他的手指輕輕撥開她額前和頰畔凌亂的發絲，帶著自己都沒有察覺的眷戀，從她眉眼間的胭脂記瞧起，仔仔細細、一寸一寸地看著她秀美的五官，想把她的面容深深印在心里。

「為什麼無法待太長時間？」

她想跟他多說幾句話，不想太快與他分開。

「因為我是半人半獸，到了人界……不太容易控制。」

他淡然地說，選擇避重就輕。

「控制？什麼意思？」她不明白。

西神並不回答，只是仰頭看天。

淡淡的銀光如晶瑩的碎片般灑落，和雪花一起融化在他深幽的瞳仁里。

「飛鳥只能阻擋士兵一陣子，妳必須快點回去了。」

他低頭，轉過身去。

流金抿著唇，看著他慢慢走遠，像在雪霧中尋找著什麼。

他的白衣如雪，黑發翻舞著，這樣的背影，讓她用力深呼吸才能壓抑住熱辣的鼻酸。

「流金，過來。」

他側轉過身，微笑地向她招手。

她走到他身邊，看見他的手平貼在空中，像在觸模著一件無形的東西。

「我找到了。」

西神笑了笑，慢慢地，一根手指消失，接著是兩根、三根，然後他的整個手臂都伸進了透明般的霧氣里，消失不見了。

流金驚訝地睜大了眼，立刻意識到這就是西神曾經對她解釋過的蟲洞。

突然間，一道刺眼的光從西神消失的手臂處射出，如一絲一絲的針芒，漸漸吞噬了他半個身子。

她看見籠罩住西神的是一團朦朧而柔和的光線，如煙霧一般游蕩、翻滾、聚攏，形成一圈光芒，在混亂的光影中，她依稀看到了一條濃霧鋪成的道路，盡頭有旅林花叢，春光明媚。

「來，跟我來。」

西神低柔地對她說，一手攬住她的腰，將她緩緩拉進那個光影中。

濃霧迅速將他們包裹起來，一瞬間，流金感覺自己掉進一個冰潭中，冷得透骨，胸肺又似乎被巨大的力亮擠壓著、拉扯著，痛得幾乎無法呼吸。

西神將她的身體密密圈住，保護得密不透風，帶著她奮力沖出濃霧。

突然間，冷冽的濃霧消失，流金瞥見刺眼的光亮，接著，一股巨大的力量將他們扯了出去。

「好痛……」

流金嬌小的身子雖然被西神緊緊圈住，但是她的臉頰和指尖仍感覺到微微的刺痛，伸手一看，才發現她的十個手指頭都像被凍傷了一樣，皮膚龜裂，有血絲滲出。

「還好吧？」

西神捧著她的手察看，柔聲問。

「還好，我的臉是不是也裂傷了？」

她不擔心手指，緊張地撫模著臉頰。

「不算太嚴重，只是被凍紅了一點而已。」他溫柔安慰著。

流金總算明白為什麼西神在她手上有傷時不敢帶她回來了，剛剛那擠迫的壓力和透骨的寒氣真是可怕。

「為什麼我上次從那個幻影里掉進去時，什麼感覺都沒有呢？」實在太不可思議了。

「因為那已經是一個很大的裂口，就像一扇門一樣，進出很容易，但我現在帶妳走的只是一個蟲洞，像一道狹窄的縫隙，必須要壓縮自己才有辦法硬擠過來，所以比較容易受傷。」

他淺淺笑著，指尖摩挲著她的臉頰。

流金情不自禁地握住他的手指，兩人凝然互視，彷佛時間靜止了。

陽光穿透濃密的綠蔭，光影如碎片般灑在他們身上。

「妳已經回來了，開心嗎？」

西神打破沉默，緩緩把手收回。

流金像被驚擾了好夢，茫然地轉望四周。

他們站在一條崎嶇的小徑上，有條銀帶般的小溪蜿蜒在林間，兩岸開滿白色的小花，淙淙的水聲，蟲鳴，花香，一個美麗且寧靜的世界。

她回來了。好像從一場奇異的夢境中醒來了。

「知道回家的路嗎？」他問。

「不知道。」茫然清楚地寫在她的臉上。

「妳家住哪里？」他笑嘆。

「寧安縣。」她想了想，又說︰「但我想去厲南鎮，我的外祖母住在那里，」

「那我送妳去厲南鎮找妳的外祖母。」

「你知道厲南鎮怎麼走？」

流金的心情霍然飛上雲端，猜想他是不是也和她一樣，不想那麼快分離？

「有什麼難，問人就知道了。」他忽然皺眉，擔憂地問︰「厲南鎮有多遠？不用走上幾天幾夜的路吧？」

「不用走上幾天幾夜，大概……半天就會到了。」

流金偏著頭，說得不太肯定。

「妳確定？」他不太信任。

「馬車走半天，我確定。」

事實上，她多希望可以走十天半個月才到得了厲南鎮。

能跟西神在一起，多一天或者多一個時辰都好。

