斐娜推開厚重的橡木門，讓午後的陽光灑進陰暗的宅邸大廳。走廊上空無一人，但人聲卻從右方兩扇大門後的接待室傳了出來。斐娜可以听到她的繼姊蒂拉正與廚娘討論著晚餐菜式。
斐娜根本不想見蒂拉——其實，任何時候她都不想。尤其是現在，當她因摔下馬——該死的薇珞——而覺得虛弱不堪時。
邊於活蹦亂跳沖進大廳的斐娜，此時也只能舉步維艱地慢慢走了。她覺得下半身的每條肌肉都好痛，而剛才跟那外地人的一場小戰更使之加遽。事後要走出艾妮的小屋時，她每一寸肌膚好像都要痛碎似的，但強韌的意志力卻不讓痛苦顯現在她那高雅的臉上。
炳！那外地人竟然以為她是個男孩。這對她的自尊心是太過獎了。那不就是她要給人的印象嗎？在處理事情的那幾分鐘里，她真的是她父親的兒子，而不只是個有女人身材的年輕小伙子。安格會像她自己一樣地以她為榮的。
她爬上通往二樓的寬階梯，宅邸的一樓跟其他的建築是一樣，但二樓就隔了九間房間，每間都有其私用的走廊。斐娜在第一道走廊右轉，經過她父親的房間。他現在正躺在里面的床上，因為他已病了一星期，至今還沒康復。她考慮是否要進去告訴他剛才處理那外地人的事。但或許待會兒；她得先洗個澡。
斐娜走到她父親的走廊底進入蒂拉和她丈夫的，再左轉後才是屬於她自己的小天地。這是個邊間，兩個大窗戶讓她有充足的光線。因為已過了十七個寒暑，她一向不在乎到她寢室要走那麼遠，但舉步維艱的這一天卻除外。
當她終於打開房門，停下來叫她的女侍阿蘭時，斐娜幾乎想解月兌地尖叫一聲。她慢慢地關上門，朝床走去，一面摘下藏著滿頭秀發的頭盔。亮麗長發乃是唯一不能符合她想顯現的印象之障礙。她父親禁止她剪掉，所以她就把它藏起來。她恨這生為女兒身的明顯象徵。
在斐娜倒向枕頭之前，阿蘭就沖進房間了。阿蘭已過了中年，卻不怎麼看得出來。她那頭紅發曾一度紅得像胡蘿卜，但如今已成沉悶的桔黃色。然而，那對黑藍眼楮仍有精神地閃著。不過，她並非一向這麼有精神的，一到冬季她就會病懨懨的，斐娜反倒得服侍她了。
「哦，斐娜，我的好女孩！」阿蘭喘著氣說︰「真高興看到你及時趕回。你知道你若錯過溫德漢的課，你父親是會捶桌子的。所以扮演兒子的時間已過；現在你該穿得像個女兒了。我真怕當布伊帶來公豬的消息時，你還沒趕回來哩。」
「該死的溫德漢和他的親戚！」斐娜厭倦地罵道，「還有那莫名其妙的死公豬！」
「天，我們今天情緒可真好喲。」阿蘭低笑著。
「我們不——哼，我好才怪！」
「這頓脾氣是怎麼來的呢？」
斐娜坐起身來，又愁眉苦臉地躺了回去。「薇珞，那膽小表！虧我從小訓練，它竟然不要臉地被只白兔嚇著了。一只小白兔！我永遠不原諒它。」
阿蘭低笑著。「听來你是從馬上摔下，尊嚴受損羅！」
「哦，閉嘴，女人！我不需要你的幸災樂禍。我要洗個澡——一個治酸痛的熱水澡。」
「那你就得洗快點，親愛的，」阿蘭不在意地答道，她已經很習慣她小姐的脾氣了。「溫德漢正等著你吶。」
「就讓他去等好了。」
☆☆☆
樓下的大接待室是斐娜每天下午見溫德漢的地方。自從殘酷的異教徒南下侵襲郝立黑德島之後，這課程已持續近一年了。斐娜毫無選擇地忍受這可恨的課程，盡力學習，但不是因為安格的命令，而是為她自己的目的。
當她進屋時，溫德漢皺著眉頭站了起來。「你遲到了，斐娜小姐。」
斐娜身穿著絲綢華服，肩披著烏黑秀發，甜甜地笑道︰「你必須原諒我，溫德漢。我抱歉讓你久等，尤其在我知道你有更重要的事要做時。」
那高大挪威人的臉柔化了。「沒有事。沒有比教你習得你的新家及新生活更重要的事。」
「那麼我們就立刻開始吧！好趕上我們該有的進度。」
只要情勢所需，斐娜是能擺出淑女模樣的。她的玲琳姑媽很注意這一點。她可以優雅、迷人且運用她的詭計達到目的。她並不常需要這些女人手段，但一旦她做了，所有男人都會為她著迷。
