一個月後，在京都郊區，可以听得到宇治河流水聲的小山莊里，弟弟綺羅無精打彩的發著呆。這個山莊是女東宮的母親送給女東宮的，雖然不是很豪華，但也不至于太簡陋。是最適合避人耳目，好好休息的山莊。

七月初時，天氣還非常炎熱，弟弟就跟兩個隨從，四處探听綺羅的下落。今天到播磨，明天到近江，馬不停蹄的找。

尤其，近江是父親隨侍侍女近江的故鄉，藏在那里的可能性很大，所以，綺羅弟弟也充滿了期待。結果又白走了一趟，根本連去過的跡象都沒有。

接著，又進了大和區，到失意者或想出家的人最可能去的吉野和初瀨。

綺羅的行蹤就像斷了線的風箏，毫無線索可尋。必須靠模索來尋找已經夠困難的了，綺羅弟弟行動時又得小心不引起別人的注意，更使搜尋工作難上加難。

因為跟綺羅長得太像了，肆無忌憚的走在街上，一定會有人前來招呼說︰

「您不是左大臣家的公子嗎？」

在吉野和初瀨，也遇到一些從京都來參拜的人，跟弟弟綺羅問安，嚇得他趕緊躲進山莊里。找到今天，弟弟綺羅已經無處可找，無線索可尋了。只好躲在山莊的一室里，無所事事的發呆。

這一個月來，女東宮的書信幾乎沒有斷過。最讓弟弟綺羅煩惱的是，三天前送來的那封信。弟弟綺羅拿起那封信，再看了一次。

「尚侍，你好嗎？

我知道你不能寫信給我，但是我還是覺得很惆悵。

可是，我怕我把寂寞表現在臉上，皇上會說「把尚侍叫回來吧！」，所以，也不能顯出一副惆悵落寞的樣子。

尚侍，綺羅的行蹤有什麼線索了嗎？

你一直是躲在府邸或後宮里，不太常走路。這一次四處奔波，一定很辛苦。想到這一點，我就心疼得要落淚……。」

弟弟綺羅不禁撫模著自己的腳。如女東宮所擔心的，勉強的強行軍，確實使得弟弟綺羅這兩、三天來，腳和腰部痛得沒有知覺了。

當然，弟弟綺羅是騎在馬上，走路的是跟班的那兩個人。可是對有生以來第一次騎馬的人而言，騎馬和走路差不多，都是件苦差事。

不過，那匹野馬能表現出那麼一顆體諒人的心，讓弟弟綺羅既高興又感動，不禁一陣鼻酸。也許是因為分別兩地，倍感寂寞，讓她多多少少增添了一些女人味吧。弟弟綺羅繼續看下去。

「尚侍，我知道不該寫這種事，可是，不寫的話，一顆心又吊在半空中，所以還是決定寫了。

昨晚，我閑來無事，要三位局念《源氏物語》給我听。正好念到浮舟在宇治川徘徊那一段，我覺得感受好深刻。浮舟最後終于自殺了，我愈听愈害怕，不敢再听下去。尚侍，綺羅該不會是跳下哪一條河里去了？

你一定會很氣我說這麼不吉利的話，可是，你應該考慮到各種可能性呀！

在現在這種狀況下，你應該堅強起來，走一趟自殺名所，查查看有沒有看起來像綺羅的土左衛門（編按︰日本稱浮尸為土左衛門）。你認為如何呢？

首先，你可以從宇治川著手。正好那附近也有我的山莊，你就住在那里，先好好享受一頓宇治川抓的魚，消除你累積的疲憊，再開始找土左衛門。」

弟弟綺羅嘆一口氣，把信擱在一邊。女人你應該說是殘酷還是天真呢？居然能聯想到這種事－－這就是弟弟綺羅的讀後感想。

不但很不吉利，還被故事里自殺的公主所感化，未免太孩子氣了。

不過，想歸想，對于「綺羅自殺」這個看法，弟弟綺羅也是無法一笑置之。

不論是出家或是藏身某處，經過這樣拼命的搜索，也該有一些蛛絲馬跡吧？可是卻毫無成果。讓弟弟綺羅不得不懷疑，會不會真如女東宮所說，跳河去了？

依綺羅的性格來看，是不可能自殺的。但是，也有可能是因為對無結局的戀情所產生的絕望感，來得如排山倒海般的快而猛然，讓她來不及反應就跳下去了。

弟弟綺羅覺得這種想法有些荒唐，可是宇治就在回京都的路上，所以就順道去了宇治。可是，看過所有最近浮上來的土左衛門，並且收集了所有浮尸的資料，都沒有看起來像綺羅的。

弟弟綺羅一方面很慶幸的想，當然找不到！綺羅一定還活著的。可是另一方面又覺得很泄氣，連最壞的假設都做了，居然還是找不出綺羅的蹤跡。

樹木和風都將迎接秋天，對隱身在外的人而言，秋天是最難熬的季節。

姐姐說不定就窩在那座山中呢！弟弟綺羅愈來愈沮喪，不由得閃過這樣的念頭。而且覺得好象是既定的事實，整顆心糾結在一起。

一個月前充滿勇氣和期待的心情，已經被不安給吞了。

小百合跟女東宮一樣，也是不斷的來信。信上說，皇上時而讓命婦級（編按︰高職位女官）的侍女捎信來，時而派人來窺探弟弟綺羅的狀況。

現在還好，可是再躲下去，說不定會引起皇上懷疑，派勒使（編按︰傳達天皇之意的正式使者）來一探究竟。到時候就再也隱瞞不住了。

在體力上和時間上，弟弟綺羅都已經快被逼到無法承受的地步了。

「公子呀，不要老是嘆氣呀！去散散步吧，心情會好一點的。我會準備好豐盛的魚料理，等你回來的。」

守著山莊的老婦人，以為綺羅是跟女東宮有親戚關系的某處官人，一直很小心侍候著。弟弟綺羅不願辜負她一番好意，就起身出去了。

本想叫隨行的人一起去，可是走到他們房里只听到鼾聲大作，兩個人都積了好幾天的疲憊，睡得七橫八豎了。弟弟綺羅于是一個人走出了山莊。

敖近也有不少貴族山莊，但是，稍為再走遠一點，就可以看到一山連一山的景致，非常的幽靜。沿著半腸山徑走去，出奇不意的看到了一座庵寺，對從小在京都長大，只看過大邸宅和宮殿的弟弟綺羅而言，是非常新鮮有趣的！

