茱迪和理查正在貯藏室中調情，最近他們常更換親熱的場所，以增加無限的樂趣，本來在爛醉的丈夫身旁公開和理查男歡女愛，已是最高的刺激，但近來又不稀奇了，所以理查便專找白天她在工作時模過來，絲毫不顧她怕被人發現的顧忌，其實茱迪又哪里會真的顧忌了，虛情假意的推拒，不過是調情的技巧之一，想藉此讓彼此的情緒都達到沸點而已。

「我現在就要你，待會兒還要，不想等到晚上了。」說著就把她壓倒在布袋上。

「好吧，」茱迪閉上眼楮，一副陶醉的模樣。「你高興怎麼樣就怎麼樣，反正你向來是為所欲為的。」

就在他哈哈大笑時，突如其來的叩門聲卻打斷了一切。「夫人？你在里面嗎？」

「什麼事？」茱迪尖叫。

「夫人，」女佣的聲音如風中之葉般猛顫，「你的女婿來了，狄雷夫在大廳里等你。」

一對偷情的人只好在敗興之下分開，茱迪咒罵道︰「搞什麼嘛！他來干什麼？」一邊整理衣服和頭發。

「如果他帶著妻子一起來，我想你就要小心一些。」

茱迪從未听過他如此不安的口氣，不禁愕了一下。「說得也是，如果他和妻子的感情和睦，那她一定會向他提起結婚之前所發生的事，如此一來，我們就更不明白他的來意是好是壞了。」

看見狄雷夫身後還帶著兩名騎士，茱迪的心里更加犯嘀咕，尤其是他一臉森冷，令人不寒而栗，所幸憐兒沒有同行，多多少少減輕了一些壓力。「狄大人——」

「夫人，你丈夫到底還要我們等多久？」「等？威廉向來醉得不省人事，僕人早就學會不去叫他了。」

「那我建議你親自去叫，夫人。」

她給了他一朵最燦爛的笑容。「你該不介意和我聊吧？反正等他醒來之後，我就會將你來過的事告訴他。」

「恐怕不行，」雷夫說︰「我想找的是你的丈夫，你去叫？或我去叫？」

「但他真的醉得不省人事嘛，就算把他叫醒，恐怕也認不出你是誰，大人。」雷夫問說他一大早就醉了？茱迪便故作無奈狀說︰「威廉清醒的時間本來就少。」

「好。」雷夫馬上轉過身去吩咐手下道，「看來今天我們得留下來過夜，找個人回去通知索勃爵士，跟他說他可以先回魏普要塞去，老天！誰知道咱們得在這里再待多久？」茱迪再也掩飾不住驚慌，忙問他到底想要做什麼？「這不干你的事，夫人。」

「可是……你不能就這樣……」

「不能？」雷夫把聲音壓得低低的。「難道你不想要有個清醒的丈夫？」茱迪當然立刻呼天搶地的說她想，無奈丈夫沒有酒就做不了事，她又有什麼辦法？「你沒有辦法，或許我有辦法，到時你就會感謝我讓他清醒過來，走吧，夫人，帶我到他房里去。」

茱迪開始害怕起來，一邊看狄雷夫開始吩咐佣人幫丈夫擦臉，扶他起來洗澡，一邊構思自己該怎麼辦？殺了雷夫嗎？她無能為力；殺了威廉？那一切財產將歸憐兒所有，自己又該如何謀生？

如果能探知他為何來此就好了，偏偏狄雷夫守口如瓶，雖然理查勸她不必太擔心，但教她怎能做得到呢？狄雷夫為什麼那麼生氣？又為什麼非出盡法寶把丈夫弄醒不可？現在茱迪只希望威廉會不怎麼記得這一段，那麼在狄雷夫離去之後，自己就可以再把他灌醉。

