「兒啊，我的兒啊－－」

井陽縣令駱通在停尸房痛哭，翟炯儀則沉默地站在一邊，因為這時說什麼都無法撫慰駱通。

「哪個殺千刀的做了這種喪盡天良的事！」他臉上涕淚縱橫，肥胖的臉頰在他吼叫時，微微顫動著。

「世伯……」胡若諄也淚流滿面。「都是佷兒不好，沒有好好……好好看著源哥，如果我不去踢蹴鞠，守在他身邊，就不會這樣……」

「不關你的事。」駱通兩眼一瞪，咆哮道︰「我要見那個兔崽子。」

「大人，」郭大杰緊張道︰「這件事有很多疑點……」

「不要廢話！人不是抓到了嗎？我要見那個兔崽子！」駱通握緊雙拳。

「嫌犯在大牢里。」翟炯儀舉起右手，示意郭大杰不要插嘴。「請。」他示意駱通先行。

「大人，」梅岸臨在翟炯儀身邊小聲地說了句，「依學生之見，大人最好私底下先與駱大人談一談。」

「不用。」翟炯儀搖頭。「他見了明基自會明白。」

「學生是怕他嚇著明基。」梅岸臨說道。

翟炯儀搖手示意他不用操心，就在眾人前往牢房時，雀兒正在牢內擦拭明基的臉與雙手。

「雀兒，我什麼時候可以出去？」明基打個呵欠。

她擦干淨他的手後，才拿塊黃米糕給他。「很快就能出去了。」她綻出笑。「來，吃吧！」

明基露出笑容，高興地吃著黃米糕。

「在這里沒那麼可怕，對不對？」她吹滅蠟燭。

「我想要出去踢蹴鞠。」他還是不滿。

「很快就－－」

「很快是什麼時候？」他開始鬧脾氣。

雀兒安撫地說了幾句，順手為他梳好凌亂的發絲。「等一下大人會來問你話，你要認真回答。」

「問什麼？」

「問你昨天在做什麼，你知道就說知道，不知道就說不知道，很簡單的。」她端水給他。「樂樂一直在找你，要跟你踢蹴鞠。」

「真的嗎？」他立刻咧嘴笑。

她頷首。「所以你要乖乖回答大人的話，知道嗎？你回答的好，他就讓你出去了。」

「好。」他高興地點頭。

雀兒听見腳步聲朝這兒而來，立刻移至明基身邊，跪坐在他身側。

「把門打開。」翟炯儀對獄卒說道。

「是，大人。」獄卒快速地將鎖打開。

明基听到聲音而抬起臉，立刻露出笑︰「大人。」

雀兒垂著頭，瞧著兩雙鞋走進牢房。

「就是你殺了我兒子。」駱通大喝一聲，面露凶光。

明基讓他嚇了一大跳，害怕地躲在雀兒肩後，雀兒低喃幾句，示意他別害怕。

「駱大人嚇著他了，還是我來問話吧！」翟炯儀說道。

駱通直盯著明基，粗眉糾結成一條，方才翟炯儀已向他提過嫌犯小時候發過高燒，所以腦袋給燒壞了，雖然已有十九，可還像個孩子，他原有些懷疑，可現下瞧著，卻不得不信。

「倪明基，你昨天為什麼到『暗香閣』？」翟炯儀問道。

「什麼？」明基不解地看著雀兒。「暗香閣是什麼？」

雀兒正欲說話，卻听見駱通問道︰「她又是誰？」

「她是嫌犯父親所收的義女。」翟炯儀說道。「兩人就像姊弟一般。」

對于翟炯儀的話語，雀兒眨了下眼，倒也不動聲色。

「原來如此。」駱通依舊盯著明基看，只見他縮著脖子沒有吭聲。「你為什麼要殺了我兒子！」

倪明基搖頭。「我沒殺人，我沒殺人，對不對，雀兒？我沒有。」

「對，你沒有。」雀兒安撫地模模他的頭。「請大人听民女一句。」雀兒低著頭。「昨天民女發現明基腦後腫了個包，他是讓人擊昏帶到『暗香閣』的。」

「駱大人，你要不要檢查看看？」翟炯儀朝駱通說了句。

「明基，你別怕，你低頭給大人瞧瞧。」雀兒一邊說著，一邊壓下明基的頭。

駱通拉了下衣袖，伸出厚實的手掌模了下明基的後腦。

「駱大人以為如何？」翟炯儀問道。

駱通沒有說話，只是皺著眉頭。

翟炯儀以簡單的話語問著明基，可是得到的線索不多，只曉得他去撿鞠球，醒來時就發現自己躺在一個滿身是血的人旁邊。他還沒弄清楚發生什麼事，就有人推門進來，然後就一直尖叫，說他殺人。他一直大叫他沒有，可是都沒有人相信。

「我說沒有、沒有，他們卻把我抓起來。」明基愈說愈激動，雙手揮舞。「我要出去，大人，我不要在這里。」

「明基，明基……」雀兒抱著他的雙臂，不讓他亂動。「不可以大叫，大人會生氣。」

「可是－－」

「你要不要吃腌桃子，我去街上買的。」她從竹籃里拿出腌桃子。「你不要的話，我要拿給樂樂吃。」

明基立刻轉移注意力。「好，我要吃。」

翟炯儀示意駱通離開牢房，駱通點點頭，彎身走出牢門，雀兒抬眼時正好遇上翟炯儀溫暖的眸子，一時間她有太多話想說，卻不知先說哪一句，最後只能點頭致謝，他則微笑地走出牢房。

