第二天一大清早，當任應走進辦公室時，卻破天荒地發現他的助理不在她的座位上－－

每天蘇碧曼一定都比他還要早到，兩年來始終如一，唯一的例外是他讓她哭的隔天，她遲到了二十幾分鐘……

那麼，今天又是為了什麼理由？難道是因為自己昨天在諸位高級主管面前指責她？或者，她忽然生了什麼急病？

在她桌前站了一會兒，任應赫然警覺自己花費太多時間在思考她遲到的理由上。他自嘲地笑了笑，撇過頭就要繼續步進內側的專屬辦公室時，眼角余光驟然瞥到一個又黑又大的東西－－

那是她的皮包！看見這樸素破舊的公事包，他下意識地松了一口氣。

但是一大早的，她連電腦都沒來得及打開，便扔下公事包，究竟是趕著要去哪里？

就在他手握在門把上，徑自思索著種種可能的時候，那個佔據他整個腦海的小女人匆匆忙忙地沖進辦公室。

蘇碧曼一打開厚重的門板，便看見佇立在內側辦公室門前的任應。

她很快地低下頭，跟他打了聲招呼。「總裁，早。」

如果可以的話，今天一整天她實在不想見到他。只要一跟他打上照面，依照他最近陰陽怪氣的行為模式，一定會開始無緣無故對她發脾氣、找她的碴！

「早上一來就沒看見妳的人，妳跑去哪里了？」果不其然，任應轉過頭來，滿臉不快地質問她。

其實，他也不想每次一和她說話就擺出這副惡聲惡氣的德行，可是她一端出那種恭謹有禮到令人厭煩的態度，他就忍不住一肚子火！

唉……蘇碧曼偷偷在心里嘆了口氣。「總裁，我到開發部支援，這幾天可能都不會在辦公室。」她頓了頓，小心翼翼地繼續說道︰「如果總裁有事情交代的話，您可以打總經理的分機或是我的手機。」

支援開發部、總經理？她竟然跑去尉暻那兒，孤男寡女共處一室！她眼里到底還有沒有他這個總裁？！

「誰準妳做出這麼荒唐的事情？」他大動肝火，聲音低沉輕柔，卻讓人不寒而栗。

她縮了縮肩膀，努力維持不卑不亢的態度。「這是您先前親自允諾開發部的，昨天沒有再次提醒您，是我疏忽了，真的很抱歉。」

事實上，昨天下午開完會以後，他就將自己鎖在辦公室里頭，根本不願跟她說話，甚至不接她的電話！但她依舊自認倒楣地將過錯歸到自己頭上，反正，就算她不這麼說，總裁大人也一定不會認罪的。

