三年後
慶郡王府。
雪霧迷茫，園中數十枝紅梅綻放著，宛如胭脂一般嬌美動人。
一雙人影緩緩地踏雪而行，兩人共打一把青綢油傘，身上都圍著猩紅色大斗篷，戴著觀音兜，將雪地更添了幾抹顏色。
「雅圖，阿瑪一早匆匆忙忙的出府去，是不是出了什麼事？」大格格辰蘭悄聲問著在家中排行老四的妹妹。
「八叔在武英殿犯了事，誤將先皇廟諱刻錯了，被皇上革了爵還罰俸三年，阿瑪得知消息，就急著趕去安慰八叔了。」雅圖隨手折下一枝紅梅，放到鼻前嗅了嗅。
「不是听說要給八叔做六六壽的嗎？出了這事，只怕壽宴辦不成了。」辰蘭輕輕嘆道。
「在儀郡王府肯定是辦不成了，不過呢，辦法是人想出來的。」雅圖看著手上的紅梅，嫣然一笑。
「你有什麼辦法？」辰蘭好奇地問。
雅圖轉了轉烏溜大眼，計上心頭。
「下個月大哥綿恆正好要過壽，咱們就藉這個機會痛痛快快地辦上一場，把八叔接到府里來一起熱鬧熱鬧，暗地里咱們就給八叔做壽。」
「你這法子好！」辰蘭的雙眸亮了起來。「自從額娘病了以後，咱們府里也好久沒熱鬧了，真快悶死人。」
「你成日走這個王府、跑那個貝勒府，到處都有你的閨中密友，這還嫌悶吶？」雅圖好笑地睨她一眼。
「我沒你能干呀！」辰蘭無奈地撇撇嘴。「要我看帳我會打瞌睡，要我管事我會煩死。額娘病了以後把家里大小事全交給你，你又忙得沒時間陪我，我只好自己想辦法解悶嘛！」
「說到底，是小妹我的錯啦！」
雅圖笑著踏上階梯，走進回廊，一邊收起傘。
「不，我什麼都幫不上你的忙，是我這個大姊的錯。我和綿恆還有你都是一母所生，我也奇怪為什麼我和綿恆就不及你聰明能干。」辰蘭投以歉疚的眼神，與雅圖併肩在回廊上走著。
「誰說你和大哥不聰明的？你們都聰明。」雅圖笑起來，晶亮的眼瞳和善地看著她。「像大姊你的琴藝超絕，大哥不但書讀得好，也寫了一手好字，這都是你們能干之處。」
「這算什麼能干呀？」辰蘭笑著撇嘴搖頭。「我的琴藝只是自娛娛人罷了，而綿恆呢就是個書呆子，老被他的妻妾騙得團團轉，這樣一個大傻蛋，你還說他能干？」
雅圖噗哧笑出聲來，她想起前陣子綿恆跑來問她，為什麼蛋會那麼貴的事情。
原來是他的妻妾嫌各房每個月每人分到的十兩月例銀子太少，就騙他一兩銀子只能買三個蛋，結果他還真的信以為真，跑來找她懇談，希望每個月能給各房多分些月例銀子。
「我這陣子事情多了點，如果大姊嫌悶的話，我正好有事給你做。」雅圖積極地想找幫手。
「什麼事？」只要簡單容易的，她便願意幫。
「很容易的，因為額娘吩咐下來，這個月各房的月錢每人多分二十兩裁制冬衣，我還有很多事情要做，你若閑著，不如去替我發放各房的月錢？」
「要我去發月錢？！」辰蘭瞪大了眼楮，忙搖頭。「雅圖，你別叫我弄錢的事。你又不是不知道，讓我算錢我會頭疼的，算盤珠子我是怎麼撥都撥不對，而且等會兒我要去信郡王府听戲，他們請了『四喜班』出堂會，有蓮官的『雅觀樓』呢！這可是千載難逢的機會，我不去怎麼成。」
雅圖對听戲向來沒多大興趣，何況王府里日月出入的銀錢瑣事和大小所需的物料帳目都得經由她總理，她也實在忙得沒有空閑去做這些消遣，听大姊一口回絕了她，她也只有無奈地聳聳肩。
