梧桐鎮是個土里土氣的鄉下小鎮，說實在的，只是個規模較大、南北貨較齊全的農村罷了。它平靜寧和，只有一條呈十字型的店面街道，包括世代行醫的藥鋪、布莊、油坊、南北貨、打鐵鋪、賣豬肉的等等十來間做小本買賣的商家，其他的大都是老老實實的莊稼人和地主。生活在這里不比城市那樣繁華，但一般好人家的婦人和姑娘們很感滿足，因為每月有貨郎會來上兩次，她們需要的針線市尺、胭脂花粉、桂花頭油、零碎花布、婦人的包頭巾、姑娘的木梳和頭花，還有紡紗用的車辮車蕊等物是應有盡有。

人生所求的不過是順心如意嘛，這對于野心不大的村民而言已是足夠，雖說，兩肩挑的擔子未免重些，紡紗織布使兩手都生出厚繭，不過大伙兒全是這麼過的，便覺得這點勞苦不算什麼，反而要羨慕誰家紡的紗密實，誰家級的布漂亮。

常言道︰男勤耕，女勤織，足衣又足食。

不過，近日里風氣有些改變．家有漂亮閨女的都會發現，自家的女兒姊妹們近來懶于紡紗，反倒浪費光陰在新衣上繡些中看不中用的花呀蝴蝶的，連鞋子縫上兩個花球，那貨郎帶來的繡線一次賣個精光，倒便宜他賺得笑呵呵。

奇怪那些平日治家嚴謹的爹娘們，任由閨女荒廢正業，對她們突然花枝招展的舉止，睜一只眼閉一只眼，不如為何？

原來，梧桐鎮上出了件大喜事，鎮上唯一的私塾先生李秀才的獨養兒子李純孝，今年大比中了進士，真個是︰

一舉登科日，雙親未老時。

錦衣歸故里，端的是男兒。

李老秀才一生抑郁不得志，今朝總算吐氣揚眉︰看吧！老夫能教出一位名滿京師的進士公，可見老夫學富五車、才高八斗，是那群不長眼的主考官不識貨，非但誤了老夫一生，也使朝廷損失一位有用之才。

李純孝回鄉省親，這是轟動小鎮方圓百里的一樁大喜事，當他的官轎出現在鎮上，真個戶戶皆空，人人爭看李家郎。

後來也不知從哪里傳出話來，說李純孝將迎娶故鄉的良家子為夫人，傳到後來，說他要娶一個最美的梧桐鎮之花。是以，未婚的閨女們莫不春心大動，開始注重打扮，心想一朝飛上枝頭作鳳凰，也算是郎才女貌的天作之合。

當衛紫衣和秦寶寶頂著夕陽余暉踏進梧桐鎮，看到出門買把青菜、買塊豬肉的姑娘們均打扮得十分整齊，連賣豆干豆腐的林家粗魯妹妹都突然細聲細氣起來，總之，整個小鎮浮現一股騷動的氣氛。