☆☆☆

經過幾天的治療，威廉終於可以坐到餐桌上來了。「如果你想殺了我，為什麼不給我一個痛快？」

這句話在過去幾天內雷夫已听了不下十來次，不過威廉的手確實已不再發抖，噩夢似乎也沒有過去作得那麼頻繁了。雷夫相信岳父已夠清醒，終於決定開口，嚇了威廉、僕人、自己兩名手下和茱迪一跳。「因為，大人，」雷夫慢條斯里的說︰「我要你清清楚楚的知道我為什麼要殺了你？」

威廉用終於能夠集中焦點的眼楮盯著雷夫看。「是嗎？你這樣折磨我，就為了告訴我這個？」

「威廉，不要挑釁。」茱迪嚇得大叫。

「惹我不快的人是你，夫人，」雷夫站起來喝道︰「所有的人都給我出去！」他還特地向皮耶打個眼色，暗示他專門料理茱迪。

「你太過分了！」等大家都出去之後威廉才說，但人仍坐在椅子上。

雷夫直等到門關上之後才問他認不認識自己。

「我當然認識，還剛把女兒嫁給了你，上天保佑她。」

「剛剛？我和你女兒結婚已三個多月了，你知道嗎？」

「三個多……？」威廉喃喃而語︰「時間……怎麼過得這麼快？」

「你還記得婚禮的事嗎？」威廉答說大部分都記得。「之前的呢？」

「你簽了契約。」

「再之前，」雷夫倚過來說︰「在你到坎普墩之前。」威廉厭煩的表示他有話直說，說他實在很累很累。「我要知道你對你女兒做了什麼！」

威廉迷惑不已的猛揉太陽穴，這個女婿是怎麼啦，凶成這樣。「我想起來了，她很不高興，因為我直到婚禮的前一天才通知她那件事，坦白說，直到現在我還想不起來曾接獲國王要她嫁給你的指令。」

「該死的！」雷夫咆哮道︰「你把她揍成那個樣子，現在還敢來跟我東拉西扯的。」

威廉聞言立刻跳起來，一張臉布滿了怒意。「你在胡說些什麼？竟然說——」

「她被打得好慘，只為了被迫嫁給我，這件事我直到最近才從她口中得知，但其他的人早就知道了。」

威廉的臉色由白轉紅。「不可能，不論我記不記得，我都不可能傷害自己的小孩，她是伊莎留給我的唯一寶貝，我愛她都還來不及，怎麼可能傷害她？」

「愛她？」雷夫也大吃一驚。「如果你愛她，會棄她多年於不顧？」

「你又在胡說些什麼？」威廉道，「我……只是暫時送她離開一陣子，我怎麼舍得和她長久分開，她……」威廉壓住太陽穴，努力想記起往昔的一切。「茱迪說憐兒忙著……茱迪說……噢，天啊！」他申吟道，「那天在寶獅莊我根本認不出她來，我想不起來我的小憐兒由少女變成女人的成長過程！」他用乞求支持的眼光望著雷夫，希望他能拉自己一把。

雷夫也發覺有異，不禁皺起眉頭，這男人不像在撒謊的樣子。「你的意思是，威廉大人，」現在他說話比較客氣了。「在你酗酒的期間，你一直以為憐兒在你身邊？」

「不是嗎？明明是啊。」

雷夫重重嘆了日氣，「如果我剛來的時候，你已像現在這麼清醒，我想我會因為你的所做所為而宰了你，但現在我對你只有滿懷的同情。」話一說完他便轉身想離開。

「等一下，我不知道是誰跟你胡說憐兒的事，但茱迪可以告訴你——」

雷夫猛轉過身來吼道︰「笨蛋，這些都是憐兒親口告訴我的。」

「不！天啊！如果我真的打了她，那就罰我的手被——」

「等一下，」雷夫喝道，「讓我想一想……當你跟憐兒說出嫁的事時，身邊還有哪些人？」威廉嘟嚷著說記不太清楚了。「快想啊，大人！」

「幾個佣人……憐兒的手下吉伯特……我的妻子。」

雷夫仍然想不通，憐兒的人不會傷害她，而茱迪又不夠強悍。「憐兒听了那個消息後沒有說什麼？比如說要離開寶獅莊，要逃到別個地方去之類的話？」

「沒有，一句話也沒有說就回房去了，之後在出閣前有沒有再出來，我也不知道。」

「你沒想到該和她說說話嗎？」這男人是怎麼了？

威廉被他一問，不禁低下頭去說︰「茱迪說那樣沒什麼好處，因為延誤通知，讓女兒不高興的人畢竟是我，所以應該離她遠一點，又叫吉伯特陪我去打獵，你看，我慢慢能想起一些事情來了。」

