蘇丹凝不太對勁。端熙注意到這幾天她都以一種可以說是「找死」的不屑眼神在看他。他不知道，她是故意用那樣的眼神看他的，要拯救她瀕臨失守的心，就只有讓他討厭自己或對自己生氣。
他試著猜測原因，而惟一想到的是雪娘的事。
藏書樓里，蘇丹凝刻意只盯著手上的野史小記，明明看到高俊挺拔的他走了進來，也只是瞥他一眼，又回到她的書本上。
但很快的，那本書就被他抽走，丟回桌子上。
她咬著下唇瞪著他，他倒是笑得魅惑，拉著她的手迫她起身，佔據她的位子，再讓她坐在他的腿上。「這幾天為了雪娘的事在跟我賭氣？」她的心猛地漏跳了一拍，神情復雜的看著溫柔微笑的他，慶幸的是他似乎沒發覺她其實是為了更深層的原因。
見她沉默，他繼續道︰「我跟她們在一起，一開始就是你情我願的事，她們在王府陪睡的男人也絕不會比她們在青樓里多，而榮華富貴可一樣也沒少，我沒有虧待她們。」
「那又如何？！」同為女人，蘇丹凝很清楚女人最在乎的是什麼，就大多數來說，絕不是榮華富貴。「在青樓，以她們的姿色條件可以選擇要怎樣的男人，甚至可以拿喬，她們可以有個性喜惡，但在這里，她們是為了你而來，卻不能求你的注視、你的青睞、你的一次臨幸！」她愈說愈憤慨，心里清楚，這些話里也投射了自己的心情。
端熙凝娣著她，沒料到她的反應會這麼大，他雙手環著她的縴腰說︰「你知道的，女人一多，爭奇斗艷、爭風吃醋的情形就會出現，若要我把寶貴時間！」一看到她挑起柳眉，他笑了笑，將「浪費」這個字眼改了，「‘花在’這些問題上，總是！」看她又是一臉的不以為然，他明白她很清楚他心中的真正想法，他笑了笑。這麼懂他的人兒，她的一顆心對他又為何那般抗拒？
「罷了，我只想知道我何時可以看到你為我爭風吃醋？」
「你想嘗鮮時吧，所以，你若等不及的話可以開始了。」刻意答得對他滿不在乎的，但心里確實別扭。
「你可能要失望了，我很難得專一，而且截至目前，也只有你有這樣的殊榮，我挺想嘗試這樣的專一究竟能持續多久？！」他一反常態的認真模樣，刻意向她勾心勾魂。
她粉臉漲紅，心跳加快，瞪著這張俊美得過份的臉龐強抓著最後一絲理智。這一席話只是甜言蜜語啊，然而她卻開心極了，這是不對的！
她緊緊的壓抑著，不停的提醒自己想想雪娘，來澆息這份不該有的喜悅。
可他顯然是有心要她為情淪陷，要她為他心動。他懂她的心結，便給她最大的包容，寵她寵得無法無天。
不過一句，她好想念揚州菜，第二天，廚房里就冒出一名揚州大廚。她不想悶在府里，他便陪她步行上街，或許是先前索先的陪侍已傳出她是王府未來的當家主母，還有她見義勇為的善行，她與端熙同行，得到的多是祝福及喜悅的眼神，而他帶著她一會兒吃東西、一會兒買東西，只要是她多看一眼的，他便給索先或亞克一個眼神，他們便會上前付了銀兩買下。
這樣的寵愛令她不安，而更令她不習慣的是街上的老百姓們好像都認為她應該要跟他在一起，但事實是，她想逃開啊！
那些眼神令她惶恐，她又不想出去了。
「不是說悶？」端熙看著又躲回藏書樓看書的她。
蘇丹凝撇撇嘴角，一副興趣缺缺的樣子，「身後有人跟著，百姓們又睜著眼楮看著我，我們是在出巡嗎？」
她也試著驕縱，試著難伺候，但是！
這日，端熙天未明時就將她從床上挖起來，為她穿上衣服，系上披風，只有他跟她以及一匹紅鬃馬兒，雙載出游。他們看青綠山巒、听流水潺潺，他擁著她躺在草地上，看著湛藍天空，白雲浮掠，整個世界安靜得彷佛只剩下他們，這樣的自在閑情，讓蘇丹凝繃緊的心房也不由得松懈下來。
