當杜宛燕拿著那塊凝脂白玉來到羅家莊時，老管家羅忠確實拿了那塊玉佩去稟告羅老爺羅森。

羅森當然不希望杜宛燕進羅家門，畢竟杜家已是窮途末路，杜宛燕說什麼都不配當羅家的長媳；但羅森仍顧念著舊情，于是在羅忠的慫恿下，只是下令將杜宛燕逐出羅家莊。

之後羅忠在市集中綁走杜宛燕，那不是巧遇，而是羅忠早就發現羅杰從河里救起的人就是杜宛燕，于是派眼線緊盯著杜宛燕的一舉一動，直到她外出逛市集，羅忠才有機會下手。

于是他以殺人不流血的方式，將杜宛燕綁至那座迷霧森林中，為的就是要除掉杜宛燕這個絆腳石。

當然，這後來的事情都是瞞著羅森在進行。

沒想到杜宛燕福大命大，在緊要關頭再次被羅杰所救，逼得安慧蓮不得不使出撒手　。

本來打算讓杜宛燕在一氣之下遠離羅杰的宅第，只要一離開羅杰的羽翼下，他們要對付杜宛燕就輕而易舉了。

沒想到杜宛燕沉著冷靜，安慧蓮又太心急，以致于手法太粗糙，露出了破綻，才會引起馬丹青的調查與跟蹤。

在杜宛燕尚未出現之前，羅忠父子早已與安慧蓮串成一氣，羅忠父子利欲薰心、喪失心智，利用安慧蓮布好這場以美色為誘餌的局。

那時沒有杜宛燕，只要安慧蓮多撒嬌幾句，憑羅杰柔軟的心腸，只要編造一些可憐的名目，像是造橋鋪路、開倉賑糧、救濟孤兒等，就能夠從羅杰身上獲取無數的金銀財寶。

安慧蓮淚眼迷蒙的訴說事情的經過，羅仁則低頭懺悔所作所為，羅杰一張閻王臉張揚著驚天動地的怒氣。

他是狠不下心來對付他們，他甚至能夠原諒他們的欺騙，連安慧蓮說看到他這張閻王臉會讓她惡夢連連，他也不覺得有任何恨意。

只是，他們一而再、再而三欲致燕兒子死地，這就讓他忍無可忍了，他一定要使出非常手段。

將羅忠父子逐出羅家莊，與安慧蓮斷絕往來，然後在人證物證齊全之後，他會告官法辦。人命無價，他不會因為安慧蓮那流下停的眼淚而輕易寬饒他們。

一夜未眠的羅杰，等到東方露出魚肚白，就迫不及待來到迎春閣。

他從後門直接進入，走上通往廂房的樓梯，來到杜宛燕的房門口。他舉起手擱在房門上，猶豫了片刻，終究還是敲下房門。

等了許久，都沒有任何動靜，他推開房門，房內哪有她的身影。

他焦急地又往樓下奔去，他得找到羅楠或者馬丹河，他很怕她又出事，那樣的陰霾在心中揮之不去。

才走到廚房門口，他就听見她驚恐的聲音。

「放開我！你別亂來！」

「小泵娘，我可是花錢的大爺……」

一大早，醉漢才剛從溫柔鄉醒來，因為肚子痛，急著到後院找茅廁，解決了肚子的難受之後，宿醉的小眼都還沒張開，想走回先前的溫柔鄉，卻意外撞上剛從廚房走出來的杜宛燕。

醉漢一把扯住杜宛燕的手，醉眼蒙地把她當作迎春閣里的姑娘，就想將她摟入懷里，她只能用力掙扎。

就算杜宛燕經歷過許多人生的苦難，從明水鎮獨自來到京師，但以她平凡的姿色，從來沒遇過被輕薄的事。

如今，身子被強大的力量扯動，她的鼻間竄入一股難聞的酒味，耳里听到男人惡心的笑聲，她驚恐到連掙扎的力道都變得微小。

只不過她的恐懼只有短短的片刻，醉漢在瞬間被打飛出去的同時，發出一長串哀叫聲，然後身體撞到了牆上再落下，在地上攤成一團爛泥。

接著，她落入一個寬大厚實的懷里。

听見踫撞聲，迎春閣里的護衛立刻聞聲而至，一看是著了魔的大爺，大家只能吊著心，面面相覷。

「該死的東西，把他拖出去！」羅杰怒吼。

兩名護衛立刻照辦，不敢有絲毫的拖延，立刻把醉漢架出了迎春閣。