熱水澡是有點幫助，但仍不足以令她活動自如。斐娜慢步走到火爐旁的椅子去，坐到溫德漢身邊。他開始前一天中斷的課程——挪威神話學。現在他已用挪威語講課，斐娜完全听得懂，因為那語言是溫德漢第一件教她的課程。
自從他們接到郝立黑德島慘遭侵略的消息至今不到一年嗎？感覺上似乎好久了。對他們而言，這消息是項嚇死人的震驚。兩天後，安格召見斐娜，告訴她他們困境的解決方法。斐娜從未想到過他們是處於困境中。
那次召見她還記得很清楚，那是個令她噩夢連連的情景。她父親就坐在這房間里，穿著一身黑。哀悼的黑。一件和他頭發一樣黑的戰袍，藍眸中的神色是那麼凝重。安格•卡馬漢的眼神一向是清澈有神的，但那天卻有著遲暮般的陰影。
「你必須嫁給一個挪威的酋長，女兒。」是安格酋長的第一句話。
「而我將養二十個好兒子，回來攻打我們的海岸。」斐娜答道。
安格沒因她的俏皮話而笑，他那極為嚴肅的表情令她血都冷了。她緊抓著椅背，著急地等著他否認他所說的話。
他疲乏地嘆口氣，好像突然老了好幾歲。「或許他們會來攻打我們的海岸，而不是我們自己。」
斐娜的聲音掩不住憂慮了。「你做了什麼，爸？」
「我昨天已派出使者。他將航行到挪威，跟北歐海盜簽約——」
斐娜跳起身來。「攻打郝立黑德島的北歐海盜嗎？」
「不，不必要同一族人。那人將找出一位要娶你為妻的酋長。一位有權勢的人。」
「你將我沿門推銷？」斐娜指責道，瞪大灰眸瞧著她父親，覺得生平第一次不認得眼前這個人。
「你不會被推銷，斐娜！」安格確信地說，覺得不管他有多心痛，那樣做才是正確的。「那人會利用關系。我派的是弗各。他是個有外交手腕的人。他會四處探听，找出一位有權能的未婚男子，向他提出這婚議。你不會被推銷的。我指示弗各只提出一次。如果他運氣不好，他將回來，而那將是這事的結果。但若他沒帶著你未來丈夫的名字回來，那我們就只有靠老天幫忙了。」
斐娜眼里是一片怒紅。「你怎能這樣待我？」
「這是唯一的辦法，斐娜。」
「不，這不是！」她怒叫著︰「我們離海岸線好遠，我們根本沒啥好怕的！」
「北歐海盜年年擴大，」安格試著解釋，「在我出生之前就有他們橫行的消息。我們對岸的土地已淪失於他們手中。如今他們終於到達我們的海岸，等他們侵略內陸那只是時間問題——也許是明年。你願意看到他們踐踏我們的村落嗎？看到我們的男人被殺，女人當奴隸嗎？」
「不會那樣的！」她叫道︰「你是個精通戰術的武士。你也訓練我有同樣的能力。我們可以抵抗他們，爸——你和我！」
「啊，斐娜，我的斐娜，」他嘆道︰「我已老得不能再戰。你可以殺死很多人，但那是不夠的。挪威人是個強壯的種族，沒人比得上。他們凶殘沒仁慈。我要看到你活著，而不是死。我要保護我的族人。」
「而犧牲我！」她斥道，氣得沒理性了。「嫁給一個老酋長，據你說的，還是個凶殘不仁慈的人！」
「我不怕你那樣斥責。我知道你會保持自己的立場。」
「我根本不必要！」斐娜吼道︰「我不同意這種婚姻！」
安格的眉頭威脅地皺緊了。「你會的！哎各是帶著我的承諾去的。」
「你昨天為何不告訴我？你知道我會阻止弗各，是不是？」
「是的，確實是的，女兒。但已做的事不能再挽回了。其實這部分也只有你才有資格，你正好可解決。蒂拉不行，而你阿姨雖然還不錯卻已太老。北歐海盜是喜歡年輕新娘的。」
「別歸咎於我，爸！這全是你做的好事。」
「我早就把一大堆有錢英俊的男人擺在你眼前，但你卻一個也不要！」安格不留餘地地提醒她，「你本來早就該嫁人了，但是不幸地，我們都命中注定要這樣的。」
「你所說的只是些沒用的繡花枕頭。你希望我在那些傻蛋中找個丈夫嗎？」
「我了解你，斐娜。不管我帶誰到你面前，你都不會挑上。你對婚姻這件事存有疙瘩，雖然我不知道為什麼。」
「你說得對極了，大人。」她諷刺地回嘴道。
「所以我就替你選。你要嫁給弗各找的人。這事已說定了。」
斐娜轉身面對著爐火。她忿忿不平，卻毫無辦法，只好僅抓住最後一絲希望。「可以找個人來代替我，」她斷然地說︰「反正沒人認識我。」