他側著身子，看著她美麗微笑的側臉，一手拉著她，將她帶到自己身上，在深深凝娣後，緩緩的吻上她醉人的紅唇，先是輕吻、啄吻，慢慢的，狂熱的加深了這記吻，令她嬌喘不已。
冷不防地，一滴水珠突然打在端熙臉上，接著又是一滴，他這才將目光從她臉上移開，看向天空，發現不知何時，天邊風起雲涌，下起雨來了。
「山上天氣果真是千變萬化！」
他笑笑的拉著她往前方一個崖壁跑去，傾盆大雨已嘩啦啦的下，沒想到這高聳的山壁也無處躲雨，他們只能緊挨著山壁，卻還是免不了被雨淋，她擰著柳眉微微顫抖，他突然一把將她拉入他的披風里，她一愣，隨即感受到他溫暖的懷抱與那令她平靜下來的心跳。外面的風雨與她無關了，她情不自禁的闔上眼眸，放縱自己感受這個強而有力的臂彎溫暖的呵護，一次就好，一次就好……
蘇丹凝輕輕一嘆。怎麼辦呢？端熙的溫柔會讓她沉溺得忘了自我，傻傻的掏出心肺給他的……
埃親王府內，她忐忑不安的在房間里踱起方步。
不行，這樣下去不是辦法，即便她一再的以雪娘的際遇來提醒自己，然而，他此時呵護、疼惜、寵愛的對象都是她，她很難抗拒啊！
對了！她突然停下腳步。他是邪惡冷酷的龍王，要從他身上找些讓她不屑、厭惡的事來阻擋她的這顆心繼續沉淪，應該是可行的。
所謂無奸不成商，她相信在生意場上，肯定有些藏污納垢的不道德事跡。
一打定主意，她轉身出房間欲去見端熙，剛好，他也迎面進來。
「我正好有事跟你說。」她迫不及待的跟他說明她想做的事。
「你想陪著我做生意？」他聞言後很訝異。
「是，不然，我成天無所事事，就等著伺候你這個‘恩客’，這讓我覺得我是在過皮肉生涯。」這話有失公允，但她才不願意承認。
皮肉生涯，虧她說得出來！他大笑出聲，「你學會恃寵而驕了。」
「我是，但不在我受寵時提出，你會理我？」這話一樣尖銳，不過她尷尬漲紅的粉臉卻讓這句話柔弱了幾分。
她的坦白令他更加激賞，某些機會稍縱即逝，懂得把握的人離成功愈近，她的腦袋很好！
于是，從這一天開始，他讓她在談論公事的側廳及書房留下來了，與端熙有生意往來的商人見她在座都面現詫異，可沒人敢質疑龍王的作法。
一連數日，蘇丹凝听了不少，也了解端熙何以可以呼風喚雨，跋扈自大。
他在全國不少地方都設有別莊，而淮北、淮南的鹽業都由他一手包攬，因為壟斷，便能獨大，自然就有左右鹽價的能力，而在鹽量的流通及供需上，每個鹽商都得看他的臉色。此外，富可敵國的他還養了一批侍衛兵，派有專人定時操練，這批侍衛不僅要替他鞏固勢力也護衛他的傲人產業。
然而即便如此，人只要一起貪念，也是有膽子對龍王陽奉陰違。
某日，蘇丹凝坐在側廳一隅，聆听一名年近四十的精壯漢子拱手向端熙報告，「下游鹽商杜森屯積鹽量後，再抬高鹽價惜售，致使該區貧困的百姓們吃不起鹽，偏偏杜森又向地方官賄賂，百姓們無處伸冤，苦不堪言。」
端熙黑眸一眯，立即從座位上起身，卓然而立的睨視該名漢子，「那就讓杜森餓了、渴了，就吃他的鹽吧，讓他吃個十世百世都沒問題。」
「謝謝王爺。」該名漢子興奮的拱手退下，龍王這麼說就代表他會派人去處理了。
然而，蘇丹凝卻是有听沒有懂，不過，她沒問，雖然她的確很好奇。
接著陸續報告其它事件，端熙逐一回復指示，但都相當簡短。
