「看看你這樣子，如果不是祖太爺、太女乃女乃那一輩傳下約定，蘇、陸兩家最小的孩子，若得一男與一女，將由長輩指月復為婚，幸好有這約定，否則以你這等德行，沒人敢要呀！」

「老爹，做人要講道理吧！」對此，陸劍仁可沒什麼好氣。「我都沒抱怨祖先不夠義氣，問也不問一聲就隨便拿我的婚事去鞏固交情，也沒怪老爹你把我生在最後一個，害我一出生，婚姻大事就注定要祭祖，這麼多沒道理的事，我都很大方的不計較了，還老嫌我德行不好！」

據說前代蘇、陸兩家私誼甚篤、交情甚密，就是這麼又篤又密的，不惜把後代子孫的姻緣拿來補強，以防有裂縫。

「喔，這麼說來，我和先祖們還該感激你陸大小姐的大方？」

「也不用啦！我這人好講話，只要大家恩恩怨怨扯平，讓我去睡覺就行了。」

「慢、慢作夢吧你！」陸聞秋冷冷一嗤。

「爹，不然這樣，讓我先睡場覺起來，到時候要踩要剁，隨便您老人家處置都行。」她擠著陪笑的笑容，宿醉的昏沉，讓她一心只求倒地狂睡。

「你很想睡覺是嗎？」陸聞秋露出刁詭的神情，臉皮笑笑的問。

「算了。」她喪氣垂首，認命跪好，老爹想玩人的時候就會是這種又奸又詭的神情，還是認分些，別自找罪受。

「你對這樁先祖訂下的婚事很不滿嗎？」

陸劍仁哼聲，撇撇唇角，雖沒答話，不滿的答案已明。

「你若有出息，能力好，就去找個和你未來夫婿蘇琴守一樣的好人品，有家學淵源、有言行學養，不要老頭我每回贊美琴守，你的五官就皺起來，雙眼更不用擺得一派不屑樣，更不準裝死給我抓頭，那是你未來的夫家，蘇家家風之高尚，連只野貓從他們家經過，樣子都順眼多了！」

「哇，那貓肯定中邪了，經過就能改變樣子，還是少接近蘇家，他們家可能被詛咒了。」才會邪氣正沖，外在劇變，嘖。

「我還懷疑是我們陸家被下咒了，生出不知道是女兒還是兒子的家伙來，言、行無一可取。」

「爹，干嘛老長他人志氣、滅自己女兒威風，女兒不錯了，和那票結拜兄弟們圍的事業包五湖、納四海，其中‘醉攬江樓’還是京畿第一大酒樓呢！每年可捧了大把銀子和好酒回來給你，你哪不滿意呀？」

陸家子女，除了老二、老三正式接有朝廷神捕令牌外，大哥和她都各自在外闖蕩，就因如此的自由不受拘束，一旦有事，定得趕回赴會，陸家老宗長不準有缺席者，否則定吃重懲。

「唉！是呀！女兒不差了，唯一長才就是搞些吃喝玩樂兼嫖賭的事業。」陸聞秋說得感慨、嘆得無奈。「蘇家產業，書院、棋館、陶鑄冷煉，淨是些人文才藝，按你的說法，人家圍些書軒、棋館；你給我圍妓館、酒家、賭場，唉！我怎麼會嫌一個女兒家搞的事業淨是些要和三教九流打交道的。」

彬在當中的陸劍仁打了個大大的呵欠，揉了揉眼，很努力要當個安靜听訓的好孩子，只是眼皮有些撐不住的垂下，最後——頭重重點了下去——

「小、廢、渣、子！」

「呃，什麼？經念完了嗎？」

被嚴聲喝醒的同時，肩、背也傳來警告的痛，下巴也再被玉尺架起！

「醒了嗎？」陸聞秋哼聲問。

「醒了、醒了，我醒著！」揮開伺候的竹子和尺，陸劍仁努力再撐！

「你也多少改改自己那一身吊兒郎當的樣子，至少這二個月也多穿穿女裝，像個待嫁女兒的樣子出來。」

「是，感謝爹的教誨，女兒會注意。」用力抹抹臉，咬牙撐精神。

「不要成天和你一票江湖哥們鬼混，總是女兒家，就算蘇家不介意，也別惹一堆閑話。」

「是，爹偉大的訓言，女兒銘記嘴上。」先記嘴上，心里現在只想睡覺。

「你這一臉倔到不行的樣子，心中該不會很想直接和你老頭我打一場架吧！」這丫頭從小就蠻性過人，從她小時候打贏附近的野孩子王，一腳踩在那張胖臉上開始，就很相信事情可以靠拳頭解決。

