即使每天平均騎行二十五到三十英里的路程，考特尼還是小心在意地沒讓自己像馬蒂預言的那樣，磨出許多痛苦的血泡來。可是今天，她肯定自己最終難逃此劫了。錢多斯一路快馬加鞭，為的是趕上他們耽誤的路程。考特尼開始懷疑他是不是故意騎那麼快為難她。

看來他似乎想方設法地讓她不舒服，而且是從他們那天早晨醒來時就開始了。他匆匆催她起床，徑直上了馬鞍，而且最不舒服的是，他讓她騎在身後。

那天傍晚到達了他們的營地，發現其他幾匹馬照料得好好的，火堆也在燒著——這個火堆不可能從昨天早晨一直燃到現在。錢多斯打了一聲尖厲的　哨。十分鐘後，出來一個印第安人。

飛狼不算太高大，可是那時科曼契人是以他們的騎術聞名，而不是身材。他穿著一件舊軍用襯衫，一條卡賓腰帶低低地拴在腰間。他那莫卡辛皮鞋鞋幫套齊小腿肚處，一塊寬寬的圍腰布遮至膝蓋，腿上剩余部分光光的。一頭蓬松黑亮的長發，一張寬臉上嵌著一雙烏黑的眼楮，一身那種老皮革顏色的皮膚。他年紀不大，細瘦細瘦的，可雙肩之間卻顯得強悍有力。他懷里兜著一支步槍，像抱著個嬰兒似的。

他走進營地時，考特尼氣也不敢出，看著兩個男人互相招呼，然後蹲在火堆旁說起話來。當然，他們講的是科曼契語。

顯然，他們沒有理會她。可是有他們在火堆旁，她怎麼也無法開始準備晚餐。因此她干脆去檢查她的東西，看有沒有什麼丟失的。什麼也沒丟。

不久，飛狼起身告辭，這時他投向她一個贊賞的目光，就跟他來時一樣，長久而熱烈。不過先前他的表情之中還有一絲警覺，現在卻顯得輕松自如，而且她敢發誓他甚至還面帶微笑。

他不知對她說了句什麼，可沒等錢多斯翻譯就走了。他一離開，錢多斯又蹲回火堆旁，嚼著一片草葉，望著他的朋友消失在一片樹叢之中。

考特尼自以為他會主動講出飛狼剛才說的話，因此她過去看看還有什麼東西做晚餐。

當她把那些常吃的蠶豆、干牛肉和餅干面料拿到火堆邊時，錢多斯把注意集中到她身上。

"我希望你把那件襯衣燒了。"他說道，讓她驚了一下。

考特尼沒當真。"你想吃餅干還是吃湯團?""燒了它，貓咪眼。"他正看著她襯衣上那個長長的V字形口子，一直開到她打的那個結子處。她那件撕破的內衣穿在里面，調了個個兒，把裂縫換到身後，後背換到前面，以便遮擋住她的，可也只是若遮若露的。

"你朋友對我的襯衣說什麼了嗎?""別改變話題。""我沒有。不過我就去換下這件襯衣，假如那會讓你高興的話。""去吧，然後把它拿來——""我不!"他這人怎麼了?"這件襯衣又不是不能補好。我補了那一件……"她停住，眯起了眼楮。"喔，我明白了，你撕破了我的襯衣就沒事，可現在是別人撕了，你就想燒掉它。是這麼回事，對吧?"他沉著臉看著她，她的怒氣化為一絲溫暖的喜悅。嫉妒，佔有欲，管它什麼呢，這意味著他心中有她。她決定甘心情願地按他要求的去做。

她拿來一件淺珊瑚紅的襯衣，到一棵樹後換下。幾分鐘後回來，她靜靜地把那件撕破的白色襯衣丟到火堆里。細膩優良的絲綢料子的襯衫轉眼間便燒成了灰。幾片余灰飄了起來，隨風吹走了。

錢多斯還在盯著火堆，凝神思索。

"你朋友跟我說什麼?"考特尼終于問道。

"他不是在跟你說話。""可是他看著我。""他這是一個夜晚間考特尼第二次離開那血淋淋的場景。她騎馬坐在錢多斯身前，沉浸在他的關愛的溫暖之中。又一次，他為她開了殺戒。他只打傷了那幾個追他的人。而他毫不留情地殺死了追她的人。

但是他在生她的氣。就在他們最終停下馬不多會兒，他的激情爆發出來。他將她從他的馬上抱下地，她的襯衣一下敞開了。或許是這個刺激起來的，或許是剛才那場槍殺。他不僅殺了人，同時也將自己置于了九死一生的險境。仿佛是他需要一種生命的再證，而他從她那柔軟而順從的身體上尋找到了。

考特尼被徹底征服了。對錢多斯無可抗拒。不過她並沒感到害怕。她所感覺到的是一種顫栗的激奮，他的熱烈令她身心陶醉。如果錢多斯需要以此來施展他雄性的征服力，她很高興如他之願。畢竟，她也有她自己的焦慮來釋放，而她想不出更好的辦法來釋放它們。

而且在她的心底還有一種令人寬慰的想法︰要是他想要愛她，就不可能對她會那麼生氣了。

他把她輕輕放倒在地，她摟著他，拉著他一同倒下。地上草和石頭刺透了她的衣服，而她幾乎沒感覺到。這時他的雙唇緊緊地餃住了她的一只，開始如饑似渴地吮吸起來。

她的喉嚨內在暢爽地咯咯作聲。錢多斯申吟著，將身子伏于她兩腿之間，雙臂從身底下抱住她，越摟越緊。他的小骯壓在她的月復股溝間，上下移動著，激起一陣陣爆發的快感，傳到她的體內最深處。

