他們正式交往沒幾天，祭始禧就帶著高珉摩到非洲挖礦。
祭氏家族是靠礦業起家的，他的哥哥、弟弟、堂哥堂弟們，每人手下都會管一、兩座礦場，這是家族責任，並不是興趣，也因此沒有人樂于工作，除了他之外。
祭始禧掌管的礦場數量，比他任何一個手足都多出個五、六倍，甚至十倍。祭氏家族產寶石的礦場，全由他一個人包管，他不管任何能源礦場，只對那些晶亮閃爍的石頭感興趣。他說這是宿命，因為他一出生，就會揀石頭！
他是在祭家海島，高原上的龍鱗湖出生的。他出生那天，天氣很熱。高原氣候根本不可能出現大熱天，但那天就是大熱天。平日的高原午後涼風成了沙漠焚風。那一年，他的父親在非洲大陸探勘礦脈，母親和父親的通訊里，常透露著思念之情。父親說等他探勘到新礦脈，他的次子肯定要出生了，如果母親感受到天氣特別暖熱，那便是他在非洲找到新礦脈的喜訊。
案親母親的次子在龍鱗湖出生，一月兌離母體，他就被湖水包圍，伸展四肢，抓住了湖里雪亮的石子。
現在，那顆石子與他月兌落的臍帶放在一起，成為一個平安符，他扎頭發時，將它藏在發束中心，用細皮繩緊緊綁住。
一個世代前，父親在他的誕生日，找到新礦脈，今日，由他來執行開采。
他們在非洲待了一段日子，惡劣的自然環境，幾乎讓她生病，她常常被不知名的昆蟲叮咬，白天滿頭滿臉大汗，身上的衣服濕了又干，干了又濕，結了一層白色鹽晶，早見怪不怪；到了晚上半夜，她老是冷醒睡不著，總要緊緊偎在他懷里。
今天，她不知道又被什麼蟲子給咬了，右小腿腫成一片，又癢又痛，她一抓，就破皮流血。祭始禧每天都下礦坑，那坑道又深又黑，大概在地底好幾十公里。她跟他下去過一次，上來後，卸除身上的裝備，全身都是汗，雙腿幾乎站下住。他曾經跟瑯瑯說過祖母綠礦坑，她當時不以為他一個少爺做過什麼挖礦粗活，肯定他是在唬瑯瑯；沒想到他真的親身參與開采，而且相當熱衷。他說開采初期，最有樂趣，在窄小黑暗的空間里找尋美麗事物——那種未知又期待的感覺，令人著迷。等到現代化器具運抵，大量采掘，礦場就會挖出成噸的石料，有時漫天風沙或是滿地泥濘，所有浪漫神秘都沒了，到時他就會收手，讓下面的人去做，他只需監督管理。但在這之前，他會先靠自己的雙手挖掘出一顆原礦。
「珉珉！」祭始禧一身汗濕髒衣服，沖進用玻璃縴維模板搭建的小屋里。
斑珉摩坐在木板床上，一邊流淚一邊抓著腿。「干麼啦！你在興奮什麼……」她低垂臉龐，下巴抵著雙膝，手抓個不停。
「我挖到了、我挖到了！」祭始禧露出從未有過的欣喜表情，走到床邊。他下是第一次挖到寶石原礦了，可這次他特別開心，仿佛這是他長久以來等待的一個。「妳瞧，我挖到了——」他坐在床畔，將礫岩母岩放上床，雙手扳著她的肩，轉過她的身子。
「干麼啦！」她一臉淚痕。
他愣住。「怎麼了？」
「人家腳又痛又癢，不知道被什麼毒蟲叮咬……快死掉了！你只顧著要我看石頭！」她瞥一眼那顆又黑又髒還帶著鐵銹色的岩石，淚水越流越凶。
祭始禧托起她的腳踝，皺眉。「怎麼抓成這樣？」他站起身，走到屋子角落，從大箱子里拿出瓶瓶罐罐，回到床邊。