說不定某個有名的僧侶，正遠離俗世，躲在這里修道呢！

偶爾，會跟把山菜籠頂在頭上的山女擦身而過，也都讓弟弟綺羅不禁要端詳半天。走到左右籬笆圍立的小路上，弟弟綺羅突然停下了腳步。

隱隱約約傳來了女人的爭吵聲。

他倒也不是存心去一看究竟，只是順著微微斜坡的道路走下去，聲音就很自然的愈來愈近了。稀疏松動的圍籬里，有一棟好象隨時會倒塌的草庵。

女人們的聲音好象是從那里傳出來的。

《是農家的庵舍吧？不遇，也夠破的了。居然還不會倒塌。這兩個女人只是在吵什麼呢？》

在都市成長，從沒看過女人相向怒罵的弟弟綺羅，偷偷從籬巴的間隙窺視。

「怎麼全都是小魚！這些連山芋也換不到的！」

「妳敲竹杠啊？敢小看我？那種營養不良的山芋，兩籠都不夠換我的魚呢！我還真想請教妳，怎麼能挖到那種病態的山芋呢！具芋娘！」

「妳說什麼！妳提的那些泥巴魚，連一條山芋都不如呢！」

「唷！妳的鹽巴根本有一半是砂子。難道宇治這地方，是把砂子稱做鹽嗎？」

好象是一場爭奪戰呢！弟弟綺羅看得目瞪口呆。

好象是在爭山芋吧！可是，為什麼要為那種東西罵成這樣呢？弟弟綺羅百思不解。不過，看樣子是芋娘居于下風。

那個大叫山芋這樣、鹽巴那樣的女人，因為背對著弟弟綺羅，所以看不到臉。不過，听她說話非常有力。

「用摻了砂子的鹽巴是不能做壽司的，過濾後大概要丟掉一桶多的量呢！妳要怎麼賠償我？芋娘！」

「妳不要再叫我芋娘！不過是臭和尚的妾，還這麼囂張！」

「妾？喂！妳不要血口噴人！妳以為我是誰呀？」

「就是在宇治河河底撈小魚的河女呀！明明是個女人，還跟男人爭著抓魚。其實哪抓得到什麼魚呀，根本是借機釣一些男人，靠他們吃飯而已！騷包！」

「妳說我騷包？」

「沒錯！別以為妳長得漂亮附近的男人都喜歡妳就這麼猖狂，別忘了妳是一個外地人！長得這麼漂亮，卻躲在這里過日子，八成是犯了什麼滔天大罪！」

「妳這個臭女人！我讓妳閉上那張惡嘴！」

一聲怒吼，伴隨著驚人的闢哩叭啦聲，芋娘抱著籠子被摔了出來。

山芋滾落一地，芋娘邊哭邊撿山芋，撿完後就逃也似的跑了。

《好厲害的女人……。到底是怎樣一個捕魚女呢？》弟弟綺羅真是看呆了，不由得走入內。

披肩的頭發，隨便用蘆葦草什麼的扎了起來，看起來像是個鄉下女孩。可是，頸部和肩膀的線條卻出奇的細致、優雅。

站姿也非常的大方，從背影和剛才吵架的氣勢來看，應該還很年輕。

大概是感覺到有人進來，女人回過了頭。看到那個女人的臉的一瞬間，弟弟綺羅瞪眼張嘴，半天說不出話來。好熟悉的一張臉。皮膚被水浸泡得紅了一點，但是，那線條清晰美麗的眉、靈氣的眼神、畢挺的鼻梁，好強的嘴角……

