她很縴細、修長，而且緊張不已，大睜的灰眸專注在他臉上，肌膚蒼白如紙。
很好，他得意地想著，他想要她緊張——至少夠緊張得讓她在泄漏他的秘密之前，三思而後行。
懊死了！她那一槍真讓他困死在這張床上了。現在他甚至無法阻止她自毀諾言，只能希望為了雙方的利益著想，她會守口如瓶。
但信任是極為脆弱的玩意兒。自從他假扮邁克以來，他一直戰戰兢兢、如履薄冰。過去他只需要擔心踫上認識他或邁克的人，而由於邁克一輩子都住在賽倫島，只曾在多年前到過英國一次。而自己的前半生也都在賽倫島和印度度過，那種可能性可以說是幾近於零。但在昨夜之後，知道他的秘密的人已多了兩個——嘉蓓小姐和她忠心的僕人。
「過來。」他用對部下發號施令時的語氣道。
她挺直了背脊，抬起下顎，高傲地挑起眉，十足的貴族小姐氣派，擺明了他連她腳下的塵土都不如。
如果不是他該死地虛弱無力，他絕對會笑出來。
「請過來這里，我親愛的嘉蓓，」他立刻更正，由她的表情看出了她想轉身離去。「我有些事情想和你說。」
「什麼事？」她的語氣極為冷淡，但還是走過來了。
「我想要提醒你，我們之間的交易。」
她的身軀一僵。「你可以確定我不需要被提醒，我從不食言。」
「記得，你不能告訴任何人。」
「你認為我會對閑雜人等亂說這種事？我不會，」她怫然作色地道。「讓人知道我同意這樁交易，可無法提升我在別人心目中的評價。」
「或許這可以給你安慰，這絕對提升了你在我心目中的評價。」
「我敬謝不敏。」她重重放下餐盤，弄得湯汁濺了出來。他瞧見她端回來了稍早的食物，皺起眉頭。
「我要奈特將那玩意兒端回廚房，另外給我其他能吃的東西。」
「奈特只是遵從歐醫生的指示。」
他皺起眉頭。窗簾拉開來，明亮的陽光傾瀉而入，映出了她如夜雨般深邃的灰眸，以及恍若浮雕的細致側面。昨夜將她擁在懷里時，他就注意到她遠比第一眼看到的有女人味。她的外表和內在的強烈矛盾迷惑了他。
「比起你給我的傷，那個江湖郎中會更快害死我。」他苦澀地道，喜歡看著陽光躍動在她的臉上。正如他所料的，她的臉上浮現了罪惡感。好極了，那正是他想要的。他可以好好利用她的愧疚。
「你可以選擇吃或不吃。在歐醫生另外有指示之前，你唯一能夠攝取的只有液狀食物。」她嚴厲地道。
他驀地明白到，她已不再像昨晚一樣怕他。的確，躺在病床上，胡胡未刮，臉色蒼白，僅著睡縷的他並不具有威脅力。事實上，她看著他的表情就像家庭教師管教無理取鬧的小男孩。「你能夠自己吃下去嗎？」
「我不是孩子，」他道，眯起了眼楮。「我當然可以自己吃下去，我只是不想。」
「那就證明給我看，」她挑釁地道。端起餐盤，放在他的膝上，她則雙手插腰，在一旁看著。「試試看呀，拿起湯匙。」
他斜瞄著她。「我寧可不要……」
「你根本做不到，不是嗎？噢，那一定嘔死你了！像你這樣習慣欺壓弱小的人，現在竟連湯匙都拿不起來！」
明知道她是故意激他，他還是連餌吞了下去。他緊抿著唇，拿起湯匙。最糟的是，當他舀起湯往唇里送時，他的上臂肌肉彷佛變成了果凍一般，顫抖不已，害得湯汁全都潑灑到了餐盤里。
「我幫你吧！」她認命地道，接過他手上的湯匙，舀起湯汁，送至他的唇邊。
他的手臂軟弱無力地垂回腰際。看著近在嘴邊的湯匙，他不知道該覺得好笑，或是生氣自己被當做孩子般對待。
「張開你的嘴巴。」她以發號施令的語氣道。
出乎自己意料外的，他溫馴地照做了，張嘴讓她喂下湯汁。熱湯流過食道的感覺好極了，他發現自己真的餓壞了，接連讓她喂了好幾口。
「告訴我，你怎麼會知道我的哥哥已經死了？」
她的詢問全然出乎他的意料外，害他差點嗆到。他咳了好幾下，不悅地瞪了她一眼。
「我可以問你同樣的問題。」他終於順過氣後，才反駁道。
「我沒有什麼好隱瞞的︰我派吉姆去找邁克——事件發生時，他就在現場。」
「是嗎？」他很驚訝自己竟然沒有注意到。話說回來，意外發生後，他立刻趕去追捕凶手，知道邁克已回天乏術。但顯然吉姆留了下來。邁克在信里說︰「我已經找到你在找的東西。」現在邁克已死，他唯一能做的是找出幕後指使者，希望藉此找出邁克所說的「東西」。
截至現在，凶手仍未采取行動，露出狐狸尾巴。然而假扮邁克是他現在唯一可行的方法，絕不容許被破壞。
「怎樣？」嘉蓓不耐地直視著他，舀了最後一口湯到他的嘴里。他咽下去，想著該怎樣回答她的問題。他不能透露自己到這里來的前因後果，那牽涉的範圍太廣泛了……
「我認為……你有著誘人親吻的唇。」他最後道，背倚著枕頭，半垂下眼瞼。
她這麼費心照顧他，他實在不該故意調戲她，但這確實產生了他想要的效果。
