「沒想到程先生跟曹小姐竟然在交往耶！」

「對呀，若不是上了昨天的報紙頭條，誰看得出來啊！」

幾個女員工聚在茶水間，有志一同地聊是非，對象當然是眾所注目的焦點人物——程立和曹天媚。

前天他們兩人在孫儷儷家門前的擁抱，好巧不巧，被某個認出程立的路人拍到相片，並將相片賣給某家知名的水果報，立刻上了隔天的頭條，成為全公司最熱門的話題。

「可是……我覺得曹小姐配不上程先生唉！」其中一名程立的超級祟拜者，說出心中的想法。

「噓∼小聲一點！」其他人趕緊捂住她的嘴，連忙小心地探看四周。「被程先生听到，你就慘了！」

「就是說咩，前幾天有人在背後說曹小姐的小話，被程先生當面斥責，你難道沒听說？」

「我前幾天出差，昨天才回來，怎麼會知道才沒幾天就有這麼大的變化？」被捂住嘴的小莉沒好氣地拉下同事的手，懊惱地嘟嚷。「他們兩人真的很不搭啊，程立怎麼會看上她呢？」

她超喜歡程立的，對自己的外貌也極有自信，甚至希望程立能慧眼識「美人」看上她，一舉嫁入豪門，怎知……

吼∼早知道就不要出差！

「你喲，死了這條心吧！」其中一個知道她心意的同事，忍不住潑她冷水。「程立就算沒跟曹小姐交往，也不會看上你的，別痴心妄想了啦！」

程家的接班人戰爭，早已經由八卦雜志和媒體的大力渲染，幾乎全台灣的市井小民都知曉了，跟程功比起來，程立的後台硬是少了一大截，只能藉由聊姻來替自己找一個強而有力的靠山，要不然怎麼尬得過程功他娘呢？

「吼∼講這樣！」小莉氣不過，情緒有些失控，音量也跟著放大。「你說，我有哪點比不過曹天媚？」

「這跟你的外在條件無關，而是你的家世不夠看。」一個跟她交情不錯的同事，話說得很白。「程立要挑選的結婚對象，一定是能助他取得接班人位置的利益結盟，絕不可能是你。更何況以程家的勢利，最講究門當戶對，怎麼樣也不會選你這個平民啦！」

正要進茶水間倒水的曹天媚，听到里頭有人正在談論程立和自己，直覺想要避開，但當她听到話題內容談到程立會選擇自己的原因時，忍不住停下腳步，一字不漏地听進去，越听心情越沉重。

程立會跟她交往的原因，全是因為她的家世嗎？

「吼∼真不公平！」小莉發出不甘心的怒吼。「我明明長得比曹天媚漂亮，身材也比她好，為什麼只是因為家世不夠顯赫，就得不到我想要的男人？」

「世上很多事本來就不公平。」一名年紀稍長的同事聳聳肩，平心靜氣地說︰「你呀，不要仗著自己有幾分姿色就老是想要嫁入豪門，豪門媳婦的碗不好捧，你自己說，有幾個嫁入豪門的女星有好下場？」