「你想以一個女侍代替淑女嗎？」安格不敢置信地問道︰「如果你這麼做，你將把海盜引來這里作最惡毒的報復。弗各將稱頌你的純潔，斐娜，你的！那里能找得到有你的美貌、儀態或勇氣的女侍呢？要把一位女侍教成你這般的豐姿得花好幾年哩！你有高貴的出身，淑女的風範，這多虧你姑媽的諄諄教導。我為玲琳來哺育你而謝天謝地，不然你根本不適合嫁給有高貴地位的人，更別提挪威人了。」
「哼，我會詛咒它，因為它害我落入這種地步！」
「斐娜！」
她立刻後悔所說的話。她深愛她姑媽。生下來就沒母親，斐娜一見到慈祥的玲琳就黏上她了。那時玲琳正值夫亡而回娘家，她是安格的妹妹；外表看來卻只有二十多歲。她照顧著斐娜，雖然要完全糾正她那男孩氣的作風已晚了點。她成為斐娜第二個媽媽，因為她的繼母是個尖刻的人，對繼女只有斥責苛待而已。甚至安格也很後侮娶她，但至少她的存在沒超過三個冬季，因為她在玲琳來後的第二年就去世了。不過，她留下她的女兒蒂拉，承續她那潑婦般的行徑。
「對不起，爸，」斐娜輕言道，銀灰眸子低垂。「這只是我為你所做決定說的氣話。」
「我知道你會難受，斐娜，但不要這樣，」安格答道，站起來摟著他女兒的肩。「心放寬，女孩。你一向崇拜勇氣和力量，而沒有人會像挪威人擁有那麼多的。你有一天會感激我所做的媒。」
斐娜疲倦地笑笑，她已失去爭論的意志了。兩星期後她見到溫德漢，一位安格在艾各里斯找到的挪威商人。他那豐富的學識足以教斐娜挪威語言和習俗，免得她像她父親所說的「如盲人入虎穴」。
收割時期，弗各帶著她未婚夫的名字回來，就這樣決定了她的命運。斐娜的未婚夫並不如安格所希望的是首長，因為沒有未婚的那種人。他是個商業鉅子，一位有力酋長的兒子——一個身經百戰後現在正尋求自己人生的年輕人。戈瑞•哈德是這人的名宇。
哎各並沒見到他本人，因為商船正在東方交易。然而，戈瑞會在下個夏季回家，秋季前來迎娶他的新娘。條件已談好，一切都已定了。定了，定了，逃不了啦！
斐娜每天恐懼地算著日子，直到青春活力讓她忘掉那不幸的將來為止，只剩她每天的課程經常提醒她。然而，隨著時間的消逝，她下決心盡量利用她的情勢。她將與其敵對在他的地盤相遇；她絕不會被支配。她將會對她丈夫運用影響力，而取得隨心所欲的自由。那是個新地方，不過，卻不是個新斐娜。
斐娜的注意力回到溫德漢身上，他正為這天的課程作摘要。「因此奧汀是天帝，眾神之王……弗烈則是生產神。明天，你將學到更多較小的神，斐娜。」
「哦，溫德漢，」斐娜嘆道︰「這些課程要到何時才會結束呢？」
「你已厭倦我了嗎？」他輕柔地問道。
「當然不是，」她很快地答道︰「我很喜歡你。如果所有挪威人都像你一樣，我就沒啥好怕的。」
他笑了笑，幾乎是悲哀的。「我也但願如此，斐娜。但實際上，我不再算是個挪威人了。從我離開家鄉至今已過二十年，你們基督徒已馴服我。親愛的，你是個高材生。如今你對我族人的認識已跟你祖先的認識一般深了。從現在到你未婚夫來的這期間，我們只需溫習你所學到的。」
「你不能再多告訴我一些有關我將嫁過去的部族嗎？」她問道。
「也沒多少可說了。我只知道你未婚夫的祖先，尤立克，他是個極有勇氣的人。尤立克以鐵手腕統治，而且戰術狡詐。但他是個奇怪的人，寧願不跟他兒子共享榮華而離開其族人，把他的土地都移交給他兒子，艾西爾。文西爾是個有野心的人，他急欲成為部族的首長。」
「不過，他並沒征服多遠，只取得上至峽灣的幾哩疆土，在那兒有馬，二十頭牛和一群僕人。他建了一幢挪威從未見過的大房子，立於赫町峽灣的懸崖上，是由荷蘭運來的石頭所建。那是個很大的地方，雖然不比你們這里的宅邸大，但每個房間都有個壁爐。」
「但那跟這里並沒啥不同啊！溫德漢。」
「除了挪威的木屋並無你所知的壁爐，只在房內中央燃起一堆火，煙除了往大門散，沒有其他出口了。」
「多糟糕！」
「是呀！還使眼楮和鼻子受不了吶。」
「我會住進你所形容的木屋里嗎？」
