初更剛過，煜祺帶著侍衛鄂敏，來到離桐城縣還有十余里的一個小鎮上。
鄂敏從馬月復上解下水袋遞給煜祺，"五爺，跑了一整天，喝口水吧?今天看樣子是趕不到桐城了!"
煜祺微微一點頭，接過水袋喝了一大口遞還給鄂敏，"鄂敏，你瞧瞧這小鎮去，看看有沒有客棧可以投宿；如果沒有，隨便找間破廟也可以，天黑路險，確實不好趕路。"
"是，五爺!"鄂敏策著馬，繞了一圈又轉回來，"五爺，這鎮雖然小，倒還有家客棧，只是小得很，也不知干不干淨，要不要奴才先進去打探打探？"
"不必了，出門在外，哪能事事皆如在家里好？況且別忘了咱們這趟是來做什麼的，一切越簡單越好，越能不引人注意越好。走吧!到那家客棧投宿去。"
這家客棧果然如鄂敏所說的小得很，也才三個人左右，一個掌櫃，一個跑堂小二，還有
一個女子坐著打盹兒。
煜祺一跨進客棧，跑堂小二立即迎了上來，"二位爺，要過夜還是要用膳？"
鄂敏開口道:"先準備幾樣好菜，一壺好酒，再準備兩間相接的雅房，爺今晚要過夜。"
"是，馬上來!"
鄂敏先替煜祺月兌下披風，再挑了張靠近里頭的桌子請煜祺坐下，自己正想坐下時，一個嬌滴滴，甜得令人骨頭都快酥了的聲音突地響起，一陣香風襲來。
"哎喲!二位爺大概是外地來的吧？模樣挺生疏的，怎麼稱呼?"
鄂敏抬起頭，正想斥喝女子走開時，卻在瞧見女子的臉後，驟然愣在當場，"我……"
女子走近鄂敏，溫柔地接過他拿在手上的披風，一面輕拂著他肩上的雪花，"我叫蘇碧環，爺喊我碧環就好。瞧爺這模樣，應該是個將軍吧？"
鄂敏眨眨眼，似乎無法相信這世界上竟有如此美麗，如此妖眯、如此誘惑人的女子，他開始有些結結巴巴起來:"我……我叫鄂敏，這是……這是我們五爺。"
鄂敏的反應，讓煜祺不禁皺起眉頭。怎麼回事？鄂敏通常不會這樣的，難道這個叫蘇碧環的女子有什麼奇怪之處嗎？
正想著時，那個叫蘇碧環的女子已經走開又走了過來，手里端著一壺酒，一只酒杯，"五爺，這是我們店里最好的酒，叫千日醉，喝過的人都贊不絕口，五爺要不要試試？"
煜祺冷冷抬眼，迎上一對水似的多情雙眸，讓他心頭不覺一震，這女人……好美，美得令人想據為已有。
惟見她那兩彎柳眉淡掃，一雙黑瞳在流眄回眸中有千種風情，顧盼生姿。而那容顏如朝霞映雪，若梨花帶兩，教人好不憐惜，好不心疼，櫻桃檀口上的一顆美人痣，更襯得她艷麗無雙，魅惑絕代。
只是為何他總覺得這女人很面熟，仿佛在哪兒見過似的，尤其是嘴角那顆美人痣，更吸引他的注意。
不，不可能!這樣一個女子，只要見過一次就終生難忘，他雖對無多大興趣，卻還是和大部分男人一樣，喜歡美麗的女人，所以如果他見過她，不可能忘記的!那麼是……
煜祺想著，視線又順著她微露的頸項瞧去，觸眼所及娟秀無瑕，肌理細膩，渾身上下透著若有似無的誘人香氣，想古人所謂"冰肌玉骨"也不過如此吧？
煜祺目光炯炯盯著她瞧，仿佛想將她剝光似的，再往下審視她穿著坎肩兒、月華裙的玲瓏身軀。
