輾轉出了宮殿，冷風撲面，劉靚這才自慌亂中回過神，意識到自己正緊密地挨在陌生男子身上，雙手還不自覺地環著他的腰，一時間羞不可當。

「放開我！」她低聲嬌叱，掙開他往永巷而去。

堤曼身邊的溫暖驟失，見她如輕燕般往小巷飛竄，竟也忍不住追隨她純白的身影，在宮巷中穿梭起來。

雖然與句黎湖約定的時間已近，但他顧不得這許多，如果就這樣任神秘女子消失在宮巷中，他肯定會懊悔一輩子。

靶到一股強烈的壓迫感追逐著她，劉靚不禁蹙眉微思，他究竟為何而來？

然而她無暇細想，未央宮燈火通明，其他宮殿也都點上了燈火，現在侍衛們正緊鑼密鼓搜查刺客，很快地便會搜到這里，她得加快腳步去到永巷，湘綺在那兒等著她。

永巷是宮里的特種監獄，只準宮女進出。那兒關著犯法的宮女以及失寵被廢的妃嬪，當年她的母親便被幽禁在那兒，郁悶自殺而亡。凡被貶入永巷的女子，大多不得善終，再不就是精神潰散、成了瘋婆子。相對于其他宮殿的繁華，永巷有如人間煉獄。正因普通人不得進出，因此她和守在栗姬寢宮外的湘綺約好，事成之後便在永巷踫面。因為她們設想到以栗姬目前敏感嬌貴的身分，一旦得手必將引起騷動，到時各殿要道封鎖，勢必無法順利撤回飛雨館。永巷由于是禁地，要進入搜索得皇帝本人同意，待侍衛請得擅索令牌，她們早已沿著宮巷回到飛雨館。

一入永巷，頓如自天堂墮入地獄般，一片清冷肅涼，如鬼魅的哀淒之聲自四面八方隱隱涌來，忽遠忽近，如笑似哭。

縱使馳騁沙場，見過各種淒慘景象的堤曼，也禁不住為這詭異的氣氛所震，但他定了定神，很快恢復過來，他是天之驕子，縱是蛇神鬼怪也得懼他三分。

劉靚在母親當年被幽禁之室前歇下腳步，這里頭現在關著一個不知何事被廢的夫人，痴傻地趴在窗前，無神渙散的雙眼無目的地望著前方，一頭亂發蓬松，臉上污垢橫陳。

見劉靚到來，她雙眼一亮，急忙整裝理容，恭謹地拜倒，一絲不苟地念著︰「臣妾給陛下請安。」

劉靚看著她，心中百味雜陳。

見劉靚不答話，那位夫人又繼續道︰「陛下看來甚為煩憂，且讓臣妾為陛下舞一曲，以暢心懷。」

語畢，在幽暗窄小的禁室里輕舞起來，她長袖高揚過頭，縴細的腰肢向右扭擺，長裙往左輕揚，身段窈窕，婀娜多姿，口中哼著歌曲，完全自我陶醉在討帝王歡心的情境里。

劉靚見此，感觸良深，不由得落下淚來。母親當年也是以歌舞承歡，盡得景帝專寵，豈料到最後竟在此幽室抑郁而終！帝王之心瞬息萬變，繁華如過眼雲煙……

這位夫人如今的情形，像極她的母親。當時她的武功還沒這麼好，全靠湘綺冒死帶她偷偷來探望母親。開始，母親還會安慰她，頗有信心地認定景帝不久便會念及夫妻情分，讓母親回宮；可是隨著日子一天天的過去，未央宮始終沒有赦令傳來，母親因失望而日漸消沉，形容枯槁，到最後竟連她也不認得。後來，便如同這位夫人一般，見了人都當是陛下，恭恭敬敬，謹慎地扮演著承歡的角色，陶醉在往日的榮寵里。

淚水沿著兩頰汨汨地流下，往事歷歷，如夢似幻，她仿佛看到當年的自己，痛哭著跪倒于母親面前，求母親振作起來……依稀中，她也見到母親終于醒悟轉而死心的眼神，慢慢走向禁室的最深處，悲切卻不無留戀地道︰「靚兒，你好好照顧自己……娘去也……」