靶覺到懷里的她瑟縮的懼意，他摟著她步上樓梯，回到她的臥房，然後再閂上門閂。

「該死的羅楠，我不是要他好好照顧你，怎麼會讓你發生這種事？！」

听著他那如雷鳴的吼聲，她才從慌亂中回過神，也推開他溫暖的懷抱，跟他隔出距離。

「我沒事，你別怪二爺。」盡避聲音仍在發抖，她還是力持鎮定。

「燕兒，跟我回去，你不能再待在這。」

「我說過了我沒事，你回去吧。」她擺明著不接受他的好意。

「要是再發生剛剛的事怎麼辦？！」一想到那醉漢對她輕薄的樣子，他就恨不得干脆讓迎春閣關門大吉。

「不會的，剛剛只是意外。」

「燕兒，我們談談，好嗎？」他緩下性子，哀求著。

「不好。我們沒什麼好談的。」她拉開門閂，打開房門，擺出了送客的姿勢。

「燕兒。」

「你走。」她連一眼都沒有看他。

看她這麼討厭他，他無奈之下，只好先退出她房門外。

他的長腳才跨過門檻，她就立即將房門關上。

她很慌。

她沒想到是在這種情形下再次見到他。她被一個迎春閣里的尋芳客輕薄，她實在不知道該如何面對他；他是她心儀的男子，她怎麼會讓他撞見這麼失禮的事！

她得穩定自己的情緒。

午時才剛到，日頭正熱，她實在沒胃口，桌上幾樣精致的小菜絲毫未動，她只能將精神寄托在刺繡上。

她有一雙巧手，繡布上是幾朵小紅花，她打算做幾條手絹，好送給白嬸、翠萍和秋桂。在迎春閣里，她總是以作女紅來打發日子。

這時門板傳來敲門聲，她擱下繡布，站了起來。

「是丹青大哥嗎？」她打開房門，原本帶笑的臉，在看見羅杰的同時，又瞬間凝結。

她以為他走了，她才沒戒心的。

她反手想將房門關上，他卻一腳就卡進門縫里。「燕兒，我們談談。你听我說，我求求你。」

她看著他唇邊的胡渣，還有那憔悴的神色，終究還是不忍，于是她背過身去，好讓他進房。

他趕緊入房，再把房門閂緊。

他一直待在一品軒中，一品軒和迎春閣同在玄武大街上，他本想靜下心來清點帳目，無奈老是撥錯算盤，他實在無法再忍下去，只好再次上門。

看著他的動作，她淡淡地道︰「孤男寡女，我們不該獨處一室。」

「燕兒。」他走近她一步，她卻跟著退一步；他泛起苦澀的笑意，只好在椅子上坐下。「你別這樣，我是來道歉的。」

她在他對面的椅子上坐下，與他隔著一張圓桌的距離。「我是個凶殘的女人，怎能承得起你羅大爺的道歉？」

他不在乎她的冷言冷語，這一切都是他該受的。「事情的來龍去脈我都調查清楚了。」

「……」她不語，也沒看他，為自己倒了杯茶，無視他的存在。

見她沒出聲趕他走，他心里竊喜，趕緊道︰

「我跟我爹求證過了，這一切都是羅忠和羅仁及蓮兒的主意……」他的話語充滿苦澀，娓娓道來事情的經過。

她面無表情地听著他那低沉的話，雙手捧著茶杯，一口一口喝著熱茶。

心情經過沉澱，早上被輕薄的事她已經能心平氣和，幸好他沒再提起，否則她定會羞愧到無地自容。

「燕兒，對不起，我誤會你了。」他說得情深意切。

她緩緩搖頭。「沒關系，都過去了。我也誤會了羅老爺，以為是羅老爺唆使羅忠，沒想到連安姑娘也有一份。」她說起話來無情無緒，淡然到像是事不關己。

「燕兒，那你肯原諒我嗎？」他驚喜。

「是安慧蓮使的手段，你也是受害者，我想你一定很心痛，你是這麼的深愛著她，她卻對你做出這樣的事來。」這無關乎原諒，她對他算是死了心；一顆已經死了的心，再也不會有任何波動了。

