？」江釆華听得愈來愈胡涂了。
「好好好，別吵了。我真敗給你了，小薔，那你就留下來吧，我今晚把事情全都解決。」闕正罡決定快刀斬亂麻，省得事情變得太復雜。
「你要讓她留下來？不行，這是我們的房子，我不允許她住進來。」江釆華不高興地拒絕。
「釆華，別這樣，小薔的事很麻煩，我得幫她。」闕正罡拍拍負氣的她，嘆了一口氣。
「這房子已經租出去，就不是你們的了，況且，你管得也未免太多了吧？」黎智薔被她惹得不悅。
「你……」這個女人這樣死纏活賴的，真可惡。
「好了，都別再說了。釆華，這是我個人的事，請你別管吧。時間快到了，該去學校了。」他自己清楚，雖然覺得黎智薔留下來不妥，可是要他不管她他也做不到。
似乎在他自己的潛意識中，他也想保護她！
江釆華悶住氣，不再多說，但眼尾看著黎智薔的那兩道眼光則充滿了敵意。
「我答應讓你留下，你就不能跟著我去學校，懂嗎？」他轉向黎智薔道。
「懂了，那我想先睡一下，可以睡你的床吧？」黎智薔故意問，一臉使壞的表情。
江釆華臉色更晦暗了，咬了咬下唇，率先走了出去。
「可以啊，你先吃個藥再睡吧！」他心無芥蒂地首肯，還不忘關心她的感冒。
「這麼大方？不怕你女朋友吃醋？」黎智薔瞄了江釆華的背影一眼，湊近他身邊取笑。
「別胡說，釆華不是我女朋友，她只是個小妹妹。」他立刻澄清，一副正經八百的模樣。
「是嗎？」
「是的，乖乖睡，等我回來。」他輕點了她的前額一下，拿起書也踱出了屋子。
妹妹？有妹妹會這麼在意哥哥身邊的女人嗎？
黎智薔模著被他點過的額頭暗忖，以闕正罡的道行，他會看不出那女孩對他芳心大動嗎？還說什麼把人家當妹妹？啐，虧他說得出這種話，如果對人家沒興趣就別去招惹嘛！當心到時為了那些早餐而被迫付出代價！
她聳聳肩，以開水吞了一伙藥，才走向他的臥室。
一個男人能將臥室打理得這麼干淨應屬少見吧！她由衷地嘆道，除了被子隨意覆在床上，其它的地方都井然有序，連櫃子里的衣服也有條不紊地放置著，孫國欽的那間垃圾堆房間根本無法和他相提並論。
同樣是男人，怎麼會差這麼多？
她嘆著氣，月兌下外套，爬上床蜷縮著，意識漸漸被藥效征服，朦朧間，枕被上闕正罡清淡的男性氣息彷佛他就在她身邊，那床被像是他溫暖的手臂擁著她，保護著她。
不久，她便安心睡著了，而且還作了一個奇怪的夢。
夢里，她身著一襲翠綠色絲緞唐服，靜靜地坐在一個看起來像是寺廟的後花園大石上，有個人就坐在她身邊，灰色的袍子和她一身璀麗成了強烈的對比，但兩人的心思卻沒有半點沖突。
那是個寧謐的午後，風靜蟬止，唯有他們彼此的呼吸聲回繞在空氣中。她仰起頭，卻怎麼也看不清那人的長相，只能感受到那人濃重壓抑的深情，即使沒有言語，一樣能強烈地撼動她的心。
倏地，一聲狂暴的叫聲劃破了一切，夢境一變，黑暗中出現了滿天的火光，她正瘋狂地奔走著，熾熱的氣不斷地從後方向她席卷而來，在那地獄般的景象中，一聲聲如同催命符的吶喊拚命追趕著她「薔薇……你給我回來……薔薇……」
不！不回去！死也不回去！她在心中驚懼地喊道，踉蹌地朝黑夜中逃竄。
「回來！你竟敢拒婚，竟敢為了別的男人毀了我的一切，可恨哪！我不會放過你的，絕不會放過你……」那聲音愈來愈近了。
她跑得喘不過氣來，忽地抬眼，看見了那熟悉的寺廟飛檐，心一急，僕倒在雪地上。
「不……不能停……他快追來了……」她焦急地自言自語，但力氣已用盡，怎麼也爬不起來。
「看你逃到哪里去！」一聲厲喝就在她身後不遠處爆出。
「蔣霸山！」她恐催地回頭，被那張長滿橫肉的猙獰大臉嚇得肝膽俱裂。
「你是我的人，哪里也不能去！」他一步步走向她，身上的新郎紅袍已沾滿了污漬。
「不！我死也不嫁給你！」她吸了一口氣，朝他怒斥。
「死也不嫁？哼！就算你成了鬼，也是我蔣霸山的鬼，你別妄想從我手中逃出去！包則妄想那個人會敢要你！」他濃眉聳立，咬牙切齒地向她走來。
「不，他會要我的！因為他愛我，我也只愛他！」她奮力爬起，一步步後退。
「他怎麼可能愛你？哈哈哈，蠢女人，他根本沒資格愛別人，他的心中只有佛啊！」他譏諷地大笑。
「不！我們彼此相愛，任何人都阻止不了，不管是你，是佛，還是神！」她哭喊著，轉頭就跑。
「什麼？賤人！你再走一步我就殺了你！」他將箭搭在弓上，嚴厲警告。
「殺啊，你永遠得不到我的！永遠別想！」她說著毫不顧忌地向前奔去。
「站住！回來！回來！」蔣霸山氣得將拉滿的弓一放，箭筆直地朝她飛了出去。
那把箭夾著風的哀泣聲，又利又準地射進她的心髒，她只覺得胸囗一陣痙攣、劇痛，整個人彷佛要被撕裂了般——
「啊……」她這一嚇從夢中驚醒過來，張開眼，赫然看見一團黑影在牆上凝聚，窗外明明陽光燦爛，房里卻出奇地陰森。
她連動也動不了，恐懼猶如一道符咒，定住了她的身體，只剩下眼珠子能轉動。
不久，一個頭顱從黑影中探出，她夢中那個叫做「蔣霸山」的男人正沖著她獰笑。
「呵呵呵，你逃不出我的手掌心的……哈哈哈……」
「不……」她一時發不出聲，足足抖了好幾秒才找回自己的聲音。「不！別……別過來！」
「你以為躲到這里來我就奈何不了你嗎？哼！天涯海角，我都能把你給挖出來……。跟我走！」他向她伸出干枯可怕的五爪。
「不！闕正罡，救我！闕正罡——」她拚了命地吶喊，瘋狂地向闕正罡求救。「你的未來已在我的詛咒之中，沒有人救得了你，跟我下地獄去是你的宿命。」他如惡魔般的大手一節節向她逼近。
「不！我不會跟你走的，永遠不會！救我！闕正罡，救我……」她揚聲尖叫，只盼闕正罡能像上一次那樣幫她月兌離魔爪。
「閉嘴！別再喊了，乖乖去當我的地獄新娘吧……」蔣霸山雙手勒住她的脖子，打算殺了她。
「不……」她發不出聲，滿臉漲成紫色，氣正一寸寸消褪……
她就要死了嗎？
不……她不要！她還有心願沒了，她還沒找到……前世零星的片段像跑馬燈一樣閃進腦中，一個人從滿地楓紅中向她走來，她的心因他的到來而雀躍著……
他是誰？是她要找的人嗎？
千百輪回之後，她究竟在找尋著什麼人？
缺氧使她再也無法思考，她兩眼一翻，昏了過去。