「姐姐！不是姐姐嗎？」

「－－那麼，你果然是我弟弟？我還以為看到了鏡子呢……」

女人也大驚失色，顫抖著說︰「你…你為什麼打扮成這樣呀？還剪了頭發……」

「姐…姐姐！」弟弟綺羅接不下去了。

找了半天的姐姐，居然是在離京都這麼近的宇治，弟弟綺羅不知道是難以相信，還是太高興了，一時不知道該說什麼才好。

「別站著說話啦，進來吧！我做芋粥給你吃。」

綺羅對著呆呆矗立的弟弟笑笑，轉身進了草庵。

「這到底是怎麼回事？我想問的問題太多了，不過第一個要問的是，為什麼失蹤？快告訴我。」等不及把坐墊鋪在骯髒的水泥地上，弟弟就急切的問起來。

「被你這麼一問，我都不好意思說了。」綺羅一邊把芋粥倒進碗里遞給弟弟，一邊不好意思的縮縮脖子。「我以為自己有了寶寶，不能在京都待下去了。」

「寶寶…？妳是說孩子…有了小孩……？」

弟弟喊著同樣的話，聲音卻只出來了十分之一。

認為綺羅是對沒有結果的戀情絕望才失蹤的想法，說真的，連自己都覺得不太可能。那麼有誰會想到綺羅是為了有小寶寶才失蹤的呢？

「誰…誰的？」

「宰相中將的。不過，只是弄錯了……」

「那個宰相中將？跟右大臣的三公主私通的那個宰相中將也跟姐姐……？」

弟弟差點沒口吐白沫昏倒，氣得全身抖動不已。難道是那個公子宰相中將，不知如何知道了綺羅的秘密，了綺羅，讓綺羅懷了身孕？

「我饒不了他！可惡的宰相中將！非宰了他不可！」

弟弟蒼白著臉半坐起來，不料從坐墊上滑了下來，差點跌得四腳朝天。

「喂！十年後才輪得到你說這種話呢。結果只是我多心，誤會一場而已。」

弟弟邊拂去身上的泥土，邊說︰「誤會？什麼意思？他對妳做了什麼可以讓妳誤會的舉動嗎？」

因為當時的氣勢所然，弟弟也顧不得羞恥了，很露骨的逼問綺羅。

「就是…嗯，嘴唇的接觸…」

「嘴唇…？就是…可是，不只是那樣吧？」

「就只是那樣嘛！」

「就只是那樣，妳為什麼會以為有小寶寶了呢？太奇怪了吧！」

「我以為嘛！」

「以為…？我說姐姐呀…」弟弟啞口無言，嚴肅的看著姐姐。「姐姐，妳該不會是…」

綺羅咳嗽幾聲，企圖掩飾自己的慌張似的喝著芋粥，說︰「沒錯。可是，都是你不好呀！說什麼某個部份跟某個部份相接合就會有小寶寶。偏偏我看到宰相中將跟三公主在一起的時候，就是兩個人的嘴唇接在一起，所以才以為那樣就會有小孩了嘛！」

「以為那樣…？」

「是呀。那個宰相中將一邊喊著不管會不會被指為畸戀，他也要這樣那樣的，一邊逼了上來，然後不管三七二十一就把嘴唇貼在我嘴上了。我以為我一定也有了小寶寶，還煩惱得要命呢！」

弟弟按著太陽穴，靜靜听完令人難以置信的事情原委。

的確，沒有把這種事說清楚是自己的錯。可是一個誤以為接吻就會有小孩的人，居然能夠在宮中平安無事的任職到現在，也真令人佩服得五體投地。

「產生那樣的誤解後，妳就馬上到宇治來了？」

弟弟綺羅放下心中的大石後，開始喝粥。一會兒，才開口問了那一句話。

「是呀！走到宇治河邊，覺得肚子好餓，正後悔沒帶干糧山來，站著發呆時，一個和尚不知道哪來的，突然從後面抱住了我。我邊喊『變態！』邊揮掉他的手，他卻抓住我的袖子，大聲叫著說『別輕生呀！妳還這麼年輕，投了河難道就可以解決事情嗎？』兩個人拉拉扯扯的，就掉進河里去了。喝了好幾口水，差點死掉。」

「妳不是來宇治尋死的嗎？」

「別開玩笑了！」綺羅哈哈大笑，揮揮手，說︰「我並沒有想過要尋死呀！只是下定決心，要找個沒人認識我的地方生下寶寶，母子兩人以賣東西為生，勇敢的活下去。」

「是呀。賣東西跟投河，妳是一定會選擇賣東西的。」弟弟綺羅頗有同感。

綺羅就是應該這樣做的。綺羅之所以為綺羅，就是因為她有這樣的膽識。

誤以為綺羅是來投河的僧侶，一再向綺羅致歉，並且很有心的詢問事情原委。

面對旅途上萍水相逢的人，綺羅反而能坦然的將有了小孩的事，一五一十清清楚楚的說了出來。就是這時候，指正了綺羅的錯誤認知。

「知道是誤解之後，應該就可以回京都了。可是，那樣回去，事情還是不會有改變的。這次還好只是誤解，可是誰能擔保宰相中將不會再逼來？而且，我也已經受夠男人的裝扮了。所以，就接受了僧侶的意見，先住進這草庵，再慢慢思考今後的路。這里是僧侶以前住的草庵。」

「哦……」弟弟深深的點點頭。可是，無論怎麼說，終究是吃了不少的苦。

被歌誦為京都第一的美麗容貌覆蓋在襤褸的衣裝下，還口出惡言跟采芋的山女互罵。想到姐姐過著這樣的日子！弟弟的眼淚就不禁奪眶而出。

「辛苦妳了，姐姐。」

「討厭，你哭什呀！我過的很愉快啊，宇治的魚梁捕魚不是很有名嗎？現在人手不夠，所以我很受重視呢！不久就要開始捕小香魚了！嗯…三公主生產的事，我也听聞了，很替她高興。偶爾會想到皇上…哦，不是的，會想到許許多多的往事，覺得幾許惆悵，不過…」

「不過，不能永遠這樣過下去對不對？妳沒有想過今後要怎麼做嗎？」

「想過了呀！可是前途仍舊是是一片黑暗，一點辦法也沒有啊！而且，我也不想再回去當綺羅中將了。」

弟弟趨膝向前，說︰「姐姐，我想了很多，我們不可以再這樣下去了對吧？」

「嗯！」

「我們互換！我當綺羅中將，姐姐當綺羅尚侍。只有這樣才能恢復正常。」

弟弟的表情很認真，綺羅搖搖頭說︰「不可能的。你是沒問題，這副打扮，絕對可以當綺羅中將。連我都覺得是面對一面鏡子呢。可是，我呢？這樣的頭發，怎麼當尚侍呢？所以，你快以失蹤的綺羅中將的身份回去吧！這樣，至少還有你可以走上正常的人生之路。只要再來段『尚侍失蹤』就行了。」