雷夫走到門邊去問︰「茱迪夫人呢？」

「被我趕到樓下去了。」皮耶應道。

「去把她帶上來，快。」然後問威廉︰「她終究是個女人，這里有哪個男人會听她的命令行事，絕不遲疑的？」

「每個人都會，」威廉承認道︰「我已經忘了上回直接叫下人做事是什麼時候的事了？」

「你的意思是這麼多年來，你都放任你的妻子管事？」雷夫覺得不可思議。

「我……是的。」

威廉的反應雖然還是很慢，但有一件事卻是可以肯定的，那便是如果女婿說的都是實話，茱迪設計他做的事便不只結婚一樁，還有隔離他和自己的女兒。憐兒的丈夫為妻子結婚前一夜所吃的苦心疼，身為她父親的自己則為她認定遭父親拋棄多年的心情而更加難過，自己的確棄她多年於不顧，一切都怪他沈溺於悲傷和軟弱之中，致使另一個女人有機可乘。

茱迪一踏進門來就看見丈夫陰郁的眼神，於是她知道他全發現了，因為婚後就沒再見過如此清醒的他，而他的表情又正好和自己請他結婚，被他得知真相時一模一樣，等客人走掉吧，等雷夫走掉，她就會跪下向他求饒，到時一定有辦法再讓他喝酒的。

她怕到眼淚都真的奪眶而出了，望著丈夫說︰「威廉，不論你認為我做了什麼，請別忘了我是你的妻子，我曾盡心盡力的服侍過你，而且——」

他大手一揮，便把她揮倒在地。「盡心盡力的服侍我？在你的服侍之下，我差點酒精中毒，這還算是盡心盡力嗎？」

茱迪知道這一次丈夫不再對她留情，因為事關他的寶貝女兒，可是教她不做任何辯解就屈服，她又實在不甘心啊。

「沒有人可以勸服你少喝酒，威廉，」她說︰「我何嘗希望自己的丈夫是個酒鬼，但除此之外，我又能怎麼樣呢？」

「騙子！」他罵道，「是你一直鼓勵我喝酒的，你以為我到現在還不明白這一點嗎？而唯一能幫助我的人根本不在，是你不讓她回來，一邊還向我撒謊，讓我以為她一直都在這里，讓我相信自己常看到她，為什麼？為什麼你要隔離我和憐兒？」

茱迪整個人都呆掉了，他到底想起了多少事？在絕望之中，她只好狡辯道︰「我這麼做還不是為了你，也為了她著想，你有沒有想過若讓她時時都看到你爛醉的樣子，她會覺得多羞恥？多難過？我是在保護她不受污染啊。」

「我的天啊！你到底把我當成什麼樣的傻瓜？」威廉咆哮道︰「你唯一想保護的只有你自己，你明知道我根本不想要你，明知道我如果恢復清醒，就會把你趕出去，所以才會想盡辦法讓我成天渾渾噩噩的，我相信你一定也讓我的女兒深信我根本不要她回來。」從茱迪越來越驚慌的眼神中可以看出他沒有說錯，氣得威廉馬上就朝她伸出手去，但卻被女婿擋住。

