姬紅身披羅紗巾薄，著絳色紅裙，翩然穿梭于薄霧彌漫的桃花林。她身形輕曼，行止游移似人間謫仙。桃花粉瓣繽墜，恍若散花迎仙。未幾時，凌波足跡停佇于一間木屋面前。

‘柳妹子。’姬紅敲門輕喚著。

‘是……’柳弱水挪步到門口，不敢確定是否听錯她的聲音。開了門，見到那張媚艷賽桃、聚笑如焰的容顏，她才綻笑。‘紅姊！’

‘哎喲！’姬紅親熱地拉著她的手。‘幾個月不見，柳妹子更添風韻了。’

柳弱水玉頰染彤。‘紅姊，說笑了。’

‘喲！這樣就臉紅了，真是討人喜歡。’姬紅調戲似地往她臉上一抹。‘可惜你不在我們「姬紅居」掛牌，不然不知道要迷死多少男人。’

柳弱水單純溫善，踫到世故伶俐的姬紅一時啞了口，不知怎麼回她。

‘奴家說話向來都口沒遮攔的，妹子別被我嚇到。’姬紅逸笑，反客為主把柳弱水拉回屋里。‘喲！外面風冷，咱們還是進屋里吧。’

柳弱水連忙一笑。‘看我，都忘記招呼紅姊了，真是失禮。’

‘奴家身強體健有什麼好招呼的？’姬紅笑盼著她。‘倒是你，身懷六甲，都快做人娘親的人，才要好好照顧呢！’

姬紅一邊牽扶著柳弱水，一邊還拉出椅子給她坐。‘肚子這麼大了。’姬紅半蹲在柳弱水身邊，小心翼翼地撫模她的肚子。她的神情，謹慎得近似乎虔誠，和平時嘻笑怒罵的樣態大不相同。

柳弱水沒注意到她的表情有什麼特別之處，只是笑撫著肚子，笑容中滿溢出為人母親的喜悅。‘這娃兒有時候動得厲害呢。’

姬紅抬頭看她，眼神中不意走泄一股欣羨，不過她很快便轉出抹笑。‘這娃兒的爹是大將軍，依奴家看，要他安分恐怕難了。’

‘希望他的性格別像他爹爹一般才好。’柳弱水淺笑。‘三杰中，若要論性情，我倒覺得是大哥最好。紅姊日後生的小娃子，若像紅姊一樣好看，像大哥一樣和善，不論男女，必然顛倒眾生。’

她的話，雖是無心，卻狠揪了姬紅的心口一把。

姬紅佯做無事，站了起來，輕哼一聲。‘哼！那也得奴家允了他才有可能。’她嘴上這麼說，其實是心底盼他好，盼他有個值得憐愛的妻子，有個討人喜愛的孩子──他這樣的人，不該沒有自己子嗣的。

柳弱水順著視線，凝睞著她。‘紅姊，你為什麼不接受大哥呢？’

姬紅神思一頓，所有的人都以為是她不要他啊！誰知道其實是……

她凝斂回心神，盈盈一笑。‘那你又為什麼不接受他呢？’

‘紅姊！’柳弱水玉顏緋燒。‘你誤會了，我和大哥之間，什麼也沒有。’

姬紅坐了下來，笑道︰‘明眼人都瞧得出，那個呆頭他是喜歡你的。’

‘不是這樣的。’柳弱水急急爭辯。‘我和大哥朝夕相處，我看得出來，他喜歡的人是你。你不在的日子里，他整個人顯得沉默寡言，郁郁寡歡。啊！’柳弱水忽然一喊，秀眉攏聚。‘可惜他剛去了趟「姬紅居」，要不然，這會兒見到你，不知有多開心。’

他真的喜歡她嗎？姬紅心髒咚咚地往胸口撞去。這話听來太動人，顯得虛幻，她不敢當真，只是扮出往常的笑容。‘奴家跟你大哥在「姬紅居」有照過面。我想──’她的笑里，逸出抹慧黠。‘他現在是該開心才是。’

‘紅姊，這是什麼意思？’她的笑有些詭譎，柳弱水忍不住問。

‘是這樣的──’姬紅順過一綹發絲。‘奴家不在「姬紅居」的這段日子里，好些姊妹瞧他瞧得順眼。所以呢，奴家就給了這些姊妹機會，讓她們和你大哥相處。他要是坐懷不亂，奴家信他是柳下惠，考慮考慮和他的婚事。他要是情生意動，奴家也不怪他，男人嘛！成全他就是了。’

柳弱水無奈地搖頭。‘紅姊，你實在不該作弄大哥。’