他沒有接過酒杯，只是意有所指說道:"千日醉？听說這酒喝了以後會睡上千日才醒，是嗎？"
煜祺那露骨凝視、暗諷的話語讓蘇碧環渾身不對勁。好奇怪，她不是沒有見過男人，對于男人看到自己時的反應，她比誰都清楚，但為何眼前這個五爺會讓她覺得不安呢？
她盈盈一笑，強壓下心頭的不安，千嬌百媚地將酒杯湊到煜祺唇邊，用甜得膩死人的聲音說道:"我祖父釀的千日醉，喝了不醉上千日也得睡上百日，但碧環功夫差些，喝了頂多讓爺一夜無夢好眠。碧環想，爺風塵僕僕趕路，最需要的就是休息，不是嗎？"
煜祺淡然一笑，接過酒杯一飲而盡。
蘇碧環又替煜祺斟了杯酒，"好酒要有好菜，爺喜歡吃什麼呢？"
煜祺斜睇著她，"你會釀酒，必會煮菜，弄幾道菜讓爺嘗嘗如何？"
這眼神，再次教蘇碧環心頭一凜，不自覺避開他勉強笑道:"當然，碧環這就去。"
不一會兒，蘇碧環和小二端著四樣鮮果、四種蜜餞、八道酒萊來到煜祺面前，她指著一盤盤色香味俱全的菜說道:"這是兩熟紫蘇魚、這是決明兜子、這是人爐細項、這是旋炒翠玉、這是燒烤鵝泥、這是果木翹羹，還有這些蜜餞，都是我親自做的，大冷天兒的，也弄不出什麼像樣的菜，爺就將就一下吧？"
說著，待要轉身離開，卻讓煜祺一把樓住了腰，"別走，留下來陪爺吃飯，如何？"
鄂敏詫異極了!他是煜祺的包衣奴才，打小就跟著煜祺，知道煜祺向來不好，對女子是極冷淡的，可為什麼會對這女子……
鄂敏詫異，蘇碧環更是驚訝，但她畢竟在外拋頭露面久了，見多世面，眨眨眼又恢復正常。
她嬌笑著，緊挨煜祺身旁坐下，挑明了說:"五爺怕我在酒菜里下毒，是嗎？"
煜祺既不承認也不否認，只用寒冰一般的眼瞅著蘇碧環。
"如果我說我沒在菜里頭下藥，卻在酒里頭下藥，五爺覺得如何？"
鄂敏聞肓，登時跳起來，"你這臭娘兒們，你敢……"
煜祺一喝︰"鄂敏，給我住口!"
"可是……"
煜祺對鄂敏使了個眼色，鄂敏明白煜祺的意思，于是站起身走了出去。
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蘇碧環裝作沒看見這一切，端起飯碗，"五爺如不放心，這麼吧!碧環吃一口，五爺吃一口，可好？這總該不必擔心我下藥吧？"
說著自己先吃了幾口，再夾起一小口飯送到煜祺嘴邊，"五爺，請。"
煜祺瞅著她一張嘴，毫不客氣吃下那口飯。
蘇碧環又吃了口魚，然後夾起一塊魚肉，"五爺，請吃魚。"
煜祺吞下魚，指著果木翹羹說道:"你先吃。"
蘇碧環淺淺一笑，用湯匙舀起，自己喝了半口，剩下的送到煜祺唇邊，煜祺不以為意，悉數接收。
蘇碧環見狀不覺臉上一紅，這可不是……親……親嘴嗎？這男人的疑心病可真重!想她開客棧一年多，接觸過的男人沒千種也有百種，哪個男人見了她不是骨頭酥了半邊，魂掉了兩條，乖乖听話，怎麼這個五爺竟會如此多心？
瞧他一身錦衣綢緞，舉止闊氣，應是個富家公子，說不定還是官宦子弟，難怪會如此多心!