「不行！不可以沒有綺羅尚侍。」

「為什麼？」

弟弟猶豫了一下，說︰「綺羅尚侍不久就要接旨入內為妃了。在入內前失蹤的話，爸爸的頭準保不住的。」

「入內為妃？」

綺羅真不敢相信自己的耳朵。原來在自己離開京都期間，發生了這樣的事。

皇帝果然在一開始就是抱定這樣的主意要綺羅公主仕進的。然後，再找個正當時機，提出入內為妃的事。正巧保護尚侍的自己不在，皇上就暗自慶幸不已，趕緊提出冊妃的事了，一定是這樣子的。

好一個之徒，好一個薄情的人！

自己遠離京都，想的都是皇上，而皇上卻……！

「是嗎？不要管他！真是輕浮的人，我一不在，他就色瞇瞇地盯上了你。」

「的確，我也真不知道怎麼辦才好呢！他說了一堆頗費人猜疑的話。」

弟弟露出神秘的笑容說︰「他說在某個地方邂逅了一位公主，為了想再見那位公主一面，听說你跟那位公主長得很像，所以才急著要妳元服仕進的。還說北嵯峨怎樣又怎樣的…」

綺羅屏住了氣息。這到底是怎麼回事呢？

「他說得曖昧不清的，總之，他要說的就是，那個讓他一見鐘情的女孩實在太像妳了，所以他一直把妳當成女性來看。」

「一見鐘情的女孩？難道……是我嗎？」

「不知道呀，那些全是我不知道的事呀。姐姐，妳沒什麼記憶嗎？听女東宮說，皇上三年前在北嵯峨邂逅了一位冰清玉潔的公豐，直說那樣的女孩正是他心目中的理想，稱她為北嵯峨女孩呢！」

「北嵯峨女孩……冰清玉潔的公主……」這一點，令她覺得懷疑。如果是北嵯峨的話，說的確實是自己，自己的確在那里遇見了皇上。可是，在那種狀況下相遇，皇上為什麼會說是什麼冰清玉潔的公主啦、心中的理想啦、等等的？

「不過……應該是我呀。那麼，皇上他……」

綺羅突然全身燙了起來，臉頰和耳朵都泛紅了。原來是這麼回事呀！

「現在妳明白了吧，姐姐。就是因為這樣，只要我們兩個能順利互換，一切的問題就解決了。」

「話是沒錯，可是……」

對互換作戰有些心動的綺羅，聲音卻顯得很沉重。

弟弟握有「可以馬上恢復男兒之身」的王牌，當然可以高高興興的，很輕松的說「只要互換就能解決一切問題」。可是，自己呢？如果頭發不能一天長一吋的話的，根本不可能變身為尚侍的。

「妳說的也對呀……」弟弟也承認有這樣的困難。「總之，在這里沒辦法好好談，先回山莊再想吧！」

「山莊？我們在宇治沒有山莊吧？」

「女東宮的。」

「女東宮的？你還真有一手呀！」

綺羅把草庵整理好，只帶了一些隨身的東西，就跟著弟弟走了。

走到山莊附近，兩個隨從正擔心的走來走去的，看到弟弟綺羅就跑了過來。

「您到底上哪去了？京都來了信……啊，這女人干什麼的？」隨從皺起眉頭，看著綺羅。「女人！這里不是妳來的地方，快走！」像趕什麼髒東西一樣，用手噓噓噓的要趕綺羅走。

弟弟綺羅慌張的說︰「沒關系，她是我一個很重要的客人。」

說著，拉起綺羅的手，沖進了山莊內。

「少主真是瘋狂了，干嘛帶那種骯髒的娼婦來玩呢？」

「不，長得不錯呢！只是被泥土弄得髒了一些，應該是挺漂亮的。少主還真有眼光呢！」

听到兩個隨從的竊竊私語，綺羅和弟弟不禁相視而笑。

一進屋里，就看到女東宮來的信。弟弟一口氣看完，苦笑著拿給綺羅看。

「尚停，找到綺羅的土左衛門了嗎？－－」

看到開頭的第一行字，綺羅瞪了弟弟一眼。

這一對戀人，把失蹤的自己當做話題，都談了些什麼呢？

弟弟縮縮頭，表示歉意。

「最重要的是，快沒有時間了，尚侍。

皇上已經開始懷疑尚侍抄二十卷經的事了，因為所花的時間實在太長了。而且，他也非常擔心，尚侍會不會因為不想入內為妃，而做出什麼傻事。他說，在北嵯峨遇到的那個女孩，就是因為被逼婚才去投水的。很羅曼蒂克吧！

所以，他好擔心這一次尚侍會不會去投河或上吊，直說要尚侍明天甚至今天就回來，都被我死命的擋住了。

現在，你應該放棄尋找綺羅，然後想辦法回歸社會。這樣，至少還有你一個人恢復正常。

至于方法，我倒是想到了一個。就是假裝我跟尚侍曾是一對戀人。

可是，我是東宮，而綺羅是有婦之夫，再加上妻子又跟別的男人發生了感情。綺羅一時心灰意冷，就失蹤不見了。

現在，妻子三公主的事已經圓滿解決了，綺羅對我的感情又無法抹減，就想見我一面再出家。結果，一回來就被發現了。

此時，正逢狂風暴雨，我溜出後宮追隨你而去，想和你殉情，把一切演的像故事書里的情節一樣。

當然，真死了就沒戲唱了，要安排小百合或其它人趕來阻止這個場面。

這麼一來，大家就會像認同三公主和宰相中將一樣認可我們，不會太責怪我們吧？我想皇上也不會不認我這個妹妹，可能只會廢止我女東宮的身份，但是，那正是我所願的。你頂多也只會被除籍而已。

