「啊，你醒啦！小泵娘。」小泵娘？「大娘，你……」包容容心頭微微吃驚。

「傻孩子，別忘了大娘我也是女人，是男、是女還能分不出嗎？」老婦溫和一笑。

「我不是有意要騙你們的。」包容容爬坐起來，坐在床榻邊。

「你會扮成男人定有苦衷，大娘不會告訴別人的，放心好了。」老婦放下手中的木碗。

「來，都正午了，吃點素面吧！」

「老爹人呢？」黑眸在周遭微微梭巡了一圈。

「他上市集賣菜去了，這會兒該回來了。」

「市集有多遠？」

「不遠，走路約莫一個時辰可抵達。」包容容心中十分感嘆。兩老待人這麼好，日子卻過得如此清苦，若是可以幫助他們該有多好？

驀地，腦中竄過一念——也許，有一個方法可行！

「大娘可知揚州此去多遠？」

「嗯，約莫十日可抵達。你想上揚州？」包容容點點頭。

「我有急事。」

「很急嗎？」

「最好立即起程。」老婦忽地由袖中掏出一個小布包。

「這是我省了半年的賣菜錢，不多，只有一貫，你可以雇輛馬車，這些錢足夠你到揚州。」

「不行，我不能收你的錢。」

「傻孩子，有急事當然坐馬車會快點到揚州。」老婦把一貫錢交到她手里。

「可是，你和老爹的日子……」

「不礙事的，田里多的是蕃薯與野菜，餓不著的。」

「大娘你放心，容容一定會很快把錢還給你們。」

「只要你有空常來瞧瞧咱倆，我就很高興了。」

「大娘！」包容容紅了眼，用力抱住老婦。

在古代，她嘗到了溫情的滋味。

有了老夫婦的幫助，包容容雇了輛馬車直抵揚州府——剛下馬車，入眼的便是宏偉的古代建築，朱紅的大門邊是一眼望不盡的高牆，門楣上掛了一塊極大的胡桃色門匾，匾上題著五個斗大的金漆字——揚州刺史府。

包容容深吸了口氣，走向守在門外的侍衛。

「呃，我是……」

「去！刺史大人未到，有案到別處府衙告去。」侍衛冷瞥包容容一眼，毫不客氣地驅她離去。

「不是，我是……」話未完，侍衛不耐地喝道︰「還不滾？再鬧就捉你進大牢！」包容容遭侍衛一陣搶白之後，心里老大不爽，劈口就回了句︰「恁老師咧！捉我入牢，我看待會兒進大牢的人是老兄你！」開玩笑，想她一向在台、港、澳三地騙吃騙喝，從沒下過牢，這個不長眼的侍衛竟觸她霉頭，該死！