也罷!她開這客棧，本就沒安什麼好心，打的就是謀財劫富，積攢銀子好報親仇的主意，所以一個富家公子又算得了什麼？再來十個也是一樣，她蘇碧環通通不放過，也不放在心上，誰教天底下有錢人皆是沒心沒肝沒肺，吃人不吐骨頭的禽獸呢？
原來這家客棧竟是家黑店，而蘇碧環正是這家黑店的老板娘。她算準了要到桐城去的人非得經過這兒，而經過這兒時，往往又近天黑，有一半以上的人會選擇住宿客棧，所以她就在酒菜中下迷藥，趁著客人迷迷糊糊之際，來個仙人跳，等天一亮再要死要活地哭訴，嚷嚷著要報官。
天下男人多，而男人又特別禁不起女人的挑逗誘惑，更承受不住女人的眼淚，因此蘇碧環這麼一哭一鬧，白花花銀子就乖乖進賬，等銀子賺得差不多了，那些被騙的男人也差不多醒了，她便轉移陣地，溜之大吉，換一個地方另起爐灶。一年多來，她可借著這手段騙得不少銀子，可今晚似乎遇上對手了!眼前這長得比女人還漂亮的男人好像有點麻煩。
說煜祺長得比女人漂亮那是過頭，但說他俊美賽神，卻絕對綽綽有余。
但見他面自如玉，劍眉斜飛，一對瞳眸如寒星、若點漆，似笑非笑，似怒非怒，枋佛有情又似無心，深邃中透著一絲說不出的神秘，教人看得如墜五里迷霧，都快忘記自己身在何方了!
蘇碧環再往下看，他的鼻梁挺直，飽滿性感的嘴唇輕輕抿著，透出一絲冷漠，卻也讓人起了遐想，不知他親起姑娘來，會是怎生模樣？
可最讓蘇碧環印象深刻的，不是他的俊美，也不是那會勾人魂魄的雙眸，而是他渾身上下那震懾人心的尊貴氣質，尤其那一身石青緙絲面的小羊皮褂，更襯得他英華內斂，豐采雋爽，湛然若神，幾乎讓人不敢逼視。
可偏偏蘇碧環開的是客棧，做的是搶錢生意，自沒將這些放在心上，只是煜祺那形于外的威嚴，仍舊讓她有些膽戰心驚。
不管!只要是肥羊她就不放過，只要是有錢人就該死，何況眼前還是個大大有錢的公子爺兒呢!
煜祺仿佛看透地心底在想什麼似的說道:"出門在外，總得小心謹慎，免得著了人家的道，你說是嗎？"
蘇碧環訕訕一笑，心底暗暗將煜祺的祖宗十八代全請出來問安，心底盤算著一會兒要怎麼干洗這個傲氣凌人的五爺。雖然她心中這般想，臉上卻還是笑意迎人，那笑容，美得教人頭暈目眩。
她拿起蜜餞自己先咬了一口，再放到煜祺唇邊，嗲聲道:"爺，嘗嘗這海紅嘉慶子，可甜得呢!"
煜祺淡淡一哼，瞪著那血紅的蜜餞，正想說什麼時，突然覺得眼前微微一眩。
他眨眨眼楮，想看清楚四周的一切，卻發現所有的東西都變成兩個模糊的影子，不，不是兩個，而是三個、四個、五個、六個……
突地，煜祺砰地一聲，趴在桌面上不省人事。
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"好了!讓他躺在炕上，剩下的我來處理就好，記得，萬一那個叫鄂敏的二愣子回來的話，得想辦法拖住他，千萬別讓他上來，知道嗎？"
將煜祺安置在炕上，蘇碧環對著店小二和掌櫃交代，一面塞了一包粉末在他們手里，"這是蒙汗藥，如果那個二愣子執意要上來，就用蒙汗藥迷昏了他，不能讓他壞事，這可是咱們這一個月來第一筆銀子，不能不到手哪!"
"我們知道，姑娘你自己小心。"小二和掌櫃點點頭，轉身退了出去。
蘇碧環關上房門，執起燭火，緩緩來到床前凝視著床上昏迷不醒的煜祺。
他真好看!她見過那麼多男人，沒有一個像他這般好看，這般吸引人，這般豐神瀟灑，器宇軒昂。
可惜這樣一個男人卻是個盛氣凌人，視人若無物的富家子弟，而她一向最痛恨的，就是富家子弟。所以即便他好看，即便他和自己毫不相識，但她還是不能放過他!