雷夫擋住威廉，一是因為他向來不贊成男人打女人，二是因為他還有話要問茱迪。「大人，我想跟她說幾句話。」言下之意便是︰至於你等一下想怎麼對付她，那不干我的事。

威廉強迫自已退後一步，他的確欠女婿一份人情，於是雷夫將茱迪扶起來問︰「為什麼要叫人打我的妻子？」

他的聲音十分平靜，茱迪馬上看看丈夫會有什麼反應，卻只見他面無表情，難道他也已經知道這件事？茱迪只好再把眼光調回到雷夫身上。

「我不得不那麼做，」她辯解道︰「因為她不肯嫁給你，難道你要我們都惹上抗君的罪名嗎？」

「你自作主張，也沒有先請示丈夫的意見？」

「要靠他把憐兒送上紅毯？我沒有十全的把握，」茱迪說︰「反正國王下的命令，我們一定得服從就是。」

「又不是只有這個辦法可行！」雷夫的聲音終於揚高了，怎麼會有這麼殘忍的女人呢？至今尚無半點侮意。「你可以派個人來跟我說，由我全權解決。」

茱迪瞪住他說︰「你要的只是土地，你一樣也是個為達目的，不擇手段的人，有什麼權利在這里批評我的做法？我已經跟你說過她是被迫嫁給你的，反正你已經得到她了，至於是怎麼娶到的，有何差別？」

雷夫要到這個時刻才真正明白為什麼有些男人就是會出手打女人，若非憑著驚人的意志力，恐怕他現在也會動手揍茱迪了。「你根本一無所知。」

「誰說的？」茱迪忽然反擊道︰「在向憐兒求婚前，你就曾提出過買下寶獅莊的要求，若不是我一並否決，你也不會轉向國王求援。」話一出口她才覺得不對，但已經來不及了。「我……我的意思是……我……」

「茱迪，」威廉嘆了口氣問︰〔你到底代我拒絕了多少上門求婚的人？你打算把憐兒留在這里多久？」

「是她自己不想嫁的，」茱迪說︰「我覺得沒有必要放棄……她把土地經營得很好，肥水何必落入外人田？」

兩個男人都靜靜的瞪著她看。「我做錯了什麼？」茱迪又問道︰「如果憐兒想嫁，後來為什麼又不肯嫁給狄大人？」

「她自有她的理由，但和你想的不同。」雷夫冷冷的說︰「夫人，你對憐兒實在太殘忍，不過這些都不干我的事，我只想知道接受你命令去打我妻子的人是誰？」

茱迪本來仰起下巴，一副還不想講的樣子，是威廉再度開口斥罵她，她才嚷了出來。「理查！」為了自保，什麼人不能出賣呢？「他……他曾強暴過憐兒的侍女，所以由他去『執行任務』最有效。」

雷夫轉身就走，把茱迪留給威廉去解決。沒多久雷夫就在院子里找到理查，看到他雷夫心頭的怒火更熾，這個男人又高又壯，手臂粗大，手掌又寬，他那位嬌小的妻子經得起他幾巴掌？幾拳？她起先還以為經得起他的毒打，實在是既勇敢又愚蠢，她根本沒有月兌逃的機會，如同今日他也沒有月兌逃的機會一樣。

理查一迎上雷夫的視線就知道事機敗露了，那個賤女人，竟然這麼快就出賣他。

不過揍那個女孩真是愉快的經歷，若不是她即將出閣，自已本來還想嘗嘗鮮的，他知道若被人發現他痛揍過一位貴族小姐，任何人都會唾棄他，更何況是她的丈夫？

雷夫的眼中只有一片死寂，理查知道自己今天絕對逃不掉了，只是不曉得他會不會給自己一個痛快而已。

「你就是理查？」雷夫已嗅到恐懼的氣息，知道這個人就是他要找的目標。「因為你揍過我的妻子，所以我非殺了你不可，拔劍吧！」

理查想不到自己還有公平競爭的好運，看來這位騎士並不想佔他便宜，想來個公平的決斗，行！在這方面他也不是弱者，狄雷夫不見得就討得到便宜。

但劍才交鋒，理查就知道自己輸定了，當雷夫的劍尖插入他的胸膛時，心中並無絲毫罪惡感，只有妻子被他打得幾乎半死，不得不屈服的慘痛畫面。

雷夫一個轉身，並沒有多看躺在血泊中的理查一眼，馬上帶著兩個手下迅速離去。

☆☆☆

樹林外陽光燦爛，樹林內卻昏暗沈靜，正好給八個男人和他們的坐騎提供了絕佳的隱藏地。

蒙艾倫看見七名部下躲得好好時，不禁露出滿意的笑容，本來靠伊里從坎普墩偷出的錢支付他們足足有餘，但現在已經行不通，見伊里已經沒有利用價值，艾倫馬上一劍解決了他，諷刺的是捉到他貪錢的人竟是憐兒。