如何？這個主意不錯吧！只能這麼做啦，你快回來吧！我們再好好商量這個辦法。雖然蠻對不起投河身亡的綺羅，但是，她這麼做或許也是身為姐姐希望弟弟能恢復男兒之身的一份心意呢。你就接受她這番好意吧！

再叮嚀你一次，已經沒有時間了。盡快趕回京都來－－

東宮」

綺羅嘆口氣說︰「還說什麼『對不起投河身亡的綺羅』，居然能這樣無視于我的存在，想出這種計策。三公主也一樣，戀愛中的女人真是迫力十足呀！」

「妳就別往壞處想嘛，女東宮也是擔心我呀！」弟弟無以辯解，難堪的低下了頭。「沒時間了，女東宮也急了。皇上好象在擔心一些莫名奇妙的事。」

「擔心一些莫名奇妙的事……？」

《看來皇上真的是完全相信了我當時編出來的話……》

綺羅陷入沉思中。對了！皇上一直以為尚侍曾經因為被逼婚而企圖投河自盡，也許可以利用這一點……

「姐姐，妳生氣了嗎？」看到姐姐沉默了那麼久，弟弟擔心的問。

綺羅抬起頭，說︰「－－說不定行得通呢！應該可以這麼做的。如果失敗了，頂多是去當尼姑罷了。不過，只有這個方法可以恢復女兒之身了。我決定這麼做了，不成功便成仁！」

綺羅把弟弟叫近身邊，在他耳邊悄悄的說了一些話。那一晚很晚的時候，有一輛特意偽裝過，不怎麼起眼的魚梁車，進入了在京都三條的左大臣家。一個帶著女商人斗笠布斗篷，從斗笠覆蓋下來想隱藏臉部和身體的女性悄悄下車，一溜煙的進了東北跨院。

接著，三天後，綺羅公主因為無法抗拒皇上的再三宣召，放下抄到一半的二十卷經書，再入宮仕進了。

可是，不知到是因為長時間吃素齋戒的關系；還是因為經書只抄寫到一半，而顯得很沒有精神。一直關在房里，連女東宮都不敢宣召她到御前侍候。

「听說尚侍經書只抄到一半，就再入宮仕進了。」

政務告一段落正在休息時，隨侍在旁的大納言突然想到這件事，就跟皇上聊了起來。皇上露出憂郁的神情，頗內疚的說︰「也許我是給她的心願潑了一盆冷水。可是，時間實在是太長了，我愈來愈擔心，才急著宣她同來的。」

大納言搖搖頭，安慰皇上說︰「怎麼會呢，恕我直言，其實再怎麼抄寫經書，找回綺羅中將的希望也已經很渺茫了。尚侍不久就要成了新的皇妃。如果每天窩著那樣抄經，搞壞了身子，可怎麼得了呢。所以，皇上宣她回來是正確的。」