‘這哪里是作弄？’姬紅不以為然地噘唇。‘這可是于我們兩個都有利的事。他呢，紅顏脂粉圍繞，可一飽眼福；奴家呢，沒他在旁煩心，不也清了耳根。柳妹子，你就別再替他操心了。’

姬紅說著，拉起柳弱水的手。‘這幾天，奴家會替他好好照顧你。咱姊妹倆也可趁這機會，好好說些體己話。’

柳弱水娟笑。‘能和紅姊說上體己話，那是妹子的造化。’

柳弱水雖是單純，可心思比旁人敏感，她總覺得姬紅待她雖好，可事實上，姬紅內心，她是難以親近的。

搭握住姬紅的手，柳弱水淡漾笑顏。姬紅雖是她見過最謎樣的人，可她還是喜歡她的，只盼能有多的時間與她熟悉些。

※※※

由于邊塞情勢持續緊急，索羅烈焰也奉命快馬奔回京城。他回京之後，先繞到墳頭，為前妻楚綾嫣上香，就在此時遇上了柳弱水和姬紅。乍見柳弱水大月復便便，索羅烈焰抑不下心頭疑惑，月兌口問孩子生父為誰。這話一出，叫柳弱水心頭一冷，決心避開他，不再與他見面。

因此，姬紅只在小屋待了三天兩夜，便帶著柳弱水動身返回‘姬紅居’。雖近傍晚時分，可一踏入‘姬紅居’，便听得鶯聲燕語不斷，好不熱鬧。

‘讓讓！讓讓！’姬紅牽著柳弱水，擠開圍在前頭的姑娘。

‘紅姊！’有‘姬紅居’的姑娘看到她來，朗聲喚她。

‘姬紅來了嗎？’自‘姬紅居’以外來的姑娘，攏了衣衫，視線向她來的地方拋去。

‘這是……’柳弱水睜眼看著，才知道里頭好些姑娘家，已經是羅衫輕解，酥胸半露。芙蓉面上赧然，她羞低了頭。

泵娘家當中，有人注意到柳弱水，沖著她開口。‘好標致的姑娘，你也是來搶這男人嗎？’旁人接口。‘她不是懷孕了嘛！這行嗎？’

听到姑娘群中有騷動，仇煞劍眉一軒，想看個究竟，可幾個袒胸露背的姑娘，近在身旁，弄得他施展不開，只得耐壓下性子，听姬紅與人對答。

‘各位好姊妹別誤會，奴家這妹子，不是來搶男人，她是來躲男人的。’

一個姑娘輕笑出聲。‘有人到妓院來躲男人的嗎？’

‘當然有。’姬紅一笑，回頭叫喚劉嬤嬤。‘劉嬤嬤，我這妹子懷孕在身，你先幫我把她帶到後頭安歇。’

柳弱水原想探看仇煞情形如何，可眼前姑娘恁多，她什麼也看不清楚，只好順由劉嬤嬤帶她離開。

看柳弱水離去，姬紅才打算好好尋仇煞。‘借過一下。’她輕曼地擠身，排開旁人，來到仇煞跟前。

一見她來，仇煞睜目與她對望。他真的是叫她害慘，險些淪落至‘人盡可婦’的命運。

姬紅看他手中持劍，神情凜然，原該是威武堂堂，此時卻披頭散發，衣衫狼藉，叫她忍不住一陣嬌笑。‘喲！這些個姊妹投懷送抱，可是你的福氣，看你那表情，倒把人家當成是餓虎撲羊。’她走過去，很自然地為他攏整衣衫。

她的眼眉俱彎，心中開心他對旁人終是不為所動。

他的表情頓軟，再不見先前對旁人的冰霜，再不見原該升騰的怒意。

‘啊！’旁邊傳來嬌嗔。‘他竟然讓她踫他？！’

之前仇煞是硬繃著臉，任她們挑逗，後來有人做得過分了，逼得仇煞不得已拿劍‘自衛’，護守‘清白’。

不過，仇煞越是不容易‘屈從’，這些姑娘便越想得到他。為了爭取面子，為了周延里子，姑娘們使盡渾身解數，甚至搔首弄姿，以軟化他的心志，怎知還是沒機會博他歡顏。沒想到姬紅一來，就近了仇煞的身，莫怪一下子嬌嗔四起。

終于有一名姑娘不滿地嘟嚷。‘姬紅姑娘，若你和這男人，早是郎情妹意，何必多這麼一道動作，戲弄我們這些姊妹。’