「有點怪，不大對勁。」衛紫衣嗅出那股不尋常的氣氛。

「怎麼啦？」她倒沒去注意，事實上，她全副心思因為塞了滿滿的愛，感覺有點慵懶，再加上長途騎馬，更是困倦不已。

「沒什麼，大概有什麼喜事吧！」他不再多想，听到寶寶那沒氣力的聲音，心疼的說︰「你累了吧，應當讓你坐馬車才對。」

「不要，我要和大哥在一起。」

「任性的孩子，所以你要吃點苦頭了。」

寶寶輕聲一笑。「我吃苦頭，大哥的心又要疼了，扯平！」

「我但願能保你一生平平安安、順順利利。」

「那恐怕要遭天妒呢！」寶寶抬起自己的右手，看向手腕處，被蛇咬過的痕跡清晰可見，聳了聳小鼻子，說道︰「破相了，也好。」

「寶貝，別難過。等回家後，大哥找來最高明的金匠，為你打造一對金手鐲、一對銀手鐲、上頭還要瓖些寶石、翠玉或珍珠．讓你套在手腕處．正好可遮住傷疤。」

「有長袖遮掩，其實也瞧不見。」

「但你心里總是想著它，你以為我沒注意到嗎？你伸手去拿筷子，眼楮也看向那里，怕它從袖子里顯露出來。」

「我真是這樣？」她自己倒沒發覺。

「寶寶，我很高興呢，這表示你已下意識的認定自己是女孩子，曉得愛漂亮了。」衛紫衣雙眼的看著她，笑嘻嘻的。

「你取笑我？好沒道理。」她嗔道︰「我若不是女孩子，能當大哥的未婚妻嗎？除非你有斷袖之癖。」

「胡說八道，小心我打你。」

寶寶吐了吐小舌頭，可惜她坐在前頭，又有面紗覆掩，他沒瞧見。

到了房明鏡所居的任院，正是夕陽西下，把每個人的影子拉得長長，暈黃的余暉使他們的發、他們的衣都染上一道金色光芒，晶晶亮亮的流波令人怦然心動。

「大爺和小姐來了。」馬泰和小棒頭歡然迎接他們到來。

房明鏡胖胖的身影很快出現在大門前，首先映入他眼簾便是一幅生動的圖畫，駕馭著神駒的金童玉女是那樣的美麗，存心教人難忘，久久閃爍在記憶里。

「房兄！」衛紫衣躍下馬背，握住他胖胖的雙手。「幾年不見，你看起來紅光滿面，更加健旺，想必家居生活如意。」

「托福！托福！」房明鏡把驚訝的神色明擺在臉上。「我五年前見到你是這麼年輕，五年後的今日再見到你竟然沒有絲毫改變，衛兄弟，你是怎麼辦到的？」

「我是人逢喜事精神爽，來，我為你介紹———」他返身將寶寶扶下馬背，眼底浮起一絲笑意。「寶寶，這位就是我跟你提過，對我有救命之恩的房明鏡房兄。」

「房大爺。」寶寶微微行禮。

「房兄，她是我未過門的妻子，姓秦。」

房明鏡喜形于色。「原來是秦姑娘。你能與衛兄弟結親，真是太好了。」

最感驚喜的莫過于馬泰和小棒頭，很快的互看了一眼︰大當家與小姐終于大事底定了！他們的眼楮在笑，嘴巴都笑咧開來。

房明鏡領著客人走過寬敞的曬谷場，一面對身旁的衛紫衣埋怨︰「你好多年不來梧桐鎮，怎麼人還沒到，就先遣家人送了許多禮物給我，你太客氣、太見外了！」

「房兄此言有誤，些許薄禮是送給兩位嫂子和賢佷。」

「即使如此，也太貴重了。」

衛紫衣又說了好些話，使房明鏡覺得不收禮反倒失禮了。

原來，衛紫衣心里很明白，房家在本地雖是富戶，但鄉下人節儉成性，日常煮茶多用點油都舍不得，以雜糧為主食，除了老人和坐月子的婦人才有特權多吃些滋養食物，遇到貴客光臨，頂多宰只雞或煎一尾活魚，了不起捉幾只野味回來燒烤，總之，以不奢侈浪費為人生宗旨。衛紫衣曉得這是他們的天性，即使真有心煮一桌山珍海味來待客，你替他把材料買齊全了，他家的老廚娘依然煮不出來，是真的不會。

衛紫衣從不為難朋友，他可以用兩個窩窩頭填飽肚子，但寶寶不行，她身子骨差，藥補不如食補，于是，他先遣馬泰和小律頭備下干貨。燒臘、火腿、茶葉、十全大補藥材等等，另外準備幾件適合婦人和小孩子用的布料，當作寶寶送的見面禮。

衛紫衣和房明鏡到前廳喝茶話舊，飯要等天落黑了才開出來。小棒頭曉得寶寶困倦，乘機引領她到已預備好的客房，洗了臉，喝口茶，換件寬松的衣物，躺下來休息，很快她就睡著了，睡了將近一個時辰，等醒來時，看到小棒頭和小萱正在為她準備洗澡水，並從衣箱中取出她換洗的衣物。