她為他狂野如火，沒別的方式來形容了，她咬啊，抓啊，使勁把他往身上拉。他一把扯下她的襯衫和內裙，墊到她的臀部之下。這並未真正讓他們的床軟和一點，可她不在乎。她那雙眼楮——熱情蕩漾之下比平時斜吊得更厲害——被他熱烈的目光接著，緊緊盯住。這時他在她腿間跪著，解開了腰帶和皮套。即使在黑暗之中，他的目光也令她心蕩神馳。他離開之際，她簡直不能忍受。等他一卸下衣服，她又把他拉回身上。

迫不及待的進入。伴隨著強勁的沖擊，他發出一聲饑渴的低吟，同時她自己也歡嘆一聲。他不停地出出進進，她氣喘噓噓。他撞擊著她的深處，她以同樣的熱情回應他，盡情享受著他們交歡的美妙，直到她達到一陣爆裂般的、令人銷魂的高潮。他把自己深深地陷在里面，擠壓著、扭動著，她那終極的狂情還在延續，直到她感覺到他釋放出一股熱流注入她的體內。

考特尼四肢攤開躺在他的身下，他的重壓開始讓她感到不適了。可是她無論如何也不會擾動他。她的心還在砰砰作響，她的呼吸也還沒恢復正常。一重重思緒從她的腦子里飄過，突然她清晰地看到自己剛才那副模樣——幾乎同錢多斯一樣狂野!

他動了。他吻著她的脖子，然後坐了起來，大部分的重量不再壓在她的胸部。他俯視著她。

"你尖叫了。""是嗎?"她對自己的話居然說得這般無所謂感到驚奇。

他笑了，吻著她，嘴唇上下蠕動著、撩撥著，溫存萬種。

考特尼嘆口氣，"現在你溫柔了。""你剛才並不想要溫柔，貓咪。"他斷言道。此話不假，她一下又羞紅了臉，"可是你現在想要，不是嗎?"她羞窘不安，不能作答。他翻身側臥著，把她拉到身邊。她的雙乳十分舒坦地頂住他的體側。一陣微風拂來，她打了個冷戰。

"冷吧?"

"稍有一點——不，別起來。"她伸出一支胳膊摟住他。要阻攔他這樣一個男人，這點努力微不足道，可是起了作用。他的雙臂緊緊地擁住她，無限關愛。

"錢多斯?""什麼，貓咪眼?"一時沉默無言，她盡力想理清自己的思緒。

"你難道不能叫我考特尼嗎?"她終于說了一句。

"這不是你剛剛要說的話。"對，這不是。"你認為他已經死了嗎?說起了你！""于是？"又是一陣沉默，間或只有火堆的　啪聲。

"他稱贊了你的勇敢。"他最後回答道。

考特尼瞪大了眼楮。不過，這一反應錢多斯沒看到，他那時站起來離開了營地，朝河邊走去。她嘆口氣，不知他告訴自己的是不是真話。

他沒完全說真話。他不想告訴她飛狼準確的話是︰"你的女人現在勇敢多了。你要決定留下她是件好事。"哦，見鬼，錢多斯知道她勇敢多了，可那又怎麼樣呢。她仍然想得到，也應該得到錢多斯永遠不能夠給她的那些，所以他不能留下她。然而飛狼稱她為"你的女人"時，听起來真不錯。見她的鬼吧，還有她那雙貓眼楮!

他希望這趟旅程已經結束，希望他從未開始過這趟旅程。還得耐著性子同這個女人朝夕相處兩星期太可怕了。唯一值得慶幸的是，她提到懷孕，這給了他一個不可再踫她的警示。當然，那並不意味著他會不再想要她……

他有些害怕。一想到她，他便產生一種好多年沒有過的憂慮。近四年來他對這種情感一直是略不縈懷的。你不得不在乎某種東西，生怕失去它。

考慮那些那只讓他平添許多失意，因此錢多斯把他的思緒引向當他找到韋德•史密斯時，該怎麼懲處他。至少那方面的失意他已經習慣了，因為那個人已經從錢多斯的指縫中溜月兌過無數次。德克薩斯的巴黎會最終成為這場追蹤的終點站嗎?錢多斯幾乎徹夜未眠，在一個接著一個的失意中輾轉反側。

離德克薩斯的巴黎還有兩天的路程。這時考特尼扭傷了她的腳脖子。出這種事故真是愚蠢。她僅用前腳掌支著踏上一塊大石頭，結果那只腳撐不住，一下子扭傷了。要不是穿著靴子，可能還要傷得更厲害。

腳很快腫了起來，她想月兌下靴子都很困難。而且一旦月兌下，便再也穿不進去了。只要不動那只腳，還不算太疼。可是歇下雙腳耽誤旅程卻是萬萬不可的。就算錢多斯有此提議，她也不會同意。

從她受傷後，錢多斯的心情改了許多。他現在至少一半時間里不那麼冷漠，變得關切倍至。這倒使她得到這樣一個印象︰他欣然接受這個機會來償還他欠下的債——她曾悉心照料過他的蛇傷。

這個人這般的我行我素，簡直令人生氣，他大概對她的幫助一直耿耿于懷。好了，在他照應她的一切所需，備辦他們的食物，照料所有四匹馬時，那些欠債很快會一筆勾銷。他用一根粗壯結實的樹枝給她做了一根拐杖。他攙扶她上馬下馬。而且他還放慢了行速，結果每天的行程減少了三分之一。

她扭傷腳時，他們正沿著一條更偏東南方向的小溪行進；傷後，錢多斯突然改往西南方向。考特尼對此並不知道，但他是因她的傷痛才改變方向的。他們跨過了雷德里弗，接著擦著一個城鎮的邊而過——太令她失望了。她已經好幾個星期沒見過人群往來的城區了!