自此，她再也沒見過母親的面。一代佳人，半生繁華，死後只得一小口棺材，草草掩埋，荒野孤墳，無限淒涼。

她始終不明白父皇為何要這樣對待母親，年齡漸長，從其他宮女口中輾轉得知，當年母親倔強，在爭寵過程中沖撞了父皇，因而失寵被廢，乃至抱憾而終。她痛恨父皇的絕情，感嘆宮廷之無常，更為那些幽居深宮，終年見不著君王一面的妃嬪們感到惋惜；大好的年華，就在那望眼欲穿中，日復一日的度過；年輕的，還有著些許盼望；年老的，就只有等待遣返回鄉的那一日了。

由于思母情切，她常于夜深人靜時到這兒來，緬懷母親。幾個月前，這空蕩的屋子又進來一個人，就是現在這位夫人。她衰竭得可真快啊！青春美貌一下于便被環境折磨殆盡、蕩然無存；她沒有母親當年的信心，還想著有朝一日重回宮廷，她只是不斷反問、譴責自己，崩潰的情緒很快便把她給摧毀了。

舊地重游，觸景心傷，她情不自禁地喊著︰「娘，振作點……」

柔腸寸斷間，不知名的溫暖自背後襲來，她陷入寬厚的懷抱中，有力的臂膀緊緊摟住她，像廣闊的海灣，安撫著她激蕩的心。

那熟悉而又陌生的觸感，仿佛投身在母親的懷抱中，寂寞空虛瞬間全被填滿，這樣的安全感滿足她長久以來的渴望。是夢吧！是母親終于知悉她的孤單。時間似乎靜止，思堵也靜止了，她已忘身在何處，直到另一道高亢的聲音傳來︰

「上邪！我欲與君相知，長命無絕衰……」

她陡地一震，推開那不知名的胸膛，反射性地向旁一躍，拉開數步的距離。腳尖著地剎那，人也自恍惚中醒過來，思及剛才，愧窘交迫。

那淒涼的歌聲，仍哀怨地繼續吟唱︰

「山無陵，江水為竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕！」

這兒總是這樣，一有風吹草動，便前呼後應。擅舞的起舞、擅歌的高歌；撞擊築鼓瑟的，便叮叮咚咚地隨意敲打起來；覺得自己實在含冤其白的，便呼天搶地的干號。每一個聲音，每一個動作，都帶著企盼，盼著君王知曉，早日放她們出去；這樣的淒慘．無分晝夜，任何一個正常人都很快地便會給逼瘋。

※※※

劉靚習慣了這人間煉獄，無視于四周的哭笑聲，目光集中在眼前這個身材魁梧的男子身上；而他，正以不可一世的目光迎視著她。

她挺直背脊，壓抑住心中的愧窘，不疾不徐地質問來人︰「你好大的膽子，竟敢私闖入宮？」

這一氣勢，不怒而威，看得堤曼心中又是一陣激蕩，忍不住嘆道︰「你真是動靜皆美啊！」

此語一出，劉靚下意識地模著臉上的薄紗，還好，還覆在臉上。但他那銳利的眼神，竟像能穿透薄紗似的，引起她臉上陣陣燥熱，甚且不知收斂地在她身上游移。她自覺受到嚴重冒犯，加上剛才的肌膚之親，令她當插萌生殺意。

原就冰冷的眼神此時更是如罩霜雪，殺機既起，刻不容緩地抽身向前，挺劍疾刺，劍心直指他胸膛。

堤曼輕松回避，嘴角帶著一抹玄妙的笑。

她一招失手，緊接著又連出數招，招招皆擊向要害，卻全遭他從容不迫地化解開，可怕的是他甚至沒有出手，只移動身形便輕而易舉地避開她連串凌厲的攻勢。

眼見著招招失敗，劉靚心慌了，劍勢開始不穩，幾次失去重心，陌生男子反而出手相救。

劉靚怒極，他明顯地在玩弄她！相信以他的武功，定可在幾招內將她制服，但他卻不這麼做，而是讓她頻頻出糗，瞧他嘴角邊掛著的那抹邪笑，若嘲似諷，看得她心火益加沸騰，恨不能撕碎那張臉。湘綺怎還不來，她還要忍受這樣的羞辱多久？