「就是說咩……」

「小張對你那麼好……」小張是小莉交往兩年的男友。

「小張又沒錢！」小莉發出不屑的冷嗤聲。

「你呀，要是不懂得珍惜，將來一定會後悔……」

曹天媚沒再往下繼續听，心情復雜地轉身走回辦公室。

兩人交往的消息被媒體渲染開後，她明顯感受到眾人投射在她身上的評估，她知道他們在想什麼，無非就是外表出眾的人，怎麼會看上她這只灰老鼠。

對于這些評語，她全沒放在心上，因為她知道自己的相貌不差，只是不願意打扮，所以她完全不在意眾人在這一點上作文章。

只不過，她從沒想過他選擇她的原因，竟然會是因為她的家世背景！

他真的只是看上她的家世背景嗎？

「媚媚！」一個好笑的聲音在她頭頂響起，雙手扶住她的肩，免得她漂亮的鼻子撞痛。

「啊！對不起……」她愕然抬頭，連忙道歉。

「在想什麼？」程立摟著她的肩，慢慢走回辦公室，避開其他同事好奇探索的目光。

「沒、沒什麼……」她心虛地低下頭，不敢看他。

他深深地看了她的頭頂一眼，突然迸出一句風馬牛不相及的話。

「其實，曹天嬌的個性也是挺不錯的。」

「嘎？！」她錯愕地猛抬頭，瞪著他瞧。

他為什麼突然提到姊姊？難道說……他看上的人是……姊姊！

「她雖然不懂得看人臉色，有時候會白目到氣死人，但起碼她有話直說，不需要費心猜測她的心意。」他繞了一圈，喑指她不夠坦誠。

「我……我……」她不是有所隱瞞，而是有些話一旦說出來，不但傷了別人，自己也會受傷。

「我們之間難道還不能坦承以對嗎？」

「……你為什麼選擇跟我交往？！」她一咬牙，問出心中的疑惑。

這個問題這幾天就不時迸現，但她選擇不予理會，擔心會破壞好不容易才開花的初戀，直到剛剛听了茶水間的談話，覺得無法再裝聾作啞下去了。

以他的條件，他以前一定接觸過許多條件比她好的女性，為什麼他最後選擇她？莫非……真是看上她背後的曹家勢力？

「這個問題應該悶在你心里好幾天了吧？」他沒動怒，反而露出「難為你了」的忍笑表情。

「……嗯。」她遲疑了兩秒才坦承。

「差不多該下班了，我帶你去一家你一定沒去過的店，好好吃一頓。」他沒對這話題多做響應，反而關上燈和門，拉著她往外走。

「唉……」好不容易鼓起勇氣開口問，他竟然置之不理，還妄想用吃的打發她？！

他以為她是三歲小孩嗎？

程立牽著曹天媚的手，搭出租車來到離公司約五分鐘車程的市民大道上，走進不到二十坪的窄小店鋪。

「耶∼程先生，好久不見！歡迎、歡迎！」穿著圍裙、正在切鹵味的老板，一看到他立即露出熱情的笑臉打招呼。「自己找個位子坐喔！」

苞老板打過招呼後，他找了張小方桌坐下。「你應該沒吃過眷村菜吧？這家店的口味和很地道，滿好吃的。」

「鹵味看起來滿好吃的。」入門處放了許多看起來非常可口的各式鹵味，尤其是老板把豆干切成紙片般薄度的技術，更是讓她嘆氣為觀止。

他拿起菜單建議。「那……我們再點一碗干面和二十顆水餃，一碗酸辣湯，再炒一盤青菜，你還要加點什麼嗎？」

「我們才兩個人耶，這樣已經很夠吃了。」

「那好，等一下若覺得不夠，我們再點。」他起身走到門口，跟老板熟門熱路地點了幾款鹵味，並將菜單交給服務人員。

坐在燈光昏暗的小吃店，曹天媚驚奇地看著擺設充滿七０年代眷村風情的老舊店面，跟程立貴氣的形象實在格格不入。

這幾天下班後，他都會帶著她四處吃，去的都是他常去的餐廳，品味和價格都很高。

這是他第一次帶她到「物美價廉」的店面，如果他要帶給她驚奇，他的確做到了。

「你怎麼會知道這家店？」一般的富家子弟幾乎不會出入這種店，怕降低自己的格調。

「我念書的時候常來。」他會帶她來這里，就是打算跟她開誠布公，包括他向來不喜歡談起的「家族秘辛」。

「應該不是跟你家人吧？」雖然他臉上沒有任何表情變化，她還是敏感地察覺到他情緒的微微波動。

「當然不是！」他失笑。「他們連路過都不可能。」

他甚至無法想象他那些所謂有「家人」來這家店的畫面，應該可以列入年度十大驚悚新聞吧！

「你在程家的日子應該不好過吧？」就她听到的四處流竄的傳聞，庶子出身的他在程家的處境可想而知。知道他不喜歡談論過去，她只好旁敲側擊。

「是不好過，但我熬過來了。」他聳聳肩，露出一絲苦笑，自嘲。「過去的遭遇正是逼我向上的動力，若沒有大媽的錯待，我可能會變成第二個程功。」

認真說起來，他還得感謝劉麗美呢！

「這……跟你追我有關系嗎？」她听出端倪，直接切入重點。

「當然有。」他老實承認。

「……」听他親口承認，她深受打擊地瞪著他。

他果然是因為她的家世所以選擇跟她交往！

「我——」他才要開口解釋，點的菜肴已陸續送上桌。「邊吃邊說吧。吃啊，他們的鹵味很到味喔！」挾了幾筷子的鹵味到她盤里。

她悶悶地挾了一口花干，嘴里汁多味美的好滋味讓她大為驚艷，忍不住又吃了一口。

「好吃吧？」他會帶她來這家店，正是認為她不是注重表面虛華的千金小姐，很高興事實證明自己的眼力無誤。

「嗯，是我吃過最好吃的鹵味。」她一口接著一口，非常捧場。

「我學生時代曾在這里打過工。」他冷不防迸出一則足可當頭條的獨家新聞，听得曹天媚目瞪口呆。

「程家沒給你零用錢嗎？」鮮少發火的她，頓時義憤填膺。

「雖然沒有程功多，但絕對夠我花用。」看到她同仇敵愾的反應，一陣陣暖意涌上心頭。

「那你為什麼還要打工？」她茫然不解。

「因為，我不想看人臉色，更不想仰人鼻息的過日子。」他父親從來不管小孩的零用錢這種小事，所以他每個月都得去跟劉麗美領錢，多多少少都會被冷嘲熱諷一番，所以當他自己搬出來住後，就寧可自己打工賺取生活費，也不再伸手跟劉麗美拿錢。

「嗯……」她輕輕應了一聲，完全能體會他的心情。

「打從懂事開始，我就知道只能靠自己。」他的臉上同時出現堅強和苦澀兩種截然不同的表情。「幸好我爸沒有傳位給嫡長了的觀念，但他的做法反而讓我跟程功之間的嫌隙越來越大。」

「你是為了取得‘鵬程’接班人的位置，才跟我交往嗎？」她直接問出自己最在意的問題。

從他的言談，她清楚感受到他因為以前的遭遇，為了爭一口氣，也為了報復程功母子的錯待，因此成為一個為達目的，不擇手段的人。

她能理解他的心境轉折，但如果自己成為他爭權奪利的工具，她……她不知道自己是否還能持續這段感情？

她真的不知道！

「我若是完全否認，那就太虛偽矯情了。」他開誠布公。「為了獲得接班人的位置，我必須擁有一個強而有力的靠山，而我目前能做的就是藉由聯姻的方式，找到一個屬于我自己的靠山。」

「……」終于听到他親口坦承，她心中五味雜陳，又氣，又惱，還有攤牌後的放松，很想大哭一場。

他果然是看上曹家的背景才跟她交往的！

看到她僵愣受傷的神情，他連忙緊接著往下說︰「等等，我還沒說完，你先不要下結論。」

「你剛剛已經說得很清楚了！」

「我剛才只有說你的家世背景是我決定跟你交往的因素之一，但這並不是我選你的唯一原因。」見她不再激動，他才又接著往下說︰「我的對象如果只要背景雄厚的富家千金，那主動對我示意的財團千金不在少數，孫儷儷就是其中一個，她的家世背景也不會比你差，只要我有意願，我們可能連孩子都生了好幾個。」