「什麼千載難逢的機會呀？」雅圖搖頭輕笑。「不就是听戲罷了，賞銀給得多還怕沒機會看嗎？」
「不，這你就不知道了，因為是蓮官的戲呀，我都快一年沒看他的戲了！」辰蘭臉上出現酣然著魔的神情。
「什麼蓮官？」雅圖很疑惑那是個什麼樣的人，竟能讓大姊為他兩眼燦燦發光。
「就是『四喜班』的蓮官呀！三年前他在京城一夕爆紅，紅得發紫，可是沒想到才挑樑唱一年多就突然間倒嗓了，就這樣，他沒再上過台。後來听說他躲起來養嗓子，養了將近一年，幾個月前才又再上了台。想不到經過倒嗓這關的蓮官，嗓音居然變得比以前更寬、更亮、更好了。」辰蘭略微激動地扯住雅圖的手，說得興高采烈。
「噢，那他的運氣真好。」雅圖對蓮官此人並沒有多大的興趣，只是隨口應付著。
辰蘭一臉痴醉的模樣，仍自顧自地說著。「不知道蓮官是不是因為倒嗓過的關係，現在都不太輕易出堂會了，听說信郡王府可是花了重金才請到他出堂會的，所以我才會說這是千載難逢的機會呀！」
雅圖被辰蘭興奮又害羞的神情逗笑了。
「好啦，你就好好去把握你這千載難逢的機會吧。」她無法體會辰蘭的心情，但也絕對不會涼言涼語去潑她的冷水。
「對了，雅圖！」辰蘭腦筋一轉，眼神閃閃發光。「下個月不是要給綿恆過壽嗎？咱們去請『四喜班』來出堂會好不好？」
「听說八叔最愛全本『群英會』了，而蓮官的周瑜是京城里數一數二的好，咱們讓蓮官排一天唱全本『群英會』，然後請八叔過府來，也算給八叔過壽，八叔肯定會萬分驚喜的。」
往常只要王府里有人過生辰，備戲、備酒席都是慣例，所以雅圖毫不猶豫便點了頭。
「好是好，但你不是說蓮官不好請嗎？」她腦中已開始盤算這場壽宴將花費多少銀兩了。
「咱們試試看嘛！倘若能請得動他，信郡王府能付得起多少銀子，咱們當然也付得起，不是嗎？」辰蘭自信滿滿地說。論地位，慶郡王府是皇室近支；論財力，更是比信郡王府雄厚得多。
「只要他值得，多付點銀子不是問題。」她在腦中計算著賓客人數，慶郡王府加八叔的儀郡王府，少說也得宴請上百人。
「太好了！只要你答應了就行！」辰蘭欣喜地笑喊。「我今兒個去信郡王府時，就找機會跟『四喜班』班主說這件事。」
雅圖點點頭，把手中的紅梅交給辰蘭。
「大姊，你出門之前先去陪額娘說說話，逗逗她老人家開心。這枝紅梅你拿去插在額娘房里，額娘看了定會喜歡。」
辰蘭轉著手中的梅枝，奇怪地偏頭看她。
「怎麼，你不跟我一起過去看看額娘呀？」
「我得先去藥庫一趟。」
雅圖攏緊了身上的斗篷，心想著戲樓好久沒使用過了，應該要派人將戲樓好好整理一番。
「你去藥庫做什麼？」
「先前派人去東北採買的人蔘已經送到了，我得先去清點入庫。大姊，你要記得盯著額娘把蔘湯喝完，等我忙完了以後就會過去了。」
「好，雪好像要下大了，你把手爐帶著，天這麼冷，你不暖暖手，等會兒怎麼寫字呀？」辰蘭把自己暖手的手爐給了雅圖。
「方才出來時太急，忘了把手爐帶出來。」雅圖接下傘和暖呼呼的手爐，笑著說。「那我走了。」
辰蘭看著她慢慢走出回廊，直到猩紅一點消失在紛飛雪霧中。