「是，爹精明的見解，女兒會听從。」

「……」

「是，爹崇高的道理，女兒會遵守。」

「仁兒！」馬小芸見陸聞秋冷嗤一聲，端茶自飲，欣賞的像要看眼前的家伙還能混到什麼程度。

「是，爹無敵的誡言，女兒正在听。」

「仁兒，你清醒點！」這孩子根本累到睜著眼神游了吧！瞧那眼瞳焦點呈現渙散。

「是，爹再一次的教訓，女兒不敢違背。」

「仁兒！」

「是，爹……呃，大娘。」被人拍著面頰，陸劍仁回神一怔，看著站在眼前的馬小芸。

「能睜著眼邊睡邊回話，該說是被罰到日積月累練出來的功力嗎？」飲了最後一口茶水，陸聞秋諷刺地道︰「都忘了你適應環境的生存力倒挺強的。」

此時在下人已經再將新沏的茶送上，陸聞秋滿意品飲，大有繼續耗下去之態。

「大娘，你干脆要爹直接宰了我算了，再下去，我一定會死在陸家大廳！」

「呸呸呸，胡說八道，你爹就罰你一下，說些什麼宰呀死的，多不吉利。」馬小芸輕斥，繼而安撫拍拍她的手。「乖，大娘和你爹再說說看，你別再說些穢氣話。」

「有用才怪！」她老爹臭脾氣一來，是可媲美茅坑頑石。

陸劍仁咕噥念著，也只能看著馬小芸走回位上，為自己爭取喘息的機會。

「老爺呀！我這茶水都喝飽了。」拿起茶，馬小芸邊啜幾口邊微笑緩頰，「都正午了，您一夜沒得好休息，早飯到現在都沒吃些什麼，仁兒錯都犯了，要怎麼處理她，也犯不著先拿自己的身體過不去，用個飯休息過後再說吧！」

「是呀！爹，你就算現在捆我祭祖，祖先也膩了，再怎麼生氣，先休息用個飯再說嘛！」陸劍仁也趕緊賣乖討好。

記得九歲到十三歲這幾年間，是她被捆去祭祖的高峰期，她經常取代神豬的地位，誰要她老貪睡，還一睡就很難叫醒，她家老爹就是有辦法讓她用不同的方式，讓她和全家參與祭祖法事。

「省了你那番心意吧！老頭我不累也不餓，被個廢渣子氣都氣飽了，有得是精力和你耗！」

陸劍仁馬上衰色上臉，一臉苦到不行的扭曲。

「那到底……還有多少要念呀！」

頭又昏又鈍痛，身體也像鉛般沉重，真想直接倒地算了，但想到她家老頭整治人的手段，如果不先領教這一場，後面絕對有更可怕的陣仗等她，只好死撐活撐的硬撐著。

「你嫌長呀？老頭兒我，被個不孝女沒當回事，讓我在朝廷官員面前丟盡瞼面，直到太陽下山了，這之中，派出去找人的下人只有回報說︰听說五小姐和一堆公子哥兒廝混喝酒去了，就在整票朝廷官員面前，想想那時你老頭兒我是怎樣的心情呢？」

陸聞秋放下茶碗，以平常的聲說著削人的話，還眉彎眼笑的端詳她。

「不吭聲呀？你這小廢渣子，向來就是不咽任何不爽快的氣，從小到大，你陸劍仁就是拳頭、氣焰沒輸過人，怎麼現在話都不多吭一聲？」

她哪敢多話，每當老頭兒端出這種「慈祥」神情時，就是一種警告，絕對別想會有「和藹」的事發生，尤其老頭愈笑得慈眉善目，愈令人發毛。

「唉！昨夜你老頭我，只能這麼望著夜色到日出東方的黎明，結果不孝女竟然沉醉酒鄉中，可憐我耗著這把老骨頭，候了一天一夜等個小廢渣子回來都不嫌長了，你才听一早上的話，還嫌長呀？喲∼∼現在這環境當真是小子爬到老子頭上撒野，老子還要習慣才行！呵呵呵。」

