帳總算是平了，蘇悅荷將資料交給笑眉，請她明天外出談生意時，順道送去國稅局報稅。

她加快腳步趕回醫院。在她離開醫院辦事時，照顧媽媽的工作就只能拜托計時的看護幫忙。媽媽沒有兄弟姊妹，加上父親早逝，只有她和媽媽相依為命，現在媽媽生病了，照顧她的工作，她必須一肩挑起。

兩個月前，她辭掉了工作，僅靠著過去的存款生活，除了母親的醫藥費以及日常必要的開銷，其他的奢侈性消費她只能全部放棄，哪怕只是交通費，她都要錙銖必較，能省則省。

走出電梯，蘇悅荷氣喘吁吁，拍著胸口平緩呼吸。真的是年紀大了嗎？她以前可是田徑隊一百公尺短跑第一好手，沒想到才二十八歲，體力就變得這麼差。

「蘇小姐？」

蘇悅荷回頭，發現看護李阿姨正在護理站前和她招手。

只要她必須離開醫院外出辦事，福福態態的李阿姨就是照顧媽媽的不二人選。李阿姨很細心、很專業，她年輕時是名護士，退休後為了解悶，才兼職看護的工作。細心又專業，風評當然很好，為了指定李阿姨，她還得配合她的時間，再來安排自己外出辦事的計劃。

她折回護理站。「李阿姨，我媽媽今天有什麼事嗎？」

李阿姨正在護理站包冰枕。「剛輸完血，她直喊熱，我想讓她睡個冰枕可能會比較舒服。」

蘇悅荷憂心地皺起眉頭。「媽媽血紅素又不夠了？」

李阿姨盈滿了笑。「沒事沒事，輸個血會讓妳媽媽比較有精神，也比較好睡，妳不要擔心。」

「唉。」蘇悅荷嘆了口氣。「之前輸血還好，這兩次都有排斥的狀況，忽冷忽熱，有時還會發燒。護士說輸血都是這個樣子的，那之前為什麼不會？」

李阿姨拴緊冰枕的接頭。「輸血的病人很多都有發燒的反應，尤其是像妳媽媽沒幾天就輸血一次，反應會更明顯，還會冷到打擺子哦，這也不能叫排斥，只能說是新血和自身的血液起了作用。這不具危險性，只是病人會比較不舒服，建議啦，謝醫生巡房時，妳可以向他要求，請他用另一種方式，就可以避免掉嘍！」