幾小時後，他們抵達另一個城鎮，錢多斯徑直進了城，在一個名為"瑪瑪餐館"的飯館前停下。考特尼太想用一頓不吃蠶豆的美餐了。當錢多斯領著她進飯館時，她十分開心，盡避是滿身塵垢，不足觀瞻。這間寬敞亮堂的餐廳內擺著一打飯桌，桌上鋪著花格子桌布。因為還是午後尚早，只有一個飯桌上有客。桌邊那對夫婦掃了考特尼和錢多斯一眼。細看一下錢多斯，那女的變得緊張起來。滿身的灰塵加上旅途顛沛勞累，他是副徹頭徹尾的槍手模樣，穿一條黑褲，一件深灰色的襯衫敞著前胸，一條黑圍巾松垮垮地套在脖子上。

錢多斯瞟了這對中年夫婦一眼，便不再理會。他安置好考特尼，告訴她他很快便回，就進到廚房看不見了。考特尼被留下坐立不安地忍受那那對夫婦的細微觀察，知道自己看上去有多髒多亂。

餅了一會兒，飯店前門打開了，兩個男人邁步進來。他們見到兩個生人在街上騎行，便想來更好地觀看一番，考特尼更緊張了。她一慣討厭成為他人注意的中心，而與錢多斯為伴想避開別人的目光實在不可能。他到哪兒都能激起別人的好奇心。'正想像著這些人對自己的看法，她猛然想到她父親不知會作何感想。他不就是僅為得體之故而娶了他的管家嗎?考特尼正單獨同錢多斯一起旅行!上帝份上，她父親會往最壞處想——而那最壞處竟是千真萬確!

錢多斯返回時，立刻注意到她面紅耳赤、姿態僵硬。她的雙眼緊緊地盯著桌面。怎麼了?是他離開後進來的那兩個家伙一直在騷擾她?他看了他倆一眼，目光嚴厲，嚇得他們立刻離開了飯店。不一會兒後，桌邊的那對夫婦也離開了。；"吃的馬上就送來，貓咪眼。"錢多斯說道。

廚房門開了，一位滾圓的婦女朝他們踱過來。"這是瑪瑪。

由她來照看你幾天。"錢多斯漫不經心地宣布。

考特尼目不轉楮地盯著這位矮胖矮胖的墨西哥婦女。她正用西班牙語飛唇走舌地對錢多斯說著什麼。她個子矮小，面目和善，花白的頭發挽成一個緊緊的圓髻，身上穿一條色調艷麗的棉布裙子，一件白色襯衣，圍著一條圍裙，腳穿一雙編制的皮涼鞋。

"你什麼意思，由她來照看我?"考特尼問錢多斯，"你要到哪兒去?""我告訴過你。我在巴黎有事。""這里就是巴黎！"她惱了。

他在她對面坐下，朝瑪瑪點點頭，示意她可以離開。考特尼看著那位婦女一搖一擺地走了，接著盯著錢多斯，等他解釋。

"你準備干什麼?"她說道，目光閃爍，"如果你認為你能夠…""安靜點，娘們。"他傾伏在桌面，抓住她的手。"這里不是巴黎。這兒是阿拉梅達。因為你的腳踝，我捉模著趁我辦理自己的事情時，你可以有幾天時間休息休息，我不想留下你孤孤單單的一個人，因此帶你到這兒來。""你干嘛非得把我單獨留下?在巴黎有什麼事非做不可?""那事兒，小姐，與你毫不相干。"哦，她真怨恨他用那種語調跟自己說話!"你不會回來了，對吧?你就是打算把我扔在這兒。是這麼回事吧?""你明明知道我不會。"他說道，"我帶你走了這麼遠，不是嗎?我並不準備在離你的目的地有幾英里之遙的地方扔下你。"這並沒有減輕她心中的沮喪。她不願同陌生人待在一起，不願錢多斯離開她。

"我本以為你會帶著我同去巴黎，然後我們再從那兒繼續趕路。""我改變了主意。""因為我的腳脖子?"

(www.4yt.net獨家OCR)他覺得自己已經做出過回答。"看看，我只離開四天。這段時間對你養養腳傷很有好處。""可是干嘛在這兒?為什麼不在巴黎?"他嘆了口氣。"我在巴黎沒有一個認識的人。往返經過印第安人保留地時，我經常路過阿拉梅達。我認識瑪瑪。我知道在我離開時把你托付給她很可靠。你會被照顧得好好的，貓咪眼。我不會離開你，除非——""可是，錢多斯——""見鬼！"他脾氣上來了，"別讓我覺得——"他住了口，瑪瑪進來了，托著一大盤子食物。

瑪瑪走到桌邊時，錢多斯站了起來。

"我現在就動身，瑪瑪。她吃完後照顧她洗個澡，然後讓她上床休息。"他快步往門口走去，半道又停下，轉過身，走了回來。高高聳在考特尼身邊，他把她從椅子上拖了起來，雙臂緊緊地摟住她。一個猛烈的親吻令她幾乎喘不過氣來。

"我會回來的，貓咪。"他聲音吵啞地在她唇邊低語，"在我離開時，誰也別去惹。"接著他走了。瑪瑪看著考特尼，但考特尼卻望著那扇剛剛關閉的門，竭力想抑制住淚水。

他僅僅只離開四天，假如現在她就感到如此的悲涼，那麼到了那時，當他在韋科要永遠地離開她時，她會有怎樣的感覺?