‘她戲弄的是我，不是各位姑娘。’仇煞側身擋在姬紅前面，雙手抱拳。‘若有得罪，在下代為賠禮。’

他那一句話，說得姬紅心窩暖熱，便是給她一世，她也忘不了此刻。她這樣作弄他，他本該氣她惱她，他卻依然讓她守她。

一人一世中，有句話、有件事值得永志，那便不悔了。

姬紅一笑，從他身後轉出。‘喲！姊妹們這誤會可大了。誰都知道這漢子對奴家痴守，所以姊妹們才看得起他，願意來這麼一趟。只是這男人雖然實實在在是條好漢，但是和奴家緣淺，性情不合，所以奴家才藉這機會，為姑娘們和他結緣。沒想到，反而招來姊妹們的誤會。’

‘嗯！’姬紅假意沉吟。‘這樣吧，姊妹們要是不開心，奴家這就把他趕走。’

仇煞眉峰交錯，不明白姬紅這舉動的用意。

‘你走吧！’姬紅已經推著他往門口出去。

‘等等──’一個千嬌百媚、衣衫半露的女子橫身擋住姬紅。‘我們這些姊妹們，放著幾天生意不做，專程來到這里。難道你以為現在把他趕走，就可以打發我們了嗎？’她不甘心就這麼讓仇煞離去。

姬紅倩笑盈盈，軟聲嗲道︰‘妹妹，衣服穿這麼少，要著涼就不好了。’動手幫她拉高垂披的羅衫，順勢在她耳邊低語。‘趕了他，是給姊姊妹妹們留個顏面。他現在走，是他入寶山空手而歸，往後，你們離開，可成了一無所得而去。’

那姑娘噤了口，雖然不甘，不過她也清楚姬紅這麼說並沒有錯。

姬紅綻笑，探頭尋著。‘劉嬤嬤──’自言自語道。‘啊！劉嬤嬤還沒回來，那就……香芸啊！’姬紅朗聲喚著。‘這位妹妹說得是極，人家大老遠來這麼一趟，咱們實在是有失禮數。你把這些姊姊妹妹領到「香馡閣」，我讓廚房里備些好吃的，算是給姊妹們賠禮。’

‘喔。’香芸點頭。‘那大哥呢？’眼巴巴地盼著姬紅。

‘當然是叫他走了！’姬紅繼續催著仇煞。‘你還是走吧！’趁人們不注意時，在他耳邊掠過一句話。‘索羅烈焰來了。’

‘嗯。’仇煞聞言，不動聲色地往門外移去。

一出門口，離了旁人的視線，仇煞便急問道︰‘王爺來了，那剛剛我听到懷孕的人是小妹嗎？’

‘是啊！’秋波轉睇著他。‘你們那王爺太善妒了，氣得柳妹子不想理他，才到奴家這兒避他。’

‘我去和小妹說說。’仇煞欲跨步入內。

姬紅伸手攬他。‘你要去說什麼？’她斜睨他一眼。‘說到索羅烈焰和柳妹子，你這人就變得不長腦子了。’

仇煞澄清。‘那是因為我關心他們。’

‘這個時候，你若真關心他們，就要離柳妹子遠一點。’姬紅點指著腦袋。‘你想想，索羅烈焰尋來，被拒于門外，你卻在「姬紅居」里和柳妹子同處共住，那對他來說可是背離叛逃。相反地，你同樣和他在外頭守著，那可就是同病相憐。他心上對你才能再度親近，對柳妹子的誤會，也才真能冰釋。’

听她一番話，他才冷靜下來。‘還是你想得周全。’他凝望著她，噙含笑意。‘謝謝。’謝謝她為他這樣設想。

‘奴家才不要你那一聲謝呢！’姬紅轉過身。‘你只當是奴家作弄你，跟你賠不是就是了。’

‘沒有什麼對不起，那是我自願的。’仇煞挪到她前面。‘你忘了嗎？我曾說過，只要你開心就好。’

姬紅看著他，他的眼太柔，他的情太滿，竟叫她心頭輕顫。

她原是有一刻，便享受一刻的人，可這一刻她不敢耽溺，怕再也割舍不了，再也瀟灑不了。

良久，她綻揚笑顏，勾環住他。‘呆頭，你會把我慣得面目可憎的。’到時候說不定她會成為可憐的老太婆，只能守著和他一起的回憶過日。不過，她管不了了。

依著思念，她找他的唇瓣，探尋他的味道，他初是一怔，而後在她的勾誘下釋放蓄釀的情潮。

三月，桃花正盛，緋紅似焰，灼燒痴心思戀，不知覺中，兩心早已交纏。

※※※

索羅烈焰果然隔天就尋來，只是‘姬紅居’大門深鎖，已不接客，他硬生生地被擋在門外。不過，除了他之外，連仇煞也一並被拒在門外。直到這個時候他才知道，原來仇煞是姬紅的未婚夫，只是姬紅一直未允成親，對仇煞也常是避而不見。

