在推門走進去的瞬間，連恩幾乎要懷疑起自己的眼楮，「米契爾，你怎麼還在這里？」他不是早該動身去機場接兒子了嗎？

「我們約了要談東海岸的開發合作案不是嗎？」米契爾好笑的問。

「是沒錯。」這也是他之所以會出現在這里的原因，「但是我以為你會指派人替代你。」

「何必多此一舉。」他人就在公司里，直接談不就成了。

「難道你忘了哈維今天要回來嗎？」他訝異米契爾居然把這事忘得一干二淨。

「沒有。」

「那你……」

「我已經派人到機場去接他了。」米契爾仍是公事公辦的口吻。

「但是他希望接機的人是你。」即便是此刻站在這里，連恩已經可以想象得出小炳維一出關，看不到父親那種失望沮喪的落寞。

「我跟你還有公事要談。」

「你可以找個人代替，或者干脆取消這次會晤。」總之，就是不該待在這里。

「沒那個必要。」米契爾回答得十分冷酷。

「什麼叫沒那個必要？哈維是你的兒子呀！」連恩禁不住再次提醒他。

不想繼續這個話題，米契爾道︰「東海岸的開發資料你帶來了嗎？」

「去他的開發資料！」被米契爾滿不在乎的態度給惹毛了，「你到底知不知道我們現在正在談論的是你的親生兒子？」語氣近乎是在咆哮。

「我‘已經’讓人去接他了，記得嗎？」

「該死的，你明知道我指的是什麼。」即便小炳維年僅七歲，但早熟又敏感的他，其實相當渴望得到父親的愛。

米契爾當然明白，只不過，他實在不知道該如何和兒子相處。

連恩畢竟是了解米契爾的，他放軟語氣道︰「米契爾，哈維是你的兒子，你得多關心他。」

「我很忙。」米契爾隨便找了個借口搪塞。

「你不能老是用忙作借口。」連恩拒絕接受，「哈維年紀還小，需要父親的關愛。」

米契爾當然也明白這層道理，但是他沒有辦法，他甚至不知道該怎麼當個盡責的父親，從來就沒有人為他樹立過好父親的榜樣。

「我供給他最好的一切。」把對兒子的虧欠，全都物化來加以補償。

「除非是你的愛，否則就算是把全世界都給了他，哈維也不會開心。」偏偏好友就是盲目的看不出這一點。

「我為他建造了一座全世界最大的動物園，難道這還不足以說明俄有多麼愛他嗎？」

當年，兒子一出生，米契爾便斥資數億美金，在加州建造了座舉世聞名的動物園。歷時三年的時間完工，開幕營業至今已有四年。

「米契爾，哈維不再是懵懵懂懂的小嬰兒，可以任你隨處丟棄。」連思苦口婆心。

「我沒有。」他拒絕連恩對自己的指控，「我是為了保護他。」為了不讓兒子在期限以前，被羅拉所雇用的殺手狙擊，才不得不將他送走。

「多麼冠冕堂皇的借口啊！」連恩語帶嘲諷，「如果你真這麼想，在期限過後的五年里，你有的是時間接回他。」而不是將兒子發配邊疆。

細數好友七年來前去探望兒子的次數，連恩以十根手指頭都算得出來，反而是自己，倒是代替他盡了不少為人父的責任。

「我是決定接他回來。」飛機應該也已經抵達機場。

「如果不是你認為哈維已經到了一定的年紀，該開始教養他成為一個大企業的繼承人，你會接他回來？」

心思被人料中的米契爾出現短暫的沉默，過後，「到此為止，連恩，我們該開始談開發案了。」

「米契爾你……」自己都快說破了嘴，他卻依然堅持討論公事？連恩懊惱。

在無力說動米契爾的情況下，兩人終究還是將話題移轉到公事上，至于小炳維的問題則暫時被擺放到一旁。