兩天來，考特尼一直坐在這家飯館樓上她的臥房的窗邊，看著窗外的街道。瑪瑪•阿爾瓦雷斯責備她，說她應該臥床休息時，考特尼只是淡淡地一笑，不想爭辯。瑪瑪是好心。考特尼知道，此時錢多斯可能連巴黎都還沒到。老在窗邊張望，確實有點傻，但她還是不願離開窗子。

她把腳擱在一只有墊子的小凳上，坐在那兒觀望著小鎮上的諸色事體。這鎮子就比羅克里稍微大一點兒。待在臥房中，她想了很多很多，不管她內心里同自己如何辯駁，有一點是不容否認的事實︰她愛錢多斯，愛得之深是自己也始料不及的。

說來話長。並非僅是他讓她有安全感。那很重要，但是她想要他那種也無時不在。老天，她是多麼的想要他啊。而且當她需要溫存時，他會變得溫存倍至；需要關愛時，他又是那麼愛意濃濃。還有他的獨來獨往、我行我素和那種若即若離的態度，又使他顯得處處敏感。

然而正如她的本意，考特尼沒有欺騙自己。她知道無論自己多麼想要錢多斯，也不可能擁有他。他根本不願有什麼太持久的關系，這點他已經表現得很明確。她必須現實一些。一個為婚戀所羈的錢多斯是不會有的。

從她最早的記憶開始，她就對自己能否找到真正的愛並讓那種真愛回歸心持懷疑。如今她所料不差卻沒給她帶來半點的滿足。

住在瑪瑪飯館的第二天，考特尼見到了瑪瑪的女兒。那姑娘門也不敲便闖進了考特尼的房間，也沒做自我介紹。初次相遇便怒目相向——兩人都一樣——因為考特尼從錢多斯痛苦的夢囈中回想起了這姑娘的名字，而卡利達•阿爾瓦雷斯也知道是錢多斯帶考特尼來這兒的。

卡利達相貌動人，性情活躍，長著一頭光亮的黑發，一雙棕色眼楮里閃露著怒氣。她只比考特尼大四歲，但那有限的幾年卻使得二人大相徑庭。這位年長的女子天性急躁、易動感情，此時顯得信心十足，自我感覺良好。這種心態考特尼一直較為欠缺。

那些是考特尼眼前所見。另一方面，卡利達見到了她第一個真正的對手，一位年輕的女士，冷靜、沉著，驕陽沐浴餅的面貌如此不同尋常，令她嘖嘖稱奇。金色的皮膚，一頭棕色秀發閃著縷縷金光，眼角斜吊的一雙大眼宛如貓眼一般，是那種溫熱的威士忌的顏色。考特尼從頭到腳金子般迷人，卡利達恨不得把她的雙眼摳出來。實際上，她已經開始出言不遜。

"同我的錢多斯一道旅行，我希望你有個好說法。""你的錢多斯?""是，我的。"卡利達含糊地說。

"那麼，他住在這兒?"年長些的女孩沒料到這個回擊，她猶豫片刻，又回過神來。

"他在這兒住的次數比在其它任何地方都多。""那也不致于他是你的。"考特尼輕聲嘟噥道，"好吧，假如你是說他是你丈夫……"她對卡利達噯昧地一笑，言外之意沒說出來。

"是我拒絕結婚的!如果我想讓他娶我，我只需打個響指。"她說著響亮地彈了下指頭。

考特尼發現自己的脾氣上來了。錢多斯知不知道卡利達•阿爾瓦雷斯對他多麼有把握?她有充足的理由這麼把握十足嗎?"很好，阿爾瓦雷斯小姐。但在你的手指套上那枚戒指之前，我同錢多斯一道旅行的理由用不著你管。""我要管!"卡利達大聲叫嚷，叫聲街上都能听見。

考特尼再也無法容忍了。"不，你管不著。"她慢條斯理地說著，語調中隱藏著憤怒，"如果你還有其它問題，我建議你留著去問錢多斯。現在，給我出去。""賤貨!"卡利達呸了一聲，"好啊，我會跟他說的。等著瞧他把你扔在這兒，但不是我媽的屋子里!"考特尼在那女孩身後"啪"的一聲把門關上，接著意識到自己的雙手在發抖。卡利達的威脅中會不會有些真情?她能說服錢多斯把考特尼拋棄在這兒嗎?有很多疑點讓考特尼焦慮不安。卡利達認識錢多斯很長時間了。她對他深為了解，考特尼也是。可是錢多斯經常回來找卡利達，同時卻竭盡全力抗拒著考特尼。