皇上露出了寂寞的笑容。

每當有人無意中提到綺羅的名字，早上的心情就會復雜得無以言喻，一邊強烈的希望尚侍入內為妃，一邊又後悔這樣的決定實在是太愚蠢。

夜深了，皇上邊考慮明天是不是要去宣耀殿看看，邊走到了夜御殿。正模模糊糊要入睡時，傳來了凌亂的腳步聲和高八度的說話聲。

好象是蠻大的一場大騷動。皇上披上外衣，走到外廊。

「怎麼回事？為什麼這麼吵？」

女東宮身邊的侍女三位局和一條不顧值夜官人的阻擋，沖到皇上面前跪下來。

「不好了。女東宮好激動，誰也拿她沒辦法。尚侍她，尚侍她……」

三位局和一條「哇」一聲哭了起來。

表情顯得非常為難，不知道該怎麼說明才好，一副手足無措的樣子。

「太悲慘了，同樣身為女人的我們實在說不出來……！這件事實在太恐怖了，一定是有妖怪在作祟，太悲慘了！」

听到侍女們不得要領的哭訴，皇上急得都快瘋了。立刻命令起駕到梨壺，匆匆趕到了女東宮住的梨壺宮。

才靠近梨壺，就听到人聲、哭聲吵雜聲。

皇上不知道發生了什麼事，心跳遽然加快。

「東宮！女東宮沒事吧？！女東宮在哪里？」

「皇上！」女東宮跑出來，抱住了皇上。「不好了，大事不好了！都是我太不小心了，怎麼辦才好呢？」

說完就哇哇放聲大哭了。皇上真的是愈來愈胡涂了。

「怎麼了？到底發生什麼事了？說清楚一點！」

「尚侍，尚侍說她絕不要入內為妃，決定出家為尼……」

皇上臉色發白。

「我不準她那麼做。現在綺羅中將行蹤不明，對左大臣而言，她是唯一的女兒了，左大臣也絕不會允許她這麼做的。」

「太遲了。她也知道我們一定會反對，所以剛才一個人毅然剪掉了長發。」

「什麼……」

「現在關在宣耀殿的一室里，我讓小百合盯著她。她非常的激動，看樣子不但是剪頭發，連生命都可以了斷……」

「太傻了！」

「皇上，我不要讓尚侍出家當尼姑呀，您快想辦法吧！」

「叫我想什麼辦法呢……總之，不要讓這件事傳出去。我去找尚侍談談。」

皇上匆匆趕往宣耀殿，殊不知在背後恭送的女東宮正露出了很奇妙的笑容。

侍女們像看到了什麼恐怖的東西，一個個用袖子遮著臉，嚇得東倒西歪。

發現皇上正要進來，小百合立刻上前阻擋。皇上說現在是非常時期不顧小百合的阻擋，掀開御簾進去了。

在屏風的陰暗處，有一個像是尚侍的身影。

突然，眼角掃到了一團黑黑的東西。正眼一看，原來是剛剛剪掉的頭發，像無數的蛇一樣盤卷在發箱里。

尚侍居然激動到，可以毫不足惜的－而且是自己一個人－剪下了那比一般人多而茂密的長發，叫皇上驚訝得久久不能自已。

但是，在一瞬之間，也喚起了他在北嵯峨的記憶。

《沒錯，尚侍本來就是這樣的個性。曾經因為被逼婚，連投河自盡的事都做得出來。當尼姑、剪頭發之類的事，哪算得了什麼！》

皇上不知道該說什麼才好，默默佇立了好一會兒，才擠出聲音來，說︰「尚侍，妳為什麼這麼做……在妳這麼做之前，為什麼不先跟我說一聲？實在太殘忍了……怎麼不想想妳父母親的心情呢？」

「原諒我，我只有這條路可行了。」

從屏風後面傳出了很緊張的聲音。瞬間，皇上如遭雷劈般的驚異。

那是尚侍的聲音嗎？

真是的，當然是啦，本人不就坐在眼前跟自己說著話嗎？

而且尚侍本來就不太多言，根本也不能很清楚地辨別出哪種聲音才是尚侍的聲音。可是…隱約提高的尾音、清澈的聲音，都像極了某一個人。明知他們是姐弟，聲音像也是無可厚非的事，可是，皇上就是壓抑不住心中的一股沖動。

「為什麼這麼不願意入內呢？莫非妳心有所屬？」

「－－是的，我心已有所屬……」綺羅發抖著說。

想到接下來的表現，關系著兩人互換劇的成功與否，平時的膽量就一下子飛到九霄雲外去了，剩下的只有打從心底涌上來的顫抖。

畢竟，這出戲是關系著兩人的未來啊！

「心已有所屬…？那是……」

皇上張著嘴，愣在那兒。害羞又怕生的人，會在哪里邂逅了男人，還對他產生了情愫？再怎麼想，這都只是一個逃避現況的借口而已。尚侍寧可編這樣一個只能逃避一時的借口，也不願入內為妃，讓皇上覺得自尊心受到了傷害。

「听說妳在仕進之前一直都躲在府邸深處不曾外出過。究竟是在何時何地邂逅那個人的？為什麼要編這種讓人一眼就看穿的謊言？難道妳真的那麼不願入內？」

「－－我曾去過一次北嵯峨。抱著一死的決心……」

「什麼？」

「我忘不了當時和他邂逅的事。他對尋死的我說，活下去吧！因有他那句話，我得救了。那之後，我一直思慕著那個人。」

「有這種事……他的名字是……」

「不知道。不過，他給了我一串念珠。因為有這串念珠支撐著我，我才能活到現在。我的人非他莫屬，不然就出家當尼姑。」

「……」皇帝驚訝得一時無法思考。她在北嵯峨遇見的公子，正是自己。

那麼，北嵯峨的女孩一直不露痕跡的愛慕著自己，守身如玉到現在嗎？

撇開這件事不談，那聲音明明是綺羅的聲音。皇上向前一步。

「尚侍，我有不得已的苦衷，請原諒我的無禮。」

說完，除去了屏風。裝成尚侍的綺羅正要用袖子遮住臉，說時遲那時快，皇上抓住了袖子，讓尚侍的臉朝向光源。

「綺羅……！」皇上實在不能相信自己的眼楮。

本以為毅然剪了長發的女人，會顯得狼狽憔悴。然而眼前的綺羅尚侍卻與他所想的截然不同，可愛且楚楚可憐。可是，那一張被削短的黑發遮住了輪廓的白皙臉龐，簡直是跟綺羅同一個模子鑄出來的，不！謗本就是綺羅本人。

本來就是跟尚侍互換了身份的綺羅本人，也難怪皇上覺得像極了。

「沒想到這麼像……」

皇上深深覺得後悔，當初為什麼要听綺羅的話，相信尚侍是個很害羞的人，堅守不靠近尚侍的諾言，以至于到現在為止不曾見過尚侍的臉。

綺羅則是緊張得血液都沖往腦部，因為現在是最緊要的關頭了。當剎那間看到皇上的臉，緊繃的神經線好象被拉到了極限猝然斷裂了似的，發出一聲︰「啊！」

「真有妳的呢！綺羅尚侍！」

八月已過，季節進入了九月，在一個拂面而過的風變得有些冷的日子里，女東宮、綺羅和小百合聚集在梨壺。

「為了以短發的樣子跟尚侍互換，居然編出了決心為尼的謊，真虧妳想得出來呀，綺羅。妳真的是有演戲天才呢，想到當時侍女們驚慌失措的表情，就覺得好笑！」女東宮一副很開心的樣子，偷偷笑著。

女東宮現在是對外裝作患了相思病、臥床不起的，不可以發出太大的笑聲。

「三位局和一條都很擔心害怕，綺羅會不會再做出什麼驚天動地的事呢？她們都說，那種平時溫和不吭一聲的人，誰都不知道她會突然做出什麼事來。」

「我們那邊的侍女，也怕綺羅再做出什麼傻事來，輪流看守著她呢！」小百合也相應和。綺羅化身為尚侍再入宮仕進的事，只有女東宮和小百合知道，從左大臣家跟來的四十個侍女和其它人，都以為還是原來的尚侍。