她輕嘆口氣，雅圖若是男子該有多好呀！其實不光她這麼想，慶郡王府上上下下都是這麼想的，慶郡王永璘和福晉更是疼愛這個聰明、精干，也是最有才能的麼女。
慶郡王永璘是乾隆的第十七個兒子，孝儀皇後所生，而嫡福晉鈕祜祿氏是戶部尚書之女，出身極好，聰慧過人，嫁給永璘後便是王府的掌權者。但她所生的子女當中，只有雅圖的聰慧酷似她，因此，在雅圖很小的時候，嫡福晉就時常把雅圖帶在身旁，讓她學著如何掌理王府家務，學著管理下人還有看帳。
多年下來，雅圖慢慢成了嫡福晉的得力助手，表面上，王府看似是嫡福晉在掌握實權，但事實上已慢慢變成雅圖在當家了，尤其是嫡福晉養病的這段期間內，王府里大小瑣事沒有一件不經過雅圖的手。她的性情脾氣都好，行事溫柔平和，處理事情又公正，所以王府上上下下對她不只沒有怨言，還很佩服她小小年紀就能獨當一面的魄力。
但，也因為王府太過於倚賴雅圖的緣故，所以在嫡福晉病體未愈前，慶郡王始終不敢替雅圖談婚配大事。
雅圖今年已經年滿二十了，辰蘭其實打從心底很替她擔憂，因為額娘染的是肺風痰喘之疾，要將病養到痊愈的時日並不算短，倘若因為這樣而讓雅圖的婚事一年拖過一年，對雅圖豈不是太不公平了？
如果雅圖生來就是男子，便不會有人擔心這個問題了。
可惜，她不是啊！
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「四格格，『四喜班』到了，全在花廳候著呢，是不是吩咐安總管過去安置他們？」小丫頭鶯兒過來回話。
「不用，我親自過去。」雅圖正在賬房內對帳，低著頭撥動著算盤珠子。「你請他們先等等，我把帳對完了就過去。送上茶點心好生侍候著，別怠慢了人家。」
「四喜班」是她花了重金請來的，她得親自去瞧瞧這個戲班的人物模樣，特別是那個讓辰蘭神魂顛倒的蓮官。
「是。」鶯兒轉身出去。
隨後，大總管安福走進來，拿著牌子向雅圖支領銀兩。
「四格格，下房死了一個小丫頭，奴才來請領些銀兩好發喪。」
「哪一個死了？」雅圖愕然抬頭。
「鈴兒。」安總管回話。
「鈴兒？」雅圖思索著，印象中是每天掃天井大院的小丫頭，模樣生得極美。「她為什麼死了？」
「是……落井而死的。」安總管眼神閃爍。
「落井？」雅圖感覺鈴兒死得古怪又突然，其中必有蹊蹺。「說清楚。是落井？還是跳井？」
「四格格……」安總管面有難色，苦笑道︰「您這麼問奴才，奴才實在不知道呀！」
雅圖慢慢合上帳，若有所思地站起身，拿鑰匙開了櫃門，從抽屜里取出一袋銀子。
「鈴兒是不是在柴房劈柴老劉的女兒？」她忽然想起了什麼，回身問安總管。
「是，四格格記性真好，鈴兒正是老劉的女兒。」
雅圖輕輕一嘆，又多取出一袋銀子。
「這里有二十兩，十兩給鈴兒發喪，十兩就給老劉吧。」她把銀子放在桌案上，往前輕推。「你去跟老劉說，讓他節哀順變，就說是我說的，只要他一日活著，王府就不會少他一口飯吃。」
安總管捧起兩袋銀子，感動地深深嘆口氣。
「是，四格格真是菩薩心腸，奴才這就去。」說完，轉身欲走。
「等一等。」雅圖出聲喚住他。「安總管，我要知道鈴兒究竟是怎麼死的。一個才十四、五歲含苞待放的小泵娘忽然間死了，你難道都不想查清楚是怎麼回事嗎？」