外頭已然一片沉黑，今晚的星月均黯淡無光，但臥房里已點上兩根蠟燭，洗澡用的水，也灑了幾滴江南來的香油。

治畢，寶寶感到通體舒暢，仿佛又活了過來。

小棒頭為她梳頭，鼓著勇氣詢問她︰「小姐，你行行好．告訴我吧，你什麼時候和魁首訂了親？我們都蒙在鼓里。」

「就要踏進梧桐鎮之前！」寶寶輕描淡寫的說。

「怎麼……怎麼……這樣突然？」

「大哥說鄉下民風守舊，一對年輕男女，既不是兄妹，又沒個名分，只怕招人議論，麻煩得很，干脆說訂親了吧！」

「就這麼簡單？」小棒頭困惑的說。

寶寶頷首。「是這麼簡單。」至于兩人剖心纏綿，千言信誓，萬句盟約，依然回蕩于心，卻是不便與人訴說。

小棒頭總感覺好像短少了什麼，不過她那顆老實簡單的腦袋無法想得太深遠，半晌，才又悄悄偷閑一句︰「這樣子，到底算數不算數？」

寶寶笑了笑。「‘君子一言既出，駟馬難追’，你沒听過？」

她這麼說，小棒頭便放心了，全心全意的代主子高興。至于中間少了儀式或少點什麼，她不以為那很重要，只要大當家珍愛她的寶小姐，便算十全十美啦！

泵娘家坐在銅鏡前的工夫硬是比男子多些，好在寶寶天生麗質，正當妙齡，不須涂脂抹粉，用不了太多時間便理齊雲鬢，不過也餓得前心貼後背了。

「我看小姐睡得那麼甜，真的是倦了，去回稟魁首，魁首叫我們別吵你，等你醒來餓了再吃。」小棒頭報流水帳似的道。「因為要照常熬參湯、炖補品，依禮我到廚房去知會一聲這家的老廚娘。順道瞄一瞄今晚的菜色，還算過得去，魁首命我們先來送禮可沒白送。不過，小姐若吃不慣此地的口味，我會另外為你煮點吃的。」

「別忙了。你隨便瞎張羅，倒顯得主人待客不周，掃了主人顏面。怎麼別人都吃得，就我吃不得。」

「是的，小姐，可是，參湯和燕窩是絕不可少的。」

小棒頭把話搶在前頭，她太了解這位小姐啦，只要找到一丁點理由，就會要賴不肯進補。

「不過住兩天就走，就省省吧！」

「這找可不敢作主，小姐。你去問大當家，大當家也會說長途車旅不便，參湯時常有一頓沒一頓的，好不容易歇腳幾天，正該好好補一補，否則哪有力氣上路？」

寶寶賞她一個白眼。「你是吃了偏心藥啦，不肯幫我省幾頓苦的？」

小棒頭忙搖手。「叫我欺上瞞下，我不敢。魁首那樣精明厲害，別說我瞞不了他，即使僥幸瞞過，一旦被他查出，我還有命嗎？」

「瞧你怕得這樣子，真是沒救了。」她眼珠子轉了轉，莞爾笑說︰「反止我餓了，你就先把補品端來吧！」。

「可是，你晚膳還沒吃呢！」這很使下人為難。

「我不管。反正晚飯和補品，我兩樣只吃一樣，隨便你送哪一樣來都行。若是你向大哥通風報信，今晚我便一口也不吃，餓給你看！」

這分明是要無賴嘛！小棒頭苦著臉走出去，心里想。，那個躺在病床上，文文靜靜、安安分分、乖乖巧巧的任由人哄著喂著的小姐是消失得形影不見了。秦寶寶死里逃生復活啦，她小棒頭又得過著「捧大頭」的日子，一個頭兩個大。

事到如今，只好自我安慰︰紅顏薄命嘛！

唉，丑媳婦見公婆——事事小心羅！

在這里，且把時間往前挪，把鏡頭拉到衛紫衣二人剛到房家的那時，在後面宅院里的一間耳房，胡天和胡地這兩個沉瀣一氣的兄弟，臭嘴尋畔的烏鴉，此刻倒像兩只垂頭喪氣的癩皮狗，被頂頭上司陰冷冷的連罵帶損，差點永世不得超生。

雲非易真後悔收了這兩個成事不足、敗事有余的混蛋，不該帶他們出來跑碼頭見世面，他們只配窩在鄉角落，當個無賴混混！

「你們說人不見了，是什麼意思？」

胡天囁嚅道︰「就是沒找到尸體。說也奇怪，他中了我兩只毒嫖，應該死在林子里，可是卻找不到，大概被野狗拖去吃了。」兄弟倆商量妥當，絕口不提在林子里踫見那對金童玉女和企圖搶馬之事，免得辦事分心，罪加一等。