雀兒望著他離去的方向，輕輕嘆了聲。

「殺人的不是他。」駱通在走出牢房時說道。

「駱大人說的是。」翟炯儀點個頭。

駱通瞧他一眼。「不是因為他腦袋有問題，我才說他沒殺人。」

翟炯儀挑了下眉。

駱通瞇了下細小的眼楮。「你親手殺過人嗎？」

「沒有。」

他打量著他，說了句︰「我有，所以我知道他沒有。」

翟炯儀眼也沒眨，回道︰「很有力的論點。」

駱通盯著他的溫和的眸子，忽然笑了起來。「我喜歡你，小子。」他拍拍自己肥碩的肚子。「你知道我以前是做什麼的嗎？」

「不知道。」

「殺豬的。」他以手刀做了個殺豬的姿態。「如果讓我抓到那個王八羔子，老子會像殺豬一樣殺了他。」他的眼神凶狠起來。

翟炯儀點點頭。「我也開始喜歡你了，駱大人。」

駱通一愣，忽地大笑起來。

翟炯儀一踏出監牢大門，郭大杰立刻迎上前。「大人。」

「世伯，怎麼了，什麼事這麼好笑？」胡若諄不解地問道。

「沒什麼。」他揮了下戴著翡翠的手。

「我有事想跟駱大人單獨談談。」翟炯儀做出請的手勢。

「好。」駱通爽快地說了句。

「大人，不知小的能不能進去看看明基。」郭大杰問道。

「去吧！」駱通甩了下手。「不對，這兒你是頭，該問你才是。」他看了翟炯儀一眼。

翟炯儀沒有多說什麼，只是點了下頭，郭大杰鞠躬告退後，便往監牢走去。

「岸臨，我有事跟駱大人談，你就陪陪胡公子，順便問問案情，看他能不能想起什麼可疑之處或可疑之人？」

「學生明白。」梅岸臨點個頭。「胡公子，請。」

「喔，好。」胡若諄隨梅岸臨離開。

翟炯儀領著駱通往偏听走，一路將查到的案情告知。駱通愈听，五官皺得愈緊，幾乎要黏在一塊兒。

這時，明基在牢房內見到郭大杰，高興地撞向他，與他玩起角力，雀兒乘機將迷藥放入飲品中，待他入睡後，才與郭大杰一起離開牢房。

「妳給他吃了什麼？」

「讓他昏睡的藥。」她嘆口氣。

「這藥用多了對身體不好。」郭大杰皺眉。

「我知道。」她顰眉。「但沒有其他辦法，如果不這樣，明基在牢里待不住。」

「可是……」

「我明白郭大哥的憂心，不過你放心，我不打算再用了，晚一點我會去和大人談談，讓他放明基出來。」

「這恐怕不太容易。」郭大杰搖頭。「明基是當場被逮捕的，雖說這案子仍有許多處疑點，但不可能因此就釋放他。」

雀兒沒有說話，只是又長嘆一聲。

「雀兒，妳自己也要小心。」郭大杰叮嚀一聲。

「你和小梅也是，她怎麼樣了？」她關心地問道。

「好多了。」

「明基的事別告訴她，說了也只是讓她煩心。」