他將她的小腿弄干淨，搽上一種藥水，很臭，她覺得是氨水，又好像不是。他的鼻子蹙也不蹙．神情專注地處理她的腿傷。
「一會兒就會滑腫。」他洗掉那臭臭的藥水，在她小腿肚抹上一層藥膏。「要不要喝點水？」他抬頭看她，伸手撫開黏在她頰畔汗濕的發。
「我想喝新鮮的果汁！」她存心給他出難題。
祭始禧抹干她臉上的淚痕，收了收藥罐，轉身離開床鋪。
「要加冰塊！」她嗓音嬌蠻。
祭始禧轉過頭，對她拋出一個寵溺的微笑，然後走到屋外去。
斑珉摩望著門，緩緩躺下，側臥著。她才不相信他能給她一杯新鮮果汁！他們在這兒的大多數時候，吃的是罐頭食品，倒在野營用的金屬器皿，隨便加熱後，就下肚，每天的「蔬果」是一顆維生素C和縴維錠；這里生活不方便，不是天天都有水可以洗澡，但他總是會想辦法讓她有水用。她以為越過赤道，就是南半球，現在應該是冬天，沒想到這兒近赤道，天天都是大熱天，只是日夜溫差大。她白天都穿熱褲背心，祭始禧在她皮膚上了幾層各式防護油，她還是被叮咬。天一黑，蟲更多，室內往往只有一盞小油燈，他們睡在簡陋的木板床上，身上蓋著毯子和睡袋，時，床鋪老是咿咿歪歪地搖晃，她真怕會垮掉。他知道她的憂慮，就讓她在上面，如果床垮了，有他給她當肉墊子。這難得的生活經驗，不知還要持續多久……
她累了，眼楮閉成一線，余光看到祭始禧放在床上的石頭，熠熠閃閃，就在她的月復部前方。她伸手模著石頭，想起他剛剛抱著石頭沖進來的模樣！那是她沒見過的他，像個大男孩似的，俊臉漾著純然快樂的笑容。
她挑著紅唇，下知不覺地睡著，似乎睡了很久，直到听見一些雜聲，才醒來。
「醒了？」祭始禧坐在她面前。「果汁里的冰塊都溶了。」他換了干淨的衣服，頭發也重新梳過，看起來神清氣爽地。
斑珉摩撐起上半身，依舊趴伏在床上，眼楮看到床邊的木箱上頭，擺了一只玻璃杯，杯里的飲料是橘紅色的，像胡蘿卜汁。
她突然覺得眼眶一熱，坐起身，說︰「我要喝！」
祭始禧將果汁遞給她，坐在她身邊，撫著她的頭發。
斑珉摩喝了一口果汁，眼淚滑下臉龐。
「這麼感動呀？！」祭始禧撥開她的馬尾，親吻她頸後。
「人家好久沒有喝到新鮮的果汁了……你拿這什麼果汁……只有甜味，沒有果香……冰塊也沒了……一點不冰……」她又哭又抱怨，可還是大口大口灌著果汁。
「這麼難喝，就別喝了。」祭始禧說著，但沒動手拿走她的飲料，唇慢慢吻向她頰畔。
他知道她這些日子，過得很無聊苦悶，剛來的時候，除了跟他進過一次礦坑，其它時間，她都自己找事做。有一次，她獨自走出礦場，到附近的小村落，听見樹林中傳出一陣嬰兒顫抖的哭啼。她循聲走進樹林，看見當地人在執行「割禮」，小女嬰被割下的器官，血淋淋放在岩石上。她嚇壞了，當晚睡覺時噩夢連連；第二天，她還是去那村落，把礦場里一些消炎藥品全帶過去，她以為她來不及阻止那殘忍的禮俗，好歹幫小女嬰減輕點痛苦，順便軟化軟化那些大人們別再執行不人道的禮俗，即使蠶言不通，她想做就是想做，結果她被趕出小村落，一路摔摔跌跌回到礦場，渾身都是傷。他氣壞了，罵她為什麼老是沖動行事，她的腦袋到哪兒都不變！她也凶了起來，吼了一句「你們男人什麼都不會」。然後，她躺倒在床上，他