現在艾倫最需要錢，光靠打劫路過的旅客根本緩不濟急，最好的辦法還是擒下坎普墩的新主子，上回他放火燒磨坊時差點就成功，想不到黑狼機警外加命大，硬是給他逃過了一劫。

要等狄雷夫一人出外的機會實在不容易，艾倫最理想的計畫是殺掉他之後，再娶憐兒為妻，奪回原本就屬於他的一切。

苞他說憐兒的人民都反抗黑狼的是伊里，唉，憐兒多麼可愛啊！伊里還跟他說憐兒是被迫嫁給狄雷夫的，起先艾倫听了很生氣，後來想想又未嘗不是件好事，因為她越恨黑狼，將來就越能做位「好寡婦」，高高興興的嫁給自己，有她的支持，還怕沒有和國王談判的籌碼嗎？這個辦法一定會成功，因為即便是國王，也抗拒不了憐兒的魅力。

艾倫的眼楮如鷹般直盯住林外看，這一次她非過來不可，傳訊給她並不容易，因為坎普墩的居民顯然已接受了他們的新主子，找來找去只找到一位願意幫他送信過去的人，其他的人不是還記得艾倫的嚴厲，便是有意將他的行蹤往上報，對於這些人，艾倫已決定在重返坎普墩後，將給予最嚴厲的懲罰。

第一、第二張紙條都石沈大海，不過那也難怪，因為他是要她一個人來，談何容易？湊巧這幾天踫上狄雷夫不在，所以憐兒應該會來，她非來不可，再不來他手下那批人已經越來越難以控制。

索取一大筆贖金可以暫時解決艾倫的問題，外帶安撫這群人，要不要跟憐兒說他打算利用她向黑狼要一大筆錢？如果她同意跟他走，事情就會容易一些，反正他又不想把所有的事都告訴她，只需要說一部分就好。

馬蹄聲自另外一個方向傳來，嚇了艾倫一跳，所幸定楮一瞧，來的人是憐兒，她將帶來的人留在林外，又因為是從寶獅莊那邊來的，所以帶的人便是自己的手下。

一收到艾倫的紙條，憐兒便回寶獅莊去，然後跟坎普墩的人說明天她這邊的人會送她回去，打發他們先走。她既不想讓坎普墩的人向雷夫打小報告，也不想再收到艾倫的紙條，唯一的辦法便是跟他當面說個清楚。

本來她是想一個人來的，但吉伯特哪里肯答應，所以憐兒只好帶著六名手下同行，幸好他們是自己人，所以請他們在林外稍候時，並沒有人有任何異議。

憐兒匆匆策馬往艾倫騎去，半年沒見了，咦？真的只有半年嗎？其中發生了太多的事，倒活像不只半年似的，離別之後，艾倫又變了多少？他重返故里只有兩種可能，一是不必再逃亡，想出能得到特赦的辦法，二是太想家了，不顧一切都要回來，不管是哪一項，想起來都令人鼻酸，可憐的艾倫。