「馬車？」西神忽然想起了什麼，長長嘆口氣。「我們走得太匆忙了，身上都沒有帶銀兩，沒辦法雇馬車，這下可麻煩了。」

「那我們就慢慢走啊，不雇馬車也沒關系。」流金心中有絲竊喜。

「如果用走的，起碼要走一天以上。還有，我們兩個都沒錢，我會害妳餓肚子。」他在心里苦笑。

「那就趁肚子還沒餓以前趕快走吧。」

流金低頭牽住他的手，羞澀地一笑。

西神愣了愣，看著她緊張又期待的表情，極力壓下心中那股泉涌的暖流。

他握緊她柔軟如綿的小手，慢慢走向林間小徑。

沒多久，在他們身後趕來一輛牛車，吆喝著他們讓道。

「請問，厲南鎮怎麼走？」西神問著趕牛車的老翁。

「就這條路一直往下走，前面岔路左拐，再走個十里路就到了，我正要回厲南鎮去呢！」老翁拿鞭子朝前面指路。

「老伯，您知道厲南鎮有個梁家莊嗎？」流金急忙問道。

「梁家莊當然知道，我正要送柴火到梁家莊去。姑娘是梁家莊的人嗎？」老翁詫異地打量著她。

「我的外祖母是梁家莊的人！」流金開心極了。

「原來梁老太太是姑娘的外祖母呀，真是巧了。」老翁哈哈一笑。

「老伯，方便載我們一程嗎？」西神抓緊機會問道。

「那可不行。」老翁搖頭。「載你們兩個人，我的牛怕會累死，如果只載那個姑娘倒還行。」

「流金，妳快上去吧！這位老伯肯載妳一程，妳可以省下很多時間了。」西神催促著她。

流金猶豫著，凝眸看他，不悅地探問︰「你很急著趕回去嗎？」

「我不在，雲翎公主一定會暴跳如雷，『雪村』里每個人可就有罪受了，所以我必須立刻趕回去安撫她。」

除此之外，他尚有更重大的責任必須完成，所以無法留在這里陪伴流金。

「你就這麼希望雲翎公主為你生育後代？」她垂眸低喃。

「因為她的身分特別，」他淡淡解釋。

「我懂，皇族公主與平民女子，不管人界還是獸界的男子，任何人都會做出相同的選擇。」強烈的挫折感重重壓在她的心口。

看她驟然受挫的神色，他心中有一股怪異的抽痛感。

「那不是主要原因。」西神眸光深沈凝重。「我只是不希望混種豹人在我這一代滅絕，任何一個總族都有繁衍下一代的權利，誰都不可以剝奪。」

「每個人都可以為混種豹人生下後代，並不是只有純種豹族才可以。」

她注視著他，眼中閃耀著光彩，當她意識到自己在說些什麼時，臉頰無法自制地火紅了起來。

西神怔怔地看著她，腦中一片混亂。

他懂她的暗示，她在告訴他，她也能為他生育後代。

西神明白她對他的心意，但這與他原本的全盤計劃不符。

他正在努力想要改變混種豹人在獸界的奴隸地位，而此時，離波已成功引誘了太子，而他也成功讓公主願意為他生育後代了，一旦混種豹人混入了純正的貴族血統，那麼混種豹人的血脈就能繼續延續，也會因為混入貴族血統而有機會提高下一代混種豹人的地位，這個結果關系到整個混種豹人能否有尊嚴地繼續存活下去，所以，雲翎公主會是他用來牽制她父王的最好棋子。

「雲翎公主對我比較有幫助。」

他的語氣平靜得讓她無法察覺到他心中所受到的震動。他不得不辜負她的心意了。

流金咬住下唇，尷尬和難堪的情緒同時涌上心頭。

「你們話真多，說完了沒有？我可要走了！」

老翁不再理會他們，徑自趕著牛車走了。

西神看著牛車愈走愈遠，長長嘆了口氣。

「好吧，我不為難你了。」流金松開他的手，紅著眼眶追著牛車而去，大喊道︰「老伯，停一停，載我一程吧！」

牛車慢慢停下來，流金輕松躍上去，轉身坐在車板上。

「姑娘，坐好了！」老翁催動了牛車。

流金望著西神離她愈來愈遠，她深深吸氣，強忍著淚水。

「流金！」西神凝望著她，大聲喊道︰「妳知道混種豹人的壽命很短嗎？」

流金驚訝地覷著他，滿眼困惑。

「我們都很短命，最多只能活三十年而已。」他又喊。「而我現在已經二十四歲，我最多只有六年的時間好活了！」

流金瞠大了雙眼，無法置信地看著他。

西神的身影愈來愈小了，然後，他朝她綻放了一抹苦澀的笑容。

她看見他微微啟唇，無聲地對她說著──

流金，再見了。