「你是豬生的！」雲非易輕蔑地說︰「你當這里是你以前住的荒山野溝地，有野狗吃人的事？就算真的發生了這種事，沿途也有血跡可尋。」

就是這樣！

他喜歡揭他們的瘡疤，提醒他們曾在多麼糟糕的窮鄉僻壤里鬼混，跟今日吃香喝辣的局面不可同日而語，應該心存感激，餃環結草以圖報。

他更喜歡隨時教他們明白，他們是兩只蠢笨到極點的笨豬。

難得他們也想得開︰只要不被宰殺，沒有比豬更好命的了！

于是，逆來順受，笑罵由人，雲非易既不能真宰了他們，只有出出氣，氣出完了，要他們出去找，生要見人，死要見尸。

胡氏兄弟如蒙特赦，跑得比人人喊打的過沖老鼠猶快三分。

雲非易咬牙嘆道︰「當真聰明一世，糊涂一時，才收了這兩個孬種劣貨。」

「他是房家的姻親，他的妹子雲山茶嫁給房明鏡做小，生了一個兒子，母憑子貴，屋里屋外人人都叫她一聲「二女乃女乃」。

在北方做小老婆的地位卑微，沒人拿她娘家的人當正經親戚看，不過，一來房明鏡生性厚道︰二來雲山茶像個福星．她一進門，大小老婆都有喜了，且生的都是兒子，大兒子是小老婆生的，二兒子是大老婆的，相差不過半個月，這使雲山茶的地位顯得有些微妙，正室生的是嫡子，她生的卻是長子。北方人最看重「嫡長子」，她少說也佔了一半，是以很得房明鏡寵愛，加上房夫人產後多病，家事幾乎全由她支配。

人說「水漲船高」雲非易這個大舅子也是很受禮遇。

「哥！」雲山茶親自拿兩個包子來，驚訝地望著他咬牙切齒的模樣。「發生了什麼事？你氣成這個樣了。」

「那兩個蠢貨，懶牛上場屎尿多，真可以氣死人。」

「怎麼？」她放下包子，急問︰「沒找到那老家伙？」

「找是找著了，還賞了他兩只毒鏢，照理該是死絕了，誰曉得竟然找不到尸體。哼！話是他們說的，真真假假也只有他們自己曉得。」

「你別說風涼話，事情的嚴重性已到了危危欲穿的地步

雲非易按住她雙肩，要她稍安勿躁。

「你放心吧，二女乃女乃，這幾天我會多留些神，不讓老家伙靠近這宅院便是。他若敢出現，我總有法子扳倒那塊老石頭，把他壓碎成粉。」

「狠話好說，狠事難為，你當自己是江洋大盜還是殺人魔？」

「雖非殺人魔，可也不是好吃的果子。」他怪異地笑著。「把一顆攔路的老石頭推下山崖，使道路順暢好走，算得上是罪過？噴！」

「總之，事已至此，須快快解決他才好。」她沉重地說。

「要不然，干脆提早下手，然後走人？！」他臉上浮起阻狠的笑意。

「你以為我不想？都怪你到現在才來。」她說得十分激動，幾乎是用嚷的，被雲非易低喝一聲，才雙眉深鎖低聲道︰「這兩天你稍安勿動，家里來了五個生人，不，六個，要加上馬夫。人多眼活嘴雜，等他們走了再干咱們的事。」

「怎麼一回事？」

「老爺的一個朋友突然來訪，同行的人有他的未婚妻，還有三名伺候的人和一名馬夫，光這派頭便使人不敢看小了。早在十天前，老爺已一再叮嚀我收拾幾個好房間，要灑掃清潔，換上新的蚊帳……」

「他到底是什麼來歷？」雲非易打斷了她的嘮叨。

雲山茶以半埋怨半警覺的語氣說︰「不清楚。你也知曉老爺不是多話的人，只說是個游走四方經商的朋友。我想，那些商客們五湖四海均走遍，眼皮子活得很，咱們可別在這節骨眼上露出馬腳，萬一給人捉著小辮子，這兩年全白忙了。」

「哪里就像你說的嚴重，真是婦人之見！」雲非易回頭來冷笑。「一個鄉下立財主所能結交的朋友，說厲害也有限得很，依我看，不是暴發戶也是混充有錢大爺來此訛吃詐騙的角色，哼，我對付得了。」

