在杜濤女兒杜滿兒的協助照料下，秋美的病體康復了九成，已能如常走動，連煮飯洗衣的體力都恢復了。

杜滿兒是個碧玉年華小泵娘，有雙漂亮的狹長鳳眼，留著兩條辮子，個性伶俐，從小苞著爹爹杜濤習醫，如今已習得一身好本領。

醫者父母心，病人不分男女老少、壞人好人，但是，杜滿兒還沒有培養出像父親那種慈悲的胸懷，在面對這個沒有人性的楚天鳳時，杜滿兒就很難做到和顏悅色，甚至連話都不想跟楚天鳳多說一句。

「鳳小姐，秋美已經好得差不多，我明天就不過來了。」要不是二爺和爹爹要她來，她根本不想來的。

「謝謝，這幾天辛苦你了。」楚環貞麗容上充滿感激。

「不客氣，你……」滿兒一副欲言又止的。

「滿兒，有什麼話，你盡避說吧。」

「那我就說嘍，雲姐姐雖然跟你不是同母所生的，你不但逼她來這里當奸細，在事敗之後為什麼還要趕盡殺絕？」杜滿兒問得很是不平。

「這之間有許多誤會。」楚環貞只能含糊帶過。

「誤會？你知不知道雲姐姐很可憐，差點就死掉了？」

「我知道。」她都知道，只是她也無能為力，若行，她定會阻止鳳小姐的。

「算了，就算你跟我解釋我也不會相信，我走了。」杜滿兒帶著戒備的心思離開。

楚環貞心知她這個楚天鳳有多討人厭，大家認為她的心思深沉，有著天仙美人的外表，卻會做出在背後捅人一刀的狠事。

她不想增加滿兒的困擾，因而盡可能親自照料秋美的日常起居；幾天下來，她的體力嚴重透支，加上被秋美傳染了風寒，讓她感到全身虛軟無力。

雙肘雙膝的跌傷無礙，只留下結痂後的瘀傷，但肩膀上的傷口因為疏于照顧，已化膿感染，浮腫脹大，讓她連說話都顯得困難。

這其間，雨停了，雪也停了，冬陽探頭，但寒氣更甚。

就在秋美病好沒幾日，一向少病少痛的她終于病倒了。

「鳳小姐！」

秋美驚呼，看著一早起床，雙腳才剛踏在繡鞋上，就整個人跌落床下昏死過去的鳳小姐。

秋美連忙攙扶起鳳小姐，將她扶到床上。「鳳小姐，你不要嚇我。」

楚環貞幽幽轉醒，看著秋美那張擔擾的小臉，努力笑道︰「我沒事。」說是沒事，但聲音已微弱到幾乎讓人听不見。

「還說沒事！都昏死過去了，我這就去找滿兒來！」秋美很緊張，在病榻上的日子，鳳小姐對她百般照應，讓她這個小丫鬟為僅感動，還有深深的感激。

「不要。」她微弱制止。

「為什麼？」秋美不懂。

「我只要多喝熱水就沒事。」她露出一抹安撫的笑。

秋美于是倒來一杯熱水，讓她緩緩服下。

「鳳小姐，你是為了照顧我才病倒的，你就讓我去找杜大夫。杜大夫人很好，一定會為你看病的。」秋美想站起來，卻發現手被鳳小姐緊緊拉住。

「沒用的，就算你有辦法走出這里，就算陳大願意幫你通報，就算有辦法找到杜大夫，沒有二爺的同意，杜大夫也不會救我的。」她虛弱笑道︰「你認為，二爺會救我嗎？」

秋美明白，雖然這里沒有牢籠，但要走出這座院落比登天還難；她曾試著走到稻田那一邊，才走沒幾步路，就被那個名叫陳大的男人斥罵。

「可能呀！我只是個小小丫鬟，二爺不是讓杜大夫來救我，還讓滿兒來照顧我？」

「就因為你只是個小小丫鬟，二爺才會救你。秋美，听我的話，誰都別去找，我不想讓他認為我又在耍什麼花招。」她說得有氣無力，如果可以這樣病死，反而是一了百了。

「小姐！」秋美苦惱，卻無能為力。

「我若死了……」

「呸呸呸！小姐不會死的。」

「秋美……」她喘著氣，慢慢地道︰「你听我說。我若死了，就把我給燒了，將我的骨灰灑在麗谷的土地上。我既已是閻家人，死後理當是閻家鬼。」

楚環貞這一病就再也無法起床。如果不曾擁有過心動的感覺，如今也不會嘗到心碎的痛苦。

這樣的心碎，讓她完全失去求生意志，吃得少、睡得多，夢里夢外，她永遠忘不了那聲貞兒，是那樣直直喊進她心坎中。

在她成為楚天鳳這麼多年以來，她早就失去自己的姓名，听到他的呼喚，她曾以為那是老天爺賜給她的美好。

執子之手，與子偕老。

她還能做這樣的奢望嗎？

她了解閻晨的痛，他心里有解不開的魔障，唯有楚天鳳死了，才能讓他心里的仇恨得到解月兌。

盡避秋美悉心照料，可是她的病情卻絲毫沒有起色，氣息反而越來越虛弱，在她昏倒後的第二個夜晚，秋美掌起油燈，不顧一切地往外沖。