她的明眸大睜，驚恐地注視著他。
他繼續微笑道︰「我很想將它當做點心嘗一口。你說呢？」
她站了起來，餐盤劇烈震動，差點灑了他一身湯水。他連忙穩住杯子，很高興自己已恢復了些許力氣。
他抬起頭，迎上她銳利如刃的灰眸。
「你真是最卑鄙、下流、無恥的公子，」她咬牙切齒地道。「我早該知道不該為你這種人感到難過，我應該乾脆讓你餓死！」
話畢，她轉身高傲地走出去。他看著她搖曳生姿的背影，唇角揚起個笑意。說真的，她一點也不像他原以為的身材平庸！
嘉蓓到樓下加入妹妹們，依舊怒氣填膺。想想，她居然為那個惡棍感到難過，甚至坐在他的床邊，喂他喝湯，還覺得自在得很！她早該知道他是惡性難改，卻讓自己屈服於他的魅力之下！噢，她絕不會再讓這種事發生了！
「邁克怎樣了？」伊莎在嘉蓓下樓後問。
嘉蓓愣了一下才回答。「噢，他只是想問問我們是否安好。」
為了避免可蕾和伊莎問東問西，她建議晚餐後就去參觀倫敦，采購她們迫切需要的新衣服。這項提議果然令可蕾和伊莎興奮不已。
用完餐後，她們登上伯爵家的馬車，開始了鄉巴佬進城之旅。馬車駛過導游手冊上的各個景點，三姊妹不斷驚嘆連連。最後，馬車來到了倫敦最時髦的服飾區。
瞧著那些美麗的布料、繽紛的色彩，及最新款式的衣服，她們感覺就像是誤闖了孔雀園的黑色烏鴉。
一開始，服飾店的店員並未理睬這三名衣著樸素的鄉巴佬，直至嘉蓓說出她們是威克漢伯爵的妹妹，為了社交季前來采購衣物。老板娘金夫人立刻諂笑著迎出來，確信財神爺上門了。
金夫人一眼就看出可蕾麗質天生，絕對會在社交季里大放異采。她自信滿滿地為可蕾挑選出能夠櫬托出她的清純美麗的各式禮服。在金夫人的堅持下，嘉蓓也訂做了數件禮服。金夫人指出她將會需要陪伴可蕾出席舞會，穿著上絕不能寒磣。最後連伊莎和瑪姬也都訂做了新衣服。
離開服飾店時，三姊妹已換上了店內新款式的禮服，她們原先穿的黑色舊衣服則捐給了慈善機構——在嘉蓓的堅持下。金夫人原本提議要燒掉的。
采購完畢後，三姊妹去金夫人建議的冰店吃冰。可蕾興奮得雙頰酡紅，欣喜於平生首度擁有這麼多美麗的衣服。連原本不喜歡逛街購物的伊莎，也津津樂道著購物的樂趣。
「在倫敦購物一點也不同於在約克郡！」伊莎道。
「那是因為我們有錢可花，而且倫敦的衣服實在太美麗了！」可蕾回答。她突然蹙起秀眉，憂慮地望向嘉蓓。「你想邁克看到帳單時，會不會很生氣？恐怕說我們太過奢侈了！萬一他決定將它們都退回去呢？那會太過丟臉了！」
「放心，邁克絕對不會在意的，」嘉蓓堅定地道。「我相信他會很高興看到我們打扮得漂漂亮亮的。」
事實上，她一點也不知道那名惡棍看見帳單時，會有什麼反應，也不在乎。追根究柢，她們花的根本不是他的錢，他無權置喙——那應該是列斯堂兄的錢，但她已堅決不再讓這一點困擾她的良心。畢竟，她已別無退路。話說回來，威克漢很可能根本不會看到帳單。她指示金夫人直接將帳單寄給錢律師。
她們剛回到宅邸，史維就通報貝列斯先生來訪。盡避嘉蓓和她的堂兄不親近，依舊禮貌地歡迎他。在基本的寒暄過後，列斯切入正題。
「我听說——你知道倫敦的傳言有多麼快——威克漢回到了倫敦，並在昨晚因為槍枝走火受傷。真相究竟為何？」
對嘉蓓來說，說謊應該已經很習慣了，但事實不然。她支吾地指出威克漢現正在樓上休養。
「的確，他是受了槍傷，但傷勢並不嚴重。」她道。
幸好有不知情的可蕾和伊莎在一旁幫腔，不然她恐怕會露出馬腳。最後列斯毫不起疑地離開了，表示改天會帶他的妻子和女兒來訪。
列斯走後，嘉蓓累得只想上床休息，但她還必須先寫信給莎寶姑姑，說明她們姊妹已抵達倫敦，懇請有機會過府造訪。
她和可蕾、伊莎吃完了晚餐，便藉口疲累，擺月兌掉興奮得喋喋不休的兩個妹妹，提早上床就寢。
這兩天來，嘉蓓真的是累壞了，然而她躺在床上好一晌，卻遲遲無法成眠，跛足因為連日來過度勞累而疼痛。最糟的是，她不斷想起那名假冒她哥哥的惡棍就睡在一門之隔的地方。雖然威克漢傷重得無法騷擾她，但他的巨人部下呢？都怪吉姆一再危言聳听！她不斷想像入睡後，發現巴奈特闖入房間，試圖用枕頭悶死她！
在床上輾轉反側了好一陣子後，嘉蓓決定她必須采取預防措施。她找到個玻璃水罐，將它套在通往鄰房的門把上。這一來，只要有人推開門，玻璃罐就會摔碎，驚醒她。為了安全起見，她將火鉗帶上床，藏在被單下，以防萬一。做好這些防範措拖後，她很快就累得睡著了。
半夜里，她突然被玻璃碎裂聲驚醒。嘉蓓睜開眼楮，驚恐地發現一個龐大的黑色身影站在門口，正一步步朝她逼近。