卡利達急急忙忙趕往馬里奧酒店，每天晚上她在那里做活。她同她媽住在一起，可她的生活無人干涉，隨心所欲，想在哪兒干便在哪兒干，把她媽的苦口婆心全當耳邊風。

她在那家酒店做活，全因那里經常富有刺激。那兒時不時有人拔槍相向或是揮拳動腳——其中好多人都是為她爭風吃醋而大動千戈的。卡利達離開刺激便沒法活。一旦自己煽風點火奏效，更是樂不顛顛的。無非是把兩個男人挑撥得勢不兩立，或者把一個男人從另一個女人身邊搶過來，然後等著看戲。干那些，卡利達從未踫過釘子，她想得到的也從未失過手，花樣多著呢。

那番較量過後，她正怒氣填胸。那個美國佬並沒給出她要的答復，而且知道錢多斯另外有個女人後，她並不感到難過。

也許錢多斯與那個美國佬之間什麼事情也沒有。那可能嗎?也許瑪瑪所目睹的那個吻說明不了什麼。可是卡利達自認為錢多斯同考特尼之間必定有些瓜葛。他以前從未同一個女人一道旅行過，這點卡利達清楚得很，錢多斯是個獨行客。那正是卡利達喜歡他的原因之一，此外還有他身上籠罩的那種出生人死的氣氛。

她知道錢多斯是個槍手，可她自信他還是個在逃犯。她從沒問過，但她確信這一點。逃犯比其它任何事情都更讓卡利達覺得刺激；他們的無法無天，他們的神出鬼沒，他們出生人死的生活經歷。有許多在逃的罪犯路經阿拉梅達，他們通常是準備到印第安人保留地去避風頭。她認識很多逃犯，她跟很多逃犯上過床，可是錢多斯這人有點特別。

他從未說過愛她。他從未說些花言巧語來唬弄她。她什麼也騙不過他。假如他說他想要她，便是想要她。要是她企圖耍花招來引發他的醋意，他便一走了之。

正是他這種冷面冷心迷得她不行，因此只要他來到鎮上，她總是呼之即來，不管那時她正同誰在床上作樂，或是正在追獵哪個目標。他也住在她媽的房子里，那樣更方便。

錢多斯不喜歡住旅店，他第一次到阿拉梅達來時，便同瑪瑪談妥了租給他一間房子。瑪瑪喜歡他。她不喜歡卡利達的其他男人，可她喜歡錢多斯。而且因卡利達的兄弟們都已長大成人另立門戶，這棟房里空出好幾間臥室。瑪瑪知道錢多斯和她女兒深更半夜在折騰啥。卡利達還帶其他男人回屋，連馬里奧也在內，但這位老太太早都不再試圖教導卡利達了。她女兒為所欲為，而且看樣子會常此不懈。

可現在，那個她擬定全權獨享的男人隨身帶了另一個女人來到鎮上，還請她的老娘來照看那娘們!真不要臉!

"什麼事兒讓你眼神發亮，小姐?""那個——那個——"她停下來，若有所思地盯著馬里奧。她笑了笑，"沒什麼大事。在我開工前給我來杯威士忌——不加水。"她凝神注視著他給她倒酒。馬里奧，一個遠房表兄，九年前同她家一道遷來阿拉梅達。這家人曾被迫，一個城鎮接著另一個城鎮地遷移、顛沛，都是因為那些地方容不下墨西哥人做生意。阿拉梅達這個更為靠北的城鎮，算是寬容大度了，因為那兒以前從未有過墨西哥人。大家都喜愛瑪瑪那一手烹調活兒，因此馬里奧在瑪瑪的飯館對街開了一家酒店時，沒人出來反對。酒店生意興隆，因為馬里奧酒店的灑水不錯，而且同他的競爭對手相比，價錢要便宜不少。

卡利達慷慨賜恩時，馬里奧便算得上卡利達的情人。同其他好幾個男人一樣，只要她同意，他會立刻娶了她，可是卡利達並不想要個老公。當然她也並不是不想要馬里奧。他挺英俊的，柔柔的一雙棕色眼楮，細細的一縷胡須，一副西班牙大公的相貌。而且他四肢健壯，力大如牛。可是在心底里馬里奧是個懦夫。他永遠不會為了她挺身而出。

遞給她一杯威士忌時，卡利達回報馬里奧以又一個微笑。一個鬼主意正在她的腦子里打轉，這主意十有八九能成事。

"瑪瑪來個客人，一個漂亮的美國佬，"卡利達漫不經心地說道，"但瑪瑪並不知道她是個妓女。""你怎麼知道的?""她向我吐露過心事，說她只計劃在我們家待到她的傷腳稍好一些，然後就搬到伯莎之家去。"馬里奧來了興趣。他經常光顧伯莎的妓院，盡避那兒只有很少幾個女孩接待她。伯莎之家急需一個新鮮的妓女，尤其是一個貌美的新妓。不過，馬里奧想，他很可能成為最後一個睡上她的人。

"你準備跟你媽說嗎?"卡利達噘了噘嘴，又聳了聳肩，"我不明白干嘛要說。她很友好，那姑娘，話又多，而且——而且說真的，我真為她感到難過。我不能想像，女人想要男人卻又得不到會是什麼樣子。可那的確正是她不尷不尬的處境。""那些也是她告訴你的?"卡利達點點頭，倚伏在吧台上悄聲說︰"她還問我認不認識什麼人——對此有興趣。你怎麼樣?"他對她皺起了眉頭，她放聲大笑，說︰"听著，馬里奧。我知道你最終會得到她的。我不介意，親愛的。因為我知道這對你來說算不上什麼。可是你是願意一直等到她成了殘花敗柳呢，還是寧願趁她對男人如饑似渴時上?"她引他上了路子。她熟知那張面孔。光是想想自己會成為鎮上頭一個玩那新來的娘們的人，馬里奧便已情現于色。