心煩氣亂，劍招也失去原有的鋒利，一不留神，竟連人帶劍全被他收攬入懷。她驚呼一聲，頃刻間身體已被牢牢的鎖住。

堤曼鋼鐵般的手圈著她的腰，另一只手則覆于她握劍的手上，順勢逼著她橫于頸上。這下子，她再也動彈不得。

她刷白了臉，眼中滿是驚惶，背緊抵著他的胸膛，清楚地感受到他強而有力的心跳。他側過臉，炯亮的雙眼直看進她眼底；她沒有屈服，以身為公主的自尊，高貴地與他對視。這幾乎沒有距離的距離，他自信地微笑，緩緩將臉貼上她……

她驚駭著倒抽一口氣，身子不由自主地輕顫。

「別怕！」他溫柔又狂野的氣息拂過她臉上，未免引起她的過度緊張，他放軟聲調︰「讓我看看你……」

無法反抗下，只能任由他輕輕咬去面紗，當她完美無暇的臉再無遮蔽地呈現在月光下時，她听見了這樣的驚嘆；

「啊！這世上……竟有如此美麗的女子……」

劉靚一陣難堪，臉上浮起兩朵紅雲，點輾著她縴塵不染的美貌。

堤曼看得如痴如醉，從未有過的激情沖擊著他，他收緊了放在她腰上的手，突如其來的窒息感使得她不禁輕呼一聲，朱唇微啟，望著鮮紅欲滴的兩片唇瓣，他再也按捺不住心中的激情，輕輕地吻上她。

如朝露微潤花瓣，她唇邊的冰冷，擻起他的憐惜，他含住兩片薄唇，極其溫柔地摩擦著，感受著她的反抗，卻更加深原始的渴望，最後他只好放任感覺，盡情在她口中探索著。

一陣天旋地轉，若不是讓他有力的臂膀環住，劉靚只怕要癱倒在地了。陣陣溫熱自他的嘴中源源不斷地傳進體內，她無力抗拒，下意識里也不想抗拒。身體逐漸熱起來，胸膛有種莫名的東西炸了開來，這是什麼樣的奇妙感覺呢？沒有人告訴過她，書里也未曾讀過，這……便是男歡女愛嗎？沒有人教過她男女之間是怎麼一回事，或許別的公主知道，因為她們有母親的教誨；而她自小形只影單的獨居飛雨館，生活里除了音樂舞蹈，再無其他。她從未如此親近一個男人過，甚至她成長至今，除了當中的太監與父皇外，她從未見過其他的男人，而眼前這個人在短短的幾個時辰內，竟與她有了三次的親密接觸。奇怪的是，她內心深處竟不排斥，自己到底是怎麼了呢？

四周仍不斷有聲音傳來，歌聲、舞蹈、音樂，她渾身輕飄飄的、仿似在天堂與地獄間浮沉著……

她雙眼緊閉，任憑陌生的唇在她嘴邊意猶未盡的徘徊，握劍的手不知自何時起已自然垂放，他寬大的手掌捧著她嬌小的臉龐，邊吻邊詠嘆著︰

「你好美！真的好美……」

如夢似幻間，突然傳來刺耳的尖叫︰「陛下！賤婢錯了！求陛下恕罪啊……」

這一慘叫聲，再度引來前呼後應，永巷又騷動了起來。

劉靚睫毛一掀，陡地情醒，在意識到自己剛剛的行為，有多放蕩後，道德禮教在剎那間齊涌上心頭，羞怒直沖腦門，她反轉劍柄，用盡生平氣力地刺進他胸膛。

這次他來不及閃躲，長到的三分之一沒入前胸，鮮血霎時滲濕衣襻。

她放手失聲驚呼，胸口沒來由的一陣絞痛。連她自己也無法理解，為何會有這樣的情緒。原以為這次他仍會躲過的，手掩著發抖的雙唇，慌亂地看著他的面色漸漸蒼白如紙，眼中的激情也逐漸褪去……

