「希福，今天可更新鮮了，菜籃子里空空如也，連一根爛菜葉都沒有。」碧雲目瞪口呆地盯著空菜籃。

姜希福感到疑惑不解，接連幾日，菜籃子里不但看不見肉的蹤跡，就連青菜也送得愈來越少，少到她們都不知道該如何分配給各房各院。

昨天豆芽還很驚奇地的來跟她說，少夫人的換洗衣服一件都沒有送過去！

這又是她進下人房三年以來從沒有發生過的事，人人都知道少夫人生性好潔，每日一定換過兩套衣裳，夏天有時一日就換上好幾套，這種一件都沒有換洗的情況根本就不曾有過。

這些疑惑讓姜希福開始感到不安，她知道一定有什麼事情發生了，所以一大早就讓冬蓮到內院打探一下消息，正等得心焦時，冬蓮終于回來了。

「大事不好了，不好了！」

冬蓮驚慌失措地奔了進來，氣急敗壞地嚷嚷著。

姜希福激靈靈地打了個冷顫，心下有些害怕，她和碧雲兩個人緊張地抓住冬蓮的手慌張追問。

「到底發生什麼事了？」

「怎麼一回事？」

「我終于打听到了！」冬蓮搖晃著發絲散亂的腦袋，邊喘邊說道︰「你們一定不敢相信，皇上把老爺殺了！」

姜希福和碧雲驚愕地瞪大雙眸，難以置信。

「還有，墨家的家產被皇上給抄了！」冬蓮的聲音簡直像哀號。

姜希福和碧雲大驚，狠狠倒抽一口涼氣，半天回不了神。

「還有，公子被皇上革職了！」冬蓮幾乎快要哭出來。

姜希福的臉色慢慢地劇白，渾身冰涼。

「還有……」

「冬蓮，你一次把話說完好不好？我的命已經被你嚇去半條了！」碧雲害怕地大叫著。

「還有什麼？」

姜希福的腦子一片空白，冬蓮打听來的一連串壞消息壓得她快要喘不過氣來。

「還有就是公子休了少夫人。」冬蓮嘆氣似地說道。

「什麼？」

姜希福驚愕不已，墨驍說過他很愛他的妻子，他們夫妻兩人感情也一直很好，怎麼會突然之間休了她？

「想不到會發生這麼多事……老爺死了，家產沒了，公子被革了，難怪今天菜籃里連一根菜都沒了。」

碧雲難過得低下頭，有些哽咽。

「我還沒說完呢。」冬蓮哭喪著臉。

「還有？」

姜希福心口一涼，害怕又要听見與墨驍有關的壞消息。

「現在這個壞消息與我們有關，听說公子要把府里所有的僕婢都遣散出去了。」冬蓮長長嘆了一口氣。

姜希福聞言，心中焦躁了起來。

「把我們遣散出去？這是真的嗎？」

「以墨府目前失勢的情況，是不可能養得起這麼多僕婢的，把我們遣散出府是遲早的事。」冬蓮無奈地低聲嘆氣。

「我們能去哪兒？」碧雲茫然地問。

「不知道，就看各人造化了。」冬蓮苦笑了笑。「離開以後不是把自己再賣一次，就是隨便找個男人嫁了，總得找一條活路走。」

「我這麼胖，沒有男人肯要我的。」碧雲自嘲一笑。

「你不是還有一個遠房親戚嗎？想辦法去投靠人家得了。」冬蓮提醒著。

「怎麼回事？你們都要離開嗎？」姜希福惶惑不解。

「墨府養不起我們了，當然得離開，不然怎麼辦？」冬蓮把空菜籃提起來朝姜希福晃了晃，「瞧，什麼吃的都沒有，會餓死人的。」

「是啊，這是能不能填飽肚子的大事情，難道你想留下來？」碧雲奇怪地看了姜希福一眼。

姜希福點了點頭，冷靜地說︰「打從走進墨府的那一天起，我就從來沒有想要離開過，不管現在這里變成什麼樣子，我都絕對不會離開。」

「希福，你這是為了公子嗎？」冬蓮不可思議地瞪大眼楮。

「全府的僕婢都走光了，那老夫人怎麼辦？兩位小姐怎麼辦？」姜希福沒有正面回答冬蓮的疑問。

「你最關心的是『公子怎麼辦』吧？」碧雲無力地搖搖頭。

「希福，你要考慮最現實的問題，你留下來是要服侍一大家子的人吶！何況公子現在連能不能夠養得起老夫人和兩位小姐都成問題，怎麼可能養得起你？」冬蓮難得這麼嚴肅地對她說話。