當兩人終於面對面時，憐兒只覺得他似乎比實際年齡還要小，感覺上二十都不到呢，等再接近一些，才發現他神情憔悴，而且略帶緊張。

「艾倫，」憐兒等到他扶她下馬之後才說︰「我以為你想留在愛爾蘭？」

他苦笑道︰「我是想啊，但一到那里我就發現亨利王已警告過我的親戚，所以他們根本不敢收留我，馬上讓我再回來。」

「你太可憐了」，憐兒由衷的說，但她也想弄清楚另一件事。「艾倫，你從來都沒有跟我講過國王到底用什麼罪名控告你，我听到不少傳言，認為你——」

「全是騙人的，」他馬上截斷她的話語道︰「憐兒，見到你真好，你一切都好嗎？和黑狼在一起的生活似乎過得還不錯？」

「他並沒有虐待我，但我也不想談他，艾倫，你為什麼會回到這里來？」

他裝出一副委屈的樣子，「你還猜不出來嗎？當我得知你嫁人時，不禁為你難過到極點，心想此刻你一定需要我的幫忙。」

「謝謝你這麼關心我，艾倫，但我並不需要任何幫忙。」她盡量客氣的說。

「這麼說你和他在一起生活得還算快活羅？」

她有些難過的別開臉，「我沒說我很快樂，但事實已經如此，誰也改變不了。」

「你可以和我一起走，憐兒。」

憐兒看著他大吃一驚，不錯，她是想離開坎普墩，但必須是在雷夫的允許下才行，如果不是那樣，就必須得到一個強而有力的支持，而艾倫顯然並不是最佳的人選。

「你打算到那里去？艾倫。」她只是禮貌性的問一問，但艾倫卻會錯了意。

「你不緩　悔的，憐兒！」艾倫輕輕擁住她說︰「我保證一定讓你幸福快樂。」

「艾倫！」她吃驚得拚命推他。「我已經結婚了！」

但他卻把她擁得更緊。「這個錯誤馬上就能夠更正。」

憐兒的身子變得十分僵硬。「你這話是什麼意思？」

「你的丈夫每天都在賣命打仗，」艾倫也不敢一下子就表明來意。「即便到已受封領土的今天，仍在自家里和我的將領對抗。」

「那是令尊的將領。」

「還不是一樣，」他咬牙切齒的說︰「這樣的人，遲早都會死在戰場上的。」

突如其來的了悟令她覺得惡心反胃，還記得艾倫的第一張紙條是在雷夫受傷後不久送來的，當時他在嗎？他會不會就是那個射箭的人？

「艾倫，」她開始小心翼翼起來。「你……誤會——」

「住口，」發現艾倫神情有異，她便循著他的視線看過去，不看還好，一看幾乎暈倒，她的丈夫竟然單槍匹馬，奔馳而來。

「不必召喚你的人來，憐兒，」艾倫居然語帶興奮，「光靠我的人就足以解決他了。」

「什麼？」她看不到任何人啊，但一听見艾倫吹口哨，她馬上發覺雷夫正往險地奔來。「艾倫！不準你攻擊雷夫！」

「噓，憐兒！」艾倫自信滿滿的說︰「這件事再簡單不過，」然後扯開嗓門大叫︰「待在那里別動，姓狄的，你已失去一切了。」

雷夫早已看到那一對相擁而立的戀人，想不到最怕發生的事偏成為事實，急著趕回坎普墩，本來是要告訴憐兒有關她父親的事，卻發現她已回寶獅莊去，接著便看到她不小心扔在桌上的紙條，仔細搜尋，竟又給他找出第二張來，兩張紙條已足夠定她的罪，更何況又親眼目睹了這一幕。

「放開她，姓蒙的！」

「她就要和我一起走了！」

憐兒拚命掙扎，接下來所發生的事情實在太多又太快，讓她連開口的機會都沒有。

她的人上馬想趕過去，但動作卻沒有艾倫的人快，不過動作最快的仍屬雷夫，那七個人根本不是他的對手，眼見三名同伴幾乎同時被砍倒，其他四名除了扶著他們跑之外，還能怎麼樣？