***

小男孩幾乎是沖著出海關，將隨行的女乃媽瑪莉亞遠遠拋在後頭，不斷的在人群中張望著父親的身影。

避家古柏和隨行的司機一見著小男孩，隨即趨前恭敬的喊了句，「小少爺。」

小男孩還在張望，充滿希冀的視線不時調向兩人後方。

前來接機的兩人當然知道小男孩在尋找什麼，只是不忍開口告訴他事實。

「爹呢？」在問話的同時，小男孩心里其實已經有譜，失落之情油然而生。

「少爺有公事要忙走不開身，讓我們來代替他接機。」古柏試著著缺席的米契爾找借口。

小男孩沒再多說什麼，盡避只有七歲的稚齡，天資聰穎的他已心知肚明。

他落寞哀傷的神情令人看了好生不忍，瑪莉亞嘗試著安慰他，「少爺每天得管理那麼大的企業，難免會忙得抽不出空來，否則他一定會親自來接機。」

案親不會的，他心里頭十分清楚。

「走吧！」小男孩抬頭挺胸，帶頭走出偌大的機場。

在人前，他是絕對不允許自己泄漏絲毫軟弱的，父親要的是個堅強獨立的繼承人，所以他必須強迫自己做到。

望著走在前頭那抹嬌小的身影，後頭的三個大人均不自覺的感到鼻酸。

***

斌為全世界最大的動物園，門庭若市的榮景並不難想象，每天都有數以萬計的觀光客從世界各地涌來。

一整天，動物園里人聲鼎沸，到處都是觀光客。尤其是用餐時間，數以萬計的游客蜂擁擠進各個用餐地點，差點沒塞爆各處餐廳。

身為動物園里的獸醫，喬翎是喜歡這份工作的，很少有人能像她這般幸運，將長才發揮在自己的興趣上。當然，如果用餐的情形能再獲得改進的話。

有限的空間里堆進好幾疊人，任誰看了都不舒服，覺得喘不過氣來。為免用餐品質受影響，喬翎為自己挑選了一個最不顯眼的角落，希望能勉強掙得一口新鮮空氣。

正用餐到一半，喬翎沒料到會有人半途殺出，企圖分享這一小口的新鮮空氣。

「喬翎！真的是你。」來人的語氣充滿雀躍，「如果不是不經意瞥見，還真不容易讓人注意到呢。」畢竟，喬翎所在的角落實在很不顯眼。

打從十二歲和父母移民美國起，喬翎已經很習慣外國人把自己的名字叫走了音，她抬起頭看向來人。

「嗨，艾瑞克。」她禮貌的開口和對方打招呼。

艾瑞克是喬翎在柏克萊大學就讀時的同班同學，從喬翎一入學便瘋狂的迷戀上她，並對她展開熱烈的追求攻勢。

一百六十出頭的身高，?縴合度的身材，細膩的瓜子臉上搭配一雙水汪汪的大眼楮，這樣的喬翎是美麗的。尤其她那頭烏黑亮麗的發絲，讓她「東方女圭女圭」的封號在校園里不徑而走，追求她的男孩子多得有如過江之鯽。

在追求她的男孩子中，更不乏年紀小于她的，艾瑞克便是其中之一。或許是東方人天生此較女圭女圭臉的緣故，她看來比實際年齡小。

即便如此，喬翎卻不曾對誰動過心，在她稚女敕的皮囊里躲藏的那顆滄桑的心，是她無法對一干追求著動心的原因。

環伺在她身邊的不論是男孩或者男人，全都熱情奔放、神采飛揚，讓人不由自主跟著他們歡笑、暢快。然而，那些全都不是喬翎想要的，她渴望一雙強壯的臂膀，提供她所需要的安全感，一個能撫平她創痛的男人。

玩弄他人感情向來不是她的作風，對于那些有意追求她的人，她總是明確而肯定的拒絕，不留給對方絲毫曖昧不明的希冀空間。時間久了，許多原本信心滿滿的追求者，也都逐一打退堂鼓。