想著，蘇碧環動手在煜祺身上一陣模索，卻發覺他身上除了一柄扇子，一塊玉佩外，別無他物。
奇怪，他不可能沒銀子的，難不成都在那個叫鄂敏的人身上？而且現在大冷天的，還飄著雪，他帶扇子做什麼？
蘇碧環納悶地打開扇子，左右翻看著，除了幾筆龍飛鳳舞的字外，她實在瞧不出這把扇子有什麼特別。
突然，一個冷淡好听的嗓音傳來，"這是把泥金雕花檀香木扇，底下綴的是上好的和闐玉，字是董香光的草書真跡，你拿去當鋪，說不得可以當得一兩千兩銀子。"
蘇碧環魂都快飛了，她錯愕地回過頭，赫然瞧見本該暈死任她宰割的煜祺，竟不知何時坐了起來，睜著一對虎視眈眈的眼楮死瞅著自己。
"你……你不是……"
煜祺冷冷一笑，邊下了炕逼近蘇碧環，邊接口道:"我不是喝了你的千日醉嗎，怎麼沒醉死，還能起來，是嗎？"
"一般人喝一杯，就夠他醉三天爬不起床，為什麼你連喝一壺，卻沒有……"蘇碧環步步後退，無法置信。
煜祺一哼，懶得解釋他自幼在皇宮中長大，天底下有什麼酒他沒見過、沒喝過？況且他的酒量在所有阿哥中，算是最好的，連十二阿哥煜禮那樣使起性子來抱著酒壇子狂飲的人，都對煜祺甘拜下風。
只是煜祺很少在外人面前喝酒，因為他知道酒之為物雖佳，卻傷身、傷神，所以他能少喝就少喝，能不喝就不喝，使得一些不了解他的人，竟以為他滴酒不沾。
煜祺將蘇碧環逼到死角，雙手撐在她兩側，將她圈在自己的範圍內，"五爺我素來有千杯不醉的本事，你這區區一壺千日醉，又算得了什麼？倒是你，我想問你，你搜我身做什麼？"
"我……"蘇碧環小嘴一張，思索著自己該怎麼說才能全身而退，"我只是看你醉了，所以想替你月兌衣服，讓你睡得舒服些。"
"喔？是這樣嗎？"
蘇碧環低著頭說道:"當然是，否則孤男寡女的，我進你房間做什麼？"
"那好，既然你有此心，爺就成全你!"他伸手緊緊扣住蘇碧環的皓腕，低聲喝道:"過來!"
"你做什麼？放開我，放開我!"
煜祺根本不理會蘇碧環的掙扎，硬將她拖到炕前，自己往炕上一坐，"替我更衣。"
蘇碧環一愣，"更衣？"
煜祺點頭，"對!你剛剛不是說要替我月兌衣服嗎？現在我坐在這兒讓你月兌衣服，這總比我躺在炕上，睡得像條死豬一樣，動都不動來得好吧？"
蘇碧環眼楮瞪得老大，他竟然要自己替他月兌衣服？有沒有搞錯？她只是……只是想搶他的錢，才搜他的身，後來見他醒了又順口胡謅，想不到他卻當真？
見她猶豫不決，煜祺譏笑道:"不敢？還是你剛剛根本就是想趁火打劫，見我醒了，才……"
蘇碧環騎虎難下，只能硬著頭皮上前，嘴里不服輸地嘟噥著:"月兌就月兌，誰怕誰？姑娘我又不是沒月兌過男人的衣服!"
她走到煜祺面前，伸出涂著蔻丹的縴縴十指幫煜祺解開衣服，先是小羊皮褂，然後解開腰上的黃線軟帶，再是青色江綢棉袍，當解到穿在里頭的中衣時，她不慎踫觸到煜祺那隔著衣衫的滾燙肌膚，心頭不覺一震，慌地縮回手。
煜祺卻不放過她，一把揪住她的手，"怎麼啦？再月兌啊？"
蘇碧環勉強露出笑容，"天冷，炕下雖燒著炭，可爺還是不能大意，別穿得太單薄，以免著風寒。"
煜祺聲音一冷，"不，再月兌，把衣服全月兌了，否則我怎麼要你？"
蘇碧環心中一慌，臉上還是掛著笑，"五爺，你甭說笑了，我們這兒是干干淨淨的小店，不做那種買賣的。"
"誰跟你開玩笑？叫你月兌就月兌，哪來那麼多理由？"
煜祺絲毫不給蘇碧環有任何拒絕、掙月兌的機會，手上一用力，將她往懷中帶，再一個轉身，立時將她壓在炕上。
蘇碧環驚慌地用雙手推拒著他，"你想做什麼？"
"做什麼？你不都是這樣招呼客人的嗎？怎麼現在反而問我要做什麼？"
"你胡說？我何時……何時這樣招呼客人？"
煜祺抓住她雙手，將她高舉過肩，"難道不是？先用酒菜將來投宿的客人迷昏了，再用美人計洗劫財物，等天一亮，就把人丟到曠野里任憑生死，這不就是你所做的勾當嗎？"
蘇碧環心頭益發詫異慌亂了，"別胡說八道，你再胡說八道，我要叫人了!"