「大有可能。但你會很快就習慣那情況的。」
☆☆☆
大廳在用餐時間是宅邸中最明亮的房間。典雅的燭台，耀眼的燭光就擺在長桌的正中央，四周壁上有著刺繡壁飾。這一切裝潢是由斐娜的母親著手，而由玲琳姑媽完成的。
牆上沒有一件飾物是由斐娜親手做的。因為她壓根沒有那種做細活的能耐。其實，她可說是一點女紅的技巧都沒哩。
她那感受性強烈的童年已在她身上留下痕跡了，因為在那段期間她父親把她當作所希望的兒子看待。對他而言，斐娜是他的兒子，直到她身體曲線形成打破那謊言為止。身材改變的那一年對斐娜簡直是一場惡夢，因為她那逐漸女性化的身體與其男性心志爭戰不已。最後，心志戰勝。斐娜故意忽視她那轉變的身材，除非有人暗示她。而蒂拉以提醒斐娜記得性別為其最大樂趣。
有著火紅秀發、水綠星眸和玲瓏身材的蒂拉是斐娜的常年對敵。只要她沉默時，她是個標致的女郎。斐娜了解她之所以刻薄的原因，因而盡量不跟她計較。
她知道蒂拉不快樂。年僅二十歲的蒂拉在很年輕時就自願嫁給杜廷。起初她很愛杜廷，那陣子她是個不一樣的女人。但由於一個無人知的原因，或許杜廷知道，蒂拉如今恨他入骨。也就是這股怨恨使她變得有張惡毒的嘴。
蒂拉走進大廳加入斐娜坐在長桌邊。幾分鐘後，僕人就端上腌肉晚餐了。蒂拉等到僕人退下就開口說話。
「今晚你姑媽上哪去了？」
「玲琳決定今晚要隨父親進食。」斐娜答道。
「那是你應該做的，而不是你姑媽。」蒂拉諷刺道。
斐娜聳聳肩。「那是玲琳的決定。」
「我繼父身體如何？」
「如果你花點時間親自去看看，你就知道他還沒好轉。」
「他會的，」蒂拉嘲諷地說︰「那老頭會比我們都長命的。但我卻沒想到你會在家吃晚飯。我知道今天捕殺了一頭公豬，村里頭正舉行著慶功宴。我還以為你會去那里，跟你那些下階層朋友如溫德漢和弗各同樂吶。」
「我看得出杜廷也覺得村里的活動較合他的口味哩。」斐娜冷冷地說，想起追逐公豬時落馬的情形。「我根本不想要一塊死豬肉。」
「天，你今晚可真激動，」蒂拉答道，嘴角有抹惡作劇的微笑。她故意不理斐娜提到杜廷的話。「是否起因於薇珞在你之後回到馬棚啊？或是因為你未婚夫要來的日子越來越近了呢？」
「小心點，蒂拉，」斐娜說，眼光陰沉了。「今晚我可沒跟你嚼舌根的心情。」
蒂拉張著無辜的大眼瞧著斐娜，讓那話題過去。她極嫉妒她妹妹；她毫不在乎地自我承認著。但這並不是一向如此。當八年前蒂拉跟她母親住進這幢大宅時，斐娜才只有九歲大。實際上，蒂拉在一個月之後才知道她是有個妹妹，而不是所想的弟弟。
當然她們一開始就不喜歡對方，她們根本沒有一丁點是相同的。斐娜頑皮得像個小男孩，而十二歲的蒂拉則是個十足的少女。蒂拉認為斐娜是個笨蛋，竟然會喜歡刀劍和跑馬。然而她們倆卻沒一絲不和地住在一起，而歲月就這樣地過了。
接著蒂拉遇見杜廷，一位能打動她芳心的大男人。他們結了婚，而有一度蒂拉是真正的快樂。但他們的喜悅只持續一年。那在玲琳堅持斐娜要開始偶爾穿穿女裝，而杜廷看出她是個美女時就結束了。該死的斐娜根本不知道杜廷為她著迷，杜廷也不知他太太已知道。他只知道她對他的愛在那一年死寂。
蒂拉的嫉妒混雜著怨恨——對杜廷，也對斐娜。她不能公開地攻擊斐娜，然而有好幾次她真想把她的眼珠子挖出來。由於她父親的訓練，斐娜是個好戰士，當她被惹怒時，蒂拉的血都會發冷。她殺人是不眨眼的。
既然蒂拉不能攻擊斐娜，她只好以一件斐娜沒經歷過的事——與男人共床——來嚇其繼妹。蒂拉以渲染與男人共眠的恐怖，而沒樂趣為樂。她一有機會就嘲弄斐娜且因那對灰眸所露出的恐懼而深感有趣。這是蒂拉唯一能有的報復。如果她也能報復杜廷的話……
斐娜根快就要離開了，蒂拉知道這是斐娜所害怕的前途。在那之後，這方圓百里就沒人能比得上她的美貌，而杜廷將再拜倒在她的石榴裙下。
蒂拉把她的盤子推開，沉思地瞧著斐娜。「你知道的，小妹，北方來的船可能在任何一天就到。現在已進入夏季了。你準備好見你未來的丈夫了嗎？」