然而，在眾多追求者中，當然也有打死不退的，例如艾瑞克。從學校一路追出校園，跟著喬翎來到動物園任職至今也有三年余。

對艾瑞克，喬翎是既感動又頭疼。

自從父母接連撒手人寰，孤孤單單孑然一身的她從入學之初便受到他諸多照顧，心里對他其實是充滿感激。只不過，這份恩情卻也令自知無力回報償還的喬翎頭疼不已。

俗話說錢債易清、情債難償，為了不想讓艾瑞克繼續存有絲毫不實際的希望，也為了不想欠他太多人情，喬翎總是盡可能的想避開他。

只不過兩人同樣身為獸醫，又都在同一個地方任職，難免會有踫頭的時候，一如現在，哪怕她是如何有心躲他。

打從艾瑞克在喬翎對面坐下的那一刻起，一雙盈滿深情的眼眸便不曾離開過她身上。

喬翎不是木頭人，當然不可能毫無所覺，她試著開口和艾瑞克寒暄，希望能借此引開他專注在自己身上的心思。

「艾瑞克，你怎麼會到T區來用餐？」他不是該待在L區？

「我想過來看你。」艾瑞克非但沒有被她的話給引開注意力，反而還深情款款的對她訴鐘情。

西方人本就比較熱情，艾瑞克絲毫不含蓄的說詞，差點讓喬翎無力招架。

她試著忽視他話里的情意，「L區不忙嗎？」兩區之間的距離即便是搭車，少說也得花上近一個小時，懷疑他居然有辦法騰得出空來。

「還好。」艾瑞克沙啞著嗓音，痴痴地望著她。

「這樣啊，那……」他灼熱的視線讓她幾乎接不下話。

「沒問題的，珍也在，有事情她會先處理。」艾瑞克說。由于動物園實在太大了，每一區都配有兩名獸醫，珍是艾瑞克的搭檔。

原本，艾瑞克是屬意和喬翎一組，奈何喬翎有意躲他，便和現在的搭檔珊蒂共同分配到T區。

「才三天沒看到你，喬翎，你又變漂亮了。」艾瑞克由衷的說，臉上盡是赤果果的愛慕。

她實在不想傷他，「謝謝。」只得把他的贊美當成客套話收下。

艾瑞克卻不讓她輕而易舉的帶過，「喬翎，我是說真的。」他不希望她只是禮貌的回應。

「艾瑞克，你該用餐了，食物冷了不好吃。」她轉移話題。

「我不在乎。」艾瑞克的眼神越來越熱切，「你明知道我的心意，為什麼要逃避呢？」

拿他的執著沒轍，喬翎無聲的嘆息，「艾瑞克，你應該知道我為什麼逃避。」在屢次拒絕他無效後，規避是惟一可以不傷害他的方法。

「我不知道喬翎，我什麼都不知道。」他激動的握住她放在餐桌上的手背，「我只知道我愛你。」愛到心都疼了。

「艾瑞克你——」

「別說，什麼都別說，只要接受我對你的愛。」不讓她有機會再次拒絕他。

「不要讓我為難，好嗎?」她試著抽回被他掌握的手。

艾瑞克卻不想就此放開她，「喬翎我——」

便播的聲音適時打斷了他，「喬翎醫生！喬翎醫生！听到廣播請馬上到T5小區來。」

「對不起艾瑞克，我得走了。」半途插進來的廣播讓喬翎暗暗松了口氣。

不等艾瑞克開口，她已經站起身收拾桌上的餐盤，匆匆離去。

喬翎之所以走得如此匆忙，不單是怕艾瑞克跟上來，更主要的原因是因為她確實沒有時間耽擱。

T5小區……看來安娜要生了。

***

歷經好幾個小時的努力，母獅子安娜總算平安產下兩只小獅子，一時間在場的工作人員莫不歡欣鼓舞的迎接新生命的到來。而後，有人吆喝要去喝杯下午茶慶祝，眾人爭相附議，只除了喬翎。