為何小師妹背叛他，他心痛的不是自己的感情，心痛的竟是燕兒差點命喪黃泉？

在知道小師妹利用他、背叛他之後，他甚至還有種排除窒礙、呼吸暢快的感覺，這樣他就不會再為難，不用再守著對小師妹的承諾，他可以順理成章的迎娶小燕兒進門。

只不過這些內心話，他一句都說不出口。

「燕兒，這里不適合你久待，跟我回去吧。」他一想到早上的事，仍心有余悸。

「是呀，你認了我當妹子，我是該回去讓你這個大哥照顧。」

她雖一口同意，但一句妹子卻堵住了他的千萬種情思。「燕兒，我已經跟小師妹沒有任何關系，我們——」

她搖頭。「大哥。」一句大哥，重重打斷羅杰的話。

「大哥，」她又喊了聲，仍舊加重音調。「你對天立過誓，說你必待我如親妹。」

一句親妹，讓羅杰啞口無言。他是拿石頭砸自己的腳，明明對小燕兒有感情，為什麼他要守著那該死的承諾？

「燕兒，我那時對蓮兒有承諾，我不得不——」

「大哥是守信用、重然諾之人，退了小妹的親事，就萬萬不可再提起，我還想保留那僅存的名聲，希望日後可以找到好婆家。」一杯熱茶已被她喝完，她擱下茶杯，又為自己斟滿茶水。