「去哪？」

不出所料，秋美才走出院落不到半刻就被陳大給擋了下來。

「我家小姐生病了，我要找杜大夫。」秋美壯起膽子。鳳小姐對她恩重如山，無論如何她一定要去討救兵。

「先前是你生病，這會兒是她生病，你們主僕倆還真會生病。」陳大譏諷。

秋美很生氣，來到麗谷之後，所受的委屈全在這一刻爆發出來，她握起小粉拳，用力吼道︰

「難道你就不會生病嗎？做人別太刻薄！我家小姐是為了照顧我才病倒的，我要找杜大夫！」整座麗谷的人對她們敵意甚深，看來只能找杜大夫了。

看著秋美氣怒的模樣，加上上次楚天鳳要脅的前車之鑒，陳大這次不敢大意；況且上次的事他還被二爺臭罵了一頓。

于是陳大吹笛，喚來另一壯漢；壯漢飛身奔回通知，沒多久，閻晨便來了，只是這次杜濤並沒有隨行。

閻晨坐在床沿凝看著病懨懨的她。

她的膚色本就偏白，此刻更如同屋外的雪景，沒有絲毫血色。

他以食指采她的鼻息，微弱到幾乎感覺不到。

他該拍手叫好的。他連一根手指都不用動，她就已命在旦夕，只要這樣繼續延誤下去，她可能撐不過三日。

可是他為何會有萬般猶豫？

不該如此的。這些年來，他巴不得將她殺了。

楚老爺戀童、狎妓、強迫良家婦女，整個人瘋狂變態到極點。

在他十四歲那年，母親被楚老爺欺負，最後含怨上吊而亡；父親不甘受到這等恥辱，但尚未找到楚老爺算帳，就被楚老爺的護衛亂刀砍死。

案母在一夜之間相繼死亡的悲痛下，他這才知道，原來大哥也一直遭受到和他相同的苦難，楚老爺不僅欺負他，也同時欺負了大哥。

只因為楚老爺威脅他們，若敢將此事宣揚出去，必殺了他們的家人。

他和大哥都有同樣的心思，不願失去父母和家人，只好獨自吞忍這樣生不如死的委屈，才會讓楚老爺繼續作惡。

直到父母慘死，整件事情才爆發開來。原來，莊里還有其他孩童也遭受到跟他們一樣非人的對待。

後來大哥殺了楚老爺，同時放火燒莊，帶領大伙逃出楚家莊。

逃亡的路途中，他們三餐不繼，過著被官府追緝的日子，曾經讓他以為會死在荒郊野外、饑寒交迫之中。

幸好他們及時覓得這處有山有水平原有林木的天然屏障，讓大伙可以安身立命，還可以躲避官府的追殺。

但在他十六歲那年，拜她告官所賜，官府終于尋到他們的下落，直搗麗谷林外，還沒有自保能力的他們，因為抵抗，兩位大叔被官兵殺，他和大哥也幾乎去了半條命，大伙差點全數被擒；幸好當時林中出現猛虎，讓官兵嚇得逃出林中；而他們因為佔著地利之便，趁著官兵亂成一團，才得以躲過猛虎的攻擊。

經此事件，使他們深刻體悟——唯有使自己更強大，才能保護家人。所以，他們發憤練武，除了自保，還開始對楚家莊展開報復，但仍是敵不過她買來的高手，要不是有杜濤在，他們幾個兄弟早就魂歸黃泉。

他知道這一切都是楚天鳳主導的，因為楚家那個不成材的楚天祥听說從不小燒壞了腦，只知道吃喝玩樂，完全無法做正事。

近幾年，，官府不敢再動麗谷，因為那些為官的，個個貪生怕死，怕與江湖惡賊為敵，怕身家性命遭殃，于是睜只眼閉只眼，任由麗谷佔谷為王。

以致楚天鳳被逼到走投無路，才會這麼低聲下氣的跟麗谷求和，委曲求全的嫁到麗谷來。

「二爺……」秋美開口，喚著坐在那已失神許久的二爺；但是，二爺的眼尾一瞪過來，秋美還是沒用的立刻住嘴。

「你這個婢女是怎麼當的？你是怎麼照顧你家主子的？她都已經病成這樣子了，你竟到現在才通知我？」

「小姐不讓我告訴你二爺的。小姐說，她想死。」盡避心里緊張萬分，她還是勇敢的把話說完。

「她想死？沒那麼容易！」閻晨一把掀開厚被，打橫抱起虛軟無力的楚天鳳。「我不會如她願的。」

秋美慌亂地道︰「你想干什麼？」連敬稱都忘了說。

「我想干什麼，還得告訴你嗎？」

「二爺，我求求你，救救我家小姐，她人真的很好。」秋美只好拼命求情。閻晨冷道︰「那還不替你家小姐蓋上披風？如果你家小姐有個萬一，你就是害死她的凶手！」

秋美一听，連忙拿來披風，密密地替小姐蓋妥。

閻晨懷抱著嬌軀，大步一跨，走出院落。

秋美連忙跟上，就算要死，她也要跟鳳小姐死在一塊。