甩了門離開屋子，一直到了午夜，他才進門，壓抑著心疼與不舍，幫她抹藥處理傷口。這里終究是未開化之地，他很擔心她一個人亂逛，犯了什麼禁忌，受了傷害，他卻不知道。那一夜，他緊緊地將她擁在懷里，真怕會失去她。
「我們明天就要離開了，」祭始禧拿開果汁杯，吻住她的唇，在她舌尖嘗到果汁的甜味。「妳要喝什麼新鮮的果汁都有，這杯就別喝了嗯——」他將杯子放回木箱上，唇封住她的嘴，深吻她。
斑珉摩抱住他，藕臂環繞他的脖子。「明天要離開……」她呢喃著。
「嗯。」他緩緩地放倒她，解開她熱褲的鈕扣，拉起她的背心。
「不能等到明天，你今晚就走，」一個陌生的聲音無預警地傳進來。「曾祖父要你盡早回去。」
斑珉摩嚇了一跳，拉著睡袋坐起來。
「你不懂得敲門嗎？！」祭始禧不忙不亂地回身，挺直腰桿，坐在床沿，面對著走進屋里的男人。
「羅憫已經把車準備好了，你現在就可以上路。」男人走近床畔，站在祭始禧面前。
斑珉摩拉好衣服，貼近祭始禧的背，盯著男人瞧。男人身材高大，跟祭始禧不相上下，理成五分頭的發絲服貼著腦殼，仍看得出是微鬈發質，昏暗的小油燈隱約照出他的臉容五宮，算俊美卻也粗獷，如果他把胡子刮干淨點，應該有點神似祭始禧。
「他是我弟弟！祭前禪。」祭始禧手掌朝後，撫著高珉摩的臉頰，為她做介紹。
「喔。」高珉摩輕應一聲，臉龐放上他的肩，嬌軀趴在他寬闊的背上。
「前禪，她是你二嫂，」祭始禧這麼對弟弟介紹高珉摩。「你弄的果汁，難喝得讓她哭出來，我希望你跟她道歉。」
祭前禪面無表情，瞟了高珉摩一眼，轉身走出去。
「他這是什麼意思？」高珉摩問，嗓音有些沙啞。
「別理他，這家伙從小就孤僻冷淡。」他將她拉到身前，讓她躺在他懷里。
「你呢，」她伸手模他的臉。「你剛剛說的話是什麼意思……」
他凝視著她，目光逐漸灼熱起來，喉結性感地蠕動。她听到他說——
「我們結婚吧，珉珉——」
她眨眨眼，確定自己沒听錯後，開口說︰「可是，很多人都說……婚姻是愛情的墳墓……」
祭始禧一笑，突然將她放回床上，自己離開室內。她听到外頭一陣鏗鏗鏘鏘，沒一會兒，他頭戴礦工帽，肩上扛著鶴嘴鋤，一手拿著另一頂帽子和鐵鍬，走到她面前。
「一起去『造墳』嗯？」他挑眉揚唇，兜出帽子和鐵鍬。
她靜靜地盯著他，半晌，笑了起來，接過他手中的器具。「我喜歡的是金字塔喔——」
他放下鶴嘴鋤，抱起她，吻她。「我給妳造一座『泰姬瑪哈陵』，妳說可好——」
「我才不要！」她推高他的礦工帽，攬住他的肩頸。「听說那個皇後是難產死的……」
「哦，妳已經想到這點，是不是代表願意為我生兒育女？」他往外走。
她沒回答他，閉起微紅的雙眸，額頭抵著他，鼻尖輕輕踫觸他；他一側臉，就能吻她的紅唇。她早跟母親說過要和他私奔了，有沒有婚姻，她都打定主意跟他在一起……
他抱著她走到外面，一輛吉普車已在等著他們。有人幫他們把行李整理好，裝載在車上。他抱著她上車，讓她在他懷里，睡上一覺。她看到天空的明月，覺得非洲的夜晚其實也是美好的！