而坐在他身後的文書官則忙著記錄，待這些報告的事告一段落，就是帳務的審核，不過他只是翻看賬本然後與賬房交談幾句即批閱了，但即便這樣，也忙了一天。待側廳里只剩他跟蘇丹凝時，他走到她身邊，俯身看她，「累嗎？」
她搖頭，「只是很好奇，你很多事都說一半，我猜得很辛苦。」
他哈哈大笑起來，「我就喜歡你坦白。」
她也站起身來，吐了口長氣，「其實每件事我都有問題，但一個又一個的，听到我都頭昏眼花了。」
蘇丹凝凝娣著他那張俊俏的臉孔。他的工作很辛苦，一點也沒有她想象中的輕松，截至目前為此，更沒听到什麼藏污納垢的事。
他輕點她的鼻子，「那麼這幾天，你不妨好好伺候我，也許我會給你一個大大的驚喜，讓你不會再頭昏眼花下去。」
「伺候跟驚喜？」她不懂，但听他這麼說，她不免有怨有氣，「我過去伺候得不好？」
「那麼或許是我的記憶不夠好，你得再喚醒一下我的感覺。」他一把將她抱了起來，看著她又羞澀又好氣的瞠視著他的表情，他邪魅一笑，起了個壞念頭，而她則突地一愣，因為她發現他竟然將她抱到桌上。
她錯愕的瞪大了眼，「你！等等！等等！」這個男人怎麼可能會等？一場令她的心髒狂跳又夾雜著羞赧、惶恐、刺激的纏綿激情，就在這張沒有芙蓉帳的桌子上演了……
幾天後，端熙的確「言而有信」的給了蘇丹凝一個大大的驚喜。「你知道，這些彩繪薄紗的畫舫，原先只是運鹽的船只罷了。」他擁著一身珠翠環繞的凝兒站在波光鄰鄰的運河旁，眼前停泊了近八、九艘畫舫，其中之一卻相當突兀而巨大，這也是運河兩畔擠爆觀看人潮的原因，也讓他可愛的凝兒露出百年難得一見目瞪口呆的表情。
端熙笑，「我們上船吧。」
她傻愣愣的點頭，跟著他踏上這艘美麗的畫舫。
可！天啊，這、這也未免太過豪奢了，回想著剛剛乍見到這艘畫舫時，他似乎說了，這船身共長一百一十尺，前後有走道、涼棚，船上有兩層樓高的廂房、暖閣，處處金碧輝煌、雕梁畫楝，船首刻有栩栩如生的木雕龍紋圖樣，令這艘船美得如夢似幻，根本不像真的。
端熙陪著她約略走了畫舫一圈，看著她不時的發出贊嘆聲時，他黑眸中的笑意更濃，而船早在他的示意下，緩緩行進了。
這艘太過招搖的畫舫是幾名鹽商為了諂媚阿諛連手砸下重金打造後送他的，他雖然收下，卻是第一次讓它行駛出航，原因是他當初收下時始料未及的。
他凝娣著此時坐在高高的暖閣上，喝上一口碧螺春，笑看這運河兩岸美麗景致的大美人。
「我們要去哪里？」她興高采烈的看著他。
他也喝了一口茶，柔聲道︰「我們要去很多地方。」
她有些不可置信，但他真的沒騙她，他們這一路沿著運河航行，不時的停泊靠岸，看看風光明媚的瘦西湖，又再轉了一圈北上，只要有好看、好吃的，他都帶著她上岸游玩、品嘗。
時間一天天的過，蘇丹凝暫時允許自己別去想那些被冷落、留在王府里的美人們，不然，她無法快樂，她想自私一次，或許，這會是她此生僅有的一次與龍王獨自出游的機會，如此珍貴，下意識的，她想好好收藏這美麗的回憶。
航行近十天後，這一天，他們的船來至淮北，尚未停泊碼頭，已見岸邊擠滿了男女老少，他們還拚命的朝站在甲板上的他們揮手。
她不解的抬頭看著站在她身旁尊貴懾人的端熙。
他俊朗的面容揚起了一抹動人魅意，「你知道在全國十一個銷鹽區中，就屬淮北、淮南為最大一區，範圍遍及安徽、河南、湖南、湖北及江西？」
蘇丹凝點頭。