嘉蓓驚喘出聲，立刻模出藏在被單下的火鉗，高舉在身前。她的心髒狂跳，翻身下床，全神警戒地盯著巴奈特。
「往後退開，不然我就要尖叫了。」她道，牙齒卻直打顫，嘴唇因為恐懼而乾澀。她懷疑自己有辦法尖叫。
「嘉蓓小姐——是隊長。」巴奈特道，無視於火鉗的威脅，一直朝她逼近。
嘉蓓逐步後退，被逼到了角落里，但她始終緊握著火鉗。「滾開，不然我真的會動手——」
太遲了。她根本無暇揮出火鉗，奈特已輕易地攫住她的手腕。
嘉蓓驚喘出聲。
「隊長的情況很糟。你必須幫我，小姐……」
嘉蓓背貼著牆，驚恐地看著他，眼珠亂轉，四顧搜尋著武器。
「拜托，小姐，他已經失去了神智。我不能找其他人，害怕他會在囈語時亂說話……」巴奈特緊張地挪動身軀，不時回頭望向伯爵的房間。嘉蓓略微放松了下來，明白到巴奈特不是來威脅她的生命，而是前來懇求她。「請你跟我來，小姐。我不敢丟下他太久。」
「你需要我的幫忙？」她小心翼翼地道，放松了火鉗。反正它已毫無用處。
棒房傳來的申吟和悶哼聲提供了最好的回答。
「他不斷掙扎翻動，」奈特語含絕望，將火鉗丟在床上，走向伯爵的套房，半途又回過頭道︰「來吧，小姐。」
嘉蓓拿起火鉗——總是預防萬一得好——攏緊睡袍的腰帶，跟著奈特走進隔壁房間，小心避開地上散落的玻璃碎片。插在另一側房門的鑰匙，解釋了奈特為何能如此輕易地進入她的房間。
她在門上設陷阱是對的。
她停在伯爵的房門口，睜大了眼楮。房里燭火通明，爐火燒得旺盛，空氣彌漫著濃濃的藥味。今早還傲慢地侮辱她的惡棍不見了，威克漢平躺在床上，四肢分開，手腳分別被布條綁在床柱上，不斷掙扎扭動。他僅著睡衣，而且睡衣已被推到膝蓋上。
嘉蓓忍不住注意到他的腿長而有力，覆著黑色的毛發。
你有著誘人親吻的唇，他的話突如其來地涌現。可憎的男人！她應該為了他說出這種話鄙視他的……
「邁克！懊死了，邁克。噢，上帝，太遲了……」威克漢不斷囈語、掙扎，卻無法掙月兌四肢的束縛。
「他是誰？」她不由自已地問，注視著床上掙扎翻動的男人。顯然他認識她的哥哥，並且目睹了他的死亡。她轉向奈特，咄咄追問。「你又是誰？」
「事情已經過去了，隊長。別再多想了。」奈特不理她，俯在床邊，按住威克漢的胸膛，試圖讓他安靜下來。
「你綁住了他。」嘉蓓放棄了追問，明白此刻是無法由奈特口中問出任何事了。坦白說，她也不預期奈特會回答。
「我沒辦法。他不斷掙扎，試圖要下床。」奈特沙啞地道，臉色憔悴疲憊，眼楮下方已出現了黑圈。「那個天殺的蒙古大夫——抱歉，我不該罵髒話——他最後一趟來時說可能會發高燒，但除了放血和留下藥外，他什麼也沒做。而且他的藥根本沒效——」奈特的話被威克漢的叫喊打斷。
「噢，邁克，我應該要……不，不，我盡可能快地趕來了。」威克漢再次拚命掙扎，身軀高高拱起。
「我在這里，隊長，」奈特壓在他的上司身上，不斷對他談話，彷佛在對待馬匹或小孩一般。「沒事了，撐下去。」
奈特懇求地望向嘉蓓。她已經放下火鉗，來到床邊。只一眼，她就看出他的情況糟透了。他的臉色灰白，下顎長出了髭須，雙唇無聲地翕張。
這是今早還在和她調笑的男人嗎？
「他的情況很糟。」她屏息道。
「恐怕說他的命要斷送在你的手里了，小姐。」奈特絕望地申吟道。
嘉蓓的心里一陣罪惡感的刺痛。當時她真的有必要開槍嗎？但她想起了他的威脅，他的手怎樣圈住她的頸項。是的，她必須。
「我對他現在的情形深感抱歉，但你該知道那是他咎由自取。」嘉蓓的語氣變得較為堅定。指責自己並沒有任何用處，明顯地必須有人掌控全局。
奈特譴責地望著她。「他一直在發高燒。那個蒙古大夫說這是可預料的，但他的熱度太高了。」
嘉蓓點點頭。
「噓，沒事了。」她對著床上的男人道，拂開他額前一綹汗濕的黑發，掌心輕撫過他的眉頭。他的肌膚像火爐般乾燥熾熱，她清涼的踫觸似乎穿透了他意識的迷霧。他不再掙扎，睜開了眼楮。
嘉蓓直視進那兩泓靛藍里。
「薇拉，」他沙嘎地道。「我親愛的小白鴿，我真希望我可以，親愛的——但現在不行。我似乎有些——身體不適。」
嘉蓓猛地抽回手，彷佛剛被咬了一下。他閉上眼瞼，嘆了口氣後，似乎又睡著了。
「他不知道自己在說什麼了，」奈特歉疚地道，耳根脹得通紅。「他已經神智不清。」
「他的熱度必須降下來，」嘉蓓決定不理威克漢的囈語或奈特的道歉。「我們必須立刻找醫生來。」
奈特搖搖頭。「我們不能，小姐。他一直在囈語——太過危險了，小姐。這不只是我們的秘密——那已經夠糟了——還有其他的……」
嘉蓓雙臂抱胸，直視著他。「其他還有什麼？他是誰，奈特？我有權利知道。」