「找到婆家？」他只能喃喃重復她的話尾。

她表面上平靜，內心卻翻騰如浪海，只能藉著喝茶來緩和情緒。

「是呀，到時還望大哥出面作主，把小妹給嫁了。」

「把你給嫁了？」听她這麼說，他的心似被千刀萬剮。

「當然。我大哥已經下落不明，大姊也已經嫁為人婦，我在這世上算來是沒有親人了，大哥認了我當妹子，我的終身當然得由大哥為我作主。」

他站了起來，面色不僅罩上寒霜，還似被雷霆劈過。「燕兒！」

「我知道你深愛著安姑娘，你什麼都不用再多說了。」她的心何嘗好過，但她得讓自己斷了念，就算他無法娶安慧蓮為妻，但他也不曾愛過她呀。

他既不曾愛過她，她就不想他為了道義責任來娶她，她不想要勉強而來的婚姻。

「……」他什麼話都說不出口，對于情呀愛呀，他完全沒經驗。他想跟她重拾舊好，他想要收回退親的話，但他豈可做出出爾反爾之事？

「大哥，你先回去，待我收拾好東西，隨後就會回去。」她不明白自己為何會想跟他回去，她該獨自回明水才是，但她卻走不開。

直到如今她才明白，他曾經這樣誣蔑她，偏偏她想恨他卻恨不了；她的怒氣早就因為真相大白而煙消雲散，她對他的感情，恐怕比自己想像中還要深還要濃。

「我在房外等你。」他只能狼狽地逃出她的臥房。

小燕兒曾是他的未婚妻，他卻為了不懷好心的小師妹一手將她往外推，他不僅愧對于她，更無臉說出要和她復合的話。

因為他腦中仍清晰記得她說出那句話時臉上決絕的表情。

「我杜宛燕人窮志不窮，我絕不會勉強你娶我為妻的，今日今時，我杜宛燕在這里立誓，從今以後，男婚女嫁各不相干！」

男婚女嫁各不相干，他又有什麼立場去阻止小燕兒嫁人？

午後的廚房外、門庭前，白嬸、翠萍、杜宛燕坐在矮凳上，享受著悶熱夏日難得吹來的一絲涼風。

「小三呀，既然安慧蓮的詭計已經被識破了，你就可以嫁給大爺了呀。」白嬸苦口婆心。

「他已經退了我的親事。」杜宛燕淡笑著。

「那把親事再復合不就得了。」翠萍一臉不解。

「他認我當妹子了。」杜宛燕仍笑著。

「妹子也可以當老婆呀，都不知道你和大爺在別扭什麼，明明你們兩人是這麼匹配的一對。」白嬸睞了杜宛燕一眼。

「他不愛我，他愛的是他的小師妹。」杜宛燕表情仍淡。

「大爺已經知道她是壞女人，怎麼可能還愛著她！」翠萍顯得憤憤不平。

「安慧蓮就算性格再壞，大爺終究曾經愛過她呀。」杜宛燕悄悄在心里嘆了口氣。

「小三——」

杜宛燕打斷翠萍想繼續說的話。「白嬸、翠萍姊，我知道你們是關心我，被退親畢竟是件不名譽的事，我還想嫁人，你們以後就不要再提了。」

「那嫁給我吧。」一道男聲突兀地竄進她們的談話之中。

「丹河大哥。」杜宛燕對上一雙笑嘻嘻的眼。

「哦？」馬丹河挑眉。「小三，你怎麼知道我是丹河而不是丹青？」

白嬸和翠萍同時站了起來，兩人早就看過馬丹青的雙生哥哥馬丹河，但她們仍就分辨不出誰是誰，尤其兩人的衣衫款式常常相似，這會小三輕易地就認出，令她們都覺得很訝異。

「你說話時不僅眼尾會笑，連聲音都帶笑。丹青大哥說話時就比較嚴肅。」杜宛燕站了起來，來到馬丹河的身前。「就算你們長得再像，表情和語氣是模仿不來的。」

馬丹河了悟地點了點頭。「你還真是觀察入微。看來有其主子必有其下屬，丹青跟大爺在一起太久了，難免感染上大爺那股氣息。」

「你真的是馬爺，不是……」翠萍一臉懊惱著。「我說，你真的是馬爺的大哥嗎？」兩位爺都是同一張臉，每每要喊，翠萍都不知道該怎麼喊。

「翠萍丫頭，你可以學小三喊我一聲丹河哥哥。」馬丹河有股調笑的戲謔。

翠萍薄薄的臉皮立刻紅透了，這分明是馬丹河故意要佔她便宜。「我才不要喊你丹河哥哥。」

馬丹河繼續說笑︰「翠萍丫頭，說不喊，你這會不是喊了我丹河哥哥？」

「你！」翠萍氣惱，又無法辯駁，只好低垂著頭。「就會欺負人家。」

「丹河大爺，你剛剛說什麼來著？白嬸年紀大、耳朵背，沒听清楚。」白嬸當然清楚地听見那句話了。

「白嬸，你的耳朵可好呢，你明明听見我正在向小三求親呢。」馬丹河直盯著小三不放。

「丹河大哥，你別開玩笑了。」杜宛燕不因為馬丹河的突然求親而感到被唐突，反而帶著愉悅的心情。

「小三，我是認真的。」

「要我嫁給你？」杜宛燕反問。

「是呀。」馬丹河笑容很和暖。「你願意跟丹河大哥出去走走、散散步嗎？我們可以順便培養感情。」

杜宛燕點頭。「好呀。天氣這麼好，我好久沒有出去走走了。」

丹河和丹青這兩位大哥對她是情深意重，還讓自己的小妹丹鳳假冒成她，涉險回去明水鎮。

幸好丹鳳武藝不弱，還抓到了兩個殺手，光是這份大恩，杜宛燕就銘感五內、沒齒難忘。