蘇悅荷無奈地搖頭。她愈來愈懷疑「醫者父母心」這句話了，為什麼這些醫護人員都要等到家屬要求了，才願意檢視自己的醫療方式需不需要檢討？

連一個退休多年的看護阿姨都知道媽媽輸血的不適是可以避免的，為什麼他們無法立即反應？看一個憔悴的老人家不舒服地在床上翻滾是件好玩的事嗎？

「媽媽輸血不舒服又不是第一次，他們一點應變方法都沒有，只會告訴我這是正常的、要我別擔心，問題是我怎麼可能不擔心呢？」

李阿姨只能心懷憐憫，無法多說什麼。醫療是人心在做事，一旦牽扯到人的心，事情就會變得很復雜。

「對了，蘇小姐，有人送花給妳哦。」

蘇悅荷深呼吸，平撫激動的心情。「花？是送給我媽媽的嗎？」

有些媽媽的同學偶爾會送些花來，希望美麗的花朵可以讓媽媽心情好一些。

李阿姨笑得神秘兮兮地。「是給妳的哦，妳什麼時候交男朋友了，都沒和李阿姨說？」

蘇悅荷一頭霧水。她連出去工作的時間都沒有了，哪有空閑和心情交男朋友？

「我不可能有男朋友──」

「走走走，我帶妳去看！」

李阿姨拿著冰枕，勾著蘇悅荷的手臂走回病房。

回到病房，果然看到一大束花直挺挺地站在置物櫃上。

「花材是很新鮮，但花店小姐技術有些差就是了。」李阿姨指著那束玫瑰花，專業地下了評論。

同時好心地提出建議。「李阿姨最近在學西洋插花，干脆明天我找個水瓶來，幫妳重新整理整理，免得浪費這些漂亮的玫瑰花了。」

蘇悅荷無力極了。

「技術有些差的花店小姐」就是她，置物櫃上放的那束花，就是她半個小時前才完成的「曠世巨作」。她想都沒想到，那個大色胚竟把花原封不動地送回來……

「蘇小姐，是男朋友送的嗎？」

「當然不是！」蘇悅荷堅決否認。

他不是說要送給一個他剛認識、「渾身帶刺的美人」嗎？怎麼花跑到病房里來了？

「這是誰送來的呢？」

「怪就怪在這里，是醫院人事部的小姐送過來的哦。蘇小姐，妳認識的男朋友也在人事部嗎？」

這下，蘇悅荷全懂了，花是副院長送的。

原來麥奇康口中那個「渾身帶刺的美人」竟是自己？她想到之前他那意有所指的注視。

李阿姨滿月復的好奇。她邊幫病人調整冰枕的位置，邊打听八卦。

「妳的男朋友在人事部嗎？」

「當然不是，我和這家醫院所有的男性員工沒有任何瓜葛。」

不，她寧願相信是自己技術爛、副院長瞧不起她的手藝，才慘遭退貨。他口中那位「渾身帶刺的美人」沒道理是她！

不過是怎樣？就算真的包得很糟，也不該這麼沒禮貌，一聲不響就退貨吧？

既然退貨了，那麼她是不是應該把錢退給他？所謂無功不受祿，她也不能白白收他三千八百元！

蘇悅荷審視閉眼小憩中的母親，輸血不舒服的反應，讓媽媽感覺特別疲憊。

她走上前，替母親拉好毛毯。

蘇母微睜開眼，見了是她，立刻綻開笑容，只是病魔纏身，笑容好虛弱。

「妳回來啦……」

「嗯，我回來了，媽媽還會冷嗎？」

蘇母搖搖頭，閉上眼，沒回應女兒的問題。冷熱交替的折磨已緩緩退去，她感覺好累，只想睡覺。

蘇悅荷暗暗嘆了口氣，將媽媽的手收進毛毯內。

她挺直身，歉然地和一旁的李阿姨說︰「李阿姨，可不可以再幫我照顧半個小時？我去附近辦個事，很快就回來。」

李阿姨立刻答應。「當然好，妳忙，我晚上才有班，妳別急。」

「謝謝。」

蘇悅荷離開病房，先到護理站向護士小姐要了一個信封袋，將花錢放進去後，立刻直接「殺」到頂樓的副院長辦公室。

再怎麼樣，她都不能平白無故接受他的花，如果他真的無法接受那束「曠世巨作」，那麼退費也是她該做的。

電梯直達頂樓，門一開，她遇到一位正要搭電梯下樓，相貌美麗的小姐。

頂樓屬于醫院內部使用，沒有對外開放，所以她這個外人出現在頂樓，格外引人注目。

美麗的小姐詢問她。「有事嗎？頂樓只有醫生研究室哦。」

蘇悅荷說明來意。「抱歉，我姓蘇，有事要找副院長。」

「蘇？」她突然想到，傳言前兩天的會議中，眾醫生被一個病患家屬指責到頭抬不起來……「妳是那位和麥奇康吵架的病患家屬？！」

蘇悅荷眨眨眼，從沒想過自己會「一戰天下知」。

「妳又上來找副院長吵架嗎？」

听她期待的語氣，似乎這位小姐是愛湊熱鬧的好戰份子。

「當然不是，只是有東西要歸還副院長。」

美麗的小姐露出迷人淺笑。「我姓方，是奇康的秘書，如果需要的話，妳可以交給我，我再轉交給他好嗎？他正在他的辦公室里講電話，和醫生討論事情，可能會比較久。」

蘇悅荷恍然大悟。這家醫院員工中姓「方」的人並不多，加上她對麥奇康的親昵稱呼，蘇悅荷直覺認為她就是那位院長千金。傳言院長積極想讓自己的女兒和副院長結成良緣，以便院長大位可以直接傳承給自己的女婿……