奈特迎上她的目光，似乎遲疑了。
嘉蓓堅持下去。「你稱呼他隊長，那意味著他是軍人，而且他明顯地認識我的哥哥。現在你又談到了秘密。如果你能夠坦白告訴我真相，我心里會較舒坦些。不然我會一直想像著最糟的——像你們是由新門監獄，或瘋人院里逃出來的。」
奈特憂慮的臉上微綻開個笑容。「沒那麼糟，我可以向你保證，小姐。但必須由隊長決定能否告訴你任何事，我無法作主。」
「老天，好熱。該死的太陽……熱死了……」威克漢再次翻動囈語。「水……拜托……水……」
「水就來了，」嘉蓓柔聲承諾，不由自已地軟化了，小手輕觸他灼熱的臉頰，試著安撫他。她望向奈特。「我們必須立刻請醫生來。」
奈特看著她，似乎還要爭辯，最後還是屈服了。嘉蓓協助他讓威克漢喝下水，回到自己的房間，拉鈴召來瑪莉，要她派僕人去請歐醫生來。轉念一想，她又要僕人喚醒吉姆，或許她會需要吉姆和奈特兩人幫忙按住威克漢。
她換了件樸素的家常服，回到威克漢的房間。吉姆已經到了，正在和奈特大眼瞪小眼。嘉蓓把吉姆叫到床邊，很快解釋了情況，但吉姆仍不斷瞪著奈特。
幸好，在吉姆再度開始說教前，醫生已經抵達了。
「他的傷口化膿了，」歐醫生在簡略的檢查過後道。「我無法對你隱瞞，嘉蓓小姐，但你哥哥的情況真的很糟。不過，我尚未絕望——」瞧見嘉蓓和奈特的神色，他匆忙又說︰「只要你們能夠遵照我的指示照顧他。傷口必須每兩個小時浸在我準備的熱藥水里，而且爵爺必須準時服藥，隨時保持溫暖、靜躺，盡可能多喝水。」
「我們一定會照做。」嘉蓓道。
歐醫生再度為威克漢放了血，說要去除血里引起高熱的毒素。在歐醫生的指示下，他們將藥粉灌入威克漢的喉嚨，更換繃帶，用藥水浸洗傷口。
「……好多的血。老天，邁克，邁克……」整個治療的過程極為不適，威克漢痛苦地扭動、喊叫，拚命想要掙月兌四肢的束縛。吉姆和奈特守在一旁，協助醫生。
威克漢不斷囈語連連，奈特的神色也愈來愈凝重。當嘉蓓听到他喊出︰「該死了，那個小婊子射傷了我。」時，她的臉整個紅透了，冷汗直冒。然後他再次喊叫邁克的名字和好多的血，她的驚慌更甚，只能祈禱歐醫生不知道邁克是威克漢伯爵的本名。
她的期望落空了。
「抱歉，嘉蓓小姐，」歐醫生已收拾好公事包，準備要離開。「但……就我所知，爵爺的名字就是邁克。」
嘉蓓勉強控制住神色不變。「是的。」她道，納悶是否該擺出貴族小姐的架式，反問這關他什麼事。
「但——他不斷喊叫某個叫邁克的人，而且他似乎遭到殺害或受傷……」醫生擰起眉頭，旋即又在嘉蓓的目光下退卻了。「噢……那並不是真的很重要，我只是……算了。」
「事實是，我的哥哥有個好朋友也叫邁克。不幸的是，他在數個月前遭到意外喪生。我哥哥目睹了那一幕。」
「這解釋了一切。」歐醫生似乎松了口氣。嘉蓓的笑容緊繃，送他走出門外。
「剛才差點玩完了。」奈特在歐醫生離開後道。經歷醫生這番折騰後，威克漢再次安靜下來，沈沈入睡。奈特譴責地望向嘉蓓。「我不是警告過你，隊長的囈語可能會毀了我們嗎？坦白說，我剛才真是出了滿身大汗。」
「沒有所謂的「我們」，你這頭笨牛！」吉姆憤怒地道。「只有你們兩個罪犯會完蛋，我可憐的小姐只是被誤導同意幫助你們！」
「你最好把嘴巴放乾淨一點，侏儒！」奈特緊握拳頭。
「夠了！」嘉蓓怒瞪著兩人。「你們兩個別再吵了。無論喜歡與否，我們現在就像被串在同一條繩子上的蚱蜢。奈特，你上次睡覺是什麼時候？」
奈特的神色放柔和了。他深思道︰「我在椅子上打了幾次盹，但不久後就過去喚醒你，小姐。」
「那麼請你現在回去睡覺，八個小時後再回來。」
「但，小姐……」奈特憂慮地看向威克漢。他似乎睡得很平和。
「在你回來之前，我和吉姆會留下來照顧他。顯然我們三個人必須輪流負起照顧他的責任。你說得對，他在病中可能會說出不該說的話，不能交給其他人照顧。」
吉姆的身軀僵硬，氣憤不已，望向她的目光似乎認為她瘋了。
奈特也一樣瞪著吉姆。「小姐，我寧可留下來但謝謝你體貼地考量到我的舒適。」
「隨便你。」嘉蓓沒好氣地道。「坦白說，我考慮的不是你的舒適，而是你的上司能否活下來。」
奈特面露驚慌。「但小姐……」
「如果你因為疲憊倒下，對他將沒有任何用處。去休息吧，你可以放心將你的上司交給我和吉姆。」
「是的，小姐。」奈特悶悶不樂地道。
「快去吧！」
奈特不舍地看了他的上司一眼後，往門口走去。但他在門邊又停了下來，威脅地瞪向吉姆。「如果我不在的期間，他出了事……」
「去吧！」嘉蓓打斷他，厲瞪著巨人。
奈特閉上嘴巴，用力吞咽，轉身離開了。
