星期五晚上，秦天依約來接葛愛竹。
這一帶緊鄰大學附近，全是出租給學生的公寓，公寓里隔成一間一間的小房間，雖然大家都住在里頭，但大部分誰也不認識誰。
梆愛竹很準時，一接到秦天的電話，老早就在路邊等他。
「你怎麼會住在這里?」這是秦天見面時的第一句話。
「不然要住哪里?」她將隨身包包丟往後座。
「這里的治安很不好。」他邊開車邊和她閑聊。
「大學之狼看不上我的啦，況且這里房租比較便宜。」說到房租，她眼楮就一亮。從這里到台北起碼有兩個小時，她得好好利用這段時間，讓他答應把房子借給她住。
「你為什麼這麼窮?」
「你為什麼這麼有錢?」問這麼白痴問題!
「我是因為祖先有庇蔭。」她的反應很快，跟她唇槍舌劍，是他緊張生活里重要的調劑來源，他不但不覺得生氣，反而有種親切的愉悅。
他一向對女人溫柔體貼，所以他的女人緣很好，桃花也很旺盛，從來不知道和女人斗嘴，心情可以這麼好。也許他對其他女人都是在維持表面上的關系，但對這個小女人，就是真正的自己了。
「我是因為遇不到好爸爸，所以我要自給自足，還要負責我家那朵菊花的學費。」
「菊花?」
「是呀，我妹妹，葛愛菊，她還在念高三，你忘了嗎?」
「我差點忘了你家有梅蘭竹菊。那梅跟蘭在做什麼?」秦天想想，好像不該這麼問。「你不想說沒關系，我沒有要探究你的隱私。」
她本來就沒打算要說。「你女朋友呢?還在生氣嗎?」
「正在安撫中。」他一語帶過。
車內突然有著不尋常的安靜。又不是第一次和他單獨坐車，怎麼會有全身好像有上百只毛毛蟲在騷動的感覺?
車子已經過了新竹，時間所剩無幾，她不找話題開口是不行的。
「喂，吸血鬼。」她喊了他。
「無聊的話，你可以睡一下。」他專注眼前的車道。
「不會無聊，外頭風景很不錯。」
「外頭黑漆漆一片，沒想到你視力這麼好。」高速公路上哪有什麼風景可言。
「你管我!我不會看路燈嗎?」她還在硬勘。
「你想說什麼?」他瞄到她欲言又止的樣子。
「你好像很少回台中那間公寓?」她試探性的問。
「我有去台中分公司時，才會回去那里休息，大部分的時間還是在台北。」
「那你房子空著不是很可惜嗎?」
他一眼就看穿她諂媚的意圖。「不會呀，養蚊子也不錯。」
懊怎麼開這個口?平常兩人算是勞雇關系，互動上也不大好，簡直可以用惡劣來形容。可是他應該算是好人吧，不然怎麼可能付她這麼高的薪水?天底下大概再也找不到報酬率這麼好的鐘點女佣了。
「我住的那里，最近出現了大學之狼。」
「你不是說大學之狼看不上你嗎?」
她有些氣虛。「算了。」她實在說不出口。
「你到底想說什麼?」
「沒有啦，等下到了台北之後，你送我到台北車站就可以，我明天早上會自己去你家報到。」她轉了話題來搪塞。
「你對台北很熟?」他狀似無心的問。
「不熟，一點都不熟!」她連忙否認。
她否認得太快，他怎麼覺得事情有些怪異?「那你怎會知道我家怎麼走?」
「以我的聰明才智，你只要跟我說一遍我就找得到。」
結果兩個小時的車程中，她還是說不出要去借住他家的話。
車子快到台北時，他才又打破兩人之間長達半小時的沉默。
「你要去哪里住?我送你過去。」
她考慮了三秒。「永和，你送我到捷運站就行了。」
「那明天我再來接你。」
她睜大眼看著他，有老板對女佣這麼好的嗎?