已經跪立難安的陸劍仁听到這種呵笑聲時，根根寒毛豎起，深呼吸，最後干脆一咬牙，雙掌貼地，一頭嗑到地上去。

「一切都是劍仁這小廢渣子的錯，祈求陸老宗主、偉大的老頭兒、父親大人，無論任何責罰，都直接給仁兒一個痛快。」

拜托，要殺、要剮，直接來吧！別再用這種要死不活的方式整她。

「听听，听听這孩子說些什麼話呀？要我給她一個痛快！」陸老宗主哼著鼻聲。「想不到我堂堂一個陸家老宗主，被自己女兒說得好像要毒殺親兒似的！」邊彈彈袖上方才沾上的幾許茶漬，再次發出老父的感嘆。「你在外邊與人拚酒拚得痛快的時候，怎麼沒想過要給家里的老頭我一個痛快呢！」

忍了一早上，听了一早上的渾話，硬撐著宿醉一夜痛到快爆掉的頭，整個人已經快用五體投地的大禮趴下去了，老頭還不滿意，堅持用這種凌遲的方式繼續整治她，真是忍無可忍——

「爹——」原本伏到地上的陸劍仁忽整個直起身來，眉豎目揚，一派終于爆發的氣勢。

「怎麼樣呀！」

有別于陸劍仁的熱血高昂，陸聞秋一徑的慢條靳理笑笑回應，臉上非但不見半點怒意，還撫顎笑的「親切」，詭譎到令人毛悚，卻不難看出那雙眼已透出「敢造反，就試試看」的警告。

「咳，仁兒。」一旁的馬小芸見狀趕忙暗比手勢，要她再忍忍。

原本已要站起的陸劍仁只好又深呼吸的跪回去，卻還是一臉豁出去的抬頭，迎視自家老爹。

「不過就是命一條、臉皮一張，要殺、要辱看著辦，不過……」她潤了潤唇。「那個……看在親情份上，能不能換個方式，別搞這種凌遲的手段！」

「言重了，小廢渣子不先凌遲老頭我，我會凌遲你！」

深呼吸、深呼吸，雖說從小到大，她與自家老頭對上已不知有幾回了，但父女翻臉，最後的下場，通常……是她比較慘！

「爹，到底要怎麼樣，您老人家說一句吧！」陸劍仁拍著胸脯，一副天塌下來她都能扛的豪邁。「只要是給個痛快，我絕不皺一下眉頭！」

「好，有氣魄！」陸聞秋也回以豪邁的大笑。「真不愧是我陸聞秋的女兒，果然好樣，看在父女之情，那就痛快些，管家，把本宗主下半夜寫的另一卷訓言拿出來念完！」

「爹——」陸劍仁當場咆起來喊。「有沒有搞錯？還要再念一卷，怎麼會是痛快的事！」

「沒錯，有始有終就是一種痛快，都念了一上午的開頭了，下午怎麼能錯過，當然是一氣呵成、有頭有尾，老頭我正給你一場痛快！」

「算了——」可惡。「那就不用給我痛快了！」

「不要痛快了，那就是折磨一點的？」

「行！」折磨應該比凌遲好一些吧？省得拖得要死不活的。

「管家，念完下半夜的那一卷，再把陸家那十本祖訓拿出來念完，找幾個家僕和婢女過來分早、中、晚三組人馬，輪流伺候小姐，這之中，只準給小姐喝水，確保到午夜之前，小姐能听完這些偉大的先祖智慧。」

