稻禾除了嚴重的貧血，肺也不好。所以杭悅離跟這屋子里的孩子們約法三章，他不在家時要替他監督稻禾，不但不準讓她接近有水的地方，也不準她去踫灶上的廚火油煙。

因此，這棟破陋窄小的屋子里，為一家十一口準備吃食的責任，全都落在杭悅離的身上——沒錯，就是堂堂樂豐侯，官再怎麼貶也是個名義上的七品官員的杭悅離。

他們的屋子雖小，待在睡覺的大通鋪房，望向門外的盡頭，就可以將那一端廚室里的動靜給看得一清二楚。但是這種四周都充滿著家人、孩童歡騰喧鬧的聲音，卻在無形中增加了溫暖的感覺。杭悅離喜歡這種氣氛，而稻禾雖然嘴巴嫌吵，可心里也對這樣的家依戀很深。

雖然……對一個侯爵來說，這屋子實在太像貧民窟了。誰教這家伙都把他的官餉俸祿與侯爵食邑拿去養他們。

稻禾被杭悅離抱進屋後，就被強制「拘留」在睡房里，不準動半步，至于晚飯則由他準備，餐桌的擺設也交給大寶、二寶那些較大的孩子們。

但稻禾不喜歡這樣，總覺得自己是個廢人似的。于是她起身，悄悄地走出房，要進廚室，希望可以幫杭悅離一些忙。

看他換上簡便的衣衫，挺拔的身影不斷在廚灶間忙來忙去，一會兒顧著正炖著的糖粥，一會兒又去翻動炒得香氣四溢的菜蔬，接下來又忙著劃開剛洗淨的鱸魚、切蒜切蔥的，簡直就是一個奴僕樣。