安總管微愕。
「四格格，下房里受不了主子打的小丫頭多的是……」
「那就驗清楚她身上有哪些傷？打她的主子是誰？只要是咱們慶郡王府里的人，不管她的身分多低賤，我都不能讓她死得不明不白。」雅圖盯著安總管那張半笑不笑的尷尬臉。
「四格格，那萬一……鈴兒是被人逼的呢？」安總管含糊地說道。
雅圖听得出他話中有話，深深地吸了口氣。
「若是有人逼的，我也要知道是誰。倘若真是主子爺干的，不管是誰我都不會輕易饒恕，定要稟報王爺嚴懲，我絕不容許王府里鬧出這種骯髒齷齪的丑事！」雅圖有著過度好強的自尊和要求絕對完美的嚴苛脾氣，無法容忍安總管話中的「別有所指」。
「四格格，您當真……要追查個水落石出嗎？」安總管極小心地看著她。
「你怕什麼？」雅圖察言觀色，懷疑安總管早已知道內情。
安總管被她問住，低頭支吾著。
「奴才……當然怕呀！得罪了主子，奴才這飯碗可就捧不住了。」
「有王爺和福晉在，你有什麼好怕的？瞧你怕成這樣，莫非是大阿哥干的？就算是大阿哥干的，他也不能拿你怎麼樣！」
「不是大阿哥！四格格，跟大阿哥無關哪！」安總管嚇得連忙搖手。
「既然不是大阿哥，那是誰？」雅圖挑眉低問。
「是……」安總管急得臉色發黃。
「你若知道實情就老實說，否則你的飯碗會摔得更快些。」雅圖神色平和地笑望著他。
「……是四阿哥。」安總管已經嚇出一身冷汗了。
「綿怡？」雅圖驚愕地瞠大眼。
綿怡是庶福晉孫佳氏所生，今年才剛滿十四歲，她萬萬沒想到這個年紀半大不小的弟弟居然是逼死鈴兒的真正禍首。
「四格格，若沒其它的吩咐，奴才先行告退了。」看到雅圖臉上震驚的神情，安總管心急得想月兌身。
「安總管。」雅圖深深吸氣，半晌，平靜地開口。「你去給綿怡傳話，讓他今晚用過晚膳後到我這里來。」
「四格格，您可別供出奴才……」安總管害怕得快哭出來了。
「你當我是什麼人！」雅圖動了氣。
「是，奴才該死、奴才多嘴……」
「你把話帶到就行，其餘的話不用跟綿怡多說。」她忽然想起「四喜班」仍在花廳等著她安頓，便急急地往外走。
「四格格，那萬一庶福晉問起了，奴才該如何回話？」安總管哈著腰，亦步亦趨地緊跟在她身後。
「就說我有東西要賞他。」她淡淡地說道。
「是，奴才明白了。」安總管躬身退了開去。
雅圖慢慢穿過角門，過了穿堂兒，剛來到花廳，就看見花廳門外站了十幾個衣著簇新整齊、模樣標致乾淨的少年。
「你們都是『四喜班』的伶人？」雅圖微仰頭，淺淺笑望著眼前這些比她高出約莫半個頭的清秀少年。
「是。」
少年們呆呆地看著身穿銀鼠對襟短襖，圍著黑貂鼠風領的嬌貴女子，姿態雍容大方地與他們說話，個個恍若失了魂魄。
「天冷，怎麼不在花廳里坐著等，卻要站在屋外受凍？」雅圖帶著笑問。
少年們你看我、我看你，羞怯得不知道如何回話。
「四喜班」班主听到雅圖說話的聲音，急忙走出花廳，一臉望穿秋水的殷勤狀，朝著雅圖便跪倒。
「小民朱榮仙給格格請安！」
少年伶人們見班主跪倒，也紛紛跪叩請安。
「起來吧，對我用不著如此多禮。」雅圖笑著走進花廳，她沒想到花廳內還有一個人，而且還趴在桌上睡著。