任應臉上一陣青一陣白，記起自己似乎曾經答應過這件事情。「嗯，下次記得再提醒我一次。」他干咳幾聲，拉不下臉道歉。

她失笑，可是不敢笑得太明顯，只有走到自己的座位上，拿出行事歷，開始向他報告今天的行程。

「總裁您今天的行程是－－」她還沒有念到任何行程，便被他打斷。

「好了，我會自己去查行事歷，妳去忙吧！」他故作大方地揮揮手，示意她回去支援開發部的工作。

蘇碧曼怔了一會兒，有些懷疑地確認。「呃……那麼總裁您還有其他事情要吩咐嗎？」他居然趕自己去開發部幫忙？他不是很不高興嗎？

「沒有。妳就安心去開發部，我自己會處理。」他不耐煩地丟下話，便轉身開門走進自己的辦公室。

耙情他是在不好意思？她再次失笑，幾乎難以置信他竟然會這麼像小孩子，拉不下臉就躲起來不理人！

忽地，她桌上的分機乍然響起，她很快地回過神，拉開抽屜翻出所需的資料，然後接起電話。「喂，是我。對，我要過去了。」掛了電話後又匆匆忙忙地趕往開發部辦公室。

她的事情可多著呢，根本沒有多余的時間去想那些風花雪月的事情！至于那個古里古怪的老板，也只有請他這段時間自求多福了……

任應從百葉窗的縫隙確認她已經離開辦公室，才回到自己的辦公桌後坐下。

雖然送她去幫尉暻的忙，他的心里實在是不舒坦到了極點，但是與其任憑她這樣左右自己的心思，害他失去以往的冷靜，倒不如讓她遠遠地滾出自己的視線，也一並滾出他的腦海－－

其實他大可以炒她魷魚，要她立刻走路。但是她從以前到現在都沒有犯過什麼不可饒恕的大錯誤，也總是盡心盡力地為公司著想，要隨便安上一個罪名，他的良心也會過意不去。

反正，他的迷惑煩躁只是一時被沖昏了頭，他相信，自己很快就不會再受她影響－－

豈料，事情的發展完全不按照他的腳本走……

一開始，任應確實能夠掌握自己的行程，可是後來他發現，自己有回不完的信、開不完的會，和整理不完的資料，幾乎快要沒有時間可以坐下來好好地批閱公文－－

雖然蘇碧曼已經細心地請秘書課的同事上來支援，但是任應嫌她做事不夠有效率，跟自己又沒有默契，竟然又把這位秘書給調了回去。

其實，那些都是借口。真正的理由是，每當看見那位努力要習慣他的模式，努力要跟上他腳步的秘書，就會害他不由自主地想起另一個干練俐落、什麼事都不需要他多費唇舌的女人……

原本是想要疏遠她、將她趕出自己思緒之外的，可是這麼一來，卻只得到強烈的反效果！

任應挫敗地以手指耙梳自己的頭發，簡直壓抑不了開口要她回來的沖動。

他完全沒有想過，原來她幫自己擋下那麼多瑣碎的雜事；也完全沒有想過，她做的幾乎是兩人份的工作……

又來了！他懊惱地抹了把臉。他又開始想起那個女人的好了－－這些天來，他不但沒有一絲一毫淡忘她，反而更加想念她了！

然而，他很快地從頹喪的情緒中恢復過來。現在最重要的是，他一個人真的有些忙不過來，為了維持集團事務的正常運作，他必須拋下私人的情緒，請她回來幫助自己處理這些堆積如山的工作。

找到借口，他毫不猶豫地按下擴音鍵，並撥打開發部總經理室的分機號碼，然而接電話的人卻不是她或尉暻。

「喂，總經理今天外出，請問您哪里？」一個陌生的女聲響起。

「他外出？蘇助理也一起隨行嗎？」他詫異地問道，壓根沒有想到他們竟然會不在辦公室，甚至不在公司的任何一個角落。

「是的，他們一起到高雄出差，後天才會回台北，請問……」

斑雄？！他們到高雄出差了？任應心里大大震撼，他不等女職員說完便掛斷電話，平息已久的狂熾怒火再度蔓燒至全身－－

他怎麼不知道這件事情？他們已經這樣無法無天，連到高雄去也不必通知他一聲了嗎？

尉暻那個小子手腳還真是快，碧曼才到開發部不滿一個月，他就成功地拐她跑去高雄出什麼鬼差，還一去就兩天！

他們會過夜吧？會同住在一間房間嗎？

任應氣急攻心，簡直無法再繼續想象下去，他繃著臉撥打蘇碧曼的手機，滿心只想叫她趕快回來。

電話只響了兩聲便被接通，話筒那端傳來她悅耳好听的聲音。「總裁，您找我有什麼事嗎？」

「妳立刻給我回公司。」他不由分說、劈頭便命令她，也不管她現在到底身在何處。

蘇碧曼的聲音有著濃濃的疑惑。「呃，但是我今天要和總經理到高雄視察，事實上，我們現在已經到了……」

他冷冷地打斷她。「我不管妳有什麼理由，請妳以總部這里的事務為重，不要搞混了！」

「是，對不起，我現在就搭車回台北。」她立刻回答，完全沒有一點遲疑。

她這樣干脆，反而教任應生起一股很深的罪惡感。面對不合理的要求，她卻依舊默默地承受下來，彷佛他才是那個罪大惡極、欺負弱小的壞蛋……

不，他不能輕易上當！這一定也是她的計謀之一，以為只要扮出一副可憐兮兮的受虐小媳婦樣，他就會同情她、心疼她？沒那麼容易！

任應從皮椅上起身，決定自己絕不能再落入她的陷阱了……

另一方面，身在高雄的蘇碧曼面無表情地切斷通訊，轉身抱歉地對一旁的男人道︰「尉暻，抱歉不能陪你一起視察了，總裁要我馬上回台北。」

尉暻了解地點點頭。「沒關系，我自己一個人也忙得過來，妳快回去吧。」他笑了笑，突然半開玩笑地對她說︰「不過，如果下個禮拜的宴會，妳願意當我的女伴的話，我想我會更快原諒妳。」