「哦，當、當然好……」

她一直知道如何妝點自己可以讓容貌加分，知道自信能夠散發讓人贊嘆的光芒，而她一直是自信也美麗的，只是自從母親生病後，這一切已漸漸消失。

因為心情擔憂煩躁，她不再妝扮自己，永遠只是一束馬尾、一件polo衫、一條牛仔褲、一雙勃肯舒適鞋，不再長發飄逸，不再是旁人眼里美麗時尚的上班女郎，不再足蹬三吋高跟鞋，口紅沒上、眼影沒刷、眉形不整、腮紅不涂，有的只是清潔皮膚和最最基礎的保養工作。

當然改變是自己的決定，和媽媽無關，只是當她面對一個美麗迷人的女子時，她還是忍不住自慚形穢。

方小姐很高，筆直的背像是走秀的模特兒，豐厚的唇形性感迷人，明媚的雙眼在高超的彩妝技巧之下，顯得更加有神。她精致的彩妝、合宜的衣裳，是蘇悅荷曾經有過，卻已不再的「造型」。

蘇悅荷將手中的信封遞向前。「這個再麻煩妳交給副院長，謝謝。」

方閔寧收下她的信封，嘴角上揚起一個狡黠的笑。「還是妳要留下來等奇康呢？」

「留下來？」方小姐的建議，讓蘇悅荷頗為驚訝。

方閔寧暗笑。她和奇康是青梅竹馬，那種好到爛的朋友，她最討厭他仗著自己長她幾歲，就老愛念東念西，以「生活習性重建者」自居。奇康的好脾氣在朋友之間是出了名的，但傳言那日會議室火爆的爭辯場面精彩極了，她當然想親眼目睹奇康生氣的模樣。

「我看妳還是留下來好了，妳要喝咖啡還是茶呢？」

蘇悅荷趕緊拒絕。「不用、不用了，我還得下樓照顧我母親……」

方閔寧二話不說立即掏出手機。「妳母親住幾號房？我立刻要護士過去，親自看顧蘇媽媽。」

蘇悅荷傻眼。「不用了，我真的只是來把東西交給副院長而已……」

「嘿，沒關系，妳長期待在醫院照顧蘇媽媽，總該偷個閑休息一下。我煮咖啡，我們來聊天好不好？告訴妳，我煮的咖啡可是連五星級飯店都比不上的哦！」

蘇悅荷哭笑不得。這位方小姐一向都是這麼熱情，將陌生人統統當成自己人嗎？

「我想我可能不太習慣……」

「這不是習慣的問題好嗎？喝咖啡聊是非是女人的專利哦！」

「我真的不太習慣……」

「試一次妳就習慣了啦！」

「壞小寧，妳怎麼老是要勉強別人跟妳喝咖啡聊是非啊！」

突然出現的男性低沈嗓音，讓兩個女人停止了拉鋸戰。

麥奇康掛著瀟灑迷人的笑容，翩然出現。

「我電話會議不到十分鐘，妳就開始找人喝咖啡？秘書工作這麼好做？」

方閔寧紅唇一嘟，不開心地跺腳，發起可愛的大小姐脾氣。「你管我這麼多？！你真的好煩哦！」

麥奇康不客氣地往方閔寧頭上敲了一記。「我煩？我好心糾正妳的怪行為，妳還敢說我煩？欠扁哦！」

他這個青梅竹馬老是有些怪怪的行為，連他都受不了，當然必須大力糾正。

「厚，你老是說我怪，我到底是哪里怪了，你說、你說啊？！」

麥奇康揚著笑。「在路上，只要妳遇到欣賞的陌生人，妳就拉著人家到咖啡廳里喝咖啡聊是非，這樣會嚇到別人妳知不知道？更何況，現在的社會人心險惡，遇到好人也就罷了，遇到壞人，妳這條小命不就玩完了嗎？」