見他正要將鱸魚丟進湯鍋煮，稻禾想要進去，替他打開鍋蓋。

大寶忽然大叫︰「悅離！你後面。」

稻禾一驚，趕緊叫大寶噤聲。

杭悅離轉頭，看到稻禾，佯怒道︰「我不是叫你在房里等嗎？」

「我想幫忙，不行嗎？」稻禾噘嘴。「我不要當廢人。」

「你才不是廢人。」杭悅離笑說︰「我只是怕你發生危險。」

「不然你來排筷子好了。」二寶說。

「這還差不多。」稻禾只好出去排筷子。

她一邊排筷子，一邊偷覷著繼續忙碌的杭悅離。

「喂，你買了桂圓，又買了鱸魚啊？」她大聲地問。

「是啊。」杭悅離邊忙邊應答。

「你不要亂花錢好不好？」

「你不知道嗎？」他別過頭，笑了一下。「鱸魚對女孩子家的身子很好，待會兒你要多吃點。」

「你每餐都這麼說。」他每天早中晚餐，都說某樣吃食對女孩子家很好，要多吃之類的話來哄她。

「這次不一樣，春天到了，要多多進補。」杭悅離說。

瞧，這次又有不同的理由。一年四季三百六十五天，每天都有進補的理由。

「喂，杭悅離。」稻禾問，聲音比之前小了一點。「你覺得這樣，值得嗎？」

耳尖的杭悅離當然听到了，正巧炒鍋上的菜都盛起了，他的忙碌告一個段落，便轉身看著稻禾，一邊用布巾擦手。

「什麼值不值得？」杭悅離笑問。

稻禾見他滿頭大汗，便從懷里掏出一條帕子，折成方塊，上前想要替他擦拭。

可她臉皮薄，忽覺這樣的姿勢頗為曖昧，頓了一下，她板起臉來，直直地伸出手，喏了一聲，示意杭悅離接去擦汗。

「呵，謝謝。」杭悅離見她臉紅，笑得更溫柔。「很值得啊。我記得這話你也是一年四季三百六十五天都在問。我們相處三年，就有一千多日了，你也問了一千多遍了。」

被這一頂，稻禾倔強地說︰「我只是覺得，如果換做是我，一定會吃不消。辛苦的都是自己，可自己卻沒享到什麼福，倒讓我們這些不事生產的家伙佔了便宜，你不覺得不甘心嗎？」

杭悅離想了想，笑道︰「不會啊。」

稻禾啊了一聲。

「看你們開心，看你們快樂，我就開心快樂了。尤其是你，稻禾。女孩子家，就要常笑，我希望可以看到你常笑。你不知道嗎？你笑起來很好看。」

「喂……」每次，話題到了這邊，稻禾便接不下去了。

因為很會看人臉色的她，明白杭悅離此刻露出的笑容是真誠的，他沒有說謊，也沒有夸大其辭。

他是真心地想要他們在他的羽翼下，過得平平安安、快快樂樂的。

有時，她都不禁質疑，自己到底有哪點好，可以接受杭悅離這般無微不至的照顧？

稻禾不願細想，再細想下去，她只會感到沮喪。因為她不但沒有好到可以承受這樣的照顧與溫柔，更沒有能力去回報和付出。

她哼了一聲，指著那盤剛盛起的清炒菜蔬。「那盤給我！」

「咦？」杭悅離一愣。

「端個盤子總行吧？」稻禾說︰「我沒那麼弱，昏倒之前，一定會先把盤子好好放在桌子上的。」

杭悅離笑了一聲。「好吧！那就麻煩你了，快開飯了，端好菜就先坐著吧！」

話雖這麼說，可稻禾還是看到他對大寶使了個眼色，要大寶好好看顧她，似是不希望她有任何閃失。

之後，蒸蛋、回鍋肉片、水煮雞、鱸魚湯與糖粥都上了桌，這一餐又是一頓豐盛如過年的佳肴。

上座後，杭悅離還是一樣，一定要稻禾坐在他身邊，他才好照顧她這食量小又愛挑食的人。不同的是，他的另一邊坐著九寶這個新成員。

「為了慶祝九寶成為我們家的新成員，大家要盡量吃。」杭悅離說。

稻禾翻翻白眼，他又巧立了一個大吃大喝的新名目。

開飯後，只見杭悅離先將小九寶照顧好，用蒸蛋拌了飯讓他慢慢吃，然後又起身，給其余八個孩子都添了菜、添了肉、添了湯。

本以為他忙完了，會坐下來吃自己的，不料他連稻禾也不放過，要好好的照顧一番。

他舀了鱸魚湯，替她挑了鱸魚最肥美的部位。「來，稻禾，這鱸魚完全沒有腥味，這個部位入口即化，快吃……」說到一半，他頓了一下，仔細地看著碗里的魚肉。他叫了一聲。「啊，有魚刺！等等，我挑出來。」細心地挑過一回，他才將碗遞給稻禾。

稻禾畢竟是個成年人了，他這般對孩子似的照顧讓她不禁唉唉叫。「你不要管我，我可以自己來，你快吃好不好？」從坐下開始，就看他一直為他人忙和著，自己都沒吃。說著，她的筷子便替杭悅離夾了菜。

但杭悅離的筷子更快，馬上半空攔截，將她原本要夾給他的菜，轉送進她的盤子里。再來又是一碗熱騰騰、香噴噴的桂圓糖粥，送到她面前。

「稻禾，你一定要把這碗糖粥吃完。」杭悅離說︰「女孩子家吃了，身體才會好。」

「好好好，我會吃。」稻禾說︰「那你呢？」

「我還不餓，餓了我自己會吃。」

「你每次都這麼說，可我從來沒看過你在餐桌上好好吃過一頓。」

杭悅離很奇怪，她從來沒看過他在餐桌上安分地吃過一頓飯。真吃了東西，似乎也只是沾個味道，而不是為了填飽肚子。

她很好奇，這個人平常到底是吃什麼維生，讓他有那麼好的精力做個稱職的「母親」，照顧他們這群孩子？

杭悅離嘆氣，為了讓稻禾放心，他當著她的面吃了一塊雞肉。

「好了，我吃了，你別操心了，好不好？」他哄她。

「哼……」稻禾板著臉喝糖粥。

他竟然敷衍她，可惡！

「很好，乖孩子。」杭悅離滿意地笑了。

「我跟你說，杭悅離，你不要對我那麼好。」稻禾逞強地說。

「什麼？」

「我不是說過嗎？以後我健康了，就要離開這里，出去工作，好還你這三年來養我的錢。」

杭悅離臉微沉，但還是笑著說︰「是啊。」

「你現在對我太好，累積的錢太多，我到時候可能還不起喔！」

杭悅離靜靜地看著她。

他那樣看著她，讓她緊張。她咽了口口水，又說︰「我可能會還到傾家蕩產，連養活自己都做不到。」

「養不活自己，那就找我，讓我養。」杭悅離說。

「耶？」怎麼問題又回到原點了？「我是認真的！」稻禾嘟嘴。

「我也是認真的，稻禾。」杭悅離的臉好嚴肅，連小九寶都知道他是認真的。

稻禾承受不起那深深的凝視，趕緊低頭，呼嚕嚕地喝起糖粥。

「反正我一定要賺錢，還給你就是了！」她嘟嘟噥噥地說。

杭悅離微笑地看著她將糖粥全喝下了，也就不再說什麼。見她的碗見底，他又替她舀了一碗粥。

「我們也要出去賺錢。」忽然，大寶至八寶異口同聲地答。

杭悅離微愕。「你們說什麼啊？」

「悅離總有一天會老吧！」大寶說︰「你老了，就換我們來養你啊！所以我們也要出去賺錢。」

杭悅離笑了笑。「不用了……」

「不行！一定要！」二寶說︰「因為我們很喜歡悅離，所以我們一定要賺錢養悅離。」

接著，大寶就領著其余六寶大聲喊︰「喜歡你！悅離。」

連不太說話的九寶也吞吐地說︰「喜、喜歡你……」

杭悅離哈哈大笑，模著九寶的頭。「好，我收到你們的心意了，我很高興。不過說這些之前，你們不是應該要快快長大嗎？要快快長大，就要多吃啊！所以快點吃、快吃……」說著，他又給大家夾了滿滿一堆的菜。

稻禾看著大家開心的臉，看著杭悅離笑得幸福的表情，突然，有些落寞……

小孩真好，都可以很坦白地說出自己的心意。

如果……她也可以讓杭悅離這麼開心，該有多好……