"叫人？你想叫誰？店小二？還是掌櫃？那兩個如果不是你的姘頭，就是你的幫凶，你想找誰來？"
"你……"
"告訴你也無所謂，那兩個人早被鄂敏收拾掉了，現在可能已經解送桐城縣衙，你說說吧!這客棧里還有誰可以幫你？"
蘇碧環詫異得幾乎說不出話，"你……你說什麼？小癩子和德掌櫃被送往衙門去了？"
"沒錯!我已經吩咐鄂敏將他們送往衙門，等天一亮桐城縣衙就會派入過來，不過在這之前，我得先看看，你到底是用什麼手段，讓那麼多過路客商甘心願意上你的當，為你掏錢賣命!"
話聲剛落煜祺單手一扯，扯開了蘇碧環身上的坎肩、長衫，露出那穿著紅色肚兜的大片雪白。
煜祺眼楮一眯，審視著她吹彈可破的雪肌玉膚。好美!他早知道這女人極美，卻從沒想過竟美麗至斯，尤其是一身皮膚白里透紅，肌理晶瑩細膩，恍若可以聞到她身上所散發出的陣陣清香，無怪乎她可以迷惑打劫那麼多過路客商了!
蘇碧環又羞又氣又急，拼了命掙扎，拼了命想保護自己，奈何她的手被煜祺緊緊扣住，根本動彈不得，更別提掙月兌了!
情急下，蘇碧環開口道︰"你要是敢踫我的話，我就馬上死在你面前!"
煜祺哼哼一笑，"想死？那容易得很，只要舌頭一咬，就可以死了。再不我給你一把刀，你用刀子自裁如何？"
"你……"
煜祺一手固定住她的雙手，一手捏住她的下巴，湊近她譏諷道:"這時候才想到要當貞潔烈女，你不覺太遲了嗎？省省吧!把你那一套又哭又鬧又撒潑，哄騙其他男人的方法收起來，認真地伺候爺，說不定爺一高興，會免了你的罪!"
到這時，蘇碧環再也頤不得什麼姑娘家的矜持，月兌口而出罵道:"你放屁!你以為你是誰？天王老子還是皇帝的兒子？說月兌罪就可以月兌罪？如果事情真有這麼容易，那安徽一年也不需要死那麼多無辜無罪的人，我也沒有必要……嗚，不要，不要……"
蘇碧環的話再也說不出口，因為煜祺用自己的嘴堵住了她的，封去她一連串的咒罵，霸道地壓制住她的不平和怒氣。
煜祺起先只是想懲罰她，純粹想讓她住口，可一接觸到她柔軟甜美的唇瓣時，他登時發現自己根本無法分神，因為她好甜、好香、好軟好誘人，教他不由得全神貫注，真動情想要她。
蘇碧環渾身一顫，扭動著身體想避開他的羞辱和攻擊，可她越是掙扎，卻越激起煜祺沉潛在心底的。
蘇碧環像被雷打到似的，全身上下抖個下停，無力地想推開煜祺，"不要，五爺。求求你，不要這樣……"
"不要？你不都這樣伺候那些男人的嗎？怎麼現在又說不要？我懂了，這叫欲擒故縱，是吧？"
"不是，事情不是你想的那樣……"
忽地，外頭傳來一陣又一陣紛亂的腳步聲，跟著是嘈雜的談話聲。
"就是這間客棧嗎？"
"是的軍爺，就是這間客棧。"
"好!來人，將這間客棧包圍起來，不論男女老少，不許走漏了一個!"
"是!"