他仍挺立著，嘴角微微牽動，視線始終不離她的臉，緊緊注視著她，仿佛無聲的譴責一般。就在劉靚以為他終將血盡枯竭倒地的，他卻出乎意料地，泰然自若地將長劍拔出，那樣的痛楚甚至沒能教他皺一下眉頭，她跟中的驚愕更甚了！

迅速地看了一眼胸前傷口，血流淚汩，他卻毫無所動，自在得就好像根本沒受過傷一樣，說起話來仍是中氣十足︰

「幸好你沒什麼準頭，要不然我這條命可得葬送在你的劍下。」

什麼！一陣熱血上涌，劉靚筒直快氣暈；剛剛還在自責自己出手過重，現在則恨不能將他千刀萬剮。

他將長劍禮貌地遞還給她，斂容正色道︰

「這一劍值得，能得你這世所罕見的美女一吻，死也值得。」

哀著傷口，他再度深深注視，用著不容置喙的語氣道︰「我喜歡你，你跟我走吧！」

事實上，以他的習慣應該是不同而直接擄走她的，但眼前女子與生俱來的雍容華貴，使得他無法這樣做。

是無比認真的眼神，但天時不對，地利不合，更重要的是，——她連他姓啥名誰都還不曉得的情況下，就一連給他佔去三次便宜，而如今這不知打哪兒冒出來的登徒子居然還敢這樣對她說話？真是荒謬到極點！被了！她心痛地呼喊著，再不要受到這種侮辱，她是個公主啊！今日之事若傳揚出去，她如何還能在宮中立足？就算沒人知曉，自我的譴責已足以令她難過一輩子。沉痛地閉上雙眼，罷了、罷了！打也打不過，刺又刺不死他，看他的樣子，說不定還能輕松地擄走自己，何苦再受屈辱呢！心一橫，她提起長劍便朝頸上抹去。

洞察她的意圖，堤曼心驚地嚷著︰「別……」欲搶身向前，無奈一移動隨即牽動傷口，那撕裂的痛楚痛得他彎下腰來，眼見著女子就要自刎在面前，心中的焦慮當真筆墨無法形容，千鈞一發之際，天外飛來一顆小石頭，及時彈開那把劍。

「公主不可！」

一道縴瘦的黑影迅如雷電地插入兩人之間，堤曼一看，又是一個面貌姣美的女子。他復雜又慶幸地笑笑，自己可真走運，今晚出現的皆是難得一見的絕色佳麗。公主？眼前這女子竟是漢朝的公主？不是景帝的寵妾？那可好，一種莫名的情緒讓他笑得更詭異了。

湘綺奔至劉靚身邊，焦急地向︰「公主，你怎麼樣？」

一面查看劉靚，一面望向單膝點地、微屈著身子的陌生男于，心中閃過連串疑問，不過晚來片刻，怎麼就冒出這麼一個男人呢？還逼得公主差點自刎，幸好她機警地臨時踢起一塊飛石，不然她豈不因此愧恨終身？公主待自己如親姊妹般，她發誓要一生一世服侍她的。

劉靚雙眸寒光閃閃，毫不留情地直視他，嚴峻地道︰「湘綺，給我殺了他！」

「是！鮑主。」

鮑主的命令從來毋需懷疑，湘綺拾起地上的劍，轉身朝堤曼攻來。

堤曼大呼不妙，這丫頭的功夫顯然高明許多，看她出手氣勢非凡，沒有公主的幽柔，肅殺之氣卻明顯上升，若是自己沒有受傷，倒也能輕松應戰，但是公主那一劍委實刺入太探，加上剛剛心急之下扯裂傷口，陣陣劇痛，已讓他直不起身來，哪還有余力抗擊呢？一陣苦笑，沒想到他就要在這地方不明不白地死去。

就在劍身將至之時，堤曼身後適時地竄出一道身影，舉刀擋格，及時化開湘綺的那一劍，是句黎湖，來得可真是時候！

受此阻擋，湘綺抽身而退，看清敵人方位，又敏捷地向前攻去。

劍來刀往，光影霍霍，句黎湖應接不暇，心中卻暗暗喝采，好個厲害的中原姑娘！劍如疾風驟雨，一招快過一招；而且招式繁多，虛實兼並。更絕的是，那姑娘竟是如此的美貌動人。在匈奴族中當然也不乏此類高手，但多半相貌粗獷，似她這樣弱質縴縴卻身懷絕技，真是生平僅見。忍不住偷空贊了聲︰「姑娘好劍法！」