她被他這高高在上的邀請給逗笑了。「那我就恭敬不如從命？」

事實上，這次的名流宴會由于在聖誕夜舉辦，主辦單位規定必須攜伴參加，因此就算尉暻沒有約她，她也會主動去問他的。

以往任何大大小小的公開場合，她都是任應唯一的女伴。只是，如今他已經有了論及婚嫁的未婚妻，再由自己陪他出席這種宴會，似乎大大不妥。

「碧曼，我幫妳攔了計程車，回到台北記得給我一通電話。」驀地，尉暻踫了踫她的手臂，讓她瞬間回神。

她感激地道︰「謝謝你，我一到公司就打！」

坐上計程車，她向司機報了地址，便陷入沉思之中－－

尉暻的善解人意、尉暻的溫柔，也許這樣的人才是最適合她的吧？

餅去，她義無反顧地強求愛情，結果重重地摔了下來，那傷口到現在還沒有愈合結痂。

天上的星星終究只是個遙不可及的夢想，不管自己跳得再高，手伸得再長，也不可能有踫觸到它的一天……

然而那一天回到台北以後，接踵而來的公事讓她根本沒有機會踫到任應，也沒有機會親口提醒他聖誕夜宴會的事宜，她只有以電子郵件的方式向他報告。

到了耶誕夜當天早上，由于蘇碧曼同時處理兩邊的事務，因此即使這天是星期假日，她仍必須到公司去加班。

「小曼，已經中午了，休息一下，我們到附近的餐廳吃飯吧！」因為不放心她一個人待在公司，尉暻也犧牲假日陪她加班。兩個人一起努力總比一個人奮斗來得有效率。

突然間，她的手機響起，她看了看來電顯示，心口不自主地揪痛了一下。

她按下接听鍵。「喂，我是碧曼。現在？我在公司……」她的眉頭遽然緊緊蹙起。「是，我馬上過去。」

「誰啊？」尉暻懷疑地望著她，其實心中隱隱有了答案。

「是總裁，他也在公司。」她將還未完成的資料存檔，合上筆電。「我過去一下，等我回來再繼續吧！」

「要我陪妳過去嗎？」她臉上那苦澀無奈的表情，讓他忽地有些擔心。

蘇碧曼搖搖頭，笑著婉拒了他的好意。她慢慢走向電梯，前往總裁辦公室所在的頂樓。

一打開辦公室的門扉，任應那冷淡的聲音立刻從里頭飄了出來－－

「苡荷打電話來，要我六點準時過去接她。」他一瞬也不瞬地瞪著她，活像要將她生吞活剝了一樣。「這是怎麼一回事？妳為什麼聯絡她？」

她深深吸了一口氣，以輕柔平穩的語氣解釋道︰「主辦單位規定今晚的宴會必須攜伴參加，所以在一個星期之前，我已經為您詢問過裴小姐的意見。她……」

他不耐煩地打斷她稍嫌冗長的解釋。「我不是問她，我是在問妳！」

問她做什麼？她可不是他的誰！「對不起，我不懂您的意思。」她裝傻。

「該死！」他咬牙暗咒一聲。這女人真有逼瘋他的才能！「過去這種宴會不都是由妳負責陪我出席的，為什麼這次妳要多管閑事，請她來參加？」

蘇碧曼不贊同地皺起眉。「總裁，這是名流宴會，想必裴小姐也一定會接到邀請函，既然你們兩位都會出席，不連袂出現，實在太說不過去！」

他被她說得啞口無言，完全沒有反駁的余地。可是他就是生氣！她就這麼急著把他往外推？她真的打算眼睜睜地看著自己迎娶裴苡荷？！

她觀察他怒氣末消的臉色，又繼續補充說明。「邀請裴小姐這件事情，早在上禮拜，我就征詢過總裁您的意見了，是您要我自己決定的。如果我的決定不妥當，還I閑總裁處分……」