「那才是該對他說話的方式，嘉蓓小姐。」奈特離開後，吉姆得意地道。
「如果你不希望看到我陷入歇斯底里，請不要再和奈特斗了。你看不出我們現在和他——」嘉蓓朝床上的威克漢點點頭。「是在同一艘船上嗎？」
接下來兩天，威克漢的情況大同小異。傷口被一圈紅腫、灼燙的肌肉所包圍，子彈貫穿的黑洞在每次治療時都流出膿液和血。威克漢多數時候都陷入高熱的昏迷中。
或許那也好，嘉蓓想著，再度用藥水浸洗傷口。過去三個小時來，她似乎已經這樣做無數次了。至少他渾然不覺自己的情況，她的名節得以保存。如果他醒過來，她真不知道是否還能夠做下去。
如何在治療他的傷口時，又不至於露出不該露的地方是門極大的學問，而且她尚未全然掌握其中訣竅。雖然他穿著睡衣，卻經常為了治療卷到了腰際以上。她在他的覆上毛毯，然而他一再踢掉它，出令她又羞又好奇的男性部位。但她拒絕屈服於自己卑下的沖動，認真看清楚它。
然而，她偶爾瞄見的那幾眼，已足夠令她羞得滿臉紅透了。
她坐在床邊，用藥袋浸濡傷口，心思卻一再游移到他的身上。她沮喪地發現他強健的體格似乎奇異地影響了她。經常，她會逮到自己忘形地注視著他古銅、結實的肌肉，心跳莫名其妙地加快，脈搏急促，直至她驀地回過神來，強迫自己的思緒轉回到合宜的方向。不可否認的，她認為這名善耍陰謀詭計的惡棍迷人，盡避她一點也不喜歡這樣。
最糟的是，在看顧他的過程中，她不時得踫觸他，而且她發現自己喜歡踫觸他。他古銅色的肌膚恍若上好的小牛皮革，下月復肌肉結實有力，引誘人去踫觸。一道黑色毛發延伸往下，但她已不敢再看。偶爾觸及時，她發現它們就像絲緞般柔軟。
還有，他的臀骨窄而堅實，毫無贅肉……
每次上完藥後，她會沿著那道黑色毛發往上擦拭，來到了他寬闊結實的胸膛。
那兒覆蓋著卷曲的黑色毛發，令她的手刺癢著想要埋入其中……
羞羞臉！她斥責自己，硬是抽回手。一定是這些日子來的疲憊引得她胡思亂想、大作春夢。
你有著誘人親吻的唇。
威克漢喃喃囈語，轉頭面對著她，眼瞼微微掀起。有那麼可怕的一刻，嘉蓓以為是她的之爪喚醒了他。但他的睫毛再度合上，繼續昏睡。她松了口氣。
「你真是個十足的惡棍，」她氣惱地道。「而且我一點也不後悔開槍射傷了你。」
她當然緩 悔，而且愈來愈甚。如果擴散他全身的毒素無法被清除，高熱無法降下來……
她不願去想那個可能性。
樓下某處的鐘敲了一下。一點了。她的妹妹和僕人都在熟睡著。將他們阻攔在威克漢的臥室外需要好一番技巧。噢，對她的兩個妹妹還容易。她只需要指出在看顧的過程中，有些鏡頭對年輕的淑友不宜。但拒絕讓僕人分擔看顧的工作就得花費一番唇舌。最後嘉蓓只好乾脆宣布她不信任吉姆、奈特以外的人，也因此招來眾多受傷的眼神。
嘉蓓也要奈特解開威克漢的綁縛。一來那會阻斷血液循環，再則，那似乎讓威克漢變得煩燥不安。事實也證明解開布條後，他變得安靜多了。
「熱——好熱。」威克漢喊道，再次煩燥地翻身。嘉蓓屏住氣息，再度納悶他是否會醒來。在她接手看顧後，他好幾次彷佛要醒來，最後又沈沈睡去。好一晌，室內只听得到他淺促的呼吸和火焰僻啪聲。
房間里很熱，嘉蓓用毛巾煽著自己。室內的四面門窗緊閉，爐火燒得極旺，她的高領衣服更是沒有幫助。除了熱之外，空氣中還彌漫著濃濃的藥味和高熱的男性體味，令她渾身燥熱。
「……蓓。」威克漢再次喊出聲。
她轉過頭。剛才他真的喊出了她的名字，又或者他是在胡言亂語？
「你醒著嗎？」她有些著惱地問。
沒有回答，她也不預期他會。他依舊閉著眼楮，但呼吸變得較為平穩悠長。或許他的病情真的好轉了，她想著。他的臉龐已不再像以前一樣通紅，或是頻頻翻身。
她輕喟出聲。再過一個小時，吉姆就會過來接手看顧的工作。當然，他每次來時總是眉頭緊皺，並不忘警告她小心提防。吉姆雖然羅嗦，但她會很樂意卸下看護一職。她絕不能忘了這個半果、無助地躺在她手下的男人，是個徹底的陌生人、罪犯，曾經侮辱、威脅她，甚至訴諸暴力。但他也英俊得要命，魅力過人，並且太過富有陽剛氣概。她不應該驚訝自己被他吸引，然而，她絕對不會放任這份吸引力發展下去。
他煩燥地在枕頭上甩頭，喃喃囈語著無意義的話語。她不自覺地盯住他的唇，想要讀出他在說什麼。盡避高熱灼燥，它們仍然美麗無比，而且她很清楚它們的觸感，因為她曾多次喂他喝下湯汁。
你有著誘人親吻的唇。
噢，他也是！她想著。如果她將唇印在那兩片誘人的唇上，會有什麼樣的感覺呢？
他再次煩躁地翻身，突然張開了眼楮。好一晌，嘉蓓如遭雷亟，只能無助地注視著那兩泓深藍。但細看下，它們並沒有焦距，而是視而不見地望著她。一晌後，他再次合上了眼楮。