「那就好。你能小心些，我就放心了。」她停了一下，重重嘆口氣。「也不知人家的未婚妻是怎麼的金枝玉葉，出門也有兩名女婢隨行伺候，哪像我呀，唉！」

「他帶了四個僕人充場面，我手下就少了蝦兵蟹將？一個商人的胳臂再粗也擋不了我一招無影掌。」他以不可一世的聲調道︰「你少來這副沒出息的樣兒，惹人發火！你要奴婢伺候，我隨時可買十個八個給你。」

這話便有點賭氣，雲山茶不得不放軟了姿態，似噴似怨地拋過去一個白眼︰「俗語說得好︰‘寧為屋上鳥，不作房里妾’，我是心有感慨才發了兩句牢騷，怎麼就要吃你橫眉豎眼、燒火剝蒜的轟我一嘴臭？！」

「誰叫你是貓見腥，脹破脊梁心。」雲非易嘰嘲地說︰「吃了三餐館飯，忘了過去的出身，你如今有這種日子過，還不知足？」

「龜兒不要笑鰲，同一個洞里歇！何苦自家人打自家人？」她拿話點醒他︰不要月亮底下看影子，自看自大。

雲非易辨一辨她話中的味兒，若有所悟。

小心駛得萬年船，可別一時貪快，買了便直柴，燒了夾底鍋。

但他嘴上依然振振有詞︰「你也太小心火燭了。他是飛來的燕子獨腳伙，我們可是本地麻雀幫手多。」

「在本地人眼里，你我也是外鄉人，出了事，沒人幫親。」

「好歹你是房家的二女乃女乃。」

「只要正室夫人有一口氣在，我做人小妾永遠不算數。」

「你這是怎麼了，盡說喪氣話？」

「不知為何，這兩天我眼皮一直跳，心里也亂得很。」

「該不是病了？我模模。」把手伸到她胸前去，他賊眼兮兮，一改陰冷邪氣。

她使勁一巴掌打掉他的手，斥道︰「你瘋啦？被人撞見，這曲戲還演得下去嗎？你別以為夫人病歪歪的，你我便可高枕無憂，她陪嫁的丫頭和廚娘，四只眼楮無時無刻不想挑我的眼，好替她們夫人除去我這個眼中釘。」

「怕什麼？遲早了結她們！」

「先別發狠，吃你的包子吧！」

「奇怪，今晚不開出飯來？」

「晚飯豐盛得很，有你吃的，只不過要晚些，老爺正在前頭迎客呢！」雲山茶換了關切的聲音︰「我怕你餓著，先行給你送點心來。」

「好妹子有良心，日後少不了你穿金戴銀、呼奴使婢。」

「隔層肚皮隔層山，誰知你是不是黃口白牙的胡說騙人？」

「可要我賭咒發誓？」

「省省吧！」她微微噴道︰「說話又額三倒四了。你該明白我的心，我不要黃金白銀，只要見眼生情。」

他深深會意，連連點頭。「我懂，我懂。」

「但願你真懂才好，不要是‘海枯終見底，人死不知心。」’

「你這不是教我糟鼻子不吃酒——枉擔了罪名？」

「正要把你的舌尖剪去一截才好，省得說出刺人心的話。」山茶嬌俏的膘了他一眼，伺候他坐下來吃包子，替他倒了一茶水，頓了頓，低語道︰「依你看，事情的發展能像你當初設計的那樣順利嗎？」

「我很篤定。」雲非易的眉毛挑高了一些。

她有一絲迷惑，很偶然的閃過她的腦海。

「你好像很習慣干這種事？任何可能發生的細節都在你預料之中。」

他那深沉的臉上沒有任何表情，甚至有點僵硬。

「不，我只是心有不平，或者，是我在嫉妒。」

「嫉妒什麼？」

「妒妒像房明鏡那種人，痴有痴福，爛菩薩住大屋！」

「爛船也有三斤釘，你不要太小看他。」

「呵，一夜夫妻百日思，為你漢子說起好話來啦？」

雲山茶的眼眶馬上泛紅，仿佛受了多大的冤屈。「‘良言一句三冬暖，惡語傷人六月寒’，你說這話真正教人寒心，莫怪常言都道︰痴心女子負心漢！」

「你瞧你，听見風兒，就是雨兒。」雲非易又搖頭又嘆氣。「分原本也是有智有謀的爽利人，怎麼在鄉下待久了，變得小家子氣，一時貓臉、一時狗臉，如何相處一輩子呢？」最後那一句很有深意，雲山茶听了，眉毛在笑，心花兒也開了。