白嬸和翠萍只能眼睜睜看著突然冒出來的馬丹河將杜宛燕帶走，她們可是一心希望杜宛燕能成為大爺的妻子，也就是她們的夫人，可是這會……

這還得了！白嬸等不及了，不顧有跌倒的可能性，三步並成兩步，就往羅杰的書房快步而去。

月影探上樹梢，都已經是酉時了，為什麼她還沒回來？

羅杰在前廳里，負著手，踱過來、走過去，雙眉糾結著痛苦，而桌上的幾樣菜色絲毫沒有動過的跡象。

這時，傳來門環敲動的聲音，羅杰本想要沖出去開門，卻是在雙手握拳下才能制止自己的沖動。

馬丹青將羅杰的一舉一動看在眼里，他緩步走到大門處，拉開門閂，門外是並肩而站的馬丹河和杜宛燕。

杜宛燕和馬丹河臉上都掛著淺淺的笑意。

「丹河，怎麼這麼晚？」馬丹青明顯不悅。

「我和小三在雲來茶坊吃飯賞夜景。」馬丹河說話的同時，還看了身邊的杜宛燕一眼。

羅杰步出前廳，眼里看見馬丹河對她的愛憐，耳里听著馬丹河那愉悅又輕快的話語。

他胸口陡繃，氣息混亂，雙拳緊握，雙目凝成火炬，再也忍不住地走到她面前，然後一把扣住她的手腕。

「你……」杜宛燕看著自己的手腕，再看看那張幾乎要變成黑夜里追魂索命的鬼閻王。

「跟我走！」羅杰沒有招呼馬丹河，二話不說就把杜宛燕往前拉著走，然後走進了自己寢居里的小廳。

「你弄痛我了啦！」直到他的房里，她才扭轉著手腕。

「對不起。」

他一時沖動，沒有注意到力道，不過他仍沒放開她的手腕，將她拉往椅子上坐下，就著桌上的燭火，他細看她手腕上不小心被他弄出的一圈紅印。

「你還不放手嗎？」她又輕輕扭動手腕，被他看得很不自在。

他這才放開她的手，整個人卻變得比木頭還要僵硬。「燕兒，我听白嬸說，丹河跟你求親了？」

自從白嬸捎來訊息之後，他是坐也不是、站也不是，恨不得時間快快飛轉；他盼著她回來，盼到胸口幾乎像是被大石給壓住般。

「嗯。丹河大哥沒有嫌棄我被羅家退過親，願意娶我。」她點頭承認。

「那你呢？你答應了嗎？」羅杰沒發現自己口氣急得猶如那熱鍋上的螞蟻。

「還沒答應。」她看著他的慌張。

听到她還沒答應，他松了口長長的氣。

她接著道︰「婚姻大事本該由父母作主，我的父母既已不在人世，當然得問問大哥的意思。」她故意停頓了下，雙眼眨著期盼。「大哥，你認為呢？」

一聲大哥，讓他一頓，松懈了的心情又緊繃回來。「我……」

「大哥，你認為如何？」她再問。「我對丹河大哥認識不深，我知道他是個好人，若能嫁給他，他應該會善待我。」

听著她那甜甜軟軟的聲音，他卻感到異常焦躁。「別再叫我大哥！」他猛然站了起身。

「你怎麼了？這聲大哥可是你要我叫的。」

「丹河不值得你托付終身！」他幾乎是暴吼出聲。

「為何？」

「丹河跟羅楠一個樣，處處留情、風花雪月，每天在迎春閣里混，勾欄院里的那些姑娘、花魁，個個嫵媚又妖嬈，他怎麼可能會真心喜歡你！」以他的個性，不該說出這樣的話，但他還是不惜詆毀羅楠和馬丹河。

「大哥的意思是我貌丑，比不上迎春閣里的姑娘？」她問。

「不是的！你一點都不丑！」他急著解釋。

「那就好。我還以為我匹配不上丹河大哥。」她向來不認為外貌有多重要，更不會對自己的長相自卑，所以她才會愛上眼前這男人吧。

「你不怕他三妻四妾？」

「丹河大哥說他願意為我改變，他絕對不會三妻四妾。」

杜宛燕笑了，看著他的著急樣，難道真如丹河大哥所說，羅杰其實心里是喜歡她，只是不敢承認？

今日在雲來茶坊，除了馬丹河，還有羅楠在。兩人對她剖析羅杰的性情，也同時為這個不善表達感情的羅杰說盡好話。

他因為有張人見人怕的閻王臉，所以從不曾跟姑娘家親近過，怕一親近姑娘，就讓別人以為他有非分之想。

安慧蓮的有心接近，像是布下一張密密的網，這麼多年來一點一滴的滲透，滲透進羅杰的心，羅杰不中計也難。

事情發展至此，她其實是又愛又憐他，只是他有他的男子氣概，她也有她的傲氣；他不主動開口跟她求和談親事，她也不會給他任何善意回應。

就看他何時願意放下那自尊心，開口承認喜愛她，否則她就真的把心一橫，干脆嫁給別的男心。

「你當真喜歡丹河？」他問得淒苦。

「一切但憑大哥作主。」她微抬下顎，有股不服輸。

「好，我替你作主，我會把你給嫁了！」話落，他大力推開房門，忘了自己是在自個兒房內，踩著重重腳步離去。

「羅、杰。」她咬牙切齒，在嘴里低吼。

他當真要把她嫁出去？

丹河大哥和二爺是怎麼說的？說羅杰一旦听到她要嫁人，一定會坦露對她的心意，結果呢？

她再也無法維持表面的平靜，狠狠一咬牙，將自己下唇瓣咬出了絲絲血絲。