侍女們都以為那個說要出家為尼就獨自剪了頭發的人是尚侍本人。有自己跟在身邊卻還讓尚侍做出了這種傻事，侍女們都非常自責，也深深覺得對不起左大臣。

「這一個月來，好象沒有人產生懷疑呢！是不是？綺羅。」

「至少皇上就沒有絲毫的懷疑呀。看不出來皇上還是個很羅曼蒂克的人呢，說是上天安排的重逢，興奮得不得了呢！」

綺羅很滿足的听著小百合半調侃的話。

實際上，綺羅自己也沒想到事情會進行的這麼順利。尚侍不僅是長得像綺羅，簡直就是綺羅本身，讓皇上在驚嚇之余，北嵯峨的感動又緩緩地復蘇了過來。深深發覺到她才是自己朝思暮想的女性，連日到宣耀殿向綺羅展開攻擊。

還對著綺羅本人說，之所以會對綺羅產生不正常的感情，都是把她的影像和綺羅重疊了。听到這麼滑稽的話，在屏風背後的綺羅拼命忍住笑都來不及，根本不能回答皇上什麼話。

為了不讓綺羅斷發的事外泄，下令戒嚴，還把剪落的頭發－－其實是弟弟剪掉的頭發－－做成假發的都是皇上本人。

也就是說，現在，綺羅靠精巧的假發偽裝得天衣無縫。

再來就是什麼時候，怎樣讓化身為綺羅中將的弟弟回到宮中來。弟弟一天不回來，這次的互換行動就不能算是圓滿結束。

今天，綺羅和小百合聚集在女東宮的地方，就是為了這件事。

「真慢呀，現在是什麼時候了？午時了嗎？左大臣差不多該向皇上稟報了吧？尚侍，哦，不對，他現在是綺羅中將了，綺羅中將昨晚回三條邸了吧？」

女東宮很緊張的念個不停。

綺羅已經很成功的轉身為尚侍了，女東的關心自然轉向了所愛的弟弟綺羅。

「應該是差不多了。女東宮，妳不要這麼急性子呀，等第一報來了再……」

「我知道。接下來，我是這次行動成不成功的主要關鍵。我會好好做的。」

「啊，好象是來了呢！」

小百合听覺敏銳，听到了腳步聲。緊接著是侍女們衣裙的摩擦聲愈來愈近。

女東宮趕緊鑽進被窩里，蓋好被子。

綺羅和小百合也走出御簾外，正襟危坐。

這時候三位局沖進來了；神色慌張的說︰

「尚侍，告訴妳一件大事！快！餅來呀！」

綺羅稍為挪動身子，朝向三位局，舉扇裝做特意避開女東宮的樣子，說︰「什麼事？如果是有關女東宮的病情，典藥頭（編按︰掌藥的官）員他……」

「不是那件事，是綺羅中將的事。綺羅中將昨晚回來了呢！」

「什麼！我哥哥綺羅中將回來了？」綺羅故意把扇子掉在地上，尖叫起來。

三位局手忙腳亂的阻止她，說︰「噓！被女東宮听見就不好了，她最擅于偷听了。听說綺羅中將吵著要見女東宮一面再出家呢。現在，整個殿上都在談這件事，皇上也可能馬上會來這里了。不過，這是怎麼回事呢？綺羅中將和女東宮之間有什麼瓜葛嗎？如果說綺羅的失蹤跟女東宮有關，那都是我們的責任……」

「妳說綺羅中將回來了？」女東宮穿著小袖便服和單衣，從御簾後飛奔出來。

「綺羅中將回來了？他一定是回來見我的。我早知道他不會棄我而去的。快！去把綺羅中將帶到這里來！哦，不，我去見他！我馬上去！」

「安靜點，女東宮殿下！安靜點！小百合快阻止女東宮！」

綺羅跟小百合按住女東宮，三位局驚慌失措的不知如何是好時，一條以引路的身份先來稟報皇上駕臨的消息。女東宮一听，更是吵鬧不休，按住女東宮的綺羅和小百合被女東宮弄得處處瘀傷。隨後到達的皇上正吃驚的想問︰「發生了什麼事？怎麼這麼吵？」

女東宮卻在皇上發問之前，甩開了綺羅，一個箭步跪在皇上跟前。

「如果綺羅中將出家的話，我也要去當尼姑！如果您要降罪給綺羅中將，我就去死！我…我…啊…！」

這場戲演得叫小百合跟綺羅都不禁相視苦笑。

可是，什麼也不知道的皇上，就一臉彷徨的杵在那里。侍女們總動員讓女東宮冷靜下來，綺羅和小百合則趁機溜回了宣耀殿。

「也未免演得太夸張了吧？被懷疑的話，一切就完了呀，女東宮也應該拿捏好分寸才是嘛！」被女東宮在掙扎中打了一巴掌的小百合生氣的說。

「哎！好不容易才安撫了女東宮。」

不久，皇上拖著一身疲憊，來到宣耀殿。

「尚侍，妳沒受傷吧？我被抓到了手。真叫人不敢相信呢，女東宮居然會鬧成那樣子…她本來就是個動不動就大吵大鬧的人，不過，居然會為了愛情問題……」

這一驚好象是非同小可，皇上不停的思索著原因。

「還是不能相信，那個綺羅中將會跟女東宮有不可告人的一段……把女東宮激動時語無倫次的話做一個整理，結論好象是因為尚侍仕進以來，綺羅每天都來看尚侍兩個人才親熱起來的……可是，妳有感覺出來嗎？」