「人家是听說是帝也有草鞋親，要你別小看鄉下土蛤螟，他的朋友搞不好大有來頭也不一定。雖說射出去的箭已沒有往回收的道理，但咱們自己的命也只有自己珍惜，可別是洞庭湖里的麻雀反倒掉進陰溝里——在小處栽跟頭，可以嘔死人。」

「曉得啦！」雲非易息事寧人的道︰「反正我是見了文工施禮樂，見了紂王動干戈，看準苗頭再辦事可行？」

「這就對啦！見了大佛答答拜，見了小佛踢一腳，包你橫行天下，坐也安，吃也香。」雲山茶自覺說得十分俏皮，得意地笑了起來。

雲非易惱在心上、笑在臉上，暗罵她是繡花枕頭一肚子草，小地方哪來的大菩薩？若有，數來數去也只有他一個。鳳凰不與烏鴉棲，他是屈就了。

兩人鬼話連篇，把熱包子都放涼了。

他拿起來咬了一口，有點托異。「嘿，包肉的，真難得。」

「你又不是沒听過我家老爺的口頭禪︰‘魚生火，肉生痰；名菜豆腐保平安。」’

「笑話，何不吃齋念佛，更加理所當然。」

「他呀，是少吃多滋味，多吃沒趣味，只想偶爾解解饞。」她不敢告訴他，早幾日，老爺便派人在大缸里養了二十多尾活魚，今天早上還宰了一頭豬。假使他曉得待遇有差別，少不了又是一陣酸言酸語。

「哥，」那聲調像在喊情哥哥，她微笑的看著他吃肉香四溢的現蒸包子，比她自己吃還滿足呢！「你每天在鎮上走動，你看那件事是真是假？」

「哪件事？」

「就是新科進士，李純孝要選委的事啊！」

「是真是假都跟你我不相干。」

「話不是這麼說，他們要選梧桐鎮之花，暗地里不知有多少姑娘蠢蠢欲動，暗中較勁，就連老爺的族妹，友禪姑娘，這幾天又重拾書本，想當女狀元呢？」她以好笑的口吻說︰「這事若是真的，倒也罷了，就怕是空穴來風，成為一出鬧劇。」

「可惜你是結過果的黃花，要不，這梧桐鎮第一美女非你莫屬，也不會累得那群黃毛丫頭芳心大亂，暗中爭妍斗艷。」

「誰稀罕你舌生蓮花，使乖賣巧。」她似噴猶喜，媚眼亂飛。

雲非易沒理會她的騷樣兒，突然想到一條巧計。

「假的也罷，我們可以弄假成真。」

「什麼弄假成真？」

「就是‘李純考選妻記」，把它鬧大，假的也成了真的，一旦轟動全鎮男女，到時候，大伙兒的注意力全在那件事上，咱們想干什麼好事也就方便多了。」

「對呀，我怎麼沒想到呢？」

「這就是我比你聰明的地方。」

雲山茶攢了他一眼，吟道︰「臭鴨蛋，自稱贊！」一扭身走了出去，出了門口，又回過身來道︰「待會兒老爺宴客，你多用眼楮少用嘴巴，看清楚來人是殘流貨色，我們好有心理準備。」