嘉蓓松了口氣，對自己竟然會想要親吻他的唇驚恐不已。她強迫自己將心思拉回到手上的工作。藥袋已經涼了，她拿起藥袋，放在一旁的水盂里，輕嘆一聲。只要再一會兒，她就能回到安全的火邊，坐著看書，等待吉姆前來接手。
然而她就是無法將視線拉離開他的身上。她遵照歐醫生的囑咐，在傷口灑下藥粉，用亞麻布條重新包扎傷口——不可避免地，她再度踫觸到他的身軀。最糟的是，她必須將雙臂伸到他的背後，抱起他固定繃帶，以免他在翻身時松開。
彷佛知覺到她的摟抱，他挪動了一下雙腿。覆住他的毛毯似乎被踢開了，但她不敢冒險確認。她彷佛听到他說出「請你」兩個字，卻不明白其意思。嘉蓓急著包扎好繃帶，盡快離開，目光不敢斜視他傷口以外的地方。
「請你。」他再次道，聲音沙啞，但清晰可辨。嘉蓓忍不住抬起頭。他的睫毛掀動，卻沒有睜開眼楮，唇角噙起個淡淡的笑意。
他一定是想要喝水！嘉蓓決定包扎完後再喂他。
「該死的會惹麻煩！」她低喃，厲瞪了他一眼，但他當然沒有注意到。她的手拂過他高熱的肌膚，終於綁好了繃帶。
似乎直覺到她的踫觸，他突然出手擒住她的手腕。嘉蓓抬頭望向他的臉龐，納悶他是否想藉此溝通什麼。他的眼楮依舊緊閉，令她無法確定。
他的箝制灼熱、有力。嘉蓓沒有試圖掙月兌，由著他拉起她的手——覆在他男性私密的部位上！
嘉蓓驚喘出聲，立刻抽回手，跳離開床邊，彷佛被燙著一般。他的男性竟然在她的手下蠕動、腫脹！她無法自已地望著他雙腿間挺立的。它變得好大，成九十度挺立——而且她剛剛踫觸了它！
她的身軀劇顫，直覺地在裙擺上擦手。老天，她仍可以在掌心感覺到它的悸動！
他依舊緊閉著雙眼，表情祥和。稍早被她甩開的手平和地垂在腰際。
噢，他根本不知道自己在做什麼！她提醒自己，他一直沈浸在高熱的夢囈里。
謝天謝地！她的呼吸和脈搏逐漸平緩下來。牢記著這一點，嘉蓓鼓起勇氣，進行最後一項工作。她避開視線，不敢看他，戰戰兢兢地為他覆上毛毯。
他快如閃電地出手，再度握住她的手腕，將她拉到床上、他的身邊。嘉蓓驚喘出聲，但在她能夠思考或掙扎之前，他已經翻身壓在她身上。
她在他身下的感覺是如此溫暖、美好，聞起來是香草的氣息。他埋在她的頸項中，深吸了口氣。
嘉蓓。他知道是她——在內心的深處，他早就知道了。
她的氣息和感覺是醉人的，還有她的感覺——無比的細膩。他貼著她移動，男性抵著她的柔軟，磨蹭著她的頸項，隨時預期著她會反抗，命令他放開她。
而他打算在那之前好好享受這一刻。他的唇游移過她耳際下方的脈跳，停留好一晌，感覺到自己同樣急促的心跳。
無論她是怎麼想的，她柔軟的身軀直覺地回應他，令他的感官恍若被火焚。她的氣息加促，雙峰抵著他的胸膛急遽起伏。
他輕咬她的耳垂。她的手攀住他的肩膀，指甲掐入他的肌膚。她在他身下顫抖，細細申吟出聲。她的反應令他著火。
他渴望和她得疼痛。他想要她赤果地躺在他的身下，在他懷中宛轉申吟。
他要她熱情地親吻他，用她的長腿環住他的腰。
他想要深深埋入她的體內。
當然，他無法得到他想要的。盡避神智尚未全然清楚，他很清楚這一點。他雖然濫情，但不至於喪心病狂。
但他至少可以擁有些甜頭。
他的手過她的雙峰。
「噢。」她驚喜地低吟，告訴他，她和他同樣喜歡它。
不是有人說，通往地獄的道路是用善意鋪成的？
他的耳朵就在她的唇邊，灼熱、蓄著髭須的臉龐磨蹭著她敏感的頸肩，他的唇探索著她敏感的耳後。她被牢牢壓在他的身下，而且他就像馬匹一樣重。
但她無法控制自己。他灼熱的唇令她的呼吸加促，並且感覺……棒極了。
他所做的撩撥了她的體內、她甚至不知道存在的一根弦。她從不曾被男人親吻過，也從不曾想念它。事實上，就像大多數她這個階層的女士，她認為自己對這種動物性的感情是免疫的。即使在婚姻對她仍是可能的早些年，她只是將交歡視為婚姻和孩子必須付的代價。
她從沒有想到，她會覺得被男人輕薄是……愉悅的。
不，那不是愉悅的……它神奇極了，她更正，指尖深掐入他堅實的肌肉，那是唯一能夠描述她的感受的字眼。她放縱自己屈服於感官的快感里，知道這或許是她畢生唯一的經驗了。
他未刮的胡須刺痛著她敏感的肌膚，灼熱的唇貼著她，輕咬她的耳垂，深深吸吮。她分開唇，呼吸急促。那份感受是如此奇異而且醉人。他的唇似乎有魔法，一陣戰栗竄過她的神經末端，一直傳達到了她的腳趾。即便是他壓著她的重量感覺起來都棒極了——事實上，它似乎再適合她不過了。堅硬的男性完美地嵌合著她女性的柔軟，喚起了情潮洶涌。