「我明白。」

「郭大哥，你們一定要小心，如果你們出事，我真的沒有臉－－」

「雀兒，」郭大杰握了下她的肩。「我說過很多次了，不是妳的錯，是那個喪心病狂的男人，早知道他在牢里時，我就應該殺了他－－」

「別說了。」她搖搖頭。「你是個捕快，不能知法犯法。」

這件事她要靠自己的力量解決他。

「我說這實在是太可怕了。」季大娘坐在廊廡上與舒綾交談著。「沒想到明基竟然會殺人，嚇死人了。」

舒綾沒說話，只是皺著眉頭靜靜听著季大娘的話。

「她回來了。」季大娘突然壓低聲音。

舒綾抬起頭，發現雀兒正走進院子，她站起身，走下廊廡，來到她面前。「妳還好吧？」

雀兒輕輕點個頭。「還好。」

「明基怎麼樣了？」她又問。

「他很好，就是鬧脾氣想出來。」

季大娘不安地抿了下嘴。「他想出來？這個……」

瞧著兩人不安的神情，雀兒立刻道︰「明基不是殺人犯，他是被陷害的。」她們只知道明基因殺人入罪，卻不曉得內情，自然會覺得害怕。

「陷害？被誰陷害？」季大娘又問。

雀兒沉默了會兒，不曉得該講多少，若是隱瞞不說，她們必定無法安心，甚至把明基當成可怕的殺人犯；但若說太多似乎又有些不妥。

「是我以前抓到的罪犯，他逃月兌了，所以……來找我麻煩。」她簡單地說明。

季大娘睜大眼。「天啊，怎麼會這樣！」她緊抓住胸口。

「妳是說，他來報仇嗎？」舒綾問道。

雀兒頷首道︰「是。」

「哎喲。」季大娘又叫一聲。「那我們會不會有危險！他都找上門了……」

「您不用擔心－－」

「這哪能不擔心！」季大娘緊張地打斷她的話。「都跑到自家後門來了，誰曉得他下次會做出什麼事來，這實在太可怕－－」

「我正打算搬出去。」雀兒插進她的話語中。

「搬出去？」季大娘再次睜大眼。

「是。」雀兒顰眉。「我不能再給妳們添麻煩。」

季大娘與舒綾互看一眼，舒綾遲疑地開口說道︰「大哥答應了？」

「他現在在忙，所以我還沒跟他提。」她頓了下。「我正打算收拾行李。」

「妳一個人可以嗎？」舒綾不確定地問了句。

「可以。」為了讓兩人安心，她又加了句︰「我已經想好萬全之策，我不會有事的。」

舒綾與季大娘再次互望一眼。

「我去收拾行李。」她點頭致意後，便走回自己屋內。

「唉，其實……她的命也苦，嫁了這樣的丈夫，還遇上這樣的事，怎麼會跟人結下這麼大的梁子呢！」季大娘搖頭。「我就說女人家干嘛跟男人爭高低，強出頭呢？前些天我還勸她別做什麼幕友了，去市集賣衣裳、鞋子維持生計，沒想到這會兒就發生這樣的事。」