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「三姊，你怎麼有空回來!?」葛愛菊驚呼。
「想你呀!」葛愛竹給葛愛菊一個熱情的大擁抱。
「你不是嫌車錢貴嗎?」葛愛菊抱著個頭比她嬌小的三姊，心里卻是滿滿的溫暖。
「這次是搭便車。」葛愛竹不敢讓家里的人知道她在清潔公司做事，現在更不能告訴她們她在當女佣，否則她會被一群女人疲勞轟炸到體無完膚。
「三姊，你吃過了沒?」
「吃過了。」跟秦天在一起，她當然會想辦法騙吃騙喝的。「家里怎麼都沒人?」
梆愛竹看著空蕩蕩的客廳，三十年的老公寓，破敗得可以。
少得可憐的家具、斑駁的天花板、油漆月兌落的牆壁、東掉一塊西掉一塊的地磚，再加上形單影只的小妹，她突然覺得很悲愴。
「大姊去上大夜班，她說這樣錢比較多︰二姊還在公司加班，她說有加班費可以賺，就算沒事也要裝有事；媽媽感冒了，在房間里休息。」葛愛菊清湯掛面的直發，比葛愛竹還要秀麗三分。
「怎麼又感冒了?我去看看。」
「三姊，你小聲點，媽才剛剛去睡。」葛愛菊在葛愛竹耳邊交代。
梆愛竹輕輕推開房門，她不敢走近，媽媽一向很淺眠，她就這麼站在門邊看著。
這陣子媽媽一下子蒼老了十歲，本來還算健壯的身體，只因為一場小靶冒就從此一病不起，身體的痛還好，心里的痛才是讓媽媽徹底倒下去的原因。
她又把房門輕輕關上，和小妹走到客廳里。
「你最近功課還好吧?明年就要考大學了。」葛愛竹關心地問。
「沒問題啦，我希望能去做你的學妹，然後接收你那些打工的工作，這樣我就不用辛辛苦苦的找打工的機會。」
「那你得先考上再說。」她怎麼舍得讓妹妹去做那種粗重的活。「最近家里有沒有發生什麼事?」
「三姊，那些被爸爸倒了會錢的人，委托了一家討債公司來討債，他們說如果爸爸再不出面還錢，不但要讓我們上新聞，還要到家里來抬棺撒冥紙，不讓我們過好日子。」
梆愛菊是家中的麼女，從小就受到家人萬般的寵愛，反正天塌下來還有爸媽和三個姊姊可以擋住，造就她溫和又有些怯懦的個性。
「卷走會錢的是爸爸，又不是我們，他們憑什麼來找我們算帳!?我們也是受害者，有本事的話他們可以去把爸爸找出來呀!」葛愛竹幾乎咆哮著。
「三姊，你小聲點，媽在睡覺，難怪大姊和二姊都說不能告訴你。」
梆愛竹還是覺得憤憤不平，不過她還是控制住脾氣，壓低了音量︰「什麼叫不能告訴我!?就是要告訴我，我才能去爭取我們該有的人權，憑什麼讓討債公司的人來打擾我們安靜的生活!」
「三姊，你千萬不能沖動，再怎麼說也是爸爸不好，那些被爸爸倒了會錢的人，也很可憐。」
「我知道，那些人很可憐，難道我們就不可憐嗎?他們有辦法就去把罪魁禍首抓出來，我一定謝天謝地謝神明。別欺負我們這幾個弱女人嘛。」
梆父在左右鄰居間起了三個會，跟他會的全是認識十幾年的好朋友，葛父冒用會腳的名義，連續標下兩百多萬的會款後，就不見人影。
兩百多萬在有些人眼中或許是小錢，但在她們眼中，卻是遙不可及的大錢，一開始她們都不知道，以爸爸這種做木工的善良老百姓，為什麼會倒人家的會錢?
她們透過各種關系找尋爸爸的下落，怕爸爸是被黑道綁架才會鋌而走險，也怕爸爸是跟地下錢莊借錢，更怕爸爸會因此而死于非命。
結果打听下來，從爸爸的結拜兄弟、朋友、同事的嘴里才得知，爸爸是因為外面有女人，他把全部的錢都帶去給外頭那個女人。
事實很諷刺，這種搞外遇的事，家人永遠是最後一個知道。
爸爸去享受神仙生活，而她們卻得背負爸爸所留下的債務，天理何在?她們的公道，誰要給她們?