她有點意識時，據說已是在祭家海島。
她發高燒，躺在一張大床中央。床架很高，垂掛著矢車菊圖案的絲幔，像是特別繡上去的，原本那圖紋應該只有一條龍，現在多了一朵耀眼顯目、嬌美妍麗的花兒。
「這丫頭喝了龍血發燒，根本不是祭家的媳婦兒……」
「我們過境開羅時，請人證婚了——」
嗯——是啊。那個叫羅憫的吉普車司機，將他們載到一座小機場，然後他們搭機到埃及，他還帶她去看了金字塔，騎駱駝，飽啖美食。他說他是在偷空，因為回到祭家海島會有個難纏的長輩，找他麻煩。
「這種婚姻，我不承認！不要忘了你姓祭！」
「曾祖父，我跟您到家譜室談，可好？」他的嗓音沉穩恭敬，低低地，不想干擾休息中的人兒。
一陣腳步聲後，像是雨停般，瞬間的寂靜脹滿在空氣中。
她睜開眼楮，看到一片大落地窗，希臘拱門式的，梁柱雕了龍，玻璃又亮又透。露台嵌在藍天白雲中，花瓣被風卷著飛。她想坐起，可全身酸痛無力，使不出勁兒，喉嚨又干又疼，極不舒服。她想她是得了重感冒……
斑珉摩將臉埋入枕被間，準備再睡上一覺。
「魔女！」熟悉的女性嗓音，和著很重的開門聲傳進來，仿佛是密室石門擋住了她的友人。
「魔女————」她的好朋友「妖精」——賈志矜不知從哪個方向走來床邊。「真的是妳！」她穿著孕婦裝，雖然已看得出大肚子。但依然下減她的性感美艷。
「妖精！」高珉摩好驚喜，抓著枕頭，稍微墊高身體。「我的天——」她發出的聲音，听來明顯沙啞。「才幾個月下見，妳居然要當媽媽了……」
「還要一陣子呢。」賈志矜撫著肚子微笑，坐入床邊的安樂椅里。「沒想到會在這里見到妳。」她掀撩床幔，看著高珉摩。
「別離我這麼近……」高珉摩搖搖手，拉高被子，往床里縮。「我感冒發燒，怕會傳染給妳！」
「妳不是感冒，」一個男聲插了進來。「妳是喝了龍血，才發燒的。」賈志矜的丈夫羅悅，從一道拱門的湖綠色簾幕里走出來。「始禧少爺的起居室干麼擺那多矢車菊……」他低喃著。
斑珉摩望著羅悅走到賈志矜身旁。「什麼是龍血？」她問著他們兩個。龍血？！她剛剛半夢半醒間，似乎也听到有人在說這個東西。一個是祭始禧的聲音，一個……祭始禧好象叫他「曾祖父」，她迷迷糊糊听見他們說了「龍血」什麼的……
「龍血是——」羅悅開口，轉身移到床邊小桌，倒了兩杯水給妻子和高珉摩。「一種飲料。妳要來祭家海島的旅途中，祭氏私家飛機上的人員招待妳喝的那杯東西——」
斑珉摩喝了半杯水，愣了愣。「那杯飲料啊——」
羅悅看她似乎想起來了，便繼續往下說︰「祭家用龍血來招待外人、訪客，讓他們喝了昏睡，藉此達到防範有心人記憶祭氏所在位置的目的。」
「真無聊！」高珉摩又搶白，瞪瞪眼，道︰「他們真以為自己是神，還得設『結界』呀？！」她的語氣好輕蔑。
賈志矜忍不住笑了起來，刻意小聲道︰「妳知道的——他們家大業大，是神秘華族，怕人算計，所以要小心。」
妻子居然這樣諷刺他主子家的傳統，羅悅皺眉，卻也笑了。「妳說的沒錯，差不多就是這個意思了。不過——」他轉折語調，正經地說︰「一般而言，喝下龍血的人在昏睡後，會出現發燒情形，但這後遺癥不曾出現在一種人身上——這種人就是祭家人的命定伴侶。」