「我永遠也不要準備。」斐娜沮喪地答道，把她自己的盤子推開。
「是呀，把公主丟進虎穴。不幸你又對這事難以反抗。我想不到你爸爸會這樣待你，至少，我當時還有個選擇。」
「你知道他是為什麼這麼做的！」斐娜斥道。
「當然。為救我們大家，」蒂拉答道，聲音中滿是嘲諷。「至少你知道有個目的。如果我早知嫁人是個什麼樣子，我會像你一樣，但願永遠不嫁。天，我有多怕每個晚上，我所必須忍受的！」
斐娜冷冷地盯著她。「蒂拉，今天我在村子里看到一場男女的情形。」
「真的？怎麼會看到的？」
「別管怎麼看到的。我所看到的並不像你所說的那般恐怖。」
「除非你親身經歷過，不然你不會知道的。」蒂拉尖刻地駁道，「你將知道你得默默地忍受痛苦，不然男人就會打你。大多數女人竟然不自愛而去忍受每晚的痛苦，真是奇怪得很。」
「夠了，蒂拉，我不想再听啦！」
「該慶幸你知道，至少你不必毫不知情地入洞房。」蒂拉說完就離開餐桌，一出斐娜的視線外，她嘴角就浮上一抹冷笑。
☆☆☆
斐娜坐在她的大床上，擦拭著她的劍，這武器很輕卻異常鋒利。那是她十歲生日時，父親送給她的禮物。她的名字就刻在銀制劍柄上，周圍瓖著大大小小的瑪瑙寶石。斐娜在所有物中最珍惜這把劍了，不為別的理由，只因它象徵著父親以她的成就為傲。
此刻她把劍靠在前額，思緒消沉。她的女性身體會使她拘限在丈夫的士地上嗎？她能再揮動利劍，像任何男人一樣為她所有的而戰嗎？或者她將被期望有個為人妻的樣子，只做女人該做的事，不能再使用她的武技了呢？
懊死的男人和其行事作風！她絕不接受那樣的待遇。被征服且統治，不！她絕不妥協。她是斐娜•卡馬漢，不是虛奉懦弱的女僕！
因想得出神，斐娜沒听到她姑媽走進房里且靜靜地關上門。玲琳眼神疲倦難過地盯著斐娜看。
她曾看護她丈夫的病好幾個月，看著他一天天的失去活力。當他去世時，她的一部分也跟著去了，因為她深愛著他。而今她也為她哥哥——安格，也相同情況。天上的神啊，求求你，別再有死亡了。
斐娜從眼角看到那憔悴的身影時嚇了一跳。她轉向玲琳，幾乎認不出她了。她頭發散亂，形容嚴肅，嘴唇抿緊，眼楮四周布滿黑圈。
斐娜跳下床，領著姑媽到窗邊長沙發上。「玲琳，你哭過，這不像你啊，」她擔心地說。「有啥不對嗎？」
「哦，斐娜。你的人生正有著大轉變，這一切都擠在同一時候是不對的。」
斐娜虛弱地笑笑。「你是在為我哭嗎，姑姑？不必這樣的。」
「不，心愛的，不是為你，雖然我一定會為你哭的。是你父親，斐娜。安格死了。」
斐娜往後一退，臉色大白。「你怎麼能拿這個開玩笑？」她粗聲責道︰「不可能的！」
「斐娜，」玲琳嘆道，伸手去撫佷女的臉頰。「我不會騙你。安格在一小時前去世了。」
斐娜慢慢地搖著頭，否認那字眼。「他的病沒那麼嚴重。他不能死！」
「安格的病和我丈夫一樣，但至少他沒過分受苦。」
斐娜的眼楮睜得像李子那麼大，眼中滿是恐懼。「你知道他會死？」
「是，我早知道。」
「老天，那你為何不告訴我？你為何讓我一直相信他會再好起來？」
「那是他的希望，斐娜。他禁止我告訴任何人，尤其是你。安格受不了淚水，而他忍受我的就已經足夠了。」
這時淚水溢出斐娜的眼眶。這對她是全然不熟悉的，因為她以前從未掉過淚。「但我該是看護照顧他的人，而我反倒是像沒事一樣我行我素。」
「他不要你太過悲傷，斐娜。如果你知道的話。如今一來，你只會哀悼一陣子，然後你就會忘了它。你即將來臨的婚事會有所幫助的。」
「不！現在不會再有婚事了！」
「你爸爸已給了承諾，斐娜。」玲琳有點不耐地說︰「即使他死了，你也得遵守。」
斐娜再也忍不住傷心地嚎啕大哭了。「他為什麼死，姑媽？為什麼？」
☆☆☆
在一個晴朗的早晨，安格•卡馬漢爵主下葬了。淚水已乾的斐娜從頭到腳都穿著黑服，黑且長的頭發卷塞於頭盔內。唯一突出的顏色是，她臉色的蒼白和佩劍閃亮的銀色。她姑媽曾為她的服飾表示不滿，但斐娜堅決不換。父親一向把她當兒子教養，她就應在他們最後告別時裝扮得像個兒子。