「他養不起我沒有關系，我可以養他。」

姜希福說得更鏗鏘有力，也不知道自己哪里來的自信。

「你在說笑嗎？你拿什麼養他？你有沒有搞清楚，你只是個……奴婢，你哪來的謀生能力？」冬蓮又急又氣。

「反正，我的命是他救的，就是為他賣命也應該。」

姜希福正經八百地說，語調神情仿佛虔誠地立誓般。

冬蓮怔愕良久，說不出一句話來，而碧雲除了嘆氣還是只能嘆氣。

遣散僕婢出府的這天，墨府從上到下忙忙亂亂的，庭院里密密麻麻地站滿了人，除了墨府的幾十名僕嬸以外，還有城里富商的管家前來買奴，整個庭院里亂哄哄，人聲嘈雜。

有人付錢買奴，管家收了這些錢，依照墨驍的吩咐，轉手便又發給那些年邁的、沒有人要買的老僕。

這些老僕在墨府待了幾十年，臨走時，涕泗滂沱地跪在老夫人面前道別。

其他僕婢們彼此之間也在依依話別，感情好的早已經哭成一團，其中就有冬蓮、碧雲和姜希福三個人。

「希福，你要是撐不下去了，就到潭州來找我，我那遠房親戚是種莊稼的，生活雖然不富裕，但是你要真有困難還是能救急。」碧雲誠心誠實地對她說。

「碧雲，多謝你。」姜希福感動地微笑。

「我知道你想報恩，但是你一個人力量有限，要是撐不下去了可別硬撐。」

冬蓮想到就要與她分離，眼淚終于成串地落下。

「我知道，你別為我擔心，其實，我反而更擔心你們。」

她輪流抱著碧雲和冬蓮，眼眶里凝聚著淚水。

「希福，上城胡藥商的管家買了我，以後我就會在胡府里了，你若有事就來找我。」冬蓮淚眼模糊地望著姜希福。

姜希福用力點點頭。

「咱們是好姊妹，今天一別也不是永別，日後咱們一定要想辦法重聚。」碧雲眼中的淚水轉來轉去。

「好，一定會。」姜希福和冬蓮笑著許下承諾。

黃昏，一天的喧囂忙亂終于過去，墨府一下子岑寂了下來，沒有人影，也沒有人點上燈火，整座宅邸寂靜得就好像荒山中的古廟。

墨府里原本有近百余口人，如今只剩下老夫人和墨驍、墨梅、墨杏三兄妹，以及一只細犬墨虎。

太子黨圖謀策反，與太子黨往來密切的六大臣全部被皇帝斬立決，但是皇帝為贏得「恩澤嘉下」的名聲，並沒有大搞株連，雖說抄沒六大臣家產，但也只是象征性地抄些財物，並沒有把房產收走，所以六大臣的親族無人遭到牽連，不過從此再也不能入朝為官。

老夫人受到一連串的打擊，傷心過度，幾乎不能吃、不能喝也不能睡，她唯一慶幸的是兒子、女兒仍在她的身邊，他們一家人還能住在這幢房子里。

這日，看著服侍過她的老僕一個個離開，她更是傷心難忍，默默地躺在長榻上垂淚嗚咽不止，墨驍只能在她身旁低聲勸慰著，而墨梅和墨杏則安靜地坐在一旁秤著僕婢的賣身銀。

「哥，銀子都秤好了，這兒一共還有七十五兩，丁避家說分給老僕的銀子共有八十兩，對了，你要給丁避家的十兩銀子他不肯收。」

墨梅把秤好的銀子收銀袋里，遞過去給墨驍。

「梅兒，你把銀子收著吧，以後家里需要什麼花費就從你那里拿。」墨驍淡淡地說。

「哥，這些銀子用得了多久？」墨梅好奇地問。

「省著點用，應該還能用上幾個月吧？」

墨驍其實也不清楚，他和兩個妹妹自小到大生活得無憂無慮，從來沒有親手拿過錢買東西，每天吃的雞蛋一顆需要多少錢他們根本完全不知道。

「用完了怎麼辦？」墨杏擔憂地問。

「我會想辦法。」墨驍揉了揉額角，嘆口氣說。「丁避家留下來的帳冊，你們兩個有空的時候看一看，學著怎麼記帳。」

墨梅和墨杏輕輕應了一聲。

「你們去廚房翻翻看有沒有什麼吃的東西，找點過來給娘吃，有現成的最好，如果什麼都沒有，我再到街上去買。」墨驍要讓她們開始習慣做這些從前是婢女才做的事。

墨梅和墨杏點點頭，分別站起身走出去，只見屋外頭一片漆黑，放眼望去沒有半點燈火。

平常這個時候，奴僕早就把廳廊上的燈籠點好了蠟燭，讓府里的人夜里不必模黑走路，可如今再沒有人做這些事了。

「燈籠在哪兒？」墨梅轉頭問墨杏。

「我不知道，婢女平時都把燈籠收在哪兒呢？」墨杏四下里尋找燈籠。

姊妹兩個這是第一天沒有婢女服侍，竟連個燈籠都找不著。

院子里突然傳來墨虎的吠叫聲，姊妹兩人看見墨虎朝黑魈魈的角落大聲狂吠，嚇得毛骨悚然，尖叫著奔進屋去，躲到了墨驍身後。

「哥，咱們家不是沒人了嗎？墨虎在對著誰叫呀？」

墨梅緊緊抓住墨驍的手臂，害怕得發抖。

「希望不是鬼……」墨杏嚇得直打顫。

「別亂猜了。」墨驍拍了拍她們的肩膀安撫。「你們兩個陪著母親，別讓母親受驚了，我出去看看。」他從案上抓起隨身帶著的匕首，放輕腳步走出去。