「爹！」陸劍仁再次咆吼，用力奮捶地表示示威！「你又在凌遲我——」

「我是在折磨你，是你要我折磨你的！」

「你這種方法擺明就是凌遲！」

「老爹我又沒一片片割你肉，對你施酷刑，怎麼叫凌遲呢！」為人父母真難呀！兒女都長那麼大了，還得教導常識。

「你這還不叫對我施酷刑，念完那些，我不瘋也呆了！」

「夫人呀！你自己瞧瞧，看這廢渣子說些什麼渾話，三句不離老頭我要對她不利，真是養女不孝，氣死自己！」

「大娘，你要說句公道話，爹那樣擺明就是凌遲我！」哼！

「你們父女倆真是……」讓人無言以對。

瞧瞧丈夫，又望望女兒，馬小芸一嘆。

陸聞秋原有一妻一妾，原配馬小芸生下了三個兒子，老大、老二、老三，老四、老五是妾室所出，小妾在生下陸劍仁後便因體弱染病而逝，從此這二個女孩便由馬小芸照顧。

三個兒子個性獨立孤傲、性格偏冷、不喜黏人；而陸熙妍和陸劍仁卻是生來就活潑愛鬧，從小就愛賴在馬小芸身邊，令馬小芸對這兩丫頭非但視如己出，疼愛的程度要勝過自己的三個兒子。

「我只接受讓我不皺眉的懲罰！」陸劍仁磨了磨牙關，很用力的按捺自己向來急躁的脾氣。

「呵呵，讓你不皺眉頭的懲罰，那就是換老頭我皺眉頭了，那還是讓你繼續皺眉頭吧！避家——」

「夠了——我要下戰書——」陸劍仁忍無可忍，直接開火！

「太好了！」陸聞秋當下拍桌，終于等到般，站起來指著她，回以重炮。「你這只小孬種渣的本性終于露出來丁我說你怎麼會有‘乖巧听訓’的好德行，壓根就是怕死沒膽識，跟老頭我裝乖巧，想躲過責罰，作夢！」

「小孬種渣、小廢渣——我干嘛老當渣——誰不知道我陸劍仁出名的就是膽識義氣——」被人踩這麼扁，就算是自家老爹，她也要力挺自己的聲譽到底！「爹——三回兩甲看是比武、拚酒量，我陸劍仁若會甲就隨老爹你處置——」陸劍仁猛地跳起來，卻因跪了一早和宿醉，甫一起身就覺天旋地轉！