"你媽那邊怎麼樣?"他問她。

"等到明天晚上，瑪瑪應邀參加安妮•哈韋爾的生日晚會，她計劃等她的最後一位顧客一離開飯館便去。當然，她不會在外面待得很晚，因為第二天要做禮拜。但是只要你悄悄兒的，我保證那個美國佬會願意你同她待一整夜，而且你可以第二天一早趁瑪瑪去了教堂時再抽身離開。""你跟她說讓她等我好嗎?""哦，不行，馬里奧。"卡利達微微一笑，"你得給他一個驚喜。我不想讓那女的覺得欠我的情。千萬保證在你有機會告訴她你前去的原因前，不讓她亂叫亂嚷。"還有，卡利達心下盤算，如果事情進展順利，錢多斯會及時返回，讓她一並"驚喜"去吧。那將是一場好戲，她期盼著能親臨現場欣賞。想想那出好戲，她心情好多了。

一片泛黃的光灑在那間小屋後那條髒兮兮的、擁塞不堪的街道上。因為是周末之夜，又遠離吵吵嚷嚷的鬧市區，所以那條街上整晚靜悄悄的。

錢多斯打听到這條小胡同里住的主要是舞廳女郎，其中有一個是韋德•史密斯的情婦。她叫洛雷塔。

四處打听她的住處真讓錢多斯浪費了許多時間，因為史密斯在巴黎用的是個化名。還有，史密斯正被通緝，所以他在鎮上深居簡出，鮮為人知。根本沒人知道他叫韋德•史密斯，而且也僅有幾個人知道他的化名，威爾•格林。

這個威爾•格林有可能並非要找的那個，對此錢多斯心中有數。然而他也可能正是要找的那個。錢多斯不是在踫運氣。在靠近那間小屋前，他站在胡同對面的黑影中觀察了好久。槍已握在手中，緊貼在身側。他的心跳加速。他激動不已。來吧，決一雌雄，他期待已久了。他就要同殺害他妹妹的凶手直面相對。

悄悄挨近門邊，錢多斯小心翼翼地扭了扭門把。門沒鎖。他等待著，耳朵貼在門上，里面悄無聲息。他只听到自己的血液在腦子里砰砰作響，其它什麼動靜也沒有。

他又慢慢擰動門把，接著猛地一腳把門踢開。門啪地往里飛開，整面前牆跟著晃了晃。櫥架上幾只碟子東翻西倒，一只茶杯摔落在地，滾到髒地板的中央。床上一個黃發腦袋轉了過來，低眼看著錢多斯的槍管。

被單下襯出的雙乳的輪廓就一丁點兒，幾乎還沒發育。噫，錢多斯意識到這姑娘年齡不可能超過十三、四歲。找錯屋子嗎?"洛雷塔?""哎?"那姑娘嚇得縮成一團。

錢多斯重重地吐口氣。就是這間屋子。他本該記得史密斯嗜好幼女。

她顯然遭過一頓毒打。她一邊臉又青又腫，另一邊臉上那只眼楮也被打得烏黑。一塊青烏的傷痕從鎖骨延展到左肩，小塊的傷疤遍布她的上臂，看來曾有人對她殘忍地又抓又掐。他真不願想像被單下她身體的其它部分會是什麼樣子。

"他在哪兒?""誰——誰?"听聲音她小得可憐，而且嚇壞了。這讓他意識到自己在她眼里是何等的可怕。自從離開考特尼後，他一直沒顧上刮胡子．而且他還拿槍指著這姑娘。他把槍收進皮套里。

"我不會傷害你的。我找史密斯。"她挺直了身子，那只睜開的眼楮里閃爍著怒氣，此時憤怒代替了恐懼。

"你來得太晚了，先生。我把那雜種告發了。上次他對我大打出手，那是他的最後的一次了。""他進了監獄?"她點點頭。"千真萬確。我知道鎮上有個巡警，否則我不會告發他的。這兒的監獄來關押他我信不過，因此我對我的朋友佩珀講，讓他請那位巡警來看看我。我告訴了巡警韋德的真實身份。瞧，韋德跟我說過這個姑娘的事兒，他在聖安東尼奧把她殺了。他有次威脅我他要宰了我，就跟殺她一樣。我相信他干得出。""那巡警抓住他了?"錢多斯問道，盡力不讓話音中顯出不耐頃宋。

"沒錯。他不久又回來，同警察局長一道，把韋德光著逮住了。把我打成這副模樣，那雜種還想要我。我發覺看我這樣子他更來勁了。""那是在多久以前?""三天，先生。"錢多斯申吟一聲。他XX等?　Ｒ?皇且蟶呱撕湍羌父鱟犯峽繼嗇岬那笊駝擼???疽丫?笆鋇卣業絞訪芩沽恕?"你要想見他，先生，"洛雷塔繼續說道，"你就得趕緊點兒。耶巡警知道韋德。他說他們在聖安東尼奧已獲得足夠的證據，只需一個簡快的判決，便可把韋德送上絞刑架。"對此錢多斯並不懷疑。在那起殺人案發生後不久，他曾到過聖安東尼奧，前前後後全有所耳聞。就是在那兒，他第一次失去了史密斯的線索。