雲非易嘴里答應，心里暗罵好個順竿爬的賊婆娘，竟然發號施令起來？小心我教你「賣油娘子水梳頭」——有好處也沾不到你頭上去。

但是，如今她算是地頭蛇，強龍只好暫且逆來順受啊！

牽著秦寶寶的小手，衛紫衣走進房家廳前的曬谷場。

那里已怖置了竹桌和竹椅，竹桌上有茶壺、茶碗和幾碟干果，角落處臨時設了一個小火爐，有名丫頭在那兒生火燒水，此情此景，正合清風明月下，把盞話桑麻。

房明鏡和寄養在他家的族妹房友彈、雲山茶和雲非易四人，手中各拿著一柄竹葉扇子或秀氣的絹扇，在那兒納涼。

雲非易向來自命非凡，時常口若懸河，如今兩片嘴唇卻像給膠綴著，靜默得厲害。自從在宴席上和衛紫衣同桌而食，他突然措言如金起來。

雲山茶似笑非笑的看著他，有點得意的想︰你自視甚高，目比人中龍鳳，放眼天下好像沒人壓得倒你，如今怎麼啦？像鋸了嘴的葫蘆！這位衛大爺才真是人中龍鳳，怪不得老爺看重他，如此隆重的接待。也好，也該有人挫挫你的銳氣，往後我才有好日子過。

當衛紫農攜同秦寶寶走近，她立刻迎上前去，親熱的拉住寶寶的另一只手，嬌聲笑道︰「哎喲！噴、噴、噴，瞧瞧你這模樣，要不是我自信還未入者眼花，真要以為我房家鴻福齊天，引動仙女下凡塵。」

一番巧語把大伙兒全惹笑了，氣氛活絡起來。

衛紫衣笑著引見︰「寶寶，她是房家的二女乃女乃。」

「二女乃女乃好。」寶寶活活潑潑的道。

「哎喲，叫二女乃女乃多見外，叫我山茶便是。」

「這可不敢當。」

「有什麼不敢當？老爺，你到來評評理。」她嬌喚的把寶寶拉到房明鏡跟前。「這樣仙女似的妹妹若肯叫我的名兒，山茶這鄉下立名不也多了股仙味兒？你說，她該叫不該叫？」

房明鏡哈哈直笑，點頭附和。

雲山茶緊接著又把房友樣介紹給她，笑道︰「你們兩個年齡相近，正好一塊地聊天或讀書，我們這位友禪妹妹是位才女，不像我是個沒知識的村婦。」

房友禪文文靜靜的說︰「二嫂子過謙了，我不過識得幾個字。」

「喲，一本詩經讀了又讀，豈止識得幾個字？友禪妹妹，你也別謙虛了，二嫂子我並非不知趣的人，一定催你堂兄為你挑一位才子來配婚。」

房友禪紅著臉，低了下頭。

雲非易正好順藤模瓜。「眼前不正有一位如意郎君？」

「哥哥說的是誰？」山茶裝作好奇的模樣問。

「進士即李純孝啊！」雲非易平靜的表情之下看不出有什麼暗流。「如今這事已是無人不知無人不曉，李純孝此次回鄉，除了探親，還想討一房美橋娘，如今很多人都在暗地里比較，誰家姑娘才稱得上「梧桐鎮第一美女’？」

「喲！」雲山榮笑著擁住房友禪。「還會有誰？不正是我們友禪妹妹！人品好、家世好、賢淑又博學，也只有她才配得上進土郎。老爺，你說是也不是？」

「你們……愈說取不像話了。」房友禪一跺腳要走，雲山茶自然不依，她都快氣哭了。「你們沒事拿我逗樂子，存的是什麼心？」

「自然是好心。」

「好啦，好啦，你就少說兩句。」房明鏡知道姑娘家臉皮薄，玩笑不能過火。「坐、坐、坐，喝茶，喝茶！」

主人開了口，果然喝茶的喝茶，聊天的聊天。

寶寶對房友禪有點好奇，覺得她和雲山茶之間有一種緊張的情態，暗潮流動，不像表面上所現的熱絡。跟一般同齡的女該比，秦寶寶無疑是見多識廣，鬼靈精一個，感覺敏銳得很！只是，畢竟初會面，了解不多。更何況，誰家姑嫂之間不是一個樣？表面上一套，背地里又一套。