憐兒尖叫著要她的人快一點來，但沒有一個人明白她是要他們來幫雷夫的忙，艾倫尤其認定她是要助自己一臂之力。

「別怕，」艾倫用勝利的口吻道︰「他雖強壯，但畢竟寡不敵眾！」

「你這個笨蛋！」憐兒的喝斥聲使艾倫的臉上不再有笑容。「我會在你想殺了他之前宰掉你。」

「你應該感謝我……」

看見自己的人三傷四逃之後，艾倫馬上把憐兒往自己的坐騎抱，雷夫的兩名騎士和一打士兵才現身去追，憐兒的人則往女主人的身邊接近。

雷夫本人沒動，依然站在幾公尺外望著艾倫說︰「如果你和他一起走，憐兒，我保證一定會追蹤他到天涯海角，直到我把他砍死為止。」

艾倫聞言竟迅速放開她道︰「他既然這麼珍惜你，那你就回到他身邊去好了。」說完立刻上馬，還頻頻看雷夫會不會追上去。

「你讓他誤解了，」她跟艾倫說︰「你一定要告訴他……艾倫！回來！你快點回來解釋清楚啊！」但他已經頭也不回的往手下逃逸的方向奔去了。

憐兒只好硬著頭皮轉過來，發現丈夫果然雙眼晶亮，表情冷硬的緩緩策馬走近。

「夫人，你想反抗自己的丈夫嗎？」

自己的人還在身旁，要她如何回答這個問題？在手下們的眼中，這一幕又算是什麼？她當然不想單獨一人回去，但如此一來，戰斗勢必不能免。

「回答我的問題，夫人。」雷夫命令道。

「大人，請听我解釋——」她哀求道。

「先指示你的人下一步該做什麼？」

她作了個深呼吸說︰「大人，首先你得同他們保證不會傷害我。」

「我只會告訴他們別想再把我的妻子帶走，否則我會一個個的宰掉他們。」

憐兒一急，只好對手下們說︰「回寶獅莊去吧，我樂於和丈夫一起回去。」

「但是，夫人，」其中一名士兵說︰「如果你出了什麼事，吉伯特爵士一定不會放過我們。」

「那就跟他說你們已護送我回到坎普墩好了，」見他們仍一動也不動，憐兒不禁急道︰「我不要吉伯特又率領大軍到坎普墩來救我，你們明白了沒有？今天所發生的事也絕不能跟他提起，若被我知道你們泄漏了半句口風，我一定唯你們是問，走吧。」但他們依然不放心，憐兒重重嘆了口氣道︰「他是我的丈夫，我不能不跟他回去啊，請不要令我為難，拜托拜托你們。」

在為首那名士兵的扶持下，憐兒上了馬，同時立刻策馬往坎普墩的方向奔馳，途中不想也不敢回頭看一眼，雷夫一定緊跟在後吧？

☆☆☆

接下來的一個禮拜憐兒彷佛置身於水深火熱之中，沮喪加上無奈，當真痛苦至極。雷夫那一天果然跟在後面，然後立刻抱她回房，本以為會有更可怕的行為，想不到他只是把她關起來，後來她才知道那一天晚上他自己喝得酩酊大醉。

雖然只關她一天就把她放出來了，但冷戰依然持續，他不肯听她所做的任何解釋，不肯接受她說自己絕不可能和艾倫走的說詞，不但不听，也不肯跟她說話，連佣人們都因為怕他生氣，而不敢跟她說話。

憐兒心想如果他回戰區去，情況應該會得到改善，偏偏他不肯走，連打獵的活動也取消，天天都守在憐兒左右，卻又若即若離，好像無法信任自己離她太近，偏偏又不放心她一人在家？

憐兒知道他在打什麼鬼主意，他期待她會偷跑，這樣他就可以來個當場逮住。被關的那一天，她在地板上找到已被捏成一團的兩張紙條，立刻想通他做了多麼錯誤的推論，憐兒並非不明白事情看起來的確很曖昧，可是如果他一直不肯听她解釋，又如何能讓真相大白呢？

他甚至不肯與她同床共枕，逕自睡在候客堂里，就像她的貼身侍衛一樣。

這一晚憐兒實在受不了了，再這樣繼續受怒火和沮喪的雙重折磨，她非瘋掉不可，於是憐兒便鼓起勇氣將門推開，發現丈夫理都不理她，仍瞪著天花板看，氣得憐兒立刻想找東西砸他。