村里的人全出席，很多人都大哭出聲。玲琳站在斐娜右邊，她那撫慰的手臂摟著女孩的肩頭。蒂拉和杜廷在她左邊，杜廷贊揚著過去的光榮和頌語，但斐娜一句也沒听進去。在那幾分鐘里，她游於回憶中︰一個小女孩坐在她父親膝上；一個驕傲的人在他女兒首次上馬時大聲鼓勵歡呼著。她回憶著那溫暖親切、歡樂的時光。
失去他，斐娜覺得除了茫然，還有一股空寂感沖擊著她。但在族人面前她依舊傲然挺立，只有她那無神沉鈍的眼神流露她的心痛。
杜廷的贊揚結束後，氣氛顯得莊嚴沉默，使得與會者看到一人騎馬沖出樹林時更大吃一驚。他跳下馬，很快地排開群眾來到斐娜身旁。
「你的未婚夫來了。」那人喘著氣說︰「他正從艾各里斯回來，看到那隊人馬。」
「你怎麼知道那是我未婚夫的？」斐娜憂慮地問道。她不喜歡這消息，尤其在她父親剛入土的時候。
「還會是誰呢？」那人答道︰「那是一大群高強淡發人。他們一定是維京人沒錯。」
群眾中迸出警戒的聲音，但斐娜只能想到她自己的命運。「哦，老天，為何是現在？」
這是那年輕人所無法回答的。玲琳將她摟得更緊，說道︰「別管為什麼，親愛的。事實已如此。」然後她對送訊者說︰「他們有多近？」
「在樹林的那一邊。」他指著北方。「大約一哩遠。」
「很好，」玲琳答道︰〔我們必須在宅邸接待他們。族人們回到你們的村子去，你們不必怕這些維京人。他們是和善而來的。」
回到宅邸後，斐娜不安地在大接待室踱方步。弗各焦急地跟其餘家人坐在一起。他要為維京人來此負責，且急於讓他們賓至如歸。他在充滿敵意的土地上花了很多時間才逃到哈德部。部族的頭子親自接待弗各，替他兒子完成協議，保證一切同意的。由於安格爵主的死，這新娘的價值更高了，因為他的土地和宅邸現在是她的，因此也是她丈夫的。那維京人一定會很高興。
「親愛的斐娜，如果你換件禮服的話，看起來會較適當。」玲琳建議著。
「不。」
「斐娜，你不能這樣接待你未來的丈夫。他會怎麼想呢？」
「我說不！」斐娜斥道，繼續不安地踱步。
蒂拉沒安好心眼地看著她繼妹。她很高興，因為她知道斐娜為什麼煩躁。這少女正擔心著她未婚夫是否會在他們出航前就娶她。婚禮可能會在今晚或明天。接著來的就是洞房花燭夜——及那份恐懼。蒂拉幾乎大笑出聲了。繼妹定無法適應，而斐娜將會因她的話而認為一直會如此。多妙的報復，只願她能在場親眼看到就好了。
斐娜就是在想那個。她對結婚還沒有心理準備，也許永遠不會有。她不可能順服地忍受痛苦，她會反抗的！天上的神啊，如果她為了丈夫要索求權利而殺死他怎麼辦？那將是她自己死刑的宣判。
這些狂亂的念頭正在她腦中震蕩時，宅邸的大門被用力地捶擊著。驚慌的呼叫聲此起彼落，室內的人疑惑地面面相覷。斐娜沖到窗邊，眼楮難以相信地瞪大了。
「天吶，他們正在攻擊！」
一個僕人躺在玄關上，前庭擠滿了維京人，他們的劍、矛、盾，一副備戰的樣子。山坡下，縷縷黑煙正往上冒——村子里著火了。此時大門又傳來一陣捶擊聲。
斐娜轉身去看背後的那些人。溫德漢也在其中，她的眼光指責地盯向他。「這是你們挪威人迎新娘的方法嗎？」
溫德漢沒回答，但弗各不確定地說道︰「這些維京人不可能是我找到的那一部落。」
「那麼，去看看，看你是否認識他們！」她粗暴地命令道。
「斐娜，冷靜點。」玲琳說，雖然她自己的聲音也露出不安了。
哎各走到窗前，不出一秒鐘就認出那是哈德部族的全隊人馬。艾西爾正站在其手下面前發號司令。
「這是不可能的！」弗各叫道，面對室內那小群恐懼的人。「他給了承諾啊！」
又一次捶擊聲促使斐娜行動。「溫德漢，你是站我們這邊還是你們那些靠不住的挪威人那邊？我得在對付你之前知道。」
他神情嚴謹地說︰「跟你，女主人。我不願與這些不重信諾的挪威人為伍。」
「好，」她答道。「杜廷去堵好門，以免它被撞開了！」