湘綺微微一笑，俐落回道︰「你也不差！」

你來我往間，句黎湖乘隙朝堤曼所在方向高呼；「堤曼，你先走！」

「公主，你先走！」妙的是湘綺幾乎與他同時出聲。

這默契使兩人再度相視一笑，可是欣賞歸欣賞，刀劍無情，仍得留神應付。他雖無意傷害她．但她可一點都沒有手下留情的意思，所使劍招，招招狠毒，意在奪命。

那邊的句黎湖與湘綺激斗，一時間也難分勝負。這邊的劉靚則抽出懷中預藏利刃，緩緩走到堤曼面前，準備親手解決他。

堤曼因傷無法支撐，手撫著傷口，見她到來，虛弱一笑，「你……沒事吧？」

劉靚原本舉起的手停在半空中，一時間竟無法落下。

「公主。」深情寫滿他的眼眸，他用著自負卻誠懇的語氣道︰「我喜歡你。多少女孩我都看不上眼，你是第一個讓我動心的人，跟我走吧！」

這種命令式卻直截了當的口吻，瞬間讓劉靚迷惑起來，千百種情緒掠過心頭，在殺與不殺之間躊躇著。

此時不遠處傳來侍衛的馬蹄聲，她心念一轉，搜到這兒來了，此地不宜久留，這家伙就留給侍衛吧！

「湘綺，快走！」她呼喊著，隨即縱身躍上屋頂，往一陰暗處而去，湘綺也乘機收勢，追隨著她的身影迅速遠離。

「公主！」堤曼失望地朝她的方向叫著。

「快走！」句黎湖撐起他，刻不容緩地往城門奔去。

飛雨館內，琴聲叮咚，湘綺沏了茶，放在劉靚身邊的個桌上，她毫無所覺，仍專注地撫琴。

湘綺靜靜地立在一旁，等琴音暫歇，終于忍不住問︰

「公主，你有心事？」

劉靚抬起頭，仿佛這時才注意到湘綺的存在。她沒回答，無言地望著琴弦。

「公主，這首‘有所恩’，你已經反復彈了一個早上……」

她微怔，是嗎？她一直彈著這首曲子嗎？

原來她的喜怒哀樂全在不知不覺間借著琴音表達出來。茫然地站起身，腦海里充斥著那名男子的影像，是為了他嗎？自回宮後，她不斷反復自問，當時的手下留情是因為自己本性慈悲，還是心中隱隱有著不舍？心亂如麻，自從被他親吻後，身體好像有一部分已不再屬于自己。