「就因為範圍寬廣，有人自以為可以瞞天過海的操控鹽價，圖謀高利，既然如此，我就做點善事，來個‘食鹽布施’，定期定量的供應，再聯合其它鹽商不得向其收購，否則……」
見他頓了頓，她迫不及待的問︰「否則如何？」
他得意一笑，「我私下都借給這些鹽商不少資金，但僅收取微薄利息，如果有人硬是不合作，一旦迫我收回銀根，他們只有販賣鹽場一途。」語畢，他往前一站，因為興奮的民眾上拚命喊著，「王爺！王爺！」
蘇丹凝看著卓然不凡的他，再看向擁擠的人群里，那些老老少少、男女老幼個個磕頭感謝、笑容滿面，歡呼聲更是不絕于耳。
同時間，另一個畫面也吸引住她的目光，幾名衙役押著幾名狼狽的男女往衙門
步行，且對著他們這方大聲哭叫，「王爺，我們不敢了，饒了我們吧！」
「給我們機會啊，王爺。」幾人臉色發白，哭得好不淒慘。
端熙的眼神沒有落在那些人身上，始終含笑的看著那些平民百姓。
「那幾個便是抬高鹽價、刻意屯積鹽量的杜森等人，以及收賄的地方官，王爺做了許多善事，卻以當壞人為樂。」索先冷不防在她身後開了口。
她先是一愣，隨即回頭看他，「以當壞人為樂？」
「是，如此一來，那些逞凶貪婪之輩，會因王爺的殘酷惡名而畏懼，」他以崇拜的眼神看著前方的端熙，「他曾說過，惡人就要惡人治，所謂仁義道德之輩在那些鼠輩眼中都還有一線生機，那是嚇阻不了他們的惡行的。」
一旁的亞克也頻頻點頭。所以，龍王表面上是壞人，骨子里竟是個好人？！蘇丹凝怔怔的回過頭，忘情的看著他那張俊美的臉龐。
怎麼辦呢？本以為他是個十惡不赦的壞蛋，她的這顆心都要丟了，此時又知道他把自己污名化的緣由，她更找不到理由去討厭他，又如何抑制這一顆早已為他悸動的心？
接下來，他們上了岸，住到了別館，在小憩一會兒後，端熙即帶著她去看鹽場，也帶她去產鹽區。
那些鹽戶們看起來樸拙又勤奮，而他們看到她顯然很訝異，隨即坦率的笑言解釋，王爺到這兒，從不曾有女人陪同，所以，她對王爺而言一定是很重要的人，也或許是如此，他們對她更是和善客氣。
而听聞她是龍王第一次同來的女人已經夠令她驚喜了，但接下來的事更令她錯愕，這些人家準備的餐點都稍嫌粗糙，她卻未見端熙有一絲勉強，反而吃得津津有味，彷佛入口的是山珍海味，他跟他們的交談也不見淡漠，比與那些達官貴族相處時更顯自在。
「在他們這些人面前不必戴面具，而且他們也不會奉承那一套。」看出她的詫訝，他笑笑的主動解釋。
蘇丹凝听著這些人們聊著龍王在鹽價收購上給了他們合理的利潤，不似其它盤商兩方剝削，讓他們做得辛苦也不見收獲，且遇到一些需要幫忙的情況，如撫恤孤兒寡母、賑災或是什麼民生工程，他也是不吝捐助，巨額銀兩大把大把的往外送，只是為善不欲人知……
這是另一面她所不知道的龍王，看著這些七嘴八舌的說著他有多麼好的純樸笑臉，再看著他那張平易近人的俊顏，她竟感受不到任何喜悅。
靜寂的午夜，星月在天空眨眼，蘇丹凝毫無睡意的凝娣著與她同床共眠的端熙。
熟睡的他看來仍具有威脅性，但一樣很魅惑人心，不，是比過去的每一個時刻都還要吸引她。她要逃走，她得逃走！她眼圈一紅。這一趟航行，的確解了她心中不少困惑，她也明白這是他帶著她走訪各鹽區的原因，然而，若是再留在他身邊，她的心就再也控制不了了，她會成為美人宮中那些眾多愛他的女人之一，屆時，她在他眼中不再特殊，新鮮感沒有，挑戰性沒有，他已然征服了她，那麼，他會再去找下一個目標，她會失去他的注視……