「小子你——」

「住口！小子也是你叫得的嗎？」杏目一瞪，她挺直了腰桿抽出信函。

「此信拿到府里通報，就說新任的揚州刺史已經到了。」白淨的小臉上勾起狡詐詭譎的笑。

「你？」這下子，侍衛瞪大了眼，神情十分錯愕。

這個嘴上無毛的小蚌子居然是刺史大人？

「你什麼你？還不快去通報。」

「哦！」侍衛怔怔地取餅信函。

「哦什麼呀？要叫大人。」她出口糾正。

「是，大人！」話剛落，侍衛半信半疑地迎她入府。

不消片刻，宮中派于刺史府的執事官吏匆匆來到大堂。

「下官見過刺史大人。」包容容收回落向古董花瓶的貪婪目光，轉過身來。

「平身！」電視上都這麼演的，應該不會錯吧！

兩人打了個照面，執事官吏怔了怔，這才開口︰「請大人交出符節讓下官回禮部交差。」咦？符節？那是什麼東東？

見這個面目清秀的年輕人遲遲未交出符節，執事官吏不禁起疑。

「請交出符節！」他又說了一次。

包容容索性取出玉印。

「拿去吧！」執事官吏奇怪地瞧了她一眼，「不是這方玉印。」不是！那……懷里只剩下竹片兒了。面對眾人愈來愈疑惑的眸光，包容容干笑一聲，硬著頭皮取出竹片兒遞上。

執事官吏立即掏出袖中另外一半竹片兒細細核對……

在核對無誤之後，執事官吏這才露出笑容。

「刺史大人請上坐！」包容容這才放下一顆懸著的心，昂起頭，大步走向屬于她的位置。

炳哈！真想不到她一個偷兒居然搖身一變，成了揚州刺史！真是時來運轉也！她可得好好把握這次良機。

「總管何在？」這麼大的府邸一定有這號人物吧！

「大人有何吩咐？」走進大堂的是一名身形略胖的中年男子。

「快傳廚房做一桌好酒菜，我要……要好好招待一下執事大人。」她朝執事官吏咧開了嘴。

想要大吃大喝一頓，總得有個名目嘛！特別是上任的第一天。

「包大人，這怎麼好意思呢？」執事官吏說起客套話。

咦？她又沒告訴他自己姓包，他怎會知道？莫非那慘遭橫禍的真主兒與她同姓？

不會吧！天下事竟如此巧合？

亦或是她並非莫名其妙地來到古代，而是一切是上天早就為她安排好的？

「執事大人不必客氣，就當我包某人與你交個朋友吧！」管他呢！既來之，則安之，無論是巧合或是上天安排，由此刻起，她已咸魚翻身，「錢途」一片光明。

執事官吏一听堂堂刺史大人竟要與自己攀交，真是喜不自勝。

「承蒙大人抬愛，往後宮里有了風吹草動，下官必知無不言。」嘩！一頓飯換來第一個眼線，真是值得！

不多時，廚房已備出一桌豐盛的美味佳肴.一頓飯下來，包容容除了吃得暢快，亦收獲不少。在與執事官吏的交談中，她才知道買官風氣極盛。

想起廟中那遇害人身邊的金銀，說不定這官是他買的呢？天知道！

一連在刺史府中待了三日，包容容發覺有許多文書不通之處，無人能為她解惑。

單是大唐的律法就讀得她欲哭無淚，不但有很多字看不懂，而且那厚厚的數十冊她只怕是到死也讀不盡哪！

這一夜，她于燈下苦讀，昏昏欲睡。

「大人若是倦了，就請早點安歇。」總管田禾在一旁小聲地開口。

「嗯，也好。」伸了個懶腰之後，包容容忍不住道︰「想不到當官這麼難。」

「其實，小的有句話不知當不當說？」

「你說！」她瞧著田禾。三日的相處時間雖不長，她卻很快的發現田禾能力不錯，將府邸打理得井井有條。

「大人何不廣招人才，任為己用？」是呀！她怎麼沒想到？電視上的官兒身邊總有個聰明的師爺，想她身為堂堂包大人，身旁怎麼可以沒有公孫策？

「你的辦法不錯，明日一早你代本府貼出告示，三日之後由本府親自出題考選，合格者將任刺史府師爺。」

「是，大人。」三日彈指即過——一早，刺史府外人聲鼎沸，前來參加考選大會的，幾乎要擠破刺史府大門。

「怎麼辦？大人，連殺豬賣菜的也來攪局。」田禾瞪大了眼。

包容容倒是出奇的鎮定，曾為小老百姓的她豈會不明白那種人人欲掙得一片天的心態。

「傳令下去，凡具秀才資格者才能入府參加考選。」

「是，大人！」田禾匆匆地奔出傳令。

丙然，此話一出，入府應試者僅余五十七人。

包容容一身官服，坐在大庭之上。

「大人，全備妥了，請出考題。」田禾上前開口道。

包容容明白自己的身分，萬不可亂出一通，因此想了想，隨後開口︰「各位，就請寫下對國之本的想法吧！以一個時辰為限。」聞言，眾人喜上眉梢，為了這個早在猜測範圍內的考題而高興著，開始了長篇大論的治國之道……

包容容坐在大庭之上，輕風徐來，鳥語花香，坐著坐著，她幾乎要打起盹來。

田禾見狀，輕輕地發出幾下咳聲。

包容容這才勉力振奮心神，掩嘴打了個長長的呵欠。