「格格恕罪，蓮官因染了風寒，所以精神不振，小的立刻把他叫醒……」
雅圖輕輕「噓」了一聲，示意班主別吵醒他。
听見這人便是蓮官，是名震京城、讓大姊辰蘭傾心著迷的蓮官，雅圖不禁心生好奇，悄悄走近細瞧。
他身上穿著狐皮襖，領口有一圈雪白狐毛遮住了他鼻梁下的半張臉，雖然看不清他的長相，但是他的眉目細緻，膚色光潔，即便睡著，也隱隱散發出一種難以言喻的吸引力。
雅圖心中掠過一絲無法形容的感覺，就好像自己曾經在哪裡見過這個人。
就在雅圖看得出神時，小丫頭鶯兒提著一壺熱茶走進來。
「格格，竹子院已經都打掃好了……」
鶯兒的聲音驚動了熟睡中的蓮官，他睫毛閃動了一下，緩緩睜開雙眼，赫然與雅圖四目相接，兩人同時呆愕住，怔怔地無法反應。
「蓮官，你醒了，趕快起來見過四格格！」班主連忙低聲催促。
蓮官緩緩抬起頭，目光仍盯在雅圖的臉上。
雅圖不知為何竟有一種莫名的緊張感，自小她受下人請安跪叩習慣了，沒想到蓮官那雙比星辰還要璀璨的雙眸竟讓她感到異樣的緊張。
「見過四格格。」蓮官站起身請安。
當他站直了身子，雅圖被他高大的身形嚇得不自禁後退兩步。她沒料到他如此高大，整整高出她一個頭，站在她面前，給她帶來一股無形的壓迫感。
「你、你就是蓮官？」雅圖驚愕自己居然會結巴。
「是。」蓮官饒富興趣地盯著她看，像是要看透她表面的冷靜。
雅圖被他的目光盯得渾身不自在，論身分、論規矩，他都不應該這樣大剌剌地直視她，但他眼神中偏有一股傲然的氣勢，懾得她無法出聲斥責。
「格格……用茶。」
鶯兒慢慢斟了杯熱茶，奇怪地看著怔然呆站的雅圖。
雅圖回過神，不敢相信自己竟然失態了。
「朱班主，有戲單和名沒有？」
她定了定神，低眸回身坐下。
「有，格格，請過目。」朱榮仙立刻雙手捧著戲單和名呈上去。
「朱班主，外頭冷，你讓他們都進來吧。」雅圖低頭翻閱著戲單和名。
「是。」朱榮仙朝著門口輕輕拍手，十幾個少年伶人陸陸續續走進來，分站蓮官身側。
雅圖看著這些少年伶人，唯獨蓮官的身形特別修長高大，在眾人中特別的突出。當視線一和蓮官交錯，她便迅速別開目光，低頭看著名。
「武旦秋官。」雅圖輕聲唱名。
「是。」應聲的少年面目清秀，身段苗條。
「青衣玉官。」
「是。」應聲的少年瘦削高，丹鳳眼十分柔媚。
「格格，他們的模樣還真像姑娘家。」鶯兒悄悄附在雅圖耳旁笑說。
雅圖笑著點頭，她發現因為蓮官的高大而讓秋官和玉官的個頭顯得特別嬌小，一旦扮相起來，便是十足的英雄與美人了。
「老生菊官、春官，武丑奎官，武淨福官，小旦齡官、鳳官，老旦梅官……」雅圖一一唱名、一一觀視，最後看到名上的文武生蓮官時便住了口，抿著唇沒有念出聲來，就連視線也直接跳過蓮官。
朱榮仙以為她漏念了，便低聲提醒。「四格格，還有文武生蓮官。」
「我知道。」她不知道自己到底在鬧什麼彆扭，總覺得蓮官那雙似乎隱藏著笑意的雙瞳始終盯著她看，讓她渾身都不對勁了。
鶯兒是日夜侍候雅圖的貼身丫頭，也察覺到雅圖今日的神態特別奇怪。
「關於戲單的部分，不知道哪些該加？哪些該刪？還請格格示下。」朱榮仙恭敬地說道。