房友禪也在好奇的打量她，終于見到一位比自己更美的姑娘，那滋味不大好受。所幸，她看起來還很小，稚氣未月兌，更慶幸的是她非梧桐鎮民，且已有了人家。

有人說，她與沈怡萍是梧桐鎮最美的兩朵花，此時平心而論，把她和沈怡萍的五官挑出最完美的部分結合在一起，仍然比不上這位秦寶寶的好看。

美人多薄命，竟許配給「土農工商」之末的商人，地位不高尚不講，日後難免「商人重利輕別高」，獨個兒垂淚到天明。

「你怎麼都不講話呢？」寶寶觀看她臉上的表情變來變去，煞是有趣。

房友禪鎮定地笑了笑，善盡主人之職的招呼她︰「秦姑娘平日做什麼消遣？」

「這要看在當時有哪一件事好玩的？」

「好玩？」這可是聞所未聞，她試探地問︰「你紡紗或織布嗎？」

「看都沒看過。」

「可喜歡繡花縫衣？」

「沒做過，不知道。或許那天我可以玩玩看。」

房友禪在一種朦朧的驚愕中听她著天方夜譚的鬼話。

「燒飯做菜呢？」

「我連開火都不會。」

「那你到底會什麼？」

「我會玩啊！」秦寶寶回答得理所當然。

「就只是會玩？」她開始相信「美人無大腦」這句話。

寶寶沒被人輕視過，感覺很新鮮。

「自然也學過讀書識字、書法繪畫、吹箭彈琴、醫理脈象等等，什麼都學過一點，什麼都不精。」

「可是，你一個女兒家怎麼……怎麼……」她終究是厚道人，說不出刻薄話。

「怎麼一點家事都不會？」寶寶代她說了，自問自答︰「為什麼非學家事不可？我已經有那麼多事要忙，耽擱了不少好玩的事。」他轉臉迎視衛紫衣笑盈盈的眼。「大哥，你會燒飯做菜嗎？」

「不會。」他有趣的道。

「好，扯平了。你會縫衣刺繡嗎？」

「也不會。」

「好，又扯平了，你會紡紗織布嗎？」

「完全不會。」

寶寶拍手笑道︰「大哥不會的，我也不會，這算不算志同道合？」

衛紫衣哈哈大笑︰「算！算！」

房友禪瞪著他們，喃喃道︰「怪物！一對怪物！」

這時候，胡天、胡地兩兄弟無功而返，厚著臉皮回來鑽被窩，不想一夜喂蚊子，正預備從大門溜進房里去，爽朗歡快的笑聲勾住了他們的腳，偷偷看去，胡地突然哇的一聲大叫︰「是金童玉女——」

這一聲可敗露了行藏，教雲非易很得牙癢癢︰這兩條豬，專丟他的臉。

兩兄弟一看不對，縮頭緒腦的躲進房里去。

雲山榮亦忍不住埋怨︰「哥，你這兩名奴才也太不像話了，賊頭賊腦，冒冒尖失，萬一驚嚇了老爺和貴客，教我如何做人？」這話是說給房明鏡听的。

「我明天一定狠狠訓他們。」

雲非易息事寧人，一點小風波很快揭過去。

一夜無事，當雲非易回房躺在床上，翻來覆去總是睡不著，留在他腦海中的那句話，比在當時更加響亮有力的回旋不去。

胡地失聲叫道︰「是金童玉女——」

當時，他以為那是一句驚嘆的贊美，現在他腦中閃過一個念頭，那念頭告訴他，這不是偶然的，說不定胡天、胡地早在這之前便見過他們。

金童？玉女？

這句話不斷地在他心底響著，使他的心無法坦然去夢周公，為什麼？

「金童……玉女……我以前見過他們嗎？為什麼就是放心不下？」他的眼楮瞪著屋頂上的梁木，像在探索什麼似的。

他滿懷心事地帶著倦態想入睡，還是進不了夢鄉。

這時雲非易的眼前突然閃過一幕景象。大約三年前，武林中一位人尊「金刀王」的老前輩做八十大壽，他踫巧趕上，也湊了熱鬧叨了光，敬陪末席。那份熱鬧就別提了，子孫、徒弟跪了滿地叩響頭，江湖上叫得出名號的要角也多是錦上添花之徒，可說是千頭鑽動，英雄齊聚一堂。那時，司禮單的總管忽然報出一個名兒，只見金刀王馬上離座，老壽星親自出大廳迎客，來者是何等人物？不久即見一名年輕人談笑風生的和他老人家並肩走進來……

「啊！」雲非易猛然從床上坐起來，額頭開始富汗。「是他……真的是他？老天爺！那張臉太像了，普天之下有第二個嗎？」

他雙手按住兩鬢申吟著，心情凝重，雙眉之間皺起了明顯的紋路，他的心無法寧靜，頹然落枕，陷入了深淵般的思慮中。