舒綾沒有回應，只是蹙著眉心。

「雖然說現在要她搬出去是有些殘忍，可她不搬出去，遭殃的是咱們。」季大娘又搖頭。「萬一她那個什麼仇家發起狠來，誰曉得他會做出什麼喪盡天良的事來。」

「就怕大哥不會答應。」舒綾輕聲說了句。

「什麼？」季大娘雙目圓瞠。

她沒有再做進一步的解釋，只是沉默地走回屋內。

翟炯儀送走駱通後，著手安排了幾件事，之後開堂審理幾件案子，等到他得閑時，已過了晌午。他走回內院用膳，才發現雀兒已經離開。

「她為什麼突然離開？」翟炯儀放下碗筷，濃眉聚攏。

「她說不想連累我們。」舒綾邊說，邊喂樂樂吃飯。「來，吃點青菜。」

「不要。」樂樂搖頭。

「不可以偏食。」舒綾對女兒皺眉。

「她有說上哪兒去嗎？」

「沒有。」舒綾又喂女兒一口。

翟炯儀站起身。

「舅舅。」樂樂朝他伸出手。

他微笑地握住她的小手。「乖乖吃飯，舅舅有事要忙。」

「我也去。」樂樂跳下椅子。

「還沒吃完飯。」舒綾生氣地抓住女兒。「坐好，每次吃飯都不好好吃！」

樂樂不高興地扁嘴扭動著。

舒綾抬頭對正要離去的翟炯儀說道︰「大哥打算去找倪夫人嗎？」

他在門口停下腳步。

「倪夫人說她安頓好後，就會回衙門跟你說一聲。」她將豆腐送進女兒嘴中。

「我知道了。」翟炯儀點了下頭。

「大哥……」

他轉過身。「怎麼？」

「大哥是不是……喜歡她？」

翟炯儀眨了下眼，淡淡的說道︰「怎麼突然提這個？」

「昨晚我瞧見你們倆……」她沒再說下去。

翟炯儀沉默著。

「別亂動，再吃幾口就好。」舒綾將青菜送到女兒嘴邊。

「不要菜－－」她搖頭。

「快吃。」她皺下眉頭。

「不要！」樂樂小手一拍，將湯匙連同青菜一起拍到了地上。

舒綾惱火地拉過她的手，狠狠的打上她的手背。「為什麼這麼不乖！」

樂樂立刻放聲大哭。

「舒綾，」翟炯儀走向樂樂。「不需要發這麼大火。」他抱起向他伸出雙手的樂樂。

舒綾咬住下唇。「大哥別護著她，她就是仗著有人當靠山才會愈來愈任性，愈來愈不听話。」

「她這樣還不算乖巧？」翟炯儀微笑。「我大哥的女兒可比她調皮十倍不止，好了，樂樂別哭。」他拍拍她的背。

舒綾沒應聲，蹲在地上收拾殘局。

「綾妹。」

她停下手上的動作。

「就算有一天我成了親，妳還是我的妹子。」他平和地說道。「我會盡力為妳找個能依靠的人，若妳堅持不嫁，我也會照顧妳跟樂樂一輩子。」

「為什麼？」她吐出一句。

「這－－」

「她是有夫之婦。」她仰起臉望著他。「大哥為什麼非要－－」

「與她沒有關系。」他溫和地打斷她的話。

「是嗎？」她郁郁的勾起一抹笑。

「我要下去。」樂樂在翟炯儀身上扭動著。

「妳吃飽了嗎？」翟炯儀將注意力轉向她。

她點點頭。「我要吃葡萄。」她指著桌上的水果。

翟炯儀微笑地放下她，看著她爬上圓凳，伸長手拿了葡萄送進口中。

舒綾站起身，扯了下嘴角說道︰「大哥不是還有事要忙？」

他瞧她一眼。「別對她太凶。」

她點點頭，翟炯儀這才轉身走出去︰舒綾望著他遠去的背影，忽然覺得有些鼻酸。

「娘，給妳。」樂樂拿起葡萄，攤開掌心。

舒綾看著女兒天真的臉，一抹憂愁浮上她的眼。「樂樂妳喜不喜歡舅舅？」

「喜歡。」她開心地吐出葡萄籽。

舒綾在椅上坐下，深思地蹙起眉心，難道她真的……一點希望都沒有嗎？