為何如此惶惶不安呢？

「侍衛那邊是否有消息傳來？」已經過了很多日，侍衛仍在城內外積極地搜查著。

湘綺機敏聰慧，揣測著公主的心思，從容答道︰「並沒有任何刺客被捕殺的消息傳出，可見那兩人應該已逃了出去。」

逃出去了……听聞此語，她心中竟似一顆大石落下，頓時輕松不少。

「公主，當日那兩人是匈奴人。」

劉靚訝異著，「你怎知道？」

「小時候我跟爹爹在北方賣藝，見過不少匈奴人，當晚那兩名男子的裝扮，確是匈奴人沒錯。」

「匈奴人嗎……」下意識地撫著唇角，仿佛仍能感受，當日奇妙的觸踫。

轉念一想，自己的初吻竟給個化外之民奪主，一時間又覺得萬分屈辱。

「公主，還有件事是關于平緩公主……」

劉靚回過身來，「小泵姑？」

「是的。今天早朝時，陛下已經決議將平綾公主嫁與匈奴單于為妻，以解除匈奴來犯之危。」

「什麼！」劉靚聞言大驚，「將小泵姑遠嫁匈奴，這……」

就在驚惶之時，外頭突然騷動起來。

湘綺出外打听，回報時卻是滿面蒼白，抖著嗓道︰「公主，平綾公主她……投池自盡了！」

聞言有如五雷轟頂，劉靚腦子里霎時片空白，喃喃自語︰「怎麼會這樣……怎麼會這樣……」

她們急奔太液池畔，四周已經圍滿宮女、太監，她們穿過人群，來到平綾公主身邊。

昔日花容月貌、巧笑倩兮，今日只剩一具冰冷的軀體，緊抿的雙唇，似乎仍在抗議著命運的不公。此情此景令劉靚再也按捺不住，撲上前去抱住她，肝腸寸斷地號哭起來。

「姑姑……姑姑啊……你怎麼這麼傻……」

隨後趕來的還有劉榮以及劉徹。

他們倆與平緩公主也甚為親近，平綾公主刺的一手好繡，每年冬夏，總會編織幾套衣服分別送給他們，也由于她性情隨和，劉徹與劉榮常會膩在她身邊，有時也會一同在御花園玩耍。不過，自從劉榮當上太子，便被粟姬勒令不準再隨意與旁人來往，以免壞了太子名節。兩人如今一同跪在平綾公主身旁，嚶嚶哭泣著。

「靚兒嬸嬸，姑姑為什麼要死？」劉徹抬起淚眼，萬般不解地問著。

劉靚聞言心里益加酸楚，徹兒還小，不懂得國家正處于危急存亡之秋，更不懂得平綾公主為了保護中國必須遠嫁異鄉蠻族的痛苦，她只能這麼解釋︰「徹兒，姑姑到另外一個地方去了，那地方比宮里還要好，姑姑在那里會更快樂……」

「那是什麼地方啊？我可不可以去？」

劉徹仍在追問，卻被身後的王美人柔聲斥責︰

「徹兒，別胡說！你姑姑去的地方你不能去，你乖，別多問，回宮娘再跟你好好解釋好嗎？」

王美人畢竟還算是通情達理之人，她親自帶著劉徹來看平綾公主，在一旁也紅了眼眶。

相較之下，聞訊趕來的栗姬便不同了，她本就不喜歡劉榮與這些沒權沒勢的公主們過于親近，更何況死了人，她更是大大的避諱，生恐劉榮沾染不潔之氣，更怕壞了她作皇後的大夢，因此也顧不得四周一片哀淒之象，一見到劉榮便怒斥著︰「榮兒！誰讓你到這兒來的？你是太子，這種場景還是少踫為妙，免得觸咱們霉頭，快隨娘回宮去……」

此語一出，眾人心里一陣憤慨，死者為大，栗姬面上非但沒半點同情之色，還一臉嫌惡，表現出一副事不關己的樣子。但她是太子生母，又極有可能是將來的皇後，縱有人心里不平，也不敢表現出來。只有劉靚，一雙利刃般的眼，無懼地瞪視著她。

栗姬反射性地瑟縮了下，自從那晚之後，她變得特別膽小，草木皆兵，只因刺客至今仍未捕獲，她擔心刺客還會再回頭來找自己，因此格外小心謹慎。現在對上劉靚譴責性的眼光，心虛地低下頭，卻又覺得那眼光如此熟悉，心里陣陣疑惑，忍不住用余光掃射著。

「母親，孩兒想多看姑姑幾眼，母親，您先回去吧！」

面對劉榮的堅持，栗姬十分不悅，「榮兒，你不听娘的話了？」

「母親……」

正為難之際，劉靚搭上他的肩，婉言相勸︰「榮兒，你先回去吧！」

如此一來，正巧讓栗姬看清楚她手腕上的傷疤，粟姬心中一驚，當下了然。不會錯的，那便是昨晚被燈油燒傷的痕跡，再加上那懾人的雙瞳，那晚行刺她的人便是——陽寧公主劉靚。前後想通，心里泛起陣陣戰粟，臉上不由得忽青忽自，驚恐交集，「你……你……」