事實上，那天她是被他吼了一句「這種小事不會自己處理」，然後給轟出辦公室的。

「夠了，不要再說了。」見她又開始跟他打官腔，任應厭惡地喝止。「那妳呢？不打算參加宴會？」由于自知理虧，他的口氣總算軟了下來。

「我已經和總經理約好要一起參加。」她淡淡地回答。

聞言，他的臉色遽變，鷙猛的妒火一股腦地涌上，讓他一開口就是最傷人的冷嘲熱諷。

「原來，妳的目標已經轉移了？所以才裝模作樣地替我約了裴苡荷？」

听見他這莫名所以的質問，蘇碧曼垂下眼。「我不懂您的意思。」

「不懂？」他緩緩走向她，渾身散發出的危險氣息逼得她不得不一步步後退，直到背心抵在牆上。「妳不是妄想麻雀變鳳凰，嗯？在我這里踫了壁之後，這麼快就勾搭上尉暻啦？」

他說得過分，一心只想發泄胸中那股幾乎要吞沒自己的怒火－－

蘇碧曼又氣憤又難過，激動得全身止不住地顫抖著。他憑什麼這麼說自己引她瞠大那雙美麗的眼楮，直視著面前的男人，不敢相信，他怎麼能說出這樣差勁的話來！

迎上她充滿怨忿的目光，他怒極反笑。「難道不是這樣嗎？妳知道自己當不成任家夫人了，就立刻退而求其次，跑去誘惑……」

「住口！」她尖叫著截斷他的嘲諷，竭力忍耐著不讓眼淚落下來，困難地、一字一頓地道︰「你憑什麼曲解我和我的心情？難道所有喜歡上你的人都要這樣任你糟蹋嗎？」

他冷笑。「不必說得這麼好听，承認妳的確喜歡有財有勢的男人，又不會要了妳的命！」

她僵住，然後哀莫大于心死地垂下眼簾。「你一定要我說重話嗎？」一顆豆大的淚水隨即滾出眼眶。「我真後悔……我真後悔愛上你……」

看見她的眼淚，任應也愣住了。他沒有想到她哭泣的模樣對自己仍舊這麼有影響力！

「妳……」他本想說些什麼，卻欲言又止。

蘇碧曼很快地瞥了他一眼，又很快地低下頭，這之間，又有許多眼淚滑過她蒼白的臉頰。

「不管你怎麼說，今天晚上我還是會陪尉暻出席這場宴會，因為早在一個星期之前，我就已經答應他了。

至于你，請你好好珍惜你的未婚妻。她是即將和你共組一個家庭的女人，你應該更重視她才對。」

語畢，她不顧滿臉的淚水，就這麼沖出總裁辦公室－－而他怔忡在原地，來不及抓住她。

苞那天一樣，他又讓她傷心落淚了……任應挫敗地靠在牆上，怎麼樣也無法將她哭泣的模樣趕出腦中。

她到底在想什麼？或許應該問，他到底在想什麼？她要選擇陪伴誰出席今晚的宴會，那都是她的自由不是嗎？他何必要為此勃然大怒，甚至對她口出惡言？！

為什麼只要一遇上與她有關的事情，他就會失去控制，莽撞得像是十幾歲的年輕小子？

他不得不承認，她的確是自己唯一的弱點。

這種寧願彼此傷害，也不願輕易放過她的情感，到底是什麼？

市中心矗立著一株巨大且金碧輝煌的聖誕樹，那上頭璀璨的燈泡和裝飾刺痛著蘇碧曼的雙眼。

坐在尉暻的車里，她艱難地瞇起眼、湊在車窗邊看著那株美麗的聖誕樹，故作開心地道︰「哇，好漂亮的聖誕樹，我好想下車抱抱它喔！」

尉暻揚起他一貫溫暖寬容的笑臉。「我說過了，妳不要太勉強，慢慢來就可以了。」

「我沒有、不是我……」他突如其來的安慰害她的偽裝全部崩潰，隱忍已久的眼淚就這麼掉了下來。「你別惹我哭！我好不容易才讓眼楮消腫的。」她一邊喃喃抱怨著，一邊抽了張面紙小心地擦拭眼角。