「怎麼會？我又不是來者不拒……」

他們愉悅地聊天，殊不知一句「遇到壞人」，像把刀刺入蘇悅荷胸口。依他們之間不太和諧的過往，她當然會認為副院長意有所指。她就是他口中會傷害他女朋友的壞人。

「我不是壞人，兩位請慢聊，我下樓了……」她幽幽輕輕地說，隨即轉身。

麥奇康卻意外地拉住她的手腕。「等等，我有話和妳說。」

蘇悅荷瞪著被握住的手腕，呆若木雞。

方閔寧呵呵笑。「你比我更怪，你到處拉『妹妹』。」

「呿，要妳管？」麥奇康笑著反駁。

她繼續打哈哈。「麥哥哥，你要小心哦，牽手是要負責任的哦！」

不過話說回來，她這個年少得志、跩得不得了的麥哥哥，可是從沒對女人這麼主動的哦！

蘇悅荷急忙掙扎，並且撤清關系。「不好意思，副院長，我真的得走了……」

麥奇康瞪了一眼看好戲的青梅竹馬，才對蘇悅荷說︰「到我辦公室來，別理她。」

「不用了，我只是──」

不理會她的拒絕，麥奇康牽著她的手，走向副院長辦公室。

方閔寧哇哇叫。「我要跟、我要跟，我可以幫你們煮全台灣最好喝的咖啡！我要跟啦──」

麥奇康關上辦公室的木門，徹底阻擋吵死人的小鴨呱呱叫。

「我覺得你這樣會引起不必要的誤會。」蘇悅荷甩開他的手，沉沉地說。

麥奇康還是一副悠閑自在的模樣，沒在意自己任性的行為已經造成別人的困擾。

「什麼叫不必要的誤會？」

蘇悅荷低頭，嘆了口氣。「算了，也許是我自己多慮了。」當事人沒感覺，她不過是庸人自擾而已。

麥奇康彎腰審視她心事重重的小臉。「怎麼了？妳主動找我有什麼事？我以為妳最討厭的人應該是我？」

突然拉近的距離，讓蘇悅荷嚇了一大跳。她抬頭，慌亂地倒退兩大步。

她支吾地解釋。「我只是、只是要把退花的錢還給你，不過錢剛才已經拿給方小姐了……」

麥奇康手指一彈。「哦，對，那束橢圓形花。」

蘇悅荷無奈地搖搖頭。說實話，那束花真的很好笑，映言和笑眉要是看到她把花搞成那副模樣，保證笑倒在地上打滾。

「那束花的名字叫『心心相印』，是我們店里的排行榜第一名，每年情人節狂賣到不行，如果是好看的成品，你就知道有多漂亮。」她細心解釋，嘴角不自覺揚起了得意的笑容。

「妳的笑容真的很美。」

蘇悅荷的笑容狼狽地「卡」在臉上，一陣燥熱襲上。

「麥先生，你、你不要亂說話……」誰會想到，副院長會突然冒出這句話。

麥奇康亮著開朗的笑容。「贊美人怎麼算是亂說話？還是妳和小寧一樣，贊美人就要負責任了？」

一句親密的稱呼，讓蘇悅荷記起自己的「身分」。他們算是未婚夫妻，結婚只是早晚的事，所以嚴格來說，對一個算是「有婦之夫」又不對盤的男人，她沒必要在這里跟他蘑菇。

她深吸口氣。「如果沒事，我要下樓照顧我母親了，你記得向方小姐拿退花的錢。」話一說完，蘇悅荷恨不得咬斷自己舌頭。她老是忘了方小姐和他的關系，而且那區區三千八百元，他們根本不會在意。

麥奇康看著她冷漠的神色。「那花是送給妳的。」

蘇悅荷心一悸。現在的男人都這樣嗎，態度曖昧，言行不正經？她告訴自己千萬不能當真。

「你沒必要送我花，就算你對我母親之前的治療感到歉疚，主治醫生不是你，你不用負責。」

麥奇康挑挑眉，因她的話而訝異。

「妳可以和小寧變成好朋友，妳們的論點都很奇怪。」

蘇悅荷挪開腳步，準備離開。「我的論點不是奇怪，只是另一種看法。」

「等等。」麥奇康阻止她。

「還有事嗎？」她問，語氣冰冷而疏遠。

「我何時還能看到妳的笑臉？」

笑？

蘇悅荷聳聳肩，不再猶豫，轉身離去。

麥奇康看著她的背影，彷佛看到她肩上背負的無形壓力。

他嘆了口氣。

回到病房的路上，經過護理站，她又被護士請到小會議室，等待她的正是媽媽的主治醫生──謝醫生。

「謝醫生？」

「蘇小姐，妳看一下螢幕，這是妳母親核磁共振的報告。」他坐在電腦前，指著電腦螢幕。

蘇悅荷趨向前。螢幕上是張脊髓的圖片。

謝醫生指著下腰部分。「我們找到可能造成妳母親長期背部刺痛的主因。根據報告，這部分的骨頭已經遭到癌細胞的侵蝕，甚至崩坍了，我們醫療小組評估後，決定為妳母親動手術，取出這些碎骨，解決腰痛的問題。第一次的手術，將腫瘤部分清除干淨，並裝上支撐器；三個禮拜後，如果傷口愈合順利，再進行第二次手術，打上鋼釘固定。」