斑珉摩眸光閃了閃。「什麼又是命定伴侶？！」她盯著羅悅。
「這個——」羅悅頓住語氣，要說不說地，天生的笑臉閃過一抹遲疑神情。
「干麼吞吞吐吐？」高珉摩皺眉。
賈志矜拍拍丈夫的手。
羅悅只好說了。「祭家有個神秘的遺傳特征，一旦祭家人遇上生命中真正的另一半，他們在一起時，祭家人的胸口就會浮現龍形紅痕，只有生命與他們相呼應的伴侶，才能使他們如此……」
「這是迷信！」賈志矜挑眉，不以為意地道︰「遺傳這種事也有顯性隱性，哪說得準，誰曉得祭家人的這種特征是不是一種病，何需弄得神神鬼鬼地……」
「親愛的——」大掌握住妻子的雙肩，羅悅朝後看了看。妻子講的這些話，要是被老太爺听見，可就糟糕了。「我們還是讓魔女好好休息，改天再來看她吧。」他說著，拿開妻子手中的水杯，扶著她起身，往那道拱門簾幕走去。
斑珉摩愣愣看著他們離去，又喝了點水，然後躺回枕頭上，手指拉玩著散亂的鬈發。
這麼說——
她不是祭始禧的命定伴侶嘍？！
她跟他在一起時，從沒見過他的胸口有什麼龍形紅痕，有的只是她魔女的抓痕、吻痕和咬痕，哪來什麼神秘遺傳特征……但這又如何，她是魔女，她有那魔力揪著他的心，越不是命定，她越要他，就要他，他本該屬于她！
「想什麼？」一只大掌覆上她的額。
「嚇我一跳。」高珉摩回過神。看著不知何時出現在床畔的祭始禧。「你走路不出聲，用飛的呀？！」她抓下他的掌，對他微笑，赫然發現他的頭發……
「怎麼搞的？！」她驚呼。「你的頭發……」他腦後那束長發不見了！
「我剛剪了，這樣比較涼。」祭始禧坐上床，將她摟進懷里。
她推抵他的手臂和胸膛，壓根兒下相信他的說辭。「祭始禧、祭始禧！」
「噓！妳很吵喔。」祭始禧吻住她，歪讓她出聲。
她掙扎地捶打他的背。他發出低低的悶哼聲，身體的重量一下全落到她身上。
「祭始禧！」她察覺了他的下對勁，讓他趴下，瞧見他襯衫有些奇怪痕跡。「你怎麼了？」她拉開他的衣服，整個人愣住。
他背上有兩道深長的傷痕，滲出血絲。
「怎麼會這樣……」她抖著嗓音，伸出手，卻下敢踫。
「曾祖父下手算輕的了，只打了兩下。」他翻過身子，斜靠著床頭，低低喘息。
「他叫你回來，就為了打你？！什麼老頭嘛……」她忿忿地咬牙，眼淚滾了下來。
「嘿，」祭始禧拉她入懷。「被打的是我，妳哭什麼——」
「誰哭呀！」她好氣。因為她不是他的命定伴侶，他曾祖父就打他嗎？！「你干麼要回來！你家的海島根本沒傳說的那麼美好！」
他笑著，打開床邊小桌的抽屜，取出一個瓶子。「幫我搽藥嗯？」
她接過瓶子。他趴在她腿上。她縴指沾取瓶子里的藥膏，小心翼翼地抹著他的背。
「曾祖父他不喜歡有人破壞規矩，」祭始禧嗓音低沉地說著。「我，或者我的兄弟們，我們在外面的一舉一動，曾祖父都知道。他是個『精』——老人精，家族里大小人事物都管，尤其管晚輩的婚配問題。我們在一起，他馬上就知道了，要我回來，是想看我是不是找對了伴侶……妳知道龍血了嗯？」他剛在長廊看到羅悅和賈志矜走出他的房門，知道他們肯定跟她說了祭家的事。