「我勸你不要輕舉妄動，」他的聲音又低又沈。

「為何不行？」她說︰「這樣你就有打我的藉口，這件事也可告一段落。」

「打你？」雷夫坐起來說︰「我才剛宰了那麼做的男人，而現在你居然敢認為我會——」

「你說什麼？」

「理查已死在我手上，」他面無表情的說︰「在他對你那樣之後，你以為我還能放過他？」

憐兒整個人都呆掉了。「你怎麼發現的？我從沒說過——」

「上個禮拜我到你父親那里去，本來想向他討回一個公道，」見妻子滿臉驚慌，他馬上說︰「我沒殺他啦，令尊並非我以為的那種混蛋，鼓勵他喝酒的是他的妻子，不但害他身子虛弱，頭腦也不夠清醒，但他並沒有派人打你，憐兒，他什麼事也不知道，甚至不曉得你這些年來都住在寶獅莊。」至此他的聲音已輕柔許多。

「他……怎麼會不知道？」憐兒大吃一驚的听完雷夫所做的解釋。

「目前他已克服了害你痛苦多年的酗酒習慣。」

憐兒突覺悲哀與自責，為什麼她沒有早一些像雷夫這樣找上門去？那樣就可以早一點明白父親的處境，早一點知道真相。「我要去看他！」

「不行。」

「不行？」她叫道︰「你怎麼忍心說不行？」

「給他一點時間恢復自尊，憐兒，」雷夫說︰「等他準備好了之後，自然會來找你。」

她的淚水幾乎就要奪眶而出了。「何必為你的拒絕找感人的藉口？你說不準只是為了要囚禁我，對不對？」

「該死的！」雷夫氣得起身走來，完全忘了自己身無寸縷。「當天我本來興匆匆的要回來告訴你這個好消息，卻發現你和你的愛人跑掉了！我沒有把兩件事混淆在一起的意思，你自己倒好意思起頭。」

「他根本不是我的愛人！」

「騙人！」他扣住她的肩膀說︰「你故意留下紙條也是為了要誘我去的吧？因為你知道他的人會設下陷阱等我。」

「我現在才知道，但當時卻一無所知，我怎麼會知道呢？在那之前我們已半年沒見了啊。」

他氣得猛搖她道︰「紙條還連來了兩張？！」

「本來有三張的！」她也吼了回去。「但我對前面兩張根本視而不見，我只想去看看艾倫到底要干什麼？他非常堅持要見我一面啊；對了，你不是說你不識字嗎？那怎麼知道紙條上在說什麼？如果有人撒謊，那也是你，不是我！」

雷夫根本避談這個話題。「他跟你說了些什麼？」

她並沒有被溫柔的語氣受騙，所以聲音一貫冰冷。「說他想幫我，以為我活在苦海之中，但我不相信那是他要帶我走的真正理由，那些攻擊你的人，搞不好是埋伏好準備來強迫我跟他走的，我相信他是想利用我來取得一大筆贖金。」她垂下眼瞼，馬上發現不對，但要避開已經來不及，連帶的雷夫也意識到自己的果身，他不知道該不該相信她，但他的確好想相信她啊！

當他釋然的擁她入懷，憐兒反而嚇了一跳，怎麼有人情緒變化得這麼快？「雷夫，不要！」

他把她緊緊摟住道︰「太不公平了，憐兒，你明知道听你一叫我的名字，我就會無招架之力。」

「你怎麼會——」

「我怎麼不會？老天佑我，憐兒，我好想你，這些天來我飽受折磨，實在無法再按捺下去了。」

雷夫並不知道這短短的幾句話有多大的魔力，讓她突然明白他是真心愛她的，只是因為太固執而不肯承認罷了。事實上自己要的不就是他的愛而已嗎？擁有他的愛，自己願意以一切來回報，包括她的心、她的生命和她月復里的小生命。

有了這一番體認之後，憐兒回應的熱情幾乎使雷夫無力招架，他將她抱向她一個人一直睡不好的大床上，以他的手、他的唇、他的身子向她完全表達出多日來的內心渴望。

憐兒也全心全意的回應，此刻他是她的，她一個人的，她願意讓內心的歡愉引導著自己投入激情的漩渦之中。