驀地，嘉蓓震驚地明白到他正將他——腫脹的男性抵著她最私密的女性部位。
她分開唇，睜大眼楮，承受著那波快感。謝天謝地，她仍舊衣著整齊，要不然——不然……
她頭頂的紅色織錦天幕變得模糊了，他的男性抵著她悸動，喚起了她最原始的反應。她的女性幽穴緊繃、抽悸，一陣灼熱潮濕的暖流汩汩而出。
她全身發熱，恍若被火焚。她的喉間逸出了細碎的聲音——她沮喪地明白到那听起來就像申吟聲。
嘉蓓震驚不已，緊抿著唇，阻止自己發出更多的聲音，明白到她生平首次的快感體驗就要失控了。
懊是叫停的時候了，她堅定地告訴自己。立刻。純粹憑著意志力，她猛轉過頭，將耳垂抽離開他的唇。
他灼熱的唇立刻又滑下她的頸項。
她倒抽了口氣，眼瞼彷佛變得沈重不已，但她堅決不讓自己閉上眼楮。她的手按著他的肩膀，告訴自己必須在淪陷感官的深淵之前，全身而退。
他微微挪動身軀，避開受傷的月復側。現在他已不再壓在她身上，要掙月兌應該比較容易。
如果她想要掙月兌的話。
嘉蓓悚然一驚，立刻驅走這個軟弱的想法。她深吸了口氣，她只需往旁邊挪開一些……
男性的大手覆住了她的雙峰，完全震散了她的心思。瞧著他古銅色的手指映著她白皙的雙峰，令她的氣息屏住，嘴唇乾澀。她一輩子從不曾覺得如此放蕩過。
他著她的雙峰，像揉面團般輕輕擠壓，拇指輕壓著她的。
噢，她喜歡極了他所做的事！她的雙峰在他的大掌中腫脹、緊繃，輕顫，傲然挺立在他的拇、食指間。她的女性部分也在戰栗——酥軟。
她驚恐地察覺到體內像果凍般融化，雙腿間一片濕熱——但也興奮不已。
她的乳峰似乎正適合他的大手，她著迷地看著他用食指在她的上畫圈，逐漸縮小，最後來到了她的，隔著布料著那挺立的蓓蕾。她的身軀簌簌顫抖。
那份感覺美妙極了——美妙得她的腳趾都蜷了起來，她的氣息粗重，緊咬牙關，制止自己再度發出那種尷尬的聲音，體內的酥融感伴隨著灼熱、深刻的疼痛……
他再次移動，膝蓋嵌入她的雙腿之間。她的裙子被拉到了大腿上，他的小腿和她的肌膚相貼，結實有力的大腿隔著褲襪壓著她，彷佛那是他應該屬於的地方。
一陣驚慌涌了上來。這是大錯特錯的，她明白地知道。他的男性部位入侵她的雙腿間……
老天，他究竟在做什麼？
他的手離開她的雙峰，性感地游移過她的身軀，一路往下，開始拉高她的裙子，逐步拉過她的臀部。
嘉蓓如夢初醒，開始認真掙扎起來。
「我嘉歡你這樣扭來扭去。」他附在她耳邊，清晰地道。
她驚恐地凍住不動，抬頭望進了神智清明的藍眸。
「你清醒著。」她氣憤地道。
「你曾有片刻懷疑嗎？」他緩緩露出個性感的笑容，令她怦然心動。
在她能夠反應過來、能夠動手捶他，或命令他放開她之前，他已經低下頭，以唇覆住了她的雙峰。
即使隔著布料，她仍可以清楚地感覺到他灼熱濕潤的唇。熱力穿透布料，燃燒著她早已被喚起的雙峰，化成熊熊烈焰，焚遍她的全身。她的身軀簌簌顫抖，唇間再次逸出了可恥的申吟聲。她直覺地拱起背，雙手捧起他的頭部，讓他的唇更加貼近她。
震驚於自己的反應，嘉蓓回過神來，知道她絕不能再放縱下去。她開始狂亂地掙扎，推著他的肩膀，但一點用處也沒有。
她低下頭，朝他的肩膀狠狠地咬下去。
「噢！」他痛呼、翻過身，手覆著被咬的部位。重物落地聲和女性驚呼聲令他轉過頭。
嘉蓓剛剛由床上摔落到地上。
他眯起眼楮，注視著她凌亂的褐發。「你只需要說一聲︰‘放開我。’就好的。」
「你就會听嗎？」嘉蓓自地上瞪著他，秀眉擰起。
「我當然會听。你把我當成什麼了？」
她的表情已不言而喻，大大打擊了他的男性虛榮。
「嘉蓓小姐？」臥室門突然被打開來，他轉過頭，瞧見吉姆不請自入。他皺起眉頭。感謝天，吉姆沒有早五分鐘闖進來，否則嘉蓓將會深覺羞辱，而他發現自己一點也不喜歡那樣。
吉姆關上門，走到床邊，望向嘉蓓。她已經站了起來，心虛地抓弄著披肩而下的長發。
「你還好吧？」吉姆皺眉望著她。
「我很好——只是一時不小心，失去了平衡。」
她扶著床柱，氣息有些淺促。話說回來，他自己也是。隱藏在嘉蓓那身可怕的黑衣下是無盡的寶藏，而且探索的過程是如此地香艷刺激……
「我記得沒有听到敲門聲，或是說你可以進來。」他以命令的口吻對吉姆道，很快打量了一下自己，確定該遮的部位都遮在了被單下。
「噢，你醒了？」吉姆不悅地道。
「沒錯。」嘉蓓代為回答，已經恢復了鎮靜，彷佛過去五分鐘，她一直坐在爐火前看書，而不是和他在床上打滾。她的灰眸清明如水——只可惜她無法同樣控制雙頰的紅暈，他想著。
她已經不再看著他，但那名老僕卻死命盯著他看。他一點也不喜歡躺在床上，被人用輕蔑的眼神看著。威克漢以肘撐著身軀，試圖要坐起來。