「我根本沒喝那飲料。」她答道。
他震了一下，轉頭抬臉看她。
「趴好啦！藥還沒抹勻！」她輕輕推他的頭。「頭發剪得真丑……」她抑著嗓音，咕噥著。「那杯飲料的味道——我不喜歡。他們端給我時，你正好進浴室……就是我暈機不舒服，吐得你一身……那種狀況我哪想喝什麼，我把它倒了……我發燒昏睡是生病吧，難道你以為我是喝那飲料的關系嗎……那你是不是都沒找醫師來看我，我如果死掉怎麼辦……」
「不會的。」祭始禧抓住她的手，吻吻她的皓腕。「我哪放心將妳交給別人照顧！」她發燒昏睡的這幾天，都是他親自照顧她，幫她換毛巾、擦汗，喂她喝水……
「那你怎麼沒被我傳染……」她喃喃低語，柔荑抽離他的掌握，繼續為他抹藥。
外頭的風從露台門上的氣窗吹進來，那矢車菊與龍的絲幔，自床架滑落在他們身上。
他瞇著雙眸，手掌撫著絲幔上的矢車菊。「珉珉——」
「嗯？」
「妳是我的妻子，知道嗎——」
「我們在開羅結婚了。」她回答他。
他坐起身，抱著她。「我要跟妳說，這跟祭家的命定傳統無關——但……」他凝視著她，眼神帶著難叢百喻的熱切。
「嗯？」她仰著臉龐，眸光飽滿水，對著他。
「妳絕對是我祭始禧命定的妻子。」他吻住她。
她眼淚流了出來，手臂圍攬著他的腰。「我愛你……」
他笑了，吻她的眉眼鼻，吻干她的淚痕。曾祖父說他失控著魔了——是的，沒錯，他早就愛上這個魔女！
曾祖父不承認他們的婚姻，不讓她「立名」——
祭氏家譜室有一面黑亮的碑牆，上頭按著輩分世代，排列祭氏家族所有成員之名。他的名字也在上頭，用金色顏料書寫的，並且貼蓋了紅絲布。他一出生，就被納入家族的傳統體系里，他的名字旁，有個為他命定妻室所保留的空位。但她的名字永遠不會寫在那空位上——這不要緊，因為她的名字一直烙在他心底。曾祖父不準她立名，那他的名字也無須出現在上頭。他拉掉紅絲布，剪下長發，掛在上頭，擋住「祭始禧」三個字，從此他不是祭家人。
他是著魔失控了呀——
他愛上一個魔女！她是他的妻子呀！
曾祖父氣怒地動用家法，狠狠抽打他兩下。他一點也不感到痛，只想回房守著她。
他是著魔失控了呀——
「珉珉，妳是我的妻子……」
「你說過了啦！」高珉摩又哭又笑地嬌瞋。
祭始禧溫柔地親吻她的發，手伸進枕頭底下，拿出一把玳瑁梳子，幫她梳頭。「是羅悅他們夫妻吵醒妳嗎——」
「嗯……」她搖頭，說︰「妖精要當媽媽了——」
他頷首，拿了一條細皮繩，扎她的頭發。「我們也生個孩子吧——」
她點點頭。他抓著她的手，將一個比掌心還小的袋子，放在她手中。
「這是我從小帶到大的平安符，里面裝著我出生時在龍鱗湖抓的石子，還有我的臍帶，我找塊繡矢車菊的布，做條纏腰帶，妳把它放進腰帶中央，貼著肚子，當妳的護身符，也當孩子的——」
她又點點頭。「那你呢……」
祭始禧抱起她，下床往起居室走。「我的妻子是魔女，有魔力——妳保護我嗯。」
她吻吻他，輕柔地環住他的肩頸。他通過起居室。她看到滿屋的矢車菊，閉起眼，頭靠著他的肩膀，在他耳畔說︰「回台灣，你要種更多的矢車菊……」
他說好，然後走出他從小生長的地方……