錢多斯點點頭。胺淺８行唬?」懟！?"我可不是小表。"她對他說道，"至少化過妝後我看起來並不小。到今天為止我在舞廳已經干了一年了。""應該有條法律禁止這種事情。""隨你說去吧，"她反唇相譏，"一個滿嘴布道的持槍歹徒。如果那話能包涵一切。"他沒理睬她的出言不遜，轉身要走時，她叫道︰"嗨，先生，你還沒說你干嘛找韋德呢!"錢多斯回頭看了她一眼。她本可能輕易地成為史密斯一個更悲慘的犧牲品。這姑娘並不知道她真的是多麼幸運。

"他殺了人，所以我找他，小表。那個在聖安東尼奧的遇害者並不是唯一一個被他殺害的小泵娘。"即使隔著房間他也能看見她胳膊上泛起的雞皮疙瘩。

"你——你認為他不會從那巡警手中逃月兌的——是嗎?""不會。""我想我也許還得搬走，等我肋骨一好就搬。"她像在對他說話，又更像在自言自語。

錢多斯關上房門。他合上雙眼，站在小屋外，考慮著是不是要追上那巡警。他很可能追得上，但那位執法者不會把史密斯轉手交給他。這樣就會有一場較量，而他勢必會殺害一位只是在履行職責的巡警。他從未有過那樣的行徑，而且現在也沒準備開這個先例。

況且還有他的貓咪眼。假如四天時間結束之前，他還沒有返回阿拉梅達的話，她會認為他欺騙了她，她甚至有可能想方設法獨自到韋科去。

這麼一來他別無選擇——可他一點也不情願。到底什麼時候起她開始享有他的最優先權了?錢多斯朝馬廄走去，失意沮喪一陣陣迎頭襲來。就因他又一次到頭來兩手空空，他不會將史密斯一筆勾銷。當然這不是頭一回了。他準備先把考特尼送到韋科，然後繼續趕往聖安東尼奧。他不願把史密斯拱手讓給那個絞刑行刑者。那個雜種該由他來結果。

禮拜六下午，考特尼給馬蒂寫了一封信。她是三個禮拜前離開羅克里的——上帝份上，就那麼幾天嗎?仿佛隔了好幾個月似的。

她想讓她朋友知道自己對去韋科的決定並不後悔。瑪瑪•阿爾瓦雷斯讓考特尼放心，說有很多人去堪薩斯會途經阿拉梅達，肯定能找個人捎上考特尼的信件。

因此她給馬蒂寫了一封長長的信，信中繪聲繪色地描述了她一路險處逢生的經歷，但對她墮人情網、愛上她的護送者一事卻忍著沒說。在信的末尾，她再一次表達了她想找到父親的願望。

據瑪瑪•阿爾瓦雷斯講，這里距離韋科不到一周的路程。很快考特尼便會知道，她的直覺到底是指引她走了一條正確的路呢，還是讓她一直在追逐天邊的彩虹?對後者她不敢想得太多，因為假如找不到父親，她會被迫困滯在韋科，孤零零的，身無分文，因為她手中所剩的錢全得付給錢多斯。如果真是那樣，她真不知如何是好。

白天平平靜靜地過去了。考特尼堅決不再在窗邊坐候錢多斯。她想到樓下的飯廳去吃飯，可瑪瑪婉言勸阻，提醒她錢多斯留下的指令是讓她臥床休息，好好休養腳脖子。腳脖子好多了。現在她甚至可以讓那只腳承點重，而且不要拐杖也能四處走走，不過她還是听了瑪瑪的話。瑪瑪是好心人。她這人真是善良的化身——同她女兒恰恰截然相反。

考特尼向她打听過一些事情，得知卡利達晚上在一家酒店工作，做侍酒女郎——就那些，沒什麼別的，瑪瑪讓她放心。考特尼感覺到卡利達的母親根本不贊成此事。瑪瑪強調再三說卡利達根本不必去上班，說她工作僅僅是因為她由著性子。

"　脾氣。我閨女是個　脾氣。但是她長大成人了。我能怎麼辦?"考特尼理解有人工作是想感覺自己有用，有人是想掙點額外收入——可是在酒店里干?而且還不是非干不可，又為了哪般?考特尼暗自慶幸，又一天過去了，那個討厭的卡利達沒來騷擾她，那樣想便不把她放在心上了。

那天晚上她早早地上了床。瑪瑪參加聚會去了，卡利達在上班，因此她身邊很安靜。不過，外面街上倒是熱鬧非凡，因為正是周末之夜，阿拉梅達也同其它西部城鎮沒什麼兩樣。仗著禮拜天上午可以呼呼大睡，男人們整夜狂歡。他們中大多數還沒娶老婆，不會有人拖他們到教堂去。

她自個兒笑了，想起了在羅克里時的情景。她經常看見教堂里男人們困倦得點頭不止，看見一雙雙睡意沉沉、布滿血絲的眼楮，甚至還有些男人在布道聲太大時雙手痛苦地抱著腦袋。大概阿拉梅達這里也別無二致。

她終于迷糊起來，不多久便進入了夢鄉。夢變得難受起來。她受人傷害。有個重物壓在她胸部。她大叫著，透不過氣來。接著錢多斯出現了，讓他不要叫，用他獨有的方式消除她的恐懼。