杜廷往後一退，眼中滿是驚恐。「斐娜，他們三十多人對我們三個哩！」
「四個，該死的你！」她斥道。「你以為我會坐著看戲啊？」
「斐娜，理智點。我們根本沒有機會！」
「你建議我們投降嗎？笨蛋，難道你忘了郝立黑德島嗎？那些不反抗的人就是最先嘗到血矛的人。現在！把門堵好！哎各召集僕人們，武裝他們。溫德漢巡視一會兒後宅，再到大廳會我。等他們撞開門時，我們將準備妥當應付那些可惡的畜牲了。」
所有人都毫無質疑地照命令去做。蒂拉顫抖地坐在角落，歇斯底里地哭。玲琳也幾乎掉淚地抓住斐娜的手臂阻止她。
「你不能跟他們戰，斐娜！他們會像殺男人般地殺死你！」
「無論如何，他們都會殺死我的，姑姑。我爸就是這樣教養我的。我要光榮戰死，也不願像蒂拉一樣自憐地哭泣！」
「如果你不反抗，他們不會殺死你，斐娜，」玲琳堅持著。「他們俘擄女人——」
「絕不！」斐娜打斷她的話。「我寧死也不做維京人的俘囚！」
說著，斐娜沖出房間，留下玲琳和蒂拉去祈禱。但在所有僕人武裝集合好之前，障礙就被沖破了，前庭傳來叫嘎的喊戰聲。一會兒工夫，成打的人揮舞著刀劍沖進大廳了。
斐娜雙腳分立，站在樓梯底層，劍已出鞘。一支箭僅差幾寸就射中她。在她與敵人之間半途中，杜廷是第一個倒下的。維京人分散開，三個到大廳後，三個進入接待室，大聲地將門拽上。溫德漢從宅後跑來，遇上兩個。他奮戰不已，但他是老了，很快就不支。然而在他被一劍刺死之前，他殺死了一個。
五個圍上斐娜，四個沖過她登上樓去。她毫不畏懼地迎上留下的那一人，他的寬刀比她的重，而且每一擊都是那麼有力。她的手臂和背脊疼痛著，但接待室傳來的尖叫聲更加強了她的決心。她使出了潛力，架開那人的刀，以她自己的順勢地刺進他。她踢開他，但另一個較老的立刻補上。她的精力流失了，但斐娜續戰不已，直到一次的有力的下斬，那人的劍斬斷了她的。
斐娜愣愣地看著手上的斷創。她意識到死神正逼近，也听到弗各猴急的叫聲。「老天，那是斐娜女爵啊！」
然後弗各已隔在她和漸逼利劍之間，推她向後。利劍削去他手臂，弗各倒在斐娜腳邊，生命漸失。
艾西爾好奇地看著那女孩，想到他幾乎殺死她。那將會是一項他受不了的恥辱哩。原來這就是要嫁給他兒子的女人，那種精神和勇氣是他從未在女人身上看到過的。她甚至殺傷一個他的手下。那人將會羞愧到家了。被個女人所傷——哈！
可惜她是敵人。這個黑發美女本可成為一個好媳婦的，她能生下精力勇氣無人匹敵的兒子的。真的，好可惜。
遲來的僕人都倒在斐娜四周了。血流遍地。接待室里的尖叫聲停止了。兩個維京人從那走出來，勾肩搭背地彼此嘻笑，旋即加入其他人在宅中的掠奪行動。玲琳和蒂拉，她們也死了嗎？斐娜想著。
樓梯頂傳來一聲尖叫，斐娜無言地轉頭去看。阿蘭手中拿著匕首站在那兒。斐娜驚悸地看著匕首從她手中滑落，然後這老女侍滾下樓梯倒在血泊中，背上穿過一支箭。
這是迫使斐娜崩潰的最後一幕，最後恐懼。她心智著了魔，黑暗籠罩著她，然而卻沒遮去一切，因為她還能听到聲音，她還直立著。有個人正尖叫著。那聲音好近，她知道如果她伸出手來，就可模到發出那吵聲的人。但她無法移動她的手臂。不管她如何使力，就是動不了。「艾西爾，你能使那女人不再叫嗎？她的狂叫已開始惹毛手下了。他們會送她下地獄以免听那種尖叫的。」
「我所知道的只有一個法子了。」艾西爾厭煩地答道。
斐娜沒感覺到那一拳，但黑暗完全籠罩了。她不再听到一聲那恐怖的尖叫了。
☆☆☆
朝海岸線的前進很慢，它比來時多花了兩個小時。滿載的牛、馬、豬和家禽減緩了他們的行進。然而，他們還是在夜幕低垂之前回到船上。
維京人的長船對俘虜而言是項恐怖。所有俘虜都是女的，她們都被強暴好幾次了。除了斐娜，因為她被艾西爾那一拳擊昏直到出航時才蘇醒。總共有七個俘虜；玲琳和蒂拉，還有妮兒和三個村里的少女。大多數男人都被殺，除了那些設法逃進森林中的人。