一股寒意襲來，蘇悅荷雙臂環抱自己。「要開兩次刀？」

謝醫生推了推眼鏡，「必須兩次。妳母親沒有體力可以一次完成。」

「那……手術後，腰痛的情況可以改善嗎？」

媽媽曾說過，腰痛讓她生不如死，只是她們都以為腰痛的原因是躺太久了，根本沒想到是癌細胞的轉移。

「我們相信可以減少80%的痛感。」

這是一個多麼大的誘因啊！如果開刀可以減輕疼痛，手術當然勢在必行。

而且謝醫生很專業，他總是很細心地和家屬討論後績的治療方式，並仔細記錄每個的療程對病患的影響。事到如今，也只能一切相信謝醫生了。

「好，我會和我母親談談，再請醫生安排手術的時間。」

「沒問題，只是有個部分，我需要再和妳討論──」

「謝醫生，請說。」

「支撐器的部分健保不予給付，一般來說，為了維護整個手術品質，我們都會建議家屬使用。當然，這個支撐器可裝可不裝，就算裝了對病情也不會有任何幫助甚至讓病患痊愈，只能說，裝了醫生會比較好做，所以最後決定權還是在家屬身上。」

蘇悅荷開始感到茫然。「那請問，費用大約多少呢？」

謝醫生回答︰「大概十四至十五萬之間。」

「十五萬？！」

「就是因為費用不便宜，在開刀之前，我們都會和家屬溝通清楚。妳可以再考慮考慮。」

如果讓醫生比較好做手術，整個手術的成功率自然就會提升。十五萬？如果真能解決媽媽的痛苦，這些錢花得值得。

「謝醫生，我們同意使用這個支撐架，請您盡快安排手術的時間。」

「好，沒問題，我們會立刻安排。」

蘇悅荷離開護理站。她一步一步前進，雙腳卻像是灌了鉛，感覺好沉重，近在咫尺的病房，卻顯得好遙遠、好遙遠……

十五萬？她該去何處籌得這十五萬？賣車的錢大部分全付給醫院了，剩下來的錢，是要用來繳房租、瓦斯水電等基本開銷。

區區十五萬，卻是她最沉重的負擔……

手機響起，蘇悅荷接起電話。「喂？」

「荷，我Lisa啦，我怎麼听咱們那群老同學說，蘇媽媽住院啊？」

Lisa是大學時同一掛的同學，大嗓門，生性豪爽，當時大家都是國標舞社的創社社員，但只有Lisa學以致用，嫁到新加坡後，開了一間舞廳，听說很成功。

「妳在新加坡嗎？」

「我剛回台灣。我要在台灣開分店，最近忙著找小姐，累死我了；對了，妳在哪間醫院，我過去看看蘇媽媽。」

「妳要找什麼樣的『小姐』？」

「我開的是舞廳，當然是找會跳舞的小姐嘍！」

簡單來說，就是大爺付錢來舞廳消費，可以指定小姐陪他跳舞。國際標準舞難免會有些肢體上的接觸，那些付錢的大爺當然是醉翁之意不在酒，只是想對伴舞的小姐上下其手，或者提出更進一步的要求……

「小姐的薪水好不好？」

「台北聲色場所多，漂亮的小姐要高薪才留得住，而且是日薪制，每天都要付薪水！沒關系嘍，國標是熱門風，我相信穩賺不賠，要不要插股啊，同學？」

插股？蘇悅荷苦澀一笑。

「Lisa，妳來醫院，我們再談談。」

「插股？好啊好啊……」

蘇悅荷說了醫院名稱和病房號碼，相互道別之後，合上電話。

她能做的當然不可能是插股，她有迫在眉睫的事要解決。

她深吸口氣。天無絕人之路，在這個時候，Lisa出現在台灣，也許就是老天爺給她的指示……

她該珍惜。