她愈想愈害怕，一旦把心誠實的交給了他，就等于判了自己死刑，那倒不如讓他永遠記住她，至少，在他的心中，她還佔有小小的一席之地。
問題是，如何逃走？
這答案在和肅親王抵達福親王府後，見到了一線曙光，這已是他們乘著畫舫回到王府後的第五天了。
肅親王是個嚴肅漠然、年屆五旬的人，他雖然是端熙的皇叔，卻與端熙情如父子，她也看得出來，他在提到皇上意欲替端熙指婚卻被婉拒一事，態度也頗為強硬——「你跟皇上說要我來找你，本親王來了，你怎麼說？」
「那事稍後再談吧，皇叔應該還有其它事要說才是。」端熙直視著他笑道。
她發現端熙並未表現出任何不快，可見他對和肅親王也相當敬重。
和肅親王撫著白須覦了坐在端熙身旁的她一眼，「好吧，就算她真是個難得一見的天仙美人，充其量也只是你後宮美人之一，重色輕友就更不對了。」他早該猜到消息靈通的端熙已得知他這一趟下江南的理由。
「是鐸勛拉著仁祥去京城找皇叔，而鐸勛向你吐了不少苦水吧？」
是貝子爺！蘇丹凝一愣。
「他跟你打小一塊兒長大，深厚友誼是無人能比，如今竟為了一個女人傷了和氣，總是嘔了些。」和肅親王是一臉的不以為然，「何況，他也沒說錯，女人對你而言不都是可分享的玩具，突然對某個女人有了獨佔欲，這絕非好事，你是該早早讓她離開你才是上策。」
鐸勛他！他實在太善良了，他仍擔心她會愛上端熙才走那一趟的吧！蘇丹凝對他的好感及愧疚同增一分。
「我們仍是好朋友，至于他跟皇叔說了幾分‘真話’，皇叔應該問得更清楚才是。」端熙仍笑著回答，態度從容，「不過，我仍覺得女人的事不必煩擾到皇叔。」
這一點倒是頗合和肅親王的胃口，因為他的確不喜歡女人。
「罷了，本王既然來了，你就好好陪陪我走走逛逛，只是！」他深吸口氣，「選妃一事，你真的不該再拖下去，反正不過是選蚌替你生下子嗣的女人而已，有什麼困難的？我離開前，給我一個人選就是。」有了正室，那荒唐的美人宮才有理由全數撒除。
端熙臉色一凜，「皇叔！」
「鐸勛他們說了，那些美人畫軸還在你的書房里，選一個吧！」和肅親王打斷他的話，又刻意的看了臉色凝重的蘇丹凝一眼，隨即沒多說的回房休息。
端熙對和肅親王的強硬態度略感不悅，在看到蘇丹凝的臉色後，安撫的將她拉到懷中，「放心，我沒有要選妻。」
她搖搖頭，「你不用跟我說這些，何況，我並沒有忘記，當初你到蘇府所為何來。」
靶覺上，那是好久好久以前的事了，而這個男人，她對他的觀感卻是一變再變，甚至連心都陷落了。
從剛剛和肅親王看她的神情看來，他是絕不會接受她成為龍王妻的，然而將來一旦有個女人成為福親王府的當家主母，她又該何去何從？
還有鐸勛跟端熙的友情當真因她生變？！偏偏問不得，問了就怕事情變得更加復雜。
「別想太多，皇叔他左右不了我的婚事。」他給了她承諾，同時心喜于她對自己的在乎。
蘇丹凝嘆息一聲，「我沒想那些的，我只是在想！」她抬頭看他，很認真的問︰「如果那時我就答應成了你的妻子，現在的你跟我又會是什麼樣子？」她相信會是「簡單關系」，絕不似此時的掙扎惶恐。
他狂妄大笑的把她擁得更緊，「相信我，若真如此，你絕對吸引不了我這麼多的眼神與注視，此時，該是獨處冷宮而不是在我懷里。」
他可真誠實，她依偎在他溫暖的懷中，心里卻更為不安起來，彷佛她真的給了他她的心，她住進冷宮的日子也近了她要逃離他的心更堅定了。
……不！不要！她要逃，一定要逃！