「如果待會兒妳覺得撐不下去了，一定要跟我說。」他真摯地道。「不過話又說回來，就算妳的眼楮腫得跟核桃一樣大，我還是覺得妳最美麗。」

她破涕為笑，滿懷感激，但那笑容卻越來越苦澀－－

「尉暻，你對我真好。可是為什麼不是你？為什麼他那樣傷人，我還是非他不可？」她凝望著漸漸遠去的巨大聖誕樹，像在問他，又像在自言自語。

那個男人一而再、再而三地，拿利刀用力刺向她的真心，簡直以此為樂！她為什麼還不肯死心，還不肯放棄這份愛戀？

「也許，是上天要我們經歷頭破血流、狼狽痛哭之後，才能真正體會幸福的味道吧？」尉暻的心中也有苦澀。

她笑了。「你說得真好！那麼也許我們的幸福都不遠了？」

「下車吧！一滴酒都還沒喝就已經瘋言瘋語起來。」他調侃她。

他們手牽著手，一起踏進寬敞華麗的宴會場地。他們先去向宴會主人打了聲招呼，又到處寒暄問好。然而不管走到哪里，尉暻始終緊緊握住她的手，無聲地給予她勇氣與溫暖－－

幾乎是他們出現在宴會廳的那一瞬間，那道有如獅子盯上獵物的危險視線便如影隨形地跟著她，無論走到哪里，都不肯放過她……

蘇碧曼承受著莫大的精神壓力，一開始還能強顏歡笑地面對眾人；但後來，她再也忍不住，拉著尉暻跑到陽台去透透氣。

「妳還好嗎？我送妳回去吧！」尉暻擔憂地問道，臉上有著掩不住的心疼。

「可是……我們不到半小時之前才到會場的。」她有些猶豫。才來一會兒就落荒而逃，對主人實在太失禮。

包何況，她沒有錯，為什麼要因為一點點威脅就低頭？

「再讓我休息一下就好，我會沒事的……」她斜靠在雕花鐵椅上閉目養神，儲備更多迎戰的體力。

對，這一切都是那個男人太莫名其妙，她從頭到尾都是無辜的受害者，為什麼她要畏罪潛逃，讓他稱心如意？

「妳不要太倔強，我很擔心妳的身體。」尉暻仍不放棄說服她離開。「我帶妳去吃點東西怎麼樣？」

她睜開眼，對上他關懷的視線，終于勉為其難地點點頭。

尉暻松了一口氣，將她一個人留在陽台，自己先去向宴會主人道歉告別，再回來攙扶著她走到外頭－－

任應一瞬也不瞬地望著這一幕，驀地，他放下酒杯，就要朝他們離開的方向追去，卻突然有人擋下他。

「應，你和苡荷姑娘什麼時候要請我喝喜酒啊？」一個珠光寶氣的中年胖太太攔住他，笑得花枝亂顫。「到時候我一定包個特大的紅包給你們，呵呵……」

他撩著性子隨便敷衍那位胖太太，不顧未婚妻懷疑的目光，徑自往門口奔去，但他們早已失去蹤影。

「你怎麼了？在找誰嗎？」裴苡荷優雅地步向他，嗓音輕柔悅耳。

「沒什麼，一個朋友罷了。」他簡言帶過，不想跟她深入討論這個話題。

剎那問，她哭著要他好好珍惜未婚妻的畫面，又浮上他的心頭－－

她是即將和你共組一個家庭的女人，你應該更重視她才對……

一直以來，他對這場商業聯姻沒有任何意見。只要對自己有利，不管對方究竟是怎麼樣的女人，他都會毫不猶豫地跟她結婚。

但是不知道為了什麼，看見今天蘇碧曼那副像要放棄一切的悲淒表情，還有剛才尉暻扶著她離開的時候，他竟然遽然生起一股莫名的恐懼，像是害怕她從此放棄了他一樣。

這種瘋狂地不想失去她，甚至不在意眾人眼光的心情，難道就是愛？