‘姬紅居’里的姑娘，也是在這時才明白她們口中喚的大哥，原來是仇煞。她們連著幾日，勸姬紅開門見仇煞，姬紅就是不肯。直到她的小師妹鳳靈兒從‘鎮南國’趕來，告訴姬紅，仇煞即刻就要啟程北師，姬紅才駕馬趕上，與仇煞話別。當日，她也見到索羅烈焰，將他心中的話代傳給柳弱水。（請參照花蝶４３４《霸君索情》）

自從他們離開後，柳弱水心中一直惦掛，大半個月過去，她听聞戰事緊急，險些急暈了過去。姬紅為了安撫她，便答應她，代替她去趟軍營會見索羅烈焰，順便替她送上她為他縫制的披風。

自從允了柳弱水之後，姬紅便快馬飛騎，日夜兼程，一心北往，一路遇到的困難，自是不少。

這天，她騎馬至小徑上，突然冒出十幾名男子。‘留下錢財。’為首之人，惡聲惡氣地恫嚇。

姬紅端詳這些人，年齡老幼皆有，大都不是魁梧的漢子，心中已有盤量，她嫣然一笑。‘奴家只身一人，哪有什麼錢財，還請大爺好心放行。’

‘不行！’另外一個男子，粗聲道。‘放走你，咱們拿什麼吃喝？你還是快把錢交出來，不然咱們抓了你拿到妓院去賣。’

姬紅睜大眼楮，手指胸前。‘賣我？’賣她，那她不過是又回到老本行，哪里有差。

她假意發愁。‘喲！奴家好怕呢！’翻身下馬，從腰際解下一袋碎銀。‘奴家能給的就這麼多了，還請大爺高抬貴手。’

為首的人還不滿足。‘你把馬和身上的首飾也留下來。’

姬紅只得與他討價還價。‘奴家還要找人，這匹馬是留著趕路用的，真的不能讓給大爺。’

為首之人，沉吟了一下。‘姑娘，現在情形很亂，四處不是逃命的，就是像我們這樣的，你要找的人，八成是找不著了。這匹馬，我可以留給你，你快逃回你來的地方吧。’

姬紅倩笑燦燦，款步走向他，雙手奉上那袋銀子。‘多謝這位大哥勸告，不過奴家這趟來，一定要尋到人，才肯走的。’

原先姬紅臉上沾了塵沙，眾人還沒發現她的美貌，到她走近，他們才瞧清楚那張絕色媚顏，為首的那人更是一時說不上話。

姬紅淺笑，微偏著頭，巧手解下頭上的飾物。‘這些個身外之物，是給大哥作盤纏的。’

‘好俏的娘們。’其中一人忽生歹念，邪邪一笑，使了眼色，另一人從背後拿起家伙，意圖往姬紅頭上砸去。

那大哥回神月兌口。‘不可……’

哪里知道，他話還沒說完，姬紅就已經翩回過身子，素手將那人往前一扳，一手扣住了他，另一手握得簪子，正抵著他的脖子。‘啊！’那人痛呼出聲。

‘啊……’這一手起落迅捷，只一瞬間便已完成，眾人一瞬還無法回神。

姬紅拈出抹笑，收起簪子。‘看在你們老大的面上，這次就饒過你。’

那人腿一軟，直跪在姬紅腳邊。姬紅也不理他，順手把簪子給了為首的人。

簪子放在那人手上，過了半晌，那人才擠出話來。‘姑女乃女乃……你的本事……這麼好……為什麼還肯給錢？’

‘討厭！’姬紅嬌嗔一聲。‘叫姑娘就叫姑娘嘛！怎麼叫人家姑女乃女乃呢？這樣听來多老。’她抓著那人的手，幫他把簪子握好。‘拿好哪！’

那人感動得說不出話，其他人也只是呆呆地望著她。

姬紅逸笑。‘奴家看你們的樣子，不是逃兵的莊稼漢，就是逃命的老人家；再听你說話，倒也還存善念。奴家明白，淪為盜匪，也不是你們願意的。’

‘唉！’她突然輕嘆。‘奴家這一路上，曾見過戰死的人，更感生死無常；這時局能活下來也不容易。這點錢財給了你們，是希望你們能逃到個安定的地方，另外落腳，重新做人；否則依你們的本事，就算造了一身孽，也掙不到多少錢的。’