雅圖點點頭，翻開戲單，看上面列著《群英會》、《轅門射戟》、《白門樓》、《雅觀樓》、《借趙雲》、《鳳儀亭》、《小宴》、《黃鶴樓》、《飛虎山》，清一色是文武生挑梁的戲。
扁請蓮官出堂會五天，就花了三百兩銀子，不惜重金禮聘，當然為的就是要看他了。
「不是說蓮官病了？倘若一連五天演下來，能吃得消嗎？」雅圖淡淡問道。方才听見蓮官說話的鼻音濃重，她擔心這些全以他挑大梁的戲碼會否累垮他。
「一點小風寒而已，蓮官不會欺場的！這點請四格格放心！」朱榮仙倒是誤會了雅圖的關懷之意，情急地保證。
「我不是這個意思……」
「格格，我的病不是大問題。」蓮官忽然開口。「只要在上戲前，給我一壺酒潤喉便行了。」
听到蓮官開口，雅圖的視線微愕地轉向他，但見他嘴角帶笑，眼中也飽含笑意，那眼光彷彿將她看得通體透徹。
她感到有些困窘，不知道自己是否過於多事了，上不上得了台是人家應該擔心的事，怎麼會是她來操這個心？
「是啊，格格只管放一百八十個心吧，蓮官只要喝了酒，嗓音就會變得更寬更亮，保證一點問題都沒有！」朱榮仙自信滿滿地打包票。
喝了酒嗓音反而更好？這還是頭一回听說。雅圖訝異地微瞥蓮官一眼，只見他勾著一邊嘴角，笑容慵懶、姿態閑散，渾身散發的沉穩氣勢，好像他才是這座王府的主子一樣。
「好，這……那個……」她頓時舌頭打結，尷尬地轉向鶯兒吩咐。「鶯兒，你將『四喜班』領到荷花院和竹子院去，等他們安頓好了以後，看看還有什麼欠缺的，回頭再來跟我支領。」
「是，格格。」鶯兒往前領路。「請各位跟我來。」
朱榮仙和少年伶人們魚貫而出，蓮官走在最後。
雅圖低頭翻閱著戲單，听腳步聲遠去後，這才悄悄抬眸偷看蓮官的背影。
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「姑娘，斗膽問一句，這四格格可是王府里頭真正當家理事的？」朱榮仙悄聲問道。
「朱班主眼神好。」鶯兒笑道。「別看我家四格格是個弱質女子，可行事作風比男人都強，王府離了她可是會亂了套呢！」
「真是不得了，那四格格看起來還是個小泵娘，就有這樣的本事。」朱榮仙嘖嘖稱贊。
蓮官也頗感訝異地挑起了眉，那個四格格看起來嬌柔瘦弱，一副風吹就要倒、一捏就會碎的模樣，竟然是這座王府的當家人物。
他出入過不少王公貴族的府第，而由一個千金格格出面接見倒是頭一遭。見多了官家千金和王府格格，原以為都是些嬌生慣養的豆腐腦袋，沒想到這位四格格改變了他的觀感。
他不禁回過頭，從花廳的窗台望進去，意外與她怔然凝望的雙眸對個正著，看她又驚又慌地別開臉，故作鎮定的模樣，他忍不住輕笑。
被這樣曖昧地偷窺，對他來說是稀鬆平常的事，他可以確定這位四格格對他很有興趣。
正好，他也對她的當家身分很感興趣。
慶郡王永璘是當今皇上的親弟弟，當年皇上在誅殺和珅，抄沒和珅的宅第後，就將這座宅第賜給了永璘，從此便成了慶郡王府，由此可以想見慶郡王在皇上面前的地位尊貴無比。
倘若能攀附上這樣的皇親國戚，他便能得到更高的名利和地位。
他不甘於現狀，而這位四格格卻有機會改變他的命運。