斐娜得知這些，對她又是多增的一項折磨。她沒能保護族人，也沒能保護她自己。她落於海盜首領——一個年過壯年的人——手中的挫折感是她竟經不起他的一拳。她對這人的恨是凌駕一切的。他乘虛而入；他擊倒她。他明白了當時顯示她只不過是個女人罷了。他將為此，為其他一切付出代價的。
長船像只怪物地劃破海面，把威爾斯遠拋在後。女人們一天被喂兩次，吃些冷乾魚，火腿或絞肉，面包和女乃油。那是些又冷又乾的食物，根本難以下咽。蒂拉經常沖到船邊去嘔吐，男人覺得很好笑，而他們的笑聲更添加了她們的羞恥。
斐娜只吃一點能維持她精力的食物，為了一個她自立的目標︰殺死艾西爾。她不跟其同伴說話或听她們害怕的悲泣。玲琳試著安慰她，但她無動於任何規勸，甚至不跟她說話。她的恥辱太大，悲痛太新了。於是，靈敏的玲琳目前只好放棄。
艾西爾偶爾來看看斐娜。他是強壯的男人，有著熊一般的腰身。淡金色的發須，藍色的穿人眸子。他是個能把恐懼刺入敵人心中的人——但刺不進斐娜的。當他好奇的——幾乎贊賞地——看著她時，她會以惡毒的眼神迎上，那公開的敵意和怨恨常使他不悅地走開。
艾西爾幾乎後悔他所做的，但他絕不會大聲承認的。他是對敵人作了承諾，然而對敵人失信並沒啥不榮譽的——對朋友，或許是，但對敵人卻不是。
是他們自己來洽談婚事。說新娘有多豐盛的陪嫁，而且不懷疑地完全信服於他們。那兒不會有艾西爾的媳婦的，但金子倒是值得攻取。部酋將衣錦榮歸，他的手下也會分享所得的。
當艾西爾看到這年輕美女時，他對她的防衛行為感到有趣。她的驕傲可媲美他自己的，但他懷疑那能維持多久。如此精神被破壞的念頭在他口中留下了酸味。
他想起看到她殺傷那人的情形。他原以為她是個瘦小的少女，而驚訝她對抗如此彪形大漢的技巧。看著那股勇氣是很愉快的，他族人就是崇揚這種勇氣。就算他以為她是個男人，他也不很願意殺她，但他可不能為她損失自己的人。然後發現她竟是提出要嫁給他兒子的少女，如此難得的女性……
看過她奮戰的勇氣，艾西爾見她崩潰時覺得好失望。當她看到紅發老僕死時，她竟雙手壓著太陽穴尖叫。她曾看到她父親跌下樓嗎？或許那女人是她母親呢？但不，現在站在她身邊的黑發婦人似乎比較像。如果她們能說同樣語言的話，那他就能得到答案了。但他得等回到家後，愛絲才能告訴他。
此刻，他只能想著這個居爾特美女。她確實是件寶，能取悅他兒子戈瑞的。
航行中，他們靠岸了兩三次。在進入奇特的深海域後，四周沒有輕易可達的陸地，廣闊的海洋隨時有吞沒他們的可能，這對女俘虜們是一項折磨，她們寧願面對任何事也不願毫無所知。一場意外強烈的暴風雨對安撫她們的恐懼更無益。甚至經常嘲笑斐娜沉默自閉的蒂拉也轉成自憐的悲泣了。
如果玲琳沒那麼擔心自己的話，她可能就已感覺出蒂拉高興的狀態。一位少婦沒為失去丈夫而掉一滴淚是很過分的。才幾小時前，紅發蒂拉曾吹噓她一點也不怕未來會是如何，她是那麼確定船上每個另人，包括酋長，對她的欲求超過其餘的人——尤其是他們獨不沾斐娜。蒂拉確信她會在新土地上找到一個舒適的地方。
或許蒂拉並沒亂吹牛。大多數男人只要一靠岸都會找上她。而她也不再像第一次那樣反抗他們了。甚至酋長也曾找過她。
玲琳畏縮著，想起那可怕的一天，兩個畜牲沖進接待室對她的蹂躪。從那以後，她就沒被騷擾過，除了酋長本人一次以外，但至少他不像年輕人對她那麼粗魯。那真是一次溫柔的，因為她已無反抗意志，而他又那麼體貼。然而，玲琳還是祈禱它不要再發生。從挪威的艾西爾•哈德處，她是沒啥希望的。根據弗各所說，他已結婚了。玲琳根本一點期待也沒有。
暴風雨並沒持續多久，卻使每個人都精疲力竭了。一天後，奇跡般地陸地已在望。挪威的長海岸橫在肉眼可見之處。他們沒再停下來眺望，卻日以繼夜地航行，直往北而上，直到他們轉進內陸的赫町峽灣。
時值仲夏，亮綠的樹木花草宜人悅目。深藍的天空點綴著朵朵白雲。兩岸的岩崖就像是鋼牆，當岩岸平緩時，船只就泊進港口了。航程已經結束。