「媽就是為這件事煩心，她的血壓一直上升。」
「討債公司有沒有留下什麼名片之類的?」葛愛竹問。
梆愛菊從電視機上面拿出一張名片交給葛愛竹。
梆愛竹念著︰「百勝帳款管理股份有限公司，業務代表彭仁辰。」
「三姊，你打算怎麼辦?」葛愛菊知道，一旦這件事告訴了三姊，三姊絕對會管到底；或許以三姊凶巴巴的個性，真的有辦法阻止討債公司那些激烈的討債手段，否則她真怕媽媽的心病會愈來愈嚴重。
「不怎麼辦，直接找上門去再說。」
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梆愛竹站在秦天位于關渡的家中。
面對著淡水河岸，秋風吹來、晚霞映照，這里的風景真的好美。
一早就被秦天給接來這，直到太陽下山，她才打掃好一屋子的髒亂。
這個男人真是懶得可以，寧願花錢請人打掃，也不願自己順手整理。也許這就是有錢人跟沒錢人的差別。
一個用金錢買時間；一個用時間換金錢。
原來他真正落地生根的地方在這里，這里才能稱之為家。
雖是簡約的設計，可是處處可以見到主人用心的擺設，如果忽略那原本的髒亂，這個家就可以稱之為完美。
一樣是三房兩廳的格局，可是這里處處充滿他的味道和蹤影。除了主臥室，還有一間設備齊全的書房，再來就是一間小小的客房。
陽台上種了許多爬藤類植物，廚房里鍋碗瓢盆俱全，冰箱里還有許多冷凍食物，其實該請鐘點女佣的是這個家，而不是台中那個冷清清的房子。
看來他真的是有心施舍。
她從陽台走回電視櫃前，上頭有著秦天從小到大的相片。
沒穿衣服躺在床上的果照、幼稚園畢業時帶著小小的學士帽、小學時在講台上對著麥克風演講、國中時留著五分頭的畢業照、高中時跟另外兩個男生和兩個女生的合照、大學時的學士照，最後就是當兵時的照片。
那張當兵時幾乎理光頭發的照片，讓她注意最久。原來他少了一頭長發後是這副德性，少了邪魅多了正直，稱不上帥，不過很有成為小白臉的本錢。
而每張照片的共通點就是他那千年不變的眼神，略微斜長的眼楮，有著內雙的精銳，又有著嘲諷的意味，她看著看著，心里莫名像觸了電般，就像他是真實的人，真實的在看著她。
她拍撫著胸口，連退了三步，稍稍遠離那些相片。鑰匙轉動的聲音，讓她回過頭來，等待著從門那邊走進來的人。
如果這是她家，如果他要回家，那是不是按個電鈴就好，她就會飛奔去開門?
「小竹，你在看什麼?」秦天看著一臉失神的她。
「沒……沒啦。」她尷尬的笑著，連忙掩飾自己的失神。
何彥伶也來了，她的手還緊緊的勾著秦天的手臂，看來秦天安撫美人成功了。
「你都打掃好了?」他左瞧右看，這小女生真不是蓋的，不傀是采風訓練出來的，整個家已煥然一新。
罷剛的感性時間結束。不知道為什麼，她看到何彥伶，心里就覺得悶悶的不舒服。「你要不要驗收一下，看有哪里不合格?」
「你只不過是個鐘點女佣，為什麼每次講話都這麼沒禮貌?」何彥伶出聲替秦天抱不平。
秦天只是看了何彥伶一眼，然後又繼續對著葛愛竹說︰「你做事，我放心。」
梆愛竹根本懶得理何彥伶。「還有廁所和廚房沒打掃，我明天再來打掃。」
「廚房沒打掃，那我要怎麼煮晚餐?」何彥伶開口抱怨。
梆愛竹這才發現秦天手里拎了兩大袋的生鮮蔬果。「你要在家吃燭光晚餐?」她話是對著秦天問的。
「嗯，彥伶說沒來過我這里，想親自下廚。」
想表現賢妻良母的德性嗎?葛愛竹在心里冷哼。「可是我沒力氣打掃了，說好是分兩天做完的。」
「沒關系，大不了這些東西明天再煮。」
「你買了什麼呀?」她低頭就去翻他袋子里的東西。
這兩天他跟她說話和氣了許多，是她的錯覺，還是兩人比較熟了?他好像對她愈來愈好?
「隨便買，才兩個人吃，也不想買太多。」
這是什麼情形?何彥伶又被當成透明人，她拉了拉秦天的手臂。「不行，我一定要今天煮，我想跟你度周末，明天晚上就沒那個氣氛了。」
「小竹，我先送你回你同學那。」有小竹在，事情好像變得有那麼一點復雜，他當然感覺到何彥伶對葛愛竹的敵意。
他和何彥伶正在交往，愛不愛她是另一回事，重要的是他對女伴會有基本的態度和禮儀。
「你說包吃包住的，我沒跟我同學約今晚要過去，不知道我同學方不方便，況且來來回回也麻煩。」
梆愛竹本來是打算回家里的，可是看到何彥伶的態度，又老說她不懂禮貌，頻頻暗示她得去打掃廚房，雖然她沒有辦法和何彥伶正面頂嘴，畢竟她是秦天的女朋友，可是暗使小手段總可以吧?
「你怎麼可以住在這里!?」何彥伶傻眼，那她精心策劃跟秦天的浪漫之夜不就泡湯!?