「沒，從來沒有。」

綺羅怕一出聲就會忍不住笑出來，強壓抑著，所以聲音也顯得有些顫抖。

皇上很體諒的點點頭說︰「看來妳也是不知情的，不然不會嚇成這樣。可是，最吃驚的是我呀，綺羅失蹤時，女東宮還不慌不忙的跟妳在玩升官圖呢。怎麼會有這種事呢？」

說完又開始沉思起來。

綺羅失蹤後，女東宮還是顯得神采奕奕，是這個計劃的一大致命傷。

小百跟綺羅使使眼色，好象是在說「早叫她不要演得太夸張的嘛！」隨之拉下了臉。綺羅干咳幾聲，說︰「恕我直言。女東宮會不會是雖然知道綺羅因自己而失蹤，可是為了保護綺羅的名譽，所以一直強顏歡笑到現在？」

「強顏歡笑？女東宮好象不是那種性格吧？」

「女人談戀愛時會變的，就像三公主一樣。」

「說得也是。平時柔弱不堪的人，遇到逆境也會毅然的剪掉頭發呢。」

皇上半調侃的笑著說。

看來是給女東宮過度的演技做了最好的批注，綺羅也松了一口氣。

「可是，怎麼辦呢？綺羅回來我當然很高興，可是，變成這樣子，我該用什麼態度來對他呢？……」

「皇上好象很喜歡綺羅噢……」綺羅躲在扇子後跟小百合偷偷眨著眼楮，曖昧的笑著說。

皇上慌忙解釋︰

「啊，不，那是以前呀！而且那也是因為他長得很像妳的關系。」

綺羅聳聳肩膀，想︰

《真是的，不知道該說他單純呢？還是說他很會見風轉舵呢？不過，值得感謝的是，因為他這樣的個性，所以對我的所做所為一點也沒有產生懷疑。》

「您打算降罪給離棄京都失蹤的哥哥綺羅嗎？」

「不，他也沒犯下什麼重大過失。而且在鬧得滿城風雲前，最難過的一定是他本人了。我打算等他冷靜下來後，再催他入宮仕進。妳一定也很想見他吧？」

「－－一個生在京都長在京都的人，流浪各地，一定遇過不少艱辛的事。說不定面貌、神情都跟以前不太一樣了呢！」

這一點是這個計劃的弱點，所以綺羅很小心翼翼的窺探皇上的反應。以前，自己曾接觸過很多貴族。感覺敏銳的人，也許會覺得再回來的綺羅，給人的感覺跟以前不太一樣。而且，弟弟又沒有以男人身份仕進的經驗。所以，為了做預備工作，在宇治山莊躲了將近一個月。但是，一旦仕進後，還是很有可能出各種紕漏的。其它的貴族還不算什麼，可是，只要皇上一個人起了疑心，就萬事休已了。

「說不定連宮中規矩都忘得一乾二淨了呢！可憐的哥哥，一定會被宮中的人嘲笑，在離開京都這段日子，變成了一個低俗的人。好可憐呀……」

看到綺羅憂心忡忡嘆氣不已，皇上方寸大亂，不斷的說好話討綺羅歡心。

「別胡思亂想呀。綺羅中將就是綺羅中將，從使外表有些改變，也不是什麼大不了的事。那個宰相中將在事發之後，不也是整個人都變了嗎？年輕的達官公子本來就會因為某些事而變得像另一個人一樣，大家不會因此嘲弄他的。」

現在，皇上已經一頭栽向了綺羅尚侍，根本沒有興趣去研究回來的綺羅跟以前有什麼不一樣，只是很心疼尚侍為這件事煩惱的心情。

雖然還不是很相信，不過綺羅中將和女東宮既然已經擺明了戀情，自己再去重提那一段畸戀，就未免太愚蠢了。更何況自己所期待的綺羅就在自己身邊呢！

可是，綺羅中將跟女東宮的事，該怎麼解決呢？雖然只是暫時性的，但是現在畢竟還是東宮身份，如果傳出東宮跟臣子談戀愛的消息，那群老冬烘貴族一定會舊事重提，批評當初不該立女東宮，應該想辦法生個皇子等等的。

然後梅壺皇妃等人，又會為這件事引發爭端…皇上突然覺得心情好沉重。

「您在想什麼呢？」

皇上深深嘆了好幾口氣，讓綺羅很擔心。莫非是還留下了什麼可疑點？

「嗯…我弟弟他……」

「弟弟？」

「哦，不是，是哥哥。哥哥跟女東宮的事，您會承認嗎？」

「我當然想馬上承認他們呀！女東宮本來就不願意當東宮，只要卸下她東宮的職位，她就可以以皇妹九宮的身份跟綺羅中將結婚了。可是，要這麼做之前，我得先要有個兒子才行。」皇上心機頗深的說︰「該為我生皇子的人還遲遲不肯入內，看來他們的戀情是多災多難嘍。」

說完，偷偷瞄了用扇子遮住臉的綺羅。綺羅悄悄一個人偷笑著。

弟弟已經以綺羅中將的身份回來了，雖然和女東宮的婚事難免再引起一波騷動，但是看來是會順利發展下去了。雖然經歷了不少風險，綺羅姐弟奇特的命運，到最後總算跟童話故事一樣，有了非常圓滿的結局。

《現在，只要我生下皇予就萬歲萬萬歲了，不過，我還是不太了解那是怎麼回事呢！哎呀！總之，能這麼順利互換成功，已經該謝天謝地了！》

「皇子嗎？不久，如來神仙跟出雲神仙就會來跟我們商量好，在適當時候，賜給我們既可愛又健康的寶寶吧！」

听到綺羅那麼自然的回答，皇上不禁感嘆怎麼會有這麼純真的公主，會心而笑。在屋子的一角靜靜伺候著的小百合，忍俊不住，終于抱著肚子笑翻在地上。

－－完結篇－－