很快他開始親吻她，她慢慢醒了過來，發現他果真就在吻她。夢中的重物就是他壓在身上。她並沒停下來想一想他干嘛不叫醒她，只是為他想要自己而欣喜不已。屈從于自己的對他來說太罕見了。

她雙臂摟住他的脖子，把他緊緊地貼到身上。他的胡子扎到她的臉上。考特尼渾身一涼。

"你不是錢多斯!"她大叫一聲，拼命想掀開他。

恐懼使得她的聲音很尖厲，緊接著一只手捂住了她的嘴。他的髖骨抵著她的髖骨，她感覺到他的陽物正硬硬地頂著她的肚子。他月兌得一絲不掛。明白過來後她又失聲尖叫，不過他的手捂住了叫聲。

"噓——上帝！"她咬了他的手。他猛地抽開手，接著又迅速捂上來，"你什麼毛病，娘們?"他噓聲道，被惹火了。

考特尼想開口說話，但他的手按著她的嘴。

"沒錯，我不是錢多斯，"他氣憤地說道，"你想那家伙干什麼?他那人粗野得很。再說，他也不在這兒。我來代勞，好吧?"她拼命搖著頭，差點把他的手晃開。

"你不喜歡墨西哥人?"他厲聲說道，話音中的憤怒倒讓她乖乖地不動了。

"卡利達跟我說你想要個男人。"他接著說道，"她說你沒什麼挑剔。我這才前來為你效勞——可不是要逼你就範。你是想先看看我嗎?問題就出在這節子上?"考特尼大吃一驚，接著慢慢地點了點頭。

"我把手拿開時你不會尖叫吧?"他問道，她搖搖頭。他挪開手。她沒叫。

他從她身上下來，一邊下床，一邊警惕地盯著她。她還是沒叫，他又松了口氣。

考特尼知道，要是尖叫的話，對她壓根兒沒什麼好處。屋子里一個人也沒有，外面街上人聲喧囂，沒人會注意。相反，她小心翼翼地把手伸到枕頭下，模她的槍。那是她在一路上養成的習慣，對此她心存感激。不是說她想使用這支槍。她不認為非得朝這個不速之客開槍不可。

就在他劃亮火柴，四處找燈時，考特尼已經不聲不響地拽著被單蓋到身上，端槍對準了他。看見槍他停了下來。他嚇得連氣也不敢出。

"不準扔掉火柴，先生，"考特尼命令道，"要是亮光滅了，我就開槍。"考特尼感到自己的血液熱了起來。真夠味兒，這股槍帶來的力量。她從未打過槍，可是他並不知道。她的手穩穩的。此刻她不怕了，他怕。

"點亮燈，不過不準有什麼快動作——慢慢地，慢慢地，很好。"她指揮著，"現在你可以吹滅火柴了。好的。"在他完成她的指令後她說道，"听著，簡單交待你究竟是誰?""馬里奧。""馬里奧?"她攢眉若思，"我在哪兒听到過……?"她想起來了。那個夜晚錢多斯在他的噩夢中提到過這個名字。他說了些什麼來著?好像是卡利達跟馬里奧上床之類。

"這麼說你是卡利達的朋友?"她鄙夷地說道。

"我們是表兄妹。""表兄妹，真的?你們真行啊。"她這種語氣弄得他更緊張了。"我的衣服，小姐?我可以穿上嗎?我想我犯了個錯誤。""不，你沒犯錯誤，馬里奧，犯錯的是你表妹。好，好，穿上衣服。"她有點手足無措了。"快點兒。"他動作很快，一當她感到可以無所顧忌地看他、而不是直勾勾地盯著他的臉龐時，不由得心下對他晶評一番。他身材魁梧，個子不十分高，卻強壯如牛，胸肌尤其發達，仿佛大部分體重都集中在那兒。怪不得她覺得壓得難受呢。上帝份上，他那雙手簡直可以把她撕成兩半。要是他有意用強，當然可以如願以償地不虛此行。謝天謝地，他到底不是個徹頭徹尾的壞蛋。

"我要走了，"他抱著希望說，"當然，在得到你的首肯之後。"言中之意暗示她低下槍口。她沒有。

"等等，馬里奧。說清楚卡利達對你說了些什麼?""一派胡言，我想是。""那我不懷疑。但什麼胡言，說清楚?"他決定毫不隱瞞，度過這一關算了。"她說你是個妓女，小姐，說你來阿拉梅達是要到'伯莎之家'去做事。"考特尼雙頰緋紅。"'伯莎之家'是個妓院?""是的，挺不錯的地方。""那麼，我在這兒干什麼，假如我想住到那里去的話?""卡利達說你一只腳受了傷。""那倒是實話。""她說你同她媽一起待在這兒，腳一好就走。""她告訴你的還不止那些，馬里奧。全說出來。""還有，但你听了會不高興，我恐怕。""不管什麼讓我听听。"考特尼冷冰冰地回答。

"她說你想要個男人，小姐，說你——等不及——直到搬到伯莎之家去。她說你請她幫你找個男人，說你正——饑渴難耐。""干嘛說那種鬼話……"考特尼怒不可遏，"她真的說出'饑渴難耐'這話?"他有力地點點頭，仔細地望著她。她臉上每一根線條都燃燒著怒火，手中的槍還直指著他的心窩。

她把他驚呆了。

"你可以走了。不，不準停下來穿靴子。拎著走。還有，馬里奧。"她的話音讓他在門口停住腳。"如果我再發現你出現在我房間里，我把你腦袋打開花。"對此他並不懷疑。