梆愛竹只是看著秦天。「如果不方便，我這就走，明天再來。」
「小竹，客房是現成的。」
「可是，你女朋友好像有意見。」她提醒他。
「沒事，何小姐不會這麼小氣的。」秦天看著何彥伶。「彥伶，小竹在台北人生地不熟，而且是我叫她上來幫我整理房子的。」
「她只是個鐘點女佣，哪有鐘點女佣包吃又包住!?」何彥伶實在氣不過。
「這是當初我開給她的條件，況且當時你也在場。」
梆愛竹一臉無辜，待會要記得打電話給小妹，說她今晚不回去了。
「可是你答應我今晚要跟我……」何彥伶礙于有外人在場，沒有把話說明。
「不會妨礙的。」他給她保證。
「你給她錢，讓她去住旅社。」難怪何彥伶會生氣。
上次秦天帶她去台中，結果卻將她冷落在一邊。雖然他是有錢有勢的老板級人物，但她也是有很多男人在追，兩個人交往之初，端看彼此的心意和誠意。
這幾天秦天很有耐心的哄她，她也不願放棄像秦天這樣的男人，他的一舉手一投足，對她都有著致命的吸引力。她心想只要更進一步，讓他知道她的好，知道她是溫柔賢淑的女人，以後他就會對她死心塌地。
沒想到他答應她的燭光晚餐，還有接下來的浪漫之夜，竟又被同一個女孩所阻礙，這叫她怎能不生氣!
「她一個小女生，我不放心，你也不會放心，對不對?」他又用一貫的溫柔跟何彥伶解釋。
梆愛竹心里納悶，他對女朋友講話就柔得跟水一樣，對她說話卻常常刀來劍去的。呿!真是大小眼。
「我不管，我今晚就是不要她在這里，她只是一個女佣，你要怎麼打發她都可以。」
「彥伶，那我去你那里好不好?」他斜長的眼飄蕩出陣陣火花。
何彥伶有些心動了，可是一想到他維護這個小女佣的樣子︰心里就不舒服。
「不好，你答應我來你這里的。」
梆愛竹拉了拉秦天的衣袖。「不要為難了，害你女朋友生氣就不好。」算了，她杵在這里也沒意思，人家都已經說這麼白了，還是回去看媽媽好了。
梆愛竹背起自己的大背包，往門口走去。
「小竹!」秦天沒想到自己會把局面弄成這樣，要不是小竹說她有同學那里可以住，他也不會答應彥伶來他這里開伙。
「沒關系啦，我明天會自己來報到，你不用特別來接我，就這樣。」葛愛竹擺擺手，繼續朝門口走去。
秦天一把握住梆愛竹的手腕。「留下來。」他的語氣有不容拒絕的堅定。
「厚!我是不想為難你，那你得先擺平她。」她已經很好心要離開了，他不識相，就不能怪她了。
「我看你是幸災樂禍吧?」他小小聲的咬著她耳朵說。
他當然注意到葛愛竹眼底的挑釁，不過她沒有錯，錯的是他和何彥伶。他不該答應何彥伶，而何彥伶做人也太小氣了。
「喂，吸血鬼，你這話是什麼意思?」
「意思是，你現在先去客房待著，沒有我叫，你不要出來。」他把她往客房里塞。
「你要演出十八禁呀?放心，我已經二十一了。」她在被他塞進房間時還不忘反擊。
「你乖一點。」秦天重重地把門給關上。
何彥伶已經氣到全身發抖。「她不走，我走!」她甩開秦天的手，邁開腳步往大門外走。
「彥伶，別這樣，我們來日方長。」女人嫉妒起來，真是千軍萬馬也擋不住。
「都沒有今晚了，哪還有來日!?」何彥伶咬牙威脅。
「是我不對，這件事沒處理好，我以為小竹會去住她同學那，她以為能住我這里，才會壞了你的興致。」秦天將罪過全往自己身上攬。他別的優點沒，就是對自己的女朋友很有一套。
「我看你根本就不重視我!」
「彥伶，我真的很喜歡你，也是認認真真在跟你交往，我不希望因為這件事而影響到我們的進展。」他說得很誠懇。
何彥伶有幾分心軟，可是一想到房間里的葛愛竹……
「今晚的事我認了，如果我在你心里真的那麼重要，那從明天起，你就把她給辭掉，我不希望在你的任何房子里再見到她。」
第一次為小竹吵架，她可以原諒；第二次為小竹起爭執，她也可以不計前嫌；若有第三次，那她就是笨到無藥可救。
「我工作很忙，需要有人來幫我打掃房子。你也看到了，小竹做得很好，我沒有理由辭掉她。」他耐心解釋，委婉說明。
「你可以請個歐巴桑。」
「我不放心陌生人隨便進出我家。」
「我幫你介紹認識的鐘點佣人。」
他搖搖頭，終于覺得詞窮了。
何彥伶一跺腳，氣沖沖地離開。
「彥伶，我送你。」
「不用了!」何彥伶丟下話，頭也不回的走了。