「仁兒？！」

「五小姐——小心！」

馬小芸和旁人見她搖晃得幾要倒地，皆喊著。

「酒喝得很暢快，意氣也逞得很痛快，你永遠是脾氣見長，智慧缺缺哪！」

一個大掌撐住她的背，另一掌按住她的肩，穩下她的身形，含譏的訕笑也隨之傳來。

這個從小斗到大，熟到不能再熟的聲，就算她精氣神月兌了一層，下意識的備戰本能馬上就對斗位置，撐出氣勢！

「蘇、琴、守！」揮開協助手臂，她挺直身，撇唇道︰「來陸家有何貴干！」

面對眼前這張不知該說少年英朗的神氣，還是不見半點女性特質的五官，迎面是濃濃酒氣撲來，令他皺攏了眉目。

「喔，天呀！」蘇琴守接過身旁的夏草遞上的絹帕，按了按鼻子。「你這德行真是……糟得可怕呀！」

滿頭亂發、一身邋遢、奇慘的臉色、皺皺的衣上還有酒漬與塵污，令向來每見著她一副大剌剌的粗魯模樣就過敏的蘇琴守，更是擤了擤鼻子才能深呼吸，用力搖頭嘆息！

「唆，看不順眼可以馬上離開。」陸劍仁沒好氣撇唇。

兩人從小到大，對立的事情太多，斯文優雅帶點潔癖的蘇琴守，直爽率性到下拘小節的陸劍仁，南轅北轍的性格與言行，由來是彼此互看不順眼的根源。

「住口，這是你未來夫婿，看看你那是什麼態度！」陸家老宗主橫了不孝女一眼。

「陸世伯、伯母。」蘇琴守上前，有禮行儀。

「世佷不用多禮，快請坐，呵呵。」有別看向自家不孝女的眼神，陸聞秋對蘇琴守笑得眉眼彎彎，顯見來人令他愉快極了。

「是呀！二個月後都是一家人了。」連馬小芸也充滿看半子的好心情。

蘇琴守撩袍落坐，隨身侍女冬蟲、夏草也乖巧請安。

「見過老宗主、老夫人。」

「好段時間不見，姊妹倆倒是出落得更標致了。」馬小芸笑著道。

「謝老夫人夸獎。」兩個丫頭笑得甜美可人。

「兩個聰明的丫頭，本宗主前陣子還念著你倆的棋藝呢！世佷呀！何時你讓這兩個丫頭再來陪陪我這老頭對奕呀！」

陸聞秋向來欣賞文武俱全的高才，蘇琴守無異其中翹楚，連身邊的丫鬟也同樣不俗，最重要的是，這兩個丫鬟機伶嘴甜，甚受許多長輩們喜愛。

「只要世伯不嫌棄。」蘇琴守誠然道；「世伯您靈活沉穩的棋風，不只小佷拜服，這兩個丫頭從上回受您指導之後，就一直吵著定要再同您好好請教一番。」

「是嗎？哈哈哈！」幾句話說得陸聞秋臉面受用。

「蒙老宗主不嫌棄，如有機會，還望宗主能多多給予指教。」

「夏草也是。」

不待陸聞秋回應，一旁陸劍仁已受不了的翻翻白眼。

「一群裝模作樣的家伙，不就是黑白色的小石子，有什麼好玩的。」對耐性缺乏，從小就愛拿小棋子去彈人的她來說，實在搞不懂，呆呆坐著擺石頭，這麼無聊也能玩。

「誰準許你這蠢渣子坐下來？」對自動坐到蘇琴守身旁空位上的女兒，陸聞秋沒好聲調。

「說話當然坐下來嘛！難道爹想一起跪著說呀？」陸劍仁捶捶自己跪了一早的腰背，又僵又酸。

「老爺呀！難得琴守來了，就讓仁兒好好陪陪他。」陸聞秋正要開口，馬小芸按上自家老爺的手，要他算了。

「看在世佷來，不跟你計較。」愛妻的求情，還有蘇琴守的來到，令陸聞秋消了幾許心中火氣。

一旁的總管和其他三個「伺候」陸劍仁打起精神的丫鬟也退下了。

「哇，茶來了。」陸劍仁抓過正端茶上來的婢女，一把搶過托盤上的茶。

「小姐，那、那是給蘇公子的。」

「喔，給他的。」咕嚕嚕，二、三口吞完需慢慢品飲的上等好茶，滋潤干渴了一早上的喉嚨，袖子一抹嘴。「喏，你的！」將空茶碗推給他。

蘇琴守橫視的眸光瞥去，有風度的維持唇邊的微笑，努力不將手中的扇子敲到她頭上去。

「仁兒。」女兒的行為讓馬小芸輕斥。「你別老愛對琴守做些失禮事！」只好命人再下去重新沏茶。

「麻煩你將這解酒藥放到藥碗內，加熱水送上來。」蘇琴守從袖袋內拿出一個小瓶子交給婢女。

「解酒藥？不會又是那玩意吧！」听這名字，陸劍仁五官嫌惡的擰起，記得兩人在關外時，她只要宿醉，他便硬逼她灌下超苦又黏稠的黑液體。

「只有這玩意兒解得了你的宿醉。」

「世佷真是有心呀！看來仁兒離家在外，受你諸多照顧了。」對未來女婿的溫柔細心，馬小芸很是滿意。

「大娘，我離家在外都是自己照顧自己，誰需要他呀！」陸劍仁受不了的喊，干嘛蘇琴守每做一個動作，家中兩老就滿意的笑，她隨便說句話就被念。

「仁兒！」馬小芸皺眉的喚。

「沒關系，陸伯母，劍仁妹子從小到大就是這麼率、性，小佷毫不介意。」蘇琴守看著陸劍仁那一派挑釁揚唇的模樣，他話說得強調，臉皮笑得包容，內心可磨著牙；二個月後嫁進我蘇家，看我怎麼貫徹夫綱！

「認識這麼久，你在長輩面前裝虛偽的功力還是一樣高呀！」王八蛋，真會演，私底下，怎麼沒見他這麼大方！

「劍仁妹子，沒想到一個送解酒藥的動作會讓你這麼生氣，縱然如此，為了你的身體，也只能繼續惹你不快了。」

在陸聞秋和馬小芸眼前，蘇琴守端出的是有情、有義、有包容，用非常、非常「溫柔又無奈」的關切神態凝視她。