一波劇烈的疼痛襲來，彷佛有人用烙鐵戳著他的下月復。該死了……他咬緊牙關，抑回申吟聲，再次躺回床上，掙扎喘氣。他閉上眼楮，抵抗似刀刃般戳刺著他的劇痛，冷汗涔涔而下。彷佛過了極漫長的時間後，他終於放松下來，再度睜開眼楮。
嘉蓓和她的僕人站在床邊看著他。
「你不應該試圖移動的，傷口或許會再流血。」她關心的語氣似乎極不情願。
「你開槍射傷我。」他平躺在床上，不敢再移動分毫。回憶泉涌上來。
「那是你活該。」她道，吉姆在一旁點頭附和。
「老天，我感覺像被馬車輾過。」他申吟道。
「你一直病得很重。」嘉蓓皺著眉道。
「我躺在床上多久了？」他試著深呼吸，舒緩疼痛。
「這已經是第三天了。」
嘉蓓小姐的敵意在語氣里表露無遺，而且他敢打賭那是因為她不喜歡她的身軀對他的反應。
「看來你一直在照顧我。」他話里的暗示意味十足，笑容也同樣曖昧——盡避那並不容易。他的舌頭仍然腫脹，聲音像生銹般沙啞。最糟的是，他每次抬頭就頭暈目眩，腰際劇痛難當。他唯一曾經感覺這樣是在半島戰爭時，他的馬匹被流彈射殺，倒下來壓住了他的腿。當時醫生表示必須鋸斷腿，但被他堅決阻止了。最後全靠著奈特不眠不休的照顧，他才由鬼門關前逃了回來。
想到奈特，他狐疑地望著床邊的這一對。
「奈特怎麼了？他絕不會留下我一個人。」他辛苦地抬起手，輕輕試探繃帶下的傷口。老天，它痛得要命！
「他累壞了，我打發他上床休息了。還有，你不該動你的傷口。」嘉蓓蹙眉望著他。
「你說服了他信任你，不是嗎？考慮到整個情況，這真是了不起的成就。」
他不再試圖按壓傷日，靜靜躺著一晌，聚積力氣，好再次嘗試坐起來。他的視線游移到她的身上，停留在她雙峰上方布料的暗漬。如果不認真看，絕對不會有人注意到。但他看到了，知道其緣由，並且格外享受看著她睜大眼楮，迅速以臂遮住雙峰。
「你沒有听說過權宜行事嗎？」她眯起眼楮，語氣寒如冰。
吉姆用力點頭同意。「我們一直輪班照顧你——你真的把我們累壞了，特別是嘉蓓小姐。至於我自己，我會說是你活該。」
「為什麼是你？僕人呢？」他不理吉姆，直接問嘉蓓。
「因為你一直在發高燒，囈語連連。在這種情況下，我認為最好別讓僕人得知你的秘密。」她的笑容是得意的，暗示她現在已得知了他所有的秘密。
他也擠出了笑容，盡避那一點也不容易。「非常明智。的確，如果還有其他人知道我的秘密——」他意味深長地看著她。「我將可能需要殺死他們。」
正如他所料，他的話抹去了她臉上的笑容。
「你這個無恥的惡棍！」吉姆氣憤地道。「竟然這樣子威脅你的救命恩人。如果嘉蓓小姐沒有……」
「夠了，吉姆，我們實在無法預期他這種人會懂得感恩圖報。」
她輕蔑的語氣提醒了他，她可以表現得多麼高傲——以及當他的手、唇撫過她的雙峰時，她又如何傲氣全消。噢，如果這里只有他們兩個人，他絕對會好好提醒她！
他的視線迎上她的，而她似乎也看出了他的意圖，雙頰飛上紅暈。
「有水嗎？」他突兀地問，無意在僕人面前讓她出饃。她的情緒總是坦白地寫在臉上，而且他真的口渴了，他的嘴和喉嚨乾得像沙紙一樣。
「當然。」盡避仍然惱著他，她沒有拋下看顧之責。威克漢很高興得知這一點。她走到桌邊倒水，同時轉頭對吉姆道︰「替他在頭下面墊個枕頭，他會比較好喝水。」
吉姆低聲咕噥，不情願地照做了。他抬起威克漢的頭，墊了兩個枕頭，小眼楮里的敵意流露無遺。威克漢不理他。
「你最好再加些炭火，火快熄了。」嘉蓓再度指示吉姆，坐回到床邊，用湯匙舀起水，送至他的唇邊。
「你似乎熟練得很。」他挑逗地道，記起她曾經喂他湯汁，忍不住出言挑逗。
嘉蓓緊抿著唇——坦白說，它們真的挺誘人——盡避很不高興，她仍繼續喂他喝水。
口渴紆解後，他握住了她的手腕。她的肌膚觸手灼熱，細致的骨架彷佛玻璃雕塑而成。
她的身軀一僵，警戒的灰眸迎上他的。
「謝謝你照顧我。」他平靜地道，兩人之間的空氣似乎突然充斥著電力。她的灰眸里有著驚慌，甚至困惑。他清楚地感覺到指端她急促的脈跳。
他的視線似乎有自由意志地落在她的唇上。她吐氣如蘭，紅唇微分。他想起了他曾說過的話︰你有著誘人親吻的唇。
她迎上他的視線，顯然也想起來了。她突然站起來，掙月兌他的手。
「不謝。」她的語氣冰冷，轉身一言不發地離開。她放下水杯和湯匙，轉向吉姆。「我要回房休息了，晚安。」
就這樣，她甚至不再多瞧他一眼，或留下半句話，轉身消失在兩人毗鄰的房門後。威克漢看著房門被關上，眉頭擰得緊緊的。
下一刻，清脆的上鎖聲傳來。
威克漢不悅地轉向吉姆。「去叫奈特過來吧！」