這麼一听，他們才曉得自己遇上的是怎樣善心的女子。

‘姑娘。’為首的人向她鞠躬彎腰。‘您叫啥名字，告訴我們，往後我們給您立個長生牌位。’

‘不用了。’姬紅拍拍那人的手。‘你們好好過日子，便是感謝奴家了。’

話說完，姬紅便挪身上馬。‘就此別過了。’安坐在馬上，她一順頭發，與眾人道別。驀地忽又回頭。‘對了，奴家的頭發有亂嗎？’想起簪子給人了，她認真地以手指攏梳。

‘呃──’之前他們見姬紅是錢財不掛心、生死不盈懷的奇女子，沒想到她竟會問這問題，他們愣了許久，終于有人反應，答道︰‘沒有。’

‘那好。’姬紅甜甜地一笑。‘奴家要去會情郎了。’她一甩頭，駕馬馳奔，飛泉流瀑迎風翩飛。

姬紅最後一句話，在空氣中散開，這一群人終于了解，叫那姑娘在意的是什麼了。

※※※

兩國戰事持續緊急，‘索羅王國’失了座‘靖陽城’，索羅烈焰原要率兵解圍，誰知‘靖陽城’守將早已暗中投降，索羅烈焰不幸中伏，好在他手下拚死護他，他才得以逃出。

不過，他已身受重傷，連著兩日陷入昏迷之中，中軍暫時轉交仇煞領御。此刻，仇煞正端坐在營帳中，點起一盞小火，觀視行軍布陣之圖。

‘仇將軍！仇將軍！’鳳靈兒身著軍裝，一陣風似地卷入。

為了應敵，‘索羅王國’三杰盡出。鳳靈兒是軍師斐冷的未婚妻，又有一身本事可以竊取敵情，所以也換上戎裝，隨著斐冷出入。

看她來，仇煞只淡淡地望她一眼。‘什麼事？’

鳳靈兒瞧著四下無人，噘嘟起嘴。‘仇煞，你這沉穩的性子，真是叫人又愛又氣。’要不是仇煞夠沉穩，索羅烈焰出事之後，軍心一時也難以安定。可他這沉穩的性子，害她這個當‘報馬仔’的，一點樂趣也無。

他不和她閑扯，只記著她來一定有原因。‘什麼事？’最近他的事情太多，他連多說一個字的事情都不做。

鳳靈兒粲笑。‘大將軍起來了！’大將軍指的正是索羅烈焰。

仇煞霍地起身，也不多話，一個箭步沖了出去。

‘等等──’鳳靈兒一把揪住他，笑睨著他。‘甭急，他醒了之後，喝了些湯藥，已經入睡休息了。’

‘嗯。’仇煞展顏，臉上終于有點笑意。

‘再告訴你一個好消息。’鳳靈兒施恩似地半抬起頭。‘我師姊也來了。’

‘姬紅來了？！’仇煞月兌口，還不敢相信。

‘嗯。’鳳靈兒篤定地點頭。

‘她人在哪兒？’仇煞一把抓住她雙手。

‘會痛耶！’鳳靈兒眉頭頓皺。

‘對不起。’仇煞趕緊放手。‘她人到底在哪兒？’

鳳靈兒饒有興味地盯著他緊張的樣子。‘喲，你也有擔心的時候？！’

仇煞壓下性子。‘她在哪？’

‘求我啊！’鳳靈兒雙手環胸，昂挺著身子。‘求我我才告訴你。’

仇煞沒搭理她，逕自轉身離去，險些與進來的斐冷沖撞滿懷。

‘怎麼了？’斐冷身子後撤。

仇煞側身避開他。‘有事嗎？’

斐冷搖頭。‘沒事，來找小靈兒的。’

仇煞點頭。‘好，我出去找人。’一挪身，人往外頭奔去。

‘仇煞是去找你師姊嗎？’斐冷探問鳳靈兒。

‘嗯。’鳳靈兒噘嘴。‘提到我師姊，他就像變了個人似的，話也不听完，就急著出去找人。’

‘是這樣喔。’斐冷饒富深意的沉吟。

‘喔。’看他這樣，鳳靈兒盛放笑靨。‘是這樣的。’

‘懂了。’兩人月兌口，交換了情人間才能明白的笑容。肩與肩相靠，兩人有志一同地朝外瞥去，同聲道︰‘一定是這樣。’

嗯──能讓仇煞忘情失態的原因，一定是……