劉靚也不怕被她認出，反正事件事無憑無據，栗姬也不能拿她怎麼樣，因此她是一臉漠然。

「母親，您怎麼啦？」見栗姬搖搖欲墮，劉榮擔心她是害怕這種死喪的場面，因此順從地道︰「既然母親不喜歡這里，那麼孩兒隨您回宮便是。」

栗姬早已心膽懼裂，巴不得快快離開，拉著劉榮的手，忙不迭地道︰「對、對、對……快！咱們快走……」

臨走之際，仍心有余悸地頻頻回望劉靚。

數日之後，由竇太後主持，于後宮左側的小室內，為平緩公主舉行吊祭，皇親們齊聚一堂。

竇太後心有愧疚，始終沉默不語，虔心為往生的平緩公主祈福。

景帝則眉頭深鎖，既心疼一向溫柔乖巧的妹妹，也煩惱著擇選哪一位公主與匈奴進和親。

這時，心存報復的栗姬乘機進言︰「陛下，死者已矣，您切不可太過神傷……」她稍頓，有意地瞟了劉靚一眼，繼續道︰「眼前應以國家大事為重，臣妾听聞匈奴單于已初步答應和親退兵，那麼為了國家社稷，目前應及早另選鮑主和親，以免除百姓恐懼。」

景帝一聲悶哼，顯得有些不耐。「這朕知道。」

「陛下，恕臣妾多言，宮里成年的公主不多，平緩公主本是最佳選擇，如今她已不幸喪生，依臣妾愚見，飛雨館的陽寧公主，容貌、年齡皆適宜，實為和親的最佳人選……」不含善意的眼光射向劉靚。

劉靚面無表情，目光森然。

不待景帝出言，竇太後先發起怒來，「你給我住口！柄家大事豈容你插嘴！和親之事，皇上自有主張，你不要在旁多加意見。」

當眾受此斥責，栗姬頓感臉上無光，但太後握有實權，連皇帝都得听命于她，何況自己只是一個小小的夫人，當下別過臉去，暗生悶氣。

其實竇太後乃私心作祟，她相當喜歡劉靚，怎舍得讓她遠嫁，當下便說道︰

「皇上，請另擇其他公主吧！靚兒還太小了。」猛地又想起，「王美人不是也有三位公主嗎？」

一語轉到王美人身上，王美人大為驚恐，回道︰「太後明鑒，陽信公主已許平陽侯，南宮公主也已有適當人選，至于隆慮公主……」她頓了頓，惶惶不安地接道︰「她比陽寧公主還小二歲……」說著望向景帝，期盼他能幫上幾句。

「是嗎？那麼其他公主呢？」

一時間人人自危，生怕自己的女兒被點中，急忙辯護起來，各式各樣的理由紛紛出籠，太小的說太小、瘦弱的說身體不好、有的甚至干脆說容貌欠佳，不宜服侍匈奴單于等等……

眼見此，劉靚混亂的心漸漸澄清起來，最後的結果仍會是她，太後再怎麼偏愛自己，也得為顧全大局而不得不答應。既然如此，干脆自己請命出嫁，也好消除其他人心中的惶恐。反正她最喜愛的姑姑已死，宮中實在沒什麼值得留戀的了，更何況，她立誓為枉死的姑姑報仇，直刃匈奴單于，若不嫁給他，又如何有機會下手呢？

心意既決，當下往前一步，堅定地道︰「父皇，兒臣願意遠嫁匈奴，請父皇即刻下旨。」

此語一出，四周嘩然，全用不可思議的眼光看著她，竇太後更是震驚，急忙阻止，「靚兒，你不可胡言亂語，和親之事自有其他人選……」

「太後……」劉靚緩緩下跪祈求道︰「靚兒感謝太後厚愛，但匈奴來犯，情勢危急，靚兒身為劉氏一族，願為劉氏王朝貢獻一己心力，請太後恩準。」

一旁的栗姬見機不可失，趕緊再進一言︰

「太後，難得靚兒這麼有擔當、識大體，既然她這麼心甘情願，您就順了她的心意吧！而且匈奴好不容易答應和親退兵，若我們不趕緊把握時機，到時只怕匈奴王按捺不住，反悔進攻長安，那百姓們可就遭殃了。」

「是的，靚兒心章已決，還請太後成全。」

眼見事已至此，竇太後不好再堅持，只好忍痛答應了她的請求。

「靚兒啊！」竇太後眼中含淚，又是感嘆又是贊賞︰「你真不愧是我劉家子孫，其他人若有你一半胸襟便好了。說的一干人等含愧低頭不語。