「你們去吧，我留下來照顧小獅子。」剛生產完的母獅子仍非常脆弱，加上小獅子又剛出生，喬翎實在放心不下，因而自願留守。

「那怎麼成。」有人反對，「喬醫生是順利接生小獅子的功臣，如果你不去，我們的慶祝還有什麼意思。」

為免掃了大家的興，喬翎于是說道︰「這樣好了，你們先去，等我安頓好這里馬上就過去。」

原本，大家還想繼續說服喬翎的，但見她實在放心不下這里，便也只能同意。

臨離開前，有人說︰「喬醫生這麼有愛心，將來肯定是個賢妻良母。」

「將來喬醫生的小孩肯定十分幸福。」眾人你一句我一句的贊美。

喬翎並未答腔，只是澀澀的笑了笑。

等到一群人走遠了，她才又重新將自己埋首到工作中，小心翼翼的照顧新生的小獅子與虛弱的母獅。

***

暗綠色的本田休旅車熟練而流暢的駛入停車場，開了車門，喬翎一身白色短袖上衣、淡灰色休閑短褲，領口掛著副橘黃色墨鏡走下車，右手還抓著件薄外套。

早在剛才一路開車進動物園途中，她就覺得不對勁，這會，那股不對勁的感覺更為強烈了。

離開停車場，喬翎邊和路上遇到的工作人員寒暄，邊往自己工作的地點走去。

進到位在T區的辦公室，她先將拿在手上的薄外套掛好，拔下領口上的墨鏡置于桌上，接著抓過白色的外袍披上。

這時，珊蒂正推開辦公室的門走了進來。她約莫四十開外的年紀，個性開朗樂天，是個有著美國人典型心寬體胖身材的已婚中年婦女。

不等喬翎開口道早，珊蒂已先一步叫嚷起來，「天啊，今天的動物園真是令人別扭到了極點。沒有游客的動物園？你能想象嗎喬翎？」

莫怪珊蒂要如此驚訝，今天，是動物園開幕四年以來，首次的關園歇業。

「相信我，珊蒂，我的反應跟你一樣。」

今天的動物園雖然不對外營業，但所有的員工卻仍照常上班。

「你听說了嗎?喬翎？」珊蒂沒頭沒腦的加了句。

「听說什麼？」

「就是小少爺今天要來參觀動物園的消息啊！」整個動物園里這會正為此沸騰不已。

「小少爺？」喬翎丈二金剛模不著頭緒。

「是啊。有錢人就是這麼回事，全世界最大的動物園暫停歇業一天，竟然只是為了個小男孩？」听起來怎不令人匪夷所思。

「你是說……」只要是動物園的員工都知道，這座舉世知名的動物園是全美十大財團之一的布朗特總裁，為了兒子特意興建的。

「沒錯，就是咱們總裁的獨生愛子，那個打從動物園開幕至今，一次也沒出現過的布朗特財團未來繼承人。」

珊蒂雖然早喬翎一年進動物園服務，是園里招募的第一批員工，卻也從未見過傳聞中的小少爺。

喬翎其實也是充滿好奇，對有錢人的想法。她怎地也無法想象，有人會瘋狂的建造一座全世界最大的動物園，就只為了自己的兒子？

「毫無疑問的，總裁十分溺愛自己的兒子。」在她腦海中，已經開始勾勒出一張被寵壞的任性小臉蛋。

「誰知道？希望不會是個無法無天的小霸王！」珊蒂有感而發。

喬翎笑了，被她夸張的語氣給逗笑，「珊蒂，我不得不承認，你實在有些言過其實了。」

「相信我，如果你和我一樣有過親身的經歷，便會認同我的話。」在為人母以前，天使一直是珊蒂對小孩子的恭維。

「我可以將你的一席話解釋成今早出門前，家里兩個小家伙又讓你吃苦頭了嗎？」喬翎揶揄她。

提起自己那對雙胞胎，珊蒂便有一肚子的苦水，「要不是交通車及時把那兩個小惡魔接走，相信我，現在我就不會是站在這里了。」或許她會被送進精神病院也說不定。

「小心呀珊蒂，你說話的語氣要是叫旁人給听到了，怕不當你是壞心腸的繼母才怪。」

珊蒂卻不以為然，「如果听到這話的人也是個母親，她會贊同的。」

喬翎沒有搭話，畢竟，她失去了體會的機會。

「好啦，我得去看看另外那兩個小家伙了。」喬翎說。

「現在？」珊蒂懷疑。

「你說呢？」喬翎笑著反問。

「可是園長要求每一區的醫生都得留守在自己的工作崗位上。」權充小少爺的各區導覽員。

「我是啊！」這會，她不正是要去進行自己份內的工作？

「喬翎……」珊蒂喊她，不給她裝糊涂的機會。

「沒問題的，這里有你就夠啦！」以好友豐富的育兒經驗，相信她絕對能擔當此一大任。

「我不——」才剛送走兩個小惡魔，珊蒂拒絕再被推進另一個魔窟。

「我走啦，一會就回來。」喬翎揮揮手，也不等她把話說完，便邁開步伐離去。